CHAPITRE XXII

Confesseurs de Louis XI H.

Le père Coltpn , confesseur de Henri IV, continua ses fonctions près du nouveau roi Louis XIII , qui alors étoit mineur ; au nom de ce prince, il fit un pèlerinage, et remit des présens à la chapelle de Notre-Dame de Liesse. La majorité des* rois à treize ans et un jour, par une exception unique, dérogeoit à la loi , qui fixoit à vingt ans l’époque de toutes les autres iraiorités. Charles V l’avoit ainsi réglé pour aHfger la durée, quelquefois orageuse, des régences. L’intention étoit bonne, mais le remède étoit-ii efficace ? l'inexpérience est-elle un préservatif contre la perversité? Ce réglement suppose ou que le gouvernement d'une grande natiou est si facile qu’il permet d’anticiper sur l’âge auquel tout autre individu qu’un roi est capable de l’administration de ses immeubles , ou que les rois, par une. faveur spéciale du ciel, sont doués d’une aptitude particulière au poste qu’ils occupent. Telle étoit l’idée que s’en étoit formée Louis XIV.

3a8 HISTOIRE DES COIN FESSEl' BS .

Voyez à ce sujet l’ouvrage ingénieux deM. Léinontey (i).

La veille du jour où Louis XIII, déclaré majeur, devoit prendre les rênes de l’Ktat, le père Col ton, à l’issue des vêpres, prêcha sur le sacrement de confirmation , que lé roi al»». , ^

loit recevoir. L’historien Archon raconte que le prédicateur ayant un surplis et un manteau noir par-dessus , se retira derrière l’autel , sous un paviljon d’une étoffe très-riche de damas violet, bordé de velours, et où le roi le suivit , s’agenouilla, et fit sa confession ( 2 ). Plus loin, le même auteur nous montre le père Cotton émerveillé, envoyant le roi qjii' touche sans répugnance huit ccaiksoixante-huit scrofuleux. L’évêque de Wyonne, premier aumônier, distribuoit des aumônes à ces pauvres malades, en même temps que le roi guerissoit leurs plaies par son attouchement (3). Ainsi voilà en un jour huit cent soixante-huit miracles.

(1) V. Essai sur l’établissement monarchique de Louis XIV, par U. Lémontcy, in-8% Paris, 1818.

(a) V. Archon , toin. II , pag. jto et ;iù ( 3 ) V . Archon , tom. II, pag. 714 et 71 5 .

Selon le chartreux d’Argonne (Vignejil Marville) j ce fut par les insinuations de ses favo- ^ ris^ que Louis Xilï congédia cet habile jésuite, pour le remplacer par un autre, qui n’avoit pas la même expérience, et le père ArjQjpux 'supplanta , dit-il, le père Cotton (i). Cette assertion est sinon un mensonge, au moins une erreur. Il est bien vrai , comme l'assure d’Argonne , « Que les politiques, qui «abusent de tout, commencèrent à faire én- » trer la chargé si pesante et si lourde de con- * fesseur du roi , dans la tissure de leurs intri- ■ gués toutes humaines; » mais on ne voit pas 1 que le père Arnoux ait supplanté le père Cotton. >. 1 •

Une réflexion qui mérite de passer en proverbe , dit que* les faits récens sont le domaine de l’adulation ou de la satire. Les faits étoient récens , les plaies causées par la Ligue étoient à peine cicatrisées , les passions soulevées fermentoient encore à l’époque où*lepère Cotton étoit en haute faveur près du monarque. Les préventions , trop bien fondées con-

Mélanges de Littérature, etc., par Vigneul Marville, in-12, 1707, Paris j tom. II, pag. $7 et suiv.

