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ceux dont on va faire mention sont à peu près les seuls échappés à l'oubli. -'ÿ

Claude Joly, chanoine de Notre-Dame de Paris, l’un des hommes les plus pieux et les plus savans qui aient illustré le clergé de France, publia, en i65a, son Recueil de maxi~ mes véritables et importantes pour l’ instruction du roi, qui fut suivi du Codicille d'or, in-iü, i5G5. Les principes de liberté politique répandus dans ces ouvrages procurèrent au premier la double destinée d’étre brûlé , d’après un réquisitoire de l’avocat-général , puis réimprimé, en i6G3, avec une réfutation du réquisitoire ( i). L’auteur anonyme, mais trèsconnu, ne fut pas attaqué personnellcinent.

Claude Joly fit paroitre ensuite son Traité des restitutions des grands, avec une Lettre adressée à un confesseur sur le même sujet , et qui est beaucoup plus étendue que le Traité ( 2 ). Après avoir reproduit les princijies si bien développés dans ses premiers écrits , que

(1) C. Recueil (le Maximes véritables, in-12, Paris, iG 5 a (^pr Claude Joly).

(2) /'. Traité des rcstilutioiis fies grands, in-i i, iGG 5 , el la Lellre d’un prêtre docteur cs-droits à un confessenr sur la matière de la restitution des grands.

DES nois ET DES PRINCES. 4?

les rois ne sont pas maîtres de nos vies et de nos corps , comme les flatteurs veulent le leur persuader, et qu’ils ne peuvent établir aucun impôt sans le consentement natiomd , il en conclut l’obligation stricte de restituer, quaud la levée des deniers est illégale, quand leur emploi n’est pas consacré à l’utilité publique; ce qui, par une transition naturelle, le condu-it à parler des largesses de cour et des vexations qu’entraîne le droit de chasse, car les plaisirs des grands firent souvent pleurer les petits.

A l’appui dos principes il appelle des faits tirés de l’histoire. Ceux de Philippe-le-Bel et dePhiüppe-le-Long. qui, par leurs Icstamens en ijii et i32i, fixèrent des sommes (sans doute sur leurs biens particuliers) pour dédommager les cultivateurs riverains des forêts royales , dont les champs avoienl été dévastés par les bêtts rousses et noires. Joly n’oublie pas l’exemple de Humbert, dernier dauphin * de Viennois, qui , eu i34‘> restitue aux babitans de son duché le prod uit induement perçu des maltotes et gabelles ( 1 ).

(1) r. Traité de la restitution, etc., pag. .'17, 5 i, 6a, 71, ioa , etc.

Le Recueil de maximes, par Joly, éloit destiné à rinstruction du dauphin, fils de Louis XIV; c’est à l’instruction du petit-fils, le duc de Bourgogne, que Fénélon deslinoit les Dijectious pour la conscience d'un roi, imprimées pour la première fois en 1754, à la suite du Télémaque , sous le titre A'Examen deconscience pourun roi, supprimé par ordre du ministère , réimprimé plusieurs fois en France et chez l’étranger, malgré les défenses du premier ministre, le cardinal de Fleury ; enfin imprimé à Paris en 1771, du consen- ,tenient exprès du roi (1). On y trouve celte sentence applicable à tant de monarques : « Si » vous donnez le mauvais exemple d’un amour «criminel, votre autorité a mis eu honneur «l’infamie. » Mais s’ensuit-il, comme l’assure le frontispice de l’édition de la Haye, que cet ouvrage puisse servir de supplément au Télémaque? quelle analogie trouve-t-®n entre la

(1) y. Histoire générale de l’Église pendant le i8* siècle, in-8% Besançon, 1823, et Œuvres de Fénélon, iii-8", P.iris, 1824 ’ tom. XXII, pag. 2.ïa et suiv., où l’ouvrage est inséré sous le titre d'Exarnen de conscience sur les devoirs de la royauté-

DES BOIS ET DBS PRINCES. ' /jQ

Direction des consciences et la description trèspeu épiscopale de la grotte de Calypso?

Dans les Directions l’auteur laisse percer sa prévention en faveur des gens de qualité (i) , mais on y trouve des notions très-saines sur la levée et l’emploi des impôts. 11 s’élève avec force contre l’arbitraire , source d’affreuses iniquités, qu’on déguise sous le titre de raison détat, que le pape Paul V appelait la raison du diable, et que le jésuite Inchoffcr assimile, non sans raison , à un athéisme pratique (a).

Quoique cet ouvrage de Fénélon soit bien connu , il a moins de vogue que plusieurs de ses autres écrits, et certainement les lecteurs ne regretteront pas qu’on place sous leurs yeux les extraits suivans.

