GEOFFROI I

PRINCE

La décision de la cour féodale de Morée et la prise de possession du titre et des droits de prince par Geoffroi de Villc-Hardoin étaient sans doute au nombre des arrangements convenus avec l'empereur Henri au congrès de Ravennique dans l'intérêt delà défense du pays , car on voit Geoffroi prendre , immédiatement après le départ de Robert , le titre de prince, sans qu'apparaisse nulle part la moindre trace d'hésitation , et encore moins d'opposition. Dans toutes les affaires importantes il paraît avoir toujours agi d'accord avec l'empereur Henri. Le plus grave embarras peut-être qu'ils eussent en commun était leur conduite à tenir en présence des exigences et de l'indiscipline du clergé latin. C'était tout naturellement la partie la plus passionnée du clergé qui s'était enrôlée sous les drapeaux de la croisade ou qui survenait de temps à autre d'Occident pour prendre part à cette conquête religieuse et territoriale. Aussi , à peine pourvus de quelque autorité, leur zèle se livrait à tous ses emportements, et contre le clergé grec, dont la

soumission se faisait attendre , et contre les ecclésiastiques et laïques francs eux-mêmes qui ne se prêtaient pas à leur impatiente ardeur; et les excommunications étaient tour à tour fulminées réguliè rement et irrégulièrement, sans frein et sans mesure. Innocent III fut obligé souvent d'intervenir pour calmer ce zèle trop bouillant. Tantôt il reproche à l'archevêque d'Athènes d'avoir, sans pouvoir suffisant, destitué et remplacé Théodore, évêqqe grec de Négrepont, sous prétexte qu'il refusait d'être oint selon la coutume latine 1 , bien que lui, souverain pontife, eût dispensé le clergé grec de celte onction *, et il ordonne que Théodore soit reconnu ; tantôt il réprimande des archevêques, évêques et abbés qui refusaient foi et hommage à l'empereur Henri 5 ; tantôt il leur défend de s'excommunier aussi précipitamment 4 ; tantôt il défend à l'archevêque de Patras de se montrer aussi impatient avec les évêques grecs 5 , et il leur recommande sans cesse la bonne harmonie entre eux

1 Baluze, L. XI, t. II, p. 228.

2 là. if)id.. p. i46.

* Baluze, t. H, p. 378.

6 Quidam vestrum, pro qualibet levi causa, juris ordine praelermisso, senlentiam excouiinunicaiionis.... saepiùs jaculari praesumunt, et quidam etiam nullam in eos jurisdictionein habentes. (Baluze,t. II, p. foi.)

6 Cum maturitate plurimâ procedendum.... illos non semel, sed scepè, videlicet primo, secundo et tertio cilare procures. (Baluze, L. XI, t. II, p. 24.)

♦ Baluze, L. XI, t. II, p. 421.

[4240] GEOFFROI 1 er , PRINCE. 187

Une lettre du même pape nous révèle un des plus grands dangers de ces désordres pour le maintien de la conquête :

■ A. l'archevêque de Patras et aux évêques de Coron et de Modon*.

* 11 est arrivé à notre connaissance, sur les plaintes qui nous en ont été adressées par noble sire Geoflroi de Ville-Hardoin , prince d'Achaye, que certains clercs, chevaliers et autres, venus en Achaye , n'ont pas plutôt reçu des fiefs de lui ou d'autres seigneurs, qu'ils forcent leurs hommes à se racheter d'une manière indue, et, réunissant ainsi de larges sommes d'argent, ils abandonnent la terre qu'ils viennent de désoler. De plus, quelques-uns des Latins domiciliés dans le pays vont jusqu'à se joindre follement aux Grecs pour attaquer leurs frères latins. Nous ordonnons donc à Votre Discrétion, par ces lettres apostoliques, d'avoir à avertir el à engager ces audacieux de mettre fin à leurs actes coupables, employant, pour les y forcer, la censure ecclésiastique et sans appel. Donné à Latran , le XI des calendes d'avril , année 13 e de notre pontificat. »

H était urgent d'apporter un remède à cet abandon des fiefs, qui n'était rien autre chose que l'abandon de la défense du pays ; el comme c'était surtout parmi les membres du clergé que ce dé-

1 Baluze, L. XI, t. H , p. foi.

sordre s'était répandu, l'empereur Henri d'abord, et à son exemple le prince Geoffroi , le seigneur d'Athènes et les autres grands feudataires, défendirent à qui que ce fût de faire don d'aucune possession aux églises, soit par donation entrevifs, soit par testament 1 . Ils allèrent même plus loin, et presque partout les seigneurs mirent la main sur les fiefs ecclésiastiques comme sur les monastères, biens, hommes et dîmes des églises \ Les chevaliers-moines du Temple et de l'hôpital Saint-Jean de Jérusalem, en leur qualité d'hommes d'armes, partageaient eux-mêmes cette irritation contre les hommes d'église, et des débats violents s'engageaient souvent entre eux dans tout l'empire. Ici c'est un chevalier qui se jette avec ses acolytes dans le domicile de l'archevêque de Patras, s'empare violemment de sa personne, arrache de ses bras son bailli, qui avait voulu faire valoir les droits de l'Église et que l'archevêque cherchait à protéger de son corps, coupe le nez au bailli, et livre à ses sergents l'archevêque, qu'il fait retenir pendant cinq jours dans un dur emprisonnement 5 . Là ce sont les chevaliers

1 Ne quis de possession ibus suis in vitâ suA confer.it , vel in extremo articulo, condat ecclesiis lestamentuin. (Baluze, t. II, p. 4fr*> Lettre 92 à l'empereur.) Les mêmes expressions se retrouvent dans la Lettre 1 1 sur les mômes mesures prises par Othon de La Roche, seigneur d'Athènes, et autres barons et chevaliers de l'empire. (P. /fi'S.)

1 Lettres 25, 99, 102, io5, 107, 108, 109, 110, m, 112.

s Baluze, t. Il, p. 488, Lettre 171.

[4210] r GKOFFROI I er , PRINCE. 489

hospitaliers de Saint-Jean qui arrêtent l'évêque de Gardiki , lui arrachent les pontificales dont il était porteur, les rejettent en sa présence, menacent de le tuer, le frappent gravement et lui déclarent que, pour quelque lettre ou ordre papal que ce soit, ils ne lui rendront rien de ce qu'ils ont pris sur lui 1 . Ailleurs c'est l'évêque de Kitros en Thessalie lui-même, qui, par haine des Templiers, arrête un de leurs chapelains, parce qu'il portait le viatique à l'un d'entre eux, lui arrache le calice et l'Eucharistie, et le fait jeter dans une fosse', afin que le Templier, qui était à l'extrémité, meure sans sacrement; ou c'est, à Constantinople même, les chantres et les chanoines de Sainte-Marie qui emportent violemment tout ce qui appartenait à leur église et jusqu'aux portes ellesmêmes*. Innocent III, qui avait déjà, dès 4208, prescrit à l'empereur Henri de ne pas s'opposer aux donations territoriales que les chevaliers ou autres pourraient vouloir faire à l'Église, ni aux legs faits in extremis 4 , se montra vivement irrité des mesures prises par les seigneurs laïques, et fit

1 Baluze, t. II, p. 463.

a Baluze, t. II, p. 48i.

* Cantor ipsius ecclesiae ac quidam alii canonicî sui portas ejusdem ecclesiae et res alias per violentiam râpere praesumpserunt, in ejusdem canonicî et ecclesiae prejudicium, ac scandaluin plurimorum. (Baluze, t. II, p. iGi.)

4 Si milites vel alii possessiones suas ecclesiis legare voluerint, nullatenus impedias. (Lettre XI, 1. XII, p. 1 440

à son tour entendre des menaces d'excommunication contre les délinquants; maisl'empereUr Henri d'une part, et de l'autre Geoffroi de Ville-Hardoiil, prince d'Àchaïe, et Othon de La Roche, seigneur d'Athènes, se prémunirent par un appel au pape et lui envoyèrent des mandataires chargés de lui faire comprendre la difficulté de leur position dans un pâys si nouvellement conquis. Un légat, qui fut envoyé en août 4213 à Constantinople, Pélage, cardinal évêque d'Albe, aggrava encore le mal par ses violences, son faste et son intolérance. Les moines et prêtres grecs qui ne se soumettaient pas immédiatement à l'obédience romaine, étaient jetés dans les prisons; les églises étaient fermées de force, et les récalcitrants étaient menacés de la peine de mort \ Les mêmes ordres étaient en même temps étendus aux autres parties de l'empire. Mais ni l'empereur Henri, ni Geoffroi de Ville-Hardoin n'avaient habitué leurs sujets grecs à celte intolérance. En dépit des remontrances du légat, Henri fit délivrer les prêtres et moines prisonniers et fit rouvrir les églises. Geoffroi de Ville- Hardoin s'était opposé à temps à ces rigueurs et avait toujours montré les plus grands ménagements pour la susceptibilité religieuse des Grecs. Ces discussions avec l'Église de Rome et son légat n'étaient pas encore complètement assoupies à la

4 Georges Acropolite, ch. 17.

[1246] GEOFFROI 1 er , PRINCE. 191

mort de l'etbpereur Henri et d'Innocent lll en juin et juillet 1216. Son successeur Honôrius III chercha comme lui, mais non moins inutilement, à faire prévaloir sur toute considération politique les droits de son Église, il nomma toutefois un nouveau légat, Jean Colonna, cardinal du titre de Saint-Praxède.

A cette même époque venait d'arriver à Rome, avec sa famille, Pierre de Courtenai, mari d'Yolande de Flandre, sœur des empereurs Baudoin et Henri, et désigné, en vertu de ce mariage, par les barons français de Coristanlinople pour succéder à l'empereur Henri. Au lieu d'attendre son arrivée à Constantinople pour se faire couronner, selon l'usage, par lfc patriarche dans l'église de Sainte-Sophie, Pierre de Courtenai pria le pape de le couronner à Rome, ainsi que l'impératrice. Il y avait là quelque difficulté de cérémonial : les empereurs d'Occident seuls étaient couronnés dans l'église de Saint-Pierre, et le pape fcraignait de conférer par là aux futurs empereurs d'Orient quelque droit à réclamer sur Rome. L'affaire fut enfin arrangée. L'empereur et l'impératrice furent couronnés le 9 avril 1217 dans l'église Saint-Laurent hors des murs ; et neuf jours après ils partirent pour Brindesavec leursquatre fdlefc, emmenant avec eux le nouveau cardinal-légat et toutes les troupes qui les accompagnaient dans leur empire. A Brindes, l'empereur et l'impératrice se séparè-

rent. Yolande s'embarqua avec une de ses filles 1 pour se rendre directement par mer à Conslantinople -, Pierre de Courtenai , avec ses troupes, prit passage à bord des bâtiments qui lui étaient fournis par la république de Venise, sous condition qu'il aiderait avant tout les Vénitiens à reprendre Durazzo en Épire, qu'ils réclamaient comme leur et qui avait été saisie par Michel Comnène, despote d'Épire 1 . En mourant, en 12i4 s , Michel Comnène avait laissé un fils naturel du même nom que lui et encore mineur, et il l'avait confié à la tutelle de Théodore Comnène son frère. Théodore régissait donc au nom de son neveu, Durazzo, l'Épire et Corfou, ainsi que Corinthe avec hommageau prince de Morée, et cherchait à se faire un domaine à lui aux dépens du royaume de Thessalonique affaibli, lorsque Pierre de Courtenai entreprit de rendre Durazzo aux Vénitiens. Il l'assiégea vainement pendant plusieurs jours. Là, Théodore Comnène survint et, par des assurances répétées d'amitié envers les Français, il parvint à déterminer Pierre de Courtenai à poursuivre de préférence son voyage vers Constantinople par

* Les trois autres avaient épousé : la première André , roi de Hongrie; la seconde Raoul d'Issoudun, la troisième Gaucher de Bar-sur-Seine. (Alberic, p. 497.)

2 Albéric,p.44i, et Lettres d'Innocent 111,1. XIII, p. 356.

5 II fut assassiné par un serviteur nommé Roméos, au moment où il était au lit. (G. Acrop., p. 27, éd. de Bonn.)

[1217] GKOFFROI 1 er , PRINCE. 193

terre 1 en passant par la Haute-Épire et la Macédoine; mais dès que l'empereur et sa petite armée furent engagés dans les passages difficiles de l'Albanie a , dans la direction du lac d'Achrida, à trois journées , Théodore Comnène profita du moment où ils étaient assis à souper, et avec les siens et de nombreuses troupes rassemblées à la hâte, il fondit inopinément sur eux 5 . Beaucoup des chevaliers français ainsi surpris furent tués, et le reste, au nombre desquels étaient le légat du pape et l'em* pereur lui-même, furent faits prisonniers vers la fin du mois de juin, et retenus par Théodore 4 . Pierre de Courtenai mourut dans sa prison quelque temps après 5 ; mais à la demande d'Hono-

1 Chronique de Saint-Marien d'Auxerre, et ms. de la Bibl. roy. 7188 6 : Se li dist li sires de Duras: « Sire, vous irés en Constantinoble par tere, et je irai aveuques vous tant coine ma terre duerra. »

2 'Ev toû; toïï AXêocvou Suff^topfaiç. (G. Acrop., p. 28.)

1 II n'orent pas eslongié Duras plus de trois journées quant il se herbegèrent en un castel moult fort : quant il furent herbegié et il furent assis au souper, la nuit , li sires de Duras fist armer ses homes et fist prendre l'empereur et ses homes. Et assés en ochist-on et assés en inist-on en prison. ( Appendice du Livre de la Conqueste, p. 499- ) empereres Pierres qui fu arivésà Duras fu receus à grant liounour dou seigneur, qui avoit nom Todres li Coin aine ; mais il n'i ot gaires esté quant il le fit pranre et le conte de Sancerre aussi. (IcL, p. 5oG.)

4 Voy. la Lettre du pape Honorius an roi André de Hongrie, 1. Il, ep. 5/|4.

5 Quar li Cmnmenios le prist ;

i9À ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS EN GRÈGE. [4217]

rius l , et sous condition que les Vénitiens ne tenteraient rien contre l'Épire, Théodore consentit Tannée suivante à la délivrance du légat, qui se rendit aussitôt à Constantinople.

L'impératrice Yolande , ignorant le sort de son tnari , continuait cependant sa route par mer vers Constantinople. En passant dans les eaux du golfe d'Arcadia en Morée, elle s'arrêta pour goûter quelques jours de repos dans le port de Pondico-Castron, appelé Beau-Veoir par les Français de Morée*. Geoffroi de Ville-Hardoin , dont la résidence princière était , comme je l'ai dit , fixée à Àndravida

A Duras en prison le mist.

Li quens Pieres moru adonque En la prison dont jou vous di.

(Ph. Mouskes, t. 23,019 et soiv.)

Et tant les tint on que li ernpereres en fu mors, et li quens de Sanseure (Sancerre). (Appendice du Livre de la Conqueste,

1 Lettres d'Honorius, 1. II, ep. 543, 5/|5 , 546, 548, 549, 88i.

* Anchois qu'ele venist en Constanti noble arriva elle en la tere Joifroi de Vile-Harduin, ki grant hounour li ûst. (Appendice du Livre de la Conqueste, p. 499-) Donc, ainxi come aventcùre meine la (jent, ces galies en trépassant si prirent port au chastel de Beau-Veoir en la Morée. (Livre de la Cb/iquesle,\>. 74.)

tov IIovtîxov lirtdtaaatv rk xaxépya >i{jnova.

(Prologue, v. 1 190.)

Et plus loin dans le récit :

5 Ex£Î vjXOav xal a7ro<xxaXoxiav \ tou IIovtixou to xdtcrpov, 'Oîcou elvai Y«p eï; tov Mojpaiiv , ttttx& 'ç t)|v 'AvSpaét'Sa.

(V. iid2 et u53.)

[4217] GEOFFROI 1 er , PRINCE. i95

en Élide, avait déjà fait choix, dans les environs, de quelques lieux plus frais pour y passer la saison des chaleurs , fort incommodes dans les plaines d' Élide. Un de ces établissements était placé au pied du mont Vesiri, et avait reçu des Français le nom de la Glisière, et des Grecs celui de Vlisiri. Geoffroi se trouvait dans cette dernière résidence, assez voisine de Pondico-Castron, et apprit promptement la nouvelle du débarquement de l'impératrice, sa compatriote, et de ses filles. Aussitôt il monta à cheval avec une brillante suite d'hommes d'armes et vint rendre ses respects de lige et de chevalier à l'impératrice Yolande. Pendant les quelques jours qu'ils passèrent ensemble, ils eurent à s'entretenir des moyens de s'établir chacun dans sa seigneurie et de s'aider réciproquement. Geoffroi avait deux fils dont l'un, de même nom que lui et né en France, était d'âge à se marier. Son second fils, nommé Guillaume , était beaucoup plus jeune , puisqu'il était né en Grèce , à Calamata , depuis leur récent établissement dans ce pays. Geoffroi proposa son fils aîné Geoffroi pour Agnès, quatrième fille de l'impératrice; et l'impératrice, dit une vieille chronique 1 , voyant qu'il avait grand' terre, et que sa fille" y serait bien mariée, lui donna

1 Appendice du Livre de la Conqueste, p. 499*

2 Quai tam Gaufridus junior de Villa-Harduini, filius Gaufridi principis de insulà Moncionis,etc. (Modon pour la Morée). (Albéric, p. 497-) ^ a troisième épousa ensuite l'em-

sa Cille et il la prit à femme. Ce mariage accompli, l'impératrice se remit en route pour Constanti- ■ nople , où elle accoucha bientôt après d'un (ils qui fut ensuite Baudoin II *, et porta le nom de Porphyrogénête, parce qu'il était né pendant que ses parents étaient revêtus de la pourpre impériale. Le légat Jean Colonna, délivré de son emprisonnement, vint bientôt l'y rejoindre, et ce fut sans doute à l'instigation de l'impératrice qu'il défendit Geoffroi de Ville-Hardoin et Othon de La Roche contre la précipitation du patriarche, qui, en dépit de leur appel au pape, avait fait lancer contre eux la sentence d'interdit, par suite de leurs querelles avec le clergé. Honorius blâma sévèrement le patriarche de sa conduite, et le menaça lui-même de toute la puissance pontificale s'il ne se désistait \ Geoffroi 1" survécut peu à cette alliance entre son fils et la jeune Agnès de Courtenai. Il laissait

pereur Lascaris. Baudoin II, leur frère, mentionne ce mariage dans une de ses lettres : « Nostre autre serour princesse d'Achaye.» (Archives de la couronne, carton J. 507.) Innocent IV en fait également mention dans une lettre qu'il écrit à Geoffroi H, en 1^44» P our invoquer son appui en faveur de l'empereur Baudoin : « Tu (amen amplius et passionum ejus et consolât ion u m, ex vicinilate, quin pot i us ex connexitatc, consors ejus.» (Bainaldi, année iî44> P- 3o4-)

1 Après s'en ala l'empéerris en Constantinoble. Ne demoura puis gaires après qu'ele délivra d'un fil dont ele estoit grosse. (Appendice du Livre de la Conquête, p. /19g.)

2 Raynaldus, année 1218, t. I, p. 438, et Lettres ms. d'Honorius à la Bibl. roy.

[42181 GEOFFRUI 1 er , PRINCE. i97

à son fils une principauté déjà puissante et fortifiée par une grande alliance ; il avait conquis par ses armes ou par son habileté tout l'intérieur du pays ; il s'était concilié l'affection de ses compagnons d'armes par la part généreuse qu'il leur avait faite dans le pays conquis, et l'affection des Grecs par sa justice et sa tolérance. Ses discussions avec le clergé latin , soutenues avec fermeté mais avec modération , avaient plutôt fortifié qu'ébranlé son autorité aux veux de ses feudalaires comme aux yeux des populations grecques; il y avait cependant là un germe de trouble qui devait embarrasser les premières années de son successeur.

11 laissa en mourant trois fils et une fille. L'aîné des fils, nommé aussi Geoffroi , lui succéda dans la principauté de Morée ; le second , nommé Guillaume , né à Calamata en Messénie , devint prince de Morée après son frère ; le troisième , nommé Théodose et le Prince quitta la Morée dès sa plus tendre jeunesse pour se faire moine dans un couvent du mont Mêlas, et devint supérieur du monastère de Pantocrator, et ensuite métropolitain d'Àntioche. La fille fut mariée à Hugues de Bruyères, seigneur de Caritena en Arcadie , de qui elle eut un fils, Geoffroy de Bruyères, seigneur de Caritena , l'un des chevaliers les plus illustres parmi nos Français de Morée.

1 Ilpt-pcu]/ (Pachymère, p. 4^7, éd. de Bonn.) 'Ex 7rf>ipcfoci>v Bï twv xotxà neXoitovvyjaov xtX. (Id. p. foi.)

Sa veuve, Élisabeth, épousa plus tard Jacques do Saint-Omer *, de la maison de Fauquembergue, et possessionné en Morée.

1 Voy. ma Généalogie des sires de Saint-Omer, Rechercha fiist., t. II, p. 5o3.

PRINCE

Ce vaste empire, que les Francs avaient fondé sur les ruines de l'empire grec, ne pouvait s'établir d'une manière forte et durable que par une liaison étroite entre toutes les parties qui le composaient. L'union entre les conquérants pouvait seule faire leur force contre le peuple conquis, beaucoup plus nombreux qu'eux ; mais la tendance du système féodal, introduit dans les nouvelles conquêtes franques, était précisément ce qu'il y avait de plus opposé à la concentration des forces et à l'unité d'action. Chacun des chefs se prêtait bien par l'hommage lige à un certain semblant de respect envers le seigneur supérieur, mais à la condition de conserver aussi indépendante que possible la direction de sa propre volonté, et au lieu d'un État unique obéissant à une seule impulsion, on n'avait plus qu'une agglomération de petites souverainetés rivales, dont la force individuelle, employée à leurs propres luttes, ne contribuait jamais avec suite à la force de l'ensemble. Souvent même, les plus

puissants de ces feudataires devenaient un obstacle au lieu d'être un appui. C'est ainsi que dans les premières années qui suivirent la conquête, les querelles entre l'empereur de Constantinople et son vassal le roi de Salonique, employèrent long-temps dans de mesquines rivalités toutes les forces de l'empire. Le caractère violent et la valeur ardente, mais irréfléchie , de l'empereur Baudoin 1 er avaient été un des premiers obstacles à l'établissement d'une domination ferme et régulière. Son règne n'avait été qu'une série de fautes. Il commença par appeler de toutes parts à Conslanlinople soit les croisés de Jérusalem, soit les autres francs qui voudraient obtenir des terres et se fixer dans le pays; puis, quand ils arrivèrent en si grand nombre qu'on en compta jusqu'à dix mille, il refusa de tenir les promesses qu'il leur avait faites et les transforma ainsi en adversaires qui couraient son pays et le ravageaient pour se faire à eux-mêmes leur part l . Le premier chef de l'expédition, Roniface de Mont- Ferrat, avait adhéré franchement à son élection à l'empire, et s'était montré satisfait du royaume de

1 Et si fist crier par Constantinoble et par toute le tere , et par toute le 1ère d'outre mer, que qui vaurroit avoir garison, il venist à lui. Il en y ala bien de reste voie dusques à cent chevaliers de le tere de Syrie, et bien d'autres dusques à dis mille. Et quant il vinrent là, si ne leur vouloit riens doner; ains se départirent par le tere et alcrent ensanle la où il porent miex faire, par le païs. (Appendice du Livre tle tu Co/iquestc, p.

Saloniquc qui lui avait été départi ; il le blessa par ses usurpations d'autorité, et dispersa ainsi ses forces au moment où il eût été le plus nécessaire de les rallier. Le roi Jean de Bulgarie, qui s'était soustrait à la domination des empereurs grecs et s'était fait sacrer par un légat du pape, lui offrait de ne mettre aucun obstacle à son établissement, s'il voulait de son coté reconnaître son indépendance; il répondit en marchant valeureusement mais imprudemment contre lui, fut fait prisonnier et mourut dans sa prison. Son frère Henri, qui lui succéda, eut besoin de toute sa sngesse pour sauver ce qui restait de la conquête, car déjà les Lascaris d'une part à Magnésie, puis à Nicée, et les Comnènc de l'autre à Trébizonde avaient jeté les germes de puissants Étals et avaient considérablement diminué les possessions de l'empire franc en Asie. Les vastes provinces grecques d'Europe suffisaient toutefois à elles seules pour composer un puissant État, et Henri s'occupa de les organiser et de donner satisfaction pour la première fois aux réclamations et aux habitudes du peuple conquis.

C'était surtout la question religieuse qui entretenait les haines. Henri prit soin de les amortir en protégeant ses sujets grecs contre l'intolérance et les passions fougueuses du légat. Sa fermeté et sa modération étaient parvenues à ramener un peu d'ordre dans le royaume de Salonique, et il s'était assuré un appui sûr et puissant dans le jeune pos-

sesseur de la principauté d' Achaye. Henri mourut trop jeune, en 1216. Pierre de Courtenai, mari de sa sœur Yolande, nommé pour lui succéder, périt comme on l'a vu, en Épire, dans les embûches que lui dressa Théodore Comnène; Yolande seule, qui était venue par mer, arriva à Constantinople, où elle donna naissance à Baudoin. Il fallait songer une seconde fois à envoyer chercher un empereur en France. Philippe de Namur, qui était le fds aîné d'Yolande, était trop occupé de ses débats privés d'ambition en France, pour accepter l'empire; il envoya son jeune frère Robert, qui cette fois se dirigea par l'Allemagne et par la Hongrie dont le roi, André, avait épousé une de ses sœurs, et qui arriva sans encombre à Constantinople. Mais Robert n'était pas en état d'asseoir une monarchie chancelante; c'était, dit Albéric, un jeune homme livré à ses appétits grossiers, et presque idiot l . Chacune de ses entreprises contre les Grecs devint une nouvelle cause d'affaiblissement : lps plus illustres guerriers qui avaient figuré à la conquête, avaient succombé successivement dans les combats, et il n'arrivait que bien rarement de nouvelles recrues de France. En vain Robert et |e pape en son nom faisaient-ils les plus fréquents appels au roi de France et aux seigneurs; on éuûl trop occupé en France à gagner facilement

1 Çmx\ jlle esset quasi rudis et idiota. (Albéric, p. ôoy.)

des indulgences, égales à celle d'une guerre en Terre-Sainle, en marchant contre les Albigeois, pour courir les chances des entreprises d'outre* mer. Lassé de l'inutilité de quelques elïbrts sans suite, Robert se laissa aller à son indolence naturelle et ne songea plus qu'à ses plaisirs. Un acte atroce de vengeance de ses barons l'arracha à sa léthargie. Indignés de ce que son amour pour une fille de Baudoin de Neuville l'éloignait d'une alliance politique avec Eudoxie, fille de l'empereur Théodore Lascaris, et sur le bruit qu'il avait même épousé en secret celte jeune fille, qui demeurait dans le palais avec sa mère, ils firent un jour irruption dans le palais et jusque dans la chambre de l'empereur, s'emparèrent de la mère et la firent à l'instant noyer; puis, saisissant (a fille, dont la beauté avait touché le cœur de l'empereur, ils lui coupèrent le pez et les lèvres et l'abandonnèrent ainsi mutilée \ Robert sentant son impuissance à

' Adont avoit une dame en Constantinoble. Fille avoit esté un chevalier d'Artois qui avoit nom Bauduin de Neuvile. Li empereres Robert l'ama tant qu'il en laissa à parfaire le mariage de la fille Lascre et de lui. Si espousa celle dame coiement, et la mist avec lui manoir en son palais, et la dame sa mere aussi. Quant li Fransois qui en Constantinoble estoient sorent ceste chose, trop en furent dolent et esbahi , car li empereres ne soi^noit de chose que il eust à faire. Pour ce prinsent conseil ensanble; et s'en alèrent en la chambre l'empereour. Si prinsent la mere à la dame ; si l'envoierent noier en .un, batel ; et la dame coupèrent le nez et les baoleffres , et puis s'en alerent. (Appendice du Livre de la Conqueste, p. 507.)

k 204 ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS EN GRÈCE. [1219]

se venger, s'enfuit précipitamment de Conslantinople à Rome pour solliciter du pape une punition qu'il était hors d'état de pouvoir infliger lui-même ; mais Grégoire IX parvint à le calmer et à le déterminer à retourner à Conslantinople. A son retour d'Ancùne à Conslantinople, il s'arrêta quelques jours en Morée, où GeofTroi de Ville-Hardoin l'accueillit avec les plus grands honneurs; là il tomba malade et mourut 1 . Ainsi l'empire resta encore une fois sans chef, avec un successeur mineur ; et il fallut songer à aller chercher en France un homme capable de contenir à la fois l'humeur indisciplinée des feudalaires, les mécontentements intérieurs et les attaques du dehors.

Le royaume de Salonique avait eu une existence plus précaire et plus agitée encore. Boniface de Mont-Ferrat, auquel il avait été donné en partage, était sans doute mieux que personne en étal de lui donner une existence forte et brillante. II était un des chevaliers les plus renommés de cette époque chevaleresque, à la fois par sa bravoure, sa courtoisie, sa largesse et sa galanterie, les quatre qualités qui formaient la perfection du caractère chevaleresque. Outre les chevaliers lombards qui composaient son propre corps d'armée, il avait

4 En ce qu'il s'en raloit , il arriva en la terre Joffroy de Vile-Harduin qui à garant honour le reçut. Là li print une maladie dont il m or ut. (Appendice du livre de la Cotiqueste, p. 5o8.)

[1219] CEOFFROI II, PRINCE. 205

réuni autour de lui les chevaliers allemands, habitués à suivre en lui le premier chef de l'expédition, ei tous les chevaliers provençaux, aragonais et gascons, attirés autrefois à sa cour de Monl-Ferrat par la renommée de ses faits chevaleresques célébrés dans les chants des troubadours, et retenus sous sa bannière à Salonique par une communauté de goûts et de sympathies; car il se formait dès lors en Grèce deux camps parmi les conquérants francs; et les hommes de Provence et du midi groupés autour de lui, se trouvaient par suite de l'impétuosité orgueilleuse de l'empereur Baudoin, aussi séparés des hommes du nord de la France qui avaient occupé l'empire de Constanlinople et la principauté de Morée, que les hommes du nord et du midi de la France le furent dans la mèrepatrie au sujet de la guerre des Albigeois. On y retrouvait jusqu'à la différence des deux langues. Le royaume de Salonique était devenu une nouvelle patrie pour la langue et les troubadours de Provence. Rambaud de Vaqueiras, l'un des plus célèbres troubadours, avait accompagné Boniface, fut blessé auprès de lui à Pera sous les murs de Constanlinople, à l'époque du premier siège 1 , fut fait chevalier et reçut de grands fiefs en Grèce*. Élias

* E combatei jos la tor el Peiro , E fui narrats de sotz la garnizo.

(Épltre à Boniface, ms. 7225, p. 181. Senhor marques , etc.)

* Et quant lo marquis passa eu Roinania , el lo menet ab

Cairels, jongleur du pays de Pcrigord, y résida aussi quelque temps, ainsi qu'on le voit dans ses chansons Un autre troubadour s'y forma sans doute, car il n'est désigné que sous le nom de Guillaume de Salonique \ D'un autre côté les trouvères cherchaient à se distinguer aussi à Constantinople , qui nous présente des poètes tels que Conon de Bélhune, Robert de Blois, Hugues de Saint- Quentin, Jean, comte de Brienne, et en Morée, où le prince Geoffroi de Ville-Hardoin lui-même brillait au premier rang des trouvères. Ainsi les rivalités de poésie et de gloire littéraire venaient envenimer encore les rivalités de pouvoir et de guerre. Quand Boniface mourut en 1207 après un règne si court, il laissait les affaires de son royaume dans un état assez périlleux. Son fils et successeur t)émélrius, âgé à sa mort de deux ans, fut confié à la régence de l'impératrice Marie de Hongrie, qui avait elle-même un lils de son premier mariage 5 , et aux soins du comte de Biandrate, homme ambitieux et

se , e fes lo cavalier, et det li gran terra e gran renda el regisme de Salonic, et lai el morit. (Ms. 722a , p. 77.)

4 Voyez celle qui commence : Pus chaï la fuelli del garric. (Ms. 7226 , p. 1 64 et a la fin de ce volume.)

* II mentionne son séjour, dans une des deux pièces qui restent de lui , adressée probablement à une dame du pays :

Qar ai estât tan el vostre paes :

Qar plus soven devn'a hom tenir Lai on hom ha à vivr' et a mori.

(Ms. suppl. 2033, f. lxx.)

8 Manuel , fils de Marie et de l'empereur Isaac.

[-1249] GEOFFRDl H, PRINCE. 207

léger qui avait saisi l'autorité entière sous le nom de l'impératrice, et cherchait à séparer plus profondément les intérêts du royaume des intérêts de l'empire. A cet eflet il avait engagé Guillaume de Mont-Ferrat, frère aîné de Boniface, à se rendre en Grèce, lui promettant de lui faire livrer Salonique et les autres places fortes du royaume; mais l'empereur Henri sut porter remède à temps à cetle atteinte portée à ses droits de suzeraineté. Il avait parcouru le royaume à main armée et mis Biandrate à la raison, de telle sorte que Guillaiime avait dû s'en retourner sans rien faire. Après la mort de l'empereur Henri, de nouvelles tentatives avaient été faites pour rappeler de nouveau Guillaume de Mont-Ferrat. Le troubadour Élias Cairels, qui s'était montré vivement opposé à l'empereur Henri 1 , lui adressa le sirvente le plus violent pour le piquer d'honneur et l'engager à revenir dans le royaume de Salonique', dont tous les châteaux s'ouvriraient devant lui. Guillaume s'embarqua en effet après de longs retards, en 1225, pour pro-

' E de l'emperador Enric

Vos die aitan , que ben sembla '1 rey Daire , Que sos baros gitet de lor repaire Dont elle ac pueys de morir grant reguart ; Mes manias vetz, qui 's cuida calfar s'art.

