CHAPITRE XVII

Confesseurs des rois , des reines de Portugal, etc,; anecdote concernant don Gardas V , roi actuel du Congo.

Dans un écrit qui n’a pas vu le jour, un homme de lettres s’est occupé, ou plutôt

amusé , à former le catalogue des potentats auxquels la flatterie a donné l’épithète de

Grand. À côté de chaque nom sont groupés

les faits principaux de leur règne, et presque toujours il en résulte une opposition frappante ' avec la qualification adulatrice.

Les annales portugaises nous montrent Jean II, dit le Grand et le Parfait , auquel on ne peut contester quelques qualités louables , mais flétries par le vice et le crime. Jean le Grand et le Parfait , cruel envers les Juifs, cruel envers son beau-frère, qu’il égorgea de sa main, présidoit lui-méme la commission qui envoya à l’échafaud son autre beau-frère, le duc de Bragance , tige de la maison régnante de Portugal. •

Les livres historiques regorgent dedétails sur

le libortinagédes rois , des empereurs, etc. , leurs divisions, leurs maîtresses, leurs bâ- : tards. Jean le Grand et le Parfait avoit un bâtard, nommé George, objet de sa tendre affection. Il vouloit l’avoir pour son successeur, exclusivement à son cousin Emmanuel; heureusement le pape Alexandre VI , dont il implora l'autorité spirituelle pour le légitimer, s’y refusa, et la couronne ne fut pas dévolue au bâtard. Le roi Jeap trouva d’ailleurs de l’opposition dans quelqueS-uns de ses conseillers, au nombre desquels il faut compter

le P. Jean da Povoa, 6oh confesseur, qui assista le roi à la mort, en i4c)5* et qui fut,

d’après son testament, l’un des exécuteurs de ses dernières volontés.

Jean da Povoa étoit de l’ordre des franciscains , qui, avec celui des dominicains , four-

nissoit d’ordinaire les confesseurs des grands; bientôt après ces deux ordres perdirent cette

branche de pouvoir : elle leur fut enlevée par une société nouvelle. \

, L’admission des jésuites en Portugal remonte presque à la naissance de cette société; leur premier établissement, formé par le P.

Simon Rodriguez, date de l’an i54o. sous le règne de Jean III. Un de leurs pères , Jacques

a 34 niSTOIBE DES CO N FESSEE HS

Miron , avoit refusé de diriger la conscience de ce roi, par humilité, et parce que cette fonction lui parut étrangère à l’esprit et au but de leur institution. Saint Ignace, instruit de ce refus, écrivit au P. Miron :

• L’humilité des hommes apostoliques comme vous, est plus commune que vous ne pensez. Ces sortes d’emplois honorables ne sont point incompatibles avec votre vocation : vous ne devez ni mépriser les fonctions les plus basses, ni craindre les plus relevées, car vous n’êtes pas un solitaire concentré dans un cloître ; et si d’une part vous devez chercher dans les hôpitaux de l’exercice à votre zèle, vous ne devez pas non plus fuir les palais des princes (1). »

Les jésuites se conformèrent ponctuellement au conseil de leur fondateur, et tel fut leur empressement à fréquenter les palais, à se charger de la conscience des rois, des reines, des princes, des grands et des riches, qu’ils manifestèrent un mécontentement inexprimable quand ils en furent exclus.

Simon Rodriguez maîtrisoit l’esprit et diri-

( 1 ) V. Problème historique, etc., Avignon, > 75", lom, I, pag. i65, n'5.

geoit la conduite de Jean III, qui, en mourant, laissa la couronne à son petit-fils Sébas-

tien , -âgé de trois ans , et la régence à sa veuve , la reine Catherine.

. Un Portugais distingué, Alexis de Menczes, affligé de l’état auquel les jésuites avoient réduit le royaume, écrivit à la régente Catherine, aïeule de don Sébastien, une lettre qui est un monument historique (i)v II lui conseille de choisir pour son petit-fls un précepteur et confesseur qui ne soit pas moine ; il ' seroit trop enclin à favoriser les moines, qui d’ailleurs n’ont guère que des idées rétrécies : il préfère un prêtre séculier, bien élevé, ayant des connoissances étendues sur l’organisation et l’administration publique.

