CHAPITRE XIX

Suite des confessetirs des rois de France et des reines j etc., depuis saint Louis jusqu à Charles VIII. v ,

Divers écrivains ont formé la liste des confesseurs des rois de France depuis saint Louis (1). Aucun lecteur ne désire sans doute charger

sa mémoire de cette nomenclature, dans la-

quelle il faut faire le triage des noms qui , par des faits importans , doivent occuper une pl^ce dans Thistoire.

Saint Louis , par son testament , recommande à son fils et suqpcsseur de se confesser

souvent, et dp choisir, pour gouverner sa conscience, des hommes de bien qui puissent le réprimander avec hardiesse et amitié. Docile aux conseils de son vertueux père, Philippele-Hardi , en 1274» àvoit pour confesseur le dominicain Laurent , surnommé Gallus , estimable religieux. Son confrère Echard préco-

(1) V. l’Europe ecclésiastique, in-12, Paris, 1757, 5* part., pag. ibg et suiv.

nise, mais peut-être avec un peu d’exagération , scs talens d’homme d’Elat et d’homme de lettres ( i ).

Celte dernière qualité est décernée à juste titre à Nicolas Gorran, dominicain, que ses prédications et ses écrils a voient fait surnommer le docteur tres-célebve. Philippe-le-Ilardi

l’avoit donné pour confesseur à son fils Philippe-le-Bel , qui le conserva en succédant à son père.

Vers cette époque , l’emploi de confesseur du prince commençoit à obtenir dans l’opinion publique une haute considération par la cqglitudc où l’on étoit qu’il avoit une influence médiate et puissante sur les affaires générales. Aussi le fameux Enguerrand de Marigny ; espérant cimenter son crédit près de Philippele-Bel , en lui faisant adopter pour confesseur un de ses parens , fit nommer à cet emploi un autre dominicain, Nicolas de Freauville ; mais en congédiant Gorran , le monarque lui conserva son attachement, et lui légua par son testament une rente viagère de l\o francs.

Heureusement Freauville réunissoit dans un

^ (i)^. Scriptoresordinisprædicat., etc., parEchard, tom. I, pag. 586.

haut degré la piété, les talens , la fermeté, et la capacité pour les affaires publiques. Au milieu de la cour il fit briller les vertus de son état. Dans les démêlés de Philippe-le Bel avec Boniface VII 1 , ce pape, croyant que le confesseur étoil opposé à ses entreprises, lui enjoignit de se rendre à Rome pour rendre compte de sa conduite. Freauville resta fidèle aux vrais principes et à la France. Le roi et le clergé ayant interjeté appel au futur concile, les frères prêcheurs de Paris , par un acte du u3 juin i3o3 , adhérèrent à cet appel au nombre de cent trente , et parmi les signatures se trouve celle de Nicolas de Freauville. *

Les troubles qui sous le pontificat de Boniface VIII avoient agité la France, furent apaisés par la sage modération de ses successeurs, et surtout de Clément V, Français de naissance, qui. saisissant toutes les occasions de témoigner son attachement à Phi!ippe-le- Bel, éleva Freauville.au cardinalat, dignité inconnue aux premiers siècles de l’Église, espèce de superfétation qui n’appartient pas à la hiérarchie ; niais , par la progression des abus; cette dignité, d’institution trop humaine, prétendoit déjà s’élever au-dessus de l’épiscopal, qui est d’institution divine.

J ’ÿO HISTOIRE DES CONFESSEURS

Freauville, devenu cardinal, quitta l’emploi confesseur pour se livrer à des travaux concernant les affaires ecclésiastiques. En i3i5 il revint en France, en qualité de légat de Clément Y, pour déterminer Philippe-le-Bel à l’entreprise d’une nouvelle croisade. Les confesseurs, comme les rois , continuoicnt de payer tribut aux préjugés de leur siècle.

Après la retraite de Freauville, Philippe prit pour directeur Guillaume de Paris, ainsi appelé sans doute du lieu de sa naissance. Le pape le nomma grand-inquisiteur de la foi en France.

