CHAPITRE IV

Notice d’ouvrage» sur la direction de la conscience des princes ; caractère de ces écrits.

Avant que Bossuet imprimât sa Politique tirée de V écriture-sainte , dix à douze ouvrages sur le môme sujet avoicnt été publiés; celui de l’évêque de Meaux les a efiacés.

Bossuet, sous Louis XIV, favorise le pouvoir absolu , et fait des efforts pour le discerner <le Y arbitraire; mais la pratique en général dément la théorie. L’arbitraire est â l’absolu comme l’ombre qui suit le corps. Sans doute on pourroit scconsoler d’un tel état de choses, si le chef de la nation étoit conforme au modèle présenté par Bossuet; mais c’est le beau idéal, où le trouver? et s’il est introuvable, que devient une nation livrée sans garantie aux caprices d’une autorité sans bornes?

La direction de la conscience des grands est traitée soit incidemment, soit, comiiic on dit, ex professa, dans une multitude d’ouvrages ;