Ce conseil ne fut pas suivi. La reine Catherine proposoit pour précepteur et confesseur

(i) V. Recueil chronologique et analytique de tout ce qu’a fait en Portugal la société dite de Jésus, depuis son entrée dans ce royaume, en i 54 o, jusqu’à son expulsion en 1759, par le docteur Joseph de Sea-

bra da Sylva, etc., 3 vol. in- 12, Lisbonne, 1760, t. I ,

pag. 69. Cette lettre est tirée des Mémoires du roi Sébastien, par Jacques Barbosa Mando, pag. », liv. 11,

ch. <15.'' r

a3(» HISTOIRE DF.S CONFESSEURS

du jeune Sébastien, le pieux dominicain Louis de Grenade, dont les ouvrages ascétiques ont obtenu un grand succès , et qu’elle, avoit eu pour directeur ; mais, en i555, pour ne pas déplaire à son mari Jean III, et pour ne pas heurter le P. Simon Rodriguez, qui avoit subjugué complètement la volonté du roi, et qui disposoit arbitrairement du royaume, ellemême avoit été réduite à prendre, pour diriger sa conscience, le P. Michel de Torres.

Le cardinal infant don Henri, dévoué aux jésuites , avoit pour confesseur le P. Louis Henriqucz. La cabale fit adopter pour le roi Sébastien, le P. Louis Gonsalves da Caméra.

Le royaume fut livré exclusivement à ces jésuites, auxquels les ministres étoient subordonnés. Cetriumvirat n’oublia rien pour tourmenter la reine , qui , dévorée de chagrin , convoqua les cortès, en ]56a, afin d’abdiquer 4a régence entre les mains du cardinal Henri, quoique le testament de Jean III portât quelle n’abandonneroit le gouvernement que quand Sébastien auroit vingt ans révolus. Elle renvoya son confesseur Torres, et lui substitua Bobadilla, dominicain; mais Henriquez et Gonsalyes restèrent maîtres absolus des volontés du foible cardinal, qui, régent depuis

i56a à i568, ne gouverna pas, dit Seabra, niais crut gouverner. Ils exerooient un souverain empire sur l’esprit de don Sébastien , et alimentoient ses préventions contre son aïeule Catherine à tel point, qu’il évitoit constamment sa présence; par leurs suggestions il lui insinua de se retirer dans un monastère.

Le P. Gonsalves, confesseur du roi, s’étoit empressé d’elever au poste de premier ministre son frère puîné , qui , à peine sorti des bancs de l’école, éloit ignorant, étourdi et sans expérience.

Que pouvoit devenir le Portugal, abandonné à c< s deux hommes , dont l’un dirigeoit les aûaires de l’Etat, et l’autre la conscience du chef de l’Etat? Les malheurs publics firent naître des murmures. Le célèbre Osocio, évêque de Selves , se rendit L’interprète du mécontentement universel. Dans une lettre fort longue, adressée au P. confesseur, il s’élève avec force contre le système d’administration adopté par les deux frères , contre les mesures auxquelles leurs conseils excitoient le monarque , et développe les conséquences désastreuses qui eu résultent. Il semble, dit-il, que les rois soient condamnés au malheur de n’apprendre la vérité que par leurs chevaux , car

ceux-ci n’épargnent pas les leçons aux cavaliers ignorans qui n’ont pas profité rie celles du manège. L'auteur crut 11e devoir pas signer sa lettre. « Si mes observations sont justes, dit-il • au P. Gonsalves, recevez-les, comme Balaani » reçut celles de son âne. » Cette lettre curieuse, et qui étoit restée inédite, a été récemment publiée à Paris, avec d’autres du même auteur (1); elle vient à l'appui de ce que Osorio a consigné sur la conduite des jésuites dans son histoire du roi Emmanuel.

Sébastien avoit une confiance sans bornes pour sou précepteur et confesseur , dont la mort lui causa un chagrin inexprimable; aux représentations par lesquelles on s’cfforçoit de modérer sa douleur, il répondoit ; Que voulez vous que je fasse? je n’ai jamais connu «l’autre père ni d’autre mère que le P. Gonsalves. Celte douleur s’amortit enfin, par les consolations spirituelles d’un autre jésuite, le P. Gaspard Maurice, qui remplaça le P. Gonsalves dans le poste de confesseur.

