Chapitre 2, art

« On gagnera facilement les princesses par leurs femmes-de-chambre,' et pour cela il faut entretenir leur amitié , car par-là on aura entrée partout, et même dans les choses les plus secrètes des familles. »

8. « Dans la direction de la conscience des grands, nos confesseurs suivront le sentiment des auteurs qui font la conscience plus libre, contre le sentiment des autres religieux, afin que les quittant, ils veuillent entièrement dépendre de notre direction et de nos conseils. »

(1) Sécréta Monita, ou Avis secrets de la société de Jésus, ia-12, Padcrborn, 1661.

9. « 11 faut faire part de tous les mérites de la société tant aux princes qu’aux prélats, et à tous ceux qui peuvent favoriser extraordinairement la société, après leur avoir montré l’importance de ce grand privilège. »

10. <11 faut aussi insinuer habilement et prudemment le pouvoir très-ample que la société a d’absoudre même des cas réservés, en comparaison des autres pasteurs et religieux , et, de pluy, de dispenser à l’égard des jeûnes, des dettes que l’on a à rendre ou à exiger, des empêchemens des mariages, et d’autres choses connues; ce qui fera que beaucoup «le gens auront recours à nous et nous seront obligés. »

On trouve des recommandations, analogues à celles qu’on vient de lire, dans les chapitres 3 et 4 , sur la conduite que doivent tenir les prédicateurs et les confesseurs envers • les grands, et dans le chap.itre 6, sur la manière de gaguer la confiance des veuves riches. Un des moyens les plus efficaces est d’écarter adroitement Ja concurrence des autres ecclésiastiques, d’envahir la direction exclusive des consciences. Quoique une veuve riche ait déjà fait à d’autres une confessiou générale, on l’engagera à la réitérer, pour avoir une pleine

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connoissance de toutes ses inclinations (i).

Entre les mesures indiquées pour l’engager à disposer de ses Biens en faveur de la société, on insistera sur les avantages de la viduité, et les inconvéniens du mariage ; on lui fera même espérer d’être canonisée, en l’assurant « que le crédit de la société ne lui manquera • pas pour cela auprès du pape. » (2) .

S’insinuer dans les cours , capter la confiance des potentats . est une tactique d<fnt ils ont usé largement en Europe et en Asie. Quand M. de la Baume, évêque d’Halicarnasse, fit sa visite apostolique dans la Cochinchine, en 1740 , il fut très-surpris d’y trouver un P. Siébert, jésuite mathématicien, qui était capitaine des gardes des chiens du roi , ce qui lui donnoit le rang et les privilèges des esclaves du monarque (J). M. Bulile, auteur d’une Histoire de la philosophie moderne , dit qu’une des maximes les plus remarquables et les plus dahgereuses des jésuites , est celle-ci : que

(1) F. Chapitre 6, art. 7.

.(2) V. Chapitre 7, n" 10.

(5) V. Lettres édifiantes et curieuses sur la visite apostolique de M* de la Baume, évêque d’IIalicar-

le but sanctifie le moyen (i). Cette maxime , dans sa généralité , est susceptible d’une extension effrayante, et dont on trouve les élémens dans la morale d’Escobar, Le Moine , Fi II i u t i u s , Pirot, Pichon, et tant d’autres qui, suivant l’expression de l’écriture, mettent des coussins sous les coudes des pécheurs (2), ce qui n’est pas une garantie pour le salut.

-Le chevalier d’Harcourt disoit des jésuites : Ils. s’emparent des consciences, comme les Suisses s’emparent des portes. Il semble qu’ef-

fectivement de la direction des Ames ils aient • *

voulu faire un monopole qui leur livroit les secrets de toutes les familles, les secrets même de la Bastille, dont les détenus, en 1729»

avoient pour confesseur un P. Couvrigny,

grand tracassier, et quon accusbit d’aggraver

le joug d’hommes la plupart injustement enfermés dans cette prison.

Les jésuites étoient les directeurs exclusifs de diverses corporations religieuses, entra autres desürsulines, fondées par Augèle Merici.

nasse, à la Cochinchine, en 174°» P ar M. Favre, prêtre suisse, in- 13, Venise, 1753, pag. îooetsuiv.

(1) V. Buhle, tom. 111 , pag. 290.

(2) Ézéchiel, i 3 , 18.

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Saint Charles-Borromée , qui d'abord avoit été attaché aux jésuites, paroît avoir eu successivement pour confesseurs un P. Adorno, homme de bien, et un P. Ribera, dont l’immoralité échappoit aux regards du prélat.

Saint Charles avait procuré à la société deux élablissemens dans son diocèse, mais il leur ôta la conduite de son séminaire, quand il les connut. La pureté de sa morale et la sévérité de sa discipline leur déplurent à tel point , .que l’un d’eux, le P. Mazzarin, homme fougueux, osa se déchaîner en ‘chaire contre saint Charles et ses régie ni en s. L’archevêque en porta plainte; loin d’obtenir justice, il eut pour adversaire toute la compagnie, qui fit ses efforts pour le déconsidérer (i); car attaquer un jésuite c’étoit les attaquer tous; mais souvent aussi la faveur d’un seul obtenoit à celui qui en étoit l’objet la faveur de la société : voilà pourquoi les grands, courtisés par les jésuites, les courtisoient à leur tour.

(1) Lettres de saint Charles Borromée, et données pour la première fois; l’original italien est à la

suite de la traduction (par Pineault), in- 12, Venise, 1762, et l’Histoire générale des Jésuites, in-12, 1767. tu in. I, pag. 192.

A l’avidité décos pères pour s’insinuer, et, si on peut s’exprimer ainsi , pour se cramponner dans les cours , on peut opposer en contraste la conduite de divers ordres , qui se concentroient dans les exercices religieux et littéraires de leurs cloîtres. Tels furent les bénédictins, les prémoutrés, les doctrinaires, mais, plus encore les oratoriens. Leur assemblée de l’an 1661, statua que le général de la congrégation ne pourroit accepter à la cour aucun emploi, pas même celui de confesseur.

La défense ne concernoit que le chef; par le fait elle s’étendoit à tous. On ne trouve d’exception à citer que le P. Poupart, qui, devenu curé de Saint - Eustache , fut confesseur de Louis XVI. 11 en sera question ailleurs.

Telle fut la conduite de cette congrégation, où , suivant l’expression de Bossuet , on coinuiandoit sans empire , on obéissoit sans dépendance.