CHRONOLOGIE DES CONCILES DE CARTHAGE

g le concile procéda exactement comme avait fait le pape Ktienne, il entendit qu'une des parties et lui donna gain de cause. Basilide et Mar- •j furent déclarés indignes de l'épiscopat "^y et cette ingérence du concile igCarthage contredisant la décision du pape fut pour celui-ci une morjjjjcation dont il montra peu après un profond ressentiment. La lettre synodale de 254 porte en suscription les signatures des trentesept évêques présents ; elle est adressée directement aux communautés intéressées et aux rédacteurs de leurs requêtes : « Au prêtre Félix et jjx fidèles de Legio et d*Asturica, au diacre ^lius et aux fidèles d'Emei-ita^. )) Les évêques africains témoignent leur approbation en donnant, j^s le début de la lettre, le titre de co-évêques aux successeurs de Basilide et de Martial. La question de la vacance des sièges de Mérida et (^éon-Astorga ne fait pas de doute à leurs yeux, puisqueTEcriture interdît le sacerdoce aux indignes ^ à plus forte raison cette règle doit-elle s'appliquer aux évêques ^, et la conduite des fidèles est parfaitement légitime en l'espèce ^, puisque les successeurs des évêques indignes ont été élus suivant toutes les règles, en présence du peuple et avec le concours des évêques voisins. Les intrigues de Basilide auprès du pape Etienne ne peuvent prévaloir ^, Le concile ayant ainsi réglé le point de droit, s'efforce de réconforter les clirétiens d'Espagne que le découragement avait saisis en se voyant livrés de nouveau à des chefs indignes* De tels événements ne doivent scandaliser ni surprendre, ils sont les mnt-coureurs de la fin du monde ".

Année 255. •— Dans les premiers mois de l'année 255, saint Cyprien rtçut une lettre d'un certain Magnus qui lui posait cette question : « Entre mires hérétiques, il en est qui nous viennent de Novatianus après avoir fîçu son baptême profane : faut-il les baptiser eux aussi et les sanctifier tes l'Eglise catholique, par le baptême légitime, véritable, et unique, de

1. L. Duchesne, ffist, anc, de l'Église, t. i, p. 420 : c II ne nous est guère fossible, sur des enquêtes aussi incomplètes, de dérider qui avait tort ou rai- '"D. Les évêques d'Espagne étaient partagés, Basilide et Martial étaient retoDnm par quelques-uns d'entre eux. Ceux-cî sont fort malmenés par le con- '•'e africain, Epist.^ lxvii, 3. »

^'Epist,^ Lxvir. Les lettres envoyées d'Espagne pour saisir le concile d^ *we sontperdues, c'étaient : locelles de Félix et d'Aélius ; 2*' celles de Félix "^eSabinus, successeurs de Basilide et Martial ; 3» celle de Félix de Sara-

^'Ëpist., LXVII, 1.