Au printemps de

B. Epist.y Lxxv, 24.

et c'est loi seul, en te séparant de tous, que lu as excommunié. » « L'hiver se passa ainsi, écrit Mgr Duchesne, dans une sorte d'état de blocus entre Rome et les Églises d'Afrique et d'Orient. Puis le printemps revint ; la fête de Pâques fut célébrée, sans que rien, à notre connaissance, eût modifié cette triste situation. Elle se dénoua par la mort d'Etienne, arrivée le 2 août de Tannée 257. » L'Eglise de Rome se relâcha presque aussitôt de l'attitude menaçante adoptée par Etienne, sans renoncer toutefois à faire prévaloir l'usage romain. Denys d'Alexandrie, bien qu41 partageât la conviction du pape Etienne, Ini avait écrit pour le dissuader d'en venir à une excommunication ^ ; il avait entrepris de ramener l'entourage du pape à des sentiments plus sages en correspondant avec deux prêtres de Rome, Denys et .Philémon. On peut croire que Denys, après la mort d'Etienne, revint à la charge. On vit bientôt que le nouveau pape Xyste II apportait dans cette affaire un esprit tout différent. Denys ne se priva pas de lui faire connaître son opinion personnelle sur la gravité delà situation créée par le pape défunt, sur la nécessité de maintenir la paix et de respecter les décisions des conciles 2, Xyste s'était hâté de donner cours à son humeur naturellement pacifique 3, il avait renoué les relations officielles et amicales avec Gyprien, repris la correspondance avec Firmilien. ((Toutefois, l'union ne se rétablit pas aux dépens de l'usage incriminé par le pape Etienne. Saint Basile, au iv® siècle, appliquait encore les mêmes principes que Firmilien ; on faisait de même en Syrie, Les Africains aussi gardèrent leur coutume et n'y renoncèrent qu'au concile d'Arles (314), sous l'empereur Constantin 4. »

H. Leclercq

î. Eusèbe, Uist, eccles,^ 1. VII, c. ii, v, P, G,, i. xx, coL 640, 641.

2. Eusèbe, HisL eccles , 1. VU, c. v-ix, P. G., t. xx, col. 0il-653.