BAILE DE MORÉE

Geoffroi de Ville-Hardoin, dès sa première occupation de Modon, s'était fixé en Grèce avec des idées permanentes d'établissement. Sa femme, Élisabeth de Chappes et sa fdle, qu'il maria à Hugues de Bruières, l'avaient suivi de Champagne en Syrie et de Syrie en Grèce. Dans ce siècle, où l'esprit chevaleresque commençait à modifier l'esprit féodal , Geoffroi était 5 la fois chevalier aventureux et poète élégant, ainsi que le furent plusieurs des plus illustres chevaliers qui avaient pris part à celte dernière croisade : Conon de Béthune, grandmaître et puis bailede l'empire de Constantinople; Hugues de Saint-Quentin ; et ensuite,. Jean de Brienne, roi de Jérusalem et empereur de Constantinople, Charles, comte d'Anjou, frère de Saint-

1 Un diplôme de 1 210 de Geoffroi, alors prince, et de sa femme Elisabeth , prouve sa présence en Morée à cette époque. « Novcritis, tam présentes quam futuri, quod ego Goftndus de Villa-Harduini, princeps Achaie totiusque Remanie senescallus, et ego Elisabeth , uxor ejusdem principe, etc. » ( Voy. mes Recherches, t. II, Rec. de diplômes des princes de Morée.)

Louis et roi de Naples, et beaucoup d'autres Le maréchal GeofTroi, son oncle, ne nous a pas laissé de vers , mais nous avons de lui un récit de la conquête de Constantinople, un des plus anciens et des plus précieux monuments de la prose française. Son neveu GeofTroi réunissait en lui toutes les qualités qui constituaient un véritable chevalier : il aimait à conquérir sans cesse de nouveaux domaines, mais il aimait à ouvrir sans cesse les mains pour répandre largement entre les siens le fruit de ses richesses; il recherchait pour lui la gloire des trouvères, mais il ne recherchait pas moins la compagnie de ceux qui excellaient dans l'art des trouvères; il se montrait toujours chevaleieux au milieu des batailles, mais il ne livrait de bataille qu'après avoir mûrement calculé les avantages et avoir inspiré sa confiance aux siens ; il servait Rome et l'Église, mais avec pompe et magnificence, et savait maintenir contre son clergé non-seulement ses droits, mais les droits de la conscience des vaincus; il vivait en ami et en frère avec ses barons et ses chevaliers, mais il maintenait fermement l'exécution des services dus au prince; il savait enfin ce qu'il devait au maintien de la conquête et en fixait les conditions, mais il sa>ait aussi ce qu'il avait à

4 Voyez leurs poésies à la suite de mes Éclaircissements sur la Morée, p. 4 ! 9 et suiv., et dans les mss. n° yi2i et suppl. 1 84 de la Bibl. roy. Quelques troubadours y figurèrent aussi.

faire pour toutes les classes du pays conquis, et il préparait les garanties nécessaires à tous. Aussi, quand il mourut, dit un chroniqueur presque contemporain 1 , « toute manière de gens, tant riches comme pauvres, démenèrent si grand deuil, comme si chacun vit mourir son père devant soi, pour la grand' bonté qui en lui estoit. »

Aussitôt après le départ de Guillaume de Ghamp- Litte, sa première pensée fut de choisir le lieu le plus propre à y établir la résidence princière et à devenir un centre d'action d'où il pût se porter avec facilité sur tout point menacé, sans courir risque de perdre ses communications avec l'Occident.

Andravida en Élide fut choisie pour le siège principal de la seigneurie'. Placée dans une plaine fertile et où la cavalerie trouve abondamment à s'approvisionner, elle n'était éloignée que de quelques milles du petit port deSaint-Zacharias, devenu depuis le port commerçant de Clarentza, par lequel on communiquait avec Brindes et les côtes d'Italie; et il était facile de se porter de là, soit par la vallée du Penée, soit par la vallée de i'Alphée, dans l'intérieur du pays. Geoflroi y fit transporter le siège d'un éveché suftragant de Palras, celui d'Olena,

1 Livre de ta Conqueslc, p. 7 3.

2 '< >7cou ^xov tot£ Tû çxauVi tv) s aoQevTeîaç bizoZ eT/e.

village aujourd'hui ruiné, à quelques lieues au nord-est de Pyrgos,et il y ordonna la construction de la belle église gothique de Sainte-Sophie, dont la nef est encore debout. Andravida était déjà une assez grande ville pour offrir des habitations temporaires. 11 y convoqua une cour plénière 1 de tous les chevaliers et de tous les prélats, pour délibérer d'accord sur ce qui restait à faire. Avant tout il se fil apporter le registre de partage fait par Guillaume de Champ-Litte, pour bien s'assurer de ceux qui avaient été pourvus, et dans quelles parties, et de ceux qu'il avait encore à pourvoir. 11 exposa ensuite la nécessité où ils étaient d'être toujours sur leurs gardes pour n'être pas exposés à perdre un pays si récemment conquis, et demanda leur avis sur les règlements à établir pour les services dus par les feudalaires. Ces services étaient de deux sortes, le service des armes, le service des jugements à rendre en cour judiciaire.

Tout chevalier possédant un fief et tout sergent d'armes possédant une terre privilégiée ou sergenlerie devait son service personnel , l'un le service avec cheval armé, l'autre le service de son corps \

! Et lors ordina et fist un parlement général en Andreville. (Livre de la Conqueste, p. 5o.)

1 Et cescuns chevalier qui tenoit fié entier servist de son corps proprement, et li serrans qui tienent serganteries lors corps. (Livre de la Coiifjiieste, p. ô(>.)

i02 ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS EN GRÈCE. [J209]

Les barons possesseurs de quatre fiefs avaient le droit de lever bannière, d'où ils prirent le nom de bannerets, et ils étaient tenus de fournir sous leur bannière un chevalier et douze sergents, outre leur service personnel.

Les hauts barons possesseurs d'une cité et d'une grande baronnie de plus de quatre fiefs devaient lever deux bannières, et, outre leur service personnel , ils avaient à fournir pour chaque fief un chevalier avec cheval armé et deux sergents à cheval l .

Quant à la durée du service, elle fut fixée ainsi : Le service militaire était censé du d'une manière permanente, le princeayant le droit de le requérir à chaque instant selon les besoins du pays : auss un chevalier ne pouvait-il aller outre-mer sans autorisation du prince \ Toutefois, pour les circonstances ordinaires, ils devaient quatre mois pour le service des garnisons de frontières et quatre mois pour les chevauchées contre l'ennemi.

Les prélats et chapitres possesseurs de baronnies devaient, comme les autres barons, lever bannière et fournir leur service personnel pour les

* Et puis ordina et devisa que li baron qui tenoient cité et gratis baron ies portast cescuns deus banières, et le service de son corps , et pour cescun fie un chevalier et deus sergans à cheval. [Livra ik la Coiujueste, p. 5C>.)

1 Et les autres quatre mois penst aler par le pays faisant ses besoignes, sans passer mer. [Livre <h> ta Con/f nette, p. 56.)

quatre mois de chevauchées contre l'ennemi, mais ils étaient exempts du service de garnison. Il en était de même du Temple, de Tordre Teutonique et de l' Hôpital-Saint-Jean ' .

La cour judiciaire du prince devait aussi être toujours garnie d'un nombre suffisant de conseillers. En conséquence, il était prescrit aux bannerets et aux évêques d'y assister pour donner leur avis. Seulement, dans les cas de meurtre et de sang, où il ne convient pas qu'un homme d'église soit appelé à prononcer, les prélats étaient dispensés de siéger

Geoflroi fit transcrire ces règlements sur un registre particulier pour qu'ils pussent être appliqués ensuite avec plus d'autorité. C'était là le seul code de lois que l'on eût jusque-là. Toutes les autres décisions se rendaient ensuite selon les circonstances et d'après le bon sens et les traditions, et formaient une série de précédents par lesquels on se guidait de son mieux.

Avant la clôture de ce parlement général, Geoffroi jugea convenable d'arrêter aussi le plan de campagne à adopter pour s'assurer le reste du pays. En procédant à la distribution générale des fiefs, on avait souvent disposé de pays qui n'avaient pas encore reconnu l'autorité des Français. L'armée d'invasion

1 B- t. K., v. 677 et suiv.

2 B. t. K., v. 682 et suiv

s'était jusque-là contentée de se distribuer sur le littoral de l'Achaïe, dans les plaines de l'Élide et dans les vallées de la Messénie, et elle s'était arrêtée aux montagnes par lesquelles on pénètre dans la Grèce centrale, c'est-à-dire la Messarée ou Arcadie. La cléfaite des Grecs dans la vallée de Lacos avait inspiré la terreur du nom franc; les routes étaient ouvertes ; la grande ville de Yeligosli était sans murailles, et on pouvait aisément s'en emparer -, Nicli, ville forte, était en plaine, et on espérait qu'elle ne pourrait lenir devant les machines de guerre; de là la route est facile vers Lakedemonia , autre place forte importante de l'intérieur, et la conquête de tout cet ensemble de pays forçait les ennemis à se resserrer dans l'Acro-Corinlhe, dans Argos et dans les deux places maritimes de Nauplie et de Monembasie. On se mit donc sur-le-champ en campagne par la vallée de l'Alphée. Tous les grands propriétaires grecs de cette vallée et tous les Esclavons de la vallée du Ladon et du pays de Scorta avaient déjà , comme on l'a vu , négocié leur soumission dans les premiers temps de la conquête : les Fran çais purent ainsi en toute sûreté remonter les rives de l'Alphée et se présenter devant la grande ville do Veligosti. Un fort, situé sur un petit monticule et gardé par un petit nombre d hommes, défendait seul cette ville ouverte. La résistance ne fut pas longue. Après les premières attaques, la garnison du fort se soumit, et les Français prirent possession

,1209] CKOFFROl DE V1LLE-IIARD01N , BAILE. 105

delà ville, qu'ils remirent entre les mains de Mathieu de Mons, auquel elle avait été donnée en haut fief. En visitant, après plus de six siècles, ces lieux illustrés par tant de désastres après avoir été illustrés par tant de gloire, je n'ai pu souvent qu'au prix des plus longues fatigues, de l'obstination la plus persévérante, retrouver les humbles débris des villes qui furent les plus florissantes. Veligosti, qui était à cette époque avec Nicli une des villes les plus populeuses du Péloponnèse 1 ; Veligosti, où résidaient un évêque et un des hauts barons les plus illustres de la principauté franque ; Veligosti, que la bonté de sa situation dans une vallée fertile et entre les rives fleuries de deux rivières aurait dû faire maintenir et agrandir, a été tellement désolée par la guerre qu'on a grand'peine à en retrouver les traces et même le nom. Pendant plusieurs jours j'ai tourné autour des collines qui l'enceignent, j'ai interrogé tous les souvenirs des habitants des villages voisins, sans pouvoir en rencontrer les vestiges, et ce n'est qu'après de scrupuleuses recherches que j'ai pu enfin déterminer sa situation précise, parcourir les ruines de ses églises antiques et rendre son nom à la carte de Morée, qui n'avait pas su le conserver.

De Veligosti, en se dirigeant par les sources de

1 àraXÔouv eU t^v BeXtyoarîiv , xai a7t6XEt eiç to Ni'xXi Aiocto eïvai /wpatç 7rpOîffriç eïç #).ov tov Mcopaiav.

(\ . /j'io, 4'i « du B. t. K.)

I'Alphée, par la fontaine qui porte encore le nom des Francs, Franco-Vrvsi, et par les ruines de l'antique Pallante, d'où l'Arcadien Évandre conduisit, dit-on, une colonie grecque sur les bords du Tibre, ils marchèrent sur la ville forte de Nicii , l'antique Tégée, ayant à leur 6uite des troupes grecques réunies aux leurs 1 . Les Nicliotes voulurent résister derrière leurs hautes murailles cimentées 1 et crénelées; mais la ville était en plaine, et les Francs pouvaient faire jouer les puissantes machines de guerre qu'ils traînaient à leur suite; ils firent môme construire en toute hâte de nouveaux trébuchets et des scrophes , et firent une attaque en règle. Peudant trois jours les Nicliotes résistèrent avec vigueur aux assauts. Geoflroi, décidé à triompher de tout obstacle, fit serment sur son épée qu'il ne s'éloignerait pas de ces murs qu'il ne les eût fait tomber devant lui , et que si les habitants s'exposaient à être pris par l'épée , ils périraient tous par l'épée. Les Grecs alliés des Francs savaient bien tout ce qu'il y avait à redouter d'un tel serment fait par un tel chevalier. Us avaient des parents à Nicii et les prévinrent des conséquences terribles que pouvait avoir leur résistance , s' offrant à obtenir pour eux une capitulation

1 Kotï twv 'Pwfxai'wv ÔTtoo ^aav [xer' êksi'vouç.

qui leur garantit leurs personnes et leurs biens. Un accommodement eut lieu en effet sur ces bases, et Geoffroi, maître de Nicli , y installa le haut feudataire auquel elle avait été départie, y laissa un renfort de troupes, et put continuer sa marche conquérante sur Lakedemonia. De nombreuses ruines d'églises attestent seules aujourd'hui l'ancienne importance de Nicli.

A peine est on sorti de la vaste et belle plaine de Nicli, la plaine actuelle de Tripolizza, aux deux extrémités de laquelle étaient bâties Mantinée et Tégée, que la route s'enfonce entre deux lignes de rochers stériles. Pendant trois heures de marche on suit le torrent du Saranda-Potamos , qui va se jeter dans un gouffre ou Kalavothron, au pied du mont Parthcnius, et son lit c'est la roule. On arrive enlin à une fontaine de l'eau la plus douce et la plus fraîche, Krio-Vrysi, autour de laquelle sont jetés çà et là des débris de marbres antiques. C'est, dit-on, le lieu appelé autrefois Symbolia, où se réunissaient les divers cours d'eau qui alimentent les torrents, et c'était là peut-être aussi que Pausanias plaçait la source du limpide Alphée. Jusque-là la vue est triste et courte; mais aussitôt qu'on est parvenu au sommet de la colline qui ferme cette étroite vallée , un tout autre pays se développe devant vous , non plus sec et dénué de toute végétation , mais toujours bien cultivé par des bras actifs, et revêtu de toutes parts, jusqu'au

sommet des montagnes, de la plus riche verdure : on entre dans la Laconie. En voyant ces campagnes si abondâmes et si variées, celte riche vallée de la Grande Arachova, où croissent à la fois les plus beaux arbres de tous les climats , l'armée franque comprit de plus en plus Pimporlance de sa conquête. Mais l'admiration de nos compatriotes des plaines de la Bourgogne, du Ben -y et de la Chain pagne, dut être bien plus vive encore, lorsque, arrivés au pied des hautes ruines de l'antique Sellasie, qui fermait autrefois ce passage, ils tournèrent leurs yeux sur la plaine de Lakedemonia et sur l'imposant déploiement de la chaîne du Taygète. Les figuiers, les mûriers 5- les citronniers et orangers, les grands oliviers à feuilles vertes et luisantes se pressent et forment de toutes parts des bois lout parfumés. Entre deux haies de lauriersroses et de lis bleus, entre des rives tout émaillécs d'herbes odorantes, de gracieux arbustes et de iïeurs, l'Eurotas coule doucement , comme s'il ne quittait ces beaux lieux qu'à regret; et dans îe lointain , le Taygète descend par degrés dans la vallée, depuis sa large crête toujours couverte de neige et ses hauts et nombreux pics aux formes si variées, jusqu'aux monticules et aux mamelons qui s'en viennent, ondoyant comme les flots de l'océan, mourir aux bords de l'Eurotas. Tout dans une telle scône dut agir sur la vive imagination des nôtres, que la vue des plaines brûlantes de Syrie

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avait récemment habitués à d'autres spectacles. Ils franchirent l'Eurotas et les cours d'eau qui l'alimentent, et arrivèrent au pied des quatre collines sur lesquelles était bAlie la Lakedemonia bysantine, sorte d'Acropolisde la Sparte antique, dont les ruines devaient alors être disséminées sur le flanc de ces collines et dans la vallée intérieure.

A l'abri de leurs tours et de leurs fortes murailles bysantines les habitants de Lakedemonia avaient formé le projet de résister aux Francs, campés au pied de la plus haute des quatre collines, de celle qui se présente la première d'une manière abrupte, près de l'Eurotas, en arrivant par la route de Nicli et de Tripolizza. Les machines de guerre des Francs firent cependant leur œuvre de destruction; les tours furent renversées. Pendant cinq jours et cinq nuits, les Francs bloquèrent étroitement les murailles et eurent à repousser de fréquentes sorties exécutées avec un grand courage. 11 fallut toutefois céder à leur ascendant victorieux, et les habitants de Lakedemonia capitulèrent, comme ceux de Nicli, sous condition que leurs personnes et leurs biens seraient respectés, et qu'ils seraient maintenus dans la jouissance de leurs terres privilégiées; ce que Geoflroi leur garantit sous serment.

4 Xwpoc ^tov {jt^aXvj ,

(v. 72/j et 72:).)