55o HISTOIRE DES CONFESSEURS

tre les jésuites , alinientoient la haine spécialement contre celui* d’en tre eux dont le crédit avoit obtenu leur réintégration en France , et qui avoit fait abattre la pyramide élevée en souvenir du crime de Jean Châtel et de ses complices. D’après cela , faut-il s’étonner que les jésuites et leurs partisans aient préconisé comme saint un de leurs confrères que d’autres ont dépeint comme un suppôt de Satan?

Cotton comme écrivain étoit médiocre , et malgré les éloges .prodigués à son Institution catholique , à sa Genève plagiaire , par son confrère le père d’Orléans , ces productions dorment dans la poussière des bibliothèques ( 1 ).

Comme ecclésiastique, le père Cotton avoit

tout l’extérieur d’un ho mme*édi fiant. Sa mère

le choisit pour lui faire une confession générale de sa vie; controversiste éclairé et zélé, il ramena au giron de l’Eglise catholique beaucoup de proteslans. Si , comme on l’assure, il refusa.l’archcvêch^ d’Arles et le chapeau de cardinal, on peut croire avec justice, ou sup-* poser charitablement, que ces refus étoient

(i) V . la Vie du P. Cotton, par le P. d’Orléans, in- 4 °, Paris, 1688, pag. 23 i et suiv.

inspirés par une humilité sincère, et non par un raffinement d’amour-propre qui auroit craint d’user son crédit en acceptant d’éminentes dignités.

Que pendant sa vie le ciel l’ait favorisé de grâces extraordinaires , à tel point que souvent les anges lui apparoissoient; qu’il ait eu le don de prophétie et de miracles , son biographe , le père d’Orléans , en rapportant ces assertions, n’oblige pas à les croire ; mais à travers son récit perce le désir qu’on y ajoute foi.

. Le père Arnoux, successeur de Cotton, étoit, comme lui, habile controversiste et gt’and prédicateur. Dans un sermon, prêché devant le roi à Fontainebleau, il avoit attaqué la profession de foi des calvinistes. Dumoulin et Meslrézat , réunis à deux autres ministres , publièrent la défense de cette profession de foi. Dans la dédicace à Louis XIII, ils disoient qu’ils ^voient élevé Henri IV au trône sur la pointe de leurs épées. Cette défense fut réfutée par divers écrivains catholiques , entre autres par l’évê^ue de Luçon , devenu ensuite cardinal de Richelieu , qui avoit, dit un auteur, plusieurs genres de mérite , et qui prétendoit les avoir tous. Comme le sermon du

père Arnoux avoit provoqué cette dispute, le parti protestant lui voua une haine dont Elie Benoît s’est rendu l’organe dans son Histoire de ledit de Nantes (i). A défaut de raisons, il accumule sur lui des invectives et des accusations, très-bien réfutées pan le père Miras- »

son , barnabite , dans son Histoire des troublés du Béarn (2).

La haine des réformés contre Arnoux étoit d’autant plus injuste que, dans un autre sermon , il avoit rappelé à Louis XU 1 que protection leur étoit due comme aux autres su-

jets , et les historiens assurent que constam- . ment il inspiroit au roi des sentimens de modération à leur égard.

En 1621, le père Arnoux , confesseur de Louis XIII depuis quatre ans , fut renvoyé.

Les uns attribuent son déplacement à sa hauteur; d’autres prétendent que ce fut le résultat d’une intrigue de l’abbé Ruccellai , prêtre mondain , qui désiroit l’archevêché de Sens.

(1) V. Histoire de l’Édit de Nante%, in- 4% Delft,

(2) V. Histoire des troubles du Béarn, au sujet de la religion', dans le 17 e siècle, parle P. Mirasson, barna-

bite, in-12, Paris, 1768, pag. 246 et suiv.