L’affaire des templiers lui fournit l’occasion de développer l’âcreté de son caractère. Dans cette affaire, Philippe et Guillaume jouent chacun un rôle odieux; le confesseur, aveuglément dévoué aux volontés de celui qui étoit censé son pénitent, seconde de toutes ses forces l’acharnement du roi contre les templiers ; il les interroge , les incarcère, les tourmente. Dans un concile provincial de Paris, en i3io, quelques chevaliers sont acquittés, mais d’autres exilés, d’autres condamnés pour la vie au cachot; d’autres dégradés, puis livrés au bras séculier, périssent sur des bûchers (i). Guil-

( 1 ) V. Labbc, tom. XI, a* part., pag. 1 535 et i536.

laume, complice de ces atrocités, mourut en i 3 ia. A sa place de confesseur fut nommé un autre dominicain , frère Régnault d’Aubigny.

Celui-ci écrivit au cardinal Freauville, cidevant confesseur de Philippe , les détails de la mort de ce roi; il parle des saintes dispositions dans lesquelles Philippe a quitté la vie.

Régnault d’Aubigny, confesseur de Philippe IV, qui, par testament, lui légua 200 livres tournois de pension viagère, remplit sous Philippe V, dit le Long, les mêmes fonctions, mourut vers l’an 1 5 1 8 , et fut remplacé par un religieux de son ordre, Nicole ou Nicolas de Clermont.

A cette époque un cordelier, célèbre par ses ouvrages, qui sont encore consultés, Nicolas de Lyra, étoit confesseur de la reine Jeanne, femme de Philippe V (1).

Dans les douzième, treizième et quatorzième siècles presque tous les rois de France suivoient l’usage de léguer une pension viagère à leurs confesseurs, et les conslituoient, avec d’autres personnages , exécuteurs testamen-

(i) V. Arclion , tom. II, pag. aaa et suiv.

taires. Déjà l’on a cité plusieurs dispositions

de ce genre : on en trouve de semblables dans les teslamens de Louis X, dit le Ilutin, en

faveur de Wibert Bonnelli, son confesseur »

qui le fut ensuite de Charles IV, dit le Bel; dans celui de Philippe V, dit le Long , en faveur de Nicole de Clermont; dans celui de Charles-le-Bel , en faveur du frère Imbert, son confesseur avant qu’il eût Wibert; et dans celui de Philippe VI , premier de la branche des Valois, en faveur de son confesseur, j’ignore lequel , car après la mort de Gorran il avoit successivement eu deux autres dominicains, Vincent de Bourgogne et Pierre de Treigny. Les testamens des rois Charles V, VI et Vil contiennent des dispositions semblables. Mais revenons à Gorran , pour citer un trait qui honore sa mémoire.

Dans la guerre de Philippe VI contre les Flamands, en 1028, Gorran lui sauva la liberté et peut-être la vie. Un parti ennemi étoit sur le point d’atteindre le roi et de l’enlever; Gorran, qui le premier s’en aperçoit, en avertit Philippe; celui-ci, croyant que c’est une fausse alarme, plaisante sur cet avis, mais tout- à-coup des indices certains attes-

tent l’imminence du danger. En ce moment

le roi n’avoit près de lui que son confesseur et ses chapelains , qui l’aidèrent , tant bien que mal , à se revêtir de son armure. L’alarme devenue générale mit tout le morale en défense, et l'ennemi fut repoussé.

Adam de Nemours, dominicain, confesseur du roi Jean , ayant été promu à l’épisoopat en i35i, eut pour successeur un de ses confrères, Guillaume de Rancé, qui montra au roi Jeau une fidélité à toute épreuve; il le consola dans l’infortune, le suivit en Angleterre dans sa captivité, qui dura quatre ans, intervint dans les négociations entamées pour sa délivrance , et fut ensuite nommé évêque de Sécz, en i3C3 ou i365, car on n’est pas d’accord sur la date.