Les montagnards de la Tzaconie et du Magne étaient plus difficiles à soumettre. Habitués depuis les temps les plus anciens à une sauvage indépendance, ils n'avaient jamais prêté aux empereurs qu'une obéissance précaire, et le seul service qu'on en pût tirer était un service militaire salarié. Soit comme hommes de mer, soit comme combattants sur terre, on les trouvait toujours disposés à se mêler à tous les débats; et, comme le firent long-temps les montagnards suisses, les antiques habitants de race hellénique delà Tzaconie et du Magne s'enrôlaient temporairement, pour une solde convenue, sous la bannière de celui qui faisait appel a leurs sentiments guerriers. Pour contenir ces hommes remuants dans leurs montagnes, deux hautes baronnies avaient été créées $ l'entrée des défilés par où ils pouvaient en sortir, l'une à Geraki ou Geronlhra3, au pied des derniers versants méridionaux de l'Olympo-Choria, l'autre à Passe- Avant, le Passava actuel, à l'entrée du Magne. GeoflVoi ne perdit pas de temps pour aller installer ces deux hauts barons dans des fiefs aussi importants à garder. Il descendit l'Eurotas, remonta jusqu'à Geraki, et y plaça Guy de Nevelet, auquel avait été donnée cette haute baronnie avec six fiefs de cavaliers. On voit encore près de Geraki les restes du château-fort que Guy de Nevelel y fil construire. Passant ensuite l'Eurotas après ses chutes, et suivant le littoral du golfe de Laconie, il arriva

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à Marathonisi, l'antique Gythium, passa le Bardouniaet arriva à Passava. Là devail être placé Jean de Neuilly, avec quatre fiefs de cavalerie et le maréchalat héréditaire de la principauté. On y commença su r-Ie champ les travaux d'une grande forteresse, qui s'est conservée jusqu'à nos jours presque en entier. Les douze hauts barons dotés par le Champenois Guillaume de Champ -Littc étant ainsi mis en possession, Geoffroi songea à récompenser à son tour ceux qui s'étaient attachés à safortune, à l'aide des nouvelles conquêtesqu'ilavait faites et H fit également enregistrer ces dotations de fief. En môme temps, pour tenir les Maïnotes et Chacons en respect, en leur montrant ce qu'ils auraient à craindre en cas de conflit avec les Français, il envoya ses coureurs se répandre dans toute la Tzaconie, et aussi jusqu'à Hélos et jusqu'aux portes de Monembasie et dans le pays de Vatica. A celle époque, comme aujourd'hui, beaucoup de vignes et des meilleurs terres cultivées dans les hautes vallées de ces montagnes appartenaient aux plus riches habitants des grandes villes. Les grands propriétaires domiciliés dans les villes de Nicli et de Lakedemonia, récemment soumises, et les habitants des grands villages de la plaine de Slavo-

1 El tout ainxi corne il conquestoit, si fievoit de présent H gentils homes qui estoient venu à la conqueste, lesquels li Champenois avoit leissié en la compagnie de monseignor Joffroy. {Livre de la Conqueste, p. 57.)

Choria, l'antique Amyclée, et de tout le pays, se présentèrent à Geoflfroi pour le prier de mettre fin à des dévastations, ruineuses surtout pour eux, se faisant fort d'amener les habitants de ces montagnes à reconnaître son autorité, si lui-même il voulait bien faire quelques concessions en faveur de leurs anciennes habitudes d'indépendance montagnarde. Geoflfroi s'engagea en effet à n'exiger des Chacons et des Maïnotes que le service militaire, et sur le même pied qu'ils étaient dans l'usage de le fournir aux empereurs de Bysance.

Des douze places fortes de la Morée, il n'en restait plus que quatre à soumettre. Monembasie et Nauplie ne pouvaient être prises qu'en les faisant cerner à la fois par terre et par mer. Geofffroi n'avait pas de flotte de guerre, et les Vénitiens, alliés des Français, étaient alors trop occupés du soin de s'assurer leurs propres domaines de l'Archipel et de la mer Ionienne pour que les Francs de Morée pussent compter sur une assistance efficace de leur part. En violation même de ses principes de politique, la commune de Venise avait été obligée de céder à des feudataires vénitiens, au lieu de les garder entre ses mains propres, deux grandes îles, où elle avait à lutter contre les intrigues des Génois : Corfou, reçue dans le partage de l'empire grec 1 , et Candie, achetée du roi Boniface, qui lui-

1 Voyez Tarie «le cession <lr Coifon par la commune tic

[1209] GEOFFROl DE VILLE-HARDOIN , BAILE. 113

même l'avait obtenue avant la conquête de l'empire \ 11 fallait donc ajourner l'attaque sur Monembasie et Nauplie, et se contenter de se rendre maître, si l'on pouvait, de la forteresse d'Argos et surtout de celle de Corinthe, qui est comme la clef du Péloponnèse. Les Grecs amis de la paix lui offrirent d'intervenir pour amener plus promptement la soumission de l'Argolideet de la Corinthie, mais à la condition qu'il ménagerait la susceptibilité des Grecs sur deux points importants : le premier, qu'il s'engagerait sous serment et par écrit, pour le présent et pour l'avenir, ù ce qu'aucun Grec ne serait contraint de renoncer à sa foi religieuse pour la foi religieuse des Francs, c'est-àdire de se ranger sous la loi de l'obédience romaine ; le second , que les Grecs seraient autorisés à se gouverner suivant leurs lois et leurs coutumes locales *. 11 est curieux de voir ici jusqu'où les nécessités d'une sage politique avaient amené

Venise à dix feudalaires vénitiens. (T. II, p. 397 de mes Nouvelles Recherches, 2* époque.)

1 Voyez Flaminio (Cornelio), Creta tact a, Venetiis, 1775, et mes Éclaircissements sur la Morée, p. 10, en note. Voyez aussi les obligations imposées aux feudataires vénitiens. (Zinkeisen, sur la Crète, ouvrage inédit.)

2 Touto ÇrçTOÏÏtxev, X^YO^ev, jasO' ô'pxou và jaS!; to 7coiyi<ty)Ç 'EyYpa^pw; v&to l/o>ixev, I[aeiç xai xk TcaiSia |xa;,

'A Tco tou vuv xat e|A7cpo?6£v , «Ppayxoç và ^ (x3ç êta<rç)

aXXaÇojJiev t^v tcigtiv jjiaç ôià tmv cJ>payx<ov rJjv 7rt(mv, M^te ol-ko Ta cov/jOeioc v.aç, tov voVov twv 'Ptojjmwv.

(v. 76.3 et suiv.)

114 ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS JSN GUtÇ?. [U09]

Geoffroi de Ville-Hardoin. C'était dans le but déclaré de soumettre l'Église grecque à l'obédience romaine que les croisés avaient conquis l'empire de Constantinople et avaient obtenu du pape d'être dégagés de leur vœu d aller combattre en Terre-Sainte; et, à peine en possession de sa nouvelle conquête, un des plus pieux d'entre eux, car Geoflroj avait accompli consciencieusement son pèlerinage en Terre-Sainte, est amené à respecter dans ses sujets une foi religieuse qui n'est pas celle de Rome. C'est que déjà les idées de civilisation commençaient à prendre leur empire à côté des jdées religieuses avec une sorte d'indépendance, mais d'indépendance encore respectueuse. Nous verrons plus tard, dans les progrès de cet établissement, des conflits s'élever, dans l'intérêt de la conquête, avec cette même Église romaine au nom de laquelle avait été faite la première conquête. Geoffroi promit donc par écrit et par serment de ne pas user de contrainte envers la foi religieuse des nouveaux sujets grecs qui reconnaîtraient son autorité, et il leur permit de vivre suivant leurs coutumes locales et suivant les lois émanées autrefois des empereurs grecs.

Même aux temps les plus oppressifs de l'administration romaine, les villes de la Grèce avaient toujours conservé leur magistrature locale, élue par les citoyens et gérant toutes les affaires publiques. Une oppression commune avait rapproché aussi les

[4209] GEOFFROl DE VILLE -HARDOIN , RAILE. 145

membres du clergé grec de leurs concitoyens, dont ils avaient souvent été les seuls représentants, les synodes locaux ayant succédé sous les empereurs aux assemblées populaires; et cette union des intérêts de l'église grecque et des intérêts du peuple a, plus que tout autre lien, conservé l'existence nationale des Grecs 1 . Vivant en petites communautés, dans des vallées que de hautes montagnes séparaient souvent des vallées voisines, ils avaient depuis les temps les plus anciens conservé leurs traditions et leurs lois locales. Les règlements sur les cours d'eau et autres usages relatifs aux propriétés remontent peut-être jusqu'aux temps helléniques; et cet attachement à des usages propres à leur pays, et à un clergé qui s'était trouvé mêlé à leurs souffrances et servait de lien entre eux tous, avait survécu à tous les déchirements de leur pays et se reproduisait d'une manière plus vive en présence de conquérants d'une autre race et d'un autre culte.

Geoffroi de Ville-Hardoin se concilia leur affection en respectant leur attachement pour leurs lois et pour leur église. A ces conditions, tout le pays d'Argolide se soumit, et la forteresse même d'Argos lui ouvrit ses portes. Corinlhe seule tenait bon encore. 11 résolut de l'attaquer avec toutes ses forces dès le renouvellement de la saison suivante, et en

1 G. Finlay, Greece under the Romans, p.

i!6 ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS EN GRÈCE. [4209]

attendant il renvoya toutes ses troupes prendre leurs quartiers d'hiver, conformément aux conventions faites, qui leur laissaient quatre mois pour eux. Lui-même rentra à Andravida pour goûter quelque repos, en surveillant les travaux qu'il y faisait faire et en prenant les mesures nécessaires à l'administration du pays. Il fit d'abord choix des officiers supérieurs de la principauté, d'un chancelier ou logothète, d'un trésorier ou protovestiaire, et de deux capitaines d'armes ou lieutenants pour présider à l'administration de la justice inférieure en son absence, l'un siégeant à Clarentza et l'autre à Androusa; quant à la haute cour, elle s'assemblait là où était le prince. 11 désigna ensuite des châtelains, auxquels il confia la garde des châteauxforts de la principauté, et des connétables pour commander les compagnies d'hommes d'armes.

Pendant ce temps il avait mandé aux hauts feudataires de la Grèce continentale, et en particulier au seigneur d'Athènes rapproché de l'isthme, de tenir leurs hommes d'armes prêts à entrer en campagne avec lui aussitôt après l'expiration de la mauvaise saison. Les hauts feudataires de Morée étaient déjà prévenus et chacun préparait son contingent.

Dès le mois de mars arrivèrent dans les plaines d' Andravida tous les hauts barons possessionnés en Arcadie, en Messénie et en Laconie; les autres attendaient le passage de l'armée dans leur baronnic

[1210] GEOFFROI DE VILLE-If ARD01N , RAILE. 147

pour s'y réunir. Geoffroi fil donc déployer sa bannière et se mit en marche pour Corinthe. Les barons de Chalandritza, de Patras, de Calavryta et de Vostitza se réunirent à lui avant qu'il fût arrivé à Sicyone, et en même temps arriva par le défilé de Mégare Othon de La Roche , seigneur d'Athènes, avec des troupes choisies. On commença sur-lechamp le siège. Mais Corinthe était une place d'une tout autre importance que celles qui avaient été si rapidement emportées jusqu'ici. La ville est située sur un versant fort incliné de la montagne, entre le golfe Saroni que et le golfe de Lépante. Du côté de ce dernier golfe, une haute montagne, qu'on peut apercevoir d'Athènes môme, domine la ville, et c'est sur son sommet arrondi qu'est placée la citadelle, appelée Acro-Corinthe.

Il fallait une forte armée pour bloquer étroitement l'Acro-Corinlhè, car la montagne était trop rude pour que les machines de guerre des Francs pussent, sans de grandes difficultés, arriver assez près des murs pour les battre avec efficacité, et la citadelle s'approvisionnait de bonne eau par l'antique fontaine de Pyrène, d'où s'élança, dit-on, le cheval Pégase. Pendant plus d'un mois Geoffroi se tourmenta inutilement pour triompher des difficultés des lieux Pendant qu'il suivait activement

1 Grand pièce avoient sis devant Cborinlbe. (Henry de Yalenciennes, p. 2g4, c. i.)

avec tous ses feudalaires les opérations de ce siège, arrivèrent des messagers de l'empereur Henri de Constantinople, porteurs de lettres pour lui et pour les principaux barons de la principauté. Henri lui mandait que, voulant terminer toutes les difficultés élevées entre lui-même et le baile du royaume de Salonique, fixer d'une manière régulière les droits et les devoirs des grands vassaux de la couronne impériale, et s'entendre avec les barons sur tout ce qui concernait l'Église et l'État, il avait résolu de tenir , au mois de mai de celle même année 1210, dans les prairies de Ravennique en Macédoine, un parlement général de tous les grands vassaux de l'empire, pour aviser en commun aux mesures à prendre.

Il y avait urgence en effet de porter une main ferme sur cet édilice de la conquête, déjà ébranlé cl par les perles qu'il avait faites de ses hommes les plus éminents sans qu'assez d'autres fussen venus les remplacer, et par les désordres que causaient à chaque instant des conflits d'autorités, entre les vassaux et le souverain, entre l'Église et les vassaux. Tous les grands chefs de la quatrième croisade, tous ceux qui avaient obtenu la plus haute gloire dans la conquête, ou la plus large pari de butin dans celte mise en loterie ' des villes et

1 oè xat xXr^poo; iroXwov xoù /opwv ^p^avto (iaXXeiv. (Nicétas Chômâtes, p. 787.)

provinces grecques d'Europe et d'Asie, étaient morts ou avaient disparu de la scène d'action. Mathieu de Montmorency *, et Hugues, comte de Saint-Pol, seigneur de Dydimotique a , avaient été frappés les premiers par la maladie devant Constantinople. L'empereur Baudoin de Flandres, fait prisonnier près d'Andrinople par le roi Jean Asan de Bulgarie, avait succombé sous des traitements barbares. Louis de Blois 5 , duc de Bithynie, ainsi qu'Étienne du Perche 4 , duc de Philadelphie , le grand-connétable Thierry de Teuremonde*, et la

1 Lors lor avint une molt grans mésaventure, que Mahius de Monmorenci , qui estoit un des mellors chevaliers de l'ost et dou roiaume de France et des plus proisiés et des plus aînés, acoucha malades, et fu tant agrevé de la maladie, que il fu mors; et che fu grans deus et gratis damages, uns des plus grans ki avenist en l'ost por mort d'oui*. Et fu entières à une liau le eglyse de Saint- Jehan de l'Ospital de Jérusalem. (Geoffroi de Ville-Hardoin, p. 2.'3j.)

2 Et en cel termine meismes avint uns grans damages en Constantinoble , car li cuens Hues de Saint-Pol , qui avoit jeu d'une maladie de goûte, fina et moru, dont il fu grans péri us et grans damages; et fu molt plourés de ses homes et de ses amis; et fu entières à moult grant hounour à Sain- Gorge de la Manche (Mangana). Chil cuens Hues si tenoit un castiel en sa vie qui estoit molt boins et molt fors, qui avoit nom li Dymos. (Geoffroi de Ville-Hardoin, p. u53.)

* Li cuens Loys fu ocis. (Geoffroi de Ville-Hardoin, p. 255.)

4 Là fu pierdus Estievenes dou Perche, li frères le conte Joffroi. (Geoffroi de Ville-Hardoin, p. 9.55.)

6 Là fu mors Tierris de Terremonde li conestables. (Geoffroi de Ville-Hardoin, p. 261.) Ce fut aussi à cette époque que mourut le troubadour Rambaud de Vaqueiras dans le royaume de Salonique

fleur de la che\alerie de France , étaient tombés dans celle môme expédition de Bulgarie, si fu nés le à l'empereur et à l'empire. Le vieux doge Henri Dandolo 1 , qui avait reçu le titre de despote de Romanie, s'était doucement éteint sur ses trophées, et avait élé enterré avec une pompe mélancolique dans la noble église de Sainte-Sophie. Boniface de Montserrat, roi de Salonique, avait péri aussi ' dans une attaque contre les Bulgares, près de Messynople. Jacques d'Avesnes , conquérant de l'Eubée, était mort en retournant en Flandres ; le Champenois Guillaume de Champ-Litte était , comme nous l avons vu , allé prendre possession de son fief paternel en Franche-Comté. Quelques-uns des grandsofficiers de l'empire, le maréchal de Romanie et de Champagne, Geoftroi de Ville-Hardoin , le sénéchal Thierry de Los , le grand-maître de la garderobe Conon de Béthune, le grand-queux Manassès de Lille , le grand-échanson Macaire de Sainte- Menehould, et le grand-bouteillier Milon de Braibanl , avaient survécu aux leurs, et se multipliaient pour parer à tout.

A la vue de ces plaies profondes de notre année,

1 Dedens cel sejor lor avint grans damages, car à Henri Dandole, le duc de Venisse, prist maladie; si inorut et fu entières à grant lionour au mouslier Sainte-Soufie. (Geoffroi de Ville-llardoin, p. ?58.)

