CHAPITRE XII

Confesseurs des empereurs d* Allemagne , des ducs de Bavière , etc .

Pascal II, anti-pape, avoit canonisé Charlemagne^ qui l’on ne peut contester des qualités brillantes , mais ternies par des vices et des crimes; Louis XI ordonna de célébrer la fête de ce prince, sur quoi Gaillard , historien de Charlemagne , observe que sa sainteté est très -équivoque, si elle n’a pour garant qu’un anti- pape et un mauvais roi. A Metz et ailleurs, on faisoit pour lui un service anniversaire. On prioit pour lui, au lieu de l’invoquer. Rome ne voulut jamais l’admettre dans son calendrier. En un mot, jamais il ne fut légalement canonisé. C’est une vérité de fait , prouvée dans une discussion littéraire qui eut lieu, en 1 816 , par l’auteur de cet ouvrage, contre un professeur qui, dans son cours public , avoit aussi canonisé Charlcma-

S ne (»)•

(1) V. les détails de cette discussion dans le journal le Constitutionnel, des 18, 20 et 22 mars 1816.

lGo HISTOIRE DES CONFESSEURS

L’histoire ne nous dit pas si ce prince eut un confesseur en titre; mais certes ,. il a voit besoin de pénitence et de confesseur, celui qui égorgeoit les Saxons pour les convertir, qui opprimoit les Lombards et leur roi, l’üii de ses beaux-pères; car il en eut huit ou neuf, autant que de femmes , et sa cour étoit débordée à un tel point, qu’on n’y citoit qu’une femme sage.

Son fils et successeur, Louis-le-Débonnaire, eut dilïerens confesseurs qui ne l’empêchèrent pas d’être détrôné par des prêtres. Son premier confesseur connu fut saint Aldric , membre du clergé de Metz, où il étoit admiré pour sa piété et la pureté de ses mœurs. 11 paroît qu’Aldric répugnoit à diriger une conscience impériale, car il fit des instances pour obtenir de retourner à Metz, mais Louis le retint et le fit son archi-chapelain. Aldric fut ensuite élu évêque du Mans, et mourut en 856 ( 1 ). • -

Louis choisit alors pour son père spirituel

( 1 ) V. les Actes de saint Aldric, dans les Misceilanea de Baluze, et Archon, Histoire de la Chapelle des Bois, in-*4°> Paris, 1714 » i re partie, 1. n, pag. i83 et suiv.

Ausouin, prêtre de Camerino, qui, ainsi, qu’Aldric, a çté mis au nombre des saints. Les habitans de Camerino, pénétrés de respect pour leur concitoyen, le demandèrent et l’obtinrent pour évêque (i).

Douât Scot, évêque de Fiesoli, remplit ensuite les fonctions de confesseur près de Louisle-Débonnairc, et près de Lothaire, son fds et successeur à l’empire (2).

Enfin , Louis-le-Débonnaire , malade dans une ile du Rhin près de Mayence, fut assisté à la mort par Drogon, son frère naturel, évêque de Metz; car déjà subsistoit l’abus d’élever les bâtards des princes aux dignités ecclésiastiques.

Guillaume, archevêque de Mayence, étoit bâtard de l’empereur Othon I er , et petit-fils de sainte Mathilde, femme de Henri I", dit YOiseleur. Elle désira que Guillaume l’assistât au lit de la mort. Ecoutez, lui dit -elle, ma confession . puis vous célébrerez la messe pour le repos de mon âme. Il confessa son aïeule, et

(1) Vf Bollandus, 10 mai, et Archon, t. I, p. 189. — Sainte- Marthe, p. 290, etc.

(2) V. Ughcili, I lalia sacra, tom. III, et Sainte- Marthe, ibid., pag. 291.

l6a HISTOIRE DES CONFESSEURS

lui donna les sacreuieus d’extrême-onction et d’eucharistie (i).

