CHAPITRE II

Nvis confesseurs titrés pour les princes dans .les premiers siècles de l'église. Comment' et d quelle époque s'introduisit l'usage des Confesseurs en titre d’ office.

Les homuies sont égaux par leur nature, et Dieu^ne fait acception des personnes. Pourquoi cette phrase, est - elle répétée fréqueminent clans les saintes écritures, sinon dans l'intention d’inciilquer une 'importante vérité? La révélation , en éclairant la raison , a perfectionné, et par-là meme sanctionné l’ordre de la nature. Dansdes premiers siècles de l’ère chrétienne la^^religion brilloit de tout son éclat; car^ peut - elle en avqir d’autre que la certitude de sa divine origine, l’accoinplissement des devoirs et la pratique des vertus? Voilà ce qui constitue l’adoration en esprit et en vérité. Voilà l’essentiel du culte, sans lequel la pompe des cérémonies n’est qu’illusoire, , Dans l’assemblée des fidèles , et 'spécialement à 'la table eucharistique, le riche étoit à côté du pauvre, le maître à côté de l’esclave.

l6 HISTOIHE DES CONFESSECllS

Tous les rangs cor fondus n’admetloient de place distincte que pour les ministres du Très- Haut, chargés de présider à b célébration des mystères; mais hors de là ,• les'pastcurs, eonfondus àTcur tour dgns la ma^se du petiple, n'étoient plus*que des hommes obligés, comme les simples fidèles, d’après le précepte divin, d'obéir aux lois civiles, de payer les invpôts, et d’honorer les dépositaires de l’autorité suprê- ' me. Ainsi les limites respectives étoient biep tracées et bien observées : pour les pasteurs, point de distinction hprs des temples; pourdes magistrats, point de distinction dans l’assemblée des fnlèles; dans les temples on ne voyoit que des chrétiens, hors des temples que des citoyens. Les supériorités religieuses et sociales exigent que ceux qui en sont revêtus, soient des- modèles pour leurs subordonnés. Ils furent bien aveugles, bien coupables, les magistrats et les pasteurs qui, franchissant ces limites , s’arrogèrent des prétentions arbitraires et voulurent les convertir en droits; car un

droit de plus a pour corrélatif inévitable un devoir de plus; et pouvoit-on espérer un accroissement de vertus par des concessions nouvelles à l’orgueil , qui est le poison de toutes les vertus.^ , . . ’

DÉS ROIS' ET 6eS PRINCES.

L'âge d'or de l'église cotnnicnce à décliner sous Constantin, quoique' de grands talens et des vertus éminentes illustrent les jsiècles suivons. '

Cet empeieur fit asseoir le' christianisme sur le trône. Cherchons le séns de cette phrase tant de Ibis répétée: signine-t-clle que'' le chef de l'état et sa cour, contposée, comme presque toutes les autres^ d’automates imitateurs, professoit extérieurement le christianisme? Rien de plus vrai. Veut-on dire que Constantin fut très-pieux , et que sa domesticité aulique ne se composoit que de vrais chrétiens? L’histoire dément cette idée. Si quelquefois la sainteté siégea sur le trôné et entoura les marches du trône, ce sont des exceptions rares, mais qu’un écrivain doit citer avec empressement, soit par justice, soit pour dérober un prétexte decaloinnies contre l’auteur et l’ouvrage, à des gens qui en seront affligés. ' , . .

L’église, suivant l’expression d’un saint père, ne demande aux puissances du monde que la liberté du passage pour conduire les élus à un ordre de choses dont c^Iui-ci n’est que le prélude. Le sacerdoce de la loi nouvelle ayant reçu tout ce qui constftue son essence de Jésus-Christ, n’attend rien d'essentiel de

• \ 8 histowe dès CONFESSEBRS '

la part de l’autorité politique. Tout ce que doit celle-ci 'à l’égard du culte, est- d’empê-, cher qu’on ne le trouble et qu’il lie trouble. Elle doit inèiiic une protection spéciale à cèliii qui n’avant rien d’hostile, est au côntrairo par sa morale pure la garantie la plus certaine de. l’ordre, de la stabilité des. états. En partant dé ce principe, TaUtorilé temporelle fait des régicmens civils pour la police extérieure et publique de cè culte. Elle peut même commander le maintien de la discipline intérieure que lui -même s’est tracée, et l’y ramener ■ lorsque par l’inv.ision des abus il s’cn est éloigné. Ce n’est jioint Id porter la main à l’encensoir, c’est exiger qu'on n’y mette que le feu sacré ,. qu’on u’ÿ brûle pas itn encens profane, et jqu’on suive les règles canoniques établies ’^r lés conciles, les pères. et les apôtres; en un mot, qu’un- corps admis dans 1 état, soit du moins fidèle aux statuts d’après lesquels il a été reçu dans l'étal.