(7225, f. 106, verso.)

2 Vostr' ancessor, so aug dir e relraire

Forou tug pros, mas vos no'n soven guaire.

Se '1 revenir non prendeitz geinh et art , De vostr' onor perdrets lo tertz e '1 quart,

(Raynouard, t. IV, p. 293.)

léger les droits de son frère Démétrius contre Théodore Comnène, qui, après le succès de sa trahison contre le comte de Courtenai, s'était emparé de la Thessalie et de la Macédoine, et s était fait proclamer empereur à Salonique dès 1222; mais, à peine débarqué en Thessalie, il y était mort au mois de septembre et le royaume de Salonique était resté entre les mains des Comnène. A dater de ce jour, il y eut de longues luttes intérieures entre les Grecs eux-mêmes dans ces provinces ; mais le royaume franc de Salonique cessa d'être un point d'appui pour les autres possessions des Francs en Grèce.

Un seul des États francs, la principauté d' Achaye, resta ferme et compacte et, au lieu de donner, comme les autres, des signes prématurés de décadence, elle allait sans cesse acquérant de nouvelles forces, grâce à la sagesse de son premier fondateur, Geoffroil cr de Ville-Hardoin. Les Grecs avaient été rassurés par la tolérance de leur nouveau prince et tout le pays était soumis, moins les deux forteresses maritimes de Monembasie, tout à fait isolée sur son îlot rocailleux, et de Nauplie, sans influence sur le pays depuis que Théodore Comnène avait été dépossédé d'Argos, et la forteresse plus importante de l'Acro-Corinthe,où les Grecs se maintenaient sous un hommage apparent rendu à la souveraineté du

1 Richard de Sancto-Germano.

prince. Tout le reste de la Morée était soumis et paisible à la mort de Geofïïoi I er . Son jeune successeur voulut dès son avènement faire du moins rentrer Corinlhe complètement entre ses mains, car, pour attaquer Nauplie et Monembasie avec un espoir légitime de succès, il eût fallu être maître de la mer, et Geoflfroi (1 n'avait pas de marine. H tint donc conseil avec ses chefs sur son projet d'attaque contre Corinthe; mais là se présenta de nouveau un obstacle qui déjà avait arrêté son père dans ses entreprises et dont il n'avait pu complètement triompher.

De grandes concessions de fiefs avaient été faites aux évêques et à leurs chapitres, aussi bien qu'aux ordres religieux du Temple, de l'Hôpital Saint-Jean et de l'Ordre Teutonique, sous l'obligation de service militaire. Les prélats, possesseurs eux seuls de presque le tiers du sol de la Morée 1 et même de la Grèce continentale, devaient leur service personnel pour leurs fiefs aussi bien que les autres feudataires, et n'avaient été exemptés que du service de garnison \ Quant aux chevauchées sur l'ennemi et au secours à donner aux places assiégées, ils étaient, pour leurs terres féodales, astreints au service féo-

1 'H IxxXyjfftaîç xpatouai ,

(V. i3o4 et i3o5.)

1 Aonwv lyw oùSèv Çtjtw, où$è pti Si'xaiov up^et

Hk TroXEjAÎjTê Y<xpviÇouv. (V. 1 37?. et 1 373.)

dal et personnel. Geoflroi 11 les somma donc de lever bannière, de convoquer leurs vassaux et de se réunir au reste de l'armée ainsi que les autres feudataires; mais il reçut de leur part un refus formel. Ils lui déclarèrent qu'ils lui devaient seulement respect en qualité de prince, mais que ce qu'ils tenaient, ils le tenaient non de lui, mais du pape \ Geolfroi n'était pas homme à céder plus que ne lavait fait son père sur ses véritables droits; il était encouragé par tous ses compagnons d'armes : il ordonna sur-le-champ la saisie de tous les fiefs concédés à l'Église sous obligation de service personnel, les mit sous séquestre et arrêta leurs revenus en leur assignant toutefois un traitement provisoire sur son trésor', offrant ainsi l'exemple d'une constitution ci\ile du clergé latin. Les prélats lui répondirent par des excommunications, dont l'effet était moins rapide dans un pays où la grande masse de la population était ou secrètement ou manifestement opposée à la suprématie pontificale, et où

4 Kat ixeïvot tou aTrEXptôr^av , #ri oùâsv xoïï e/pewaroocav ,

MOVÛV Tl{A^V , TrpO<7XUV7)ff IV , to; TZ^XVKOL &7T00 ^TOV ,

*E7r$jv el/av xal xparouv , dbtô t^v lldbcav xk eTyav.

* Ipse verô damni s maximis atrocissiniisque injuriis ecelesiasticos viros alïecisset ; abbatias, ecclesias, earunique bona ac jura occupasses (Rainaldi, p. 5oi.)

3 C'est ce qui semble surtout blesser Rainaldi :« Illeeniui, Pharaonc ncquior, sarerdotuin agros possessionesque non modo illumines lil cras^iiie retiMie.-at , verum quotidianuin illis victum publiée prœberi voluerat, < Rainaldi, p. 5oi.)

l'armée entière partageait le mécontentement du souverain, puisque c'était sur elle que retombait le fardeau dont les prélats cherchaient à se dégager. Geoflroi persévéra donc dans les mesures qu'il avait prises sans se laisser arrêter par les censures ecclésiastiques. Se voyant déçu dans son espoir de déposséder les Grecs de leur dernier refuge dangereux, il chercha à découvrir, sur le littoral occidental rapproché de l'Italie un point où il pût élever une forteresse qui offrit aux Français, en cas de désastre, un point de refuge aussi assuré que Corinthe l'offrait par sa position prés de la côte orientale et du golfe Saronique. Près d'Andravida, devenue comme la capitale de la principauté, se trouvait le port de Clarentza, qui déjà avait pris une grande extension et paraissait devoir gagner chaque jour par sa position favorable sur la mer Ionienne et à proximité de Brindes et de Tarenle. Le cap Chelonites , à l'extrémité septentrionale duquel se présente le port de Clarentza, est dominé dans toute sa largeur par une petite montagne, située entre des ravins, des marais et la mer. Le mamelon le plus élevé de cette partie montagneuse se trouve à trois heures de marrJie d'Andravida et seulement à une heure de Clarentza. Il est isolé et à pic, au milieu d'une chaîne de petits monticules fort secs et sans culture du coté d'Andravida et de ravins assez bien boisés jusqu'à une demi-lieue de Clarentza. Sur ce pic, tout

212 ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS EN GRÈCE. [\tt*\

à fait garanti par la nature même lorsque le canon n'était pas inventé, Geoffroi entreprit d'élever une formidable citadelle, et il y consacra le revenu des fiefs saisis sur les églises. Trois ans furent employés à celte construction, et rien ne fut épargné pour rendre cette forteresse aussi commode que sûre. Les ravins qui viennent aboutir à ce monticule à pente rapide pouvaient être défendus par un petit nombre d'hommes; du côté de la mer, le cap, dans sa largeur, se termine plutôt en précipice qu'en pente; et sa proximité du port de Clarentza en rendait en tout temps les approvisionnements faciles. Du haut de ce monticule, auquel Geoffroi donna le nom de Clair-Mont, qui devint ensuite celui de la forteresse et du bourg placé sur la pente , nom légèrement altéré par les Grecs en celui de Khloumoutzi 1 que le village et la forteresse portent encore aujourd'hui, on aperçoit les îles de Zante et de Céphalonie comme si elles étaient placées sous la main. Le fort, encore presque complètement debout aujourd'hui, est entouré d'une belle muraille crénelée. A l'intérieur sont bâtis sur le roc vif de hautes et vastes galeries dans lesquelles on pouvait distribuer une nombreuse garnison. Au-dessus de ces galeries s'éle-

1 To xaoxpov TO XXoUJJLOÏÏT^t.

G. Phrantzès l'appelle encore, dans la dernière moitié du xv # siècle : To toyopoTaTOv XXojaout^v. (P. /\oç).)

[1222] GEOFFHOI II, PRINCE. 213

vaient de larges plates formes sur lesquelles on pouvait distribuer les troupes pour la surveillance et pour l'attaque. Toutes les voûtes des galeries sont en ogive allongée et construites en belles et larges pierres. En dedans de la citadelle se trouvent les restes de l'église, dont les voûtes sont aussi en ogive.

Cette forteresse achevée à sa satisfaction, Geoflfroi s'occupa de terminer ses différends avec l'Église, qui duraient depuis trois ans. Il envoya au pape deux de ses chevaliers et quelques Frères Mineurs 1 , qui, institués seulement par saint François d'Assise en 1209, s'étaient déjà, depuis l'envoi de Benoît d'Arezzo en 1219', étendus jusqu'à Constantinople et en Morée. Il exposa au pape Honorius 111 le véritable état des choses : comment , ayant à combattre les Grecs, il s'était adressé aux prélats, au Temple et à l'Hôpital, afin qu'ils eussent à fournir leur service personnel pour leurs fiefs ; comment ils s'étaient refuss à sa demande, et comment il avait été autorisé à saisir leurs fiefs;

1 <l>p£[A£VOup(ouç ait&TEtXE xa\ Sub xaêaXXdtpÉouç. (V. l332.)

4 Ad déficiences Graecia? nationes destinavitBenedictum de Aretio, cum aliis fratribus. (Wadding, 1. 1, p. 202.) In Graeciain autem statim (1219) navigavit Benedictus. (Id. ibid.) Dans le congrès général des Frères Mineurs convoqué à Narbonne, en 1260, par saint Bonaventure, et dans lequel on régla le nombre des provinces de Tordre, on voit que la province de Romanie, qui formait la 3o% avait trois custodies , Nègrepont , Thèbes et Clarentza. (Wadding, t. II, p. 206.)

mais qu'il ne s'était rien attribué à lui-même de leurs revenus, et s'était cru justifié en les consacrant à laire élever une formidable forteresse, celle de Clair- Mont, qui pût le garantir contre toute entreprise; car, si les Grecs reprenaient jamais la Moi ée, l'Église romaine aurait tout à perdre, aussi bien que le reste de la population franque. Bien que fort impétueux et irascible, Honorius crut cependant devoir fléchir, et il ordonna à son légat Jean de Colonna de réconcilier Geoffroi, le seigneur d'Athènes et les autres grands feudataires de Morée, en levant l'interdit fulminé contre eux depuis trois ans \ Cette forteresse devint ensuite une des résidences favorites des princes de Morée^à cause de la salubrité du climat et de la brise de mer qui y apportait quelque fraîcheur pendant les mois les plus chauds de Tannée. Plusieurs des diplômes des princes d'Achaye sont datés de là, et entre autres un diplôme de Geoffroi II lui-même, en date du 30 septembre 1224 et par lequel il envoie à l'abbaye de Saint-Remy de Rheims un reliquaire contenant des gouttes de sang répandu par Jésus- Christ sur la croix le vendredi saint, trouvé dans le trésor de Constantiaople.

L'union étant ainsi rétablie entre le prince et

* Lettres d'tlono. ius III, 1. VIII et IX

2 Clair-Mont, dernier jour de septembre 122.4. (Col. des diplômes des princes d'Achaye, t. U de iu?s fkçlterches, p. 3 77 .)

l'Église, en même temps que les Grecs prenaient déplus en plus confiance dans la fermeté et la modération de leur jeune souverain, le pays entier prospéra d une manière fort rapide. Désormais, loin d'avoir be>oin de l'appui de l'empire ou des autres feudalaires francs, Geoflroi se trouvait en situation de leur prêter lui-même assistance, et la haute idée qu'on se faisait de sa force au dehors faisait accourir à lui ceux qui avaient besoin de protection. C'est ainsi qu'au milieu des déchirements du royaume de Salonique, amenés par l'ambition impatiente de Théodore Coronène, son frère Manuel, qu'en vertu de sa prise de possession du titre impérial, il avait revêtu de la dignité de despote *, redoutant son retour à Salonique» prit la fuite et vint se réfugier auprès de Geoflroi de Villc-Hardoin, en Morée, et se déclara son homme lige \ Le beau-frère de ce même Théodore, le comte de Zante et de Céphalonic, qui avait épousé Anne Comnène, vint aussi prêter serment d'hommage lige entre les ma.nsde Geoffroi'et prit à dater

4 'O \xlv ouv iStkfoç otÙTOÏÏ Mavou^X ô "AyyEXoç , Ôç $£(T7C0TtX(o a^toWaxt irapa tou dtôiXcpou st£t{<xt)to. (G. Acrop , p. 47* ) Car, dit-il ailleurs de Théodore : Ae<x7tdTaç ts 7rpouêàXXeTo , xat <re- ©aatoxpaTopaç , {xeyàXouç te SojjLsaxwouç, xat irptoToêEaxiaptouç xoù tJjv Xoitc^v 7r3aav xà£tv paaiXtxirçv. (G. Acrop., p . 3y.)

* Dé illâ obstdione (de Salonique) frater ejus Manuel fugit ad d.niiiiiuii) Guufriduui, cl foetus est homo illius. (Albéric, p. 558.)

1 Sororius quoque Theodori , coines qui dicitur ma xi mu s Jacinti, foetus est homo Gaufridi. (Albéric , p. 558.)

de ce jour le titre de comte palatin de Céphalonie \ L'empire lui même eut bientôt besoin de son appui.

A la mort de Robert, son frère Baudoin 11 , né à Constantinople, n'était âgé que de neuf ans. Aucun des barons ne possédait une autorité assez incontestée pour qu'on lui confiât la régence; et d'ailleurs, si on avait besoin d'un homme qui, par l'autorité de son caractère, sût se faire respecter de vassaux assez violents pour mutiler une jeune et belle fille parce qu'ils la croyaient mariée secrètement à l'empereur après avoir été fiancée à un baron bourguignon de leurs complices, et pour noyer sa mère sous ses yeux, il fallait aussi un régent qui inspirât assez de confiance dans l'Occident pour obtenir du pape et des autres princes des secours d'hommes et d'argent. Jean de Brienne, roi de Jérusalem, était célèbre par sa bravoure, qui une première fois l'avait fait appeler au trône de Palestine. H se trouvait en ce moment en Italie, où il commandait les armées du pape Grégoire IX contre l'empereur Frédéric, son gendre. Ce fut sur te grand et beau vieillard , plein de vigueur et d'activité qu'on jeta les yeux pour protéger l'enfance de Baudoin 11. Le baile de l'empire, Narjot de Toucy, et les autres barons français lui députèrent Vilain d'Aunoy et Pons de Lyon pour s'entendre

1 Voyez la Généalogie des comtes palatins de Céphalonie de la première maison française, 1. Il de mes Mecherches.

avec lui sur les conditions auxquelles il consentait à se joindre à eux. Après de longues négociations qui exigèrent plusieurs voyages des envoyés à Constantinople, on tomba enfin d'accord et un traité fut signé par le roi Jean d'une part et par Vilain d'Aunoy et Guillaume de Douay d'une autre part, en avril 1230, au nom du baile Narjot de Toucy et des barons de l'empire *. 11 y est stipulé :

Que le jeune Baudoin sera fiancé avec Marie, tille de Jean de Brienne, et que le mariage aura lieu lorsque tous deux seront, en Age;

Que Jean de Brienne sera revêtu de la dignité impériale et couronné empereur de Gonstantinople, et qu'il possédera cette dignité toute sa vie avec tous ses droits ;

Qu'il se chargera de pourvoir honorablement à l'entretien de Baudoin, durant sa minorité qui se prolongera jusqu'à l'âge de vingt ans; qu'à cet âge de vingt ans , Baudoin obtiendra toutes les terres possédées en Asie par les Latins, telles que le royaume de Nicée et le duché de Néo-Castro , sauf les fiefs déjà concédés à divers soigneurs, et excepté aussi le duché de Nicomédie qui sera réservé à l'empereur de Conslantinople;

1 Voy. ce traité en entier dans mes Éclaircissements, p. 21 et suiv., où je l'ai publié pour la première fois d'après les mss. de La Porte du Theil. Il est daté du 19 avril 1 229 ; mais cette année se rapporte à 1260 nouveau style, Pâques tombant le i ep avril.

Qu'à la mort de Jean de Brienne, Baudoin lui succédera à l'empire, et qu'alors il sera réservé aux héritiers de Jean de Brienne, et au choix de celuici, soit les provinces d'Asie, soit les provinces d'Europe disputées par les Comnène et deux des descendants des princes bulgares, à l'exception du royaume de Bulgarie réservé à Asan, du duché

de Philippopolis réservé aux héritiers de Gérard 11 i

de Stroïm et du royaume de Sa Ionique.

Que tous les feudataîres immédiats de l'empire feraient hommage lige au roi Jean de Brienne pour toute sa vie, et serment de fidélité contre tout homme pouvant vivre et mourir, à l'exception de Baudoin, qui, parvenu à l'âge de vingt ans, jurerait d'observer les engagements stipulés.

Telles furent les principales conditions de ce traité, à la suite duquel Jean de Brienne fil ses préparatifs de départ. H ne partit cependant de Venise, avec les quelques troupes de renfort qu'il emmenait avec lui, qu'en septembre 1231 \ On attendait beaucoup de son activité, et déjà on ressaisissait par l'espérance tout ce qui avait été repris par les Grecs depuis la grande conquête fr mque. Le désappointement fut grand quand on le vit se renfermer immobile pendant deux ans entiers dans les murs de Constaimnople , soit qu'il craignît do

1 Voy. une lettre de Grégoire IX à Simon , patriarche de Constant inople, 1. V, épitre 7-3.

hasarder sa gloire passée dans des expéditions inégales, soit que les délices du repos et celte vie de luxe oriental lui parussent douces après tant de rudes travaux et d'austères privations, soit qu'en effet, comme rassurent quelques contemporains, l'avarice eût pris sur lui l'empire que ce vice exerce trop souvent sur les vieillards 1 . Aussi la plupart des hommes d'armes qu'il avait amenés avec lui comme stipendiâmes le quittaient 'pour aller chercher, même chez les ennemis 5 , une solde et des combats. Les flottes des Vénitiens, des Pisans et des Anconitains, ne voyant plus aucune sûreté pour elles dans un avenir prochain, se préparaient à se débander et à retourner momentanément chez elles *. Enfin, ceux

1 Son or ganla et ses deniers; Aler laissa les *au«loiers, Et en lor tieres h aillors.

S'en pesa Oiu et les plusiors, Quar ce ne fu ne preas ne sens.

(Pli. Mouskes, v. 29034 et suiv.)

Par avarice avoit lai-siés Les lions seruaas et <lekacUs Et des cavaliers grant p irises.

(Ph. Mouskes, v. S924Ô et soi?.)

2 Abeuntibus omnibus mibtibus stipendiariis, propter Ralduini imperaioris, sive ejus curatoris, augustias* qui unde solveret non babebat. (Wadding, t. I, p. 4^40

* Ki passèrent outre en Blaquie;

Quar ensi fait ki mioiis ne puet.

Par conveuant faire l'estuet.

(Ph. Mouskes, v. Î9249, 50, 51.)

4 Naves etiam Venetorum, Pisanorum , Anconilanoruin et aliarum nationum juin solvere volcbaut , cogitantes de regressu. (Wadding, t. I, p. 4^40

des Grecs qui s'étaient attachés à la fortune des Francs et en avaient reçu des honneurs et des bienfaits songeaient à se dérober peu à peu de Constantinople pour aller trouver l'empereur grec *, ou lui envoyer leurs enfants, tels que le père de l'historien Georges Acropolile, qui nous raconte lui-même son départ * à l'âge de onze ans; tant on se hâtait d'abandonner un empire qui semblait s'abandonner lui-même. Georges Acropolite dit avoir vu à Constantinople, à cette époque, le roi Jean de firienne, qui lui semblait avoir quatre-vingts ans et au delà , et dont il ne pouvait admirer assez et la taille énorme et l'ampleur, de beaucoup supérieures à la laille et à l'ampleur du reste des hommes *.

L'empereur grec Théodore Vatatzes ne restait point oisif comme le roi Jean de Brienne. En même temps que, sous le faux-semblant d'une disposition à soumettre lui et les siens à l'obédience et à la foi romaines, il obtenait du pape de cesser toute prédication en faveur des Latins à Constantinople, faisant promener inutilement en Orient, sous pré-

1 'EêouXexo Si (xoi xotl 6 7rax^)p XotÔpct tyjç xtov Àaxt'vwv àiroXi<x- 0ri<xat /eipoç • îff/upioç Y&p wxp' auxwv l7cexpaxr,xo xaïç twv àva- Xw^axcov SorJ/tXetau; xotl xaïç <j<pwv fcliûatvi xxX. (G. Acr., p. 5o.)

* Aii rot xovxo xàjxi 7rpo; xbv xpaxouvxa TrpoirsVotjupe. (G. Acr., p. 5o.)

s Etci xa\ Ô p^ ISjoipo; ay 01 * ^ v > *«pi ^ ôySoiÎxovtï exr, xor\ rcXefa toÛtwv StaXtwdaç- wç xai aùxoi; xouxov êÎSov , u7T£pô^£irXdtY^lT» xb tou àvSpbç jxyjxoç iv 7cadï) SiairXafaEi xobç aXXouç uicspêaXXovroç 7roXîi xaxà yz fiîjxoç xal icXaxoç. (G. Acrop., p. 48.)

texte d'une conférence finale , les Frères Mineurs Aimond et Raoul et les Frères Prêcheurs Hugues et Pierre, envoyés en 1233 par le pape il agissait auprès du roi Asan de Bulgarie pour le déterminer à marcher d'accord avec lui contre les Français deConstantinople, réduits dès lors à une possession territoriale fort circonscrite autour de leur capitale. Des troubles intérieurs dans son empire l'empêchèrent cependant d'agir aussitôt qu'il le voulait, et le roi Jean en profita pour lui enlever valeureusement Pigas et quelques autres places près de Cyzique , qui lui avaient été cédées par Robert. Théodore Yatatzes et le roi Asan de Bulgarie réunirent enfin leurs forces sur la côte de Gallipoli et marchèrent immédiatement sur Gonstantinople. Jean de Brienne, qui prévoyait cette attaque, avait vainement sollicité des secours d'hommes et d'argent de tous les souverains d'Occident et fait appel à tous les vassaux et alliés de l'empire. Geoffroi de Ville-Hardoin fut le seul qui lui envoya sur-lechamp des secours effectifs d'argent ' et prépara des levées d'hommes; mais avant qu'il eût eu le temps de réunir les bâtiments nécessaires et de les approvisionner , Asan et l'empereur Théodore étaient sous les murs de Gonstantinople avec une

1 Wadding, t. I, p. 4 77 à 484.

* Ex quo rex Joannes venerat ad parles illas mittebat quo libet anno viginti duo millia perperes ad conducendos auxiliarios. (Albéric, p. 558.)

armée évaluée à près de ceni mille hommes, contre laquelle le roi Jean n'avait à opposer que cent soixante chevaliers avec leurs écuyers, et un petit nombre de sergents à cheval , mais aguerris et sûrs *. Il arriva là un d»* ces événements qui déconcertent toutes les prévisions humaines. Ce petit nombre de che\aliers, d'écuyers et de sergents attaquèrent d'une manière si furieuse et si déterminée que le désordre se mil partout dans les quarante-cinq bataillons des Grecs et des Bulgares précipités les uns sur les autres, et que Théodore Vatalzes et Asan furent entraînés eux-mêmes dans la fuite. II y a plus : c'est qu'à la vue de ce désastre si complet porté dans les rangs des Grecs par les cavaliers, écuyers et sergents à cheval, les hommes de pied, qui étaient restés dans l'intérieur de la ville pour contenir les Grecs, se jetèrent hors des portes du côté où l'empereur Théodore avait fait ancrer ses nombreux vaisseaux, tout près des murs, a tin de se tenir prêts à une attaque en cas d'une défaite des Français, qu'on regardait comme certaine, s élancèrent sur les vaisseaux, massacrèrent les Grecs impériaux surpris par une si brusque attaque, pillèrent toutes leurs richesses, et de ces nombreux vaisseaux en ramenèrent vingt-quatre

1 Si n'ot blous que huit vingt cavaliers;

Et cil orent leurs escuiers.

Et si « ut siergans à ceval Moult poi, niai* il furent loial.

(Ph. Mouskes, v. 29052 et suit.)

prisonniers à Constantinople et forcèrent les autres à prendre promptement la fuite, à l'exemple de la grande armée de terre. Il eût sans doute été facile aux Grecs de l'intérieur de la ville de profiter de celle sortie imprudente des hommes de pied pour s'emparer de Constantinople ainsi dégarnie et en fermer les portes aux Français; mais ils avaient été tellement frappés decetie déroute complète d'une aussi grande armée par ce petit nombre d'hommes intrépides qu'ils ne semblent pas avoir songé à un soulèvement ; ils attendaient immobiles que la victoire leur désignât un maître.

L'empereur et le roi de Bulgarie, honteux de cet échec, n'en furent que plus ardents à réunir pour Tannée suivante (1236) de nouvelles forces, afin de prendre leur re\anche. Jean de Brienne se prépara de son côté en renouvelant son appel au pape, qui, averti cette fois par le bruit de la victoire passée et des armements prochains des Grecs et des Bulgares, écrivit de toutes parts pour réclamer des secours et promettre des indulgences. Les Vénitiens et les Pisans avaient compris enfin que la ruine de la cause française à Constantinople entraînait leur propre ruine commerciale, en facilitant l'ascendant de leurs rivaux les Génois, toujours plus enclins à se tourner du côté des Grecs, par dépit d'être restés étrangers aux premiers grands résultats de celte quatrième croisade : ils lirent donc de nombreux el d'opportuns armements. Mais celui

de tous qui fut le plus utile à ses compatriotes de Constantinople, fut le prince de Morée, Geoffroi II de Vi!le-Hardoin. Confiant l'administration de son pays à son jeune frère Guillaume, il s'embarqua sur une flotle composée de cent vingt bâtiments de toute grandeur 1 , à bord de laquelle il avait fait monler cent de ses plus braves chevaliers avec leur retenue, trois cents arbalétriers et cinq cents archers'. Les ennemis avaient réuni une flotte composée de trois cents bâtiments 8 , et comptaient bien intercepter tout secours qui pourrait survenir à Jean de Brienne. Geoffroi marcha intrépidement sur cette flotte, se fit jour au milieu de ses ennemis, passa sur le corps de tout ce qui lui faisait obstacle, coula à fond quinze de leurs meilleurs bâtiments et entra triomphant à Constantinople, apportant avec lui la confiance du succès. Les Vénitiens, profitant habilement en ce moment de la stupeur de l'ennemi et du désordre de la flotte, firent sortir de Constantinople seize de leurs bâtiments sous la conduite du baile Jean Michieli, et, aidés de quelques bâtiments pisans et même de

4 Isle Gaufridus, cum centum viginti navibus, seu vasis bellicis, succursum praestitit obsessis.... (Albéric, p. 558.)

1 Habebat centum milites , trecentos ballista tores et quingentos archarios. (Albéric , p. 558.)

8 Et cum adversarii Irecenta vasa haberent, ipse per médium illorum Constantinopolim intravit et quindecim vasa eorum contrivit. (Albéric, p. 558.)

quelques bâtiments génois', ils achevèrent la dispersion complète de la flotte.

Ce ne fut pas là le seul service effectif que Geoffroi 11 rendit à l'empire. Le vieux roi Jean de Brienne était mort à Constantinople, le 23 mars 1237, pendant que son jeune pupille Baudoin était parti dès Tannée précédente de Grèce * pour aller personnellement réclamer des secours à Rome, en France, en Angleterre et en Allemagne; et Anseau de Cahieu, puis, après sa mort, Narjot de Toucy, avaient été, jusqu'au retour de Baudoin, investis des fonctions de bailes de l'empire. En apprenant la mort de son tuteur, Baudoin avait redoublé d'efforts pour obtenir un appui efficace de la noblesse de France et de son parent le roi saint Louis, qui venait déjà de le faire rentrer dans la plupart de ses possessions de famille, la seigneurie de Courtenai, le comté de Namur et autres terres successivement usurpées par quelques membres de sa famille pendant son absence. Il était en effet parvenu à réunir ■

> Donques revint novele noble

Que no gens de Constantinoble Soucorre , à moult grant hustin , Jofrois de Vile-Harduin, Et Pisant et Venissien , Ei li Genevois, moult très bien.

(Ph. Mouskes, v. 29238 et suiv.)

3 Mil et deus cens et trente sis

Del Incarnation , passa De Constantinoble de ça Li jouenes enfès Bauduins.

(PU. Mouskes, v. 29253 et suiv.)

un bon nombre de troupes qu'il avait acheminées sur Venise, sous les ordres de Jean de Béthune, parent de ce Conon de Béthune qu'on voit figurer avec éclat et parmi nos trouvères et parmi les croisés les plus valeureux et les dignitaires les plus éminents de l'empire de Constantinople; mais les mille persécutions de l'empereur Frédéric II, adversaire de son beau-père Jean de Brienne d'une part, et de l'autre la mort de leur chef Jean de Béthune avaient amené la dislocation presque entière de ce corps d'armée. Un petit nombre seulement firent voile pour la Morée 1 et se rangèrent sous la bannière de Geoflroi de Ville- Hardoin , qui se préparait à marcher de nouveau au secours de Constantinople. Le prince de Morée avait armé dix grands vaisseaux ; il les réunit à douze vaisseaux que les Vénitiens s'étaient décides à envoyer aussi*, el ce secours arriva de la manière la plus opportune à Constantinople.

Baudoin se mit enfin lui-même en route pour

1 AuquuDS traisent en la Morée ;

Là est leur voie demourée.

Une partie outre passa Que li anuis et mers lassa.

(Pli. Mouskes, v. 29605 et suiv.)

a Li dus de Venisse acesma

Douze galies et arma.

Jofrois de Vile-Harduin En arma dis, por Dauduin L'empereur jouene soucorre.

Outre les font aler et corre.

(Ph. Mouskes, v. 29606 et suiv.)

[4239] CEOFFROI II, PRINCE. 227

conduire les nombreux auxiliaires qui s'étaient réunis à lui. Il partit de France vers la lin de juillet à la tête de sept cents chevaliers, parmi lesquels s'en trouvaient quelques-uns des plus nobles maisons, tels que Thomas de Maries, frère d'Enguerrand de Coucy, Imbert de Beaujeu, Guillaume de Gahieu, le sire de Beaumez, et beaucoup d'autres, de trente mille ccuyers et arbalétriers à cheval, et d'un bien plus grand nombre de soldats à pied \ AprÙ6 avoir traversé l'Allemagne avec les sauf-conduits accordés enlin par Frédéric II à la demande de saint Louis % ils passèrent le Danube et entrèrent en Hongrie 3 . Le roi Asan de Bulgarie s'était pour le moment réconcilié avec les Français, et pour manifester plus hautement son attachement à leur cause, il avait même envoyé au pape en lui témoignant son désir d'adhérer à la foi romaine. 11 laissa donc librement passer l'armée de Baudoin, qui arriva, à Constantinople vers le mois de décembre de l'année 4239. L'empereur manda

1 K«l h OU TTO>Xo> ZpÔVW iÇ^XOVTOt yiXlfltèfiÇ <7UV7)Opofo0Y)<TOtV

«frpayxwv, îv' ô'tccoç xoct& 'PwfAcuwv ^wf^awffiv. (G. Acrop. p. 62.)

3 Par Alemagne s'en ala ,

Sour conduit c'on li ot quis là A l'empereour, pour le roi Ki ne voloit faire desroi.

(PU. Mouskes.)

3 Droit à la Dunée passa ;

Parmi Hungrie s'arouta.

(Ph. Mouskes.)

228 ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS EN GRÈCE. [*2i0]

sur-Ie champ autour de lui tous les grands feudataires de l'empire, prêta lui-même serment aux Usages de Romanie, reçut le serment des liges et se fit couronner en grande pompe dans l'église

Sainte-Sophie.