L’adulation joignit souvent aux noms des potentats des épilhèles honorables , dont plusieurs, démenties par leur conduite et par l’histoire, équivalent aujourd’hui à des épigrammes. À travers ce débordement d’éloges mensongers, Charles V se présente à la postérité avec le titre de sage. Ami des lettres et de ceux qui les cultivoient, il fit tout ce qui étoit en sou pouvoir pour répandre quelque instruction. Le fameux Songe du'Vergier, monument précieux des libertés ecelésiasti-

ques et politiques, fut composé, . sous son règne, par des hommes auxquels il accordoit son amitié.

De nosqûurs la fourberie, après des/irruptiotis fréquentes dans le domaine de là politique, s’en est presque entièrement emparée.

Si l’on en croit certains auteurs, la politique

de ce prince étoit fondée sur la morale. Il fit rendre la justice avec impartialité : jusque-là c’est Charles le sages mais redoutant rassemblée des États , il repoussa leur intervention , et leva des impôts contre les lois : ici on ne voit plus que Charles Y.

Deux hommes de bien, Pierre de Villiers et Maurice de Coutances, qui s’étoient succédé près de lui dans l’emploi de confesseurs, se succédèrent sur le siège épiscopal de Nevers; ce dernier fut ensuite directeur de Charles VI.

Depuis un siècle et plus s’étoit établie la coutume , rarement ^interrompue, d’élever à X épiscopat les confesseurs des rois , qui presque tousétoient de l’ordre de Saint-Dominique, dans lequel la piété et la science étoient florissantes. Sous Charles VI les dominicains perdirent leur crédit à la cour, à l’occasion d’une dispute théologique qui tient une place très-

DES ROIS ET DES PRINCES. ii ’jS '

longue dans les historiens du temps , et. que

nous réduirons à quelques lignes. .

L’immaculée conception dç la Sainte-Vierge est une croyance pieuse, mais non un dogme.

On connoît le sentiment de saint Bernard et

sa fameuse lettre aux chanoines de Lyon sur 'cet objet. Jean de Montson , dominicain, dans * une thèse, soutint que IVJarie, comme tous les enfans d’Adam, avoit eu la tache originelle; ' ensuite il prêcha publiquement à Paris cette opinion , qui fut proclamée par d’autres prédicateurs jacobins dans les grandes villes de France. Ces tentatives simultanées, et peutêtre concertées, furent le prélude de la tempête. L’université réclama contre les dominicains. L’évêque de Paris, Pierre d’Orgemont, fils d’un chancelier de France, voyant le scandale occasioné par cette doctrine, quoiqu’elle ne fût pas hététique, assembla des prélats, des docteurs, tant séculiers que réguliers :

d’après leurs avis, il ordonna une procession générale , et censura Jean de Montson ; c’étoit en i388. Le grand-maître du collège de Na-

varre, le célèbre Pierre d’Ailly, qui fut ensuite cardinal, appuyé par l’évêque d’Auxerre et par Michel de Creney, aumônier du roi, lui

persuada de ne plus choisir ses confesseurs dans l’ordre de Saint-Dominique; en conséquence Guillaume de Vallon, évêque d’Évrcux, confesseur du roi, pbur avoir soutenu son confrère dominicain, Jean de Montson,- fut relégué dans son diocèse.

Alors Charlcs'VI confia la direction de sa conscience à Michel de Creney, que son père Charles V lui avoit donné pour précepteur.

C’étoit un prêtre d’un rare mérite, et qui frondoit avec courage la bassesse des courtisans. Creney, élevé au siège d’Auxerre, conserva son emploi de confesseur jusqu’à sa mort, arrivée en 1409. Clémengis, qui l’appelle un prélat de sainte mémoire, raconte avec éloge que Creney retrancha beaucoup de fêtes, dont la multiplicité étoit nuisible surtout aux malheureux qui pour subsister n’avoient que le travail de leurs mains. Mais' ce qui peint le déplorable esprit du temps, c’est qu’il éprouva de violentes contradictions pour la suppression de la farce indécente appelée Fête des fous, que certaines gens, même parmi les ecclésiastiques, vouloient perpétuer, sinon comme une pieuse croyance, au moins comme une pratique tolérable.