Cet Qlhon 1", fils de sainte Mathilde, avoit pour confesseur saint Uldaric, évêque d’ Ansbourg (a).

Reginard , dans la vie de saint Aunon, archevêque de Cologne, mort en io~5, dit que l’empereur Henri ne se revêtoit jamais des insignes de sa dignité, qu’après s’être confessé et avoir reçu la discipline (5). Si Reginard ne dit pas lequel des Henri , car trois de ce nom ont régné dans le onzième siècle, le caractère de cette anecdote permet de l’attribuer à saint Henri , II e du nom.

Saint Berthold, abbé de Garst en Styrie, fut confesseur de l’empereur Conrad III (4).

Ou trouve une anecdote curieuse dans la vie du célèbre Joachim , mort en 1202 , abbé de Flore en Calabre,

Joachim, regardé comme un saint et un

(1) V. Saiute-Marthe, pag. 5i2 et suiv.

(2) V. Bollundus, iâ mars, et la Chronique de Dithmar, 1 . 11, Sainte-Marthe, pag. 3 oy.

( 3 ) V. Boileau, Histoire des ilagellans, pag. 228, et Surius, 4 décembre.

( 4 ) V ■ Bollaudus, 27 juillet.

prophète, éjtoit consulté de toutes parts. Une affaire importante le conduisit en Sicile à une abbaye de Citeaux, voisine de Païenne, où résidoit alors l’impératrice Constance, femme de Henri VI, dit le Cruel ; comme une autre reine de Saba, elle désira entendre ce nouveau Salomon, et s’empressa de l’inviter à venir la voir. C’étoit un vendredi-saint; il se rendit avec répugnance à cetle demande, et ne céda qu’aux instances les plus vives En abordant l’impératrice, il l’apostrophe en ces termes : Qu’y a-t-il, Madame, de si pressé pour interrompre la solennité de ce jour, et tirer de son cloître un solitaire qui 4oit être absorbé dans la méditation des souffrances de Jésus-Christ? L’impératrice, charmée de sa conversation , veut dès ce moment se mettre sous sa conduite et lui faire une confession de toute sa vie. Elle l’introduit dans sa chapelle : là étoit un trône magnifique élevé de plusieurs marches pour la princesse, et à côté , plus bas , un tabouret pour le confesseur. L’orgueil avoit établi cet usage, et la lâcheté l’avoit souffert (i). Joachim, affligé de

(i) V. On a vu quelque chose d’analogue dan6 la cathédrale de Paris, un dais impérial, un dais royal,

l (>4 HISTOIRE DES CONFESSEURS

cette inconvenance, lui dit : Madame, pensez qu’ici vouscomparoissez en criminelle; descendez de ce trône y et faites votre confession dans une posture plus humble, sinon je me retire.

Constance, qui avoitun grand fonds de piété et qui n’avoit fait que suivre, sans trop de réflexion , un usage indécent qu elle avoit trouvé établi, descendit, s’agenouilla sur le pavé, et* se confessa avec de grands sentimens de pénitence.

Le concile de Narbonne, en 1609, n’excepte que les malades , quand il exige que le pénitent à genoux, et sans coussins devant le confesseur, se rappelle qu'il est un pécheur aux pieds de son juge (1). Tant que dura le séjour de Joachim à Palerme, Constance resta sous la direction du saint homme , dont elle suivit les conseils pour sa conduite personnelle et pour le gouvernement de la Sicile. Son mari ,

élevé de vingt pieds environ au-dessus du couronnement du maître-autel; et dernièrement, aux funérailles du duc Cambacérès, en l’église Saint-Thomasd’Aquin , le catafalque surpassoit de même la sommité du maître-autel

( 1 ) V. Labbe, toin XV, pag. i58().

après avoir aliéné tous les cœurs par sa cruauté , s’étoit brouillé avec sa femme; Joachim intervient pour les réconcilier. Sur ces entrefaites Henri tombe en langueur, empoisonné par un domestique à l’instigation de ses ennemis. L’accusation contre sa femme d’avoir coopéré à cet attentat, paroît à l’abbé Gervaise destituée de preuves. L’empereur confie à Joachim sa conscience chargée de crimes.

