DE LA COMPOSITION DES CONCILES PROVINCIAUX

Kvpto) x«fp5t^ 1. « A Denys et à Maxime et à tous nos collègues du monde entier: évêques, prêtres et diacres, et à TÉglise catholique tout entière qui est répandue sous les cieux, Hélène et Hyménée, Théophile, Théotecne, Maxime, Procule, Nicomas, ^Elien, Paul, Bolanus, Protogenes, Hiérax, Eutychius, Théodore et Malchion, et Lucius et tous les autres qui sont avec nous, évêques, prêtres et diacres, et à TEglise de Dieu, salut aux frères bien-aimés, salut dans le Seigneur. Amen. »

Le concile d'Elvire, qui se tint en Espagne ^, vers Tan 300, témoigne non moins clairement pour l'usage de l'Occident. Nous lisons au début des actes ces paroles : Cum consedissent sancd et religiosi episcopi^ hoc est Felix episcopus.., residentibus etiam çiginti et sex presbyteriy adstantibus diaconis et omni plèbe, episcopi dixerunt 3. Carthagène avait envoyé un prêtre, treize autres Eglises avaient fait de même, c'étaient : llipula, Ursona, lUiturgi, Carula, Astigi, Ategua, Acinipo, Singilia, Barba, Igabrum, Ulia, Selambina, Gemella, Ossigi. En outre, quatre prêtres de Gorduba, Gastulo, Eliocroca et Urci avaient accompagné leurs évêques. Le nombre de ceux-ci, diaprés les sièges identifiés avec certitude, était de dix-neuf 4.

Les souscriptions du I*' concile d'Arles, tenu en 314, nous ont conservé les noms des prêtres et des diacres mêlés aux noms des évêques. Plusieurs villes avaient député leur évêque et un diacre au concile, d'autres s^étaient contentées d'une représentation moins élevée. L'Eglise de Rome avait envoyé deux prêtres et deux diacres ; Tun de ces prêtres, Vitus, pourrait être le même que ce Bitwv qui fut légat du pape à Nicée. La composition de l'assemblée était la suivante :

Evêques 33

Prêtres 15

Diacres 28

Lecteurs 2

Exorcistes , 7

Dans la lettre synodale au pape Sylvestre, le nom de Probatius, prêtre, de Tarragone précède ceux d'un bon nombre d'évêques, notamment celui de Gécilien, évêque de Carthage. 11 est remarqué que l'Église d'Afrique n'était représentée que par des évêques, Gécilien de Carthage était seul accompagné d'un diacre.

Le texte du concile de Nicée que nous avons transcrit au début de cette note témoigne plutôt d'une tendance que d'une discipline nouvelle. La préoccupation visible de faire consister le concile dans l'assemblée des évêques de la province et l'omission vraisemblablement intentionnelle