2 l'A li niarchi.s ot la tieste coupée; et envoient les gens dou pais le c bief à Jobannisse ; et cbe H l u une des gregnours joie que il onques eust. (Geoftroi de Ville-Hardoin, p. :>y?..]

H2<0] GE0FFR0I DE VILLt-H ARDOIN , BAI LE. 421

les Grecs réfugiés en Asie avaient repris peu à peu force et conflance en eux-mêmes. La Grèce asiatique pouvait être regardée comme perdue pour les Latins. David Comnène s'était fait souverain en Paphlagonie ; son père Alexis se constituait une puissante souveraineté de famille dans la Colchide et à Trebizonde ; et Théodore Lascaris , gendre de l'empereur, dépossédé par les Latins, appelait autour de lui, à Magnésie, tous les Grecs mécontents, prenait le titre d'empereur, et se rendait redoutable à nos croisés en introduisant dans son nouvel État leur système militaire , leurs fortifications, et jusqu'à leurs usages féodaux et chevaleresques. Quant à la partie européenne de l'empire, Henry avait pris des arrangements avec un des prétendants au royaume de Bulgarie , en lui concédant ce royaume avec obligation d'hommage 1 , et en lui donnant en mariage, pour resserrer leurs liens, une tille à lui, à laquelle il recommanda d'honorer son mari et ses gens, «mais sans jamais retraire son cœur d'aimer la gent de France de qui elle étoit issue 2 . » 11 se propo-

1 Et vous otroie toute la conqueste que nous avons faite iclii , per tel manière que vous en serés mes lioms et m'en siervirés. Et si vous otroie avoec , Blakie le Grant (Megalo- Vlachie), dont je vous ferai seignour, si Dieu plaisl et je vis. (Henry de Valencicnnes, p. 279)

2 Si soiés simple, douche, debonaire et soufrans tant corne vostre maris vaudra, et si honourés tout sa peut pour s'ounor ; mais de seur tout , gardés toutes voies que vous jà , por lor amour ne por lor acointance , quelque il l'aient à vous ne

sait plus tard de s'arranger avec le despote d'Étolie, Michel Comnène.

En même temps que les dangers allaient croissant autour de l'armée conquérante , la discorde allait aussi croissant dans son sein et l'affaiblissait chaque jour davantage. Dès les premiers jours de la conquête* dessusceptibilités cTamour-propreavaient failli allumer la guerre entre l'empereur Baudoin et son vassal le roi Boniface de Salonique. Grâce à l'autorité amicale du vieux doge Henri Dandolo , et du sage maréchal Geoffroi de Ville-Hardoin, ces différends avaient alors été apaisés , et une charte , munie de l'approbation de tous les hauts barons , et commémorative de la première charte conclue entre Baudoin et Boniface 1 , avait précisé les droits et les devoirs de chacun. Mais, après la mort de Boniface, qui laissait pour héritier de ses États de Grèce un lils mineur, l'ambition de ceux qui entouraient la veuve du roi de Salonique s'exalta ; les rivalités entre les chevaliers lombards et allemands possessionnés dans le royaume de Salonique , depuis les frontières septentrionales de la Macédoine jusque près des Thermopyles, et les chevaliers français qui s'étaient partagé lës provinces si-

vous à aus, retraits vostre cuer de noslre çent amer, dont vous iestes estraite. (Henry de Valenciennes, p. 290.)

1 Et lors assemblèrent à parlement ; et fu la convenance retraite de Fempereour Bauduin et dou marchis Bonîfasse. (Henry de Valenciennes, p. > fo.)

[4240] GEOFFROI DÊ VILLE-HARDOIN , BAfLE. 123

tuées en dehors de ces deux limites, devinrent de plus en plus inquiètes et exigeantes ; les discussions entre les seigneurs terriens et le clergé 1 , comme entre le clergé et les chevaliers du Temple * et Tordre de Saint-Jean-de-Jérusalem 3 , s'animèrent. Déjà on savait que les chevaliers Lombards pressaient Guillaume de Mont-Fcrrat d'arriver pour saisir la couronne. Un jongleur d'humeur violente, Élias Cairels 4 , qui avait suivi Boniface son père, lui

1 On lit dans une lettre d'Innocent III (p. 488 , t. H, de Balnze) , qu'un certain chevalier du diocèse de Patras, accompagné de ses amis, s'était jeté dans le palais de l'archevêque de Patras, l'avait insulté et frappé, et avait poursuivi jusque dans ses bras son bailli, auquel il avait coupé le nez ; et que des serments du même chevalier avaient arrêté l'archevêque, l'avaient retenu cinq jours dans une dure prison et l'avaient grièvement insulté.

2 On lit dans une autre lettre d'Innocent III (p. 48 1, t. II), que l'évêque de Kitros, furieux contre un chapelain des Templiers qui avait donné le viatique à un frère du Temple, l'avait arrêté et frappé, lui avait arraché le calice et l'eucharistie, et l'avait jeté lui-même dans une basse fosse ; et qu'un des serviteurs du Temple ne put obtenir du même évêque le viatique demandé, et mourut sans les sacrements.

, 3 Une autre lettre d'Innocent III fait connaître (p. 4*>3 » t. II) que les chevaliers de Saint- Jean avaient saisi une abbaye de l'évêché de Gardiki, et non-seulement l'abbaye, mais l'évéché et la forteresse même de Gardiki, et avaient battu le messager de l'évêque qui leur apportait ses plaintes.

4 Elias Cairels si fo de Sarlat, d'un bore de Pieregort , et era laberaire d'ore d'argent e deseingnaire d'armas. E fets se joglar. Mal cantava, e mal trobava, e mal violava, e peichs parlava, e ben escriviva mots e sons. En Romania estet lonc tetnps; e quant cl s'en parti, si s'en tornat à Sarlat, c là el mori. (Ms. 7220 , f. 106 bis.)

i2A ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS EN GRÈCE. [4340]

écrivait les vers les plus insultants pour le déterminer à agir. t Le royaume entier de Salonique, lui disait-il , ses forteresses et bien d'autres , vous pouvez tout avoir sans recourir aux machines de guerre. Certes, marquis, Roland et son frère (Albertin de Canosa),Guy le marquis (G. Pèlevoisin, marquis de Rodonitza), et Ravan (dalle Carcere; leur compagnon, et Flamands et Français, et Rourguignons et Lombards, tous disent que vous n'êtes pas le fils du vaillant marquis Boniface, que vous n'êtes qu'un bâtard. » C'en était fait de la conquête et aussi du nouvel établissement catholique, si l'esprit de désordre continuait à diviser ceux qui avaient le plus besoin d'union. Dans ces circonstances difficiles , le patriarche latin de Constantinople , les prélats et les chevaliers les plus expérimentés, parmi lesquels il faut mettre au premier rang le maréchal héréditaire de Romanie et de Champagne, Geoftroi de Ville-Hardoin , déterminèrent l'empereur Henry, frère et successeur de Raudoin , à réunir en un parlement solennel tous les chefs de l'armée conquérante. Le rendez-vous fut fixé aux premiers jours du printemps de l'année 1210, dans les prairies de Ravennique ou Ravana entre l'Axius et le Stry-

1 Et si taillierent entre els une pais tele, que les doi parties s'en iroient à Ravenyke, et là en responderoient comunement. (Henry de VaJenciennes , p. 293.) Ensi, corne devant vous dis, fu li pari cm en s pris au val de Ravenyke. (/r/., p. 294.)

mon , tout près de l'ancien lac Bolbé, à Test de Salonique \

Au jour dit , cette belle vallée se couvrit des pavillons de tous les chevaliers croisés, distribués des deux côtés de la lente de l'empereur Henri. Les tenles des prélats et celles des grands officiers de l'empire étaient les plus rapprochées de la tente impériale; puis, chacun selon son importance, se groupait autour de sonbanneret et de son connétable. Les étendards et bannières armoriés qui flottaient aux vents servaient de point de ralliement aux nouveaux arrivants. Afin d'éviter toute chance de con- Hit entre tant d'hommes armés de races différentes et d'intérêts opposés, les chevaliers les plus respectés de toute l'armée, Conon de Bélhune, Anceau de Cahieu, Geoftroi de Ville-Hardoin, parcouraient incessamment la vallée, suivis d'une escorte de cavaliers. Geoftroi avait quitté, pour assister à ce parlement*, la garde de Conslantinople, qui lui avait été confiée pendant l'absence de l'empereur %

1 Ravennique avait été donnée en fief aux Templiers par Roui face (Lettres d'Innocent III de Baluze, t. II, p. /|77)> ainsi que Zeitouni, ou Lamia, qui leur était contestée par Guillaume Pèlevoisin, marquis de Bodonitza, et par le connétable Aimé Kuffois, appelé par erreur Mebaffa dans la collection des Lettres d'Innocent III, et qui était retenue par Renier de Travasau nom de l'évëque de Kitros. (Id, ibiil.)

2 Son nom figure en tête de ceux qui ont signé l'acte du parlement de Ravennique relatif aux églises du royaume de Salonique.

* Dont esgardèrent que li mareschaus remanroit. (Henry de Valenciennes, p. 280.)

mais après avoir pris les précautions les plus efficaces pour prémunir cette ville contre toute espèce de surprise. Avec lui élail venu le patriarche latin de Constantinople, Thomas Morosini*. Autour de leur patriarche se groupaient les archevêques d'Héraclée, d'Athènes, de Larisse et de INeopatras% et une nombreuse suite d'évèques, tels que ceux d'Avlona, des Thermop) les, de Davala, de Casloria, de Ritros, de Zeitouni ou Lamia \

L'empereur Henri qui, pour ramener les Lombards au respect qui lui était dû comme seigneur suzerain et obtenir le serment d'allégeance au nom du fils de Boni face % avait traversé toute la Thessalie, monté sur son cheval de guerre Baiart 5 , le

1 Son nom figure aussi parmi ceux des signataires de cet acte.

2 Leurs noms tijjuron t dans le même acte.

3 Leurs noms figurent dans le même acte.

•' Li baron li loèrenl que il alast à Salenvque por conseiller la lierre et por sejorner illuee, et por chou que li Lombarl. qui gardien eu estoicnl, li teissent bornage et feulé por le (il don marchis, et por eliou kil ne peust estre mis arrière de son droit par détaille de senior, et por ebou que li baron, qui sevent les atiranecs de la terre et cornent elle doit aler, eu rendent à rempereour son droit, et à Tentant aussi. (Henry de Valeneiennes, p. n8o.)

6 Dont loi comanda que ou Icnisl ttaiart près de lui. Après cbe, lâcha sou hyaume et fist porter devant lui lensigne impérial. (Henry de Valenciennes, p. 5-7.) — 11 avait un autre cheval de guerre noir ou moreau. « Kl il moula sur un sien cheval moriel et le hurla des espérons.... Moriaus fti navrés en deus lins." (/</., p ,:>- f \.)

[1240] GEOFFROI DE VliXE-HARDOIN , BAILE. 127

heaume en tête 1 , l'armure lacée , l'écu armorié au bras, tel qu'avaient coutume de le porter les comtes de Flandres ses ancêtres', revint d'Armyros, où il avait donné rendez-vous à sa flotte, passa par Pharsale et Larisse , traversa le Pénée et la vallée de Tempé avec son corps de chevaliers et arriva au val de Ravennique. Là il fil une entrée impériale, monté sur son beau cheval ferrant 3 armorié de ses armes, et suivi des écuyers de sa personne, dont l'un portait habituellement son heaume, l'autre son écu, un autre la bannière de Flandres, et escorté honorablement des grands officiers de l'empire, au bruit de tous les instruments militaires et des cris mille fois répétés de Poly-Chronia 4 , empruntés des usages antiques de la Grèce.

Tous les grands feudalaires laïques et ecclésiastiques de l'empire devaient être réunis à ce parlement, destiné à cimenter l'union entre lescon-

1 Apriès fist lachier son hyaume. (Henry de Valenciennes, p. 292.

2 Et puis prist son escu, tel corne H cuens de Flandres le seul (a coutume de) porter. (Henri de Valenciennes, p. 292.)

1 Si monta sor un sien cheval ferrant (id. ibid.), c'est-à-dire gris-blanc.

* Et li aportent les ancones (icônes , images saintes) et si H font polucrone (Henry de Valenc, p. 294). — Dont peuussies oïr un si grant polucrone de palpas et d'alcontes, et d'omînes et de femmes, et si grant tumulte de tymbres, de tabours et de trompes , que toute la terre en trambloit. (Id. ibid.) Polychronia , beaucoup d'années, répond au viva F* M, mil anos des Espagnols.

i28 ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS EN GRÈCE. [mO\

quérants et à asseoir enfin la conquête par des conventions qui fixeraient les devoirs envers l'empereur, mis jusque-là en débal par les Lombards, et leurs droits réciproques. On devait aussi y déterminer l'organisation de l'église dans le royaume deSalonique avec les droits réciproques du saintsiége et des seigneurs laïques, et enfin on se proposait d'y examiner la ligne de conduite à suivre à l'avenir, dans l'intérêt du maintien de la conquête.

Les feuclataires possessionnés en Asie : Thierry de Los le sénéchal, seigneur de Nicomédie 1 ; Macaire de Sainte-Menehould , seigneur de Charax", Guillaume de Sains, seigneur deKivyza*; Pierre de Bracheux, seigneur d'Esquise ou Cyziquc 4 , qui

1 Terri de Los, qui senescaus estoit, cui Nichomie devoit estre. (Geoffroi de Ville-Hardoin , p. 26(3.)

2 Macaires de Sainte-Manehaut comencha à faire un castiel sor nier al Quaracat, qui siet sor le gouffre de Nichomie, à sis lius de Constant inoble. (Geoffroi de Ville-Hardoin, p. 267.)

* Guillaume de Sains en comencha à un autre à fermer, le Civetot, qui siet seur le gouffre de Nichomie, de Pautre part devers Niquée. (Geoffroi de Ville-Hardoin, p. 267.)

* Et illuec dedens (Esquise) entra li os des François , et Pierre de Braiescuel à cui la terre iert devisée.... Et la comencha à fremer,et à faire deus castiaus et deus entrées. — Esquise,.. que la mer clooit toute, fors à l'une partie; et à cele partie par ù on i entroit avoit eu aneyennement forteresse de murs et de tours et de fossés , et estoient onques déchus. (Geoffroi de Ville-Hardoin, p. 26(>.).... Similiter quedam insula, non longé à Constantinopoli ultra Brachium, vocatur Azycum sive Kysicum, id est Eskisia. (Alhéric, p. 439.)

le premier monta héroïquement à l'assaut jusque sur les murs de Gonstanlinople ; ceux qui étaient possessionnés dans la partie européenne de l'empire : Payen d'Orléans, seigneur d'Athyra 1 ; Baudoin de Beauvoir , Gérard de Stroïm, Nicolas de Mailli, Narjaud de Toucy, Vilain d'Aunoy, Pons de Lyon, Guillaume de Douay, Anceau de Courcelles, neveu du maréchal GeofTroi de Ville-Hardoin et son baile et en tête de tous le sage et vaillant maréchal lui-même, seigneur de fiefs puissants dans l'empire de Constantinople et dans le royaume de Salonique; puis ceux des Grecs qui, après avoir adhéré à la domination latine, avaient obtenu des fiefs aux mêmes conditions que les seigneurs francs, comme, par exemple, Théodore Branas, seigneur d'Apros 5 et mari d'Agnès de France, sœur de Philippe-Auguste 4 ; puis, mais

1 Lors vinrent à une cité qui iert à douze lieues de Constantinoble, qui Nanture iert apielée; et lien ri s, li frères l'empereour Dauduin, l'avoit donnée àPaien d'Orliens. (Geoffroi de Ville-Hardoin , p. 262.)

1 En cel jor meismes vint Ansiaus de Courcieles, li niés Joffroi le mareschal, que il avoit envoie ès parties de Macre et de Traïnople et de la Baie , devers une terre qui li ert otroié à avoir. (Geoffroi de Ville-Hardoin, p. 208.)

s Et la cité de Naples (Apros) ot rendue Henris, li frères l'empereour Bauduin , le Vernas (Branas) qui la serour le roi de France avoit à famé, et iert uns Grius qui se tenoit devers aus. (Geoffroi de Ville-Hardoin , p. 260.)

* Agnès avait épousé successivement les empereurs Alexis et Andronic, et avait ensuite vécu avec Théodore Branas, qui l'épousa après la conquête franquc. Elle eut de Branas

130 ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS feN GRÈCE. [J210]

en petit nombre, les feudataires et grands officiers du royaume de Salonique, Lombards, Français, Brabançons, Wallons et Allemands : Renier, comte de Travas, oncle du jeune roi Démétrius; Aimé Buffois, connétable ; Guillaume d'Aunoi, maréchal; lo comte Bertold de Katzenellenbogen Nicolas de Saint-Omer ; Roland Pisa, seigneur de Platamona ; le 6ire de Montigny*; Ulrich de Thorn, seigneur de Kitros 5 ; Albertin de Canosa, seigneur de la Thèbes thessalique 4 ; Guillaume, seigneur d'Armyros; un autre Guillaume, seigneur de Larisse.Tous étaient accourus à cheval des divers points de l'empire.