Geofifroi de Ville-Hardoin, qui avait établi son autorité d'une manière assurée dans sa principauté, sentait bien qu'il n'y avait d'espoir d'un établissement durable pour les Français de Morée qu'autant que l'empire français de Constantinople pourrait se maintenir, car déjà le royaume de Salonique, limitrophe de sa principauté, était retombé entre les mains des Grecs, et les despotes grecs d'Épire pouvaient devenir pour lui ou ses successeurs des voisins incommodes. Pendant tout le règne de Jean de Brienne, il avait annuellement envoyé une somme d'argent assez considérable pour pourvoir aux nécessités de l'empire. Baudoin II, en arrivant à Constantinople avec ses auxiliaires amenés de France, allait se trouver dans un besoin d'argent plus pressant encore. H accourut donc à Constantinople au moment du couronnement de Baudoin, pour faire hommage à son seigneur lige et l'aider en même temps de ses secours d'hommes et d'argent. L'un et l'autre secours étaient plus que jamais nécessaires. Déjà, dès l'année 1237, au moment où Asan, roi de Bulgarie, avait semblé vouloir s'unir franchement avec les François et avait joint ses troupes aux leurs, ils avaient

by VjOOqIc

[1240] liEOFFROI II, PRINCE. 229

marché ensemble pour reconquérir sur l'empereur grec tout ce qui avait été successivement repris par lui depuis le littoral de Gallipoli jusqu'à la rive gauche de la Marizza, l'Hèbre antique. Sans doute qu'Asan, en aidant les Français à reprendre sur les Grecs ces provinces voisines de son royaume, espérait pouvoir un jour les leur reprendre luimême au premier indice nouveau de l'affaiblissement de l'empire franc. A cette époque une attaque opportune sur la ville de Tzurulum, entre Constantinople et Andrinople, avait dû être interrompue par le brusque départ du roi Asan. On résolut de reprendre ce projet d'attaque sur Tzurulum aussitôt après le couronnement de Baudoin II, et on était surtout encouragé à espérer le succès par l'adjonction des troupes amenées récemment de France et par l'aide d'argent apporté par Geoffroi de Ville-Hardoin. On ne pouvait plus sans doute compter sur Asan; mais, à l'aide des sommes d'argent réunies, on pouvait enrôler un beaucoup plus grand nombre de ces auxiliaires Koumans qui déjà s'étaient mis à la solde des Français lors de la première expédition sur Tzurulum. Les Koumans faisaient partie de ces tribus de race turque qui, sous les noms divers d'Ouzes, d'Yaziges, de Petschenègues, avaient, depuis plusieurs siècles, débordé des environs de la mer Caspienne et s'étaient jetées sur l'Asie-Mineure et sur une partie de l'Europe. La tribu des Koumans

s'était domiciliée en Moldavie 1 . Quoiqu'ils fussent établis d'une manière plus permanente dans les plaines de Moldavie que dans les hautes montagnes de la Turcomanie, les Koumans n'en avaient pas - moins persévéré dans leur barbarie primitive, et bien qu'ils eussent embrassé le mahométisme pour la forme, ils avaient conservé en môme temps tous les usages de leur patrie antique et mélangeaient à la simplicité de l'Islamisme les cérémonies et les croyances d'un Chamanisme grossier qui était leur ancien culte.

Au moment de la première alliance faite avec eux en 1237 , le gouvernement de l'empire et de l'armée se trouvait entre les mains de Narjot de Toucy, en qualité de baile. Issu d'une illustre fa* mille possessionnée dans l'Auxerrois, il s'était distingué parmi les premiers conquérants de Constantinople , et son nom se trouve mêlé à tous les grands événements de cette époque. Il s'était même complètement établi en Grèce sans idée de retour en France, s'y était marié avec une petite4ille de Louis VII, nièce de Philippe-Auguste, née du mariage d'Agnès de France* avec Théodore Branas.

1 Hammer {Ilist. de [Emp. Ottom., t. I, p. 7 et 11 de la Irad. franc.) dit que Yassi a reçu ce nom, de Yas, antique campement du khan des Ouzbeks, ancêtres des Koumans, el issus ainsi queux des Ouigours; mais c'est là une erreur; on a des monnaies romaines d'Yassy portant Municipium Jassiorttm et Legio Essoisis.

2 Afjnès de France, fille de I^ouis VII, fut envoyée à

[V2io] GEOFFROI II, PRINCE. 231

Narjot eut d'elle plusieurs fils qui devinrent célèbres aussi : Narjot, qui alla en 1250 servir une année près de saint Louis en Égypte 1 , et quitta ensuite la Grèce pour se fixer dans le royaume deNaples; Philippe, qui fut aussi baile de l'empire et alla s'établir à Naples, sous Charles d'Anjou; César et Ancelin établis ensuite en Morée, et une fille mariée à Guillaume de Ville-Hardoin , frère cadet de Geoffroi*. Comme Narjot de Toucy avait une première fois négocié avec les Koumans, en qualité de baile, il tourna naturellement les yeux sur ces auxiliaires,

Constantinople eu 1180, à huit ans, pour être fiancée à Alexis. Andronic ayant fait étrangler Alexis en 1 182, prit la couronne et la femme. Andronic fut mis en pièces en 1 1 89 ; Agnès avait alors dix-sept ans. Théodore Branas , un des Grecs les plus puissants de la cour impériale, en devint épris; mais, comme il ne pouvait l'épouser sans lui faire perdre son douaire, ils vécurent ensemble sans ôtre mariés. Lorsque les Français conquirent Constantinople , en 1204, ils voulurent régulariser la situation d'Agnès et firent célébrer le mariage. Il naquit de cette union une fille qui épousa Narjot de Toucy.

1 Joinville en parlant de l'arrivée de Narjot de Toucy près de saint Louis, mentionne cette alliance de famille entre les Toucy et la maison de France, u Tandis que le roy fernioit Cesaire , dit-il (p. 104 , éd. du Louvre), vint à lui monseignor Narjot de Touci. Et disoit le roy que il estoit son cousin, car il estoit descendu d'une des sœurs le roy Philippes qui l'empereur meismes ot à femme. Le roy le retint h dixiesine de chevaliers un au. Et lors s'en parti. Si s'en rala en Constantinoble dont il estoit revenus. »

2 F rater ejus Gulielnuis, qui custodit terrain suam, habet filiam Narjoldi, natam de liliâ li Vranas et sorore régis Francise. (Albéric à Tan 1 >.M, p. fj.">8.)

qu'il était toujours facile d'avoir à prix d'argent, et le secours pécuniaire, apporté par son allié et ami Geoffroi de Ville-Hardoin, fut mis en réserve à cet effet. Les deux chefs des tribus koumanes se lièrent donc avec les Français par les serments les plus solennels à leur manière; et pour donner plus d'autorité à ces engagements réciproques, les Français crurent devoir faire ce qu'ils reprochaient aux Grecs d'avoir fait avant eux, c'est-à-dire, adopter pour un instant les barbares coutumes de leurs nouveaux frères d'armes. Le fils deNarjot deToucy présent à ces cérémonies lit ensuite au roi saint Louis un récit exact de ces serments réciproques et de ces usages qui rappellent beaucoup ceux des anciens Huns. ,

« Il conta au roy , dit Joinville 1 , que l'empereur de Constantinople et les autres riches hommes (hauts barons), qui étaient en Constantinople, étaient lors alliés à un peuple que l'on appelait Komains, afin qu'ils eussent leur aide contre Vatatzes, qui lors était empereur des Grecs. Et pour que l'un aidât l'autre de foi, il convint que l'empereur et les autres riches hommes qui étaient avec lui se saignassent et missent de leur sang en un grand hanap d'argent. Et le roy des Komains et les autres riches hommes qui étaient avec lui firent aussi ainsi , et ils mêlèrent leur sang avec le sang

1 Joinville, p. i<>4, éd. du Louvre. Je modifie l'orlhograplie île Joinville sans altérer sa phrase,

de notre gent, et ils le trempèrent de vin et d'eau, et en burent; et notre gent aussi. Et alors dirent qu'ils étaient frères de sang.

» Encore firent passer un chien entre notre gent et la leur, et découpèrent le chien avec leurs épées; et notre gent en fit autant. Et ils dirent que ainsi fussent-ils découpés s'ils faillaient l'un à l'autre.

» Encore nous conla-l-il, ajoute Joinville, une grand' merveille que, tandis qu'il était en leurost, un riche chevalier était mort, et on lui avait fait une grande large fosse en terre , et on l'y avait placé sur un siège paré très-noblement ; et on mit ensuite avec lui son meilleur cheval et son meilleur sergent tout vifs. Avant qu'il fut mis en la fosse avec son seigneur, le sergent vint au roy des Romains et aux autres riches seigneurs. Et quand il prit congé d'eux, ils mirent dans son écharpe grand' foison d'or et d'argent, et lui dirent : « Quand je viendrai dans l'autre monde tu me rendras ce que je te baille. » Et il répondit : • Oui, je le ferai bien volontiers. » Le grand roi des Romains lui bailla une lettre pour leur ancien roi, dans laquelle il lui mandait que le sergent avait moult bien vécu en prudomme et l'avait bien servi , et le priait de le récompenser de ce bon service. Quand ce fut fait, ils le mirent tout vif dans la fosse avec son seigneur et avec le cheval ; et puis ils jettèrent sur la fosse des planches bien chevillées , et tout l'ost accourut avec des pierres et avec de la terre. Et avant qu'ils

allassent dormir, ils eurent terminé une grande montagne au-dessus de la fosse , en remembrance de ceux qu'ils y avaient enterrés. »

A l'aide de ce renfort de troupes soldées , ils marchèrent sur Tzurulum et en formèrent le siège. Le gouverneurPetraliphasdescendaitdePierred'Aulps, de la famille méridionale des B laças qui avait accompagné Robert Guiscart dans son expédition en Grèce', et qui, ainsi que Raoul Poil-de-loup et plusieurs autres, s'était attaché au service de l'empereur grec et en avait reçu le gouvernement important de Dydimotique. Son descendant Petraliphas fut assez mallraité par ses compatriotes français. Ne pouvant protéger Tzurulum contre une armée si impétueuse, il fut lait prisonnier et vendu comme esclave à Consiantinople*, Mais, avec ce succès dut se terminer la campagne. Pour la continuer et pousser jusqu'à la Marizza, tandis que Théodore Vatatzes était occupé de s'étendre en Asie, il eût fallu pouvoir solder les Koumans, et l'argent commençait à manquer. On fut donc forcé de les licencier et de les laisser se répandre dans la Macédoine, où l'empereur Théodore recruta le chef même dont, à la suite de cette campagne, Narjot de Toucy , devenu veuf, avait épousé la fille. Baudoin II, ne sachant comment témoigner assez

1 Anne Comnène Alex., 1. IV, ~> ; Orderic Vital, 1. VII

2 G. Acrop., 3;.

[1242] GEOFPRO! Il, PRINCE. 235

sa reconnaissance à Geoffroi de Ville-Hardoin , à l'assistance duquel il devait le succès sur Tzurulum, lui fit don de sa seigneurie de Courtenai en France; mais saint Louis, à qui Geoffroi, mari d'Agnès de Courtenai et beau-frère de l'empereur Baudoin, envoya demander l'investiture, refusa de sanctionner celte donation d'une seigneurie qui avait donné sop nom à la maison impériale de Constantinople, et il écrivit même à Baudoin II pour lui en faire ses reproches. La réponse de Baudoin , qui est conservée dans nos archives avec son sceau impérial l , prouve que le besoin de manifester 6a reconnaissance pour de grands services n'était pas fort tenaee en lui.

« J'apprends, dit-il, que Votre Sublimité s'est étonnée et a môme vu avec peine que j'eusse fait don au prince d'Achaye de ma terre de Courtenai, ainsi que je l'ai fait savoir à Votre Majesté par mes lettres. Je m'étonne moi-même plutôt de ce que cela ait été un sujet d'étonriement pour vous, car VotreGrandeur a pu être pleinement informée, tant par mes lettres que par mes messagers fréquents, à quel état critique de pauvreté et de besoin de tout je me trouvais réduit lorsque le prince d'Achaye est venu près de moi à Constantinople. En vérité en ce moment-là j'ignorais absolument où aller et que faire. A ce moment de disette complète

1 Carton J , n" J09.

236 ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS EN GRÈCE. [m»2]

et quand j'allais avoir de ce prince un si grand secours , il n'est nullement surprenant que j'aie accédé à ce qu'il me demandait; s'il m'eût demandé beaucoup plus, il m'eût bien fallu acquiescer à sa volonté. Quoique malgré moi j'ai donc dû lui faire cette donation. Mais puisque Votre Domination m'informe qu'elle a refusé au prince d'Achaye de sanctionner cette donation , sachez bien que j'en suis aussi joyeux que si j'eusse acquis en effet une nouvelle terre équivalente à celle-là *, » etc.

Cette conduite de Baudoin ne disposa pas sans doute son beau frèreGeoffroideVille-Hardoinàfaire de nouveaux sacrifices pour lui. Son ami Narjot de Toucy, ancien baile de Constantinople, qui eût pu lui inspirer quelque confiance, mourut à la même époque*. Geoffroi se décida donc à se consacrer uniquement à la bonne administration de sa principauté de Morée, qui allait toujours prospérant et se fortifiant à mesure que s'affaiblissaient les autres parties des possessions françaises en Grèce et l'empire de Constantinople lui-même. Il se contenta d'envoyer à l'empereur, à la demande du pape Innocent IV*, cent chevaliers et des arbalétriers

1 Année seconde de son règne, commencée à dater de son couronnement, vers la fin de décembre 1239 ou en janvier 1 240.

8 D'autre part ren om ausi

Mesire Narjot de Tursi Ki cevaliers iert pros et biaus Et de la tiere out estet baux.

(Pli. Mouskes.)

3 Liv. I , ép. 705.

entretenus pendant un an à ses frais, à l'aide de la subvention qu'Honorius lui avait octroyée pour vingt ans sur les revenus ecclésiastiques de sa principauté; mais lui-même ne quitta plus la Morée, où il avait su inspirer de la confiance à ses sujets grecs par sa justice et sa tolérance, et se faire respecter des chefs francs par sa fermeté, sa loyauté et sa bravoure. 11 mourut vers Tannée 1246 1 sans avoir eu d'enfants de sa femme Agnès de Courtenai, et laissant la principauté à son plus jeune frère Guillaume de Ville-Hardoin.

• Sa femme Agnès de Courtenai était veuve, et domiciliée eu France en iifa

PRINCE

Trois générations avaient presque déjà pu se renouveler sur ta terre de Grèce depuis la première conquête, lorsque la principauté échut à Guillaume de Ville-Hardoin. Lui-même était né en Morée dans la ville de Calamata son domaine de famille, et, élevé au milieu d'une population grecque, il parlait la langue grecque 2 avec la même facilité que le français, langue de sa patrie. Les autres feudataires français étaient comme lui nés sur la terre grecque des premiers conquérants du pays, et, to en conservant les usages, les mœurs, la langue de leur mère-patrie 3 , avaient commencé à

1 Li bons princes s'acoucha d'une maladie au chastel de Cala mate, là mesme où il fu nés. (Livre de la Conqueste, p. 254.)

2 Li princes Guillennes , qui sages estoit , et parloit auques bien le grec , si li respondi en tel manière. (Livre de la Conqueste, p. 139.) Et dans la traduction grecque :

' R. Muntaner, qui a visité Athènes au commencement du xiv e siècle, dit de ces chevaliers : « E parlavan axi bell frances com dins en Paris. » (ch. 261 .)

s'identifier avec la nation conquise, en même temps que cette dernière adoptait à son tour les usages et même la langue des conquérants. Peu à peu ils quittaient les noms de leurs terres de France, pour prendre les noms des châteaux qu'ils se plaisaient à bâtir et à embellir en Morée \ Ainsi les seigneurs de Charpigny se faisaient appeler seigneurs de Vostitza, les seigneurs de Bruyères seigneurs de Caritena , les seigneurs de Neuilly seigneurs de Passava, les seigneurs de La Trémoille seigneurs de Chalandritza, et ainsi des autres. Tous les feudataires, barons, prélats, chevaliers et gentilshommes se piquaient à l'envi de bâtir de belles forteresses ou habitations sur leurs terres, et cherchaient à y réunir tous les plaisirs qui faisaient alors les délices de la noblesse française et de la chevalerie, la chasse, les bals, les tournois, les fêtes de toute espèce*, y compris les jeux poétiques des trouvères et des ménestrels. La vie intérieure des châtelains de Morée conservait d'autant plus aisément les caractères de la vie intérieure des châtelains de France que , pour ne pas compromettre la pureté

1 Li baron dou pays et H autre çentil home si comencerent à faire fortrcsses et habitations , qui chaste! , qui maisons, sur sa terre, et chantier leurs sour-noms,et prendre les noms des fortresses qu'il faisoient. ( Livre de la Conqttcste , p. ioo.)

* Li jone bachellier menèrent grant fcste de joustes , de rompre lances à la quintaine et de caroles. (Livre de la Conqueste.y p. ii2.)

de leur noblesse, ils ne se mariaient jamais qu'à des filles de nobles chevaliers venues de France 1 ou des royaumes francs de Syrie, ou par grande exception, comme les Gahieu, les Toucy, les Balaincourt ou Valaincourt, aux filles des empereurs grecs ou d'autres souverains voisins.

Mais, ainsi que cela se trouve dans tous les pays où s'est implantée une race dominatrice étrangère, les jeunes filles françaises n'arrivaient pas en assez grand nombre en Grèce pour suffire aux unions légitimes. Les rapports fréquents avec la population grecque facilitaient des liaisons plus intimes. La race grecque a conservé la beauté et la pureté de son type primitif. La beauté d'une part, la puissance de l'autre amenèrent beaucoup d'unions irrégulières entre les Français et les femmes grecques, et à côté de la race franque surgit une nouvelle race mélangée, à laquelle les auteurs contemporains donnent le nom de Gasmules ou Vasmules, ayant toute l'intelligence et la finesse de leurs mères, avec le caractère bouillant et valeureux de leurs pères \ C'est ainsi que s v étaient formés ce qu'on

* E tus temps de puys han h au des milliers dels millors casais de França; eaxi meteix los al très richs homens e cavaliers no prenien mullers , si donchs de cavaliers de França no avayllaven ; perque homdeya que la pus gentil ca val lier ia del mon era de la Morea. (R. Muntaner, ch. 261.)

8 Voy. Pachymère en divers endroits. On retrouve les Vasmules mentionnés jusque dans le règlement de 1578 donné par le doge de Venise à l'île de Candie : « Se qualche Vas-

appelait les Poulains 1 dans nos royaumes francs d'Orient, et qu'on a vu plus tard apparaître les Colouglis dans la partie du littoral africain dominée par les Turcs, et les métis anglais dans les Indes orientales. Ces races nouvelles, qui n'ont aucune position fixe dans l'État, finissent souvent, en se multipliant, pendant que diminue la race dominatrice, par lui devenir fort incommodes, et la supplanter même quelquefois. Ce symptôme de désor- . dre dont menaçaient lesGasmuIes n'était qu'à peine entrevu dans les premières années de Guillaume de Ville-Hardoin ; mais plus tard on les vit embrasser la vie maritime, prendre service dans les flottes impériales et devenir des pirates et des adversaires redoutables pour leurs pères français.

La population grecque, satisfaite de la douce et équitable administration de Geolîroi II, vivait soumise et paisible; seulement de temps à autre les habitans esclavonsdes montagnes d'Arcadie et des revers du Taygète, et surtout l'antique race grecque des Chacons, faisaient redouter leur inquiétuded'indépendance. Trois places fortes restaient encore

mulo, Latino, Vlacho, Turco, et d'ogn'altra generatione che '1 fosse, eccetto clie de 1 Greci , quai revelarà il dominio, non ad met ter ai esso, overo suoi heredi per quai che tempo habitare in tutta l'isola di Candia; et se'l présumera d'habitarvi et vi habitera , debbe esser villano del comun. (Ms. de la Bibl. roy., n° io46i> fol. 3i verso.)

1 Peut-être du mot Poulos , fils; comme Gas-mule pourrait venir de GaUi-muhis.

entre les mains des Grecs : Corinthe, qui ne payait au prince qu'un hommage lige toujours précaire, et les deux places maritimes de Nauplie et de Monembasie. Le prince Guillaume , en arrivant à la couronne, résolut de s'assurer définitivement ces trois places. En réunissant des forces de terre imposantes, il lui était possible de s'emparer de l'Acro-Corinthe, soit par un assaut, soit par un long siège; mais il n'en était pas de même de Nauplie et de Monembasie, qui pouvaient toujours être approvisionnées par mer d'hommes , de vivres et d'armes. Il fallait, pour s'en rendre maître, assurer le blocus par mer pendant qu'on opérerait le blocus et l'attaque par terre. Guillaume de Ville-Hardoin résolut donc de faire appel à la marine vénitienne, et il envoya sur-le-champ un ambassadeur à Venise pour s'entendre à cet effet avec la république. 11 ajourna ainsi ses plans contre ces deux villes maritimes, et s'occupa uniquement de la prise de TAcro-Corinthe.

II fit un appel général pour le printemps suivant à tous ses hauts feudataires, aussi bien à ceux de la Morée qu'à ceux de la Grèce continentale et des îles telles que l'Eubée et Naxie \ Chacun arriva fidèle-

1 Et manda requérant monseiçnor Guillaume (Guy) de La Roche, le seignor d'Athènes et le seijmor.de Neçrepont. {Livre (le la Conqueste, p. 87.) La traduction grecque ajoute le duc de Naxie aux trois seigneurs de Nè^repont et a ceux des iles :

ment avec son contingent sous les mur9 de Corinthe, en même temps que le prince y amenait lui-même tous ses hommes de Morée. La citadelle de Corinlhe est bâtie sur le haut d'un monticule à pente fort rapide,,qui s'élève fort au-dessus de tous les monticules voisins, dont il est isolé dans la dernière partie de sa hauteur. Sa position à l'entrée de l'isthme en fait la clef du Péloponnèse et en a toujours fait rechercher la possession par tous ceux qui voulaient s'assurer un pouvoir durable en Grèce. Au moment où Guillaume de Ville-Hardoin en entreprit le siège, il était maître delà ville, située en plaine, au bas de l'Acro-Cbrinlhe, de l'isthme de Mégare et de tous les lieux environnants, de telle sorte que les assiégés ne pouvaient recevoir de secours efficace de nulle part. Pour les resserrer et les isoler encore davanlage, il fit construire sur deux monticules qui se détachent de l'Acro-Corinthe, au midi et au nord, deux forts, dont il confia la garde à des arbalétriers choisis, qui devaient s'opposer à toute sortie des assiégés. Le fort placé au midi reçut, sans doute de la forme du monticule difficile sur lequel il fut bâti, le nom de Mont-Esquiou ou Mont-Orgueilleux, nom qu'on retrouve encore aujourd'hui dans celui de Pente-

'2 xobç Tfeïç aùQévToaç toïï Eupnrou xai eïç tfXoo; v^afouç.

(V. lit suiv.)

Scouvi >, qui lui est conservé par les gens du pays. Les approvisionnements de la forteresse ne tardèrent pas à s'épuiser. La fontaine Pyrrhène, située sur le penchant de l'Acro-Corinlhe, leur fournissait bien de F eau en suffisance *; mais ils ne pouvaient faire entrer de vivres, resserrés comme ils l'étaient par les deux nouveaux fortins. Ils proposèrent enfin de capituler, et Guillaume de Ville-Hardoin leur accorda toute garantie pour leurs personnes et leurs propriétés. Maître de cette importante citadelle, il y mit une bonne garnison de ses propres gens, l'approvisionna convenablement d'armes et de vivres, licencia ses feudataires jusqu'à la campagne prochaine contre Nauplie et Monembasie, et alla prendre ses quartiers d'hiver en attendant le retour des ambassadeurs qu'il avait envoyés à Venise.

Les propositions faites par lui à la commune de Venise étaient trop avantageuses pour être rejetées. Les Vénitiens, qui avaient commencé leur établissement de Candie , désiraient avoir sur la cote occidentale de Morée un port de station et de refuge. Guillaume de Ville-Hardoin offrit de leur céder les \illes de Côron et de Modon , mais sans territoire

1 Le changement de l'm en p est fréquent en grec. Le Pentélique, par exemple, est appelé par quelques habitants le Mendeli.

2 Movyj to CSwp to ttoXu xwv ppu<xwv xal Tayaouv 'O7tou eTvat aTcavo) \ to Souvtv à-rriffo) sïç to xaaTpov , 'àutovov eîyaat izokû.

(V. i /|8C» H suiv.)

[fàSC] GUILLAUME DE VILtE-HAHDOIN , PRINCE. 245

et sans fiefs, sous la condition que Venise lui fourniraîl quatre bâtiments armés,aussi long-temps qu'ils I u i sera ien t nécessai r es pou r assu rer le blocu s de Nauplie et de Monembasie et se rendre maîtres de ces deux places, et qu'à l'avenir les Vénitiens maintiendraient constamment à sa disposition dans les eaux de Morée deux bâtiments chargés de protéger les côtes contre les corsaires, s'engageant seulement à leur fournir les vivres \ Ce traité ayant été agréé de part et d'autre, le prince convoqua tous ses feudataires de la Morée, du continent et des îles pour le printemps suivant, afin d'attaquer Nauplie par terre, tandis que les quatre galères de Venise la bloqueraient par mer.

Nauplie s'avance sur une langue de terre fort circonscrite entre les eaux du golfe de ce nom et la brusque déclivité du mont Palamède, surmonté alors, comme aujourd'hui, d'une forteresse qui protégeait l'entrée de la ville et le faubourg de Pronia du côté de Tirynthe et d'Argos , pendant qu'une autre forteresse plus petite, bâtie sur un rocher qui se projette vers la baie, en défendait les approches du côté de la mer. Les quatre galères de Venise, envoyées à l'époque convenue, bloquèrent l'entrée du golfe de Nauplie, et, s'avançant jusque sous les murailles de la ville, interceptèrent tout secours et toutapprovisionnement. Le prince campé

1 Douant leur la pana tique tant seulement. (P. 89.)

246 ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS EN GRÈCE. [m6]

de l'autre côté du mont Palamède, près d'Aria et de Tirynlhe, interceptait à son tour tout approvisionnement qui eût pu arriver par terre. Pendant une année entière, ce blocus fut continué d'une manière rigoureuse, et l'hiver même n'en interrompit pas les opérations. Les habitants, voyant enfin qu'ils n'avaient plus à espérer aucun secours, se décidèrent au printemps suivant à capituler. Il fut convenu que le grand fort de Palamède, qui domine la ville et la côte, serait remis entre les mains des Français, et le prince consentit à laisser entre les mains des Grecs de Nauplie le petit fort situé dans la ville à l'entrée du port. Pour reconnaître l'assistance prompte et efficace que lui avait prêtée le seigneur d'Athènes, Guy de La Roche, dans l'attaque sur Coriiithe et dans le long blocus de Nauplie, et s'assurer ces mêmes secours lorsqu'il entreprendrait le siège de Monembasie, Guillaume de Yille-Hardoin lui donna en fief la ville de Nauplie et celle d'Argos , sous réserve d'hommage lige à lui et à ses successeurs. L'armée avait besoin de se reposer après ces longs travaux : on renvoya donc au printemps suivant le siégede Monembasie, et tous lesfeudataires prirent congé du prince, qui retourna à Andravida , tandis que le seigneur d'Athènes rentrait à Thèbes, sa résidence habituelle, et le seigneur de Nègrepont dans sa capitale de Chalkis.

Dès les premiers jours du mois de mars, les contingenta se mirent en marche dans toutes lesdirec-

tions pour venir se réunir dans la plaine de Nicli, assignée comme point centrai du rendez-vous. Les seigneurs de Nègrepont , de Céphalonie et de Naxie ne furent pas moins exacts que le seigneur d'Aihènes à l'appel du prince, et les Vénitiens, auxquels on avait déjà fait remise des places de Coron et de Modon, avaient également envoyé leurs quatre galères. Mais, instruits par l'exemple de Nauplie du sort qui les menaçait, les habitants de Monembasie avaient profité du repos de l'année précédente pour réparer avec soin leurs fortifications et s'approvisionner abondamment, de manière à pouvoir résister au plus long siège.

Monembasie est bâtie sur un haut rocher entouré de la mer de toutes paris, et qui ne se rattache à la terre que par une passe toujours couverte d'eaû et qu'on ne peut franchir qu'à l'aide d'un long pont qui rattache seul l'îlot au continent. La ville s'échelonne le long du rocher du coté de la mer, et la forteresse est construite bien au-dessus, sur lesdernières sommités du rocher. Les troupes franques arrivèrent par les routes deGeraki et d'Hélos, et prirent position près de la passe, de manière à intercepter toute approche du côté du continent, et à les tenir, suivant l'expression de la chronique grecque, comme un rossignol dans sa cage 1 . Des

1 'Ûç 'ç xo xXouêtv to àrfiévi.

charpentiers exercés construisirent aussitôt trois trébuchets et autres machines de guerre, qui continuèrent sans interruption à jeter jour et nuit de grosses pierres sur les maisons de la ville, mais sans pouvoir arriver jusqu'à la forteresse. Les habitants deMonembasie, pleins de confiance dans la force de leur position et dans leurs nombreux approvisionnements, espérèrent lasser la patience des Français. Ils savaient que les feudataires ne prêtaient leurs services que pour un temps désigné, et ils comptaient bien qu'à l'entrée de l'hiver toute cette armée se débanderait pour aller prendre ses quartiers d'hiver; mais le prince Guillaume avait juré Dieu et son benoît nom qu'il ne partirait pas de là que Monembasie ne fût tombée entre ses mains, et ce serment était pour lui-même une loi impérieuse. Pendant deux ans entiers il continua son siège et ses attaques, et pendant deux ans les habitants se maintinrent contre tous ses efforts. Presque toutes les maisons de la ville avaient été abattues parles machines de guerre, et souvent les assiégés périssaient sous leurs murs écroulés. Trop faibles désormais pour hasarder de dangereuses sorties, ils s'étaient retirés dans la citadelle, vivant du reste des approvisionnements qu'ils s'étaient procurés avant le blocus. Cependant ces provisions s'épuisaient rapidement et ne pouvaient être renouvelées. La maladie et la famine commencèrent leurs ravages. On en était venu à se nourrir de rats

poursuivis sous les ruines. Il fallut enfin céder. Guillaume de Ville-Hardoin ne voulut pas abuser de ses avantages, et leur accorda d'honorables conditions. 11 fut convenu qu'ils auraient toute garantie pour la sûreté de leurs personnes et la conservation de leurs biens, et qu'au lieu d'exiger d'eux le service militaire, on n'exigerait que le service de matelots, pour lequel on leur payerait même une solde. Trois des archontes de Monembasie lui apportèrent alors en grande pompe les clefs de la ville; et afin de mieux prouver qu'il n'avait conservé aucun mauvais souvenir de leur résistance obstinée et gagner plus sûrement leur affection, il les combla de présents, leur fit don de chevaux et d'habillements d'écarlate et d'or, et se les attacha en leur accordant quelques fiefs, au môme litre que les feudataires francs, dans le pays de Valica, sur les dernières pointes du cap Malée, pays qui s'était hâté d'envoyer sa soumission en apprenant la prise de Monembasie.

L'armée fut aussitôt après licenciée, aussi bien que le contingent maritime des quatre galères de Venise, et le prince, avec les hommes de son domaine', alla passer l'hiver sous le beau climat de Lakedemonia, appelée par les Français la Crémonie. 11 s'y trouvait au mois de février 1249, nouveau

(V. i (kV^ .)

sly le, puisqu'on a de lui une lettre de cette date, écrite par lui à Thibaut, roi de Navarre et comte de Champagne, pour autoriser son cousin, Vilain d'Aunoy, maréchal de Romanie, à recevoir en son nom les revenus de ses terres de Champagne \ Il consacra tout cet hiver à prendre une connaissance exacte de celte partie du Péloponnèse. Les Mélinges et autres tribus slaves domiciliées autour deTaygète, ainsi que les Chacons et les Maïnotes n'avaient prêté jusque-là qu'une soumission fort incertaine, et toute occasion était pour eux un prétexte su (Osant d'insurrection. Les grands fiefs de Géraki et de Passa va suffisaient sans doute pour contenir les Chacons, les Mélinges et les Maïnotes en dehors des riches plaines de la Laconie ; mais au delà de ces limites ils pouvaient se concerter et se réunir de manière à mettre toujours en danger la tranquillité du pays. Dans le cours de ses excursions dans ce pays, le prince Guillaume s'appliqua à reconnaître les lieux les plus propres à établir de nouvelles forteresses princières. La ville de Lakedemonia elle-même, bâtie sur les collines qui terminaient l'antique Sparte du côté de l'Eurotas, n'était pas assez forte pour résister à une attaque un peu vive, et il importait d'avoir là une forteresse capable d'en imposer à tous les environs. En visitant les derniers versants de la chaîne du Taygète , Guillaume de

1 Voy. Recueil de diplômes des princes de Moréc, p. 378.

fi249] GUILLAUME DE YILLE-H ARDOIN , PRINCE. 251

Ville-Hardoin remarqua, à un quart d'heure environ du rocher perpendiculaire des Apothètes, un monticule qu'une gorge fort étroite sépare du mamelon voisin et qu'entoure un torrent. Ce monticule élevé, qui domine la route et n'est pas dominé, lui parut le lieu le mieux adapté à ses vues, et il ordonna aussitôt qu'on y construisit une vaste place forte appelée Misitra. Et en effet cette situation était si bien choisie que, jusqu'aux derniers temps de l'occupation turque, Misitra a été à la fois un Heu d'attaque et de refuge. Le relour seul d'une meilleure organisation poli tique a pu faire descendre les villes des hauts lieux difficiles dans les plaines, et aujourd'hui Misitra est peu à peu abandonnée pour ses gracieux faubourgs. Désormais les Esclavons se sentaient contenus et cessaient de devenir dangereux. Quant aux Maïnotes, il pénétra dans leurs rochers bien au delà de Passava, et y lit construire deux autres forteresses, l'une appelée le Grand-Magne sur un rocher des plus âpres, situé au-dessus d'un cap, peut-être celui dont les ruines se voient encore dans la presqu'île de Tigani ou le Castro-lis-Oraias (château de la Belle), sur le cap Grosso; l'autre près de Kislerna, audessus de Porto-Quaglio, nommé par les Français Beau-Fort et Leutron par les Grecs. « Et désormais,

1 Par opposition à Mikro-Mani, le Petit-Maçne, en Messe nie.

d ï L un vieux chroniqueur', à l'aide de ces trois forteresses de Misilra, le Grand-Magne et Beau- Fort, qui soumetloient à sa volonté tout le pays des Esclavons et de Maïnotes , il put chevaucher librement et en paix dans toute la principauté, dont il étoit devenu seigneur et maître. »

Pendant qu'il se reposait des travaux de ces longs sièges en surveillant la construction de ses nouvelles forteresses, un message du roi saint Louis vint l'appeler à d'autres travaux. A la suite d'une dangereuse maladie, le roi Louis IX avait fait vœu en 1244 d'entreprendre levoyage d'outre mer. Celte pensée fut sa constante préoccupation pour quelques années. Dés 1246, on le voit conclure avec les Marseillais des marchés pour des bâtiments de transport*. Au commencement de 4248 il conclut de nouveaux marchés avec les Génois 5 , et s'embarqua enlin à Aigues-Mortes le 25 août 1248. Mais, avant de se mettre en mer, il avait expédié des messagers à tous les princes chrétiens, les invitant à joindre leurs efforts aux siens pour délivrer la Terre-Sainte, et leur donnant rendez-vous dans l'île de Chypre, où il arriva au mois de septembre. Là, il passa tout l'hiver, expédiant de nouveaux messagers et atlen-

2 Vov., p. 407, noie 9., de ma traduction de R. Muntaner l\ 2 colonnes, le marché de saint Louis avec les Marseillais, tiré du Trésor des Chartes, J. /J 50, n° oJ\.