Arnoux, a écoutant que voix du devoir et .

ne consultant que le bien de la religion, auroit engagé le roi à y nommer Octavien de Bellegarde, évéquede Couserans. Ruccellai, irrité de voir ses espérances frustrées, auroit aigri le connétable de Luynes , favori de Loyis XIH , contre le père Arnoux. D’autres (et ceci est la vraie cause), attribuent le renvoi du confesseur à la jqlousie de Luynes, qui s’en trouvoit contrarié, et auquel le crédit du confesseur portoit ombrage. Ce renvoi fut annoncé au père Arnoux par le connétable même , dont il étoit aussi le confesseur. Si l’on en croit le père Griffet , dans son Histoir-e de Louis XIII , le roi avoit d’abord résisté à cette mesure , mais enfin il y avoit accédé en déclarant qu’il vouioit avoir le même confesseur que son favori ; or, celui-ci avoit retiré sa confiance au père Arnoux, qui dès-lors* perdoit celle du monarque (i). Le président Gramond , qui étoit sur les lieux et à portée de connoître les causes de ce renvoi , paroît l’attribuer de même au mécontentement du connétable (2). Le père Arnoux eut d’abord

(1) V. Histoire de Louis XIII , par Griffet.

(2) V. ilistoria prostratæ a Ludovico XIII sectario*

l’air et le langage <ftn homifie résigné, mais au lieu de se féliciter d’être déchargé d’un emploi qui, vu avec les yéux de la piété, est toujours un fardeau , il paroît qu’il envisagea sota déplacement comme une disgrâce. Les détails, consignés dans Gramond prouvent que les regrets amers du confesseur disgracié perçoient à travers sa conduite, et qu’il poursuivoit encore le poste échappé à .son ambition, taut il est difficile, dit un historien, aux moines qui s’introduisent dans les cours, de secouer la chaîne qu’ils s’imposent! Arnoux, pour y rentrer, s’étoit livré à des intrigues, dans lesquelles se peignoit tout l’esprit de la société, qui, de son aveu , étoit timentibus leo, aiidentibus lepus ; lion contre ceux qui la redoutaient, lièvre à l’égard de ceux^qui la bravaient (i).

• Le père Arnoux ayoit cependant des qualités louables. On doit lui tenir compte, de ses efforts pour réconcilier Louis XIII avec Marie

rum in Gallià rebcllionis, atitore Gabr. Bart. Gramoiido, in- 4 % Tolosa-, i 6 a 3 , pag. 471 et suiv.

(1) V. Mirassent, ibid., d’après les manuscrits l s Dupuy.

de Médicis, sa mère. À l’époque où leur division étoit plus éclatante , il avoit eu le courage, en chaire, dé rappeler au roi que sa dignité ne le dispensoit pas d’honorer celle qui lui avoit donné 1% vie (i).

Retiré â Toulouse , il y étoit considéré comme un ecclésiastique édifiant , éloquent et savant. Le duc de Montmorency, condamné à mort, fit prier Lonis XIII de trouver bon que ce religieux fût son confesseur pour le disposer à son entrée dans l’éternité (2).

L’abbé Faydil , parlant de son compatriote auvergnat, le père Arnoüx, raconte que sur

la fin de ses jours, tombé en démence, il se

croyoit métamorphosé en coq : il chantoit comme les coqs , s’efforçoit de voltiger , de s’élancer sur des perches qu’il avoit tendues d’une muraille à l’autre, ne voulant manger que des miettes de pain et de la viande hachée dans une écuelle de bois. Dans la maison des jésuites, où il s’étoit retiré , il servoit de réveille-matin , car dès avant le jour il parcouroit les dortoirs en chantant de toutes ses

(1) y, Archou , tom. II, pag. 702.

(a) Ibid., pag. 737 et J 58 .

forces comme les coqs (1). Si le récit de l’abbé

Faydit n’est point un roman , on se rappellera que l’aliénqtion mentale est une maladie qui peut atteindre tous les hommes, fussentils ce que n’étoit pas le jjère Arnoux, des hommes de génie. Sénèque prétend même que le génie est contigu à la folie ; Nullum magnum ingenium , dit-il , sine mixtuiii de ment iœ. Sans tomber dans la démence, un homme peut avoir des originalités , des bizarreries associées aux plus hautes qualités; tel étoit le fameux général Souvorow, qui s’amusoit quelquefois à battre la diane en chantant comme les coqs.