A peine l'empereur Henri s'était-il montré entouré de ses grands officiers et se dirigeant vers sa tente, que le connétable du royaume de Salonique, Aimé Buffois, s'était présenté à lui pour lui offrir son allégeance, était descendu de cheval, s'était

une fille mariée à Narjaud de Toncy. — Vranas autem princeps ab hoc inductus est ut sororem rcçis Francorum, quam hue usque tenuerat abs legalibus nupliis, leçitimo sibi coujunçcret matrimonio ; et filiam ejus dederunt viro nobili, Rarjaldo de Tocceio, Guidonis de Dampetra consobrino. (Alberic, p. 4^9-)

* Là vint li cuens Ttiertous. (Henry de Valenciennes, p. 294.)

* Nel medesimo tempo i Montiçny di Francia si fecero principi in Tessaglia (Serra, Storia di Genova, t. II, p. 9.)

* Et Ourris, li sires dou Cytre. (Henry de Valenciennes, p. 294.)

* Fors Aubertins qui sires ert d'Estivcs. (Henry de Valenciennes , p. 286.)

[4240] % GEOFFROI bE VILLE-HARDOIN, BAILE. 431

agenouillé, avait obtenu sa grâce de l'empereur, qui l'avait baisé en témoignage de pardon et il l'avait accompagné à pied jusqu'à la tente impériale , en tenant respectueusement les rênes de son coursier.

Les seigneurs de la principauté d' Achaye étaient seuls en retard, retenus par les difficultés du siège de Gorinlhe ; mais ils se présentèrent dès le lendemain à l'appel de l'empereur • sous la bannière de leur jeune chef Geoffroi de Ville-Hardoin , neveu du célèbre maréchal de Champagne et de Roïnanie, baile de Morée en l'absence de son ami Guillaume de Champ-Litte, et poète élégant en même temps que yaleureux chevalier, ainsi que Tétaient, selon l'esprit du temps, beaucoup de chevaliers qui prirent part à cette croisade. A côté de lui s'avançaient ses hauts feudalaires : Olhon de La Roche, seigneur d'Athènes et deThèbes, le plus puissant de tous; Guillaume Pélevoisin, marquis de Bodonitza dans les Thermopy les; le comte de Salona. Les barons lierciers de l'Eubée, de la famille véronaise dalle

1 Li conestables vint à Tempereour, et mist pié à terre si tost come il le vit; et quant il vint devant lui il s'ajenoilla ; et li empereres l'en leva et le baisa, et li pardona son mautalent et canques il avoit mes&it envers lui. (Henry de Valenciennes, p. 294.)

* Lendemain vint Joffrois de Ville-IIarduin et Olhes de La Roche et Gautîers de Thombes bien a soissante chevaliers molt bien armes et molt bien montés, come chil qui grant pièce avoient sis devant Chorinthe. (Henry de Valenciennes, p. 294.)

Carcere 1 , feudalaires souvent indociles à l'autorité française en faveur de leurs amis les Vénitiens et les Lombards étaient restés dans leur île ; mais les feudataires de laMorée : Hugues de Charpigny, seigneur de Vostitza; Hubert de La Tremouille, seigneur de Chalandritza -, Hugues de Bruières, son allié, seigneur de Caritena; Gautier de Rosières, seigneur d'Akova ou Mate-Griffon, un de ceux en lesquels il avait le plus de confiance, et d'autres y étaient en nombre. Une escorte de soixante chevaliers, ses hommes liges, bien montés et bien armés, relevait encore sa bonne grâce et donnait un nouveau relief à la promptitude de son obéissance. Aussi l'empereur et le sage maréchal son oncle, âme de cette assemblée, en éprouvèrent-ils une satisfaction toute particulière : car, pressés entre le jeune chef qui venait de soumettre si promptement tout le Péloponnèse et les hauts feudataires échelonnés dans les provinces au nord de la Macédoine, les Lombards devaient comprendre la nécessité de se soumettre de bonne grâce à la charte jurée autrefois entre le roi Boniface et l'empereur Baudoin.

Le jeune baile d'Achaye traversa les prairies de Ravenniqueavec sa brillante escorte , au murmure

1 Le sire de Chalkis ou Negrepont s'appeloit Ravain dalle Carcere.«Et Ravans li dist : «Vous savés bien que la cité (de Negrepont) estmoïe. » (Henry de Valenciennes, p. 296.)

2 Voy. Henry de Valenciennes, p. 29.% 9^4-

[1310] GEOEFttOI DE VILLE- IIARDOIN , BAILE. 433

des félicitations empressées de tous ses anciens compagnons d'armes, et ne mit pied à terre qu'à la tente de l'empereur. Arrivé en sa présence, il fléchit le genou devant lui en signe d'allégeance ; puis, tenant les mains jointes et étendues et les plaçant entre les mains de l'empereur, il déclara qu'il devenait son homme, et il jura de le servir contre tout homme pouvant vivre et mourir, et de garder sa personne, celle de sa femme et de ses enfants, son honneur et ses châteaux. L'empereur à son tour lui répondit : « Je vous reçois comme mon homme, sous la foi de Dieu et sous ma foi, et je vous soutiendrai et maintiendrai dans votre droit. » Et il le baisa sur la bouche en signe de foi, puis il lui donna par le gant, en qualité de seigneur supérieur , l'investiture de son fief de Calamata en Morée. Acte fut dressé par le chancelier de l'empire de ces concessions et obligations réciproques, et dix chevaliers et dix prélats y apposèrent leurs sceaux en témoignage de vérité et comme garants de la parole de l'empereur.

Pour faire connaître encore mieux et l'estime qu'il faisait du jeune baile d'Achaye et le respect qu'il portait à son oncle le maréchal, et aussi pour se conformer aux habitudes chevaleresques du temps, qui prescrivaient avant tout la vertu de largesse, l'empereur Henri ajouta aux fiefs qu'il lui concéda dans d'autres parties de son empire la haute dignité de sénéchal de l'empire de Roma-

nie l , et il le baisa, et lui en donna l'investiture par Vanneau. Geoffroi lui jura de nouveau, pour cette investiture, de remplir envers lui toutes les obligations féodales comme un bon et fidèle vassal; de ne porter les mains ni sur sa personne , ni sur celle de sa femme , de sa fille ou de sa sœur^ tant qu'elles ne seraient pas sous la protection d'un mari, et qu'elles se trouveraient dans l'hôtel seigneurial - x de ne pas souffrir qu'un autre attentât à leur sûreté ou à leur honneur; de donner conseil à son seigneur sur sa requête et de n'en pas donner contre lui qu'il n'en eût reçu le devoir au nom de h cour des barons , et comme défenseur ; de le cautionner, s'il était nécessaire, pour toute la valeur de soi* fief y de ne jamais porter les armes contre lui 5 de se constituer otage pour lui, s'il en était re-

1 Et là devint Joffrois hom Fempereour Henri , et li enw preres H accrut son fief de ta seneschaucie de Romenie, et il en baisa Fempereour en foi. (Henry de Valenciennes, p. 294*) — Et puis se fist appeler grant senescal de Rotoanie. (Livre de iaConquestejp. 79.)

La traduction métrique grecque dit :

.... Meya* $6fii(mxov #Xt)ç tt^ 'PwfAavta;. (v. 1278.)

Innocent III, à l'année 1210 (Bahize, t. II, p. 409), lui donne le mOroe titre : « Dileclo filio , nobili viro Gauffrido , Romanie senescalus. » Geoffroi venait alors de quitter Ravennique pour reprendre le siège de Corinlhe.

Ce titre de sénéchal parait lui avoir été concédé quelques mois avant l'investiture qui lui en fut donnée ici ; car, dans un diplôme de lui, daté du mois de septembre 1209, il prend le titre de sénéchal de Romanie. (Voy. Code diplomatique , t. U, dans nies Recherches sur la Morée.)

quis; de le tirer de péril de mort, même à son péril; de le faire monter à cheval, s'il se trouvait démonté au milieu de ses ennemis, et de lui donner, au besoin, même son propre cheval-, de faire enfin tout ce qu'un bon vassal doit à son bon seigneur , sous peine de foi mentie. L'empereur à son tour lui jura aussi de remplir envers lui toutes les obligations féodales comme un bon et fidèle seigneur : de le soutenir dans son bon droit; de le retirer de prison s'il était en otage pour lui; de lui restituer tout ce qu'il aurait pu perdre pour lui; de ne mettre la main ni sur sa personne ni sur son fief qu'après jugement de ses pairs ; de lui servir de conseil et d'avoué en cas de nécessité; de faire enfin tout ce qu'un bon seigneur doit faire pour son bon vassal ; car les obligations étaient réciproques, et le seigneur était autant tenu de foi envers son lige que le lige envers son seigneur \ Acte fut également dressé par le chancelier de l'empire, successeur de

1 Çes divers usages féodaux furent plus tard recueillis et réunis en une sorte de Code, en faisant appel à la mémoire des chevaliers les plus experts en ces matières. C'est ainsi que se formèrent les Assises du royaume de Jérusalem pour le royaume français de Chypre, et les Assises de Romanie pour l'empire de Constantinople et ses annexes. Nous possédons une partie des Assises de Romanie , la version grecque destinée à la Morée, dans la Bibl. roy. (deux manuscrits), et une version italienne, destinée à la seigneurie de Negrepont, et publiée par Canciani. (Voy. dans la collection de Canciani le Liber consuetudinum imperii Romatùœ y t. III, p. 5o.

436 ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS EN GRÈCE. [|2tO]

Jean de Noyon', de ces concessions et obligations réciproques, et les chevaliers et prélats appelés en témoignage et en garantie y apposèrent leurs sceaux.

Aimé Buffbis, qui la veille avait fait acte de soumission et d'allégeance à l'empereur, obtint de lui le môme jour le renouvellement de son fief de connétable du royaume de Salonique L'empereur lui en donna l'investiture par l'anneau , le baisa en signe de foi, reçut son serment et fit dresser acte de ce qui venait de se passer.

Ces cérémonies accomplies, Geoffroi, le nouveau sénéchal de Romanie , alla poser sa tente près de celle de son oncle, le maréchal, et leva comme lui la bannière des Ville-Hardoin et celle de Champagne.

Tous étaient ainsi rangés sous la bannière d'honneur de leur chef féodal de France et sous celle de leur famille. Au-dessus de toutes ces bannières flottait la bannière impériale de Flandres. Là, près des chevaliers de Champagne s'étaient rangés les chevaliers des deux Bourgognes, qui vécurent toujours en bonne harmonie. Les chevaliers du pays Chartrain, du Blaisois, du Berry, delà Touraine, faisaient corps ensemble. Les chevaliers d'Artois et ceux de Picardie s'étaient unis à ceux de Flandres et de Hainaut et à quelques-uns des

* Et maistres Jehans de Noion ki esloit chanceliers le conlc de Flandres. (Geoffroi de Ville-Hardoin , p 227.)

2 Et Ames Huffois refu concstables en fief (Henry de Valencienues, p. 2</|.)

chevaliers arrivés des bords de la Meuse et du Rhin. La Provence et les autres provinces méridionales de France n'avaient fourni que quelques chevaliers revenus isolément de Jérusalem pour prendre part à l'occupation après la prise de Constantinople, et ils s'étaient placés sous les bannières du connétable et du maréchal de l'empire. Les Wallons, Brabançons et Allemands étaient placés sous la bannière du comte de Katzenellenbogen et sous celles de plusieurs illustres croisés des bords du Rhin, entre les Français et les Lombards; et les Lombards déployaient au-dessus de leurs tentes les bannières réunies , de Mont-Ferrat en l'honneur de leur jeune roi Démétrius, et de Hongrie en l'honneur de la régente sa mère, Marie de Hongrie, et terminaient celte longue et belle ligne de pavillons. Quant aux chevaliers des ordres religieux militaires, de l'Ordre du Temple, de l'Ordre de l'Hôpital-Saint-Jean-de-Jérusalem et de l'Ordre ïeutonique , ils s'étaient groupés, chacun sous la bannière de son ordre, près du pavillon impérial, autour de la tente du patriarche, sur laquelle ventillait triomphante la bannière de Rome, avec les images des apôtres saint Pierre et saint Paul.

Toutes les bannières étaient tissues d'or et de soie ; tous les servants d'armes étaient revêtus de leurs plus riches costumes; tous les jongleurs et ménestrels attachés à chaque seigneur avaient été parés de nouvelles robes de prix, fourrées d'hermine et de

i38 ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS EN GRÈCE. [4240]

martre, aux frais des chevaliers dont ils composaient l'hôtel; tous les jeunes damoiseaux cherchaient à relever par leur pompe la pompe de leurs seigneurs ; tous les chevaux étaient richement caparaçonnés et armoriés, et conduits en main par de jeunes pages aux légers habits de soie; tous les chevaliers étaient couverts de leurs plus belles robes d'honneur et suivis de leurs écuyers, qui paradaient en portant leurs plus belles armures. Tout était or et soie; tout était pompe et splendeur; car le luxe avait promptement fait place à la pauvreté des croisés après la conquête et le pillage de Constantinople \ Les manufactures de soie de la Grèce fournissaient les plus riches étoffes à l'opulence impériale, qui étaient de là transportées dans toutes les parties du monde ' ; les arts, bien qu'amollis

* Chacun pilla Constantinople à l'envi l'un de l'autre. Un vieux chroniqueur représente au vif en peu de mots tout ce désordre : « Quant li Franchois prisent Constantinoble , il avoient l'escu Damediu embrachié devant aus, et tantost corne il furent ens , il le jetèrent jus. Il coururent premièrement à sainte église, et brisèrent les abéyes et roubèrent. Là fu la convoitise si grant entra us que, quanques il dévoient porter au mont, il portoient au val. Là fu si grans la haine entr'aus que li chevalier dfîsoicnt que les povresgens avoient tout, et les povres gens disoient que li chevalier et li prestre avoient tout ravi ; dout il fu bien senlans à la départie. Et chil qui plus en emblèrent, che furent li Venissien, qui par nuit les portoient à lors nés. (Ms. de la Bibl. roy. 7188 5 , et Appendice du Livre de la Conqtieste, t. I, p. 49° )

1 La plupart des nations occidentales avaient leurs comptoirs à Constantinople. Dans uue lettre d'Innocent III à l'évêque de GallipoH (Coll. de Baluze, t. H, p. i^ô), il est

et dégénérés, n'avaient pas cessé d'y multiplier leurs brillants produits. Nos croisés se laissèrent aisément aller aux jouissances d'un luxe si nouveau pour eux, et ils adoptèrent bientôt les goûts des Grecs qu'ils avaient vaincus, comme les Grecs d'Asie cherchèrent de leur côté à imiter leurs tournois et fêtes chevaleresques. Hugues de Brégil, un des chevaliers français qui avaient pris part à la conquête de Constantinople, a décrit lui-même ce changement subit et les funestes conséquences qu'il eut pour eux 1 :

Et quant nous éusnies tos mis Au dessous les nos anemis , Et nous fumes de pauvreté Fors plungié en la ricbeté , Ès esmeraudes , ès rubis , Et ès porpres , et ès samis , Et aus terres , et aus jardins , Et aus biaus paies marberins , Et aus dames , et aus puceles Dont il en i ot molt de bêles , Si méismcs Dieu en obli 5 Et Dame-Dieu nous aulresi ; Car Dieu ne membre de nulhii , Se il ne li membre de lui.

Lorsque tous les chevaliers qu'on attendait au parlement furent arrivés, et qu'on eut abandonné

question des « Pisani , Lombardi, Longobardi, Amalfitani , Dani, Anglici, et quaedam alrae naliones apud Constantinopolim coinmorantes,.... qui décimas solvere contradicunt. »

1 Bible au seigneur de Berzil, dans le Recueil des Fabliaux de Méon. Voyez, «t. II, p. 4<>6, 4°7 > 4°8 > & dît de la croisade de Constantinople à laquelle il a assisté.

iAO ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS EN GRÈCE. [1240]

l'espoir d'y voir arriver un plus grand nombre de chevaliers lombards retenus par le comte de Biandrate, qui faisait les fonctions de régent au nom de l'impératrice- reine Marie de Hongrie, l'empereur proclama l'ouverture solennelle du parlement par ses hérauts d'armes, qui parcoururent, au son des instruments militaires, tout le val de Havennique, et qui étaient accueillis, en passant devant chaque tente, avec tout l'appareil militaire, si magnifique alors. Le patriarche Thomas Morosini, escorté d'un cortège nombreux d'archevêques et d'évêques latins et grecs unis, des chapelains de l'empereur, d'une multitude considérable de chanoines de l'église Sainte- Sophie, tous vêtus du brillant costume écarlate des cardinaux, d'élus aux divers évêchés et de prêtres de tous les degrés, célébra ensuite une messe solennelle sur un autel en plein air élevé au milieu de tous les pavillons, bénit les chevaliers et le peuple des croisés prosternés tous à ses pieds comme un seul homme, appela sur eux l'esprit de force et d'union, et les conjura, dans leur respect pour la grandeur de l'Église romaine comme dans l'intérêt de leur conquête, de se montrer désormais aussi fermement conjoints entre eux qu'ils étaient en ce moment unis de cœur en Dieu. Le parle-

1 Quant li empereres vit queLombart ne se vuelent assentir à s'amour, et qu'il au parlement qui estoit pris à Ravenyque ne vaurrent venir. (Henry de Valenciennes , p. 294.)