1 , MaLs si le corps sacerdotal convoite , solli- . cite. et obtient des faveurs temporelles , 'des richesses , tics honneurs, communément en échanger d devient ad iilàtcuj', admet des miligulions, et fait des concessions qui sont autant do brèches àTautorité de la morale évan-

>I)ES ROIS ET DES PRinCflS.’ IQ

géliquo cl aux principes' d*a gouVenpenient • sp.ritucl. Par-IA se forment.des coalitions entre les chefs de l’église et les chefs des état», pour envahir à h>ur profit et se partager les 'dm>^

, rn^mi^ibles, quî appartiennent aux pen^j^ .. soit comme chrétiens^.' soit pomme citoyens!

Dans les siècles qui suivent celui de ConsI tantiti, on voit progressivement la ferveur s’atiédir et la discipline se relâcher. Cette dégénératipii est attestée parles réclamations dès pères et les régleniens des coticiles, contre les abus qui conimeheent à ravager le champ de l’église. Cependant à celte époque les pjo- . tentats n’éloienl pas dans l’usage de s’éloU guer des caihédrales et des parois^es^ pour exercer le culte dans leurs palais. ' **

. jour de fété, à .Milan, Thëodosc ayant apporté son offrande à l’autel , reste dans l’cn- ‘ ceinte du sanctuaire. Saint Ambroise fait de-t- ' mander s’il désire quelque chose; l’empereur répond qu il attend le luumciit de la communion.’ Ambroise lui fait dire par l’archidiacre : Seigneur, lésauctuarre n’est que pour les pasteurs’; tenez -vous dans l’église avec les autrès laïcs; la pourpre ne fait point les pfêtres. ■ Théodosc, témoigne que ce n’est pas.par baur ' leur qu il est resté dans le sanctuaire , mais

20 , HISTOIBE DÈS C0NFES3ELRS

parce que, c’est rusa{>e à l’église Vie Constanti' noplc. 11 remercie de cet avertissement le saint pontife,' et il se place liors de la balustrade ,-1 la tête des laïcs.. Théodose retourné à Constanfinople, ayant un jour de fête présenté son offrante , se retire. Le patriarche Nectaire lui fait .démah'dêr pourquoi il quitte le Sanctuaire Tiiéodose répond : Jè' n’ai trouvé ûu’uu hdmpae qiit m’enseignât les . différences de l’empire ét 'du sacerdoce; je ne connois quJAinbroiso qui justiFic^en tout son titre d’évêque (i). ;

Théodose n’uvoit.donc pas de chapelain particulier. C’est à la porte de l’église que saint Ambroise l’arrête, après le massacre de Thessaloniqué , lui remçntre qu’il doit s’en interdire l’entrée, et' que la publicité de sa pénitence, comme celle de DaVid, doit correspoti- , dre ci la publicité du crime. cette époque u’étoil point cncofe abrogée la confession publique des grands crimes, pratiquée dans l’église dès l’origine du chrisliatiisine, ainsi qn’il est prouvé par les Actes des apôtres (a). Confes.scr' ses péchés étoit une condition indis-

(i) 7-'. Fleuri, Ilist. ecclés., tiv. xXix, chap. i5.