3 V. mes Éclaircissements sur la Morée, Append., p. 160,

[im] GUILLAUME Dt VILLB-HARDOiN , PRINCE . 253

dant de nouvelles forces. Les seigneurs français établis à Consiantinople et dans le reste des provinces et îles grecques avaient été convoqués comme les autres; mais l'empereur Baudoin n'était pas encore de retour d'Occident, et d'ailleurs l'affaiblissement graduel de son empire empêchait qu'on pût en distraire le secours de ses meilleurs chevaliers. Quelques-uns seulement, tels qu'Ancelin de Toucy , purent y aller ensuite isolément et pour peu de temps. Le prince de Morée seul pouvait disposer d'une force imposante; mais l'occupation de Monembasie d'abord, puis les soins à donner au choix et à la constr uction de ses nouvelles forteresses, si nécessaires à la garantie de son autorité, l'avaient occupé tout l'hiver; il se préparait cependant à se rendre à l'appel de son ancien chef féodal, le roi de France, et du pape Innocent IV, et réunissait tous les moyens d'action nécessaires. Le duc Hugues de Bourgogne, qui se rendait de son côté à l'appel de saint Louis, étant venu relâcher pour quelque temps dans la partie de la Morée où Guillaume de Ville-Hardoin résidait alors, ce lui fut un nouveau motif pour presser ses armements, et tous deux se mirent en route ensemble pour l'île de Chypre dès les premiers jours de printemps. Guillaume de Ville-Hardoin amenait avec lui un nombre imposant de chevaliers et d'hommes d'armes. Les Génois venaient à celte époque de s'emparer de File de Rhodes pendant l'absence du gou-

verneur grec Jean Gavalas. Allaqués par Pamiral grec Jean Canlacuzène, ils étaient hors d'état de résister et se voyaient sur le point d'être dépossédés de leur nouvelle conquête, lorsqu'arrivèrent Guillaume de Ville-Hardoin et Hugues de Bourgogne pour stationner quelques jours à Rhodes en se rendant en Chypre. En présence d'un tel renfort, l'amiral grec se hâta d'abandonner le siège, et, afin de garantir les Génois contre toute nouvelle attaque, le prince Guillaume leur laissa comme auxiliaires plus de cent de ses nobles et audacieux chevaliers et continua sa marche vers Chypre.

Cependant saint Louis, qui avait séjourné en Chypre tout l'hiver, s'était apprêté, dès les premiers jours de mars, à faire voile vers l'Égypte*. 11 venait de quitter, le lendemain de la Pentecôte, le port de Limisso avec un vent favorable lorsqu'il rencontra en mer le prince de Morée et le duc de Bourgogne 3 avec leur nombreuse flotte auxi-

1 G. Acrop., p. 94.

2 Maintenant que mars entra, par le commandement le roy , le roy et les barons et les autres pèlerins commandèrent que les nés refeussent chargiés de vins et de viandes pour mouvoir quant li roy le commanderoit. Dont il advint ainsi que, quant la chose fu bien arée, le roy et la royne se requeillirent en leur nés le vendredi devant Penthecoste. (Joinville.)

s Lo lendemain de la Penthecoste, le vent fiit à gré. Et adonc le roy, et nous tous qui estions o lui , fismes voile de par Dieu, pour tousjours tirer avant. Et advint que , eu allant , nous rencontrasmes le prince de la Morée et k duc de Bourgoigne ensemble. (Joinville, cd de Capp., p. 3?..)

liaire ». Tous réunis firent voile vers Damiette, où ils débarquèrent le 4 juin. Guillaume de Ville- Hardoin prit part, avec ses chevaliers , à cet héroïque débarquement et à l'occupation de Damiette; mais, comme saint Louis resta plusieurs mois dans cette ville avant de rien entreprendre, il fit comprendre au roi qu'après un établissement aussi nouveau que le sien sa présence était indispensable dans sa principauté, et il retourna en Morée.

Ses dernières mesures commençaient déjà à porter leurs fruits. Les diverses tribus d'Esclavons cantonnées dans la chaîne du Taygète , se voyant renfermées entre ces forteresses de manière à ne pouvoir plus descendre impunément dans la plaine pour faire leurs courses aventureuses, se décidèrent, malgré leurs chefs les plus riches et les plus puissants, à envoyer leurs mandataires au prince et à lui offrir une soumission complète à des conditions honorables. Ils demandèrent' à être exempts de tout tribut, vu la pauvreté de leurs montagnes, et à être francs du service imposé aux villains du

1 Lors vinrent à eus li princes de la Mourée pour aler avecques euls au secours de la sainte terre , à grant plenté de vaissiaus, et li duc de Bourçoigne qui avoit séjourné Tivcr ès parties de Romanie. (Guillaume de Nançis, Annales de saint Louis, éd. de Capp., p. 209.)

2 Demandant franchise de non estre tenu de servir comme li villain dou pays, mais qu'il le serviroient en fait d'armes quant il en auroit mestier. (Livre de la Conqueste, p. 94.)

256 ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS'EN GRÈCE. [4 2 i9 j

pays; mais ils offraient de le servir dans toutes ses chevauchées , de la même manière qu'ils avaient servi précédemment les empereurs grecs, moyennant une solde convenue. Constantin Porphyrogenète raconte que les tribus esclavonnes des Mélinges et des Ezerites, cantonnées au pied du Tay gète, payaient un tribut fort modique : les Mélingcs soixante nomismoia , et les Ezerites trois cents 1 . Quant aux habitants d'origine grecque de la forteresse de Maïna et des rochers du cap Malée,ils n'avaient payé depuis les plus anciens temps qu'un tribut de quatre cents nomismota. Ces conditions furent agréées et rédigées par écrit, et le prince, qui connaissait les difficultés d'obtenir davantage des habitants de ce pays si pauvre, mais si fort, se hâta d'y apposer son sceau. Tout était donc dans le plus grand calme en Morée, et on pouvait compter sur une longue paix et une prospérité croissante dans l'intérieur de la principauté. Les seigneurs français, nés la plupart, comme leur souverain, dans le pays de conquête, s'identifiaient de plus en plus chaque jour avec leurs intérêts nouveaux, et avaient cessé de reporter sans cesse leurs regards vers la patrie de leurs pères. A l'exemple du prince, chacun avait commencé à bâtir sur ses domaines des forteresses et des maisons d'habitation où ils aimaient à résider-, et, comme je l'ai dit, ils ne

* Const.Porphyr., t. III, p. ?.2i ci %ïl\ deTAdm. de l'einp.

se désignaient plus entre eux par le nom de leurs fiefs français, mais sous celui de leurs fiefs grecs. « Et tous les autres, prélats, barons, chevaliers et autres gentilshommes, dit le vieux chroniqueur français *, si faisoient chacun sa forteresse selon son pouvoir et menoient la meilleure vie que nul pût mener. »

C'est au milieu de cette profonde paix qu'éclatèrent, entre quelques-uns des hauts feudataires et le prince, des débats qui leur firent prendre les armes les uns contre les autres.

J'ai expliqué comment, dès avant la conquête de la Morée par Guillaume de Champ-Litte et Geoffroi I er de Ville-Hardoin, le roi Boniface de Salonique avait cédé aux princes futurs de Morée l'hommage des seigneuries de la Grèce continentale, de l'Eubée et des îles, qui lui était dû à lui-même d'après les conventions de partage. Tant que vécurent les premiers conquérants, qui tous avaient été compagnons d'armes, aucune discussion et aucune rivalité ne s'élevèrent sur un point connu et accepté de tous. L'alliance de Geoffroi II avec Agnès de Courtenai, sœur des deux empereurs Robert et Baudoin, avait sans doute contribué aussi à faciliter les serments d'allégeance. Mais Guillaume de Ville-Hardoin était né à Calamata, sur le sol grec; il avait épousé la fille d'un de

1 Livre de la Conqueste, |>. 101.

leurs égaux * de Narjot de Toucy ; il était sans doute parfenu à se soumettre en totalité la Morée; mais ce n'était que par la puissante assistance de ses hauts feudataires d'Athènes, d'Eubée, des Sles et de toute sa principauté qu'il avait pu surmonter la dernière résistance de Corinthe, de Nauplie et de Monembasie. Tout naturellement ces services si récents avaient exalté l'orgueil des hauts feudataires, et chacun aimait à se regarder comme indépendant et maître absolu dans sa petite souveraineté.

De tous ces hauts feudataires le plus puissant était le seigneur d'Athènes et de la Béotie, Guy de La Roche, neveu et successeur d'Othon de La Roche, un des premiers conquérants. Le mariage d'une de ses sœurs d'abord avec le jeune roi de Salonique Démétrius, puis avec un des plus puissants feudataires de cette partie de la Grèce, Nicolas de Saint-Omer, de l'illustre maison de Fauquembergue, auquel elle avait apporté en dot la moitié de la seigneurie de Thèbes; son alliance, par Hélène de La Roche, avec le plus chevaleresque des seigneurs français de Morée, Geoflfroi de Bruyères, seigneur de Caritena; l'étendue et la richesse de ses domaines, le nombre considérable de ses sous-feudataires, tout lui donnait confiance en lui-même et lui inspirait des pensées d'indépendance. Trois de ses jeunes frères, tous trois chevaliers ou aspirant à le devenir, et ayant leur

fortune à faire, étaient venus récemment de France pour trouver un établissement auprès de lui, et leur bravoiire impatiente excitait la sienne. Enfin une de ses Sœurs, Sibylle de La Roché, mariée en France avec Guillaume de Cicon, d'uhc famille illustre du comté de Bourgogne souvent alliée à la grande famille des La Roche, était depuis plusieurs années restée veuve avec un fils, Othe de Cicort, et elle était venue ert Grèce chercher aussi un établissement pour son fils. L'île d'Eubée était divisée en trois seigneUrtes, dont deux, celle de Chàlkis, où les trois seigneurs avaient chcun une résidence, et celle d'Oréos, appartenaient à la famille véronaise des Dalle Cârcere, et la troisième, celle de Carystos, appartenait aux héritiers du bourguignon Gobert, et était restée plus particulièrement sous rinfluence des Français et surtout des seigneurs bourguignons de l'Attique. Gdy de La Roche avait établi son neveu Othe de Cicon dans la seigneurie de Carystos 1 en lui en

* Le Càrtulaire de Bellevau* (t. IX, p. 56g, des Rég. de Franche-Comté à la Bibl. roy.) donne l'acte suivant d'Othe de Gycons , seigneur dé Carystos :

« Je Othe de Cycons, sires de Caryste, doigneà l'abbaye de Dellevaus en Bourgoiçhe , de l'Ordre de CisteaUs, vint livrées de ma terre que je âi en Bourgogne, pour l'ame de mol, et pour les ames de mon père et dé ma mère et de mon frère. Et vlioil et commant que al lor soit assenée et délivrée sitosl comme on saurai que je serai trespassez de cest siegle. Et por ce que cest dons soit fermes et estal>les,ai-je fait saeler ces lettres de mon séel. — Et ce fut fait a Aigrepont en

faisant épouser l'héritière, et de ce coté il pouvait donc compter encore sur une efficace assistance que lui garanlissaient des liens de famille et d'intérêts. Ainsi appuyé de toutes parts était-il amené à vouloir s'établir en souverain indépendant, et à remplacer l'hommage libre dû par les seigneurs d'Athènes aux princes de Morée, conformément à la cession de Boniface, par l'hommage franc, qui n'était rien autre chose qu'une sorte de libre promesse d'alliance.

Ses voisins, les deux autres seigneurs tierciers d'Eubée, soumis à la même époque au même service lige envers les princes de Morée, n'avaient pas comme lui, pour vouloir s'y soustraire, des raisons de grandeur et de puissance; mais, issus d'une famille italienne et mis par leur position en contact fréquent avec les Vénitiens, ils avaient une tendance

ma maison, Tan de l'incarnation Nostre Seigneur mille deus cents et cinquante, en décembre. »

On voit, par cet acte, qu'Othe de Cycons, seigneur de Carystos, avait, comme les deux autres seigneurs tierciers, sa maison à Chalkis, sur le détroit de l'Euripe ou Euripos,dont le nom n'avait encore été défiguré qu'en Aigrepont,et non pas Negrepont, comme il l'a été depuis. Othe de Cicon ne laissa qu'une fille qui fut plus tard mariée par Guy II de La Roche à Boniface de Vérone (voy. R. Muntaner, ch. 244 > P- 4*** de ma traduction à deux colonnes) , dont on retrouve la signature dans plusieurs actes des Archives de Mons en Hainaut comme sire de Caristos et de Gardiki. Celte dernière ville était en Thessalie et était une nouvelle concession qui lui avait été faite par ce duc Guy H d'Athènes. (Voy. le Livre de Ui Conqueste , p. 4°8 et 38cj, en noie.)

naturelle à s'éloigner de leur chef féodal français pourserapprocherdeleuralliécommercial vénitien. La commune de Venise trouvait son profit à nourrir secrètement ce penchant, sans aller cependant jusqu'à se compromettre ouvertement avec le prince Guillaume, son allié déclaré. Elle avait en Eubée, comme à Conslantinople , comme dans tous les lieux importants de la Méditerranée, des comptoirs organisés sous la protection de ses consuls ou bailes ; et depuis la fin du douzième siècle, par conséquent avant rétablissement des Français dans l'empire grec, elle avait obtenu des empereurs des chartes et privilèges commerciaux 1 qu'elle cherchait chaque jour à accroître. Une première cession de territoire pour bâtir un marché et une église amenait des prétentions à un territoire plus considérable, et parfois même, selon la faiblesse du prince, à la totalité du territoire. La concession d'une juridiction commerciale, bornée aux difficultés entre commerçants, finissait tôt ou tard aussi par faire naître la prétention à une juridiction seigneuriale*. Ces

1 Voy. mes Nouvelles Recherches, t. II.

2 L'article i3i de la cour des bourgeois est pourtant formel : .< Rien saches que nulle de ces communes, si coin sont Venesiens et Jenevois et Pisans, ne doivent avoir nulle court entre eaus,senon de leurs guarens meismesqui ont contract ensemble ou d'achat ou d'autres convenances; et bien les peut condampner de l'avoir, se il mesfont, et mètre en leur prison. Mais bien sachés que nulle commune n'a court de sanc, ce est dou cop apparent, ne de nul meurtre, ne de larcin, ne de traïson, ne de hérésie si comme patelin ou herege , ne

262 ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS EN GRÈCE. [425i"|

drfïicultés remontaient aux premiers jours de la conquête; car, en mêpoe temps que Ravain Dalle Carcere, le premier seigneur de cette famille en Eubée , avait été placé par le roi Boniface pour son haut tiefsoqs la souveraineté des princes d'Achayc, il s'était mis en même temps sous la protection et le vasselage de la commune de Venise, en s'obligeant, pour prix de cette protection, à payer annuellement au délégué de la commune 2,100 perpres d'or, un samit tissu d'or, une pièce de drap pour l'église Saii^-Marc, à faire prier pour la commune à Noë|, à Pâques et à la Saint-Marc, et à donner aux négociants vénitiens une église et un marché à Clialkis Cette confusion de droits et de devoirs était une source permanente de débats.

de vente, ne d'achat de maison, ne de vigne, ne de jardin, ne de cazau ; ains se doivent definer et jugier toutes ces choses, et veure en la court rqiau ; et autre part ne se peut faire par droit et par l'Assise de Jérusalem. Et se nulle des communes jugent ou fassent jugier entr'aus nulle de ces choses desus devises qui sont défendues, si ne doit riens valoir par droit ne par l'assise j et }e doit tout desfaire la court roiau , et ne doivent soufrir le tort de la couronne, n

* Et solvam , omni anno in festo sancti ÎVJichaelis, mense septembres, nuntiis veslris qui ad ha?c apparuerint ibi , vel nuntio , yperperorum aureorum recti ponderis duo miliia et centum , et unum examitum pro vobis honorabilem , auro textum , et unum pannum aliuin ad ornatum altaris ecclesiœ B. Marci.... Laudes quidem vobis et sticcessoribus vestris seuiper ter in anno, in INatali et Paschâ et in festo sancti Marci, faciai n in majori ccclesiâ solemniter decantari . Habebit quoque gens vestra ecclesiam et fondacum in Egrippo. (Ubii dciPatti, des. Archives de Saint-Marc , t. II, fol. 2|3.)

Lorsque, après avoir assis d'une manière ferme l'autorité de son gouvernement sur la totalité du Péloponnèse, Guillaume de Ville-Hardoin voulut également faire reconnaître sa souveraineté dans la Grèce continentale et dans les îles, ces jalousies d'autorité d'une part, et cette confusion de juridiction de l'autre, lui suscitèrent des obstacles inattendus. Le seigneur d'Athènes, sommé de venir rendre hommage lige à son suzerain, répondit qu'il ne lui était tenu que d'hommage franc 1 , sauf pour les châteaux de Nauplie et d'Àrgos reçu3 de lui directement. Guillaume de Ville-Hardoin était d'un caractère ferme et décidé. 11 comprit qu'un tel refus d'allégeance de la part du plus puissant de ses feudataires ne tarderait pas à trouver des imitateurs, et que, s'il fléchissait dans un pareil moment, c'en était fait de l'édifice qu'il avait cherché à élever. La séparation entraînait l'affaiblissement, et l'affaiblissement amenait une prompte ruine. Il convoqua sur-le-champ une cour plénière composée de tous ses liges, et leur soumit ce cas féodal. Tous furent d'avis qu'il fallait en appeler aux armes et marcher sans hésiter sur le haut feudalaire récalcitrant, dès que les sommations habituelles auraient été épuisées. Guy de La Roche persista dans son refus d'allégeance , et de toutes parts on se prépara à vider cette discussion par les armes.

1 Et que il ne lui cstoit de riens tenus, se non d'amour et de bone compagnie. (Livre de la Conqueste, p. 106.)

Tous les feudataires de Morée et tous les hommes de simple hommage 1 reçurent ordre du prince de se réunir au printemps suivant dans la plaine de Nicli. Lui-même arriva au rendez-vous au terme fixé, à la tête de tous les hommes d'armes de ses propres domaines et des officiers de la principauté. II envoya avant tout des hommes d'armes de Corinthe qui s'emparèrent des défilés de Mégare pour assurer son passage , et il se mit ea route en so dirigeant sur ces défilés, qu'il occupa'.

Le seigneur d'Athènes avait fait de son côlé appel à tous les siens et s'était fortifié de l'alliance des autres hauts feudataires de la Grèce continentale 3 , tels que le marquis de Bodonilza dans lesThermopyles, de celle de son parent le seigneur de Caryslos et de celle des deux aulres seigneurs d' Eubée in téressés au succès de sa résistance 4 pour assurer leur propre indépendance. Une famille puissante, possessionnée en Thessalie et liée à ses intérêts par le mariage de

* On appelait ainsi ceux qui étaient obligés envers un autre seigneur, et qui dans leur serment faisaient réserve de la foi et du service dus à ce premier seigneur.

a Et passa le pas de la Meguarc par force , car la gent de Corinte l'avoicnt ançois pris et legardoient, pour ce qu'il passast seurement quant il vendroit. (Livre de la Conquesle , p. 108.)

* Le seigneur de la Sole (Thomas , seigneur de Salona) et les aulres barons et chevaliers de là le Pas. (Livre de la Conqueste, p. 1 10.)

* 'Oi Tpeîç auOcVTaiç tou Eupircou , xal éxetvoc ô (lapxÉÇqc.

(V. .cj68.)

son chef avec une de ses sœurs qui lui avait apporté en dot la moitié de la seigneurie de Thèbes, la famille des châtelains de Saint-Omer, de la maison de Fauquembergue, était venue lui apporter une force nouvelle. Trois frères, Nicolas, Jean et Othon de Saint-Omer, avaient réuni leur bannière à la sienne. Une autre alliance de famille lui avait préparé un renfortplusredoutableencore.GeofîroideBruyères, seigneur de Caritena en Arcadie, et propre neveu du prince Guillaume, fut entraîné par l'ascendant de sa femme Hélène de La Roche, fille de Guy, seigneur d'Athènes, et, au lieu de réunir ses forces à celles de son oncle et seigneur lige , il fit de nombreuses levées d'hommes de ses terres et alla se joindre à Thèbes aux forces de son allié le seigneur d'Athènes, encourant par celte rébellion la déchéance pour lui et ses successeurs

La route antique de Corinthe à Thèbes passe par le grand Dervendou délilé formé par les ravins du mont Gerania. Arrivée au bas de la montagne, vers le lieu où se trouvait le khani de Kanclili, ruiné au temps du massacre des Albanais révoltés après 4770, elle laisse la route de Mégare se poursuivre de l'ouest à l'est et remonte vers le nord. Le chemin s'est beaucoup adouci, et à des ravins rocheux et âpres succèdent des pentes plus faciles et revêtues ça et là de beaux bois entrecoupés par quelques

1 Si einprist le pieur por soy ; de quoy il déshérita tous ses hoirs. (Livre de la Conqueste, p. 107.)

sources. Oo pénètre ainsi jusqu'au pied du mont Karydi, vaste amphithéâtre revêtu de toutes parts de grands pins résineux. Là, un puits placé sur un plateau large et incliné qui s'étend jusqu'à une étroite vallée où aboutissent les versants de toutes les montagnes d'alentour, indique une station naturelle pour tous les voyageurs, qui se joignent ici en se rendant de Mégare comme de Gorinthe à Thèbes. Deux tours de construction hellénique, cachées au milieu des bois, l'une carrée et l'autre ronde, mais parfaitement conservées jusqu'à une hauteur de plus de quinze mètres, et rattachées en apparence par des murs cimentés et des constructions de l'époque franque , sont distribuées sur les deux versants opposés d'un contrefort qui domine la vallée du côté de l'arrivée de Thèbes, et indiquent que les anciens Hellènes, comme leurs successeurs les barons francs, avaient compris toute l'importance de cette position. On monte de là assez facilement, à travers les bois, jusqu'à un des hauts embranchements ou ports du mont Karydi. Mais là le spectacle change complètement, car ce flanc du Karydi est tout rocheux et presque à pic , laissant à peine un rude passage, à la faveur d'un de ses contreforts avancés, par un avion ou coude, dans 1» vallée de Yilia. Tout en face se présente, séparé du Karydi par les pentes les plus rapides, l'imposant mont Cithéron qui clôt l'horizon , tandis que sur la gauche l'œil s'étend sur le golfe de Gorinthe, sur

[il 255] GUILLAUME DE VILLE-HARDOIN , PRINCE, 267

les restes antiques d'Égosthènes, et sur les pentes verdoyantes des hautes montagnes de Koumélie, qui viennent se terminer dans les eaux de la baie de Livadostro. Après avoir franchi la vallée actuelle de Viiia avec ses nombreux vignobles et les flancs du Cithéron , que de nombreux pins résineux ont Fait choisir pour la station favorite des abeilles, au moment de leur floraison, on remonte le Cithéron par la pente la plus abrupte, et on se trouve sur le plateau élevé de Pantique et célèbre Platée ; de là à Thèbes, on n'a plus que la vaste plaine sablonneuse de la Béolie.

Au moment où l'armée de Guillaume de Ville- Hardoin s'avançait par celte route de Corinthesur Thèbes , l'armée confédérée du seigneur d'Athènes était partie de Thèbes et marchait au-devant de lui en se dirigeant sur Corinthe. Elles se rejoignirent au-dessus du plateau situé dans la chaîne du mont Karjdi 1 . Les seigneurs confédérés, qui avaient débouché avec peine par le port étroit formé par ses plus hauts versants, et dont les chevaux étaient harassés d'avoir eu à monter cette sorte d'échelle rapide qu'offre la pente de la montagne du côté du Cithéron, n'avaient pas encore eu le temps de prendre position après avoir lacé leurs armures, lorsqu'ils furent attaqués par les troupes de Guil-

1 Et ainxi corne aventure les guya , si s'entrecontrèrent sur une moutaigue que on appelle le Caride. (Livre delà Çonqueste, p. 108.)

laumc de Ville-Hardoin, qui , ayant pris position sur le plateau , avaient eu le temps de faire rafraîchir leurs chevaux et avaient été distribués près des deux tours helléniques, au milieu des bois et sur les pentes. Dans cette bataille périrent plusieurs braves chevaliers du parti des confédérés 1 ; le reste se hâta de prendre la fuite parla route abrupte de Thèbes, sur laquelle il était difficile de les poursuivre rapidement. Le seigneur d'Athènes et ses alliés, les Sainl-Omer, Geoffroi, sire de Bruyères, seigneur de Carilena, le seigneur de Salona et les trois seigneurs d'Eubée, Narjot Dalle Carcere, sire de Chalkis ou Égripos', Guillaume Dalle Carcere, sire d'Oréos, et Olhe de Cicon, sire de Carystos, trouvèrent un refuge derrière les murs de Thèbes.

Le prince Guillaume ne laissa que quelques instants de repos à son armée après la victoire, et marcha vers Thèbes, se faisant précéder par ses coureurs, qui ravagèrent la fertile vallée de Vilia et se répandirent jusqu'à Éleuthère 5 , forteresse hellénique dont les murs d'enceinte sont encore fort bien conservés; puis, arrivant sous les murs

1 En laquelle fu mors messire Guisbcrs de Cors , qui lors avoit à femme la fille de monseigneur Jehan de Passavant le marescal et maintes autres barons , chevaliers et menue gent.... de quoy fu grant domages dou pays d'Athènes. (livre de ta Conqueste , p. 1 09.)

2 Du mot Euripe, Evripon , que les Français et Vénitiens ont défiguré encore davantage en Negreponl et Nigrojwnte.

* Connue aussi sous le nom de Giplo-Castro.

de la Cadmea de Thèbes, il en commença le siège en règle 1 . Ces débals entre les conquérants, que leur union seul pouvait affermir au milieu des obstacles d'un pays conquis, éveillèrent la sollicitude des hommes les plus expérimentés. On intervint auprès des deux adversaires pour calmer les irritations et obtenir des concessions réciproques. Le prince voulut bien ne pas pousser les choses à l'extrême, et le seigneur d'Athènes s'obligea à faire amende au prince, telle qu'elle lui serait imposée. Il jura d'abord, aussi bien que les autres barons récalcitrants, de ne plus jamais porter les armes contre lui, et un jour fut désigné pour qu'il vînt solennellement à Nicli prêter hommage lige entre les mains du prince. La même peine fut imposée à son parent Olhe de Cicon , seigneur de Carystos.

Quant aux deux autres seigneurs d'Eubée, il les manîia près de lui et les retint * jusqu'à ce qu'il fût allé en personne faire reconnaître son autorité à Chalkis et en eût éloigné ceux des Vénitiens qui avaient suscité ces désordres. Il marcha en effet directement de Thèbes sur Chalkis, s'empara de cette ville et en expulsa les Vénitiens et leur baile

4 Et il si prist tous ses barons et le m ci 11 or de sa gent , et alla assiegier le seigneur de La Roche dedens la cité de Eslives où il estoit entrés. (Livre de la Conqueste , p. 1 1 o.)

* Narzotum de Carceribus et Guilielmum de Veronâ, doiii ina tores Negropontis, ad se vocavit atque detinuit. (André Dando\o> Chronique, p. 363, apud Muratori , t. XII.)

ou consul, Paul Gradenigo 1 . Il etitété trop long et plus difficile d'aller s'emparer ainsi d'Oréos, dont le porl était alors habituellement fréquenté par les Vénitiens, à cause de la commodité de sa situation sur le canal de Trikeri, à proximité du golfe de Volo. 11 se contenta donc des mesures décisives prises à Ghalkis et rentra par l'Àttique à Corinthe.

Dès les premiers jours du printemps, la belle plaine de Nicli, l'antique Tégée, se couvrit d'une nombreuse affluence de Français et de Grecs , accourus de toutes les parties du Péloponnèse pour assister aux solennités qui se préparaient; car le prince voulait donner à l'hommage lige qu'allaient lui prêter ses hauts fcudalaires un éclat qui rehaussât au* yeux de tous ce triomphe de son autorité. Des tentes étaient dressées dans toute la plaine 5 les unes plus riches, ornées de draps d'écarlate et d'or et parées des bannières et enseignes des bannerets et des chevaliers; les autres plus simples pour les sergents d'armes qui formaient la suite et comme la famille de chaque banneret. Le reste de la population se groupait autour des lieux les plus rapprochés de la scène d'action. Un champ clos avait été tracé un peu au delà pour que, après les cérémonies des serments etdeshom-

1 Postea hostiliter accedens, Ke^Topontem cepit, et Pau- )um Gradonico bajulum cum Venetis de urbe expulit; ex quo (jraris discordia inter Venetos et ipsuin principein est exorta. (Chron. d'André Dandolo, p. 363.)

mages , les jeunes chevaliers pussent célébrer des joules et tournois 1 et briser quelques lances en l'honneur des belles; car les Français avaient implanté en Grèce les habitudes de plaisir, comme les usages plus sérieux qu'ils avaient apportés de France. Un des jeux favoris était aussi celui de la quintaine, qui consistait à abattre à coups de lances et de traits une armure ou un écu, placés à l'extrémité d'un poteau \ Tous les feudataires, aussitôt qu'ils arrivaient , prenaient place avec ordre sous les tentes' préparées pour eux. Le prince arriva d'Andravida , où il avait passé la saison d'hiver à régler les affaires intérieures du pays, suivit les bords de l'Alphée en les remontant jusqu'à Cariiena et à Yeligosti et déboucha avec une escorte imposante de ses chevaliers et hommes d'armes dans la vallée de Nicli.

Au jour fixé il prit place surl'échafaud élevé qui lui avait été préparé, entouré de tous ses barons et des prélats et officiers de la principauté. L'hom-

1 Nicéphore Gregoras décrit (p. 484 1 1. 1) quelques-unes de ces joutes qu'il appelle vrÇou<rcpa , et de ces tournois qu'il appelle Topve^v , célébrés par les Grecs eux-mêmes à l'imitation des Latins. Les tournois commençaient en effet par une joute de chevaliers seul à seul , puis finissaient par une rencontre générale de ceux placés en dedans des lices avec ceux du dehors , et par une mêlée universelle.

2 Li jone bachellier menèrent grant feste de joustes, de rompre lances à la quintaine et de caroles. (Livre de la Conyueste, p» ii2.)

mage franc se prêtait debout, armé de toutes pièces et les éperons chaussés. Pour prêter l'hommage lige, il fallait être sans armure, la tête nue, et mettre le genou en terre, les mains jointes entre les mains du seigneur. Le seigneur d'Athènes fut amené devant le prince par le héraut d'armes, au son de tous les instruments, prêta hommage lige selon les formes usitées et se soumit à l'amende qu'il plairait au prince de lui imposer. L'amende prononcée fut qu'il serait tenu d'aller en France se présenter devant le roi saint Louis, et qu'après exposition faite de sa faute envers son seigneur, il se soumettrait à la décision du roi de France siégeant en cour féodale. On ne possédait alors aucun Code écrit des lois féodales; et, comme les précédents d'un tel cas manquaient en Morée, il fallait bien recourir aux décisions de la haute cour de France, comme la mieux informée de toutes coutumes et usances, et à l'arbitrage du roi de France, comme le chef suprême dans tout cas féodal. Guillaume de Ville-Hardoin avait d'ailleurs connu saint Louis pendant sa croisade de Damiette et avait appris à le respecter, et il aimait à lui donner cette haute preuve de déférence. Guy de La Roche alla en effet se présenter à l'arbitrage de saint Louis, comme j'aurai occasion de le dire plus loin.