« Toutes les fois que vous vous livrez à un certain nombre de personnes qui sont liées ensemble par les mêmes intérêts ou par les • mêmes sentimens, vous vous exposez volon-

(i) F. Direction , j5.

(a) V, Annales ecclesiaslici regni Hungariæ, aiitore Uelchiorc Inclioffer, in fol., Roniæ , i64'». Illius subæralæ prudentiæ sagacitatem quam plcrique atheismo saginati rotiiMiem itanîa vocant, pag. 37 de l’Apparatus.

5ü ^ HISTOIRE DES CONFESSEURS taireineut à être trompé ou à faire des injustices. •

t Qui dit un rapporteur, dit un huimne qui s’offrc pour faire ce métier, qui s’insinue par cet horrible métier, et qui par conséquent est manifestement indigne de toute, croyance; Ir croire, c’est vouloir s’exposer à égorger l’innocent. Un prince qui prête Foreille aux rapporteurs de profession, ne mérite de connoitre ni la vérité ni la vertu. Il faut chasser et confondre ces pestes de cour. »

. • Avez-vous fait justice au mérite de tous les principaux sujets que vous pouviez mettre dans les emplois? > .

• En ne comptant pour rien dans le choixdes hommes, ni la vertu, ni les talens, c’est â tout votre état que vous avez fait une injustice irréparable. ■

t IV’esl-ce point par ces motifs' si corrompus, que vous avez rempli les principales plac^ d’hommes foibles oii dépravés; et que vous avez laissé loin de vous tout ce qu’il y avoit de meilleur pour vous aider dans les grandes affaires? Prendre les terres , les charges et l’argent d’autrui, n’est point une injustice comparable à celle que je viens d’expliquer. »

ROIS ET DES PIUNCE8. '

Vous savez qu’au trcfois le roi ne prenoii jamais rien sur les peuples par sa seule autprité; c’étoit le parlement , c’ost-a dire l’assemî blée de la iiatiob, qui lui accordoit les fonds nécessaires pour lès besoins extraordinaires de i état ; hors de ce cas , il vivoit de son doqui a changé cet ordre, sinon l’aü^té absolue que les rois onfprisc? ».

. « i>Avez^vous pas fait quelque injustice aux nations étrangères? On pend un pauvre malheureux pour avoir volé une pislole sur le grand chemin, dans son besoin extrême; et on trsiUede héros un homme cyjj^arfait la conoi» hommé i^i subjugue , injust^ent les pays d’un état voisin. »

^ ♦ La justice n’est-elle plu»'justice quand il

s’agit des plus grands inlcpéts? Des millions d’hommes qui composent une nation, sont-ils moins nos^ ifé^s qu’un seul homme?".

« La guerre que vous avez commencée mal à propos et que vous avez soutenue avec succès, loin de vous mettre en sûreté de conscience, vbus engage non-seulement à la restitution des pays usurpés , mais encore é la réparation de tous les dommages causés sans raison à vos* voisins. » - ' ,

.« Avez-vous bien examiné si la guerre dont

5a ■ , HISTOIRE DES r.oNnsssEcns

il *s ’agissoit éloit nécessaire à vos peuples? peut-être ne s’agissoit-il que de quelque prétention qui vous regardoit pérsonnellcmerft, vos peuples n’y ayant aucun intérêt réel. ,•

• Mais pouvez-vous les^^accabler d’impôts - malgré eux, pour trouver les fonds nécessaires

à une guerre qui ne leur est utile à rien?^ien plus, supposé même que cette guerre regarde précisément l’état, vous avez dû rcgaî^ler-.si . ' elle e^t plus utile que dommageable. •

■ • Toute compensation exactement faite , il« n’y a presque pas de guerre , même heureusement terminée, qui ne fasse beaucoup plus de mal que de bien auin état. On n’a qu’à considérer combien elle ruine de familles combien *lle fait périr d’hommes, combien elle ravage et dépeuple de pays, combien elledérègle un état,- tombien elle y renverse les lois, combien elle autorise la licence, combien il faudroit d'années pour réparer ce que deux ans de guerre causent de maux-contraires à la bonne politique dans un état. >

• Ce qui est certain , c’est que vous avez promis des conditions pour ce peujplc; c’est à vous à les garder inviolablement. Qui pourra se fiera vous, si vous y manquez? Qu’y auroit-

DES^ nois ET DES PRINCES.

il (le sacré, si une promesse si solennelle ne l’est pas? c’est un contrat fait avec ces peuples pour les rendre vos sujets : commencerezvous par violer votre titre fondamental? Ils ne vous doivent obéissance que suii’ant ce contrat ; et si vous le violez , vous ne méritez plus qu’ils V observent. •