(ij V. Carias portugucza de Henri Osorio bispo de Selves, etc., in- 1 2, Paris, 18 nj, Carta Terccira, p. 2 fi à 56 , publiées par M. Verdier, de l’académie de Lisbonne, etc.

DES ROIS ET DES PRINCES. JÛÿ

Les calamités dont le Portugal fut affligé sous le règne de Sébastien, depuis son arrivée au trône , eu i 568 , jusqu’à sa mort en Afrique , l’an 1678 y continuèrent sous le cardinal Heuri, son successeur.- bon ecclésiastique, mais mauvais prince , et qui , entre les mains des jésuites, et surtout du père Henriquezs

son confesseur, dévoué à l’Espagne, fut lç principal instrument de la ruine de sa patrie. Après sa mort, Philippe^ II d’Espagne deviut l’autocrate de toute la péninsule (1).

Un publiciste allemand (Bielfeld) part de ces faits pour déplore* le malheur des peuples, qi^and les cabinets politiques ont pour régulateurs des gens d’église, qui veulent adapter aux affaires nationales la discipline de leur corps. Louis XIV, dit-il, résista aux efforts combinés de l’Europe; mais une grande dame qui, dans ses lettres , « se peint quinine une

Madelaine pénitente, étant parvenue à con-

duire ce roi par la dévqtiûn à l’ainour , ou par

(1) y. Recueil des décrets apostoliques et ordonnances du roi de Portugal, concernant la conduite des jésuites, in-12, Amsterdam, 1760, t. III, p. 64

de l’averlfcsemeut, et Les Jésuites criminels de lèse-

majesté, etc., in- 12, La Haye, 1708, pag. 538.

J.\o HISTOIRE DES CONFESSEURS •

l’amour à la dévotion , ses confesseurs les jésuites acquirent un ascendant qui enfanta <Jes intriguas , des schismes , des désastres les événemens de coterie devinrent des événe-

mens d’intérêt public , et là commence une grande époque de décadence de la monarchie ( i ).

L’opinion de Bielfcld, vraie dans sa généralité, admet cependant des exceptions. Il con-

noissoit l’histoire : comment sa mémoire ne

lui a-t-elle pas rappelé les ministères de Ximenès, d’Amboise, de Suger, et surtout celui de l’illustre Absalon, évêque de Lunden?

L’iuvasion du Portugal, par Philippe II, y suspendit le règne des jésuites. Le prince Antoine , héritier présomptif de la couronne,.

dont s’étoit emparé le roi d’Espagne , réduit à chercher un asile en France, l’an 1 58 1 , y* amena sonAmfcsseur Joseph Texeira , dominicain très -irrité contre les Espagnols; c’est à lui qu’on attribue d’avoir dit , dans un sermon sur la charité envers le prochain , qu’il falloit aimer tous les hommes , fussent-ils même Castillans. , .

(i) V. les Institut, politiques du baron de Rielfeid,

3* part., ch. a, § 6.

Lorsque l’ union courageuse des Portugais secoua le joug espagnol et plaça sur le trône la maison de Bragance, Jean IV ^choisit pour son confesseur un prêtre séculier, Barthélemy de Queutai , fondateur des oratoricns de Portugal. Tous les témoignages s’accordent à le présenter comme un homme savant çt vertueux. Le pape Clément XI lui a décerné le

titre de vénérable . Jean IV retomba' bientôt

entre les mains des jésuites, car il prit pour

son confesseur le P. André Fernandez, sur

lequel on trouve dans Seabra deux signalemens moraufc très-opposés.* D’une part, son confrère Antoine Franco le peint comme un

homme accompli pour l’intégrité , la pru-

dence, les talens (i) , tandis que Seabra parle des maux qu’il avoit causés au Portugal (2).