Lorsque tous les feudataires d'hommage lige et d'hommage simple de la Grèce continentale eurent prêté leur serment, tous se jetèrent aux genoux

du prince pour lui requérir un acte de grâce, aménant devnt lui Geoffroi de Bruyères, sire de Caritena, son neveu, la corde au cou, pour faire expiation de sa rébellion envers lui. Le cas ici était beaucoup plus grave, car Guy de La Roche n'avait pas encore prêté serment lorsqu'il avait pris les armes contre son souverain, et le sire deGaritena, au contraire, avait pris les armes en violation du serment prêté solennellement par lui à son oncle et souverain. Conûscation avait donc été prononcée contre le fief de Caritena, qui faisait ainsi retour au domaine princier, et la personne du délinquant était à la merci du prince. Tant de sympathies se prononçaient en faveur du chevaleresque seigneur de Caritena, tant d'espérances avaient été excitées dans toute la principauté par ce caractère ardent et aventureux, que le courroux du prince s'amollit enfin. 11 lui fit grâce de toute peine personnelle et lui rendit même sa seigneurie, qui avait encouru la confiscation, se contentant de la transformer, de seigneurie de conquête et de famille qu'elle était, en seigneurie de donation, transmissible seulement aux héritiers nés de son propre corps \

Les fêles et les tournois succédèrent aux solen-

1 Et lui rendit sa terre par tel manière, que de lors en avant ne la deust tenir de conqueste ne à tous hoirs, ançois lui randi de novel don et aux hoirs de son cors, corne à cellui qui avoit esté déshérités par son fait meismes. {livre de la Conqueste , p. 1 1?..)

nilés féodales. Souvent, après avoir accompli leur voyage de Syrie, les chevaliers de France passaient par Constantinoplo ou par la Morée, où étaient établis quelques membres de leur famille, et leur présence ne manquait jamais de devenir l'occasion de fêtes et de joûles, et tout ce qui concernait ces jeux guerriers, le choix du lieu, des armes, des juges, la fixation des coups à porter, était une grande affaire pour des hommes dont les armes étaient la première occupation et la première gloire.

Les feudataires d'Eubée n'avaient pas paru à cette réunion. Excités secrètement par la commune de Venise, ils avaient préparé de nouveaux moyens de résistance. Venise tenait à conserver son baile et un comptoir commercial important enEubée, et, piquée au plus haut point de l'expulsion de P. Gradenigo, son baile, de Chalkis, elle arma contre son ancien allié, le prince Guillaume. Sept bâtiments furent envoyés par le doge Renier Zeno, sous le commandement de Marc Gradenigo, qui, en cas de succès, devait s'y réinstaller comme baile Une alliance conclue entre Guillaume de Vérone, sire d'Oréos, et le doge Renier Zeno 1 , ouvrait à la flotte

1 Anno 4° (i256) dux, proreprimendisoffensisà principe illatis, Marcum Gradonigo cum septcm galeis in Romaniam mittit, et, si civitatem Negropontis recupcrare continçeret, illum bajulum constituit. (André Dandolo, C/ir., p. 364 )

2 Qui, cuin domiiiatoribus territoriarum confederatus, urbain viriliter recuperavit et plures nobiles resistentes captavit. (André Dandolo, Chr., p. 3640

vénitienne le port d'Oréos et lui faisait espérer un concours efficace des forces dont disposait ce haut feudataire.

« Nous, Guillaume de Vérone, seigneur de la tierce partie de l'île de Nègrepont, est-il dit dans cet acte d'alliance 1 sous la date du 7 janvier 4256, promettons de faire guerre obstinée ' contre le seigneur Guillaume de Ville-Hardoin , prince d* Achaye, et ses aidants; et de ne faire ni paix, ni trêve, ni concorde, ni pacte, ni aucune convention, sans en avoir conféré et nous en être entendus avec le seigneur duc et la commune de Venise ou avec le baile résidant au nom du duc de ce côté; et que nous ne traiterons pas nous-même ni ne ferons traiter par personne en notre nom avec ledit prince d'Achayc et ses aidants sous aucune forme ou déguisement sans nous en être entendus comme ci-dessus.»

Malgré les injonclions formelles et les menaces d'excommunication du papeÀlexandrelV,la guerre s'alluma donc entre les Vénitiens et le prince d'Achaye, et se continua plusieurs années sans événements bien décisifs. A la faveur de leur marine, les Vénitiens, soutenus par le seigneur d'Oréos, parvinrent à rentrer dans Chalkis et à y réintégrer leur baile. Ils firent même quelques actes de concession territoriale et féodale, mais sous

* Libri dé. Patti, t. IV, fol. 3oo, dans les Archives de Saint- Marc.

* Facere vivarn guerram. (M.)

276 ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS EN GRÈCE, [t 259J

la réserve, qu'au cas où le traité de paix à intervenir entre eux et le prince Guillaume nécessiterait la restitution de ces terres, il en serait donné d'autres en leur lieu 1 . C'est ainsi qu'ils s'assurèrent l'assistance de Guillaume de La Roche, frère de Guy de La Roche, seigneur d'Athènes, jusqu'à la fin de leur guerre avec le prince *, et sous réserve de sa foi au seigneur d'Athènes \

La paix se concluait en effet en ce moment, en laissant aux Vénitiens tous les avantages commerciaux dont ils avaient joui, et au prince d'Achaye sa supériorité féodale, que ses successeurs ne cessèrent jamais de posséder 4 . Tous deux étaient

1 Ita (amen quod si , per pacem cum principe factam vei faciendam, necessarium fuerit dicluin funduni ei accipereet aliud satisfaccre, licitum sit nobis id posse facere, non obstante ipsa concessione praedictà, ita quod, pro ipso fini do vel occasione ipsius , pa\ ista non de beat rem an ère. (Pacla Fcrrariœ, fol. 58 , dans les Archives de Saint-Marc.) Cet acte est du I er septembre 1259.

2 Usque ad guerram finitain quam dictus dominus noster dux et comune Venetiarum habent cuin principe Achaya?. (/</. ibiiL)

• Salvà fide/itate Guidonis de Rochâ domini Athenarum.

4 L'île de Wegrepont était comprise au nombre des hommages des barons dus au prince d'Achaye, dans le dénombrement de i3()i. {Éclaircissements sur laMorée, p. 298.) Dans nu Mémoire de i3i6, relatif aux droits conférés aux héritiers de Fernand de Majorque sur la principauté de Morée, on lit : « Item dico quod tota insula Negpropontis est de jure et facto sub principatu Achaya? , qnae est teneutia* 3oo miliariorum, sicut insula Majoricaruin ; etdominatur praîdicta insula à duobtis barnnibus, videlicet à domino Pelro de Car-

devenus impatients d'en finir de ce côté, car les Vénitiens étaient rentrés en guerre avec lesGénois, et, quant au prince, il venait de contracter avec Michel Comnùne, despote d'Épire, une alliance de famille qui allait lui imposer de nouveaux devoirs.

A la mort de l'empereur Jean Valalzes le 30 octobre 1255, les espérances de tous ses adversaires, si vigoureusement comprimés par son habileté, son activité et sa décision, s'étaient tout à coup reveillées. A peine son fils Théodore Vatatzes, surnommé Lascaris du nom de sa mère, était-il monté sur le trône, que déjà les Bulgares cherchaient à ressaisir ce qui leur avait été enlevé sous le règne précédent. Celte tenlative tourna contre eux, et Théodore leur reprit quelques villes de plus. L'empire latin de Constanlinople n'avait plus aucune grande perle de territoire à faire, car il était restreint presqu'en entier dans les murs de Constantinople, et Théodore restait en paix avec les Latins. L'empereur Jean Vatatzes avait cru contenir l'ambition indocile du despote d'Épire, Michel Comnène, en lui donnant sa petite-fille Marie, fille deThéodore, comme épouse pour son fils Nicéphore, décoré par patente impériale du titre de despote; mais Michel, profitant d'une expédition de l'empereur Théodore en Asiecontre lesTurcomans, avaitatlaqué, d'accord

ceribiis et domino Barlholomaeo Gisii, qui sun( vassalli dicti princinaUis. (Ducan^e, i* édil., t. Il, p. $77.)

avec le krale de Servie, les forces impériales restées en Macédoine et s'était emparé de quelques villes, telles que Prilape, où il fit prisonnier l'historien Georges Acropolite, qui y commandait 1 . La mort de l'empereur Théodore Vatalzes Lascaris, au mois d'août 1258, vint donner un nouvel aliment à l'ardeur ambitieuse du despote Michel. Théodore, en x mourant, n'avait laissé pour héritier qu'un fils,

Jean Lascaris, âgé de huit ans, confié à un tuteur Georges Muzalon, dont l'autorité ne pouvait manquer d'être contestée par la jalousie des grands de l'empire, Michel crut le moment favorable pour s'agrandir, et peut-être rèvait-il déjà la possession prochaine de cette couronne impériale, dont s'était un instant paré le front de son oncle Théodore Comnèneà Salonique, et que saisit ensuite l'habile Michel Paléologue aux dépens du jeune Jean Lascaris. Afin de se ménager de nouveaux moyens d'action, il chercha des appuis dans son alliance avec les princes occidentaux. Mainfroi, roi de Sicile, avait marié une de ses sœurs à l'empereur Théodore Valatzes ; Michel lui offrit lui-même la main de sa fille Hélène, avec une dot territoriale assez considérable, et proposa en même temps à Guillaume de Ville-Hardoin, prince d'Achaye, qui venait de perdre sa première femme, la main de sa fille Anne avec une riche dot.

' G. Acrop., ch. 72, p. 160.

Le mariage de Mainfroi avec Hélène Comnène eut lieu au mois de juin 1259 \ Sa dot était File de Corfou, et le territoire continental opposé, renfermant Buthrinte, Avlona, Siboto et Canina. Il y avait déjà quelques mois qu'avait été contractée l'union entre Guillaume de Ville-Hardoin et Anne Comnène , autre fille de Michel , qui apporta en dot soixante mille hyperpères d'or, sans compter le trousseau et les cadeaux*. De brillantes promesses furent en même temps faites par Michel à ses deux gendres, s'ils voulaient l'assister de leurs troupes dans ses projets sur l'empire. A Mainfroi, déjà en possession par sa femme de Corfou et de la côte d'Épire, il promettait, en cas de succès, d'importants agrandissements en Épire; au prince Guillaume il assurait un agrandissement de sa principauté dans l'Acarnanie et l'Étolie, et jusque dans la Thessalie, tandis que lui se réservait en espérance la Macédoine et la Thrace jusqu'à Andrinople et au littoral des Dardanelles, pensant bien que le jour ne se ferait pas long-temps attendre où l'aflaiblis-

1 Alo doi de lu mise de junio de ipso anno 1259 arrivao in Apulia eu' octo galère la zita de lu seniore re Manfridu, fillia de lu despotu de Epiru, chtamata Alena. (Cfir. de Tram, dans Forges Davanzati , p. 1 1 .)

1 XtXutèaiç é^vra oraproipor ?tov y&P to Ttpouuov 'Otcou eâo)xe tou 7rp(yxi7roç £TOT£ 6 0£<J7cotï)ç ,

'Aveu y&p T * GToXwjxara xai xa /apt<x 4 aa-a ty)ç.

sèment graduel de l'empire latin lui permettrait de saisir Constantinople elle-même.

Mainfroi lui envoya quatre cents chevaliers allemands bien montés, bien armés et bien équipés', chacun avec sa lance fournie de dix hommes, ce qui formait quatre mille hommes d'armes', dont lui-même était allé surveiller la monstre avant leur embarquement 3 . Le prince Guillaume, qui avait eu une conférence préliminaire avec son beau-père à Patras 4 ,crul devoir faire les plus grands efforts dans une circonstance où il s'agissait d'un agrandissement aussi notable, et où l'état présent de la cour impériale de Nicée lui donnait un si légitime espoir de succès. Il convoqua donc une cour plénière de tous ses hauts barons, leur exposa l'état des choses, l'alliance offensive proposée par son beau-père et les avantages qui pouvaient résulter d'une attaque fortement combinée. Tous furent d'avis d'aider le despote Michel, et chacun se hâta de faire des levées aussi considérables que possible

1 2v[Aftay (av 8è où caixpiv irocpà tou frjoç 2ixeX6xç , tou ya(x- £pou ccÙtou, icpoueXaêsTO* tibt7)p(0(i.i)VTO yàp otrot stç TeTpaxoai'ouç i7ncoT3t<; , Ô7tXoiç l/upoïç xccTacppaxTOuç xaï ô'|au/f<:iv Ittttoiç xai aY£pwx otç èTTO^oujjiévouç , êxaaToç toutojv ix tou acp£T£pou Y evou * £xxptx(ov xoY/avovxeç. (G. Acrop., p. 1 79.)

2 G. Pachyinèrc dit 3ooo : llétu|wç rcapà jxsv tou Ma<j>pe TpicytXfouç, ouç aùrol Xq-ouai xaêaXXapiouç , XajJtêavEt àvSpei'ouç ex rep{xavwv. (G. Pach. , p. 83.)

8 Diurnati de Matleo Spin. di Giov., p. 190, éd. du duc de Luynes.

4 Livre de la Conqueste , p. 118.

dans ses propres domaines. Le prince de son côté lit un appel général à tous ses vassaux et arrièrevassaux , en Morée, comme dans la Grèce continentale et dans les îles , recommandant à tous de se bien pourvoir de tout ce qui leur serait nécessaire pour une longue campagne, et lui-même se mit à la têle de tousses hommes d'armes français et des officiers de la principauté, ainsi que des autres troupes françaises et grecques de ses domaines 1 ; il passa le golfe de-Lépante, et alla réunir ses forces à celles de son beau-père à Arta\ Le rendez-vous général avait été fixé dans la plaine d'Alassona 3 , l'antique Thalassinum, au pied de l'Olympe. Le prince et le despote s'y rendirent par Janina 4 , où ils ramassèrent les troupes île la Haute Épire, et par la chaîne du Pinde. Le contingent du seigneur d'Athènes et de Thèbcs alors absent, mais représenté par son frère Othon de La Roche comme baile 5 , et celui du comte

1 "Kx té y&p tou <hpayxixoïï ysvouç èwyyave. xai ex xtov oïxy)toptov 'Poijxaiwv Ayaiaç te xai IUXo7rovv>jaou , wv oGtoç ^pX £V - (G. Acrop., p. 180.)

2 'lixet eîç tJjv w ApTav £vwÔ7|<rav xa( eajJLiçav xi ^poucretTa.

(V. *3oi.)

1 '2 tov xapirov toïï @aXaff<rivoïï Ivw0r,(rav àXXijXoj;.

4 'Ex t& Fiavviva &iraY£vouv.

6 Si manda aussi au duclieame d'Athènes, à inessirc Otlhes de La Roche qui estoit frères et haus dou seigneur d'Athènes, car il estoit encore en France. (Livre de la Conqueate, p i ig.)

de Salona franchirent le Parnasse au défilé de Gravia 1 , se réunirent à celui du marquis de Bodonitza dans la plaine de la Doride, passèrent le Knemis dans la gorge de Sidero-Porta*, où ils trouvèrent les contingents d'Eubée et de Naxie 3 , et tous se dirigèrent ensemble par les Tberroopyles, la plaine de Néo-Patras 4 ou vallée du Sperchius , la chaîne de TOthrys et la grande plaine de Larisse jusqu'au pied de l'Olympe. Cette chaîne ne pouvait leur offrir aucune difficulté, car déjà, dans une campagne précédente, Michel Comnène avait étendu sesconquêtes dans la Haute-Macédoine jusqu'aux bords du Vardar, l'antique Axius', dans la proximité de Salonique, et était maître des places fortes de Deavolis et d'Achris, sur le lac de ce nom , et même de la grande forteresse de Prilape. De Servia *, sur l'autre revers de l'Olympe, ils s'étendirent dans la province

1 Si passèrent par la Gravie. (Livre de la Conqueste,

1 Et descendirent par Sidero-Porla. (Livre de la Conqueste,

' Et manda aux seigneurs de Negrepont et de Nicxie et au marquis de Bondonice et aux autres barons et gentils homes delà le Pas (de Mégare) que tous fussent appareil liés.... pour chevauchier contre ses anemis avec lui. (/</., p. 1 19.)

* Et vindrent par la plaine de La Pâtre. (Livre de la Conqueste, p. 123.)

* Kal ik h ôu<xa9j, (xç^pi xa\ aùxou xoïï 7COT0t{Aoo *A£iou , 6v xat BapSapiov 6 iroXvç xaXeï Xaoç , ô dt7ro<XTaTY)Ç Mtya^X 6<p' éaurbv iTcoi^ffaxo. (G. Acrop., p. 167.)

* E quant il furent au chastel delà Serve. (Livre de la Conqutste, p. 125.)

de Pélagonie et prirent position à Castoria , où le despote Michel avait fait venir sa femme Théodora Pétraliphas et toute sa maison 1 , conservant auprès de lui son fils ainé Nicéphore, pendant que son fils naturel le bâtard Jean , surnommé Ducas , qui avait épousé une fille de Tarona , chef des Mégalo-Vlachilesou Grands-Vlaques qu'on prétendait issus des antiques Hellènes sujets d'Achille', était placé à la tète des troupes auxiliaires de son beau-père sur les rives de l'Haliacmon, afin de pouvoir contenir les troupes impériales du côté de Berrhaea*. Dans la direction de l'occident on avait poussé jusqu'à Bérat, ou Bellegrade, dans la vallée d'Avlona, dont on avait commencé le siège 4 , pour envahir ensuite sans obstacle toutes les autres provinces occidentales, lorsque tout à coup la nouvelle de l'approche des troupes impériales obligea les alliés de songer à concentrer leurs forces dans la proximité de Castoria.

Ainsi que le despote Michel l'avait prévu , la minorité de Jean Lascaris, dont la tutelle avait été confiée à un des hauts dignitaires, Georges Musalon,

1 'O os airoffraTr,; Miyjxfy per* TÎjç cvllvyov ctùxoïï xa\ twv 01xi'wv 7T£pl t* t9jç Kot(TTOp(aç (lip-rç £*srpaT07r£$Evev. (G. Acrop., p. 176.) ^ -

2 Toî>; yàp to TraXalov ^EXXiQva;, o&ç 'A/AXeb; yjye, Miya^oêXa/txaç xaXwv eracpspeTo. (G. Pachymère , p. 83.)

8 Mrfi* ê$o) irpoêa(vetv et» Bc^ofaç. (G. Pachymère, p. 83.)

4 01 j/ivTOtç 7toXé(xoio 7rspixaèt<xavTe<; ( £*<; t& tou AuXwvo; Î7T7nj- Xoctoc), eiroXio'pxovv to twv BeXXsYpaowv o^Xôv te x»l, w; eÎ7reîv, &Tcepv£<peXov cppoupiov. ( Nicéph. Greg., t. I, p. y3.)

avait donné lieu aux plus vifs débats entre les chefs. Musalon avait été assassiné, et les chefs des plus puissantes familles se préparaient à se disputer l'autorité, lorsque Michel Paléologue, le plus habile d'entre eux, et se vantant d'être issu des Paléologue par son père et par sa mère, saisit le gouvernement d'une main ferme, s'empara de la tutelle du jeune empereur, se fit livrer par le patriarche les chefs du fisc 1 , distribua avec prodigalité les trésors impériaux à ses créatures, et se fit déclarer despote, en attendant l'occasion prochaine de saisir pour luimême la couronne impériale. Maître du pouvoir à l'intérieur, il songea sans délai au moyen de se l'assurer contre toute agression extérieure, et l'entreprenant Michel Comnène était l'ennemi auquel il était le plus urgent de faire face. Il réunit sur-lechamp dans la plaine d'Andrinople des forces considérables*, dont il donna le commandement au sébastocrator Jean Paléologue son frère, auquel il adjoignit comme conseillers le césar Constantin son frère utérin, le grand-domestique Alexis Stratégopule, le grand primicier Constantin Tornice, beau-père du sébastocrator Jean 3 , et plusieurs autres hommes importants. Les Bulgares, qui depuis

1 T&ç xXetç xou (JaatXtxou 7rpurav£tou ixovw l7r((rreuev. (Nicépli. Grég., p. 69.)

2 Toute ceste çent si vintlrent à la contrée d'Andrinople; et là fu le tir amassemens. [Livre de la Conqueste, p. 122.)

* Nicépb. Gréft., p. jk.

quelques années s'étaient ralliés à l'empire, lui avaient fourni un large contingent, ainsi que le krale de Servie, qui avait envoyé quelques troupes à cheval. Il avait enrôlé à prix d'argent quelques cavaliers allemands et mille cinq cents archers et lanciers hongrois à cheval 1 . LesComans, fixés en Moldavie, avaient également envoyé à sa solde deux mille de leurs meilleurs archers 1 , et il avait enfin enrôlé jusqu'à des troupes turcomanes d'Asie 3 , qui préludaient ainsi à l'occupation future de l'empire grec par des tribus de même race qu'eux. Tout étant ainsi convenablement préparé, il donna ordre à son frère le sébastocralor Jean de se diriger par la Thrace et la Macédoine à la rencontre du despote Michel , et rentra lui-même à Nicée. Le sébastocrator s'avança avec rapidité , franchit les défilés de Vodène 4 et marcha aussitôt sur Achris 5 , dont il s'empara sans beaucoup d'efforts, ainsi que de Deavolis, Prespa, Pelagonia, Soscos, Molyscos, dont les habitants étaient habitués par les chances de longues guerres à passer avec facilité d'une puis*

1 Mille et cinq cens Ongrcs bons aux lances et aux ars, tout à cheval. (Livre de la Coiiqueste, p. 122.)

2 Si manda querre bien deus mille Couiains, une legière gent, bons arciers à cheval. (Livre de la Conqueste, p. 122.)

5 Et dou Levant lui vindreut moult de gent à cheval , et à pié sans nombre. (Livre de la Conqueste, p. 122.) * Tfc twv BoSyivwv tsjatty) ôtaêavTot. (G. Acrop., p. 176.) 5 'Ev ou 7roXXcjS yoïïv ypovw &&o) rcpoç ocÙtmv ^ 'Ayptç. (G. Aci\,

sance à l'autre*. Les deux armées n'étaient plus séparées que par le Pinde, dont les Grecs occupaient le versant septentrional , tandis que les alliés étaient distribués le long du versant méridional \

La nouvelle de l'arrivée des troupes impériales s'était répandue avec une grande exagération parmi les alliés; car, depuis son arrivée, le sébastocrator n'avait rien omis de ce qui pouvait en imposer sur l'étendue de ses forces, et de ce qui pouvait jeter la méfiance parmi les alliés. Tantôt il faisait allumer ' de grands feux pendant la nuit, à des dislances fort éloignées, dans les montagnes qu'il occupait 9 , en faisant pousser de grands cris par les paysans, traînés en foule avec tous leurs bestiaux , afin de laisser croire que c'était là quelque campement de ses troupes; tantôt conservant auprès de lui , pour la garde des lieux forts, les troupes plus pesamment armées, il employait ses troupes légères d'archers comans et turcs à des escarmouches constantes. Postés dans le Longos ou haut-fourré de Vorilas 4 , ces archers fatiguaient incessamment l'armée alliée, soit en attaquant ses chariots de trans-

1 G. Acrop., p. 178.

2 ïi; StctipeîffOat xk âpyvtépw <Ttp*T&re$a $iàt totî ueraîb 7capcrofoovTOç tfpoo; , xai y (vs<rôat tobç fjiv 'PtojJiafouç àpXTixwrépouç , tôl)ç SI tcoXêjmovç voTiwTspouç. (Nicéph. Grég., t. I, p. 73.)

J Car nostre gent herbejoient par les plains adès, et il par les montagnes et costières. (Livre de la Conqueste, p. 126.)

* 'HpÇavTO jiiv ouv lx tou T07rou oZ Bopi'Xa Xvffoç ToiJyofi.01 Çojx- TctTrceiv toï$ Ivavttoiç. (G. Acrop., p. 180.)

[4m] GUILLAUME DE VILLE-HARDOIN , PRINCE. 287

port, soit en enlevant les chevaux au moment où on les conduisait aux fontaines, soit en les obligeant par des incursions de nuit à une garde continuelle. De prétendus déserteurs venaient en même temps apporter les nouvelles les plus fausses* pour troubler l'esprit des soldats. Quelques-uns de ces transfuges pénétraient même, pendant la nuit, jusqu'à la tente du despote avec des lettres secrètes du sébastocrator, qui , feignant de s'intéresser au sort futur du despote, l'engageait à séparer sa cause de celle de ses alliés français qui, disait-il, avaient envoyé secrètement négocier leur paix avec les Grecs, au prix de certaines concessions qu'ils demandaient'.

Pendant que la méfiance et l'inquiétude, semées par ces manœuvres dans tous les esprits, séparaient pour ainsi dire les alliés en deux camps, une susceptibilité vaniteuse vint encore aggraver le mal. Le despote Michel avait confié l'aile droite de son armée à son fils naturel, Jean Ducas, tandis que les Français occupaient le centre, et que lui s'était chargé de l'aile gauohe en conservant près de lui son.lils et successeur Nicéphore. Jean Ducas avait auprès de lui sa femme, fille du chef Mégalo- Vlachite ou Thessalien Tarona , dont la beauté

1 Livre de la Conqueste, p. iij.

1 Adcôpa SwtTrpeaêeuovTat 7rpo; 'Pojxafo'jç Tt£p\ crrovSwv !ttI £a>potç TaxToï<;.(Nicéph. Gré#., t. I, p. 74.)

avait vivement éveillé l'imagination des jeunes chevaliers français 1 , qui, selon les mœurs de leur temps et de leurs pays, que les Français ne manquent jamais de vouloir porter partout, voulurent lui adresser des hommages publics, fort blessants aux yeux de son mari grec. Il commença par se plaindre vivement d'un tel manque de respect, et alla même jusqu'à faire entendre des paroles de menace et de vengeance. Avec des hommes élevés dans les habitudes de la galanterie chevaleresque, ces plaintes ne pouvaient sembler que ridicules; et avec des chevaliers dont les armes étaient le seul jeu, des menaces amenaient nécessairement un conflit immédiat. On allait en venir aux armes de part et d'autre, lorsque le prince Guillaume, informé de ce qui se passait, se présenta en personne au milieu de ce tumulte, et réprimanda sévèrement les siens; puis, se laissant entraîner à sa fierté aristocratique, il s'emporta contre Jean Ducas, auteur de ce débat, en lui disant : qu'il lui appartenait bien, à lui bâtard, de vouloir lutter avec de nobles chevaliers'. Jean dévora secrètement celte humiliation, qui lui était infligée en présence de ses amis et de ses ennemis; mais, la huit sui-

1 AéyeTat yàp xoùç rapt tov IIpfyciTta (xsYi^tava; , ot; Èxeïvoç xaêaXXapi'ou; Xiyouai, toutwv Tivà; l7roîp&aX;ju'Çetv xa8' epwra<; t9| toïï Aouxa 'Icoavvou (xu^uvio. (G. Pachyinère, p. 84.)

yévo;, w; voOo;, Xiav Xa|X7rpw; àvâiStcai. (G. Pachymère, |>. 85.)

»ogle

vante, il envoya des messagers confidentiels au sébastocrator; et, pour prouver aux Français que sa personne et son appui n'étaient pas aussi insignifiants qu'ils le pensaient, et que la victoire pourrait bien incliner du côté où il porterait toutes ses forces, il proposa au chef impérial de se réunir à lui pour marcher contre ses alliés , sous la condition de laisser échapper sains et saufs son père le despote Michel et son frère Nicéphore l . II manda secrètement aussi à son père et à son frère son projet de passer au chef impérial et l'arrangement conclu avec lui à leur sujet; et il les engagea non-seulement à ne pas prendre part à* la bataille qui allait se livrer, mais à se retirer en sûreté* pendant la nuit.

Le despote Michel, entraîné par ses inquiétudes précédentes et par les démarches du bâtard Jean, crut cependant devoir faire part au prince Guillaume des dangers qui le menaçaient. Un conseil de tous les chefs grecs et francs fut sur-le-champ convoqué; et, après avoir exposé les difficultés de leur situation présente, et le nombre considérable des troupes ennemies, le despote émit l'avis d'une prompte retraite et invita le prince Guillaume et

1 itXV xaÔKrcwv irpô; Ixefvouç xooç ôpxoo; , xi iciaxa êx^pet xoû; itepi xbv rcaxc'pa xal xbv ocutou à$eX<pbv Ntxïjcpopov. ( G. Pachymère, p. 85.)

2 Kal oÙ£ &cwç tov TroXejxov âvaêaXXeffOat , aXXi xal u«b iroba àva^wpeîv. (G. Pachy mère , p. 85.)

les autres chefs à émettre leur opinion. Les chefs grecs ? dont l'imagination avait été troublée par tant de faux rapports, se rangèrent à l'avis du despote. Quelques-uns même des chefs francs semblaient incliner de ce côté, lorsque se leva le chevaleresque Geoffroi de Bruyères, seigneur de Caritena et neveu du prince \ 11 ne pouvait comprendre comment, sans un combat sérieux et disputé, les bannières des Francs pourraient se retirer devant les bannières grecques. C'était un acte contraire à toutes les habitudes de la chevalerie , que d'être venu chercher son ennemi si lêin pour ne pas mesurer avec lui la force de son épée et de sa lance quand on l'avait rencontré. On s'exagérait sans doute beaucoup le nombre des troupes impériales; mais, en les supposant aussi nombreuses qu'on le proclamait, qu'était une telle armée, composée de tant d'éléments hétérogènes, de Hongrois et de Comans, de Grecs et de Turcs, tous

1 Le Livre de la Conqueste le représente comme indigné du projet de fuite et le révélant aux siens en s'a dressant aux pieux qui soutenaient sa tente: « Belle estacbe, tu m'as bien servi et loialement jusques au jour de hui, et se je te falloie et abandonoie en la main d'autrui, je seroie faux vers toi et auroie perdu ton bon service , et j'en seroie blasmés. Donc pour ce me vueil descoulper a toy, et vueil que tu saches que le despot et le prince, et nous autres barons de Tost, avons juré et acordé ensemble de fuir ceste nuit et abandonner nos meisnies et le peuple. Si ne le puis dire ne descouvrirà nulle persone, pour mon sere ment garder; maisà toy le dy, qui n'es raie home, et ce t'afferme en vérité que il est ainsi corne je le di. »

parlant des langues différentes, en comparaison de leur propre armée, moins nombreuse sans doute, mais forte de l'union de ses deux chefs et de son unité de but? L'ayis du seigneur de Caritena était donc qu'il fallait ne pas lâcher pied et se préparer à la bataille, et cet avis fut partagé par la presque unanimité des chefs francs.

Une semblable résolution avait semblé aux Grecs de la suite du despote un acte de téméraire folie; aussi, à la sortie du conseil, ne manquèrent-ils pas de blâmer l'outrecuidance des Francs et leur aveugle et présomptueuse témérité, en engageant le despote à ne pas les exposer tous, et lui-même avec eux, aux dangers d'un tel conflit. Et, en effet, pendant cette même nuit, le despote leva secrètement son camp avec toutes les troupes qu'il put emmener avec lui sans donner l'éveil aux Francs \ L'aile droite, commandée par le bâtard Jean, s'était aussi séparée du corps de bataille, se tenant sur la réserve sans prendre part aux résolutions des Francs, mais sans rien faire ostensiblement qui pût éclairer sur les mauvaises intentions de son chef.

Dès les premières lueurs du jour les Français re-

1 Si ordina sa besongne à par lui privéement, et s'en fui celle nuit , et une partie de sa gent. (Livre de la Conqucste, p. i32.) C'est ce que témoigne aussi G. Acropolite : Kai ô t/iv dTcoaraTiriç MiyctTjX y^ik tou uloïï ctÙTOÏÏ Nucrçcpo'pou xa£ tivwv àXXwv (XÊTûiojv àvSpwv, otç xai eîwÔEV l[X7ri(7T£0£iv t&; avxou 7rpaÇ£iç, vuxtoç Totç fanroi; ÈTro^YjOévxeç à7ré8p«aav, xaXtoç t& twv ôôwv Ittkx- Tajx^vot. (P. 181.)

çurentavisdu départ nocturne de leur allié ie despote Michel, qui le premier était venu les appeler aux armes pour sa cause. De son corps d'armée il ne restait plus que les hommes de pied, sur lesquels on pouvait alors le moins compter. En se voyant ainsi seul avec les siens et avec le renfort envoyé par Mainfroi , si éloigné de sa principauté et au milieu d'un pays étranger tout prêt à devenir ennemi au premier échec, Guillaume de Ville-Hardoin sentit toute l'imprudence qu'il avait commise en s'aventurant si loin sur la foi de son beau-père et sans réclamer d'otages, et en dépouillant sa principauté de tous ses plus solides défenseurs pour les entraîner à sa suite dans cette expédition. Mais un nouvel acte d'heureuse témérité pouvait seul sauver ce qu'il avait compromis par une première témérité, et il n'hésita pas sur le parti à prendre et se prépara fièrement au combat. Ses chevaliers comprenaient comme lui que, pour des gens de cœur, il ne restait plus qu'à arracher glorieusement la victoire ou tomber avec honneur. Ils se disaient aussi qu'ils n'avaient devant eux qu'un ramas confus d'hommes soldés, sans langue et sans sympathie communes, tandis qu'eux étaient tous frères d'armes, mus par une seule noble idée, ayant foi l'un dans l'autre, parlant la même langue, obéissant aux mêmes généreuses impulsions de chevalerie qu'ils avaient apportées de leur patrie, et ils pensaient au moment de combattre aux glorieux récits qu'un succès si

•ogle

[<2o9] GUILLAUME DE V1LLE-II \RD0IN , PÏUNCE. 203

chèrement acheté pourrait multiplier en leur honneur dans les châteaux des preux comme dans les salons des dames de France. Geoffroi de Bruyères, seigneur de Caritena , Àncelin de ïoucy et plusieurs autres des grands fèudalaires parcouraient tous les rangs pour encourager par leur exemple; et tous bien armés et bien montés ils se disposèrent à l'attaque.

