CONCILE d'Alexandrie bn

adressée à tous les évêques de la chrétienté, il fit voir le scandale résultant de l'intrusion de ceCappadocien. Avant l'arrivée de Grégoire à Alexandrie, le peuple envahit les églises pour empêcher leur occupation par les ariens. Mais le préfet d'Egypte, l'apostat Philagrius, compatriote de Grégoire, chassa le peuple des églises, et y fit commettre, par les juifs etles païens, les plus odieuses profanations ^. Ceci se passait pendant le carême. Le préfet fit surveiller très activement l'église de Théonas ^ où Athanase avait coutume de se rendre ^, (4941 ^^^^ Tespoir de s'emparer de lui. Mais Athanase put s'échapper ^ après avoir conféré le baptême à beaucoup de personnes, quatre jours avant l'arrivée de Grégoire à Alexandrie (19 mars).

Le vendredi-saint, Grégoire prit possession par la force, et après de nouveaux actes d'une brutalité révoltante, de l'église de Cyrinus ^. De nouveaux scandales se produisirent dans d'autres églises ®. On commença des poursuites juridiques, des hommes et des femmes appartenant à des familles nobles furent publiquement battus de verges pour avoir refusé de reconnaître l'évêque intrus ^.

Le récit de ces événements nous a fait intervertir l'ordre chronologique. Certains historiens, s'appuyant sur les termes de la lettre encyclique de saint Athanase à tous les évêques, ont posé en principe que l'invasion de l'église de Théonas et la fuite de saint Athanase ont eu lieu après l'arrivée de Grégoire et après la prise de possession de l'église de Cyrinus, par conséquent après le vendredi-saint ®. Ce calcul est erroné parce que 1" saint Athanase mentionne dans un

1. S. Aihanase, Epistola encyclica ad episcopos, c. m, P, G., t. xxv, col. 541.