Le père Arnoux finit ses jours à Lyon en . 1626. Pour successeur il eut son confrère, Gaspard Séguiran , qui fit des démarches pour obtenir de Louis XIII une défense au recteur et à tous les membres de l’université, d’écrire et d’imprimer contre les jésuites et contre leur doctrine (2). . .

Autrefois les confesseurs des rois ne semontroient guère à la cour que pour les fonctions '

(1) V. ses Nouvelles Remarques sur Virgile et sur Homère, in-8°, 1710, pag. 89.

^2) V . Histoire générale des Jésuites, in- 12, 1761, tom. II , pag. 22 5. •

DES ROIS ET DES PRINCES. 35j

de leur place; Séguiran , au contraire, y # étoit assiduement , et quoique son titre de confesseur ne lui donnât ni rang ni dignité hiérarchique dans l’Église, il prenoit constamment la droite sur les prélats , et se tenoit si proche du roi qu’aucun ecclésiastique, fût-il évêque , ne pouvoit parler à Louis XIII qu’en sa présence. Les évêchés, les abbayes, n’étoient conférés que d’apres son avis. Les jésuites se prévalant du crédit dont jouissoit leur confrère, étoient courtisés par les ambitieux qui convoitoient la mitre ou d’autres faveurs (1).

Heureusement le règne de ce confesseur fut très-court ; étant allé trouver la reine-mère à Blois, il voulut l’engager à se faire religieuse; ce qui déplut tellement à Marie de Médiois qu’aussitôt après sa réconciliation avec son , fils, elle fit congédier Séguiran (a).

Marte de Mcdicis avoit amené d’Italie, pour diriger sa conscience, un pèrp franciscain , auquel succéda Jacques Toricelli, du même ordre, qui, nommé évêque de Marseille, fut remplacé par un autre franciscain; mais en-

(1) V . Traité des appellations comme d’abus, etc., par Kicher, in- 12 , 1765, liv. iv, pag. 285 et suiv.

(2) V. Vigneul Marville, tom. II, pag. 57 et suiv.

538 HISTOIRE DES CONFESSKIRS

suite elle fit choix du père Suffren , jésuite. Louis XIII , après avoir congédié Séguiran, choisit le même Suffren; Marie de Médicis s'y opposoit par la crainte qu’on ne la privât de ce directeur , en qui depuis plus de quinze ans elle avoit mis sa confiance. La double fonction de confesseur de la mère et du fils, fut' l’objet d’une négociation dont Louis XIII chargea lecqrdinal de La Rochefoucault, qui déclara â Marie de Médicis que telle étoit l’inflexible volonté du roi.

Ce monarque ayant été frappé à Lyon d’une maladie qui avoit fait désespérer de sa vie , mais dont heureusement il échappa , le nouveau confesseur lui donna les secours de son ministère ; dans une lettre à son provincial, le père Jacquinot, il fait une peinture très-édifiante des sentimens et des dispositions par lesquels le roi s’étoit préparé au voÿage de l’éternité ( 1 ). Suffren ne remplit pas longtemps l’emploi ’de confesseur. Les uns disent que , dans un sermon prêché â Compiègne , en i63i , il avoit fait des allusions â la reine Marie de Médicis comme persécutée, à lli-

(i) Elle est insérée dans le Mercure français, etc., in-ja, Paris, tom. XVI, pag. 787 et suiv.

chelieu comme persécuteur, et que le cardi-

nal irrité avoit obtenu son renvoi (1). D’autres assurent que la reine-mère ayant quitté la France, Suffren sollicita vivement du roi* la permission de la suivre (2). Votre majesté, lui' dit-il , ne manquera jamais de confesseurs , mais la reine a besoin de consolation. Il espéroit d’ailleurs k que ses conseils calmeroient l’âme aigrie de cette femme et la rameuftoient à des sentimens plus modérés. Le roi , qui estimoit Suffren, consentit enfin à son départ. Cet estimable religieux mourut à Flessingue ,

très-regretté de la reine , dont, pendant plus de trente ans , il avoit été le confesseur.

