Epist, f VI, X

IL Epist, j V, XII, xxxviii-XL.

APPRNDICE m

ïuis en prison 1, parmi eux Rogatianus, Félicissinius, Lucianus, Pa»] Mappallcus 2, des femmes et des enfants ^ ♦Tilleiriont ■*, Morcelli 5 et t- ' 9ot ß ont avancé que le retour à Garthage du proconsul Fortunatian au mois d'avril 250, donna aux poursuites l'impulsion qui leur avait ma ' que jusqu'alors. Les passages de la correspondance de saint GyprienQu"!" allèguent pour soutenir leur opinion ne disent rien de semblable; (jVij leurs ce proconsul est un personnage inventé '. Il faut néanmoins établ' une distinction pendant les premiers mois de Tannée 250, mais ce ser pour déterminer deux phases dans la persécution : la période de soumis* sion en masse des lapsi (janvier 250) et la période de résistance des confesseurs (février-avril) s. Pendant le premier semestre de l'année 250 les prisons regorgèrent de chrétiens qu'on ne se hâtait pas de mettre à mort, mais donton s'efibrçait de lasser la constance par des épreuves toujours renouvelées. Ce ne fut que vers la fin de l'année qu'on commença de les mettre en liberté 9. Plusieurs d'entre eux, par leur intrépidité et leur fermeté, s'étaient acquis une immense réputation. Céleri« nua avait comparu devant Dèce lui-même lO; le jeune Aurélius avait été torturé, exilé, repris et torturé encore l'i ; Numidicus à demi brûlé, lapidé, avait survécu ; tous trois firent partie dans la suite du clergé de Garthage. Beaucoup d'autres étaient morts de misère, de faim et de soif^^plusieurs moururent dans les supplices, parmi lesquels Mappalicus^^ g^çg Paulus qui succomba à d'atroces tortures '^'^ et au nom de qui un de ses compagnons de captivité, Lucianus, délivrait des billets d'indulgence,

Dans des circonstances si critiques, l'iilglise de Garthage aurait eu le plus grand besoin d'avoir à sa tête son évêque et celui-ci avait disparu. Saretraite, comme bien on le pense, ne laissa pas de scandaliser les uns et d'irriter les autres, A Rome ^^, plus qu'ailleurs, semble-t-il, on s'abandonna à des commentaires malveillants. Très peu de temps après la mort du pape Fabien dont le successeur n'était pas encore élu, les prêtres romains con-