(a) y. Act. 19, 18. " " T

• DK8 ROIS ET DES PRINCES

pensable pour être réconciliée Cette confession,' partie essentielle du sacrement de pénitence, étoit oq publique Oii secrète.- Quelques inconvéniens occasionés par la ‘coufesslon publique en motivèrent l’abrogation , mais la Confession auriculaire Subsista. Ces faits sont ^plement établis dans une multitude d’auteurs, et spécialement par' le père Morin, Sainte-Marthe, l’abbé Boileau, dom Chardon, dans leurs traités historiques sur la pénitence et la confession (i). Cependant, de nos Jours, la prévention et l’incrédulité repoussant l’évidence ,' assurent ou que la confession n’étoit pas' obligatoire, ou qu’elle ne l’étoil que pour les moines , ou qu’eHc fut établie sous Innocent III, et l’ignorance répète avec opiniâtreté des assertions acceptées sur parole. '

Aux temps qu’on vient de citer , les grands

(i) V-, Commentarius hist. de disciplina in adminis. sacr. pœniteuti», autore^oan. Ittorin', in-fol., Paris, iG5i. — Trailé'de la. confession , par M. de Samtc^ Marthe, in-ia, Paris, i685. — flistoria coufessionis. auricularis, etc., autore Jacobo Boileau, in-8*, Luteti*, Paris, i684 L’Ancien Saêramentaire de l’é-

glise , par Crancofes, docteur de Sorbonne, in -8°, Paris, 169^, tom. 111. — Histoire des Sacremens> pac dom Chardon, in- 13, Paris, . . .

s 2 HISTOIRE DES CON'FESSEtBS •'

de. la terre, mélés dans les temples avec les artisans , les esclaves , et domniq eux parois^ siens et diocésains dans l’acception i intégrale de ces inots,'^avoient, pour diriger leur conscience, les chefs des diocèses, les préposés des paroisses, et les pénitenciers, qui, pour la commodité des fidèles, furent établis en diverses contrées. Leur titre' indique leurs- fonctions. Ainsi, de ce que les princes u’avoient point encore de confesseurs titres, il seroit absurde d’iiiférér qu’ils ne 'se confessoient pas. Autant vaudroil conclure qu'ils n’assistoient pas à rolllre divin, de ce qu’ils ti’avoienl point encore dé chapelles particulières ni d’aumôniers.

Cette innovation commence vers le sixième siècle. A cette é|>oque, l’histoirë tl’Orient nous montre des chapelles du palais ouioraloires palatins chez les empereurs ,. et d’autres dans les .appartçme.ns des impératrices (i). Il en fut de même dans la plupart des monarchies de l’Occident; on s’en^ressa d’adopter l’étiquette emphatique de Constantinople. Les 'palais de Contran, de Childeberl et^de^leurs^ successeurs , avoient des chapelles* domesti-

(i) V. Dc'Pratoriis domesUcis, etc., autorc J. B. Gattico , io-fol., Romæ, 1770, pag. 8 et suiv. ■•••,

' DES itois j-î DS* pjUNcit^ a5

qubs , des cltapelaine, puis un archi-chapelain ^ appelé. aüsâi .Le.roi Clotaire ayant fait saint Sulpice, archevêque dé Bourges, chef de sa chapelle, lui demanda un ahhé qui, pour le salut de, son armée, résideroit dans les camps,;

Venance-Fortunat nous apprend qu’H étoit le prêtre de lu reine Radegonde, que, la Thur/nge, dit-il J en fania pour le ciel : * .

■ Qiiam genuit cœlo terri ThuriiigU Macro (i). * .

La piété avoit rapproché cés deux illustres personnages ; mais étoit-ce par piété, ou plutôt par vanité, que l’atcocc Fredegonde avoit sa chapelle et scs clercs pour la desservir?

Vers le mêinip temps ôn voit chez les princes des confesseurs particuliers, la plupart moines bénédictins. Saint Berlin étoit confesseur deValbert,'comte de nandre,. etde sa femme Regentrude. Martin, moine de .Corbie, étoit chapelain et confesseur de Charfes Martel (2). Les exemples irréguliers des hautes cftsses de la société descendent toujours aux inférieures.

'• ( 1 ) Ven. FortuDat canninum, lib. viu.