Cette contradiction ne serôit-elle qu’apparente, et s’expliqueroit-elle en supposant que le père André Fernandez , doué de qualités brillantes, les employoit au profit de sa société ; que d’ailleurs il manquoit d’une vertu très-rare , mais

(1) V. son Tableau de la Vertu des noviciats de Lisbonne, Coïmbre, etc., dans Seabra, tom. Il , pag. 07

et suiv.

(2) V . Tom. II, pag. 63 .

UÏ\'J IMSTOIRK DES CONFESSEURS

nécessaire, , et sans laquelle jamais on n’opère le bien ? c’est la force de caractère et ce courage civil qui repoussent avec intrépidité toutes les copsidéralions par lesquelles on assiège

un homme ep place, le maintiennent dans la

ligne de ses devoirs , et donnent de l’ensemble • ' * w ’ à sa conduite.

' Il est certain que sous Jean IV et ses succès-

se ors les jésuites jouissoient d’un crédit immense : confesseurs des rois , des reines , des infants ; précepteurs , maîtres des consciences,

ils l’éloient de tout. Devenus le canal exclusif

des faveurs , on les courtisoit sans mesure , soit pour obtenir des grâces, soit pour évi-

ter des disgrâces. Jean IV, obsédé par eux,

laissa par sa mort le Portugal à leur discrétion. La cour de dona Louise, sa veuve, étoit absolument jésuite. Elle avoit eu pour directeur un capucin, il fut remplacé par un jésuite, le P. Jean INunez; ce confesseur étant décédé , il y eut à ses funérailles un concours universel des ordres ecclésiastiques et laïcs. Les jésuites dignitaires portèrent le cercueil jusqu’au cloître ; là , se trouvèrent lqs membres les plus distingués de la noblesse , auxquels il fut remis , et ce fut sur leurs épaules que le cadavre entra dans l’église de Saint-Koch,

Jean IV eut pour successeur, l’imbécille Alfonse VI, qui avoit épousé Marie de Savoie,

fiüe du duc de Netnoun$. La reine, maltraitée

par son mari, conçut de l'inclination pour son

beau-frère, don Pèdre, puîné d’Alfonse.

Elle et don Pèdre avoient pour confesseurs des jésuites rusés. Ces pères avoient grandement à cœur i° d écarter du gouvernement

don Alfonse,* qui avoit choisi ppur confesseur, un bénédictin, au lieu de s’adresser à leur société ; 2° de conserver le gouvernement à sa femme, dont ils dictoicnt les résolutions.

lis se concertèrent pour donner à l’Etat un

mauvais roi et à la reine un mauvais mari, en élevant son beau-frère sur le trône. L’irrb

tation générale He la nation contre Alfonse of-

froit toutes les chances de succès. Le P. Fran-

cois de Ville, jésuite français , confesseur de la reine, et un P. Verjus, autre Français, de la même société, prétendirent que le mariage étoit nul , parce que le roi étoit impuissant $ quoique le prince soutînt verbalement le contraire, on lui extorqua un écrit par lequel il déclaroit que la reine étoit vierge. On connaît les suites de cette intrigue. Alfonse VI détrôné dévint beau-frère de sa propre femme , mariée à don Pèdre, qui cependant ne prit

2/j4 HISTOIRE DES CONFESSEURS

le titre de roi qu’a près la mort d’Alfonse (1). Le cours des événemens qui amenèrent ce résultat oü’re uue anecdote qui se place naturellement ici.

On avoit engagé la reine à consulter, sur la révolution projetée, le duc de Schomberg. Le confesseur servit d'intermédiaire, mais ce général protestant n’étoit pas de l'avis du jésuite. Cependant une correspondance trèssecrète s’établit entre lui et la reine.

Un soir, ayant reçu de Schomberg une lettre fort longue , elle se retire dans son appartement sous prétexte d’actes de dévotion, renvoie toutes ses femmes, se couche, lit la lettre, et s'endort. Le lendemain matin , n’étant pas encore levée , on l’avertit que le roi l’attend à. la chapelle, où elle avoit coutume d’entendre la messe à côté de lui. Elle sc lève précipitamment , et cependant n’arrive qu’à l’élévation , ce qui l’oblige à entendre une seconde messe, tandis que le roi , après avoir entendu la première, étoit" sorti. Alors la reine se souvient qu’elle a laissé la lettre dans son lit.