Il avoit saisi des terres de l’Eglise et de plusieurs principautés d’Italie qu’il retenoit encore. Il avoit jeté dans une prison Richard , roi d’Angleterre, revenant de la croisade, et ne l’avoit rendu à la liberté qu’en extorquant de lui 100,000 marcs d’argent. Joachim, avant de réconcilier son pénitent, exigea la restitution des vols. Le chancelier fut envoyé au roi Richard pour lui porter tout ce que l’empereur put réunir en or et en argent, et pour * compléter la somme on cédoit à Richard des terres et des châteaux. Henri expira en 1 197, avant le retour du chancelier (1).

A la liste des empereurs suivans ôn pourroit

(1) V. l’Histoire de l’abbé Joachim, surnommé le Prophète, etc., par l’abbé Gervaise, in-ia, Paris, 1745, pag. 5o3 et suiv., et pag. 366 et suiv.

joindre une liste correspondante de leurs confesseurs, dont les noms obscurs ne rappellent aucun fait important.

Cileroit-on Michel- François de Lille, dominicain, confesseur de Maximilien I", roi des Romains, et de son fils Philippe, archiduc d’Autriche? De Lille, accablé d’infirmités, se retira à Malines, où il mourut en i 5 oa, et fut remplacé par Jean I>anipier, dominicain, qui décéda en i 5 ù >4 (>)•

Charles-Quint, comme empereur d'Allemagne et roi d’Espagne , appartient à ces deux contrées. (Voyez le chapitre sur l'Espagne. )

Les dominicains , plus que tous les autres ordres , étoient alors confesseurs des cours. Le P. Antoine Havet , qui mourut premier évêque de Namur, en 1678, a voit été prédicateur et confesseur de Marie, reine de Hongrie, sœur de Charles-Quint et de Ferdinand I" (2). Ce Ferdinand, assassin du cardinal Martinu-

(1) V. Mémoires historiques, par Amelot de La Houssaye, 111-8% Amsterdam, 1722, t. I, p. 182.

(a) V . Richard , Dictionnaire des Sciences ecclésiastiques, tom. IV, pag. 8; Touron, tom. IV, p. 43 » et suiv.; Achard, tom. III , part, a, pag. 246, etc.

sius, avoit pour confesseur le P. Mathias Van Zittardt (i), dominicain. Mais le règne des jésuites commence sous Ferdinand II ; sou confesseur, Martin Becan, mort à Vienne en 1624, fut remplacé par le P. Guillaume Germée, ou, comme l’appelle Pacquot, de Gcrmeau - Lamortmenil ; il procura la fondation de plusieurs collèges et séminaires en Bohême et en Autriche (2). Mais , si l’on en croit f Histoire générale des jésuites, le P. Germeau-Lamortmenil , non content d’avoir fait sa compagnie propriétaire de l’université de Prague, sut encore lui approprier les plus riches bénéfices de l’Allemagne. Quand Ferdinand eut réduit les protestans, il ordonna, en 1629, que les bénéfices dont ils s’étoienl emparés pendant les troubles, seroient restitués aux ordres anciens auxquels ils appartenoient auparavant. Il n’est pas de fourberies, de violences , de calomnies , dont le père confesseur ne fît usage pour enlever aux béné-

(1) V. son article dans les Mémoires littéraires de Pacquot.

(a) V. Pacquot, ibid., ton». V, pag. 98. — D. Berthelot, Hist. du Luxembourg. — Calmet, Hist. de Lorraine , tom.V, pag. 159.

dictins, aux bernardins , aux prémontrés et aux augustins, les biens qui dévoient leur être restituas, et qui pouvoient convenir à la sociéié. Des religieuses bernardines furent exposées à des indignités et à descruautés de la part des jésuites recteurs et provinciaux employés parle P. Lamortmenil, pour s’emparer de leurs monastères, après les avoir chassées aVec violence. On a souvent réimprimé le récit de ces horreurs (i).