(a) MabiUon, fræfat. ad 3 sec. act. Bcnedhè., n* 86 , et Diesertatio historico - théologici de coofes^ *

sariorum origine^ pag. i5, v. 8. •

24 HftrOIHE DES CONFK88EI RS

. La marche inverse n’a jamais lieu. L’indolence et la vanité, causes premières de l’érection' des chapelles domestiques , trouvèrent de nombreux imitateurs dans les grands vassaux, et dans cette hiérarchie (éodale composée de ducs , marquis , barons-, comtes, châtelains,, vidâmes, chevaliers, etc., etc. Il n’étoit si petit hobereau qui ne voulût établir une chapelle pour son u^age exclusif, ou, s’il fréquentoit parfois l’église commune, qui ne revendiquât une place d’honneur pour n’étré pas confondu avec les vilains. Bientôt les nobles furent propriétaires même des églises communes, et 'marquèrent leur propriété par des litrés hï^ gubres et par leurs armoiries. Communément un abus enfante un autre abus. L’enceinte même des basiliques fut chargée de blasons pour décorer les sarcophages de hauts et pwssans seigneiu's réduits en poussière. La cathé-' drale df Gand sufliroit seule pour fournir les matériaux d’un traité complet sur l’art héraldique, et l’on pourroit citer telle cathédrale peu éloignée de Paris , où, par kutnilité sans doute , le trône épiscopal est surmonté d’un tableau chargé, des armoiries de celui qui •l’occupe.’ ■> ■ - • -0

La plupart des clercs attachés aux chapelles

Digilized by -^.OOgle

IVE8 ROIS.ÊT DES PEISrCES

ib

des grands et surtout des coih's, sous les titres de prêtres, chapelains ,^archi-chapelains, ab- ' bés, etc., étoieht les domentiques des princes et des nobles. Ils remplissoient simultanément toutes les fonctions dïi culte, y compris celui du tribunal de la pénitence; Voilà pourquoi ils sont quelquefois désignés par le nom i\'auri~' ' culaires', on en trouve, un exemple sous l’an 1498 (1). Nous verrons comment ces fonctiops di verses^ primitivement' 'réunies furent dans la suite presque' toujours subdivisées entre plusieurs ecclésiastiques.

L’inonda tiou des barbares et les guerres civiles du moyen âge furent des caifses nouvelles et plausibles de, la multiplication dos chapelles castralcs, car les manoirs seigneuriaux,

les' castels, servoient d’asiles contre les incur-

sions de» bandes armées pour le pillage. Dans* ces temps désastreux , le pouvoir so'uVent abu- ■ sif qu’exerçopeut des papes et dés évêques, eut cependant l’heureux effet d’empêcher l’écroulement de l’état social dans toute l’Europe; les ordonnances des pontifes et des conciles étoient des barrières, qu’ils opposoient à l'a- ' narchie. Quelquefois les propriétaires de ces .

(i) V. Ducange, au mot Auricutarixu. . iî ]

a 6 • HXRXOIKE DES CONFESSEURS

cliapeiles castrales y appduient, y iostalioient ' arbitrairement des prêtres givovagueis , sans mission et sans mœurs. Les eonçilcs de Francfort en 794, et de Meaux en 845 ) défendirent d'y admettre des clercs inconnus et qui n’au-, roient, pasj’approbation de l’cvêque (1).

^ Saint Agobnrd, évêque, de Lyon, s’élève avec forée contre le dérèglement des clercs attachés aux palais:; lu crudité ordinaire de son style et l'énergie do ses pensées Ütestent In juste indignation dont il étoil pénétré'(2). Wala,

. abbé de’ Corbie) et..Walfride , en font une

• peinture -encore plus hideuse. Ecoutons ce dernier : < - r \ ■

'■ Lucra petunt teirena, quibusque .

. Inhiantur, adhèrent - Atque palatinis pereuntij^præinia quærant-' ' .Obscqaiis. Oriiantque mogis ge veste polità,

Qiianv radiis vilæ; pomposis fercula monsis Glorificare parant, aniiuarum lucra relinquunf Dcliciig'ducti, etc. (3). '

(>) Labbe, lom.VII, Concil. Francofur., can. 38,

et Meidense, ca'n.,56. • ■ . ' '

(«) . S. Agobardi opéra, in’- 8 *, Farisiis^ 1666 , l.'l,

de Previlegüg et jure gacecdoti, -pag. i34. '

