CONCiLE ÛE LAODICÉB

f ts a^®^ ^®* hérétiques ou à des orthodoxes *» » Le concile d'Elvire ... jjg^ns ^o^ 16® canon : Hœretici si se tr ans ferre noluerint ad ecele^ ■fiffi cathoUcam^ nec ipsis catholicas dandas esse puellas* Le jye concile général recommanda expressément aux clercs inférieurs 1 l'Église l'observation de cette règle ^»

L'ordonnance du concile de Chalcédoine a fait croire à Zonatas et ^g^lgamon que le concile de Laodicée s'était aussi borné à interdire

j^ clercs inférieurs de l'Eglise de marier leur enfants à des héréliaues j niais Van Espen a prouvé que cette défense avait une portée générale ^

Can. 11.

'571 Quells ^o\'à\^dini preshutides ou présidentes ne soient pas ordonnées dans l'Église.

On ée demande ce que ce canOn veut dire, et on a sur ce point émis divers avis. Il faut d'abord voir ce que signifient ces mots ; tpwêÙTiîs^ et icpoxa6ii^[jL£VAt {presbutides et présidentes). Un passage deâaint Épîphane fournit quelques éclaircissements, II dit, dans sa dissertation contre les collyridiennes *: « Il n'a jamais été permis atti femmes d'olfrir le sacrifice ; les collyridiennes s'arrogent donc lih droit qu'elles n'ont pas. Il n'est permis aux femmes que de servir. Cm pour cela qu'il n'y a dans l'Église que des diaconesses ; si on ^^^^][t presbutides telles qui sont plus âgées, il faut se gafder de confondre ce tnot aveö celui de presbytériennes ; celles-ci seraient des ppétre^êëè (lépsiaç), tandis que %pi^6ÙTiàtç né désigne que l'âge et sigaifie les seniores. y> Ce texte permettrait de supposer qu'il s'agit ^iü^si dans le canon de Laodicée des diaconesses supérieures^ pla- <îees au-dessus des diaconesses ordinaires! (xpoKaöVifji.svai). Le sens de ^^ défense serait, qu'à l'avenir, on ne doit plus instituer de öes pres- Wdeg Ou diaconesses supéHeUres, probablement parce qu'elles Voulaient outre passet* leurs pouvoirs.

Néaûder, Fuchs et d'autres pensent au contraire que, dans ce

• ''«chs, Bibliothek der Kirchenversammlungen ^ part, ii, p. 324. '^^ Canon 14«.

^' Van Espen, op, cit., p. 160.

' S» Épiphane, ffseres., lJcxix, n. 4, i>. G., t. 5tLn, col. 745.

canon, les mots presbutides et présidentes désignent les * pies diaconesses. Celles-ci, ayant la surveillance des femmes d 1 communauté, pouvaient être appelées présidentes, et aussi saint Paul n'ayant admis en qualité de diaconesses que des veu âgées de plus de soixante ans, elles pouvaient recevoir le nom A presbutides. Ajoutons que plus tard, quand cette prescription J l'Apôtre ne fut plus observée à la lettre, on continua à recomma der de ne choisir pour diaconnesses que des personnes âgées. Ain * le concile de Chalcédoine exige, dans son 15* canon, que L diaconesses aient au moins quarante ans ; l'empereur Théodose \']^\ veut soixante ans ^. ^

En admettant que ce 11« canon parle des diaconesses, on doit se demander le sens de ces mots : « elles ne doivent pas èv èxitXrcta xaôiaTaaôat. » Ceci peut signifier \ a) ak l'avenir on ne doit plus instituer de diaconesses ; » b) « à l'avenir elles ne seront plus ordonnées solennellement dans l'église. » La première traduction est en contradiction avec les faits : car longtemps après le concile de Laodicée, lÉglise grecque eut des diaconesses. Ainsi, en 692, le 14* canon du concile in Trullo décrétait que « nulle ne devait être ordonnée diaconesse avant l'âge de quarante ans ». On serait, d'après cela, porté à adopter la seconde explication : « à Pavenir elles ne doivent plus être ordonnées solennellement dans l'Eglise. » Néander s'est prononcé pour cette dernière explication. Il est certain que plusieurs conciles postérieurs à celui de Laodicée ont expressément interdit de pratiquer pour les diaconesses une sorte d'ordination '^ ; ils ont défendu que l'ancienne pratique restât en vigueur ; c'est, par exemple, ce qu'a fait le premier concile d'Orange {Arausicanum I) tenu en 441 ; son 26* canon porte : diaconm omnimodis non or^dmandœ. De même un concile tenu à Epaone, en 517, canon 21®, et le second concile d'Orléans; en 533, canon 18*. Mais a l'époque du concile m Trullo y il n'existait pas, au moins dans l'Eglise grecque, une ordination des diaconesses, c'est-à-dire une ^^eipôiovw; en outre, notre canon ne parle pas d'une consécration solennelle, il ne parle même pas de l'ordination, mais simplement de jtaôiffraw« Pour ces diverses raisons, nous nous croyons obligés d'envisagé ce canon comme une défense d'ordonner à l'avenir des diacone ses ou des presbutides.