[mO] GEOFFROI DE VILLE-IIARDOÏN , BAILE. 141

ment s'ouvrit ensuite sous ces religieux auspices.

Les affaires de l'Église furent les premières dont on eut à s'occuper. Dés le jour où il avait pris l'administration de l'empire en qualité de baile, Henri s'était occupé de satisfaire par des conventions communes les droits de l'Église romaine et les droits des feudataires. Au mois de mars 1206 ancien style, et 1207 nouveau style, un acte avait été signé entre le légat du pape et le patriarche d'une part, et lui et ses barons et tout le peuple des croisés de l'autre, pour déterminer les droits à prélever par l'Église, et le pape en avait confirmé toutes les stipulations sur la fin de cette même année \ Comme cet acte servit de base à tout ce qui fut fait ensuite, je le donnerai en entier 1 :

« Au nom du Seigneur Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ, Tannée 1206 (1207 n. st.), au mois de mars, indiction ix, à Conslantinople.

» Ceci est la forme de l'accord conclu entre monseigneur Benoît, cardinal-prêtre du titre de Sainte-Suzanne, légat du Saint-Siège apostolique, et monseigneur Thomas Morosini, patriarche du Saint-Siège de Constantinople d'une part, et monseigneur Henri , les barons , les chevaliers et le

1 Voyez la confirmation papale dans la Collection des Lettres d'Innocent III par Bréquigny, 1. IX, p. o,58.

2 Dans la Collection des Lettres d'Innocent III par Bréquigny, 1. IX, p. 968, l'accord est rapporté textuellement dans l'acte de confirmation.

peuple des croisés d'autre part, au sujet des choses acquises et à acquérir en dedans et en dehors de l'empire de Romanie.

» Monseigneur Henri, d'après le conseil et le consentement de tous les princes, barons, chevaliers et de tout le peuple des croisés, concède et promet de concéder aux églises, en compensation de leurs possessions en dehors des murs de Constantinople, ainsi qu'il sera indiqué plus bas, le quinzième de toutes les possessions , villes, châteaux-forts, casaux , champs, vignes, forêts, bois, prés, vergers, jardins, salines, droits de passage, droits de terre et de mer, pêcheries sur mer et dans l'eau douce, et de toutes autres possessions, lors même qu'elles ne seraient pas formellement comprises dans les choses ci-des6us énoncées, sauf les exceptions suivantes : pour la partie qu'ils possèdent depuis la porte Dorée jusqu'à la porte de Blaquernes, entre le bas du mur et la mer, ils ne seront nullement tenus de payer ce quinzième, non plus que pour les casaux de la Monnaie; mais en compensation desdits casaux, et selon l'évaluation qui en sera faite, monseigneur Henri et les susdits s'engagent à payer cette évaluation du quinzième aux églises sur les premières conquêtes à faire.

> Sur le droit de commerce (douane) levé à l'intérieur ou à l'extérieur de Constantinople au nom de cette ville, on n'aura pas à payer le quinzième.

» Si toutefois un droit de commerce (douane) est levé dans la ville de Constant! nople comme ailleurs, au nom d'une autre ville ou lieu, le droit du quinzième sera dû aux églises.

» Si cependant il se trouvait quelque ville ou château-fort, quelque terre ou île que monseigneur Henri ne pût soumettre par la force à lui et à son empire, et qu'il fût obligé de faire une composition avec eux moyennant un cens annuel, on n'aura pas à prélever là -dessus le quinzième pour les églises.

» S'il voulait toutefois affieffer , donner ou aliéner quelque terre, il ne le pourrait faire sans avoir, avant tout, payé le quinzième dû aux églises.

» Dans 1 répartition des propriétés entre l'église et les susdits, il 6era procédé ainsi : huit jours après que le présent acte aura été scellé et bullé, il sera fait choix, par chacune des parties, d'hommes probes qui, après avoir juré en bonne foi, feront quinze parts de la terre et de l'eau de chaque possession ; et si on ne petit tomber d'accord sur le choix , on tirera au sort-, et ce que le sort décidera revenir à l'église appartiendra à l'église. Ces clauses doivent être exécutées en bonne foi d'ici à la fête de la Pentecôte prochaine.

»Tou6 les cloîtres, tant dans l'intérieur qu'à l'extérieur de la ville , appartiendront franchement à l'église, et ne pourront être compris dans ce quinzième. S'il venait à s'élever une discussion sur le

nombre des cloîtres , chacune des parties , après huit jours de discussion , fera choix d'un homme propre à décider l'affaire. Ces deux hommes, élus par les parties, feront ensuite eux-mêmes sous serment choix d'un troisième ; et ce que ces trois hommes ou la majorité d'entre eux décideront sous serment dans les vingt jours et en bonne foi, sera maintenu d'une manière permanente.

» Si, pour les nécessités urgentes du pays, il devenait indispensable de fortifier les anciens cloîtres, ils pourront être fortifiés, mais avec le consentement de monseigneur le patriarche et de l'évêque diocésain. Faute par ceux-ci de s'entendre avec ceux qui demandent à fortifier , la question en litige sera décidée ainsi qu'il a été stipulé plus haut au sujet de la détermination des cloîtrès.

» On payera de plus à perpétuité la dîme pour tous les Latins, sur le blé, les légumes et tous les fruits de la terre et des vignes que l'on cultive ou que l'on fait cultiver à ses frais , et sur les fruits des arbres et des jardins que les chefs de famille destinent de bonne foi à l'usage de leur table et de celle de leurs gens.

» Sur les quadrupèdes domestiques, les abeilles, les laines, la dîme doit être également payée à l'église ; et si, par la suite des temps , l'église pouvait par ses exhortations et admonitions obtenir aussi des Grecs qu'ils payassent la dîme , aucun

empêchement ne devra être apporté à cet égard par les barons ou autres.

» De plus tous les clercs, toutes les églises et leurs biens , et tous ceux qui résideront dans ces biens et dans ces églises, et toutes les personnes de religion \ tant grecques que latines , et tous ceux qui résideront avec elles, et les cloîtres des églises et ceux qui y résident et ceux qui y chercheraient un refuge, seront exempts de toute juridiction civile, selon la coutume la plus libérale de France , en réservant dans tous ces cas l'autorité de l'Église romaine et celle de l'Église de Constantinople , et l'honneur et droit de monseigneur le patriarche , et de l'empereur et de l'empire , et en réservant aussi tous les chapitres ci-dessus convenus.

» Quant aux terres qu'à l'aide de Dieu on pourra conquérir par la suite, il sera donné à l'Église la quinzième partie, qui lui revient avant que rien ait été distribué à personne.

» A tous ces points monseigneur Henri et les barons donneront en bonne foi toute attention , et ils veilleront, selon leur pouvoir, à les amener à effet.

» Qu'aucun homme ne se permette d'enfreindre cet accord et ce pacte, et n'ose s'élever contre. S'il l'osait , etc.

» Monseigneur le patriarche promet de son côté,

1 Religieux et religieuses.

d46 ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS EN GRÈCE. [4210]

pour lui et ses successeurs, d'observer les termes de cet accord, en en exceptant ce qui pourrait concerner les Vénitiens.

» Donné à Constantinople , à Sainte-Sophie, le i6 des calendes d'avril. »

Ace premier moment d'organisation, InnocentllI avait montré autant de vigueur que de prudence. Irrité contre les Vénitiens, qui avaient stipulé d'avance la nomination d'un patriarche de leur nation , il déclare l'élection nulle; mais conserve luimême un Vénitien comme patriarche. 11 lui confère tout ce qui peut orner la dignité patriarcale, mais prend bien soin de retrancher sur les réalités du pouvoir, qui pourraient donner des velléités de rivalité à l'évêque de la nouvelle Rome \ Le patriarche demandait que tous les sièges et toutes les églises établis dans l'ancien empire grec , même les églises privilégiées des Pisans et des Vénitiens, même les évêchés et métropoles, tels que ceux du royaume latin de Chypre , qui s'étaient détachés de son patriarcat avant la prise de Constantinople par les Francs , lui fussent de nouveau soumis \ A cela il répond en

1 Pour les règlements donnés par Innocent III au patriarcat et aux métropoles, voyez la Collection de Bréquigny, 1. IX.

2 Voyez la bulle d'Innocent III en date du 4 des nones d'août, année 9 e de son pontificat (120G), dans la Collection de Bréquigny, 1. IX. Cette bulle, adressée au patriarche, commence par: « Inter quatuor animalia, etc. Licct içitur, in quantum cum Deo possumus, etc. »

refusant nettement certains points et en temporisant pour les autres. Le patriarche avait demandé comment il devait agir avec certains évêques de l'empire, qui percevaient leurs anciens revenus épiscopaux et refusaient cependant l'obédience. Innocent répond : qu'après une révolution si profonde et si nouvelle, il faut agir envers eux avec une grande maturité, procéder par des admonestations, des appels répétés à deux ou trois reprises, des suspensions , des excommunications ; mais ne leur enlever l'administration de leur siège qu'à l'extrémité, et sans jamais prononcer contre eux la dégradation , afin de laisser un retour possible ; et même celle privation de l'administralion épiscopale ne pourra être faite que par le légat sur l'avis du patriarche, jusqu'à ce que le patriarche ait reçu en son nom le droit de nonciature. Le patriarche a^ait exposé que le nombre des évôchés était Ijeaucoup trop considérable pour leur peu

diminuer. Innocent 111 permet à son légat, sur l'avis du patriarche, non pas de fondre plusieurs évêchésen un, mais d'attribuer à l'évèquc ordonné dans une église l'administration d'autant d'autres églises qu'il sera convenable de le faire. Dans plusieurs diocèses il ne se trouvait que des Grecs, et les Latins n'étaient mêlés aux Grecs que dans quelques autres : le patriarche demande ce qu'il doit faire pour le choix d'un évêque. Innocent lui pres-

crit, dans les diocèses où la population est mélangée de Grecs et de Latins, de choisir de préférence un Latin, mais de ne choisir jamais qu'un Grec là où la population est toute grecque. Le patriarche désirait savoir quelle règle il devait suivre pour la substitution des cérémonies romaines et du rite romain aux cérémonies et au rite grecs; s'il fallait interdire entièrement l'ancien rite, et forcer à l'adoption du rite romain. Innocent se refuse à un changement brusque et forcé , et veut que l'ancien rite grec soit toléré, quand on ne peut obtenir un changement par les conseils seuls , et qu'avant d'agir autrement, il attende une décision mûrement pesée du saint-siége. Quelques monastères grecs avaient été abandonnés, et le patriarche désirait les séculariser en les attribuant à des chapitres. Sur ce point Innocent recommande de ne jamais séculariser les monastères que quand il y aura impossibilité absolue d'y placer des religieux grecs et latins; sur le droit d'appel au saint-siége, dont le patriarche demandait l'abolition pour ce pays éloigné; Innocent répond : qu'il comprend en effet combien il serait dispendieux et difficile à ses administrés, séparés de Rome par une si longue distance de terre et de mer, d'être obligés de recourir ii son appel pour toute affaire grande ou petite; il se réserve donc l'appel des grandes affaires, et autorise le patriarche à décider sans appela Rome dans les cas où il ne s'agit pas d'une aflaire de plus de vingt

[1210] GEOFFROI DK VILLK-1IAUD0IN , BAILK. 149

marcs d'argent, et aussi dans les petites affaires, et en particulier dans celles qui concernent les mineurs et sont purement du ressort spirituel et non du ressort civil. Enfin le pape prescrit au patriarche de signifier à ses compatriotes vénitiens demeurant à Constanlinople , et cela sous, menace de censure ecclésiastique et sans appel, d'avoir h payer comme les autres les dîmes dues aux églises de Constantinople, sans pouvoir se prévaloir de l'ancienne coutume qu'avaient les habitants de Venise de relarder le payement de l'arriéré jusqu'à l'article de la mort, de peur que, sous ce prétexte, ils ne quittent Constantinople avant d'avoir rien payé, et ne retournent à Venise avec ce qu'ils ont amassé. D'ailleurs , sur ce point comme sur tous les autres, il recommande d'agir toujours avec discrétion et maturité , en évitant également l'impétuosité et la facilité ; car, dit-il, « dans de telles affaires, il vaut beaucoup mieux être accusé de trop de lenteur que de trop de précipitation. »

De la même manière que la convention que je viens de citer plus haut, conclue entre le légat et le patriarche d'une part, et Henri et tous les croisés de l'autre , avait réglé les droits respectifs des barons et de l'Église dans les limites de l'empire de Constantinople, une convention conforme, mais plus détaillée, conclue entre ce même patriarche et les métropolitains et évêques de la Macédoine, de la Thessalie et de l'Attique d'une pari,

et les seigneurs séculiers de ces mêmes provinces d'autre part, régla les droits réciproques des propriétaires ecclésiastiques et des seigneurs terriens, du consentement de l'empereur Henri. Cet acte, sanctionné par le pape p servit de modèle depuis aux conventions acceptées par les princes d'Achaye pour le Péloponnèse et les îles, et il y fut fréquemment fait appel dans toutes les discussions qui s'élevèrent entre l'Église de Rome et les seigneurs laïques en Grèce. 11 est conçu ainsi \

a Au nom de Dieu, ainsi soit-il.

» En l'honneur de Dieu et de la sainte mère Église et du seigneur pape Innocent III;

» Ceci est le pacte ou la convention conclue au sujet de toutes les églises placées , situées ou inféodées dans le royaume de Thessalonique et jusqu'à Corinthe, entre le seigneur Thomas, par la grâce de Dieu, patriarche de l'Église de Constant inople, les archevêques d'Athènes, de Larisse et de Néopatras, et les évêques ci-dessous mentionnés d'une part, et les barons dont les noms suivent d'une autre part :

» Ont renoncé, les seigneurs : Aimé Buifois, grand connétable du royaume de Salonique ; Othon de la Roche, seigneur d'Athènes; Guy, marquis de

1 Voyez la confirma lion papale dans la Collection de Baluze , î. H, p. 4<)G.

2 Voyez le texte dans le Bullantm amplissimacollectio , in- . fol., Home, i^fa, t. 111 , p. i n , n° XLII.

Bodonitza; Ravain dalle Carcere, seigneur de Negrepont ; Renier de Travas ; Albertin de Canosa 1 -, Thomas de Stromoncourt ; le comte Berthold de Katzenelenbogen; Nicolas de Saint-Omer; Guillaume de Blandel *; Guillaume d'Ars ; pour eux, leurs hommes, fidèles et vassaux, entre les mains du susdit seigneur patriarche, agissant pour l'Église au nom du seigneur pape et au sien, et entre les mains des archevêques et évoques placés dans les limites cidessus désignées, et de toutes les églises : à toutes les églises et monastères, à leurs possessions, revenus, biens, meubles et immeubles, et à tous droits de l'Église de Dieu , promettant volontairement et fermement que les susdites églises et monastères , avec toutes leurs choses présentes et à venir, que toutes les personnes y contenues et à y contenir , que les cloîtres de ces églises et leurs servants et serviteurs et servantes, et tous leurs hommes, et tous leurs meubles et biens, seront par eux et leurs successeurs , par leurs hommes , chevaliers, vassaux, fidèles, servants et serviteurs à perpétuité, maintenus libres et exempts de toutes angaries et parangaries, de toutes tailles, services et

1 Aubretins qui sires iert d'Estives (de la Thèbes thessalique). (Henry de Valencicnnes, p. 25G.)

2 Là vint Guillaume de Rlcndel à Fempereour, corn chil qui mie ne se voloit tenir devers Lombars, ains voloit dou tout obéir à Fempereor corne à son segnor, car hon, che dist, ki son segncur faut à son besoing, ne doit avoir respons en court. (Henry de Valenciennes, p. 282.)

servitudes, à l'exception du payement de l'acrostiche 1 que leur doivent tous les habitants, soit latins, soit grecs, aussi bien ceux qui sont constitués en dignités que ceux qui sont placés dans les menus offices et ordres, pour les terres qu'ils tiennent d'eux, s'ils les tiennent ou ont tenues, tel qu'au moment de la prise de la ville royale de Constantinople, il était payé par les Grecs. Et ils ne leur doivent rien de plus; et les susdits barons ne peuvent réclamer rien de plus pour eux, leurs successeurs, vassaux , hommes , fidèles , servants et serviteurs , des susdites églises ou monastères, ni rien usurper au-delà à l'avenir. Mais, si quelques-uns des susdits clercs, prélats ou autres, voulaient supprimer ces églises ou monastères, les susdits barons doivent, autant qu'il est en eux, s'y opposer convenablement et les empêcher de mettre à exécution leurs mauvaises pensées*. Si, parmi les clercs latins ou grecs, parmi les moines, papas et caloyers, parmi ceux constitués en dignités ou revêtus des ordres et offices mineurs, il s'en trouvait quelques-uns qui détinssent et travaillassent les terres des susdits barons, et refusasscnl de payer l'acrostiche; au cas où, dans

1 Crustica.

2 Plusieurs prêtres, ainsi qu'on le voil dans les Lettres d'Innocent III (I. XIII, p. ^ >i), vendaient non-seulement leurs fiefs, mais font ce qui appartenait à leurs églises, y compris les objets du culte et leurs églises elles-mêmes, pour retourner en France avec le fruit de cette vente.

le terme convenu, ils nepayeraicntpascc qu'ils sont tenus de payer, les susdits barons auront le droit de prendre sur leurs biens jusqu'à concurrence du montant delà dette, mais rien en sus; et dans tout le reste, quant à ce qui concerne les personnes et les choses appartenantes à eux ou à leurs églises en dehors de l'acquittement de cette dette, ils continueront perpétuellement à l'avenir à le posséder librement et absolument. Les susdits barons ne prendront et ne détiendront pas non plus, et ne feront pas prendre et détenir les héritiers et fils des clercs et papas, ni leurs épouses, aussi long-temps qu'il leur sera possible de mettre les mains sur leurs meubles et qu'il y aura possibilité d'acquitter avec ces meubles la somme de la dette. Les fils des laïques grecs et des clercs ou papas continueront d'ailleurs à rester , suivant l'ancien usage, au service des barons, à moins qu'ils ne soient ordonnés prêtres par les archevêques ou évèques ou d'après leur autorisation. Ils jouiront, après leur ordination , du même privilège dont jouissent les clercs de l'obédience romaine. Si quelques-uns des papas ou moines grecs détenaient ou travaillaient des terres baronniales qui ne rentrassent pas dans le droit des églises ou monastères, ils seront coupables envers les susdits seigneurs, de la même manière que le seraient des laïques qui détiendraient et travailleraient des terres de la même catégorie. Au cas où les susdits barons con- .

treviendraient à Tune des stipulations ci-dessus, ils seront, après dû avertissement préalable, excommuniés par les prélats de leur ressort, et cette excommunication sera maintenue tant qu'ils n'auront pas satisfait aux dommages et injures dénoncés canoniquement.