(3)Walaapud Pasehauum&atbertum in ejusepitap.,

PB8 BOIS ET DBS PRINCESi

•Voilà, doue pour le service exclusif des puissaus de'la terre, un clergé spécial,, un clergé ■ bien domestique {domi'u, de la maisou.). En divers pays,’ eu France surtout, jusqu’au sk*clede Louis XIV, la domesticité cqmprcnoit même les miuistres-d’état, les grnnds-aiimj!>niers, les grands-oflieiers dé la. couronne; l’usage, qui dans tous les pays est le maître des langues, a progressivement modiCé l’acception île ces mots, et réservé le sens propre <le dnhiesiique à dc9 fonctions d’une classe inférieure. Mais si le'mot domestique' n’est pas appliqué aux prêtres des chapelles royales , up dit, on écrit quO tel ecclésiastique a- eu H honneur de célébrer la messe de la reine , l’honneur de prêcher à la cour, I honneur d’être confesseur de'tclie ou telle altesse ou ninje.sté. Est-ce là le style et l’esprit de l’évangile.^. Le' 'ministère de la loi nouvelle csl-il moins auguste, moins honorable lorsqu’il entre dans les’ chaumières, qu’il pénètre dans les cachots, qu’il monte sur les échafauds pour, y porter des consolations et le$ effusions d’une tendre charité? Jésus-Christ,

interrogé par Ics'disciplesde Jean-Baptiste,'''les

I. II, 0.5, et V^alfride,' in .Visione veteris monachl ^ in- 4 *, etç, > r >1 1 ,

28 HISTOtRB DE» CONFEMEüHS '

renvoie , à leur maître, avec injonctioti de^lui raconter le» merveille» qu’ils ont vues et dont l’énumération finit par celle-ci i U évangile est ' annoncé aux pauvres , pauperes evangelisan-

En 1775, dans une contrée qui , au nombre de», bienfaits de la providence , compte des sources salées trés-multipliée» et abondante», mais doi^ l’accès étoit sévèrement prohibé par les suppôts de la gabelle, un pauvre octogénaire ayoit puisé un peu d’eau pour préparer une mauvaise soupe; surpris pat les agens du " fisc , il fut traîné dans une prison où il trouva le terme de sa vie. Lâ , étendu sur. un triste grabat f il réclama les secours de la religion , les reçut avec piété., et dans les transports d’une joie angélique , son âme s’exhala vers le cijeb Le confesseur qui lui administra les sacremens, a parcouru les divers grades de la hié-, rarchie ; mais de toutes les fonctions qu’il a remplies, aucune ne lui a laissé des souvenirs plu» attendrissans et plus Itonoral/les que cel~ ' le dont on vient de lire le détail. ..

Dans l’exercice du ministère il y a. toujours plus de succès à espérer, *plu 8 de consolation

( 1 ) Math., XI, 5, et Luc, VU-, aa. ' •

DKS llOIS ET DES FEIKCBS. '' 3Q

à recOeillir en dirigeant les pauvres et ceux qui soufflent persécution pour la justice, auxquels Jésus-Christ, dans le sermon sur la montagne, promet le royaume, des cieu^,que dans la direction des hommes auxquels l’entrée du ciel est aussi diflicile que le passage d'un chameau par lé trou d’une aiguille ( i ). On ne peut trop inculquer â certains confesseurs, et ()our raison, quaux yeux de Dieu l’âme du pauvre est aussi précieuse que celle du riche.

Cependant on auroit tort d’imaginer qu'on veut restreindre à certaines classes de la société les bienfaits -àé ta religion. Si ce bas monde n’est, comme on l’a dit, qu’un vaste hôpital, l’opidence et la puissance oilt, en matière de religion , les mêmes droits que l’indigence. Dieu s’est réservé des élus dans tous les états, et si dans quelques-uns ils sont plus rares, ce malheur ne résulte pas seulement des pièges qu’on y rencontre , deS dangers qu.’on y-, court : la stérilité du ministère ecclésiastique peut résultei* aussi des motifs , des principes et de la conduite de ceux qui l’exercent. Pfeut-on rappeler trop souvent que l’honneur du sacerdoce est dans sa nature, et

(i) Math., ch. 5.