(1) V. Histoire du détrôiiement d’Alfonse VI, roi de Portugal, iu-12, Paris, i; 4 J , tom. II, j>ag. a'jô.

' DES ROIS' ET DES PRINCES. a/fS

Epouvantée, elle communique sa crainte à

sqii confesseur, quiétoit à genoux auprès <i’elle;

Il se charge d’aller chercher la lettre , mais il

est déconcerté ep apprenant que le roi est’/

dans l’appartement de sa femme.

Le confesseur ne pouvant y entrer puisque la reine n’y étoit pas , écoute à la porte , entend le roi qui parloit haut 'et avec feu à la première dame du palais. 11 vient raconter ces détails à la reine consternée; elle confie ses alarmes à une de ses femmes en qui elle avoit confiance, et qui court à l’appartement. Elle trouve, le roi couché dans le lit de sa femme.

Il n’y avoit plus moyen pour celle-ci de se tirer d’embarras qu’en y allant elle-même. Mais la messe n’étant pas finie , son départ eût scandalisé. Le confesseur lui conseille de feindre qu’elle se trouve mal. A l’instant elle simule un évanouissement. On l’emporte. Le roi alarmé ordonne vite de préparer son lit. Si on l’eût fait , cet incident eut changé l’évanouissement prétendu en paroxisme de désespoir.

Alors. d’une voix faible, mais expressive, elle demande d’être placée sur le lit tel qu’il est ; puis, en tâtonnant elle retrouve la lettre. fa taie sous son linge de nuit. On conçoit qu’aiors la

maladie ne fut pas-longue, et qu’elle fut promp-

2 r i6 HISTOIRE DF. S CONFESSEURS

tement guérie de sa feinte pâmoison et de ses terreurs réelles (1). ‘ *

Le prédicateur jésuite, Antoine Vieyra , si peu connu en France, et dont les sermons et * âu très ouvrages sont dignes de l’ètre, fut très-* péu de temps confesseur du roi donPèdre.Ce jésuite, trompé ou trompeur, est accusé par Seabra d’avoir fait fabriquer les fameuses et ridicules prophéties de Bandarra; mais des Portugais très-instruits contredisent cette accusation. Quoi qu’il en soit , pour donner crédit au prophète et «à ses prédictions, Vieyra avoit publié son ouvrage* les Espérances du Portugal , dans lequel il soulenoit que le roi

Jean IV ressusciteroit , qu’il seroit empereur du monde* et jouiroit des prospérités que Bandarra avoit annoncées. Contre ces absurdités que Vieyra avoit favorisées, et qu’il répétoit dans ses conversations et dans ses sermons, intervint une sentence de l’inquisition de.Lisbonne-, le 20'décenibre 1664 (2). Il fut emprisonné, et après son élargissement il se vengea de l’inquisition , par un sermon qui ,

(1) V. le Monthly Repertory , 1808, t. IV, p. ud

et suiv.

(2) V. Seabra, tom. II , pag. 4 $ et ? 5 ,,et suivi

sous un voile allégorique, offre la peinture de cet horrible tribunal.

Au P. \ieyra. confesseur de don Pèdre* avoit succédé Emmanuel Fernandez, qui occupa ce poste pendaqt vingt-six ans. Quand son directeur étoit malade, il lui envoyoit son médecin , et des mets préparés dans sit cuisine.

Le consistoire jé9\ii tique ayant, par des vues qui lui étoierit propres, obtenu la convocation des certes , don Pèdre voulut que Emmanuel Fernandez en fût membre. Les affaires de l’Étal éloient soumises à la direction de cet ecclésiastique , devenu une puissance, et au conciliabule de la société qui tenoit don Pèdre en tulèle. Emmanuel Fernandez, qui diri'gcoit don Pèdre depuis 1667 , étant mort en îbpo , fut remplacé par son confrère Sébastien de Magelhaes, non moins despote que son prédécesseur * et qui exerçoit sa» prépondérance sur le conseil-d’État.