» Afin que foi plus entière soit donnée aux stipulations susdites, de la volonté, du consentement et de l'autorité du seigneur patriarche Thomas, et du seigneur empereur de Constantinople Henri, et des archevêques, évèques et barons mentionnés dans la présente charte, leurs sceaux pendants y ont été apposés, en réservant dans toutes ces choses l'autorité, le respect et l'honneur du seigneur pape.

» FaitàRavennique, l'année i2IO, indiction xui, en présence des archevêques , évêques , élus et clercf , et des chevaliers ci-dessous désignés :

» L'archevêque d'Héraclée; l'archevêque d'Athènes; l'archevêque de Larisse; l'archevêque de Néopatras; l'évêque d'AvIona (ou Talante) ; l'évèque des Thermopyles; l'évêque de Davala (ou Daulis); l'évêque de Zaratoria; l'évêque de Castoria ; l'évêque de Zeitoun (ou Lamia); l'évêque élu do Nazora ; l'évêque élu de Kylros;

» Du consentement, de la volonté et de l'autorité desquels les susdites stipulations ont été jurées ;

* Et en présence de : Léonard, chantre de l'église Sainte-Sophie de Constantinople; Jacques,

[4210] GEOFFROÎ DE VILLE-HÀRDOIN , BAILE. 155

prêtre de la môme église ; Henri, maître de la môme église; Boniface, chanoine de la môme église; le prieur des croisés de Bologne; l'archidiacre de Thèbes; le doyen de Davala; Ardoin, chapelain de l'empereur Henri; Arnauld, chapelain du même empereur ;

» Et aussi en présence de : Geoffroi , maréchal de tout l'empire de Romanie ; Roland de Canosa ; Renier de Gambulla; Guillaume d'Ars; Bonuso du Saint-Sépulchre ; Girardin de Gambulla; Jacques d'Assise; Hugues de Sottenghien; Alboin de Plangy; Philippe de Strombcs; et de beaucoup d'autres.

» Terminé le deux mai. »

Les intérêts de l'Église une fois stipulés, le parlement de Raven nique eut à s'occuper des règlements féodaux de la conquête. L'empereur Henri se trouvait à quelques égards dans la même situation où s'était trouvé un siècle auparavant le roi Godefroi de Jérusalem. Tous deux avaient à assurer leur conquête dans un pays dont la langue, les mœurs, les lois, la religion différaient des leurs; tous deux étaient les chefs plutôt que les souverains d'une armée composée d'éléments non moins divers, d'hommes de toutes les provinces et de tous les royaumes d'Occident, de tous les rangs, de tous les états , de toutes les classes. A côté du souverain étaient des seigneurs non moins puissants que lui, auxquels il avait fallu faire une large part, comme,

par exemple, les hauts barons des seigneuries toutes princières d'Édesse, de Tripoli, d'Antioche dans le royaume de Jérusalem, et des royaumes, principautés, duchés et hautes seigneuries de Salonique, d'Achaye, de Bithynie, d'Athènes dans l'empire de Constantinople. Au-dessous de ces grands vassaux , rivaux jaloux de leur seigneur supérieur, venait se placer une foule valeureuse mais indisciplinée de chevaliers de tout l'Occident, qui cherchaient dans leur part proportionnelle des provinces conquises une indemnité des frais que leur avaient occasionnés leurs préparatifs d'armement pour la croisade et la solde donnée à leurs hommes d'armes, et aussi une récompense équivalente à leurs fatigues, à leurs dangers, à leurs services. A côté d'eux venaient les jeunes nobles qui avaient quitté leur patrie pour remplir un devoir religieux et en même temps compléter leur apprentissage militaire comme écuyers des chevaliers les plus renommés, et qui avaient aussi obtenu leur part de butin et de conquête. Telle était la partie noble de l'armée d'invasion ; mais bien d'autres éléments venaient s'y fondre ou plutôt s'y adjoindre encore. Les bourgeois de l'Occident avaient été profondément remués par la même passion religieuse que les nobles pour les croisades, et les hommes des villes, distribués dans les corps spéciaux d'archers, d'arbalétriers, d'ingénieurs, avaient rendu des services efficaces et

avaient accoutumé les chevaliers à compter ainsi pour beaucoup sur les sergents de la conquête. Les chevaliers avaient aussi entraîné à leur suite uïie multitude de serfs de leurs terres, devenus libres par leurs services militaires et leur dévouement religieux, et qu'il avait bien fallu établir dans le pays. 11 y avait donc là trois espèces de droits et de devoirs fort distinctes, qu'il fallait reconnaître ou régler : droits des nobles de l'armée conquérante entre eux et envers leur seigneur supérieur, droits des hommes non nobles de cette armée, étrangère au pays sur lequel elle avait été implantée, et devoirs des habitants du pays dans leurs rapports avec leurs nouveaux maîtres; car, pour leurs rapports entre eux, on pouvait les laisser à leurs coutumes.

Pour le roi de Jérusalem , qui vivait dans un pays presque entièrement peuplé de mahométans , la différence était fort tranchée entre le conquérant et le conquis. La religion chrétienne, telle qu'elle était conçue alors, prescrivait la permanence de la guerre contre la foi musulmane. De leur côté les musulmans voulaient affranchir leur foi et leur sol de la présence des chrétiens. Il ne pouvait donc y avoir entre eux que tolérance momentanée et trêves nécessaires, mais jamais de paix sincère ni d'union et encore moins aucune fusion. Godefroi toléra donc, mais sans vouloir formellement le reconnaître, le droit musulman, et comprit, dès les

premiers jours de son règne, la nécessité de constituer le droit des hommes de la conquête. Il dut s'en reposer sur les souvenirs des chevaliers les plus expérimentés, investis alors des fonctions judiciaires comme des fonctions militaires, pour les décisions les plus indispensables à la transmission des fiefs et aux droits et devoirs des feudataires. Des décisions judiciaires rendues dansdes cas particuliers réglèrent aussi la transmission des propriétés bourgeoises et les droits et devoirs des bourgeois. Ces divers jugements, conservés dans les archives de chaque cour féodale, devinrent des précédents propres à guider les décisions futures. De plus, chaque fois que l'occasion le requérait, un rescrit royal venait consacrer la jurisprudence de la cour; et ces rescrits, complétés par des chartes particulières qui en étaient comme des annexes, furent soigneusement gardés dans des archives , placées près du sépulchre de Jésus-Christ et connues sous le nom de Lettres du Sépulchre. Tel fut le mode judiciaire suivant lequel se gouverna pendant près de cent ans le royaume chrétien de Jérusalem. Mais, Saladin s'étant, en 1187, emparé de Jérusalem et du saint sépulchre , les archives royales furent complètement détruites, ainsi que celles des cours particulières d'Acre et de Japha, et on ne put désormais prononcer, comme dans les premiers jours de la conquête, que d'après des souvenirs traditionnels, et tout au plus d'après qucl-

CÉOFFROI DE VÎLLE-HARDOIN , BÀILE. 150

ques précédents consignés dans les jugements dont chaque, cour particulière devait tenir registre et qui avaient pu échapper isolément au désastre. Dès que les Lusignan furent établis dans le royaume de Chypre , à la suite de la cession de Richard Cœur-de-Lion à Guy, en 1192, ils sentirent la nécessité de recourir à un guide certain pour les décisions juridiques et le roi Amauri manifesta l'intention de faire rédiger, à l'aide des souvenirs des chevaliers les mieux sachants, une sorte de Code féodal; mais Raoul de Tibériade, de l'illustre maison de Saint-Omer, le même qui était venu de Syrie à Constantinople en 1204, auprès de l'empereur Baudoin, s'opposa vivement à une rédaction qui permettrait à un bourgeois d'en savoir autant que lui, et ce projet dut être ajourné. Ce ne fut que bien plus tard qu'il fut repris; mais déjà certaines formules consacrées étaient dans toutes les mémoires et elles durent reparaître dans le Code \

L'empereur Henri de Constantinople avait, comme Godefroi de Jérusalem, à régir une armée occidentale implantée sur un sol étranger; mais les habitants du pays conquis étaient cette fois des hommes dont la religion était la même que celle des conquérants, puisque beaucoup de clercs et de laïques grecs avaient adhéré à l'obédience

1 Voyez la Chronique d'Henry de Valenciennes , p. 282, et plusieurs passages du Livre de la Conqueste.

romaine, et que les autres ne différaient que par la discipline et la forme, et nullement par le fond. La civilisation des peuples conquis était aussi plus avancée que celle de leurs conquérants occidentaux : leur intelligence était plus cultivée; leurs lois étaient celles qu'avaient réunies et coordonnées les jurisconsultes les plus éclairés des temps antiques, lois qui rapportées, dit-on, par les Pisans, en 1135, du pillage d' A mal fi, en deux beaux volumes, avaient annoncé comme l'aurore d'une civilisation nouvelle. Aussi l'empereur Henri et les autres grands chefs de Salonique et d'Achaye traitèrent-ils à l'amiable avec les villes grecques, et laissèrent-ils aux habitants du pays leurs lois civiles, financières, municipales, et se contentèrentils de se substituer aux empereurs grecs pour recevoir les mêmes impôts et exercer les mêmes attributions sur les diverses classes d'habitants du pays*. Il ne restait plus à pourvoir qu'au gouvernement de l'armée conquérante.

Henri dut faire ce qu'avaient fait les rois de Jérusalem et de Chypre, se contenter d'avoir un registre des fiefs dans lequel seraient transcrits

1 George Acropolile dit qu'Henry, quoique Franc, traitait le peuple grec comme son propre peuple, et plaça plusieurs de ses grands dans sa cour et son armée (p.3i,éd. de Bonn), et que, le légat du pape s'étant conduit inhumainement envers ceux qui résistaient à l'autorité pontificale, il fit rouvrir le églises grecques et délivrer les prêtres et moines arrêtés par le légat. (/</., p. 35.)

tous les services imposés à chaque fief au moment de sa création, instituer une cour supérieure et une cour inférieure pour prononcer sur les points en litige à mesure qu'ils se présenteraient, s'en reposer sur la mémoire des juges et sur les traditions, et préparer un guide pour l'avenir en faisant enregistrer les jugements qui formeraient des précédents utiles à consulter. Toutes ces décisions se basaient d'ailleurs sur les usages suivis en Champagne et dans d'autres provinces du nord de la France pour la succession des fiefs, les services féodaux et les hommages, et par conséquent devaient peu différer d'un pays à l'autre. Ces divers usages furent ensuite réunis dans le cours du quatorzième siècle pour le royaume de Chypre, sous le titre d'Assises du royaume de Jérusalem et de Chypre, et cette rédaction fut imitée , arrangée , traduite, pour la commodité des Francs et de leurs sujets des divers pays. La partie de ce Code la plus indispensable à connaître pour toutes les classes , était celle qui était connue sous le nom de Cour des Bourgeois ou Cour inférieure, et renfermait tous les cas placés sous la juridiction du vicomte. La Haute Cour ne traitait proprement que des feudataires et des fiefs. La Cour des Bourgeois embrassait tous les rapports avec toutes les autres classes de la société, précisait le droit sur les personnes et sur les choses, qualifiait les délits, indiquait le mode de répression, réglait les attributions t. i. 41

des différentes Cours de justice ou de commerce. Nous possédons une traduction en langue grecque de celte partie des Assises, mais elle n'a pu être rédigée que long temps après la formation de l'établissement franc en Grèce, et quand la complication des rapports sociaux avait déjà établi un nombre de précédents suffisants pour baser une juridiction approuvée. Tous les mots français qui représentaient des usages purement français, s'y trouvent exactement reproduits, de telle sorte que cette traduction eôt été complètement inintelligible à d'autres qu'à des Franco-Grecs \ Quant à la traduction italienne des Assises de Romanie, elle fut faite bien plus tard encore, au quinzième siècle \

La question des monnaies restait à examiner.

C'est là un des droits de la souveraineté, et tout nouveau souverain est empressé de le revendiquer; mais les peuples ne s'accoutument qu'avec peine et lentement à un changement quelconque du signe monétaire auquel ils ont été habitués. Les souverains normands de Sicile avaient cherché a reproduire autant que possible, dans leurs États, les types de l'empire de Bysance et les types arabes admis avant eux dans la Grande-Grèce et en Sicile, et ils s'étaient contentés la plupart du temps

1 Voyez à la fin du volume une courte notice sur les deux manuscrits de la Cour des Bourgeois qui se trouvent aujourd'hui dans notre Bibliothèque royale.

2 Voyez la Collection de Canciani.

[mO] GEOFFROI DE VILLE-HÀRDOIN , BAILE. 468

de substituer leur effigie à celle des empereurs grecs, en s'y faisant représenter avec les ornements impériaux et avec des légendes grecques ou des légendes en caractères eufiques pour la Sicile. Dans le royaume de Jérusalem, les Francs avaient souvent aussi fait frapper les monnaies d'après les anciens types arabes, ce qui les avait fréquemment exposés aux reproches . des papes, indignés de leur voir marier le Coran et la croix; mais les nécessités du moment remportaient. L'empereur Henri de Constantinople et ses successeurs firent alterner, à ce qu'il semble, les légendes grecques et les légendes latines, pour habituer peu à peu les peuples au changement. Deux sortes de monnaie avaient cours alors dans l'empire grec , les monnaies bysantines et les zecchins de Venise. Pour les monnaies de bas aloi, on crut devoir hasarder une nouvelle monnaie, et pour les monnaies d'or on s'en tint aux anciens zecchins de Venise, connus et admis dans toutes les affaires commerciales. Le royaume de Salonique avait également le droit de frapper monnaie ; m^is Boniface mourut si prompte n^ent après son établissement, qu'il eut à peine le temps d'user de ce privilège, et on ne connaît aucune monnaie de lui. Pendant la minorité de son

fils, ce royaume fut jeté dans un tel désordre que rien de régulier ne put s'y établir. Tandis que l'impératrice soutenait son fils Démétr ius, les autres , dont le troubadour ËiiasCairels se faisait l'interprète, ap-

pelaient Guillaume, fils ainé de Boniface, en lui reprochant de préférer deux bœufs et une charrue à Mont-Ferrat à un empire ailleurs, et il versait la raillerie sur l'empereur Henri Ce royaume fut si peu d'années après reconquis par une branche des Comnène que le droit de frapper monnaie n'y fut peut-être jamais exercé par les Francs ; les monnaies de Constantinople et de Venise répondaient pour le moment à tous les besoins; la principauté souveraine et indépendante de Morée devait être appelée à jouir des mêmes prérogatives de la souveraineté, et le prince reçut de l'empereur de Constantinople, comme les souverains inférieurs le recevaient alors de l'empereur d'Occident, le droit de frapper monnaie*. Par une extension de privilège spécial le seigneur d'Athènes reçut le même droit , et on retrouve encore aujourd'hui dans le pays un bon nombre de ces monnaies de Morée et d'Athènes \

Les affaires générales ayant ainsi été réglées, il

1 Voyez à la fin du volume les morceaux des troubadours Rambaud de Vaqueiras et Élias Cairels relatifs à cette quatrième croisade.

