VACANCE DU SIEGE DE CONSTANTINOPLE

obtenir de rentrer à Alexandrie ^. D'après Ammien Marcellin ^, Tempereur chercha même par tous les moyens à obtenir de Rome la déposition d'Athanase ^. Nous ignorons ce qu'Athanase fit à Rome pendant son séjour. Il ne nous apprend que très peu de chose : il assista à des réunions ecclésiastiques, à la demande de l'empereur Constant, et travailla à reproduire ses tablettes de la sainte Ecriture (xuKTbTwv Ôstov Ypa9wv), qui avaient été perdues*. Mais la quatrième année de son séjour à Rome, c^est-à-dire pendant Tété de [342], l'empereur Constant le manda à Milan et lui apprit que plusieurs évêques, en particulier le pape Jules, Osius de Cordoue et Maximin de Trêves, l'engageaient à s'entremettre auprès de son frère Constance pour l'amener à convoquer un grand concile qui résolût tous les points en litige ^. Plusieurs évêques déposés par les eusébiens, entre autres Paul de Constantinople, demandaient aussi la réunion d'un concile, et Athanase partagea complètement leur manière de voir ^. Constant écrivit à son frère et le détermina à convoquer le concile de Sardique ; avant sa réunion, il envoya saint Athanase de Milan dans les Gaules, pour y conférer avec Osius et se rendre ensuite avec lui et avec les évêques des Gaules à Sardique, [532] enlllyrie''.

D'après Socrate et Sozomène ^, on a dit que les eusébiens s'étaient réunis une fois de plus à Antioche avant de se rendre à Sardique, et qu'ils y avaient rédigé la profession de foi appelée (xaxpoffTt^^oç, apportée par une députation synodale aux évêques occidentaux réu-

1. Sozomène, Hist. eccles.y 1. lïl, c. xi, P, G.^ t. lxvii, col. 1060 sq. ; d'après Socrate, Hist. eccles.y 1. Il, c. xx, P, G., t. lxvii, col. 233 sq., ce furent les troubles politiques qui rendirent impossible le retour de saint Athanase à Alexandrie.