Les chroniques de la cour ont recueilli les noms des autfes jésuites qui , après le père Suffren, furent successivement confesseurs de Louis XIII., /

Un père Alexandre Jary , de Poitiers , pendant quelques mois.

Un père Charles Maillan , de Befiey en Bugey, qui vouloit engager le roi à supprimer les premiers écrits de Petrus Aurelius (Saint- Cyran). *

(1) V, Oroux, tom. II, pag. 3g; *

(2) V. Àrchon , tom. II , pag. 702 et 703.

34o HISTOIRE DES CONFESSEURS

. Un père Jacques Gourdan\ auteur douvrages sur la chronologie et sur la Bible. II étoit âgé de quatre vingt-deux ans ,' lorsqu’il fut appelé au poste de confesseur. Cassé de vieillesse et de travaux , il le quitta au bout de deux ans , et mourut à quatre-vingt-huit ans.

Alors paroît le père Nicolas Caussiù , de Troy^Pen Champagne , auteur de quelques livres de piété, parmi lesquels on vantoit jadis la Cour sainte ( i ) , dont la réputation est absolument tombée. Madame de Maintenon trouve que : « Par le désordre des matières, la

• confusion des temps, la grossièreté de-cer- » taines expressions, la bassesse des autres, les » digressions insupportables et mille autres

• défauts, cet ouvrage du p^re Caussin peut » produire l’effet de l’émétique (2). »

En 1820, fut imprimé à Léipsick, sous le titre de Catéchisnfe des Jésuites , un ouvrage italien très-curieux et rempli de recherches ,

(1) V. Histoire générale des Jésuites, etc., in-12, 1761, tom. II, pag. 3i3.

(2) V, Lettres de madame de Maintenon , in-ia,

Amsterdam, 1757, tom. V, pag. 29.*

mais trop peu connu en France. Le père Gaussin y figure , voici comment.

Pascal ayant reproché au P. Bauny d’avoir avancé qu’il est permis de s’exposer à l’ficcasion prochaine de pécher , Caussin défia le ciel et la terre de trouver dans les ouvrages de son confrère, le moindre vestige d’une doctrine si affreuse. Cette accusation ne pouvoit avoir que le diable pour instigateur. Un autre jésuite, le P. Pintereau, déclara même que l’accusation étoit plus que diabolique. Tous les partisans de la société firent écho, crièrent à la calomnie, et Pascal peut-être seroit resté sous le poids de cette inculpation , si les jésuites eux-mêmes n’avoient eu soin de l’en décharger, car bientôt après, l’infàme auteur de' Y Apologie pour les casuistes, le P. Pirot, avoua que cette doctrine étoit dans Bauny ; mais on comprend qu’à scs yeux elle n’étoit plus diabolique. Ainsi en i644> selon (îaussin et Pintereau, cette doctrine est#^euse, mais elle n’est pas du P. Bauny ; en t656, de l’aveu de Pirot, elle est du P. Bauny, mais elle a cessé d’être affreuse. L’auteur du Catéchisme observe qu’on ne peut être surpris de voir en i6-44 ces hommes abjurer la bonne foi, puis-

qu’en i656 il leur en coûte si peu d’abjurer l’Evangile (i).