* Et de faire batre monoye de petis tornoys en son pays. {Livre de laConqueste, p. 79.)

Th xapdYeiov tûv xoupveaiwv, ôjao(w<; twv &7)vap(c*>v.

Les tournois ne furent usités que plus tard.

• Voyez mon Atlas de la principauté de Morée.

fallait pourvoir à la sûreté à venir des diverses parlies de l'empire. Au moment où il était le plus nécessaire que dans chacune des grandes souverainetés un chef puissant pût imprimer le respect et l'obéissance aux conquérants comme aux peuples conquis, l'empereur Henri vit avec inquiétude que tout était précaire autour de lui. La mort de Louis, comte de Bloîs, auquel avaient été dévolues les provinces asiatiques, l'obligeait à des efforts personnels pour les défendre contre Théodore Lascaris. H résolut de sacrifier quelques-unes de ses prétentions pour sauver ce qu'il pouvait des provinces d'Asie; et en effet, peu de temps après son retour à Conslanlinople , il signa avec Théodore un traité qui fixait leurs limites réciproques de ce côté \ La mort de Boniface, roi de Salonique, avait laissé le royaume entre les mains d'un roi mineur et d'hommes ambitieux qui en se disputant l'autorité, couraient risque de tout perdre pour s'agrandir eux-mêmes \ Déjà par leurs relations

1 Kctt ffuveçpcovT^ir; (entre Henri et Théodore) xà f/iv toλ Kiji.iv a iravTa (ofrco>; y&p to opoç xatatTai to èyyltç t9Jç 'A/jjpaouç Tuy^avov) [aet^ xai aÙTvjç TÎjç 'AyYjpaouç 7rapà toî* twv Opàyxwv ^évouç SEcnroÇecrrai , tov Bk KàXajiov (xwtu) 8s iWiv ô KaXauoç, e$ oô to twv Neoxàarpcov apygTai Ô£[xa) jxsveiv aotxov, xk 8k evteuÔev •rcap^Tou paaiXfiw; 0£oSwpou oWjroÇfiaflai. (G. Acrop., p. 3o.)

2 II dient que il ont la tierre conquise, si la vuelent garder avoec l'infant au marchis. Mais se il en ceste espérance le feissent, che fust auques priés de raison ; mais il n'i entendoient point de droit > ançois la voloient retenir por eus. (Henry de Valenciennes , p. 281.)

de nationalité italienne avec les seigneurs d'Eubée, ils avaient cherché à les arracher à la suprématie des princes de Morée, et ils avaient étendu leurs vues sur Thèbes et toute la Béotie, voisine de l'Eubée, cédée par leur roi Boniface aux princes de Morée, et sur la Morée elle-même H était urgent de mettre un terme à des prétentions qui encourageaient la désobéissance des Grecs*. M fut donc décidé qu'aussitôt la clôture du parlement de Raveiinique, l'empereur Henri irait en personne mettre fin aux rébellions qui s'étaient manifestées dans les parties méridionales du royaume de Salonique. Le dépari du prince de Morée, Guillaume de Champ- Lille, pour ses seigneuries de France, laissait aussi les affaires de Morée dans une situation tout à fait précaire. A la vérité il avait confié son autorité à un homme habile et vaillant, le jeune Geoflfrol de Yille-Hardoin, en qualité de baile; mais c'était là

1 Nous volons avoir.... toute l'isle de Grèce (le Péloponnèse). Si votons avoir Chorinte. (Henry de Valenciennes , p. ^83.) — Et sour tout cela me requièrent que je lor laisse Estives (Thèbes) tout quitement, et Ncgrepont. (ld., p. 280.) Je vous requier toute la terre qui est de Motlion (Modon) jusque* à Macrc (Makri). {ld. y p. 286.)

2 Sire cuens, sire cuens (de lîiandrate), fait soi Cuenes de Biéthune, se nous denienonines ensi li uns les autres et alonmes rancu liant, bien voi que nous reperderons toute la terre; et nous mcisuies seronmes pierdu , se nous ensi morons, car nous morrons en haine mortel li uns viers l'autre. Et se nous nos entt(j-{> !U'rrions, dont primes seront Griffon lie. Por Dieu! cueus, che n'a mesticr. (Henry de Valenciennes, p. 284.)

une dignité tout à fait temporaire et qu'il importait d'assurer sur des bases plus stables. Il n'y. avait plus que quelques mois à courir jusqu'à ce qu'expirât le terme fixé avec Guillaume de Champ- Litte pour que Geoffroi pût lui succéder d'une manière définitive, conformément à leurs stipulations. Une fois ce terme écoulé, Geoflroi était autorisé à prendre le titre de prince; et l'empereur, qui lui avait déjà conféré le titre de sénéchal , sanctionna d'avance cette prise de possession. Afin môme de constituer cette principauté d'une manière plus imposante, à la Grèce continentale et à l'Eubéedéjà cédées aux princes de Moréepar Boniface, l'empereur Henri ajouta la seigneurie supérieure des iles Ioniennes, moins Corfou, réunies sous le titre de comté de Céphalonie, et la seigneurie des Cyclades 1 ; et comme Michel Comnène, qui s'était créé un

1 Si dona à monseigneur Geoffroy l'Archipellague (ce sont les isles de Romanie): c'est à entendre les homages de ceulx qui les isles tenoient. (Livre de la Conqueste, p. 78.)

C'est ce que le traducteur métrique grec appelle Dodécannèse.

"OXyjv t))v Aa>$£xàtvvY)0ov, vk r^jv xpar9j àn «6tov.

L'abbé Saulger dit, dans son Hist. de l'Archipel, que ce fut Henri qui érigea les Cyclades en duché. L'abbé Pègue, dans son Hist. de Santorin (p. 52), dit que ce fut en 1210, par conséquent au congrès de Ravennique. Le manuscrit de la Cour des Comptes en faveur des prétentions des rois de Majorque issus des Ville-Hardoin atteste cette dépendance jusqu'en i35o: dltèm dico quod nobilis Nicolaus Sanut, dominator aliquarum iiisularum in dictis partibus Romarriae, est vassallus cKcti principal us de jure et de facto.

établissement en Élolie, en Acarnanie et en Épirc, sous le titre de despotat d'Aria, revendiquait encore Corinthe, l'empereur résolut de terminer aussi tout différend de ce côté en envoyant offrira Michel Comnène son alliance et la reconnaissance de son despotat , moyennant certaines sûretés et surtout moyennant la cession de Corinthe aux princes do Morée \ Les limites delà principauté de Morée devaient ainsi être arrêtées sur tous les points, au nord, du côté du royaume de Salonique, par le Callidrome et la chaîne de l'OEta, à l'ouest, du côté du despotat, par PÉtolie et Y Acarnanie.

Avant de retourner à Constantinople , l'empereur voulut procéder sans retard à la conclusion de tous ces plans. Il lit donc proclamer par ses hérauts la clôture de la cour plénicre de Ravennique et pressa chacun des chevaliers d'aller compléter l'établissement de sa propre conquête. En peu d'heures ces belles prairies de Ravennique, couvertes d'un si grand nombre de chevaliers, devinrent complètement désertes. Le maréchal de Champagne et de Romanie prit congé de son neveu cl retourna à Constantinople confiée à sa garde, et les autres chevaliers se distribuèrent dans les diverses parties de l'empire, en même temps que les prélats et ( eclésiastiques du royaume de Saloniquc

1 Conon de Rt thune et Pierre de Douay furent ceux qui allèrent porter à Michel Comnène les paroles de paix de l'empereur. ( Voy. Henry de Valenciennes, p. 296.)

[4240] GEOFFROI DE VILLE-UARDOIN , BA.ILK. 169

allaient prendre possession des églises el des (erres qui leur avaient été dévolues.

L'empereur Henri se dirigea par la vallée de Tenipé vers les Thermopyles avec une partie de son armée. Il passa la nuit dans le château, encore debout aujourd'hui, de son feudataire de second hommage, le marquis de Bodonitza \ chargé de la défense de la marche des Thermopyles; puis, franchissant l'étroit et beau défilé ou clisoura du Callidrome", il parvint dans la vallée de la Doride, près de la source du riant Céphise, suivit de là un des flancs du Parnasse, descendit dans les plaines de la Béotie, et, s' éloignant des marais du lac Copaïs près d'Haliarte, il vint se présenter sur la rive de l'Ismène et presqu'au pied de la Cadméa ou citadelle de Thèbes*.

La ville de Thèbes se composait de trois parties fort distinctes : le faubourg, qui était bâti dans la ^allée et s'étendait jusqu'au monastère de Saint- Luc, el dont les ruines se voient encore sur la colline 4 ; la ville proprement dite, bâtie sur toute l'é-

1 Li empereres vint jesir à la Bondenice un merquedi au soir. (Henry de Valenciennes , p. 294.)

1 Dont passa la Closure. (Henry de Valenciennes, p. 294.) L'ne lettre d'Innocent III (Collection de Baluze, t. Il, p. 263, 264) fait mention de l'église Sanctœ Martœ de Cltisurio dtœcesis Tvrmopylensis,

1 L'empereres chevaucha tant qu'il est à Thèbes venu. (Henry de Valenciennes, p. 29/).)

* Avec un tombeau de marbre dit de Saint-Luc, mais non l'apôtre, et des restes de mosaïque antique.

170 ÉTABLISSEMENT DÈS FBANÇAIS ÈN GRÈCE. [4210]

tendue de la Cadméa,avec une double enceinte de murailles garnies de tours qui descendaient au bas de laCadméa, et la citadelle bâtie à l'extrémité méridionale de la Cadméa. Les Lombards s'étaient jetés dans la citadelle 1 , et maintenaient ainsi la villequ'ils prétendaient disputer à l'empereur et h Othon de La Roche qui la possédait en fief \ Le faubourg était sans défense et l'empereur put y pénétrer à son gré; mais avant lout il descendit de son cheval de bataille et se rendit à pied, escorté de l'archevèque et du clergé, qui étaient vertus en grande pompe à sa rencontre, au monastère de Notre- Dame, où il fit ses oraisons *. Remontant ensuite à cheval, il entra dans le faubourg 4 , entouré des papas et des archontes grecs venus au-devant de lui, etd'Othon de La Roche, au bruit de tous les instruments et aux cris mille fois répétés de Polychronia 3 ! La citadelle tenait boh et il en or-

*Et Lombart font li castel tenir contre lui. (Henry de Valenciennes, p. 294.)

* Et Othes de La Roche qui sires en estoit , à cui li marchis lavoit donée. (Henry de Valenciennes, p. 2(j5.)

* Mais avant qu'il enlrast en la ville, il descendi à pié de son cheval, si que li archevesques et li clergés le menèrent au moustier Nostre-Daine. L;i rendi grâces à nostre Seigneur de l'onour que il li avoit consentie à avoir en cest siècle. (Henry de Valenciennes, p. 29^.)

4 Li empereres est entré en Thèbes. (Henry de Valenciennes, p. 294 )

6 Vives beaucoup d'années! — Et quant il entra en Thèbes, dont peuussiés oir un si grant polucrone de palpas et d'alconles, et d'homes et de femes, et sigrant tumulte de

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donna sur-le-champ le siège. Hugues d'Aire, chevalier d'Artois, fit abattre des bois sur la rive de l'Fsmène et en fit construire une de ces lourdes machines de guerre, appelées ca/«s,.avec lesquelles on battait les plus solides murailles. Une enveloppe de cuir devait la protéger contre l'incendie; mais les assiégés profilèrent de la nuit et de la garde peu vigilante des Français, y mirent le feu et la réduisirent en cendres, en en précipitant les débris dans le fossé qu'elle avait déjà franchi. Le lendemain les assiégeants réunirent toutes leurs forces pour une attaque de la forteresse. Les mangonneaux furent dressés et rapprochés à distance suffisante des murailles, les arbalétriers rangés autour des fossés. De toutes parts on lançait sur les Lombards postés aux créneaux une grôle de flèches et de carreaux, tandis que les sergents, écuyers et chevaliers à F envi cherchaient à monter à l'assaut. Les assiégés de leur côté* à l'aide de pieux aigus et de grosses pierres, repoussaient les Français de leurs créneaux. Quelques autres combattants, hommes du peuple, habiles à tirer de la fronde , secondaient efficacement les hommes d'armes *. Guillaume du Quesnoy avait déjà franchi le fossé pour monter à l'es-

lymbres, de tabours et de trompes, que toute la terre en trambloit. (Henry de Valenciennes, p. 294.)

1 Et si avoit vilains qui à nostre jjent jetoient piercs eu grands fondes , ki niolt merveîleusemenl lo;- grevoient. (Henry de Valenciennes, p. 293.)

calade, et de sa longue épée il faisait des passes dont l'atteinte était mortelle pour ceux qui s'approchaient, lorsqu'il fut blessé à la main et à la tête et obligé de se retirer. Tous les efforts étaient déployés pour dresser les échelles au mur, et dans cet assaut trois habitants de Valenciennes se distinguèrent surtout : Raimondin, Sohier-le-Panetier, et Franque de Chaume, qui y fut mortellement blessé à la tète. Cette défense obstinée sauva ce jour-là la citadelle. Les assaillants sentaient mollir leur résolution et attaquaient avec moins de confiance; l'empereur crut devoir faire sonner la retraite. Pour le lendemain il prépara des moyens d'attaque plus puissants. Il envoya de toutes parts chercher des charpentiers et fit construire des beffrois et d'énormes échelles d'assaut qui atteignaient jusqu'aux créneaux 1 . A celte vue les Lombards se regardèrent comme perdus et demandèrent à traiter, en offrant de remettre à l'empereur tous leurs fiefs et toutes leurs terres*. Leurs conditions furent acceptées et les clefs de la ville et de la citadelle lui furent apportées. Il les fit remettre h Olhon de La Roche, qui lui fit rendre tous les honneurs dus au seigneur supérieur; et après deux jours seulement * de repos dans Thèbes il fit une visite

1 Les escieles sont faites hautes et gratis et bien chevillées. (Henry de Valenciennes, p. 296.)

2 II ont mandé à l'empereur et mis en habandon tous lor fiés et les terres. (Henry de Valenciennes, p. 296.)

1 Là scjorna li empreres deus jors. (Henry de Valenciennes, p. 295.)

religieuse à la grande église de Notre-Dame, située dans l'intérieur de la ville pendant que le monastère Notre-Dame était en dehors, et prit la route qui conduit à Chalkis ou Nègrepont

Ravain dalle Carcere, seigneur de Chalkis, était venu lui faire sa soumission et s'offrit de le conduire dans sa ville 1 . Malgré les craintes qu'on cherchait à inspirer à l'empereur sur un projet d'assassinat, médité contre lui par le comte de Biandrate qui y avait pris refuge, il n'hésita pas à s'embarquer 5 avec Ravain au petit port antique d'Aulis, et arriva sûrement à Nègrepont, où il fut reçu, comme il l'avait été à Thèbes, avec des cris de réjouissance 4 . Ravain dalle Carcere, fidèle au serment qu'il venait de faire à son seigneur lige, signifia au comte de Biandrate, qu'il ne permettrait pas une trahison chez lui 5 ; et celui-ci, se

4 Et au tiers jor s'enala vers Nègrepont. (Henry de Valenciennes, p. 295.)

2 Vous savés bien que la cité est moie, et jou vous i prenc en conduit sor ma tieste. (Henry de Valenciennes , p. 296.)

s Dont se mist lendemain à la voie en une galée, entre lui et Ravain, pour aler à Nègrepont. (Henry de Valenciennes, p. 296.)

* Li empereres Henri s entra à Nègrepont à grant joie ; et molt le rechurent joieusement li Grifon de la ville et de la contrée; et vinrent encontre lui à grant tabureis de trompes et d'istrumens; et le menèrent à une eglyse de Nostre-Dame pour orer. (Henry de Valenciennes , p. 296.)

6 Tu sais por veoir que il est en Nègrepont venus sour ma fiance, et si sui ses hom liges. Cornent cuides tu donc que je peuusse consentir que on li feist mal? Cuens des Blansdras,

voyant abandonné de tous les siens, fit enfin sa soumission à l'empereur, qui consentit à recevoir son serment comme baile du royaume de Salonique

Ce conflit d'autorité entre le baile de Salonique et lui, et ce recouvrement des seigneuries de Thèbes et d'Eubée, arrachées par les Lombards à la seigneurie supérieure du prince de Morée, étant ainsi terminés à sa satisfaction, l'empereur se mit en roule par Thèbes pour retourner à Salonique. Il avait accepté près de cette ville un rendez-vous de Michel Comnène', afin de terminer leurs différends i l'amiable. L'empereur désirait que Michel abandonnât toutes ses prétentions sur Corinthe, afin que la principauté de Morée, dont la partie septentrionale venait d'être enlevée aux Lombards, formât désormais un corps compacte et respectable. Michel désirait être reconnu comme souverain de la partie de la Grèce occidentale qu'il occupait, l'Étolie, l'Acarnanie et une partie de l'Épire, de Joannina jusqu'à Lépante 3 ,etil s'engageait envers l'empereur

que t'en diroie-jou autre chose? Si m'ait Diex, je ne le poroie soufrir. (Henry de Valenciennes., p. 296.)