Il n’est pas inutile de remarquer ici qti’un grand exeniple-de restitution avoit él(* donné, .•i une époque peu antérieure, par Armand de Bourbon, pripce de Conti. le même qui avait pris part à la guerre de la Fronde. Par sort testament, écrit en 1664, il se déclare solidaùement obligé à réparer les dommages qu’il a causés ou tolérés en Guyenne, Saiutodge, Berry, etc., et s’étend fort au long sur les mesures à prendre pour que sa s*uccession répare ces dommages ; il veut même qu’on examine s'il est obligé de restitnêr les dépenses faites à Bagnols, quand il y alla pour la première fois, en i 653 . Quel sujet de méditation pour des préfets, des maires et autres fonctionnaires publics, qui, sous le régime impérial , fuisoient ériger à grands frais des arcs de triomphe et préparer des réceptions somptucuses'au puissant du jourl Les jour^ux ne

5 4 HIStOIRE ncs CofiFESSECRS ‘

manqnoienl pas d’àTinonctT qu’une fête splcni^ dide avoil oté donnée par telle ville, qui n’y avoit pris d’autre part que celle d’employer forcément à payer ces dépenses , l’argent nécessaire pout la- salubrité des prisons, l’entrrlion dos hôpitaux, l’établissement des éco- " les, etc., etc. ; mais le magistrat ortlonnateur , - de Ces fêtes s’assuroit par-là un ruban, un '

é titro, ou autre faveur. ♦

Le même prince du sang, Armand de Bour- ' bon , a laissé sur les devotrs des grands un

traité, ôù il s’élève avec force contre le grand nombre de casuistes et de confesseurs relâchés, qui sont des aveugles conduisant d’autres aveugles (i). ' - '

Érasme, Prirteeehrétien, attribue

> en partie aux prédicateurs et aux confesseurs

. des prirrccs les malheurs qui arrivent aulc . peuples (a). Drexelius, dans %onJo5e/>A, tient le même langage (î). BeHarmin va plus loin.

a ^i) Les Devoirs îles grands, par nions|^eiir le ^ prince de Coiiti, aveoson testament, in-ia, Paris, iCü 4 , pag. 7 S et suiv.

' (^) ^" t'’» Oper. Erasmi, pag. 453, le cha-

pitre de Jdulatione vitandA. * ,

(3) y . Drexclius, lôm. II, cap. g, pag. 5i6. ?

DEJ BOIS BT DES PBINCBS. • .^5

Apl^s av«rtr exprime ses regrets que chaque gouvernant n’ait pas auprès , de sa personne • un conseiller qui soit pour liy'ce que fut saintBcmardpourle pape Eugène; il prétend'^ que beaucoup de confesseurs se damnent àver les princes leurs pènitcns (i). •

Saül disoit à Samuel : Chargez-vous de mon • péché et venez avec moi. Palafox,” évêque de Puebla-dc-ms-Angeles , commentant ce paysage, 'donne d’excellens avis aux confesseurs ‘des rois; il leur recommande d’imiter Saitiuèl, et de ne pas se charger des péchés q.ue commettent sonvent les potentats, qui presque jamais ne les réparent (à). Les hommes ver^s dans l’histoire remarqueront cette identité d'opinions dans Palafox et les deux jésuites Drexciius et Bellarmiu. ' ' '

Un de? auteurs qui ont le mieux creusé le cœur humain, et dont les ouvrages recherchés des hommes pieux le seroient autant des gens^

{i)y. son Traité : de Officia principis chrisliani, lib. 1 , cap. 6, et le Traité de Gemitu Cotumbœ.

(a) Historié real Sagrada luz de principe j subditos por el ill. et rey. D. Juan de^alafox) obispo délia Poebla-de-los-ADgeies, (n-'iV.Bramellaj, i655, pag. i8<t.

56 ' iiisroinE des coNFESsErns

du monde que la Bruyère el la Rochefoucauld, si ses écrits n’avoient pas dos titres ascétiques, Diiguet , flans son JnstitiUion d Un pnnce , * publiée il y a près d’uii siècle, s’étend longuement sxir le choix du confesseur, car les bons, *à son avis, sont rares. Si cette assertion éloit vraie il y a, un siècle, que diroit-il à l’époque actuelle? Ün directeur royal qui est relâché tient à sa place, coiimie un ministre à son portefeuille; ce qu’il redoute le plus, c’est d’étre congédié; pour ne pas l’être, exceptant son prince de la règle commune, il donne tous ses soins à lui aplanir et abréger la voie du salut. Les concessions qu’il admet, les adoucissenicns qu’il permet , forment , dans l’ouvrage de Duguet, un tableau tracé avec vigueur, et .malheureusement historique. Ce morceau est admirable, et celui qui concerne l’observation du serment ne l’est pas moins. Citons -en ^quelques passagt^.