Le P. Caussin avoit un esprit cultivé, un caract£te égal et doux: ces qualités lui avoient fait beaucoup d’amis ( 2 ). Devenu confesseur de Louis XIII, il lui adressa des remontrances sur sa conduite avec sa mère, sur sa mésintelligence avec sa femme et son frère , sur les dangers que couroit le catholicisme en Allemagne, par ses liaisons avec les puissances 9 protestantes. Cependant , répliquoit le roi, le cardinal (de Richelieu) m’a montré une consultation de docteurs qui, à cet égard, ne pensent pas comme vous. Elle e^t même signée de plusieurs jésuites. Ah! sire, répondit Caussin, ne les croyez pas : ils ont une église à bâtir. C’étoit celle de la maison professe , rue Saint- Antoine , à Paris. Au bout de neuf mois il fut congédié. L’auteur de l’Histoire générale de$' Jésuite^ assigne pour cause du renvoi de Çaussin, qu’il n^§ gouvernoit pas avec la retenue convenable , et que sa conduite étoit mau.-

(1) V. Catechismo de* Gesuiti, etc., Lipsia, 1 #20 y

pag. 43 et Buiv. 0 . •

(2) V. Archon, tom. II, pag. 774 et suiv.

vaise (1) : accusation vague, et qui paroît dénuée de preuves. D’autres ont prétendu que d’après les instigations de son confrère le P. Monod , confesseur de la duchesse d«f Savoie, le P. Caussin vouloit lutter contre l’autorité du cardinal de Richelieu. Ce ministre hautain, au dire duquel le roi lui coutoit plus, à gouverner que-tout le royaume, redoutant quiconque lui portoit ombrage en acquérant de l’empire sur l’esprit du roi, avoit remarqué que mademoiselle de la Fayette, une des filles

de la reine, s’étoit insinuée dans les bonnes

grâces de Louis XIII; il s’empressa de faire intervenir le confesseur. Cette liaison, disoit Richelieu, est certainement pure et honnête.

Le roi n’a pas de vice, il est un modèle de vertu, et la bénédiction de laFfânce; mais une familiarité de ce genre a des dangers qu’il importe de prévenir. Il espère que le P. Caussin remplira ce devoir (a).

D’qn autre côté, le cardinal fait insinuer à mademoiselle de la Fayette, que pour conser-

(1) V. Histoire générale des Jésuites, etc., tom. II, pa'g. 404 et suiv.

(2) V. Madame de Motteville, tom. I, pag. ?&et suiv.

ver sa .vertu dans la position où elle se trouve avec le roi, le parti le plus sage seroit de se faire religieuse. Elle entftîvoit le piège , et feignait d’adopter le parti qu’on lui propose, elle déclare que depuis long-temps son projet est de prendre le voile. Le cardiual, craignant de - voir refroidir cette vocation, lui envoie d’autres émissaires pour hâter son entrée au monastère et sa profession, qu’elle accomplit avec des î*egrets amers , et en versant des torrens de larmes.

Les rédacteurs de Mémoires sur la cour

ont détaillé longuement cette intrigue, où figurent bassement Richelieu et un Boisenval , valet de garde-de-robe , aussi méprisable que l’homme dont il étoit l’agent (i).

Le rôle que foue dans cette affaire le P. Caussin est celui d’un homme crédule, et qui, sans* le savoir, sans le vouloir, est l’instrument de l’ambition du ministre.

Le confesseur , ne voyant qu’une amitié pure entre le roi et mademoiselle de la Fayette, et n’étant pas d’avis qu’elle dût entrer dans le cloître, l’engage, par une lettre très-intéressante, à user de son ascendant sur l’esprit du

(1) V . Vigueul Mar ville, tom. II, pag. 84 et suiv.

DES r.OlS ET DES TRINCES. 3^5

monarque pour opérer le bien ; il lui suggère ce qu’elle doit dire à Louis XIII pour adoucir la misère publique, établir la concorde dans la famille royale, et inspirer au roi une cordiale affection pour la reine , afin que Dieu bénisse leur mariage. 11 cite l’exemple d’Esther et celui de Soto , confesseur de Charle%-Quint, qui • sut ménager la paix entre ce roi et François I" ( 1 ).