1 Ensi fist li cuens des Blansdras sa pais, èt rem est à fempereour corne baillius. (Henri de Valenciennes, p. 296.)

? liichalis le segnour de Chorinthe fist tant à l'empereour qu'il prist un parlement à lui pour pais faire; et iu li lius nommés desous Salenyque Li empereres i vint et se loga desous les oliviers. (Henry de Valenciennes , p. 296.)

s luxxvvfvuiv yitp yjp^e xal "Apnjç xal {«ypi NavrcaxTOu. (G. Acr., p. 16.)

[4210] GEQFFROI DE VILLE-HARDOIN , BAILIC. J75

à Je servir dans ses guerres par terre et par mer 1 et à lui faire hommage de ses États, en lui offrant pour gage de la sincérité de son affection une fille à lui pour Eustache, frère de l'empereur, en donnant en dot le tiers du pays tenu par lui*. Conon de Béthune et Pierre de Douay furent chargés de porter les conditions de l'empereur, campé dans la prairie sous les oliviers, à Michel logé non loin de là dans une abbaye 3 . A ces conditions la paix fut aisément conclue entre eux, car l'empereur était impatient de terminer toutes ces guerres et d'asseoir enfin son empire d'une manière plus stable bien que dans des limites plus restreintes.

En môme temps que ces négociations s'entamaient avec Michel Comnène, le jeune baile de Morée, Geoffroi de Ville-Hardoin, pour leur donner plus d'autorité, venait de reprendre le siège de Corinthe. Aussitôt après la rupture du congrès de Bavennique, il s'était dirigé avec l'empereur et

4 Je puis mius l'empereour servir et par mer et par tierre que nus qui soit en toute Romanip. (Henri de Valenciennes, p. 297.) -

2 Et je donrai à Wistasse avoec ma fille la tierce partie de toute ma tierre. (Henry de Valenciennes , p. 297.) Une Lettre d'Innocent III (Baluze, t. Il, p. 494) mentionne cet hommage de Michel et le mariage de sa fille avec Eustache. « Micbalicius,... spreto juramento quod imperatori et Eustachio fratri ejus , cui idem Michalicius filiain suam primogenitam lradiderat in uxorem. »

8 Et ont tant erré que il ont trouvé Michalis en une abéïe où il estoit herbergiés. (Henry de Valenciennes , t. 297.)

avec Othon de La Roche et les autres grands feudataires de la principauté vers les Thermopyles et Thèbes. Là il avait laissé Othon de La Roche terminer, par le secours puissant de l'empereur, ses difficultés avec les Lombards, et, passant le Cythéron, il s'était dirigé par les monts Carydi vers le défilé de Mégare, et de là avait rejoint son armée sous Gorinthe. Le rusé Michel Comnéne s'était encore cette fois joué de la bonne foi des chevaliers francs : il avait bien donné sa fille aînée en mariage à Eustache, frère de l'empereur Henri, en lui assurant la Grande-Vlachie ou partie septentrionale de l'Épire, limitrophe des provinces continentales de la principauté de Morée et du royaume de Salonique; mais, en offrant de céder ses prétentions sur la forte citadelle de Corinthe à la mort de son parent Léon Sgure tué dans une attaque contre les Lombards après avoir fui Corinthe où il était soupçonné de trahison il demandait que son frère Théodore, qu'il faisait revenir de Gonstantinople, fût admis par Geoffroi au nombre des seigneurs de la principauté, et reçût la seigneurie de Gorinthe et d'Argos en en faisant hommage au prince, se réservant par là un moyen d'intriguer de ce côté*.

1 Mixpov Ik xal toïç Ixeïore 7cpoaSiaxpi^oç (à Corinthe et Argos) Y>oi>ç iwtpa xtvwv &ç àXurxeaOou (/iXXei, tibteôpa. 'Ex AoY*fo6ctp- 8taç Bï xiffi £uvTU£Ûiv âXfaxexai , itpoç t&v irpioxd;a££X<pov aùxou Mt/a^X xàç xtvTjdEiç 7rotoo(xevoi;. (G. Acrop., p. i5.)

1 ïoutov Si tov Oeo&opov ô pactXsù; ^rei tw àèeXcpw Mi^a^X. (G. Acrop., p. 27.)

[4240] GEOFFROi DE V1LLE-HÀRDOIN , BAILE. i77

Geoflfroi deVille Hardoin avait compté sur le double succès de celte négociation et de ses armes, et déjà il avait fait pressentir au saint-père l'adjonction prochaine de celte célèbre métropole chrétienne, de ce lieu illustré par les prédications de saint Paul, à l'obédience romaine 1 . L'acropole de Corinthe entre les mains d'un ennemi était dangereux pour la ville. 11 fallait donc entreprendre un siège en règle, qui demandait beaucoup de temps et d'hommes, et Geoflfroi était pressé de rentrer en Élide et de mettre ordre aux affaires intérieures. Le terme convenu avec Guillaume de Ghamp-Litte pour fixer d'une manière définitive sa position en Morée approchait. Il semblerait que déjà, dans les conférences qui avaient eu lieu à ce sujet à Ravennique entre lui et l'empereur, il avait été question du parti à prendre et que tout encourageait Geoffroi à se saisir de l'autorité plutôt que de l'abandonner aux hasards du choix que Guillaume de Champ-Litte pourrait faire parmi ses parents de France. Pour obvier aux difficultés qui pouvaient

1 Une Lettre écrite par Innocent III à l'archevêque d'Athènes, le 4 des nones de mars an 1210 (Baluze, L. XIII, p. 4°9 e * 4 I0 )> manifeste cet espoir de la reddition de Corintbc. « Cum Corinthiorum civitas, dit-il , ad dominium Latinorum credatur in proximo perventura, veljam forsitan pervenisse^ » etc. Il ne donne encore dans cette lettre à Geoffroi que le titre de sénéchal, « nobili viro Gaufrido, Romaniœ senescallo, » et pas encore celui de prince.

surgir de ce côté et mettre les vues de soft ambition d'accord avec les termes d'une convention jurée par lui , il avait écrit partout à ses amis d'employer tous leurs efforts pour empêcher cet envoi d'un homme nouveau qui viendrait, sans avoir rien fait lui-même, recueillir le fruit des travaux des autres, ou pour retarder au moins son arrivée en Grèce jusqu'à ce que le terme des conventions fût expiré. Déjà il tenait les forteresses en sort nom et l'occupation de la principauté lui devenait plus facile. Un vieux chroniqueur du temps le blâme noblement de s'être laissé en cela entraîner hors du droit chemin de l'honneur. * Et quand ilot tant fait par sort grant sens, > dit-il, « que il ot ainsi gaaignié le cuer de sa gent, si ot aucun qui, pôur sa grant bonté, le mirent à la voie et le conseillèrent de retenir le pays pour lui. Et tant l'exortèrent que le preudome yssi hors de sa consciertce et de son grànt sens , et cortvoita avant la gloire du monde que la contricion de son ame. 1 » Pour mieux surveiller l'exécution de ce plan, il dut ajourner à des temps plus favorables la prise de Corinthe. Use contenta donc d'accepter l'hommage que Michel offrait de lui en faire faire par Théodore, et lui en laissa la seigneurie en fief; puis il donna congé à ses feudataires de rentrer dans leurs domaines et luimême revint à Andravida. Ce ne fut que deux ans

1 Livre Je la Conrjiwsh', p. %.

après, en 1212, que Théodore, investi des seigneuries de Corinthe et d'Àrgos, ayant machiné quelque trahison, il fut obligé d'abandonner la seigneurie d'Argos, ainsi que le trésor de l'église de Corinthe, qu'il avait transporté dans le château d'Argos*. L'Acro-Corinthe resla cependant encore entre les mains des Grecs, bien que la ville et tout le pays fussent aux mains des Français.

Cependant Guillaume de Champ-Litte, après huit mois passés dans l'irrésolution % avait en effet fait cession de ses droits à un de ses jeunes parents, nommé Robert, en se réservant son hommage lige s . Bien muni de diplômes en règle, des témoignages du roi de France, des prélats et barons, et d'une lettre missive adressée à Gcoiïroi de Ville- Hardoin, et pourvu d'un état de maison convenable, il quitta la France , à la fin de novembre 1209, pour se rendre par l' Italie en Grèce. Les neiges qui couvraient le mont Cenis le retinrent en Savoie jusqu'au milieu de janvier 1210. 11 passa

4 Lettres d'Innocent III, 1. XV, Ep. 77, p. 628.

* Et puis resta avec sa gent festoyant , entour huit mois, que onques ne fit mention de mander nul de ses paretis en la Morte. (Livre de ta Conqueste, p. Go.)

s Lors ot son conseil , et ordina un sien cousin , que on appelloit Robert, vaillant homme et de franche manière. Si le clama par devant soyet lui dona le pays de la Morée qu'il avoit conquestéà grant paine. Et Robers devint son home lige et lui promist de tenir le pays de la Morée de lui. (Livre de la Conqueste, p. 61.)

iSO ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS EN GRÈCE. [|2|0]

enfin les montagnes, traversa la Lombardie et se rendit à Venise pour y trouver un bâtiment. Le doge P. Ziani, qui était dans les intérêts deGeoffroi de Ville-Hardoin,eut l'air de l'accueillir avec amitié , mais il ne cherchait qu'à le retenir sous divers prétextes. Robert prolongea pendant deux mois son séjour à Venise 1 . Ce ne fut que dans la première quinzaine d'avril qu'il put enfin obtenir une galère armée qui devait le déposer à Clarentza en Morée, en se rendant en Crète pour affaires de la commune de Venise qui possédait celte île. Le capitaine de la galère, qui avait reçu ses instructions du doge, relâcha à Corfou et, prétextant des réparations nécessaires à faire à son bâtiment, il fit descendre à terre Robert avec sa suite et tous leurs effets; puis, pendant que Robert reposait sans soupçon , il leva l'ancre et reprit la mer et alla relâcher à Clarentza, d'où il envoya un messager à Geoffroi de Ville-Hardoin pour le prévenir de l'arrivée prochaine de Robert, et il continua à faire voile pour la Crète.

A son réveil Robert apprit le dépari subit de la galère vénitienne. Le capitaine du port de Corfou cherchait à lui opposer de nouveaux délais. Il prit son parti, nolisa une barque de Pouille qui se trou-

1 Si deinoura en Venisse deus mois, faisant lui entendant que on appaieilloit les vaissiaux pour lui passer. {Livre (le la Conqtteste, p. 61.)

vait dans le port, et s'y embarqua, lui et les siens, pour Clarentza. Il ne restait plus que quelques jours pour atteindre le terme fatal. Il envoya surle-champ deux des gens de sa suite à Andravida, résidence des princes de Morée, pour prévenir Geoffroi de Ville-Hardoin de son intention d'aller le trouver immédiatement et de lui remettre les lettres missives deGuillaume de Champ-Litte. Geoffroiétait alors à la Glisière ou Vlisiri; dès qu'il apprit qu'on venait vers lui, il partit pourCalamata. Le capitaine d'armes d'Andravida n'avait pu cependant refuser aux envoyés de Robert les chevaux qu'il demandait ; il voulut même aller à sa rencontre à Clarentza avec une escorte d'honneur et revint avec lui à Andravida. Là Robert apprit que ce n'était pas assez pour lui d'être arrivé à temps, mais que, pour ne pas perdre ses droits, il fallait que la lettre fût remise par lui à Geoffroi dans le temps prescrit. Il se fit donc donner des chevaux, et le capitaine d'armes l'accompagna à Vlisiri. De Vlisiri il suivit Geoffroi à Çalamata, mais Geoffroi en était déjà parti pour Vçjigosli. Arrivé à Veligosti Robert apprit qu'il était parti pour Nicli ; arrivé à Nicli il sût que déjà il était à Lakedemonia, et se mit aussi en route pour Lakedemonia. Déjà le délai fatal était expiré, et Geoffroi, qui n'avait plus besoin de gagner du temps, sembla se disposer à l'accueillir avec bonne grâce, alla au-devant de lui et le fit traiter avec une distinction particulière.

11 s'agissait maintenant de communiquer les lettres de Guillaume de Champ-Lille et d'en réclamer l'exécution. Robert demandai Geoffroi de convoquer pour le lendemain à son hôtel tous les chefs laïques et ecclésiastiques qu'il lui serait possible de réunir, pour entendre lecture des ordres qu'il apportait. Tous en effet , Geoffroi en tête , se présentèrent à son hôtel à l'heure dite. La lecture des chartes , lettres et témoignages fut faite par un clerc de Paris venu en Morée avec Robert. Guillaume de Champ- Lille prescrivait par ces lettres à Geoffroi de Ville- Hardoin, aux feudataires laïques et ecclésiastiques et à tous les Français de Morée, d'obéir à Robert, son parent, comme à celui auquel il avait transmis ses droits sur la principauté. Geoffroi de Ville-Hardoin à son tour fit donner lecture, devant Robert et devant les chefs assemblés, du texte de la convention conclue entre Guillaume de Champ-Litte, avant son départ pour la France, et lui, et en vertu de laquelle, au cas où un an et un jour se seraient écoulés avant que se présentât à lui , en Morée , un délégué de Guillaume investi de tous ses droits, lui-même était autorisé à transformer son baïlat en possession réelle , et à succéder de fait et de droit au litre et aux droits de Guillaume de Champ-Litte sur la principauté de Morée. Lecture faite de ces divers documents, Geoffroi de Ville-Hardoin de son côlé, et Robert du sien, invitèrent l'assemblée à reconnaître les actes ôt à prononcer. On a vu que

[4210| GEOFFROI DE VfLLE-HARDOIN , BAILE. 483

Robert était bien à la vérité parti de France dans le terme voulu , mais qu'à force de délais, ici en Savoie, là à Venise, puis h Corfou, il n'avait pu qu'à grand'peine se faire débarquer à Clarenfza en Morée, aux dernières limites du terme prescrit, et qu'il lui avait fallu consumer ensuite plqs fie huit jours en courses à travers le pays, avant de rejoindre Geoffroi de Ville-Hardoin et lui rerpettre ses lettres de créance. Ce fut sur le dernier point que pouvait porter le litige; mais Robert avait affaire à des juges prévenus contre lui. Nul d'entre eux ne pouvait voir sans déplaisir un jeune homme qui n'avait pris aucune part à leurs fatigues et à leurs dangers, arriver de France pour recueillir le meilleur fruit de la conquête et devenir leur chef. Chacun était bien établi dans sa seigneurie, grâce aux sages mesures prises par Geoffroi, qui n'avait rien oublié pour gagner les bonnes grâces de ses compagnons d'armes, et de plus Geoffroi avait eu soin de mettre dans toutes les forteresses du domaine princier des hommes à lui, qui lui donnaient toute garantie en cas d'hésitation de la part de l'assemblée des hommes liges. Dans de telles conditions l'assemblée déclara : que les lettres d'investiture n'ayant été présentées par Robert à Geoffroi de Ville- Hardoin, que huit jours après l'expiration du terme d'un an et un jour fixé pour les faire valoir, le Champenois et ses mandataires et héritiers se trouvaient ainsi déboutés de tout droit sur la

i84 ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS EN GRÈCE. [i<*\0]

principauté de Morée, et que, par conséquent , Geoffroi de Ville-Hardoin était appelé à transformer désormais son baïlat en possession réelle*.

Pour adoucir au jeune prétendant ce que cette décision pouvait avoir de trop amer pour son ambition, Geoffroi lui offrit , s'il voulait s'établir en Morée et partager leurs travaux, de lui laisser une large part dans les terres qu'il leur restait à conquérir* • mais il déclina cette proposition, réclama copie certifiée de la décision rendue contre lui par la cour de Morée, et retourna sur-le-champ en France rendre compte de l'insuccès de son voyage.

4 Cette décision eut un grand retentissement dans les États francs d'Orient ; car c'était là une dépossession réeïle du suzerain par le baile,el l'exemple était dangereux en cas d'absence ou de minorité. Aussi le trouve-t-on rappelé, dans un cas semblable, au ch. 272, fol. 177 du ms. des Assises de Jérusalem, copié à Venise et envoyé à la Bibl. roy. de Paris: « Et donasmes en garde (à la mort de Hugues I er , en 1219) le chastiau d'Acre au seigneur de Thoron et à messire Nicolle Anthiaume, par ce que les homes liges doivent garder les forteresses dou roiaume, quant les hoirs sont menres d'aage ou quant il sont hors dou pays , et il ne sont entrés en leur roiaume, si corne il doivent ; et ne soufrismes mie que ledit Raou de Soissons (baile du royaume) les mût ai son pol'st, por aucun péril qui poussent avenir, si corne il avint dou fait de la Morée as enfans dou Champenois, de sirs Geoffroi de Ville-Hardoin , en cui mains elle demoura. »

2 Kai #cov xsf£t<7to|/.£v Iv ôjxou, và êitspvviç to aï izpéizv..