Le corps qui pouvait leur offrir une résistance plus efficace était le corps de cavalerie hongroise, car ils ne faisaient nul cas de la nombreuse armée impériale et s'en regardaient comme maîtres, s'ils avaient anéanti les premiers; ce fut donc sur le corps hongrois qu'ils se dirigèrent. Quand ces chevaux puissants et défendus par de fortes armures s'élançaient de tout leur choc avec leurs cavaliers bardés de fer et avec tout l'aplomb de cavaliers habitués à marcher unis comme un seul homme, il n'était pas de bataillon qui pût tenir devant eux. Les Français renversèrent hommes et chevaux, semèrent une terrible confusion dans tous les rangs, et, tirant leurs courtes épécs, chacun frappa de son côté les coups les plus mortels. Il y avait à craindre qu'une fois ce corps hongrois anéanti les chevaliers de France ne se groupassent de nouveau et ne tombassent en masse sur les bataillons grecs, qu'ils eussent enfoncés sans peine. Le sébaslocrator vit que ce n'était ni avec la lance ni avec l'épée qu'il pouvait hasarder une lutte

avec les Francs; il eut recours aux archers comans et turcs , et leur ordonna de lancer leurs flèches indistinctement sur les Francs et les Hongrois, alors confondus dans une sanglante mêlée. Une fois sa lance brisée, en abattant chevaliers et chevaux , de sa longue et forte épée Geoffroi de Bruyères s'était tracé un chemin de sang 1 au milieu des rangs les plus épais, et moissonnait les Hongrois, dit un vieux chroniqueur grec, comme on fait tomber le foin dans une prairie \ Son portebannière agitait fièrement devant lui cette bannière qui, élevée en triomphe, portail au loin Tépouvante. Ce fut surtout sur lui et sur les chevaliers qui l'accompagnaient, que le sébastocrator, au hasard de frapper sur les siens, ordonna de diriger tous les traits, en prescrivant aux arbalétriers de viser surtout aux chevaux. Une terrible confusion se répandit bientôt dans cette mêlée. Les chevaux en tombant entraînèrent les cavaliers. Le porte-bannière de Geoffroi de Bruyères tomba blessé mortellement, et Geoffroi lui-même, entraîné par la chute de son cheval 5 percé de coups,

. 1 Et quant sa lance fu brisée, si mist main à- Tespée, et conieuça à faire si grant ocision que à merveille le tenoient tous cil qui le véoient. (Livre de la Conqueste, p. 1 35.)

8 "Exècre y&p xa\ 6 Oau(xa<TTo; , to cpoujjt.0; twv «rcporiOTtov, 'O auOévTr,; Tyjç KapiTevaç , ôaoo f*i to «papt tou.

(V. 2 7 33 et 34.)

[1259] GUILLAUME DE VîLLE-HARDOIN , PRINCE. 295

tomba près de sa bannière. A celle vue, le prince Guillaume se hâta d'accourir au secours de son neveu, qui était pour tous comme un étendard 1 ; mais déjà il était entouré d'une fouie d'ennemis, et avait été forcé de se rendre au sébastocralor% ainsi qu'Ancelin de Toucy son parent 5 .

Le prince Guillaume, ne pouvant sauver son neveu, chercha du moins à rallier ses chevaliers. Mais, à cette époque, chaque chevalier était habitué à se battre pour son compte. Souvent l'indiscipline fougueuse des hommes d'armes les plus illustres forçait à livrer combat avant le temps et dans les lieux les plus désavantageux, et, quand le combat était une fois commencé, ce n'était plus qu'une série de luttes personnelles où chacun se laissait entraîner à son impétuosité chevaleresque. Quelquefois sans doute ce premier choc si terrible de nos chevaliers français portait le désordre clans les rangs ennemis et arrachait une brillante victoire; mais s'il arrivait que des troupes plus rigoureusement disciplinées résistassent à cette première attaque, . et sussent profiter de la confusion des rangs pour se porter sur les chevaliers avant qu'ils se fussent

1 En cui nostregent se Hoient, et le te noient pour leur estendart. (Livre de la Conqueste, p. 137.)

1 Et ainsi corne il et son cheval venoient chaiants , si fu pris et saisis de toutes pars. [Livre de Ut Conquest ' , p. 137.)

8 'O te 'AasX 8e ïWi , ô Tvjç KapiTotvfoç 'loîppè, xtX. (G. Acropolite, p. 181.)

réunis pour un second choc, ou si d'habiles archers et arbalétriers frappaient de loin leurs chevaux et portaient le désordre dans les rangs et l'incertitude dans l'attaque, la victoire était bientôt changée en défaite. Ainsi en arriva-t-il dans ce combat. Les hommes d'armes que le prince Guillaume avait ralliés pour venir au secours du seigneur de Caritena furent accablés d une nuée si épaisse do traits, que les chevaux, bondissant, portaient la confusion partout, tombaient percés de coups les uns sur les autres et entraînaient dans leur chute les plus rudes chevaliers 1 , qui, ne pouvant dans cette mêlée ni se servir de leurs armes ni remonter à cheval, étaient bientôt entourés et faits prisonniers. Pour ajouter à la confusion, le bâtard Jean Ducas, qui s'était séparé des troupes françaises au moment où, par son conseil, son père le despote Michel et son frère le despote Nicéphore prenaient la fuite avant la bataille a , tourna lui-même ses armes contre ses alliés les Francs, et les attaqua par derrière avec fureur \

1 TÔ OS TO TtkrfiùÇ TWV 'PupatCOV XOCl TO G<XflTol<XT\

MC<;^a;a<7t toc àXoya , xal etcetxv ot xxCaÀÀapot.

(V. a 7 5(»cl ô 7 .)

2 'J'ov Y^p Trateca xal àSeXcpov ouv toîç Trepl Èxetvouç trçitfi xi OEivà iTCiffcicraç àrova&xav -rcpoç t);v fxayyjv sttoi'si, xal oOy &twçtov 7ToX£«jov àva^aXAÊTOai , àXÀst xai' Otto ttôo\x avaytopetv. (G. Patliynièio, p. 85.) ( \,\ »

1 AOxôç o£ xarà vojtou xoîs 'IxaXot; Trpo7£7riTiO£jj.£vo; oêivà èWei. (G. Pacliyinère, p. 85.)

Tous les chevaliers, démontés et entourés sans possibilité de se mouvoir au milieu de la mêlée, furent forcés de se rendre aussi bien que le prince lui-même Les quatre cents hommes d'armes allemands avec leur suite envoyés par Mainfroi, furent également enveloppés dans ce désastre'. Un bon nombre d'hommes parmi la menue gent purent seuls échapper à travers les montagnes et les forêts, où les uns furent dépouillés par les habitants du pays, les autres périrent de misère; et ce ne fut qu'un fort petit nombre d'entre eux qui put arriver jusqu'en Morée apporter la nouvelle de ce grand désastre \

La bataille d'Achris, si funeste à la principauté, eut lieu sur la (in de l'automne de l'année 1259 4 . Le moment était favorable pour les troupes impériales de poursuivre leurs succès ; la ïhessalie et l'Épire leur étaient ouvertes par la défection de

1 "OXoi £*7rapaSo'G/iaav, xal 6 7rpfyx liras aro'ç tou.

2 Kat to aufxfAav^'xov £s OTpaTeuu.a tb ix tou f^yo; 2ixeXlai; tou Ma<pps Tcji airoffTdtTT) àiroaraXév , <bç eîç TeTpaxoatouç ^piô|xrjuivov, auTotç ôVXoiç, aÙTOÏç fonrou;.... xaTea/^Ôrjdav. (G. Acropolite, p. 182.)

s Mais de la menue (jent eschaperent raoult,qui vindrent en la Morée ou moult *jranl Iribulaeiou , car, ainsi conie il venoient par la lllaquie, si furent en moult de lieux assaillis et robés , et aucuns furent mort et autres pris. ( Livre de ta Conqueste, p. 1 37.)

4 L'armée impériale arriva à léquinoxc d'automne. àovtoç 8' ooov oùâlirw tou ^Xi'ou t«ç (pÔtvoicojptvaç ioYifxspiaç l7TlTe- Xeïv, ^ôàvouat 7T£pl 'Apytèav Te xai AeaêoXiv. (Nie. Gretf., p.

Jean Ducas passé dans leurs rangs, et par la fuite de son père Michel qui, dans sa première frayeur, n'avait cru trouver d'asile sûr qu'en se réfugiant, avec son fils Nicéphore et quelques-uns des siens, à Leucade et dans le comté de Céphalonie 1 . La seigneurie d'Athènes et les autres seigneuries de la Grèce continentale étaient dépourvues de leurs défenseurs, par le voyage de Guy de La Roche en France et la captivité des autres hauts feudataires, et la Morée elle-même n'était gardée que par quelques vieux chevalierset par les plus jeunes bacheliers restés avec les dames qui , pendant l'absence de leurs maris, avaient à pourvoir à l'administration et à la garde du pays. Dans toutes ces dernières provinces, où une population grecque était placée sous la main des Français, on pouvait penser que se réveilleraient des antipathies de religion et de race qui favoriseraient encore les progrès de l'armée impériale. Le sébastocrator s'avança donc par la Thessalie jusqu'à Néo-Patras, amenant avec lui Jean Ducas, pendant que deux des autres chefs impériaux franchissaient la chaîne du Pindedans la partie appelée les Pyrénées', limites de l'ancienne

* 'Exeîvoç plv ouv tij> àôpow tou irpaYu.ctToç Tapdtyôeiç oùx efy«v 6Î7C7J -pjç rat?), dXX' Iv TrXoiaptotç èpLÊavTSç aÙTOç xt xa\ 6 uloç aorou Nixrjcpo'poç xai ^ auÇuyo; toutou xat tivsç tmv outou t&ç &totT£i6&c iv TÎj ôaXaTTY) «rotouv , t«ç Te v^douç t&ç irepti; n.aix<xftûyvy* etyov, Aeuxdtèa SrjXa&Ji xoù t&ç twv Ke<paX>îvwv. (G. Acrop. , p. j 83 et 1 84 )

* Tfc Iluj^vata Owep^vreç opr). (G. Acrop., p. r83.)

Épire, laissaient une partie de leurs troupes pour faire le siège de Janina et s'emparaient d'Arta. Le sébaslocralor s'avançait en même temps de Livadia sur Thèbes; mais là s'arrêtèrent leurs succès. Nonseulement les Grecs du pays ne se soulevèrent point en faveur des armées du sébastocrator, mais ils furent tellement irrités de la conduite désordonnée de l'armée impériale, qu'ils prirent les armes et la forcèrent à une prompte retraite. Jean Ducas luimême s'enfuit du camp impérial, alla trouver son père dans le comté de Céphalonie, lui inspira de plus courageuses résolutions, débarqua avec lui à Vonitza, et, marchant de là sur Arta avec les troupes qu'ils avaient pu rassembler, ils chassèrent les impériaux des environs d'Aria, et les forcèrent à lever le siège de Janina 1 et à retourner en toute hâte en Macédoine. Les Grecs de la principauté s'élaieM aussi montrés fort peu disposés à se soulever contre la domination française, à laquelle les avaient réconciliés la mansuétude et la fermeté de Geoffroy II et de Guillaume de Ville-Hardoin. Ainsi fut détourné ce grand dahger dont la principauté se trouva menacée par le désastre d'Achris.

1 K&uûre 8^ dUptYpivoç, èm\ tovç icavrotç oixrjTOpaç irpocrxeifAeeupev aùxâ) , tlyz Si xai to t9|ç BovSitÇyjç àffTU Trapât tou jxEpouç toutou xpaTOujxevov, ffuvaYaywv touç exeîœ euptffxojxsvouç touç ^pte- Tepouç twv ôpto)V t^ç 'ApTTjÇ e^ïjXaciÊV * àXXà xat tous 7coXiopxouv- T«; Tà 'Iwâvviva (/.axpiv tmv 'laiavvivwv 7T£Trot7|X£v; (Georges Acrop., paç. 184. ) Georges Acropolite se trouvait encore retenu à Arta par le despote Michel au moment où l'armée

Cependant les prisonniers faits à la bataille d'Achris avaient été placés sous sûre escorte et dirigés sur la côte de Gallipoli , afin d'y être embarqués cl transportés en Asie à la destination qui leur serait fixée par Michel Paléologue. Durant le court intervalle de temps qui s'était écoulé entre celle bataille et leur arrivée, des événements importants s'étaient passés dans l'empire grec d'Asie. Michel Paléologue, peu satisfait du titre de despote, s'était préparé les voies pour arriver au trône, mais d'abord comme collègue du jeune Lascaris, afin de parvenir plus aisément ensuite à se défaire de son pupille et à rester seul empereur. Aucune promesse ne lui avait coûté pour atteindre son but. Aux gens d'église il promettait respect, richesses et honneurs ; à l'armée une solde exactement payée ; des largesses, des pensions pour les veuves; des garanties pour les orphelins ; au peuple la justice qui assure les relations, la paix qui ramène la prospérité et l'abondance, et une répartition éclairée des emplois publics qui assure le maintien d'une bonne administration 1 . Ses promesses pour l'avenir, aidées par d'habiles distributions d'argent parmi les hommes influents, et aussi l'assurance qu'il donnait d'honorer et de faire honorer le jeune empereur Jean Lascaris, préparèrent les esprits à accepter

impériale y entra , le délivra et lui laissa ainsi la liberté de retourner près de Michel Paléologue.

1 Pachynière, [\ 92.

[U60] GUILLAUME Dfc VILLE-HARDOIN , PRINCE. 304

ses vues ambitieuses. Il se fit en effet proclamer par quelques amis à Magnésie, comme collègue à Pempire du jeune empereur Jean Lascaris. De là il se rendit à Philadelphie, amenant avec lui son jeune pupille, et s'y fit reconnaître en la même qualité; et il parvint enfin à se faire couronner empereur à Nicée en janvier 1260. La nouvelle de la victoire d'Achris lui arriva fort à propos comme un présage à faire valoir en sa faveur \ 11 venait de s'établir à Lampsaque, vis-à-vis Gallipoli, pour y séjourner quelque temps, lorsqu'y arrivèrent les chefs victorieux, amenant* à leur suite le prince Guillaume et beaucoup d'autres de leurs illustres prisonniers 3 . Le nouvel empereur récompensa son frère par le titre de despote, et le grand-domestique Alexis Slralégopule, à qui un hasard extraordinaire devait bientôt faire tomber entre les mains la ville de Constantinople et les restes de l'empire latin, par le titre de césar; quant aux prisonniers, ils furent envoyés dans diverses places fortes d'Asie et soumis aux plus mauvais traitements.

4 TvjvtxauTa [/.^jv xocOarap «rtç apifftoç oîiovoç ttjç «vtou |Jacn- Xeta; âyyÙXoYCOLi touto) t& o\mxà twv t Pa>f/.auov tpÔ7raia. ( Nie. Greg., p.79.)

2 'O (xèv ouv aùraSeX^poç toïï fiaffiXetoç ô aeêaarojcpaTwp *Io>avvrjç xa\ 6 irevOepoç aÙToïï ô Topvmoç KiovcrravTÏvoç t9)<; y-ayv\<; êçiovtê; £Îç tov aùxoxpaTopa iTravéÇfiuÇav mai ttjv Àaa^ocxov ovtoc xal t&ç Siaxptêàç exeïae uoioutxevov. (G. Acrop., p. 184.)

' Ka\ jxêt' 8X(yov fjxouat xai oî toc xporcata TtcTTpayoTfiÇ , aiy {xa- Xwtov «yovt£Ç tov T£ IlEÀOirovv^aou xal 'A^atotç TCpiyxiiwt xal 7rX£i- «jtovç aXXouç t£v iroX£(x{(ov. (Nie. Greg., p. 79.)

Avec la joie de tenir en ses mains le prince Guillaume et les plus braves chevaliers de la principauté , surgit dans le cœur de Michel Paléologue l'espoir de profiler de rabattement où une telle nouvelle avait dû jeter les Français de Constantinople pour porter les derniers coups à la domination française. Il lit de redoutables armements et se dispesa lui-même à passer le détroit pour se mettre à la tète de ses troupes. Sitybria tomba entre les mains des siens, qui, de proche en proche, s'emparaient de toutes les petites places restées aux Français dans les environs de Conslantinople. Apamée seule fut héroïquement défendue par sa peLite garnison française et brava tous les efforts des Grecs \ Paléologue se mit enfin lui-même en marche à la tête de nombreuses troupes et entreprit le siège de Galata, un des faubourgs de Conslantinople. Cette ville était alors réduite aux plus grandes extrémités. L'empereur Baudoin , dénué de toute espèce de ressources financières, avait été obligé d'enlever le plomb * des églises et des palais pour en fondre une monnaie de mauvais aloi, destinée à la solde des quelques gens de guerre qui lui restaient et à subvenir aux dépenses de sa propre maison. Ses nécessités étaient même devenues telles que, pour obtenir quelque emprunt nouveau de la

1 Pachymère, p. i io.

* Discoperiendo palalia plumbea et vendendo. (Préface de mon édit. de Vijle-Hardoin, p. 9.)

famille vénitienne Pesaro 1 , il s'était vu contraint de remettre en gage entre leurs mains son propre fils Philippe , qui resta long-temps retenu à Venise. Beaucoup des hommes d'armes arrivés avec lui d'Occident étaient retournés dans leur pays, faute de solde; quelques autres s'étaient répandus dans les campagnes environnantes, et, réunis avec des hommes fie toute race, ils formaient, sous le nom de Volontaires, des bandes armées qui se disaient neutres entre les Grecs et les Français, et pillaient également les campagnes voisines et leurs habitants*. Malgré ce dénûment absolu, les Français de Galala surent, par leur bravoure et leur activité infatigable, résister à tous les efforts de Paléologue, dont les attaques se multipliaient sous toutes les formes. Ici des archers habiles arrivés de Nicée atteignaient de leurs flèches tous ceux des assiégés qui apparaissaient entre les créneaux ; là de puissantes machines de guerre frappaient les murailles, et une nombreuse armée, répartie sur tous les points, tentait partout des assauts. Mais les Français ne perdaient pas courage. A l'aide de nombreuses barques de pêcheurs , ils envoyaient cha-

4 Unigenitum filiijirç suum dédit pro pignore quibusdaui burgensibus constantinopoKtanis de Ca-Pesaro (Casa-Pesaro) pro cerfà pecuniae quantitate. (Feuillet de garde du ms. 6921 de la Bibl. roy. Chron. de Ville-Hardoin, écrit vers i34o.)

2 *Haav yowv |X£Taçù 'Pioaauov xa\ 'ItaXwv , xat Sià toïïto èx£xXtjvto xal ©eXTjjxaxapioi, "Wjv l$w tîjç 7CoXe<t>ç y^v xap7ctÇo(X€voi, xtX. (G. Pachymère, p. 110.)

que jour des relais de jeunes combattants pour remplacer ceux qui étaient fatigués, et pour multiplier les sorties. D'autres, couverts de leurs cuirasses, bravaient tous les traits des archers, et, très-habiles dans le jet de la fronde, ils les frappaient à leur tour avec sûreté, ou précipitaient du haut des remparts ceux qui avaient dressé leurs échelles de ce côté. La présence de l'empereur et la confiance dans leur nombre enflammaient les Grecs, mais la rivalité de gloire, l'honneur de sauver Constantinople , dont la prise de Galala pouvait entraîner la perte immédiate, l'ardeur chevaleresque, la confiance en eux-mêmes soutenaient les Français, dont le caractère léger se faisait encore jour au milieu de ces dangers; car, tout fiers de la résistance opposée par un si petit nombre d'hommes à une armée si nombreuse, ils joignaient les railleries et les bravades aux actes de la bravoure la plus téméraire, et plaisantaient les Grecs sur leur parure efféminée et sur le soin donné à leur beauté, qu'ils ménageaient pour leurs belles 1 .

Tant de courage avait lassé l'obstination de l'empereur Paléologue et de ses troupes, et la honte de lever le siège les maintenait seule encore sous les murs de Galata, lorsque leur arriva une nouvelle qui précipita cette résolution en la justifiant. Le pape n'avait pas plutôt appris la défaite d Achris

1 G. Pachymère, p- i'M-

et la captivité du prince Guillaume, que, justement inquiet sur le sort de Constantinople, il avait fait appel aux princes chrétiens et aux Vénitiens en particulier. Le doge Renier Zeno avait donné pouvoir à T. Giustiniani, baile vénitien à Nègrepont, et à Pierre Contarini et Marc Ganali, ses conseillers, de traiter avec les barons de Morée 1 , pendant la captivité du prince, et avec les autres seigneurs soit de la Grèce continentale, soit des Cyclades, soit des îles Ioniennes, pour que mille hommes d'armes fussent sur-le-champ envoyés à Constantinople à leurs frais communs. L'annonce de l'arrivée prochaine de ce secours servit de prétexte à Paléologue pour lever le siège de Galata * et retourner en Asie ; mais avant de partir, il munit de troupes suffisantes Silyvria et les autres forteresses, et leur recommanda de fatiguer les Latins de Constantinople par de fréquentes escarmouches, de leur dresser partout des embûches et de faire tout pour qu'ils ne pussent s'aventurer hors des murailles de leur ville unique; ce qui les réduisit en effet à un tel manque de tout, que, ne pouvant se procurer du bois, ils en étaient venus à démolir les maisons et jusqu'aux plus belles habitations, pour s'en procurer 3 . Toutefois, il ne crut pas pouvoir se

1 Cum baronibus Moreae. (Pacta Ferrariae, f. 58 dans le Livre de la Conqueste^ p. i^S f n. 2.)

* Kal éffia cpinjxiqç §ta^e0et(rriç ôç èÇ dbeo<rroX9fc éité<TTY)<rav aXXoi 7rXsîffToi xa\ lagypoi. (G. Pachymère, p. 124.)

* d O S)\ icpoç TOffau-nfiv ^Xaae tobç Aaxtvouç raWav , àç r$ twv

refuser à la demande que Baudoin lui fit d'une trêve par trois de ses envoyés 1 , et il Taocorda pour une année.

Cette trêve ne devait lui servir à lui-même qu'à préparer de nouvelles forces contre eux. L'assistance opportune qu'ils avaient reçue des Vénitiens le détermina à faire appel de son côté à leurs rivaux les Génois. A leur tour les Génois désiraient obtenir de l'empereur grec de nouvelles facilités pour leur commerce et de nouveaux moyens de lutter avec avantage contre leurs heureux rivaux les Vénitiens. Des deux parts des ambassades avaient été envoyées à Gênes et à Nymphée, au pied du mont Sipyle, où Michel Paléologue habitait une partie de l'année. Un traité fut enfin conclu entre eux et signé par l'empereur à Nymphée", le 13 mars 1261.

Il fut convenu de la part de l'empereur Michel Paléologue:

ÇuXttv <T7cavei xa\ xàç xou BuÇavxfou irXsfaxaç xal nepicpaveîç obu'aç xaôeXeïv eïç oairavyjv ^petwSr) tou irupoç. (Nie. Grég., p. 8i .)

* Ka8' &$bv SI irpetç 7Cpé<r(>eiç elp^VYjv aîxoSvxotç 7cpoç xiv faciXéa ol Aaxîvoi Tteito(*<paaiv • ô Sï jia<JtX«ù<; 7C£ico(y)xs xauxr,v , etç Ivtauxbv SI xal jjlovov eva , ev <txevÛ) xo[xtôri £7CicrcpiYÇaç xouxoi; xa irpayfjLaxa. (G. Acrop., p. 186.)

2 Aujourd'hui Nif. Ce traité dont copie se trouve aux archives du royaume (j. 5 12) est daté ainsi : Fettes furent les convenances dessous dites à Ni fia 111 , en la sale impériale, l'an de la Nativité Nostre Seigneur 1261, en l'indiction 4 > le 1 3 e jour de mars. G. Acropolite raconte être allé lui-même voir l'empereur à Nymphée à celte époque : Opoç xov ftaffiXca tiÎ7njeiv £v xw Nup.çau*> Stayovxa • exeïae youv ô paatXewç wape^efpoecs. (G. Acropolite, p. 187.)

1° Qu'il y aurait alliance et paix perpétuelle entre l'empire et la communauté de Gènes, et guerre commune contre les Vénitiens, sans qu'aucune des deux parties pùt faire avec eux une paix séparée.

2° Que l'empereur accordait dans tout l'empire protection aux Qénois.

3° Que dans tout l'empire les Génois seraient francs et libres de toute exaction et redevance et pourraient aller et sortir, avec ou sans marchandises, qu'elles fussent importées ou achetées, sans aucun empêchement.

4° Qu'il leur serait accordé à Aenea, à Smyrne, à Adramitti, à Constantinople, quand on l'aurait , à Salonique, à Cassandria, et dans les îles de Lesbos,Ghios, Crète et Nègrepont, quand on les aurait, loges, palais, églises, bains, fours, jardins et maisons suffisantes pour y étaler leurs marchandises, et qu'ils pourraient y avoir des consuls et une cour consulaire ayant juridiction civile et criminelle sur les Génois seulement, sans que l'empereur pût, sous prétexte de vassalité ou de ligie qui lui était due par tous, soustraire aucun Génois à cette juridiction.

5° Que si un sujet grec était passible d'offense ou de dette envers un Génois, l'empereur en ferait faire bonne justice

6° Qu'il ne laisserait faire ni recevoir dans l'empire aucun armement contre les Génois, et n'accorderait aucune merci à leurs ennemis, à l'exception

des Pisans, alliés de l'empire, et poursuivrait tout pirate qui aurait fait offense aux Génois.

7° Qu'au cas où Constantinople rentrerait entre les mains des Grecs 1 il rendrait aux Génois tous les privilèges dont ils jouissaient anciennement dans celte ville*, et leur accorderait de plus l'église Sainte-Marie, avec le cimetière et les loges possédés par les Vénitiens, et aussi la place où se trouvait le château tenu par les Vénitiens.

8° Qu'il accordait en toute propriété aux Génois la ville et le port de Smyrne, avec tous les droits possédés par l'empereur sur les habitants, sauf les droits de l'évêché et des églises et les droits de leurs privilégiés.

9° Qu'il payerait chaque antiée à la commune de Gênes 500 hyperpères et deux manteaux dorés, et à l'archevêque de Gênes 60 hyperpères et un manteau doré.

10° Qu'il ne mettrait aucune prohibition à la sortie de marchandises, vivres ou froment de la part des Génois , qui pourraient les exporter sans redevance ou exaction.

1 Et si Nostre Seigneur tout puissant octroiera à nostre empire à recouvrer et prendre la ditte cité. (Voy. le traité de Nymphée dans mes Éclaircissements, p. et suiv.)

2 L'empereur Calo-Jean avait le premier fait un traité avec les Génois, en Tannée 11 L'empereur Manuel ainsi que son fils leur accordèrent aussi divers privilèges en Tan 11 55. (Voyez Sauli, Histoire de la colonie des Galata, tome II , p. 181. )

11° Qu'il ne retiendrait ou laisserait retenir aucun bâtiment ni aucun individu génois sous aucun prétexte et les laisserait sortir librement, à moins qu'ils ne fussent accusés de dettes ou de larcins, et que dans ce cas ils seraient jugés par la cour génoise.

42° Qu'il ne pourrait lever d'autres droits sur les marchandises acquises des Génois, que les droits convenus par les anciens traités.

13* Qu'aucun autre peuple que les Génois et les Pisans ne pourraient aller commercer dans la mer Noire, et que les Génois auraient la faculté d'y aller et d'en revenir, avec ou sans marchandises, et exempts de toute redevance.

14° Que tout Génois retenu prisonnier jusquelà serait mis en liberté.

De son côté la commune de Gênes promettait à l'empereur :

1° De ne faire ni paix ni trêve avec les Vénitiens sans la volonté de l'empereur.

2° De proléger tout sujet impérial sur le territoire de Gênes.

3° D'autoriser tout sujet impérial à acheter sur le territoire de Gênes et à en emporter toutes marchandises , armes et chevaux, sans tribut ni redevance.

&* De ne laisser faire à Gènes ni dans ses dépendances aucune armée destinée contre l'empire. 5° De permettre à tout Génois qui voudrait servir

l'empereur avec galères, armes et chevaux, de le faire sans empêchement aucun.

6° D'autoriser toute nef génoise à fournir pour l'espace d'un mois, sur la requête du chef impérial et aux frais de l'empire, tous ceux des hommes qui seraient nécessaires à sa défense, au cas où une flotte vénitienne, pisane ou autre envahirait l'empire.

7° D'autoriser, sans redevance et en tout temps, toute extraction d'armes et de chevaux du territoire de Gênes.

8° De fournir à l'empereur, sur sa requête et à sa solde, d'après les bases stipulées dans ce traité, de une à cinquante galères bien appareillées, contre tous hommes et tous pays, sauf le pape, l'empereur d'Allemagne, les rois de France, d'Espngnc, d'Angleterre, de Sicile, d'Aragon, d'Arménie; le marquis de Mont-Ferral; Pise et les Lombards; le prince d'Achaye Guillaume de Ville-Hardoin et ses successeurs ; le seigneur de Tyr; tous les barons chrétiens de Chypre et de Jérusalem ; la ville d'Acre; l'hôpital Saint-Jean de Jérusalem et les autres ordres militaires; le roi de Tunis, le Soudan de Damas et celui d'Anlioche.

9° De ne permettre à aucun Génois de porter dans l'empire ce qui appartiendrait à d'autres qu'à des Génois an détriment des droits de l'empire, et de faire donner à cet effet un témoignage des consuls génois.

10° De n'emporter ni or ni argent de l'empire sans autorisation de l'empereur, sauf les hyperpéres d'or ; et, dans tous les lieux où ils auraient comploir dans l'empire, de faire une déclaration, écrite sous serment, des marchandises étrangères qu'ils apporteront, afin que les droits puissent être prélevés sur celles-là.

On voit que, par ce traité, Michel Paléologue se réservait de requérir le service de bâtiments génois jusqu'au nombre de cinquante, qui devaient être soldés par lui. Il se restreignit cette fois à seize galères, et emprunta même à Gênes l'argent nécessaire pour subvenir à cette dépense. Ces bâtiments ne devaient commencer à agir qu'au moment où expirerait, au mois de septembre , la trêve d'une année conclue avec Baudoin II. Mais, avant que la flotte génoise se mît en mer, un jeu bizarre de la fortune avait donné aux affaires grecques une face toute nouvelle.

Le despote d'Épire, Michel Comnène, qui avait reçu de nouveaux renforts de son gendre le roi Mainfroi*, avait repris l'offensive, et le roi des Bulgares faisait craindre une nouvelle attaque en Thrace. Michel Paléologue ordonna donc au césar

1 Tlejx^aç irpoç Matppè xov t9Jç ITouXi'aç fr'ya xa\ f' ^ OuYctrpl yaaGpov éaurou, xotl irXet<rcr t v cuaaa^iav Xa&ov. (G. Pachvmère, p. 89.) Et plus loin: 'Eral 3s xott ot dnro t9k Stxslixvfc jb]Yix5fe ££ouataç iroXXfc twv 'IXXuptwv xa\ TÎjç véaç 'Hiceipou 7tpo<re<i<pe*c£p£aavxo. (Id., p. 137.)

Alexis Stratégopule de se mettre à la tète d'un petit corps de troupes rassemblées à la hâte , de passer en Europe , d'agglomérer ensuite toutes les troupes qu'il pourrait recueillir en Macédoine et en Thrace, et de marcher contre Michel Comnène, lui prescrivant en même temps, lorsqu'il passerait dans le voisinage de Constant! nople, de s'enquérir minutieusement de tout ce qui concernait l'état des Francs et des dispositions des habitants, et surtout de ces bandes de volontaires toujours armés contre tous \ Alexis débarqua à Gallipoli, et se rendit de là à Sily vria et dans les autres places possédées de ce côté par les Grecs, et où il ramassa toutes les troupes qu'il put réunir. Un renfort assez considérable de troupes venait d'arriver de Venise à Conslantinople sous la conduite de Marc Gradenigo, baile ou podestat au nom de la république'. C'était un jeune homme ardent et léger, tout fier de l'autorité qui lui était confiée et impatient de tout retard. Voyant que la trêve conclue l'année précédente allait l'empêcher d'agir au nom des Français pour quelques mois, il résolut d'employer ces moments de paix forcée à agir pour son propre

1 Kai jjLaOeïv Ta to>v Ivtoç 7rwç £/otev, tSeîv $1 xai toÙç ÔeXT){xa- Tapfouç,. ... xai ôfiiXTjdai Ta o\ Soxouvxa rapl tîjç ttoXkoç. (G. Fach. p. 1 38.)

2 *Ov xal iroTECTotTov l7rovou.a£ouatv. (G. Acrop., p. 191.) Poleslas vero Venciomin, nomiiie dominas Mardis Gradonico. (Feuillet du 111s. 69:21 , p. i3 de ma préface de GeofFroi de Ville-Hardoin.)

compte et celui de sa commune, en allant attaquer Daphnusie 1 sur la mer Noire , dont la possession lui avait été promise \ A force de reprocher aux chevaliers français leur mollesse et de les pousser à quelque entreprise aventureuse au lieu de s'abriter derrière les murs de la ville, il parvint aisément à les entraîner. lia toujours été facile, en touchant au point d'honneur, de porter les Français à des résolutions que leur bon jugement avait condamnées. Tous les bâtiments qui se trouvaient dans le port se couvrirent promptement des meilleurs hommes d'armes, et on fit voile avec les Vénitiens vers Daphnusie au nombre de plus de trente galères \ Il n'était resté à Constantinopleavec l'empereur Baudoin 4 qu'un petit nombre d'hommes pour la garder, ainsi que les femmes et les enfants. Cette folle expédition n'était pas encore de retour lorsqu' Alexis Stratégopule s'approcha des environs de Gonstantinople. Là il apprit ce qui venait de se passer, et se laissa engager par les bandes de volontaires et par quelques Grecs de l'intérieur à profiter de cette occa-

1 Korri t^ç viîarou Aotcpvoucïfoç ywpîjffat. (G. Acrop , p. 191.)

2 Et acciperet quamdam terrain quae ei fuerat promissa dari. (Feuillet du 111s. 6921, p. 10 de ma préface de la Chr. de Geoffroi de Ville- Hardoin.)