€ Avec quel tremblement un prince religieux soumet-il sa létc à l’anathémC dont il se juge digne, s’il n’exécute tout ce qu’il promet? Combien il est éloigné de se préparer alors , par d’indigne| restrictions et par des réserves cachées dans son cœur, un retour contre son .serment? et combien croiroit-il déshonorer la

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DES HOIS ET DES PRÏNCES. 67

Ijplipioniet amicr contre elle la langue des impies. s’il ponsoit~i .élinler, par des voies obliques, un engagement contracté sous les yeux de Dieu , et dont l’acte doit demeurer en dépôt dans ses mains ! »

« Le serinent est une dernière ressource potir finir les contestations, pour s’assurer du cœur des hommes et de leurs intentions, pour, ' fixer tous les doutes que l’inconstance ou la mauvaise foi peut fiiire naître, pour soumettre les rois au juge suprême, qui seyl peut les juger, et pour tenir dans le devoyj toute majesté humaine en la faisant comparoitre devant celle de,Dieii, àl’égarrf de qui. elle n’est rien.' » . ' • ,

,« Ne vaudroit-il pas mieut , sans comparaison, descendre du trône, qoe de s’y maintenir par l’infraction des traites et du serment.^ . Un homme de bien voudroit-i^, àcc prix, faire, la conquête du monde, et se croiroit-il dédommagé de la perte de son âme par une telle compensation?* . . v

• Est-ce même un moyen d’attirer aux jois les respects du peuple, que de leur apprendre à ne plus craindre Dieu? Quand cette crainte sera efi'acée dansi les sujets comme dans le prince , où sera la fidélité et l’obéissance , et

58 IIISTOIKK DBS CONFBMEVnS

sur quel appui le trône sera-t-il fondé? on ^ sape le fondement pae'l ioip^é, et c’est êfi-r seignerle parjure, de (|pelqaei^Féiexti^f^*iCMa le colore. Le prince a plus- u^térét qd’un nuire à réprimer le cours de cette pernicie^e doctrine, qui â- passé des politiques du siècle à des homnies qui se disent .religieux.», et qui ont ébranlé les plus fermes 4iq>piiU dc -lo société et de la religion , en ôtaot aux paroles leur juste -valeur, et aux sennens leur iiiviplabié sainteté (i ) . .

'Comment Duguet, si vers^ dAoftlesi&itites écritures, a-t-il oublié de citer letcate célèbre, où Dieu, par labouchedu prophète Zacharie, déclare : « que la malédiction entrera datis la «maison de celui qui jure faussement, qu’elle «séjournera dans cette maison, et la consu- «mera. • ( 2 )

Ouguet discute ensuite la préférence entre un séculier et un régulier dans le choix du confesseur du prince, et conclut en faveur du premier, à mérite égal.' Il exige, que, versé dans le droit public, le confesseur ait des

( 1 ) F. Institution d’un prince, in-ia, Le^e, lySg, tooi. I , pag. 5o3 et suiv.

(3) SOadiarie, ch. 5, v. 3 et 4-

BKS KOIS ÏT DES PRUVCES. 5g

connoissances sifr l’art de gouverner. S'il est confesseur, non par bienséance, mais pour

remplir les fonctions que comporte son titre, il ne tolérera pas des indécences trop communes dans les cours; il ne craindra pas de censurer des dépenses fastueuses sans utilité, et qui coûtent tant de privations et de larmes aux pauvres (i).

Ces observations judicieuses ont été reproduites avec énergie par un magistrat que la France vient de perdre, qui toujours sut associer dans un haut degré la piété la plus tendre à l’attachement le plus inviolable pour la justice et la liberté, et dont les savans ouvrages abondent en vérités sévères ‘contre le despotisme. L’amitié et la vérité déponent cet hommage sur la tombe du vénérable président Agier (a).

Dans les lettres attribuées au pape Clément XIV, ■ il en esl une qui contient d’excellens avis sur les devoirs des confesseurs des princes. On ne manquera pas d’objecter qu'elles

(1) Ibid. , tom. III , pag. 6i6 et suiv.

( 2 ) sou Explication du psaume 5o, ses Réflexion» sur Isaïe, toni. I, pag. 52 et 53, et une foule de passages dans ses Explications des Prophètes.

HISTOIRE DES CONFÊSSEDRS

sont apocryphes, soit; mais'le mérite intrinsèque (le cette lettre <*st indépi'iulaut du nié-

rite accessoire que lui doiineroit l'autorité d'un nom qui sera toujours cher aux véritables catholiques-

nKS BOIS ET DES PRINCES.