.Cé religieux, dit madame de Motleville, fuj véritablement incorruptible. Il pouvoit facilement s’élever aux dignités ecclésiastiques en capitulant avec sa conscience; mais il se comporta d’après ses lumières et sa croyance, au risque de se faire du cardinal l’ennemi le plus puissant,' le plus redoutable (a). Celui-ci exila leP.Caussin à Rennes, puis à Quimper-Corentin. C’est de là qu’en i638 il adressa au P. Viteleschi, général des jésuites, une longue lettre dans laquelle, ayant enfin appris à connoltre le cardinal, il le peint comme un homme fourbe et cruel. 11 se plaint de ses

(1) V. cette lettre dans les Souvenirs du comte de Caylus, tom. I, pag. 97 et suiv.

( 2 ) V. Mademoiselle de la Fayette, ou le Siècle de Louis XIII, in- 8 °, Paris, i8i5, pag. 555 et suiv.

confrères, qui l'ont abandonnélâchementenlui reprochant de ne s' être pas concerté avec eux sur sa conduite envers le roi. Assurément ce reproche est un éloge. 11 étojt entouré de l’estime publique, quand tout-à-coup on le signala comme perturbateur de l'Etat. Son crime, dit-il, est d’avoir employé l’influence que lui donnoit sa place à cicatriser les plaies de la France, à faire alléger ‘les fardeaux qui gre*voient le peuple, à provoquer l’union dans la famille royale; puis établissant un parallèle entre les obligations d’un confesseur et celles des autres personnages de la cour , il ajoute : Pour ceux-ci, le silence est souvent un devoir; pour l’autre, ce seroit un sacrilège (i).

Vigneul Marville dit avoir vu des lettres par lesquelles Caussin fait connoître tous les désagrémens qu’il a éprouvés dans sa place de confesseur du roi, de la part des jaloux et des courtisans, qui aiguisoient contre lui des sarcasmes , et le harceloient sans relâche. Aussi dit- il en jouant sur les mots, qu’il avoit éprouvé plus de satisfaction en composant sa

(i) V. dans l’ouvrage : Tuba altéra majorem clangorem sonans, etc., in- 8 °, Argentinæ, 1714» pag. 5 ?» et suiv., la lettré de Caussin à Viteleschi.

Cour sainte , que dans son séjour à la cour de France. En i 645 , il mit à la tête de cet ou- t vrage une préface virulente contre l’université (i). Après la mort de Louis XIII et de Richelieu , les jésuites le firent rappeler de son exil.

Au P. Caussin avoit succédé momentanément, en 1607, le P. Bagot, qui, choisi contre son gré pour confesser le roi , n’eut pas de repos jusqu’à ce qu’il se vit hors de cet emploi. La cour, disoit-il , a un air empesté pour un, religieux (2). Le père Bagot fut remplacé par Jacques Sirmoud, de Riom, l’un des érudits les pfus distingués de son siècle , et dont les ouvrages ornent encore nos bibliothèques. Il avoit suivi au siège de Perpignan le roi , d§nt il dirigea la conscience îusqu’en 1642- Oroux, d’après les Mémoires de la Châtre , prétend q#eSirmond, souvent consulté par le roi sur

(1) V. Histoire générale des Jésuites, t. II, p. 4°4 et suiv.