' 3o HISTOIRE DES CONFESSEURS

qu’il ii’empruiitc rien de la dignité des hommes auxquels peuvent s’appliquer ses fonctions? Dans tous les siècles et tons les pays, la cupidité, la vanité, l’ambition, composent autour des puissans une troupe servile et adulatrice. Il est déplorable d’y voir presque toujours dans une attitude obséquieuse des tneulbres du corps sacerdotal. Dès l’an 547, le concile de Sardique défendit aux évêques d’aller à la cour, excepté pour solliciter en faveur des pauvres, des orphelins et des criminels. Cette censure, tant de fois répétée, frapp 6 i\,‘uon la possibilité, mais la ré.Mité daln graird dbiis."’ Néanmoins,’ dans tous les temps, des pontifes «lignes de ce nom, venus à la cour comme dans une terre étrangèr», ünkpiement pour remplir des devoirs de charité, s'y rnontrèrent on évêques'. Sous” la plume se présentent à l’instant les noms de Pavillon ; Soanen , Bossuet, Caysotti, etc., tandis qn'une ioule d'autres, amorcés par la feuille des bénéfices, '♦euoient y solliciter des évêchés plus riches, d«îs abbayes en com'nu'nde , des pensions des titres qui, les attachant au service personnel de la famille régnante, pusscnit fournir une excuse plausible à de Iréqueules et longires absences de leurs diocèses. Ces diverses nuances tracent

DES ROIS Ei;^DES PRINCES, 3l

la ligne séparativé cnlrc le 'petit nombre rfc ceux qui surent être évêques a la cour, et ceux qui furent évêques de cour ou évêques de la cour.

On peut indiquer comme curieux, extrêmement curieux , mais rare, l’état général de la France, par le comte de VVaroquier, imprimé à Paris en 2 vol., 1 789, et L’Almanach de Fet'^ sailles de la même année. Assurément, on ne conteste à personne, fût-il simple particulier, le droit d’avoir un aumônier et même des aumôniers par quartier, s’il en a la possibilité. Mais il est permis d’établir une comparaison entre le sort d’ecclésiastiques bien payés pour un service peu fatigant , exercé par trimestre ' ou semestre ,’ et la situation de inalheûreux xâcaires et succursalistes qui , n’étant pas par quartier, mais portant toute l’année le poids du jour et de la chaleur, révocables comme de simples commis'', sont réduits à un traitement mesquin; on pourroit même rappeler que des communes sans église, sans presbytère, sans pasteurs , ont concouru , par le paiement des impôts , à salarier des aumôniers par quartier, etc.

Dans les ouvrages qu’on vient de citer, vous trouverez sous la date de 1789 : Confesseur et

uistoihe des confesseurs

prédicateur de la maison du Roi , l’abbé Soldini et l’abbé Rousseau de Lespiuoy, en sw'vivance.... \}u confesseur. .. . en survivance!

Vous y trouverez V aumônier du Grand- Chenil , l’aumônier du Chenil-^ euf. C’étoit un abbé Lelong (i). Tout cela est dans la • même liste avec le capitaine des levrettes de la chambre, etc., etc.

Il en étoit , il en est de même, sauf les'exceptions, danslesautres cours, petites ou grandes, où des olTiciers, des dignitaires ecclésiastiques et laïques, n’étoient ou ne sont qu’une décoration. Dans le siècle dernier, on citoit plaisamment un prince d’Allemagne qui jamais n’ouvroit un livre et qui avoit un bibliothécaire, et un aumônier chargé, non de distribuer des aumônes ,- mais seulement de célébrer la messe, à laquelle il n’assistoit jamais.

Doin de Vaines s’est trompé en imprimant que le titre de Confesseur du roi, pris par un évêque en fut un titre nouveau (2). On

voit dans Ducange, qu'en 947 un Didacus

(i) V. l’AIinanach , pag. g 3 , 1 18, etc.

(a) y. Dictionnaire raisonné de diplomatie, par dom de Vaincs, bénédictin, in-8°, Paris, i 774 > t. I, pag. a8i. .

DES ROIS ET DES PRINCES. OO

Fernandus signant un acte, s’intitule ConfessariiiÈ regis (i). Dans les premires siècles chrétiens, confesser un prince étoit une fonction sans titre; dans les siècles postérieurs, ce fut quelquefois un titre sans fonctions : le confesseur étoit seulement une pièce obligée du mobilier et de l’étiquette aulique.

(i) Ducaugc, aux mots Confessarius regis.

kmfvmf

^'a:: £.lî*"i

HISTOIRE I)t« rONFESSErnS

■■ .:^:^y.ry ■

rmm