1 Ilept yap Tpiaxov-ca xal Trpoç Xoyoç îy ;si fxaxpatç vau<j\ [xovi5peff{ T£ xal ?pi?jp&<7i xaxa lacpvoo<r(aç /p^aaÔau (G. Pacli., p. i45.)

* Kexsvwxat ouv vi 7:0X1; àvôpôiv , xai yuvaiçl xai vr.moiç xal tw fJaffiXixûç TcÉ/a Tauxr,; xa-câpyovTt BaXôoutvw utera Tivtov jxe- Tpiwv àvSpwv 8ie$aY0(xevyj xal TyjpoujxÉvT). (G. Acrop., p. 191.)

sion qui s'offrait à lui. Ce n'était pas toutefois sans une vive inquiétude qu'il se livrait à cet appel de la fortune. Constantinople était une grande ville à rues tortueuses et étroites. Si, pendant qu'il allait s'engager dans ce dédale au milieu de la nuit, il était trahi par les volontaires et par les Grecs qui lui avaient offert de le guider, si la flotte de Daphnusie revenait à ce même moment, n'exposait-il pas toutes ses troupes à une ruine honteuse et lui-même à l'indignation de l'empereur, pour avoir violé la trêve! L'espoir du succès l'emporta enfin, et, pendant la nuit du 25 juillet, après avoir fait occuper le passage qui lui était indiqué, avoir préparé les échelles d'escalade, avoir disposé ses hommes à faire irruption par la porte Dorée au moment où elle lui serait ouverte de l'intérieur, il pénétra par un passage secret dans Constantinople, où les Cornans et autres troupes de sa suite mirent partout le feu en poussant de grands cris, afin de porter le désordre dans l'intérieur et d'empêcher les Français de se réunir. Surpris au milieu de la nuit par une irruption si soudaine, séparés les uns des autres par des incendies, ne sachant d'où venait le principal danger et là où il fallait accourir d'abord , les habitants français de Constantinople, privés de leurs meilleurs hommes d'armes et de tous leurs chefs embarqués sur la flotte de Daphnusie , ne purent même recevoir de direction de l'empereur Baudoin resté au palais de BJaqueraes. L'empereur se jeta

[1264] GUILLAUME DE VILLE-HARDOIN , PRINCE. 3iS

à la hâle sur un bâtiment et se fit transporter au grand palais , où il chercha à grouper autour de lui ceux qui pouvaient opposer quelque résistance. A ce moment revint la flotte de Daphnusie, et elle jeta l'ancre près du monastère de Saint-Michel ou du Sosthénion, sur la rive européenne du Bosphore, et, sur la nouvelle de ce qui venait de se passer, ils débarquèrent et se disposèrent à s'avancer en bataille. Mais Alexis Stratégopule, qui redoutait celte attaque, chercha à l'éloigner en faisant mettre le feu à toutes les maisons de campagne' voisines, dans lesquelles les hommes les plus opulents, surtout les Vénitiens, avaient l'habitude de se retirer avec leurs femmes et leurs enfants. A cette vue, la plupart des chrétiens, inquiets pour le salut de leur propre famille , coururent du côté où se manifestait l'incendie, tandis que leurs femmes, leurs filles > leurs enfants accouraient de la ville et des champs, fuyant la fureur de la soldatesque et cherchant un refuge à bord de leurs vaisseaux. C'était là leur seul asile dans cette confusion. Les embarcations se couvraient d'une foule de femmes et d'enfants fuyant à demi nus$ un grand nombre péri-

1 Mé/pt (xèv oijv toïï vaoïï toïï àp'/iatpaL'cfflQv twv avw Suvajxewv Mtx«^ AÔovteç, xou Trepl tov cv 'AvaTcX^ ôiaxfij«voo, xtX. (G. Acrop., p. 192.)

2 'AXXà Ta 'Pwuaïxà (rcpaxeu^aTa touto yvovreç, iriîp raïç otxiatç tSSv Aattvtov IvtêaXov wxpà tov atyiaXov XEie/ivaiç, xat !vé7cpy)<rav rauTow;, xat icpcyra (xsv Tàç twv Bevetixwv , eïxa twv àXXwv ytvwv, aç xal KàfxTcouç xaTiovo{xaÇov. (G. Acrop., p. 192.)

ren t avant de pouvoir atteindre les grands bâtiments. Baudoin lui-même, ainsi que le patriarche Panlaléon Giustiniani, et l'insensé Marc Gradenigo 1 , qui avait été la cause de ce désastre, s'embarquèrent à bord de la flotte, qui , ne pouvant plus sauver la ville, ramena en Occident ses imprudents défenseurs et débarqua l'empereur Baudoin à Nègrepont, d'où il se rendit ensuite à Monembasie, puis à Clarenlza en Morée, où restèrent et s'établirent un bon nombre des chevaliers de Baudoin.

Des vastes établissements fondés par les Français sur les ruines de l'empire byzantin, tels que l'empire latin de Corislantinople, le duché de Nicomédie en Asie, le royaume de Salonique et tant de hautes seigneuries, il ne leur restait plus que la principauté de Morée. Le prince Guillaume et ses principaux chevaliers étaient , il est vrai, prisonniers depuis la fin de 1259 en Asie; mais les habitants du pays n'avaient montré aucune disposition à profiter de cette longue absence des chefs pour s'affranchir dè leur domination. Quelques vieux capitaines, et les dames investies de l'autorité dans chaque fief, avaient suffi pour conserver l'ordre, et la principauté s'était maintenue respectée.

1 Marcus Gradonico, pro Vcnetis potestas, et Balduinus imperator ac Panlaleo Justinîano patriarcha , cum multiludine Latinorum, naviçia Venetorum conscendentes , Negropontem perveniunt, et a Laurontio Teupulo, îoci bajulo, de inopinato casu coiupuncti , honorificè recipiuntur. ( Chron. d'André Dandolo, p. 369.)

Cependant le prince Guillaume et tous les chefs français et moraïtes faits prisonniers avec lui en Pélagonie étaient toujours retenus en Asie. En vain avaient-ils à différentes reprises fait proposer à Michel Paléologue de lui payer rançon, selon F usage européen, l'empereur grec refusait de se conformer à cet usage des Francs, et réclamait du prince, au lieu d'argent, de vastes cessions de territoire que, d'après les lois féodales, le prince Guillaume ne pouvait faire sans le consentement de la haute cour féodale de la principauté. Les années s'écoulaient et l'emprisonnement leur devenait chaque jour plus intolérable. Ces fiers courages qui avaient pu braver la mort face à face au milieu des batailles, fléchissaient dans les ennuis de la captivité. L'annonce de la prise de Constantinople sur les Français fut un nouveau coup plus terrible encore pour eux, car ils perdaient l'espoir d'être secourus par des renforts envoyés d'Occident; et Paléologue, qui avait fait éteindre la vue du jeune empereur Jean Lascaris, son collègue, après l'avoir exilé dans un couvent *, et avait marié ses trois sœurs hors de l'empire, l'une à Mathieu de Valaincourt ou Balaincourt, nobledeMorée, l'autre au comte de Vintimille, et la troisième au Bulgare Venceslas', afin d'éloigner

1 11 s'échappa ensuite pour se réfugier en Pouille.

1 T*?jv |iiv Y«p tw a7cà toïï Mopéoi» suy^vet Xaxivto Maito Bfi- XixoupTtp Xeyojxavo) avvrjYiv cîç Xe^oç IvTêïïOcv Iv&Qjx'rç ffavtt , t^jv Ss SeoT^pocv Xarfow (xs^wtovi » ^ v ^ v éxeïvoi «patev ffejxvuvovteç xovtov,

lout danger que pourraient lui faire courir leurs droits, se fortifiait de jour en jour. Us firent donc de nouvelles démarches auprès de Michel Paléologue, qui toujours refusait leurs offres de rançon en argent et maintenait ses demandes de cessions territoriales. Toutefois l'empereur modéra peu à peu ses exigences à cet égard. Il avait appris que le pape Urbain IV avait fait un appel aux puissances chrétiennes et demandait une nouvelle croisade contre lui, afin d'arracher, s'il était possible, Constantinoplede ses mains, et qu'il était vivement soutenu dans cette prédication par le doge de Venise, dont les armements étaient déjà préparés l , et il crut devoir détourner ces dangereux armements en se montrant disposé à une réconciliation avec l'Église romaine * , et en offrant de meilleures conditions

ovô(j.a BivTijxOaa, a7co fevvouaç tote 7rpo<reX6ovTt xata (pilî^v xw pacriXtï, ei< yo(u.ov lx$obç xal Su>poiç xk eîxora cpiXocppovY)<7iK[A£vo; a7T07rc|x7r€i îvvâjji' ixeivr) (juÇuyw • ttjV $s ipir/jv ^ouXy«P<j> tw 2îpevxiffOXaêo) xoct& Muçi'av twv xoct& tov Aîjxov ôpetvwv otpyovti MoWt. (G. Pachymère, p. 181.)

1 Verum quia dicti Palœologi nequitia , favcnlis temporis tumefacla suffragio, prœdictâ urbe quae memoraû imperii caput existit taliter occupatà, ad occupationem residui ejusdem imperii, videUcet principatus Achcàœac M oreœ, fer venler anhelat : Nos, considérantes, etc., quod clariasimus in Chrjsto, filius noster, Balduinus illustris imperator constantinopolitanus et nobilis vir dux Venetorum, etc., magnificum, tam per mare quam per terrain pro succursu ejusdem imperii jam disposuerunt facere apparatum , ac vole n tes , etc. ( Lettre d'Urbain IV au provincial des frères mineurs, Wadding, t. H, p. a3i.)

2 A«*p«a$*ueTO Sè xa\ rçpo« tov Trewcoiv £ià Tflt^scov SXfUiXwawv Swpoiç. (G. Pacbymère , p. 168.)

à Guillaume de Ville-Hardoin. Ces conditions n'en étaient pas moins une menace constante pour la principauté. Tout ce qu'il désirait y obtenir d'abord, c'était une sorte de pied-à-terre d'où il put, quand l'occasion s'en présenterait , souffler le feu de la rébellion dans les peuplades guerrières des montagnes. Il demanda donc au prince, pour prix de sa rançon et de celle de tous les siens, l'abandon de la ville maritime de Monembasie 1 , si récemment conquise, et des deux forteresses du Grand-Magne et de Misitra , qu'il avait fait construire ', cession que Guillaume de Ville-Hardoin était plus spécialement autorisé à faire avec le consentement des hommes liges ses compagnons 3 , puisque Monembasie était sa conquête et que les deux autres forteresses avaient été fondées par lui. 11 devait de plus payer pour le rachat général des prisonniers une somme désignée. Tous ceux des compagnons de prison du prince qui avaient pu survivre aux

1 Ti]v te Move(xêac(av, xal r))v moi t& AtuxTpa M«(vtjv, ^ Tonvap(a iraXai 7r«p' "EXXïjffiv axpa txaXeîxo, xat Tp(TY,v t^v irpoxaOe- ÇojA6vr,v T7|ç Aaxcovocr^ 27capT/iv. (Nie. Gréç., p. 80.)

a Si s'acorda avec Tempereor en tel manière que il lui don roi t trois cliastiaux en la Morée, c'est assavoir Malvoisie, Misitra et le Grant Maigne, par itel pact que il et toute sa gent feussent délivré de prison donnant ces trois chastianx. (livre de la Conques te, p. i^6.)

* Si miser lo principo haverà aigu no so castello in la frontiera de li inimici, lo non puo iinpeynar a li inimici ni destruzerquello senzaconseio e consentimento de li sui homini legii. (Act. xix des Assises de ttomanie.)

souffrances de ce long emprisonnement *, étaient impatients de revoir leurs familles et leurs foyers, et ils le pressèrent d'accepter ces rudes conditions. Il se rendit enfin, et il fut convenu que Geoffroi de Bruyères rétournerait dans la principauté avec les instructions et les insignes du prince, qu'il ferait remise des trois places fortes entre les mains des envoyés impériaux , et qu'il enverrait à Constantinople un certain nombre d'otages désignés, pour assurance du payement successif des sommes stipulées, après quoi le prince et tous les siens seraient mis en complète liberté. A partir de ce jour, le prince fut traité conformément à sa dignité. L'empereur et lui se lièrent par les serments les plus terribles, accompagnés de ces cérémonies qui ont le plus de prise sur les imaginations, à ne pas se faire la guerre et à s'aider l'un l'autre quand besoin serait. Suivant l'usage admis chez les Francs pour les excommunications, ils allumèrent un flambeau qu'ils éteignirent en appelant sur la tête de celui qui violerait le serment les châtiments les plus redoutables \ Ils se lièrent de plus par le lien de compérage 5 , si respecté en Grèce, et le prince

1 ''Offoi 7cepûî<Tav év çuXaxaïç 7rpooTaXawtu>pou{/.8vot. (G. Pach.87.)

2 SuvéôevTO ts {xerât tocïïtoc xob; tfpxouç cppixfouç, tiveç, w<rce xal (ppuxtwpa àvotyctVTa; fifia xotç Xe^ôeîcriv Etç tfpxouç xal apàç x«; itaXapaiOTâraç dérivât 8 W| xal Etç focpaXsç xoîç 'IxaXot; twv icap* éxeivoi; à<popt<j|xwv teXeitat. (G. Pachymère,

5 Et firent comparage avec l'empereor (Livre de la Con-

[J263J GUILLAUME DE VîLLE-HARDOIN , PRINCE. 321

tint un des enfants de l'empereur sur les fonds de baptême. Paléologue cherchait ainsi à se relever lui-môme par son alliance avec un prince aussi estimé. Les auteurs du temps, se conformant aux doctrines reçues à cette époque, avouent que, malgré toutes ces cérémonies, le prince Guillaume ne se croyait pas lié par son serment 1 et comptait bien obtenir du pape l'annulation de ses promesses. C'est ce que fit en effet Urbain IV , qui prononça sans hésiter l'annulation de tous ces serments , comme n'ayant pas été faits avec la liberté d'esprit nécessaire pour donner valeur à un serment .

Muni des pleins pouvoirs nécessaires, Geoffroi de Bruyères partit de Constantinople pour se rendre par terre dans la principauté, par la Macédoine et la Thessalie. Arrivé à Thèbes en Béotie, il y trouva Guy de La Roche, son parent, qui était revenu de France assez àïemps pour recevoir dans

cjueste, pag. 147), c'est ce que dit aussi G. Pachymère: Kaî ot/cux; iauxw otxgioÏÏTcu waxe xa\ àvàSo^ov auTov xaTa<TT9j<xat rcatSoç iot'ou èx. tou ayiou pa7m<jp(.aTOç xaxa xtva irXir|pocpoptav pjEylevrp. (G. Pachymère, p. 87.)

' Car il disoit que puisque il estoit en prison et que par autre voie il ne pooit issir, que tous les pas et sermens que il faisoit ne lui pooient tourner à nul préjudice ne à nul blasme {Livre de ta Conqueste, p. 148). Le traducteur çrec ajoute en forme d'apophthegme :

KaOwç to ôptÇet ^ lxXv}<rta, xat oî cppovtjxot to Xeyouv.

1 Tàç Guvôyjxaç éxetvaç SteXue xat touç #pxou; 7tap' ouSiv It(ôei ô)ç ev <puXax9j xat dccpuxTotç $£or t uoî<; , xat jx^j ixouatwç , wç i/py^v TrpaTTOVTOç. (G. Pachymère, p. 88.)

sa seigneurie l'empereur Baudoin lors de son passage à Chalkis.

J'ai mentionné plus haut comment Guy de La Roche, ayant refusé de prêter hommage lige au prince Guillaume pour la seigneurie d'Athènes, avait été vaincu avec ses confédérés et avait reçu pour amende d'aller se soumettre en France à l'arbitrage de saint Louis, comme juge suprême des cas féodaux. Saint Louis s'était fait exposer toutes les circonstances du fait* Il avait convoqué, en 1260, unfe coUr plénière à Paris pour pourvoir à la défense d'Acre et de la terre d'outre-mer 1 ; Guy de La Roche parut devant celte cour pour recevoir son arrêt, conforme à la législation féodale. On déclarai que, n'ayant pas encore prêté hommage lige au prince au moment de sa prise d'armes contre lui, il ne devait encourir qu'une amende, au lieu de la déshérence , qui eût été de droit si le serment eût été prêté*; et on regarda comme une amende suffisante les frais elles fatigues qu'il avait eus à supporter pour son voyage de Grèce en France. Et, comme de plus saint Louis désirait se concilier tous les puissants feudataires de Grèce, dans l'intérêt des secours qu'il

1 Chron. des comtes de Foix d'Arneut'Esquirre, p. 27.

* Se li sires de La Roche eust la ligie faite à son seigneur le prince, et puis fust esté revellé* contre lui et combatus à lui eu champ corne son anemy* il seroit dignes d'estre déshérités de quanque il tenoitde lui, selon droit et raison* (Mure de la Conqueste, p. 1 14*)

réclamait pour la Terre-Sainte, il octroya une faveur à Guy de La Roche, qui fut de l'autoriser à changer son titre de seigneur d'Athènes en celui de duc d'Athènes, que Guy de La Roche lui disait avoir appartenu à ses devanciers grecs 1 ; et en effet nous avons des actes de Guy de La Roche, datés 'du premier mois de 1260 , où il ne prend que le titre de sire d'Athènes ', et des monnaies où il ne prend encore que le nom de Dominus Athenarum, seigneur d'Athènes, tandis que les monnaies qu'il fit frapper aussitôt après son retour portent toutes le titre de Dux Alhenarum.

L'aspect de la principauté était bien différent de celui qu'elle offrait avant son départ. Presque tous ses amis avaient été faits prisonniers avec le prince en Pélagonie, et on pouvait craindre à chaque instant une attaque de Michel Paléologue , dont la prise de Constant inople avait démesurément grandi l'influence. En apprenant de son allié le seigneur de Caritena la cession faite à l'empereur des trois places de Monembasie, de Maina et de Misitra, il comprit sur-le-champ tout le danger qu'allait avoir un tel voisinage pour le reste des possessions françaises. Avec la possession du port et de la forteresse

1 Puisque à sa corone plairoit de faire lui grâce, il le requerront que de celui jour en avant il se deust appeler duc d'Athènes, pour ce meisme que 6on pays estoit duckié et que anciennement s appeloit le seigneur, duc d'Athènes. (Livre de la Conqueste, p. 1 16.)

* Voy. Diplômes des princes de Moréc,t. H, p. 385 à 386.

de Monembasie, l'empereur pouvait en tout temps débarquer des troupes en aussi grand nombre qu'il lui semblerait bon, et s'étendre jusqu'au cap Malée et à la belle baie de Vatica. Avec la possession de la forteresse de Maïna, il s'assurait le cap Ténare et le moyen d'agir sur les Maïnotes. Dans la possession de Misitra, il obtenait un point inattaquable, pendant que toujours menaçant pour la Laconie, toujours prêt à donner la main aux Chacons et aux populations slaves du Taygèle, il tenait entre ses mains les deux presqu'îles et l'entrée méridionale du Péloponnèse. Mais en vain Guy de La Roche voulut-il dissuader le seigneur de Caritena de cette cession; Geoffroi de Bruyères était, ainsi que les autres, impatient de ressaisir sa liberté, et ne la croyait pas trop payée au prix d'une cession sur laquelle les chances des armes pouvaient lui laisser un jour l'espoir de revenir.

Tous deux partirent pour exposer leurs arguments devant la cour plénièrede la principauté convoquée à Nicli. Ce parlement était presque tout entier composé des dames châtelaines dont les maris étaient prisonniers, et de quelques chevaliers respectés , tels que Pierre de Vaux et le chancelier Léonard de Vérules. Les raisons furent déduites de part et d'autre. Guy de La Roche déclara qu'il était prêt à mettre son pays en gage et à livrer sa personne pour la rançon du prince, mais il s'opposait à la cession des châteaux-forts qui livreraient

le pays aux Grecs 1 . Geoffroi de Bruyères répondit : que tout avait été tenlé avant d'en venir à cette extrémité; que cette cession était d'ailleurs dans le droit du prince 1 , et qu'en dernier résultat il obéirait, malgré tout empêchement , aux ordres du prince et procéderait sans délai à la remise des places pour assurer la mise en liberté des siens. Et en effet il remit les trois places entre les mains des mandataires impériaux, amena avec lui les otages demandés pour assurance du complet acquittement des sommes imposées, la sœur du grand connétable Jean Chaudron et la fille du grand maréchal héréditaire Jean de Neuilly, seigneur de Passa va , et retourna à Conslantinople près de l'empereur, qui laissa retourner en Morée le prince el tous ceux des prisonniers qui avaient survécu.

Déjà le sébastocrator Constantin avait été envoyé par son frère utérin , l'empereur Michel Paléologue, sur la fin de l'année 1262, à Monembasie 5 et de là

1 Quant il aura doné ces chastiaux aux Grecs et délivré, li empereor se mettra dedans à si grant effort de gens que les Grex meismcs du pays se revelleront , et donront tant à faire au prince que il anieroit plus estre en prison que veoir la mortalité de sa gent et la desheritance de lui. (Livre de fa Conquestc, p. i5a.)

3 Vous devez savoir que le cliastel de Malevesie mcssire le conquesta , Misitra et le Grand Magne il les ferma. (Livre de la Conqueste, p. i5i.)

KcovaxavTÏvoç ô àjAîpijAijTptoç à&Xcpbç tou paaiXewç. (Nie. Grég. , p. 8o.)

326 ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS EN GRÈCE, p263]

à Misitra, où il devait résider. De bonnes troupes exercées, tirées de l'armée grecque de Macédoine, et des archers turcomans tous à cheval, lui avaient été donnés pour qu'il pût les répartir dans les trois places fortes cédées , et plusieurs chefs habiles, entre lesquels on comptait Michel Gantacuzène lui avaient été adjoints.

Lorsque le prince Guillaume fut arrivé à Andravida et eut pourvu aux premiers besoins du gouvernement, il comprit que, dans ce premier moment d'affaiblissement de son autorité, il devait agir sur l'esprit des populations en se montrant partout dans son pays escorté de la force la plus imposante qu'il pût réunir. 11 parcourut ainsi toute la Morée et arriva dans le pays et dans la ville de Lakedemonia , en vue de cette forteresse de Misitra qu'il venait décéder à l'empereur, et devant laquelle ne pouvait tenir, avec ses légères fortifications, l'ancienne Lakedemonia bysantine qui lui restait. Ce n'était pas sans la plus vive i nquiétude que les envoyés impériaux avaient appris sa marche guerrière à travers le pays. Ils craignirent une attaque prochaine sur Misitra et firent prévenir les Grecs de Monembasie, qui de leur côté, avant de se donner le temps de rien approfondir, envoyèrent à Con-

1 IlàpaSoùç xàxei'vw o<7ov Ix MaycSwvoç 'Pwaafav , xa\ to Ilepiïtxov &rav. (G. Pachynière, p. ao5.)

. 3 2uvîj<J0tV Bï T<j> }XSV $£<J1TOT7| TCoXXol uiv X«\ «XXoi TWV JAtYlTCdf-

vo>v, xat ô KavTaxou^vqç MtydjX xtX. (/(/. ibid.)

stantinople pour avertir l'empereur dos intentions supposéesdeGuillaumedeVille-Hardoincontreeux. Cette occasion de reprendre les hostilités, en mettant en avant pour exotise une menace de ses adversaires, était trop eonformeaux intérêts de l'empereur pour qu'il ne la saisit pas : aussi dès le printemps suivant envoya-t-il à Monembasie, sur une flotte commandée par Alexis Philanthropinos 1 , un nouveau renfort de troupes commandées par le grand domestique Alexis Philé et par Macrinos *. Par des lettres qu'il leur remit pour les chefs principaux des montagnes voisines , il cherchait à soulever en même temps les Chacons et les Slavons du Taygète par des promesses d'argent et de privilèges. Ainsi se trouva aussitôt rallumée la guerre, non pas par la faute du prince, mais par le fait même des agents impériaux 1 . Les hommes des montagnes, excités par l'empereur, prirent de toutes parts les armes, et Guillaume de Ville-Hardoin dut faire appel à toutes ses ressources pour leur résister.

Afin de hâter sq jonction avec les contingents des hauts feudalaires de la Grèce continentale et de

* 7 Çy£ & touto ô OaavOpwinivwî 6 irpwTO<rcpaTU>p 'AX^Çioç. (G. Pach., p. 206.)

2 *0 fxéyaq éouiatqcoç 6 4>iX3jç 'AX^toç <xùv aÙTw Si xotl 6 Maxprivo;. (G. Pach., p. 206.)

* Non poluit anno prœterito (ia63) Urbanus suos apocri-

sarios ad Paleoloçunj mitlere, quia allali sunt rumorcs

eu m de ni ipsum Paleoloçum , qui ecclesiae adhaerere se velle significabat, Gulielmum de Villarduin , principem, romanae

l'Eubée, qu'il avait convoqués, il se porta vers Corinlhe 1 , en prenant la précaution de laisser comme son baile en Morée un chevalier nommé Jean de Carabas, dans le courage et l'expérience duquel il avait toute confiance. Cette marche du prince avec ses forces vers Corinlhe semblait ouvrir un champ libre aux excursions du chef impérial. Le sébastocrator Constantin voulut en profiter : il sortit de Misitra, pénétra dans la vallée de l'Eurotas avec un corps de plus de 6,000 hommes, turcomans et grecs, se réunit aux habitants du pays de Scorta, qui s'étaient révoltés à son appel, passa le Khelmos et mit le feu à la grande ville de Veligosti. De là ils se jetèrent dans la plaine de Caritena, arrivèrent dans le pays de Liodora, suivirent le cours de l'Alphée et campèrent près de Prinitza et de ses collines boisées. Jusque-là ils n'avaient rencontré aucun obstacle, et ils comptaient s'avancer dans la direction d' Andravida et se rendre maîtres de tout le pays \ Le baile de Morée, Jean de Carabas, n'était pourtant pas resté oisif. Quoique goutteux et ne

ecclesiae devotissimuui , et Latinos in ejus terris morantes, persecutionibus , molestiis et injuriis multis insectare non desistisse. (Wadding, t. II, p. 248.)

1 Et d'aler vers Corinle pour faire venir le duc de Athènes et les seigneurs de Negrepont et le marquis de la Bondonice et les barons des isles. (Livre de la Conqueste, p. 160.)

2 'O 8e ye aeêacroxpaxcop xî} Movefxêaci'ç xat toiç 7répi£ irpoaxa- Oijjxevo; xaOyj(xsptvoî)Ç iroXé^ouç icpô; xbv TrptvT^rjv IÇîjye * y&p 6px«<j8ai t(T) jjiipet tyk vifaou, iraaav ok xpaTïfcat Ô&wv. (G. Pacb., p. 207.)

pouvant tenir ni la lance ni l'épée, c'était un homme de volonté et de décision. Réunissant autour de lui trois cents et quelques chevaliers d'élite, il marcha dans la nuit vers Prinitza par un défilé qui dérobait sa marche, et dès la première aube il s'approcha secrètement des Grecs pour bien se rendre compte de leur position et de leurs mouvements. Le sébastocralor avait placé sa tente audessus du village de Prinitza. Toutes les troupes grecques étaient disséminées dans la plaine en grande multitude. Les Scortins, qui avaient servi d'éclaireurs, et les Turcomans, qui ouvraient habituellement le chemin, étaient allés se répandre dans les pays environnants pour piller et porter le désordre. La confiance la plus parfaite semblait régner dans ce camp mal gardé. Jean dé Carabas ne se laissa pas effrayer par le nombre de ses ennemis , et il résolut de les attaquer avec ses trois cents chevaliers, qu'il prépara par quelques paroles si caractéristiques que je crois devoir les emprunter à un vieux chroniqueur grec 1 .

« Seigneurs, amis, frères et chers compagnons, leur dit-il, c'est à celle heure qu'il nous faut nous réjouir et remercier Dieu d'avoir daigné nous amener en un lieu où nous puissions triompher de troupes si nombreuses. Tenez ferme, chers amis, et qu'aucun de vous ne laisse fléchir son courageen pré-

1 Voy. BtSXfov ttjç Kou^xeoroK-

sence d'une telle mpllitude d'ennemis. Il vaut beaucoup mieux pour nous avoir à les combattre ainsi, que s'ils étaient moins nombreux, mais hommes d'une seule raoe. Ces gens sont étrangers les uns aux autres et venus de lieux divers, et ils ont à combattre contre des guerriers français expérimentés 5 n'hésitons pas à nous montrer. Donnons tous impétueusement sur eux avec nos lances. Leurs chevaux, à eux, ne sont que de faibles chevaux ; le choc d'un seul de nos coursiers en renversera quinze des leurs. Et, je vous le dis de nouveau, frères, rappelez à votre souvenir le travail qu'ont enduré nos seigneurs et pères pour nous conquérir les lieux que nous possédons. Si nous ne prenons pas aujourd'hui la ferme résolution de défendre chacun notre propre corps, de montrer par nos coups que nous sommes de vrais guerriers, de protéger nos biens héréditaires, nous sommes indignes du nom d'hommes d'armes que nous portons, indignes de posséder nos liefs, indignes du respect des hommes. Et d'autre part, seigneurs et compagnons, si Dieu nous donne la bonne fortune de triompher, dans une bataille et par notre épée, du frère de l'empereur et de toutes ses troupes, oui, alors, tant que l'arche sainte se tiendra sur le mont Ararat, vivra la louange que pour cette journée nous donneront tous ceux qui en entendront parler. Quant à moi, vous le savez et le voyez, je ne puis tenir en main ni 1 epée ni la lance pour soutenir l'attaque

ou porter des coups; mais, afin de faire aussi une expertise d'armes digne de vous, c'est moi qui veux porter la bannière du prince : qu'on l'attache en ma main pour qu'elle y tienne plus ferme. D'ici j'aperçois la tente du frère de l'empereur, et je vous jure par le Christ d'y marcher droit. Et quiconque d'entre vous me verra trembler ou hésiter, je le déclare l'ennemi du Christ s'il ne m'égorge pas à l'instant. »

De telles paroles étaient bien faites pour inspirer du courage aux moins valeureux. Adressées à des hommes qui avaient réduit presque toutes les vertus de ce monde à une seule, le point d'honneur chevaleresque, elles les animèrent d'une ardeur impatiente de combattre. Les chevaux étant bien ressellés , les armures bien lacées, les pointes des lances bien essayées , tous partirent comme un seul homme. En les voyant fièrement déboucher dans la plaine, la bannière des Ville-Iiardoin en avant, le chef impérial ordonna à mille hommes à cheval de se porter à leur rencontre avec la confiance d'un prompt succès. Le rude choc des pesants chevaux de France sur cet escadron léger fut d'un effet irrésistible. Tous les premiers rangs des Grecs furent transpercés de la lance, leurs chevaux culbutés et le reste mis en confusion. Quelques-uns des chevaliers français avaient été démontés, mais leurs armures les avaient protégés contre l'attaque des Grecs; ils remontèrent promptement à cheval, je*

tèrent leurs tronçons de lances, appuyèrent leurs longues épées sur leurs cuirasses et s'élancèrent sur un nouveau bataillon qui n'avait pas eu le temps de se mouvoir pour aller à leur rencontre; puis, saisissant leurs courtes épées, ils moissonnèrent les Grecs, comme la faux, dit un vieux chroniqueur, moissonne l'herbe des prairies. Ce petit nombre d'assaillants unis était comme perdu au milieu de cette foule confuse et dans les ondulations du terrain. Avant qu'on eût le temps de se rendre compte de ce qui se passait, Jean de Carabas fit entendre sa voix puissante, rallia à lui ses chevaliers et ordonna d'avancer droit sur la tente du frère de l'empereur, surmontée du sceptre impérial en signe de commandement. Us étaient déjà parvenus au pied de la colline, sans que le général grec eût aperçu le danger qui le menaçait; mais les cris des fuyards et des blessés, qui cherchaient à échapper à l'épée sanglante des Français, frappèrent enfin son oreille. Il n'eut que le temps de monter sur un cheval rapide; et, à la faveur des collines boisées dont ce pays est entrecoupé, conduitparunguidesûr,il s'échappa du champ de bataille, abandonnant sa tente et son armée, et ne parvenant qu'à peine à rentrer seul et honteux , à travers les passages les plus secrets, dans la plaine de Laconie et la forteresse de Misitra. Les forêts de chênes et de pins, et les nombreuses clairières du pays servirent de refuge aux fuyards de l'armée grecque; car tous ceux qui avaient pris

part à la bataille avaient succombé sous l'épée des Français ou bien s* étaient réfugiés clans les replis des montagnes, et les Français ne crurent pas devoir les y poursuivre.