A Creney, dans la place de confesseur, suc-

céda Jean Manchon ou Manson, docteur de la faculté dë Paris , qui conserva cètte place tant que la faction bourguignonne fut maîtresse; ensuite le triomphe de la faction orîéanaise fit renvoyer Manchon, qui fut remplacé par Pierre de Chantelle, membre de l’université; les historiens en parlent honorablement. Les lettres que lui adresse Clémengis attestent la haute idée qu’il en/ a voit ; mais le mérite de Pierre de Chantelle, et son attachement pour le dauphin, le rendirent odieux au roi d’Ariglfeterre et au duc de Bourgogne; par leurs intrigues et l’empire qu’ils exerçoient sur le gouvernement français, ils parvinrent à. déplacer Pierre de Chantelle, qui fut remplacé par Regnaud de Fontaines.

Dans*sa première jeunesse n’étant que dauphin, Charles VII avoit eu pour précepteur et

confesseur un religieux de l’ordre des Augus-

tins, Jacques d’Eubeo , natif de Tolède, auquel ses sermons et sa science avoient fait donner le nom de grand. 11 paroît qu’il n’aimoit pas à respirer l’air delà cour, théâtre perpétuel des divisions et des intrigues; il abdiqua sa charge , refusa l’archevêché de Bor-

deaux, et se retira dans son cloître. C’est à lui qu’avoit succédé Pierre de Chantelle.

On a reproché à Charles Vil d’avoii^chan-

gé très-souvent de confesseur et de favoris;

Archon veut le justifier sur le premier article (1); mais cette justification ne peut s’appliquer à la jeunesse de Charles VII, car cette époque , et même celle de son règne, en offre , une liste nombreuse , parmi lesquels on distingue :

Jeqp d’Aussy, évêque deLangres, Mathieu Régnault , chanoine de la Sainte-Chapelle de Paris, que Morienne cite comme ayant été simultanément confesseur de Charles VII , èt l’un de ses médecins (2).

Sous l’an 1422, le P. Le^Long indique pour confesseur de Charles VII, Julien-le-Grand , qui a voit fait une traduction française de la Genèse.

Jean, troisième du nom ^évêque de Castres, qui, à l’assemblée de Bourges en i^f/ 38 , où fut établie la pragmatique-sanction , démontra la

supériorité des conciles écuméniques sur les

(1) V» Àrchon , tom. II, pag. 354 et suiv.

(2) V. Histoire de la Sainte-Chapelle de Paris, par Morand, in-4°» Paris, 1790, pag. 271.

papes , en cas d’hérésie , de schisme et de réformation générale (i).

Gérard Machet , comme le précédent , évêque de Castres, né à Blois vers l'an i56o, qui dans toute sa vieparoît n’avoir eu d’autre mobile que la gloire de Dieu et le salut des âmes. Le temps où il dirigea la c<^iscieuce de Charles VII, fut celui 01 * ce roi eut une conduite plus régulière; car après la mort du confesseur, arrivée en i44*>< on s’aperçut ;1 la cour . dit un historien , que Machet n’étoit plus vi-

vant ( 2 ).

Il reste de ce prélat plus de quatr cents

lettres inédites, dans lesquelles il s élève avec force contre les gens qui veulent énerver l’autorité des conciles ^uméniques, en les su-

bordonnant au pontife romain. Les œuvres de Clemengis contiennent trois lettres adressées à Gérard Machet, dont une, qui est un tableau épouvantable de l’état de la liberté et de la justice en France , peut fournir matière à

(1) V. Du Concordat de i5 i?eti 8i3, parHutteau,

ainé, in-8°, Paris, 1817, pag. 53 et suiv.

(2) V. Histoire de Blois, par Bernicr, in -4% Paris, 1682 , pag. 588 et suiv.

comparaison avec des époques plus rapprochées (i). . *

Depuis saint Louis, pendant environ deux siècles, l'organisation du clergé de la cour paroît n’avoir pas éprouvé de grands changemens. On y voit un confesseur, porté le premier sur la liste * et dépositaire de da confiance du prince, qui le consultait dans la collation des bénéfices, ensuite un aumônier et des chapelains. Quelquefois l’aumônier ou l’un des chapelains étoit le confesseur.