Henri Germeau , frère de Lamortmenil , confesseur de Ferdinand III, publia quelques ouvrages d’érudition.

Le cardinal de Beausset, dans son histoire de Bossuet, parlant de l’évêque de Neustadt, qui , pour la réunion des protestans à l’Église catholique, eut un commerce épistolaire avec Mo la nu s, dit qu’on ne connoît pas le nom de famille de ce prélat [2). Il pouvoit le trouver

aisément dans le P. Richard et en d’autres

dictionnaires . Il s’appeloit Christophe Rochas

(1) V . Histoire générale des Jésuites, in- 12, 1761, tom. II, pag. 54 i et 542.

(2) V . Histoire de Bossuet, par le cardinal Beausset, tom. IV, 1 . 11, pag. i 5 o.

DES ROIS ET DES PRINCES. I Gp

de Spinola, évêque titulaire de Tina, qui fut élevé sur le siège de Neustadt en 1681 , et mourut en 1690. Ce prélat, savant et zélé, avoit été confesseur de l’empereur Léopold I" et de sa première femme , Marie-Thérèse.

Son successeur, Joseph I er , avoit pour confesseur un jésuite , sur lequel on trouve une anecdote curieuse dans une lettre de Joseph II au due de Choiseul.

« Si mon grand-oncle Joseph I er n’eût pas monté sur le trône, peut-être aurions-nous eu • en Allemagne des Malagrida , des Aveiro , et une tentative de régicide ; mais il les connut à fond : lorsqu’un jour le sanhédrin de l’ordre soupçonna son confesseur de probité , et que celui-ci manifesta plus d’attachement pour l’empereur que pour le Vatican , il fut cité à Rome. Prévoyant le sort cruel qui l’y attendoit , il pria l’empereur de s’opposer à son voyage, mais tous les efforts du monarque furent vains : le nonce lui- même exigea le départ du confesseur. Irrité de ce despotisme, l’empereur déclara que s'il falioit absolument que ce prêtre allât à Rome, il n’iroit pas seul, et que tous les jésuites des États autrichiens l’y accompagueroient, pour ne jamais repa-

roître dans aucun lieu de la monarchie. Cette réponse inattendue, et presque téméraire pour

l’époque, fit lâcher prise aux jésuites » (1).

Vers 1740 mourut à Vienne un jésuite italien , le P. Graneti , auteur de Recherches sur la numismatique , et confesseur de l’impératrice Guillelmine-Amélie.

Lors du premier partage de la Pologne, en 1775, l’impératrice Marie-Thérèse consulta son confesseur, le père jésuite Parhammer, sur la justice d’une opération où elle étoit co-partageante. # I1 crut devoir à ce sujet con- * sultcr ses supérieurs, et il écrivit à Rome.

Wilseck, ministre d’Autriche près la cour romaine , qui soupçonna cette correspondance, parvint à se procurer une copie de la lettre de Parhammer, et l’envoya sur-le-champ à Marie-Thérèse. Dès ce moment elle n’hésita plus à faire cause commune avec les gouvernemensqui solücitoient, près de Clément XIV, l’abolition de la compagnie jésuitique (2).

Gorani a défiguré cette anecdote, qui, sous

(1) F. Mémoires de madame Campan , in-8% Paris, 1822, tom. II, pag. 385 et 386 , note.

(2) V. Catechismo de’ Gesuiti, in- 8°, Lipsia, 1820, pag. i 5 a.

sa plume quelquefois cynique, devient un épisode de roman. Selon lui, Marie-Thérèse avoit fait à son confesseur , qu’il appelle Kauphenhutler , une confession générale, dont le roi d’Espagne se procura une copie authentique qu’il transmit à l’impératrice , pour la décider à faire supprimer les jésuites (1).