(a) V . la Vie du vénérable serviteur de Dieu Jean de Leris, prêtre, chai aoine - pénitencier, archidiacre, du Vendomois, eu l'église de Chartres, mort en 1664, in- 4 °, manuscrit, pajj. 23 , à la bibliothèque de l’Arsenal.

des affaires importantes, lui déplut en lui Conseillant de déférer la régence à la reine , ou de la partager entre la reine et Monsieur, et qu’en conséquence il fut congédié (i). Ce récit est invraisemblable; Sirmond, voué presque exclusivement aux travaux littéraires, étoit étranger aux intrigues. Des historiens qui paroissent mieux informés , disent que son âge de quatre-vingt-cinq ans, et sa surdité, furent les raisons qu’il allégua pour obtenir l’autorisation de se retirer, ce que le roi ne lui accorda qu’à regret. Il le remplaça par le P. Dinet de Moulins, qui assista le roi dans sa dernière maladie. Sur les représentations du confesseur, il donne des ordres pour qu’on délivre de* prisonniers, qu’on rappelle des exilés, victimes innocentes , et qu’on paie les gages des serviteurs de sa mère. Le confesseur lui représente l’obligation de témoigner publiquement ses regrets du traitement icigoureux infligé à

sa mère. Louis XIII veut que ce regret soit

consigné dans son testament, et qu’il obtienne

(1) F. Oroux, tom. II, pag. Cj 44 ? et Mémoires de la Châtre, pag. 277.

la plus grande publicité. Le P. Dinet insiste sur la nécessité de faire la paix, et de soulager le peuple. Ah! mon pauvre peuple, s’écrie le malade, je lui ai fait bien du mal! Cetie exclamation fut suivie de signes de repentir et de belles promesses à s.on confesseur, entre les braS duquel il expira l’an i643.

Richelieu, ministre en titre, mais roi de fait sous Louis XIII, avoit pour confesseur le docteur Lescot. Sur l’un et l’autre on raconte l’anecdote suivante, qui est si étrange qu’on hésite à croire.

Le persécuteur de saint Cyran, le protecteur de l’attrition, l’orgueilleux cardinal de Richelieu avoit été accessible aux remords; ih en avoit quelquefois de si violens , et son appréhension d’ètre damné étoit si grande, que, pour se tranquilliser , il exigea de Lescot , son confesseur, un écrit par lequel il l’assuroit de son salut. Ce docteur le lui donna. En vérité, il n’y avoit plus qu’un pas à faire, et bientôt on auroit créé des compagnies d’assurances pour l’autre monde. Le cardinal portoit toujours ce papier comme un préservatif contre la colère de Dieu, sous la garantie de son confesseur. Celui ci , dit-on , tenoit son passeport

35o HISTOIRE DES CONFESSEE RS

pour suspect, car dès que le cardinal fut mort, il s’empressa de retirer le papier (i).

Mazarin, désigné par Richelieu comme propre à lui succéder , avoit demandé pour son confesseur le docteur Cornet , qui refusa ce fardeau, et qui avoit, dit-on, refusé de même le cardinal de Richelieu. Le confesseur ordinaire de Mazarin étoil un théatin , homme simple et pieux , dit madame de Motteviile , mais peut-être ignorant les périls auxquels sont exposés ceux qui ont trop adoré la faveur et la fortune ( 2 ). Le cardinal sentant que son heure dernière approchoit , envoya chercher Joly, curé de Saint - Nicolas -des- Champs , homme de grande réputation , et le pria de ne plus le quitter. Joly dit à Mazarin , moribond , qu’il seroit damné s’il ne restituoit le bien qu’il avoit acquis. Hélas! dit-il , je n’ai rien que des bienfaits du roi. Mais, reprit le confesseur, il faut bien distinguer ce que le roi vous a donné, d’avec ce que *

(1) F. Histoire de l’Abbaye de Port-Royal , par Besogne, in- 8 % Cologne, i? 52 , t. III, p. 454. L’auteur raconte cette anecdote d’après Herman.

(2) F. Madame de Motteviile, tom. V, pag- 149 et i 52 .

vous vous êtes donné vous-même. Ah! si cela est, dit le cardinal, il faut tout rendre (i).

(i) V. Extrait des Pensées ecclésiastiques pour tous les jours de l’année, par Carron le jeune, iu-8% Paris, 1801 à 1809, pag. 128a.