Par-là S'accrut la somme des maux qui avoient pesé sur le Portugal pendant les règnes de don Sébastien , de don Henri , puis sous la domination espagnole et sous Jean IV. Rien ne fut omis de la part des jésuites pour asservir ce pays aux prétentions romaines. Ils

2l\& histoire des confesseurs

avoient à leur disposition les biens confisqués

sur les juifs, et sous leur dictée fut établi le

système des missions d’outre-mer, dans lesquelles, non contens d’avoir, l’autorité spirituelle, ils se. firent adjuger, ou .plutôt ils usurpèrent la puissance politique sur ces contrées comme ils essayèrent au Japon et

en Chine de disposer du trône. On peut

voir dans le Recueil des 'décrets apostoliques et des ordonnances du roi de Portugal (i), les bulles de Benoît XI F en i/ 4 i? et autres documens officiels qui attestent la nécessité des mesures prises par les autorités ecclésiastiques et politiques, pour interdire aux jésuites de s’immiscer dans le gouvernement temporel des Indiens du Brésil, du grand Para, etc.

Catherine, fille de Jean IV, .veuve de Char-

les II d’Angleterre, ayant quitté ce pays après la révolution de 1688, pour revenir en Portugal, fut déclarée régente par son frère don Pèdre, qui étoit infirme. Un jésuite étoit. son confesseur, et cette société continua de maîtriser toutes les consciences de la famille

(1) Trois vol. in-12, Amsterdam , 1760. >

royale, sous le roi Jean V. Celui-ci avoit établi son sérail au couvent des religieuses d’Odivelas , à deux lieues de Lisbonne ; et comme il avoit épBouvé des attaques d’apoplexie qui pouvaient se renouveler d’une manière fâcheuse, quand il alloit àOdivelas il étoit suivi d’un prêtre qui portoit les saintes huiles pour l’administrer en cas de besoin. Précaution admirable, qu’Escobar et’ Filliutius auroient peut-être approuvée ; mais auroient-ils pu l’inventer?

Don Louis d’Acunha , ambassadeur de Jean V en France, près de J.ouis XV, adressa au prince du Brésil (qui fut ensuite Joseph I* r ) des conseils sur la manière de se conduire après la mort de son père. Il lui fait sentir les dangers d’avoir un premier ministre ou un favori , et il continue en ces termes :

«Je crois devoir ajouter que votre altesse ne doit pas prendre un confesseur en titre, car ce titre autorise celui qui le porte à se mêler du gouvernement. 11 profite ordinairement du confessionnal pour servir les intérêts de son ordre, ceux de ses parens, de ses amis. Plusieurs exemples confirment ce que je viens de dire. Comme il faut cependant que le prince montre qu’il observe les préceptes de

l’EglisC, il seroit à désirer que votre altesse choisît pour curé de sa paroisse un homme désintéressé, prudent, de mœurs irréprochables, qui ne soit pas un hypocrite , et qui ait • les connoissances nécessaires pour diriger les consciences : c’est à un tel homme que votre altesse doit s’adresser. J’ai remarqué que la théologie des moines est très-dangereuse, surtout celle des jésuites, etc., etc. »

Joseph! avoit pour confesseur IcP. Moreira, , dont le feu roi Jean Y disoit : C’est un savant et saint religieux , mais il ne vaut rien pour la cour. 11 jouissoit auprès du roi Joseph d’une haute considération; aussi étoit-il courtisé par Pombal, alors Carvalho, qui ayant éprouvé une disgrâce, le P. Moreira intercéda pour lui, et le fit rentrer dans le ministère. Mais ensuite Carvalho devint jaloux du crédit de Moreira, son protecteur, et des autres jésuites. De la jalousie a la haine, il n’est qu’qn pas. Celle de Pombal eut une heureuse occasion d’éclater lors de l’attentat contré la vie du roi Joseph, dans lequel furent impliqués plusieurs membres de la société , entre autres le trop fameux Malagrida.