Guillaume de Ville-Hardoin apprit à Corinthe la nouvelle de cette victoire signalée. 11 avait vainement attendu l'arrivée des contingents de la Grèce continentale, de l'Eu bée et des îles, qui avaient été retenus par le besoin de leur propre défense, car Michel Paléologue avait envoyé aux deux points opposés de l'Eubée, Oreos et Cary-slos, contre Zea, contre Paros et contre Naxie 1 , des Hottes à bord desquelles avaient été placés des habitants guerriers de la Laconie, transportés par lui à Gonstantinople % et de ces Gasmules nés de pères français et de mères grecques, et doués de toute la ruse intelligente de leurs mères et de toute l'audace de leurs pères % et qui, ne pouvant trouver une existence régulière dans ce régime féodal, avaient adopté la vie de pirate et étaient devenus des ennemis redoutables pour ceux dont ils descendaient. Ils ne purent cependant obtenir aucun succès dans ces attaques, et rentrèrent à Gonstantinople pour reprendre au

4 G. Pachyinère, p. taoj.

* . Pachyinère, p. 188.

s T(j> $ê ft rafffAOuXtxéo, o&; &?) «tujxjuxtou; i\ twv 'ItaXSiv sfcsw yXio^aa (rç<xav f&p &> te 'Pojjxxuov xa\ Aan'vwv y&y&vvr\u.lvQi) ffav£TrxusTO IxiTEjAirojv «Ttl viqwv * yjaav Y*p to uiv itpotxifiôèç eï; ito- Xê^ou; xal «tuvstov Ix 'Po^uauov, to S* ôpuvjTtxov ts xal aiïôao*<; £x Aauvwv è^ovtê;, (G- Pachyinère, p. 188.)

334 ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS EN GRÈCE. [If 64]

printemps suivant une nouvelle campagne. Leur apparition avait toutefois protégé le frère de l'empereur dans sa défaite, puisqu'elle avait empêché la jonction des feudalaires de la Grèce avec le prince, et qu'il ne put poursuivre , comme il le voulait , les succès de Jean de Garabas, en marchant sur Misitra. Au lieu de poursuivre la guerre, il licencia donc ses troupes et rentra à Andravida.

Le sébastocrator Constantin était retourné aussi à Constantinople, laissant en Morée* pour commander en son absence , le grand domestique Philé, dont la réputation guerrière était grande parmi les Grecs. Ceux ci crurent pouvoir reprendre la guerre avec de meilleures chances au printemps suivant , bien décidés cette fois à ne pas attaquer les Français avec la lance et l'épée, mais à user de ruse et à diriger contre eux les archers turcs pour frapper de loin les chevaux et arrêter leur chocimpétueux. Le granddomestique rassembla donc de nouveau (ou les ses troupes , gagna la plaine de Caritena, suivit sans obstacle la rive de l'Alphée et s'apprêtait à marcher sur Andravida , où il avait appris que le prince s'était fortifié par de bons retranchements, lorsque la petitearméedes Français se présenta devant lui, toute disposée a accepter la bataille. Il n'y eut pourtant aucun engagement sérieux. Le grand domestique avait pour principal chef de son armée un membre de la famille Canlacuzène , fort renommé parmi les guerriers grecs et

fort vain de 8a réputation. Canlacuzène Be mit à parader entre les deux armées avec son carquois, son arc et sa masse d'armes \ Après s'être montré avec ostentation > il se fit amener Un nouveau cheval plus fougueux, qu'il ne put diriger* Entraîné près des rangs français, il ftit précipité de son cheval et tué par les Français. Le sort de Cûntacuzène frappa l'esprit des chefs impériaux, qui, au lieu de livrer bataille, ordonnèrent une retraite que les Français ne jugèrent pas devoir troubler.

Les Grecs arrivèrent ainsi sous les murs de Nicli, dont le grand domestique ordonna le siège; mais là un nouvel acte de déraison vint lui enlever ses meilleurs auxiliaires les Turcomans. Lorsque ceuxci se présentèrent à lui pour recevoir la solde convenue, il les accueillit fort mal et reftisa de leur allouer d'autre solde que le pillage qu'il leur avait donné occasion de faire en Morée. Les Turcomans furieux abandonnèrent son armée, se retirèrent de Nicli dans la vallée de Caritcna, descendirent le long de l' Alphée ' et envoyèrent proposer au prince Guillaume de se joindre à lui contre les Grecs , ou, s'il ne voulait pas accepter leurs services, de les laisser passer en sécurité pour retourner dans leur

1 Portant son cocurc et son arc et unë nrace en sa main. (Livre de la Conqueste, p. 172.)

3 Et se mirent à aler contre val la rivière de Charbon : si alèrent tant qu'il vindrent à la contrée de Beau-Reçart. (Livre de ta Conqueste , p. 176*)

pays. Les habitudes guerrières et franches de nos chevaliers se rapprochaient plus de leurs moeurs simples que ne le faisait la civilisation raffinée, mais molle, des Grecs d'Asie. Leur proposition fut accueillie avec empressement parle prince, qui députa sur-le-champ au-devant d'eux Ancelin de Toucy, son parent. Ce dernier était venu s'établir en Morée seulement depuis l'expulsion des Français de Constantinople, et son long séjour dans l'empire, où deux de ses frères avaient possédé des charges importantes, l'avait mis fréquemment en contact avec les Turcomans, alliés ordinaires des empereurs de Nicée, et dont la langue et les usages lui étaient devenus familiers. Il monta à cheval, alla trouver les Turcomans , se fit rendre compte par eux de ce qui s'était passé, les félicita de leur résolution présente , accepta leur offre au nom du prince et de ses barons, et amena avec lui les deux chefs des Turcomans, de Vlisiri où ils s'étaient arrêtés, à Andravida où se tenait le prince. Là il fut convenu qu'on prendrait sur-le-champ l'offensive contre le chef impérial et qu'on se porterait à sa rencontre. Les Turcomans avaient conservé , de leur ancien séjour dans les montagnes d'Asie, l'habitude superstitieuse de consulter le sort avant de commencer toute grande opéralion ; le sort s'était prononcé en faveur d'une bataille l , et les Français, non moins ignorants

* Car vraiement il le desconfiroient en bataille, tout ainsi

que les Turcomans, n'hésitèrent pas à donner une foi entière à cette interprétation du sort, et marchèrent avec confiance à une victoire assurée. A Ancelin de Toucy fut confié le soin de surveiller tous les mouvements des Turcomans, auxquels, dans cette première marche, était donnée l'avant-garde On s'avança ainsi en bon ordre, en se dirigeant par la route d'Àrcadia pour gagner de là la Messénie. On s'était adjoint au débouché de la vallée d'Olympie, sur les bords de T Alphée , le contingent de Gautier de Rosières, seigneur d'Akova ou Mate-Griffon. Quant à Geoffroi de Bruyères, il était pour le moment absent du pays. Aussi léger que brave, il avait enlevé une des plus belles Françaises du pays, la femme de Jean de Carabas, que nous avons vu si héroïque et si goutteux; et, sous prétexte de pèlerinage aux lieux saints, il parcourait en ce moment le royaume de Naples avec elle.

Les corps français firent une halte à Gopanitza , au-dessus de Zourlza,et les Turcomans campèrent

corne il l'a voient trové en leurs sors. (Livre de la Conqueste , p. 178.) Et auxi tost come il furent herberçié, si firent leurs sors ; et trovèrent que, à lendemain sans faille, il dévoient assembler et combatre avec les Grecs (Id. p. 179). Rambaud de Vaqueiras , troubadour de Provence , qui avait reçu des fiefs dans le royaume de Salonique, parle aussi de ces usages dans une pièce de vers :

Que '1s Turcs 0 troban en lor sorts.

(Parnasse Occitanien,?. 83.)

1 Mais li Turc qui adès aloient devant. (Livre de la Conqueste, p. 579).

338 ÉTABLISSEMENT DÉS FRANÇAIS fitt GRÈCE. [4264]

plus loin, à Moundra, auprès de la fontaine. Là AncelindeToucy leur donna des guides qui connaissaient bien le pays, leur confia encore Tarant-garde et chevaucha avec les siens derrière eux; puis venait le prince avec tous s*s hommes d'armes. Lorsqu'ils eurent tourné le mont Ilhome et furent descendus dans la vallée de Lacos et de Calamata, ils furent informés que l'armée impériale, n'ayant pu réussir dans le siège de Nicli, était venue à Veligosti et qu'elle s'acheminait par le détroit de Makri-Plagi vers la vallée de Lacos. De nouvelles dispositions étaient nécessaires, car tous se montraient avides d'aller livrer bataille au milieu de ces défilés. Le prince ne crut pas devoir continuer à confier l'avant-garde aux Turcomans, dont l'hésitation ou la défaite eussent pu compromettre le sort de l'armée 1 . 11 fit prendre les devants à Ancelin deToucy, qui avait l'expérience des guerres contre les Grecs et les Turcomans; les Turcomans marchèrent ensuite, et tous les autres corps furent par lui-môme échelonnés de manière à pouvoir chevaucher avec ordre et se secourir mutuellement en cas de besoin \

s Disant que il n'estoient ancores bien certains des Turcs, car se li Turc aloient devant, et par aventure il feussent derout, que il seroient en péril d'estre desconfits, (livre de ta Conqueste, p. 180.)

2 Et il , qui bien savoit la contrée , si ordina cornent les batailles dévoient chevaucher ordinéement l'une après l'autre , et que Tune bataille se tenist près de l'autre pour aidier

Près de ce même lieu s'était donnée déjà une grande bataille entre les Français et les Grecs, dès les premiers temps de la conquête. Le Makri-Plagi ou Longue-Côte est un défilé étroit qui conduit de la vallée de l'Alphée ou de Mégalopolis dans la vallée dé Galamata ou de Messénie. En sortant de Léondari pour aller à Galamata , on entre dans un défilé profond et sinueux entre des montagnes à pente rocailleuse dominées par le mont Hellenitza. Vers le milieu de la route actuelle, en s'enfonçant dans les collines et en franchissant quelques torrents, on arrive dans un ravin fort pittoresque arrosé par de bonnes sources. Au-dessus est une colline d'où l'œil pénètre dans une vallée d'abord étroite, mais s'élargissant peu à peu, jusqu'à ce qu'elle vienne se terminer dans la vaste et riche plaine de Lacos . De toute autre part cette vallée est ceinte de hautes montagnes aux flancs rudes, mais boisés, et par-dessus toutes ces montagnes s'élève le mont Hellenitza. En avant de l'Hellenitza, du côté de la vallée, surgit une sorte de contre-fort d'un assez dillicile accès ; et sur les flancs de ce contre* fort, au milieu des pentes les plus rapides, sont les ruines d'une grande ville, Gardiki, prise et détruite par Mahomet II, en 1460, sans avoir été relevée depuis. Au moment de notre récit, Gardiki était

et secourre l'une à l'autre , pour le lieu et pour le pas qui est périlleux. (livre de Ui Conqueste, p. 180.)

une place très-forte. Un château franc, bâti sur le plus haut point de la montagne, devait en rendre l'attaque fort hasardeuse, car il fallait tourner un rocher aux flancs rougeâtres revêtus çà et là de quelques arbrisseaux , et franchir les cascades rocailleuses du ravin pour y arriver. L'armée i impériale grecque, qui n'avait pu songer à se rendre maîtresse du château et de la ville de Gardiki, avait pris position sur les collines inférieures et se disposait à descendre de là dans la vallée de Lacos, lorsqu'apparurent les hommes d'armes de l'avant-garde d'Ancelin de Toucy.

Ils chevauchaient fièrement, la lance en avant, sur la pente de la colline pour en chasser les Grecs. Un jeune guerrier de la cour impériale, de la famille Cavalarios, commandait cette aile de l'armée grecque et opposa la plus vive résistance à l'attaque des Français. Deux fois les Français furent repoussés du sommet de la colline. « Enfants que vous êtes, s'écria aux siens Ancelin de Toucy furieux, croyez-vous donc jouer ici aux barres? suivez-moi et sachez mourir plutôt que de vous déshonorer! » Aces mots, il enfonce les éperons dans les flancs de son cheval, se porte en avant et entraîne les siens avec lui. A cette fois les Grecs lâchent pied et sont rejetés du haut de la colline au milieu des rangs des le^irs, parmi lesquels ils portent le désordre. Un autre corps de bataille veut s'avancer à leur secours, mais à ce moment les Turcomans, qui sui-

vaicnt de près Àncelin de Toucy , fondent sur eux avec impétuosité. Ils avaient à venger leur injure ancienne et à faire leurs preuves de bravoure en présence de leurs courageux alliés. Les Grecs reculent et se reportent en désordre sur le corps d'armée. Dans cette vallée resserrée et ondulée, la confusion se met promptement partout. A la vue des Turcomans qu'il a maltraités, le grand domestique craint pour lui-même et disparaît du champ de bataille. Les Turcomans, qui l'épiaient, le saisirent derrière un rocher formant une sorte de caverne par sa jonction avec un autre, au bas de Gardiki, et ils allaient l'égorger lorsque Ancelin de Toucy se le fit livrer pour l'échanger avec un de ses frères retenu prisonnier par Michel Paléologue. Le reste de l'armée grecque , se trouvant sans chef, chercha son salut dans la fuite, sans que Macrinosel Cavalarios pussent les rallier; mais en fuyant ils se trouvèrent face à face avec le corps d'armée principal des Français, qui arrivait en ce moment sous la conduite du prince. Plus de cinq mille hommes *, sans compter les trois chefs principaux : le grand domestique Pliilé, Macrinos et Cavalarios, et trois cent cinquante quatre archontes et sévastes* furent répartis dans les diverses places fortes du pays, et

1 r H<rotv 7revTaxi<r/tX(oi Tptaxovta xal irXéov.

(Vers 4 1 34.)

2 Trois cents cinquante -quatre sevastades et arcondes. {livre de la Conqueste, p. 1 85.)

les principaux furent envoyés sous bonne garde au château de Clair-Mont \ Le grand domestique mourut plus lard dans sa prison 1 , et Macrinos, échangé avec d'illustres chevaliers français*, n'en sortit que pour être condamné à perdre la vue.

Celte brillante victoire des Français fit renaître en eux l'espérance de ressaisir au moins sur les Grecs la ville de Misitra, devenue si inquiétante pour eux, Tout le conseil consulté fut d'avis qu'il fallait profiter du moment, et on se mit en effet en marche, de Yeligosii où l'armée était venue se reposer, pour se rendre dans la vallée de l'Eurotas, si abondante en tout ce qui était nécessaire à une armée 4 . Ils allèrent donc passer au pied du Khelmos, suivirent l'Eurotas et arrivèrent dans la ville de La»

1 G. Pachymère, qui ne dorme aucun détail sur ces guerres , mentionne seulement cette défaite et la prise de Philé et de Macrinos. K*i Bk txotyoutvooç iroXXaxi; jjlev eû<m>/*ïv , |j,(av $)\ y« fffaXsvraç xfarr)Q9jvai xatà icoXêjiov xa\ £{j.cpOTepovç (p. 208). Macrinos fut accusé auprès de l'empereur d'avoir trahi dans cette bataille le grand domestique Philé , mort dans sa captivité, et ses accusateurs prétendaient qu'il avait le projet d'épouser la veuve de Mathieu de Valaincourt, soeur de feu l'empereur Jean Lascaris et de faire valoir ses droits à l'empire. Macrinos fut condamné par l'empereur à perdre la vue. (G. Pachymère, p. 208 et 209.)

2 Tore TOtvuv eV 6X1707 xaTe/ouivwv Iv <puX»xotîç 6 [/iv l«Y«Ç Îoja&tixoç à7ro0v75<7XEt. (1(1., p. 208.)

* Kai ^{x^aç auxbv àvxaXX^rrei {xs^i'artov ?rpo<7M7Wov kaXixwv, xai TrapaffyEûbv twv àpôaXawv dçpaipuxai. (là,, p. 209.)

* Pour ce que la Crémonie (Lakedemonia) est une bonne marche pour gens et pour clievaux. ( Livre (le la Conqtieste, p. 189.)

[Wi] GUILLAUME DE VILLE-HARDOIN , PRINCE. 343

kedemonia. Au temps de l'empire bysantin , cette yiile s'était créée sur les collines qui dominent d'un côté le cours de l'Eurotas et de l'autre la plaine où fut Sparte. Là étaient autrefois un amphithéâtre, des temples et l'Agora, dont les ruines apparaissent encore à travers les gazons. Les marbres de ces édifices avaient sans doute fourni les matériaux de la nouvelle ville, et des murailles et tours de brique et de ciment, formant l'enceinte supérieure des collines, avaient mis Lakedemonia en étal de résislerà un premier coup de main, sans qu'elle pût cependant tenir contre une attaque sérieuse. Elle n'avait pu résister que cinq jours aux machines de guerre des Français lors de la première occupation du pays. Aussi Guillaume de Ville-Hardoin avait-il senti la nécessité d'une position plus forte et avaitil fait choix dans la chaîne du Taygète, à une lieue de là, de l'emplacement sur lequel il avait fait bâtir Misitra. Quand il fut obligé de livrer cette dernière ville aux Grecs pour sa rançon, il lui fallut bien se Gontenter pour le moment de Lakedemonia, dont il avait lait réparer les murailles et où s'étaient retirés les Grecs du parti français lors de la remise de Misitra ; mais, après les vastes préparatifs militaires faits sous la protection de Misitra contre les Français, les Grecs de Lakedemonia avaient été inquiets sur leur propre sécurité et avaient cherché un asile à Misitra. La ville de Lakedemonia était donc abandonnée de tous ses habitants grecs les plus con-

sidérables, lorsque Guillaume de Ville- Hardoin y entra avec son armée 1 . 11 la repeupla sur-le-champ de Français, auxquels il distribua les terres les maisons de ceux qui s'étaient réfugiés au château de Misitra, et il commença le siège de cette place forte. Il faisait en même temps ravager par ses troupes légères les terres des Chacons, qui avaient été soulevés parles menées impériales, et il étendit ses excursions jusqu'à la vallée d'Hélos et jusqu'à Yatica, près de Monembasie 2 .

Dans toutes les guerres contre les Français de Morée, les Grecs avaient toujours cherché à se faire des auxiliaires des montagnards esclavons du pays de Scorta en Arcadie, ou Messarée, comme on le disait alors. Adonnés aux travaux de l'agriculture, ils supportaient avec peine le trouble et la perte que leur apportaient fréquemment le passage des armées dans leur pays,' et peut-être aussi l'établissement de grands fiefs au milieu de leurs vallées et de leurs montagnes avait-il donné lieu à un bon nombre de désordres, car sur la terre de Morée , comme sur la terre de France, les chevaliers français conservaient les habitudes de galanterie que

1 Et quant H princes fu venus h la Cremonie, si trova que la cité estoit vuyde de la gent qui estoient citien et habitatour de la cité. (Livre de la Conqueste^ p. 1 89.)

1 v E5pa(/.av xà (pousaTa tou toc Baxixa, to ''EXoç , Kal (>i/.pi<; \ tyjv MovoôaoHocv lxoupa£']/av tov to^ov.

(Vers 4^88 et suiv.)

la chevalerie a>ait consacrées, et sur cette terre de conquête la galanterie chevaleresque se transformait souvent en traits de légèreté et de dissipation. C'était par là que les intrigues impériales pouvaient avoir prise sur les paisibles Esclavons de Scorta, en les appelant à se soulever contre les perturbateurs de leur travail régulieretde leur paix domestique. Dans ces dernières circonstances, où toute la partie orientale de la Morée avait été mise en mouvement, rien n'avait été négligé pour agir sur les Scortins, et ils finirent par se soulever, au moment môme où la majeure partie des troupes françaises, après la victoire de Makri-Plagi, s'était portée au siège de Misitra. Comme les Scortins étaient placés au centre même du pays, il était urgent d'arrêter ce mouvement. Le prince se vit donc obligé de lever le siège de Misitra et de pourvoir à la sûreté de l'Arcadie. L'absence du principal feudataire, du brave Geoffroi de Bruyères, seigneur de Caritena, qui courait en ce moment les monastères du royaume de Naples avec la belle épouse de Jean de Carabas, avait encouragé les Scortins. L'établissement des deux grands fiefs d' Akova ou Mate-Griffon et de Caritena, et celui de la forteresse de Bosselet ou Oréoclovon était un sujet permanent d'inquiétude pour eux. Ne pouvant songer à s'emparer de Mate-Griffon ou Akova, dont le seigneur, Gautier de Rosières , était sans cesse à l'éveil avec ses hommes d'armes, ils crurent pouvoir de venir plus

aisément maîtres du petit fort d'Oréoclovon et même de la puissante forteresse de Caritena, dépourvue de la protection de son seigneur , dont le nom seul leur imposait le respect, et ils en avaient fini le siège*. A l'approche de l'armée du prince, ces préparatife furent bientôt abandonnés, et ils se retirèrent dans les montagnes et les passages les plus difficiles. Leurs maisons de campagne et leurs terres si bien cultivées restèrent ainsi sans défense. Les Turcomans reçurent ordre de pénétrer dans les vallées par trois côtés, et ils portèrent partout le pillage et l'incendie'. Ceux qui eurent le plus de pertes à déplorer furent les chefs du pays, excités eux-mêmes par l'empereur, et dont les conseils avaient soulevé le reste de la population. Us furent aussi des premiers à faire des propositions d'accommodement. Depuistroplong-temps le prince tenait ses vassaux de Morée sous les armes, et le pays avait été trop vivement agité en tous sens pour que tous les intérêts ne réclamassent pas le repos. Les excuses desScortins, appuyées par tous les barons français, furent admises; les Turcomans reçurent ordre de cesser leurs courses; et l'armée entière ren-

1 Ci) de l'Escorta estaient relevé e* avoient assiégié le chastiau de Bucelet et cellui de Caraitaine. (Livre de la Conqueste^ p. 190.)

2 Et corurent et cssillèrent toute la contrée , et boutèrent le feu par les casaux, et ardirent toutes les habitacions des gentils homes et arcondes de l'Escorta. (Livre de la Cbnqtteste, p. 191.)

tra dans se6 foyers. Avec la guerre cessaient les occasions de courses et de déprédations, dans lesquelles les Turcomons avaient été si utiles. Ils étaient déjà absents de leur pays depuis plusieurs années; le prince voulait les retenir encore quelque temps; mais ils demandèrent à se retirer et à retourner dans leurs campements d'Asie. Quelques-uns seulement, qui s'étaient habitués aux mœurs franques, se firent chrétiens, obtinrent du prince des fiefs de chevalerie et s'établirent en Morée. Les deux chefs turcomans, riches de butin et des largesses du prince se mirent à la tête des autres et regagnèrent leur pays.

Ainsi que lavait bien prévu le duc d'Athènes, Guy de La Roche, la cession de Monembasie, du Grand Magne et de Misilra à l'empereur, avait été, dès le premier moment, une cause de trouble constant pour les Français de Morée. Jusque-là leur courage et la fortune les avaient fait triompher; mais le prince Guillaume voyait à côté de lui une source perpétuelle de dangers, et il n'apercevait autour de lui aucun allié sur lequel il pût compter au besoin. L'empire latin de Constanlinople, duquel relevait la principauté de Morée, était anéanti; les principautés latines de Syrie avaient presque toutes disparu aussi, et n'excitaient plus le zèle de l'Occident. L'Ile de Chypre était bien encore occupée par des Français, mais ils avaient besoin de toutes leurs res-?

sources. Quant aux grands feudataires de la principauté, les plus importants, tels que le duc de Naxie, les seigneurs d'Eubée, le nouveau duc d'Athènes, Jean de La Roche, successeur de son père Guy, en J264 , avaient à lutter eux-mêmes pour protéger leur propre territoire contre les entreprises des Grecs et souvent de leurs alliés les Génois. Dans leur voisinage, les deux despotes grecs d'Épire et de Vlachie, Michel, et son fils Jean Ducas, avaient bien ressaisi leur pouvoir sur les forces impériales défaites, mais c'étaient des alliés trop peu sûrs, ainsi qu'ils l'avaient déjà démontré en Pélagonie. Les princes d'Achaye se sentaient donc abandonnés à leurs propres ressources et sans espérance de nouveaux secours de France, lorsqu'un grand événement dans un pays voisin vint changer complètement la face des affaires; un prince français, Charles d'Anjou, venait de s'asseoir sur le trône dé Naples.

Depuis longues années l'Italie avait été déchirée par deux partis qui se faisaient une guerre obstinée et dont les divisions se perpétuent jusqu'à nos jours, le parti guelfe ou unitaire et le parti gibelin ou municipal. De tout temps les papes s'étaient faits les chefs du parti unitaire ou guelfe, afin de s'assurer plus aisément la domination de toutes les parties, réunies sous l'ascendant d'une volonté unique. D'un autre côté, le parti municipal ou gibelin, qui voyait sa perle dans cette réunion, s'é-

tait appuyé sur un souverain étranger, l'empereur d'Allemagne, pour s'opposer aux progrès du parti unitaire et conserver au moins une ombre d'existence individuelle sous une protection souvent tyrannique. Ainsi les empereurs d'Allemagne étaientils parvenus à s'établir en Italie, et la maison de Souabe était entrée par ses alliances en possession du royaume de Naples et de la Sicile. Mais, une fois maîtresse de ces deux belles parties de l'Italie, ses anciennes liaisons gibelines lui donnèrent facilité pour dominer les autres parties, et l'unité, contre laquelle les empereurs avaient été appelés, s'en allait peu à peu se reconstruisant à leur profit, sans qu'ils tinssent compte de l'antique unité à laquelle ne cessait aussi d'aspirer la papauté. Des luttes terribles entre ces deux pouvoirs troublaient l'Italie depuis plus d'un siècle, lorsqu'un fils naturel de l'empereur Frédéric II, Mainfroi, s'empara de la couronne des deux Siciles. La vieille querelle entre le parti municipal et le parti unitaire divisa de nouveau l'Italie. Le pape sentit que c'était le moment d'avoir recours à toutes ses forces : il excommunia Mainfroi, le déclara déchu de la couronne, et offrit le royaume de Naples à Charles d'Anjou, qui arriva à Rome à la tôle d'une nombreuse armée, et reçut, le 28 juillet 1265, dans la basilique de Latran, la couronne des Deux-Siciles et le gonfanon de l'Église. La bataille de Bénévcnt, livrée, le dernier vendredi de février 1260 , par Charles

d'Anjou, à la tète des troupes de l'Église et de ses auxiliaires guelfes, contre Mainfroi,qui à ses troupes allemandes et aux Sarrasins de Nocera avait réuni ses auxiliaires gibelins de Toscane et de Lombardie, et dans laquelle il mourut, assura le royaume à son heureux rival sous la suzeraineté de l'Église. Le génie organisateur de Charles d'Anjou ne tarda pas à porter ses fruits; il y avait à peine un an qu'il était assis sur le trône de Naples que déjà il y était aussi fermement établi que s'il eût été protégé par des souvenirs d'une antique possession de famille, et que son ambition, libre à l'intérieur, pouvait s'étendre au dehors.

Dépossédé de l'empire de Constanlinople par Michel Paléologue, l'empereur Baudoin avait vainement sollicité un appui efficace près du pape et du roi de France. Au mois de janvier 1266, se trouvant à Paris, il avait obtenu du duc Hugues de Bourgogne la promesse d'un puissant secours d'hommes, et lui avait fait concession à ce prix du royaume de Salonique, réuni nominalement à l'empire depuis la mort de Démétrius de Mont Ferrât, et des hautes baronnies de Macri, la Lis, j£nos et Maditos 1 ; mais ces promesses n'avaient jamais eu d'effet, et Baudoin se vit forcé de tourner ses vues ailleurs. Charles d'Anjou venait de s'établir à Na-

4 Voyez cet acte de concession dans mes Éclaircissements sur la Morée^ p. 28.

[4267] GUILLAUME DE V1LLE-HARDÛIN , PRINÇE» 851

pies-, il partit pour l'Italie afin d'obtenir du pape d'intervenir auprès du *oi en sa faveur.

L'établissement d'un prince français dans un royaume si voisin de la Grèce avait éveillé en même temps l'attention de Guillaume de Ville- Hardoin. Des liens communs d'alliance avec deux des filles du despote d'Épire avaient établi quelques rapports entre lui et le roi Mainfroi; mais la mort de Mainfroi venait de dissoudre ces faibles liens, et , à la place de Mainfroi , régnait maintenant à Naples un prince de même race française que les conquérants de la Morée. Il songea donc à se rapprocher de lui. Il venait d'apprendre l'arrivée de l'empereur Baudoin à Viterbe, sans doute dans le même temps que lui ; il lui envoya son chancelier Léonard de Verules 1 pour agir de concert avec lui et obtenir l'alliance de Charles. Le pape Clément IV intervint pour faciliter les conventions qui furent rédigées en sa présence le 24 mai 4267. Il y est déclaré que : Michel Paléologue avant chassé les Latins de la ville et de l'empire de Constantinople, sans qu'il leur restât autre chose que la principauté d'Achaye et de Morée %

1 Le nom de Léonard de Verules ou Férules, chevalier de la principauté d'Achaye , se trouve parmi ceux qui étaient présents au traité. (Voy. mes Éclaircissements, p. 3y.)

3 Excepto principatu Achaie ac Moree, cujus etiam principatùs partem sibi non modicam subjugaverat, ad habendum ejus residuum cunctis suis studiis viribusquc laborans. (Reg. du Très, de Chartres, 4& pièce 242.)

dont il avait môme obtenu une partie et cherchait par tous les moyens à obtenir le reste; Charles d'Anjou, considérant que la puissance de son pays et son voisinage de la Grèce lui permettaient de faire ce que les autres princes avaient décliné de faire, avait promis d'envoyer à ses frais en Morée, dans le terme de six ans, deux mille chevaliers armés pendant un an entier, en laissant espérer qu'il conduirait cette armée en personne. En compensation de ce secours, l'empereur Baudoin, d'accord avec le prince Guillaume de Yille-Hardoin, lui faisait cession de son droit de domaine supérieur possédé par les empereurs de Constantinople sur la principauté de Morée, de la même manière qu'ils le possédaient sur toutes les autres hautes seigneuries de l'empire, y compris le royaume de Salonique, et Guillaume de Ville-Hardoin déclarait accepter cette substitution d'hommage et reconnaître désormais les rois de Naples comme investis du domaine supérieur de sa principauté, en remplacement des empereurs latins de Constantinople.

Àu cas où Hugues de Bourgogne et son fils pourraient être désintéressés, le même droit de domaine supérieur était concédé à Charles dans le royaume de Salonique.

Outre cette cession d'hommage, l'empereur Baudoin faisait aussi à Charles d'Anjou des cessions de territoire.

H lui donnait toutes les îles qui étaient de l'appartenance de l'empire au delà du détroit des Dardanelles, à l'exception des quatre Iles de Lesbos, Samos, Cos et Chios, qu'il se réservait.

H lui cédait le tiers de toutes les terres que Charles pourrait conquérir pendant l'année fixée pour le maintien de ses troupes, sauf la ville de Constantinople et les quatre îles désignées.

Enfin, il lui cédait aussi, non-seulement le domaine supérieur, mais la possession directe des terres que Michel, despote d'Épire, avait données en dot à sa fille Hélène en la mariant à Mainfroi, c'est-à-dire Bulhrinte, Siboto, Canina et Avlona, sur la côte d'Épire, et l'île de Corfou, terres qu'Eschinard, amiral de Mainfroi, avait vainement tenté de préserver pour sa veuve , retenue prisonnière depuis la bataille de Bénévent \ Ce dernier lot devint ensuite un point d'appui pour toutes les prétentions de la maison d'Anjou et de la branche d'Anjou-Tarenie sur l'Albanie et plus tard même sur la principauté.

Afin de cimenter plus étroitement cette alliance entre le roi Charles, l'empereur Baudoin et le prince Guillaume, il fut convenu : qu'aussitôt que leurs enfants seraient en âge, des mariages réciproques seraient conclus, et que Philippe de Courtenai, fils et héritier de Baudoin , épouserait Béatrix d'Anjou,

4 Voy. mes Recherches historiques, article Naples. t. i. 23

fille de Charles I er , et que Louis-Philippe d'Anjou, second fils de Charles 1 er , épouserait Isabelle de Ville-Hardoin, fille du prince Guillaume', a^ec droit de succession à la principauté \ Ce dernier arrangement avec le prince Guillaume avait fait l'objet d'une négociation à part, dans laquelle s'étaient efficacement employés Nicolas deSaint-Omer, qu'on trouve fréquemment mentionné à cette époque dans les diplômes napolitains, Févêque d'Olène, nommé Jacques, et messire Pierre de Vaux, vieux chevalier fort estimé pour sa sagesse*. Lorsque tout eut été convenu , le prince Guillaume amena lui-môme de Morée à Naples sa fille Isabelle 4 , âgée alors seulement de deux à trois ans, pour la fiancer avec le jeune Louis-Philippe d'Anjou, qui était à peu près du môme âge. Ces sortes d'alliances prématurées étaient alors fort communes. La jeune fille restait après les fiançailles dans

1 Per la nioglie fu prenze délia Morea. (G. Villani, 1. VII, ebap. i.)

2 El princep de la Moreha donali sa filha per mu lier ab tota Moreha. (B. d'Esclot, p. 6ta de mon édition.)

* Lors parla messire Nicolas de Saint-Omer le viellart , le quel estoit adonc uns des plus sages homes de Romanie. (Livre de la Conqueste, p. ato.) Si ordina le princes l'évesque Jaque de FOlène et messire Pierre de Vaux le viellart, qui estoit adonc uns des plus sages homes dou pays, et les envoia nu roy Charles. (/(/., p. 1 1 1 .)

* Et entra en ses deus gallees entre lut et sa fille et la #ent que il avoit avec lui. Si erra tant par mer et par terre qu'il vint à Naples (de Clarentza à Brindes),où li rois estoit adonc.