Il n’est pas sans exemple, mais il est rare qu’un pénitent, pour soulager et fixer sa mémoire, mette par écrit sa confession; alors il se borne à la lire au confesseur , car la déclaration doit être orale ; cela fait, il détruit le papier confident de ses fautes , il lui suffit que

le prêtre les connoisse. L’impératrice Marie- Thérèse n’étoit pas exempte de blâme , par exemple, lorsqu’elle écrivoit à la Poinpadour, et qu’elle l’appeloit ma cousine ; mais en supposant qu elle eût écrit sa confession générale, elle étoittrop avisée, trop prudente, pour courir les chances de la conserver inutilement.

Quelle est donc cette propension à croire des

récits scandaleux sans hésiter, sans examiner

leur invraisemblance? Le mal plus que le bien,

(1) V. Mémoires secrets et critiques des gouvernemens, etc., par Joseph Gorani, in- 8°, Paris, 1793, tom. II, pag. f>9 et 60.

i 72 HISTOIRE DES CONFESSEURS

l’accusation plus que l’apologie, trouvent un accès facile. Cette observation confirme celle de la Rochefoucault, que l’esprit èst souvent la dupe du cœur; mais elle n’çst ni consolante, pi honorable pour la nature humaine.

Au treizième siècle sainte Elisabeth , fille d’André II, roi de Hongrie, épouse de Louis, landgrave de Hesse etThuringe,avoit pour confesseur Conrad, de Marpurg, franciscain selon les uns, dominicain selon d’autres, et grandinquisiteur d’Allemagne, où, pendant une vingtaine d’années , il déploya ses fureurs contre les personnes accusées d’hérésie. Cet homme acerbe gouvernoit despotiquement les volontés desa pénitente, qui éloit un modèle admirable de douceur, de résignation et d’humilité; elle mourut à Marpurg eni?3i. Son confesseur fut assassiné, en 12.33, près de cette ville, sans doute par quelqu’un des nombreux ennemis qu’il s’étoit faits dans sa charge d’inquisiteur. U 11 écrivain du temps, Dietrich de Thuringe , lui décerne de sa pleine autorité la triple couronne de la virginité, de l’éloquence sacrée, et du martyre. Le savant Justin professeur à l’université de Marpurg , sans lui contester plusieurs de ces qualités, le peint sous les traits les plus odieux , d’après les au-

teurs contemporains (i); niais les contemporains peut-être ont-ils, les uns outré la louange,. les autres aggravé le blâme.

Guillaume II , duc de Bavière , dit le pieux, avoit, en 1692, pour confesseur un jésuite qui faliguoil la cour par sa trop grande assi-* duité. Le P. Canisius, son confrère, fut prié de prendre des mesures pour le faire rappeler à Home. Canisius conduisit cette affaire avec adresse; il fit sentir que le métier de courtisan étoit contraire aux statuts généraux de la société , qu’un coufesscur devenu courtisan faisoit naufrage, et celui dont on vouloit se débarrasser fut rappelé. *

Dans le dix-septième siècle, Albert, «lue de Bavière, et sa femme, avoientpour confesseur le fameux P. Kcller, jésuite, dont l’ouvrage Mj steria politica a été censuré par le clergé de France.

Dans le dix-liuitième siècle, un P. Frank, de la même compagnie, étoit confesseur du dernier électeur de Bavière; nouveau père La Chaise, il exerçoit une grande influence à

(1) V. der New Teulsch Mercuf, von Jahr 1796, etc., publié parWieland, toin. II, in-12, Weimar, 1796, pag. u 3 et suiv.

i;4 HISTOIRE DES CONFESSEURS

l’époque où l’on poursuivoit de prétendus illuminés , dans le nombre desquels figure M. de Mongclas, devenu ensuite premier ministre, qui a fait abolir en Bavière des ordres mendians, et d’autres institutions qui ne tenoient pas à l'essence de la religion.