CHAPITRE XX

Confesseurs des rois de France, depuis Louis XI jusqu à Henri IV.

Sous Louis XI , époque à laquelle dominoient la plus géande licence dans les mœurs et le plus mauvais goût dans la chaire et au barreau, vivoit le cordelier Olivier Maillard, dont les sermons sont tissus de bouffonneries et de vérités sanglantes, mê(né contre le clergé et les grands : quelques-unes parurent applicables à Louis XI , qui menaça Maillard de le faire noyer. Le roi, répondit-il, en est le maître, niais dites-lui que pat eau j’arriverai plus tôt en paradis que lui avec ses chevaux de poste. (La poste et les chevaux de relais sont, comme on sait, une institution de Louis XL; c’est peut-être le seul bien qu’il ait fait. ) Cette réponse hardie amusa ou intimida le roi, car il laissa le moine prêcher, dit-on , tant qu’il voulut , et tout ce qu’il voulut.

Mézerai et d’autres historiens font d’Olivier

Maillard un confesseur de Charles VIII, et l’accusent de s’être concerté , à prix d’argent , avec

la duchesse de Bourbon, pour décider le jeune

roi à rendre à Ferdinand d’Àrragon les comtés de Cerdagne et de Roussillon , qu’on avoit engagés à la France, sous Louis XI, pour une

somme de trois cent mille écus. Charles VIII

rendit les comtés;, mais rien ne prouve que « ce fût à la sollicitation de Maillard, car d’autres attribuent cette restitution aux sollicitations de saint François de Paule. L’accusation

contre Maillard d’avoir été corrompu par de l’argent ne repose sur aucune preuve, et divers écrivains nient qu’il ait été confesseur de Charles V 111 Y î), dont la conscience, lorsqu’il étoit dauphin, étoit dirigée par Jean Thuyer.

. Les États ayant été convoqués à Tours en i4&4> le clergé de Paris y députa Jean deRely, docteur en théologie, et chanoine de Notre- Dame,, qui, en 1461 , avoit rédigé les vigoureuses remontrances faites à-Louis XI par le

parlement en faveur des libertés gallicanes ,

et pour le maintien de la pragmatique-sauc-

tion^ il parut aux états-généraux avec tout l’éclat que donnent les vertus et l<js talons. Interprète du clergé, il y soutint que, sans

(i) V» Archon , tom. Il, pag. 4^9 et suiv.

blesser aucunement les prérogatives du chef des pontifes ni le respect qui lui est dû, la France pouvoit rétablir le droit d’élection des évêques, généralement usité dans la primitive Eglise. L’estime publique le désigna pour diriger la conscience de Charles VIII, qui le choisit. Parmi les bonnes œuvres dues au zèle éclairé de Jean de Rely , on compte celle d’avoir obtenu du roi deux sommes considérables, l’une pour rétablir la bibliothèque du collège de Navarre, l’autre pour faire bâtir une maison destinée à recevoir les filles repenties.

L’évêché d’Angers étant devenu vacant , » le