CHAPITRE IX

Traitement , entretien, droits et privilèges civils des confesseurs des rois en France.

Les confesseurs des rois étant devenus des

personnages importons, il étoit naturel qu’ils fussent logés au palais. Autrefois très-peu d’officiers partageoient avec eux cet avantage. Un registre du temps de Philippe V ne spécifie que le confesseur, l’aumônier, les chapelains , le porte-scels, le maître-d’hôtel et la chambre aux deniers ; par ces mots, il faut entendre les préposés à la ^Hrde du trésor.

Le traitement pécuniaire des confesseurs varia sous les divers règnes, à peu près dans la même proportion que la valeur du marc d’argent , l’abondance ou la rareté du numéraire , et le prix plus ou moins élevé des denrées de première nécessité. Robert, comte de Clermont, dernier fils de saint Louis, avoit pour confesseur frère Guillaume, dominicain, qui

tous les ans, à Pâques, recevoit du prince 12 livres pour ses robes (i).

Sous François I". le premier aumônier de la reine avoit /joo liv.de gages; son confesseur, Louis Chautereau, religieux augustin, avoit 600 livres (2).

Ne demandez pas aux chroniqueurs de ce qu’on appelle les bas siècles, des renseigneinens sur l’agriculture, l’industrie, l’économie, ni sur l’état d’aisance ou de détresse des peuples. Le partage du peuple étoit d’obéir , servir, souffrir, travailler, se taire, et payer. Il payoit les dépenses des tournois et des fêtes de la cour, dont les historiens du temps nous ont transmis des relations pompeusement niaises ; tous les regards éloient constamment dirigés vers la cour, dont les moindres détails étoient réputés intéressans pour le genre humain et la postérité. Aussi les historiens vous apprendront combien le confesseur avoit de chevaux et de valets. Vous saurez que frère Wisbert, dominicain, confesseur de Louis X, avoit quatre valets, dont chacun avoit 12 de-

(1) F. Archon , ton». II, pag. 188.

(a) li/id., pag. 5oy.

l 5 û HISTOIRE DES CONFESSEURS

niers par jour (i). Vous saurez même (et ceci

est très-important) que le confesseur du commun , dont il est fait mention pour la première fois sous Charles VI . avoit pour lui et pour son compagnon , foin et avoine pour deux chevaux, et pour forge et hostilage (frais d’écurie) 1 6 deniers par jour, un quart de mottes (faisceaux de bûches), deux- pièces de chair, deux poules, trois quarts de vin, douze du commun, deux pains de bouche, et chandelles trois cahiers (2).

Le confesseur royal mangeoit dans sa chambre. Un état spécial régloit tout ce qui concernoit sa nourriture, ainsi que l’augmentation accordée quand il survenoit quelques religieux de son ordre ; mais il ne pouvoit les retenir que pour un dîner ( 3 ).

Le temps et les événemeris modifièrent cet ordre de choses, car sous l’an 1709, on voit que le confesseur du roi a voit 6854 livres de revenu; savoir : 1200 livres de gages, s 65 /| liv. à prendre à la chambre aux deniers, et 5 ooo livres pour l’entretien de son carrosse. Toutes

(1) F. Archon , tom. II, pag. 21 G.

(2) Ibid., pag. 004.

(3) Ibid . , pag. 1 89 et suiv, et p. 22 1 .

les fois qu’il alloit à la cour, on lui servoit une table de six couverts (i).

Le confesseur étant au nombre des commensaux, en celte qualité, il avoit ses causes, commises aux requêtes de l'hôtel du palais, et jouissoit du droit d’ètre réputé présent aux bénéfices dont il étoit pourvu.

Plusieurs rois, entre autres Philippe- le - Long, avoient attribué à leurs confesseurs la disposition des bénéfices a collation royale. Le même prince, en i3i8, statua que personne ne pourroit lui adresser la parole pendant la messe , excepté son confesseur , et seulement de choses relatives à sa conscience, et qu’après la messe, avant de quitter la chapelle , il pourroit lui parler également de ce qui concernoit la nomination aux bénéfices (a). ^

Quelquefois les confesseurs, remplissant les fonctions d'aumôniers dans l’acception étymologique de ce mot, étoient chargés de répartir les largesses du prince, et de remplir ses intentions pour toutes sortes d’œuvres

(1) V. Journal historique de Trévoux (Verdun), avril 1709, pag. 247 et suiv.

(2) V. Archon , tom. II , pag. 329 et suiv.

pies. Quelquefois aussi ils en étoient chargés par suite des fonctions qu’ils avoient remplies en qualité de confesseurs. Telle éloit la commission donnée par Charles VI à son confesseur, maître Jean Manchon, de distribuer certaines aumônes au nom du monarque, parce qu’il n’aura pas jeûné trente-neuf jours en carême; item pour n’avoir pas jeûné la veille de Saint-Simon et Saint-Jude , le comrnuniage de tous les saints , les veilles de Saint-Laurent , de Saint-André, de la Pentecôte, / jo sols par chaque jour (i).

Sous saint Louis, en 12^8, le confesseur étoit chef de la chapelle; François 1 er régla que le confesseur ne seroit, à l’avenir, que le quatrième ecclésiastique de la cour, après le grand-aumônier, le premier aumônier et le maître de la chapelle (2).

Sous Philippe de Valois, le confesseur fut nommé supérieur du collège de Navarre, et ce titre fut conservé aux coufesseurs jusqu’au temps de Henri IV, qui l’annexa à la charge

( 1 ) V. Dupeyrat, Hist. ecclésiast. de la cour, p. 5i5

et suiv.

( 2 ) V. Dupeyrat, pag. 5u et suiv., Archou, etc.

du grand-aumônier (i), devenu le chef du clergé aulique.

Abrégeons ces détails, pour arriver à des faits d’un intérêt plus relevé.

(■) V. Traité des Droits, par Guyot, etc., in -4% Paris, 1786, pag. 446 et suiv.

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