DANS L'ÉGLISE GRECQUE

Les circonscriptions dont il est généralement question à propos des chorévêques sont les x^pac ou xwfxat, divisions de la-rcapoixia. Le chef ecclésiastique de ces Eglises secondaires portait le titre d'ênfoxonoc t% ytopaç ou xwpe- Trtexorcoç, episcopus vicanus ou regionarius. Un auteur du moyen âge n'a pas hésité à donner pour étymologie à ce mot : x°P°s et ê7cf<rxoicoç. C'est pure fantaisie. Il ne s'agit ici ni de Xop<5ç ni d'autre chose, mais de x^pa, pagus, la « campagne », et xépn, vicus, le « village ». L'organisation civile de l'empire reconnaissait deux sortes de xwji.at.Les uns, peu considérables, sont assez promptement absorbés administrativement et hiérarchiquement par des %a>p,ai plus importants qui prennent le nom de fjt,Y)TpoxMfjuac. Ces métrocomies sont l'équivalent des cités et, comme les cités, elles sont le siège des évêchés *i Ainsi voyons-nous, dès le milieu de ive siècle, les lois impériales réglementer l'ordination du clergé dans les oppida, vici, castella, municipia 2. Malheureusement, ces lois ne nous font pas connaître avec précision le caractère et la destination des chorévêques. Elles ne sont pas d'ailleurs les documents les plus anciens qui s'occupent de la hiérarchie ; les canons d'Ancyre 3 et de Néocésarée 4 nous font connaître l'existence de chorévêques au lendemain de la paix de l'Église. Mais on