Quand l’entourage aulique eut acquis, si je puis m’exprimer ainsi , une plus grande dimension , autour du chef de l'état se groupèrent de hauts dignitaires, parmi lesquels on distingue un archi-chapelain ; cette dénomination suppose des chapelains d’un rang inférieur. Alors le clergé de la cour forme une corporation , dans laquelle sont réparties des fonctions jadis exercées par un seul ecclésiastique.

Rouillard, auteur d’un Traité sur le grand -

aumônier , prétend que le chef du clergé de la • cour s’appeloit apocrisiaire sous la première

(i) V . Nie. de Clemengis catal. opéra omnia , in-4% Ludg.-Batav., i6i3, Lettres 67 , 3o3, 3i8.

race, ardu' -chapelain sous la seconde, et grand-aumônier sous la troisième. Rouillard , dans ce Traité /débute par la source du Nil , dont les inondations fertilisent l’Egypte. * Le » grand-auinônier est le Nil de la France; il tire »son chef du ciel, et fiche sa racine au milieu »du paradis terrestre, c’est à-dire du Palais- » Royal. Il verse une manne, et il distille une » rosée qui fait que les pauvres faméliques » trouvent leur nourriture ès- déserts de ce » monde (1). » •

L’histoire surchargée de ce bagage nous conduit à Louis XI. Lorsqu’il étoit dauphin, son père Charles VII lui avoit donné pour précepteur et confesseur , Jean Major, mal à propos nommé par divers auteurs JeanMajoris ou le Maire.

La vie de Louis XI prouve que, soit comme élève, soit comme pénitent, il fut très-indocile

aux conseils du sage Jean Major, dont les

ouvrages , publiés d’abord séparément , fhiis recueilli» en partie avec ceux deGerson, d’Almain , et d’autres auteurs , forment un corps de doctrine ecclésiastiqi^p et politique, où sont

(1) V. le grand -aumônier de France, eic., pur Rouillard, pag. 12.

28a HISTOIRE DES CONFESSEURS

déduits avec clarté, avec force , les droits des fidèles et de l'Eglise en rapport avec le pape» puis les droits des citoyens et de la société civile en rapport avec son chef.

La primauté du pape, dit Major, est de droit divin. Il réfute des théologiens qui ont avancé le contraire; mais les pouvoirs des évêques , des curés „ dérivent aussi immédiatement de Jésus-Christ. Le concile estau-des-

sus du pape, et comme chef de l’Eglise il n’a aucun pouvoir sur le temporel des nations.

Jean Major, ami de Gerson, et lié avec les hommes les plus recommandables de cette époque, étoit généralement cité comme un docteur vertueux et savant. Si Louis XI ne profita pas de ses conseils, de ses exemples, la conduite de l’élève n’accuse pas le précepteur. Ne vit-on pas entourée d’hommes respectables, la jeunesse de Néron et celle de Commode? Les noms de ces princes sont arrivés ju&iuà. nous chargés de la malédiction des siècles, tandis que plusieurs de leurs instituteurs reçoivent encore les hommages de la postérité. # »

Après Jean Major, Louis XI choisit pour son confesseur Martin-le-Maître, qui professoit la philosophie morale au collège de Sainte-

Barbe, avec un grand succès (i),et qui partageoit son temps entre l’étude et la pratique des bonnes œuvrfcs. Ayant accompagné Louis XI .à Notre-Dame de Cléry , il y mourut en 1482. Le roi voulut qu’il fût inhumé près du lieu qu’il avoit choisi pour sa propre sépulture.

Quoiqu’il fût pénétré d’estime pour Martin- Ic-Maitre, il paroît que néanmoins il lui avoit substitué, dans remploi de confesseur, Jean Bochard ou Boucart, mort évêque d’Avranche en 1484. Jean Bochard fut chargé par le roi de travailler avec le premier président du parlement et le prévôt de Paris à la réforme de l’université. On y enseignoit la philosophie des nominaux ; elle fut proscrite. Les commissaires se transportèrent dans tous les collèges pour y faire enchaîner les livres des no- „ minaux (2).