A cette époque s’éclipsa totalement en Portugal la puissance des jésuites. Non-seulement

DES ROIS ET DES PRINCES. 2 5f

ils furent exclus de la cour, et remplacés en qualilé de confesseurs par des religieux de divers ordres; mais le cardinal de Saldanha, patriarche de Lisbonne, et d’autres prélats, leur interdirent même de prêcher et de confesser dans IcS lieux soumis à leur juridiction. On peut voir ces documens dans le Recueil des

Décrets apostoliques. À ces mesures sévères* mais nécessaires, succéda leur expulsion définitive.

Le P. Ignace de Saint-Gaëtan , carme déchau , évêque de Panaficl * ensuite archevêque de Thessalonique in partibus , confesseur de la reine régente, Marie I re , avoit la plus grande* influence sur l’administration générale. Il étoit membre du conseil, ou, pour mieux dire, il étoit tout le conseil; car son avis étoit une décision* pour la reine, qui v n’agissoil jamais sans le consulter.

En 17 66, ce religieux donna son approbation au savant Traité de Pereira,sur le pouvoir des évêques. Cette approbation > parfaitement motivée, annonce un ecclésiastique nourri des principes d’une saine théologie, et très-opposé aux prétentions ultramontaines. Le P. Ignace aimoit la justice; il avoit des talens, mais pas assez pour gouverner un État.

a5a histoire des confesseurs

Après sa mort, la reine choisit pour son confesseur don Joseph de Mello, évêque d’Algarve, qui ne voulut jamais siéger au conseil, et qui, sans avoir la capacité d’homme d’Etat , exerçoit néanmoins beaucoupd’influenee dans les affaires. La reine étant tombée en démence, quelques personnes l’attribuèrent au confes- «eur,*sous prétexte qu’il portoit trop loin la délicatesse de conscience. Par la même raison, on l'accusa de jansénisme. L’évéque Mello étoit un très-digne ecclésiastique, qui possédoit de vastes connoissances : ayant été nommé grand -inquisiteur, il mérita des éloges dans l’exercice de ses fonctions, car il réduisit ce tribunal horrible presqu’à une nullité complète.

A ce chapitre doit être jointe l’anecdote suivante , concernant don Garcias V, roi actuel de Congo.

Les rois de Portugal eurent autrefois la modération de refuser la suzeraineté qu’on leur offroit de ce pays , devenu chrétien , non eu l'asservissant , mais en le protégeant. Ils se bornèrent à entretenir des relations de commerce, de bienveillance, avec un peuple converti à la foi par des missionnaires portugais , qui, jusqu’à l’époque actuelle, ont été char-

DES ROIS ET DES fRINCES.

gés d’y procurer les secours de la religion; cependant, soit négligence, soit plutôt rareté de sujets , il y a sept ou huit ans qu’on ne trouvoit plus au Congo un seul prêtre catholique. Ce fait .est consigné dans une lettre de don Garcias V au supérieur des missionnaires de Saint-Paul de Loanda, capitale du royaume d’Angola, écrite le i" septembre, sans date d’année; mais on sait que c’est en 1817 ou 1 8 1 S.

Don Garcias y manifeste la douléur universelle causée par la privation des secours religieux ; -beaucoup de personnes n’ont pas reçu la grâce du baptême; on n’a pu célébrer les funérailles chrétiennes , entre autres celles de son frère et de sa sœur dona Isabelle d’Aqua- Rosada. Les nobles, les princes, et lui spécialement, gémissent de n’avoir pu se confesser et recevoir les sacremens : en conséquence, il expédie un de ses officiers au supérieur des missions, qu’il conjure-de venir ou de lui envoyer sans délai des pères spirituels, car il veut se confesser, et procurer à son peuple les avantages du ministère pastoral. La lettre, écrite en portugais, n’est pas un modèle de style, mais elle a un mérite incomparablement supérieur à l’élégance des phrases. On y trouve l’empreinte

d’une vertu naïve, d’une piété sincère et tendre : Je ne suis pas , dit-il, un mi (le mensonge.

Quel contraste entre cette bonne foi africaine et certains pays d’Europe, où l’on parle sans cesse de dévotion, tandis que par un système combiné de déception , d’hypocrisie , de bassesse et de parjure , on travaille sans relâche à démoraliser les peuples pour les avilir et les asservir ! et cela s’appelle civilisation ! mieux vaut cent fois la prétendue barbarie d<l Congo.