A Bochart^ succéda Jean Lhuillier, docteur et proviseur de Sorbonne, qui fut ensuite évêque de Meaux.

On trouveroit difficilement un homme plus dévot et moins pieux que Louis XI. La reli-

(1) V. Joau. Launoii regii Navarræ gymnasii Hist., in- 4 *, Paris»», 1677, P :, 5 - ^ 9 a et * u *v. ^

(2) V. Archon , tom. II, pag. 4 ■ 1 2 •

s84 HISTOIRE DES CONFESSEURS

gion n’étoit pour lui que la pratique assidue de certains actes extérieurs, souvent arbitraires, et quelquefois ridicules. Il y ajoutoit des pèlerinages, et d’autres œuvres surérogatoires, qu’il offroit au ciel en compensation de ses crimes. Alors n’existoient pas encore les livrets, les confréries, les neuvaines des sacrés cœurs charnels et divins de J ésus el de Mane , dévotion nouvelle), si répandue de nos jours, si étrangère à l’Ecriture et à la tradition.

Louis XI certainement se seroit empressé de l’adopter et de la propager , comme moyen d’apaiser les remords qui déchiroicnt son âme, et qui aggravoient ses frayeurs de la mort : pour l’éloigner, il s’entouroit de reliques. Le sultan Bajazet offrit de lui en— , veyer toutes celles qu’on pourroit' trouver à Constantinople. Louis, tombé malade à Plessis-les- Tours , envoie chercljpr la Sainte- Ampoule , qu’on apporte dans son appartement avec solennité. Tantôt il fait faire une procession contre le vent de bise qui l’incommode, tantôt il fait demander à Dieu une fièvre quarte , parce que le médecin lui a dit que ce moyen, opérant une diversion à sa maladie, pourroit bâter sa guérison. II or- - doni*c des pèlerinages, des ex voto à toutes les

chapelles renommées de la Sainte-Vierge. Dans l'espérance de guérir, U fait réciter une oraison à saint Eutrope; mais ayant remarqué qu’on y demande pour lui la santé de lame et^elle du corps, il engage le prêtre qui la récitoit à supprimer ce qui concerne l’âme, parce qu’il ne faut pas importuner le saint ,

en demandant trop à la fois (1). Toutes ses

dévotions ont pour but d’obtenir non sa con-

version, mais la prolongation d’une vie qui lui

échappe. C’est dans cette vue qu’il.invite saint

François de Paule à venir du fond de la Cala- * .

bre auprès de lui. François cède avec répugnance au désir du roi, et quand il est arrivé, le roi obtient du pape Sixte IV un bref qui menace, d’excommunication le saint homme, s’il quitte le monarque. ,

L’historien Oroux raconte avec une sorte de naïveté, que François de Paule fit entendre à Louis que la vie des rois a des bornes comme celle des autres mortels, et qu’il faut se soumettre à la Providence (2). Quoi ! il osa lui révéler celte triste vérité? Quel courage! quelle audace! quelle merveille 1

.(i) V . Oroux, tom. I, pag. (>06.

(2) V. Oroux, tom. I, pag. 607 ou G09.

i86 HISTOIRE DES CONFESSEURS

Jean Lhuillicr, confesseur du roi, lui déclara qu'il ne falloit nas mettre sa confiance dans le bon homme de la Calabie , qui n'avoit pas le pouvoir de lui prolonger la vie. Au reste, l’événement prouva que les réflexions de saint François de Paule et les observations de Jean Lhuillier éloient sages. Le mal empira , et dans un moment où le confesseur étoit absent, la faiblesse du malade fut telle , qu’on eut recours à un religieux de l’abbaye de Saint- Martin, qui lui donna les secours de son ministère. En i483, à Plessis-les-Tours, Louis XI expira , dit-on , dans de grands senti meus de piété Ainsi-soit-il!