Livre de ta Conqueste, p. ai

[1268] GUILLAUME DE VtLLE-IlARuOIN , PRINCE. 355

la maison de sa belle-mère, et, dès qu'elle avait atteint sa douzième année, elle ratifiait ou infirmait ce qui avait été fait en son nom. Le prince Guillaume avait de plus un acte personnel à accomplir, celui de prêter hommage entre les mains du roi Charles pour sa principauté, en substitution de l'hommage dû précédemment aux empereurs de Conslantinople , et à revêtir le prince Louis-Philippe, son gendre, du droit de lui succéder 1 , après s'être fictivement dévêtu lui-même en faveur du roi.

Au milieu de ces fêtes et de ces cérémonies féodales, auxquelles Charles d'Anjou aimait à donner un grand éclat, arriva au prince Guillaume la nouvelle qu'un nouveau renfort de troupes impériales, de Turcomans et de Comans, venait d'être envoyé par Michel Paléologue à Monembasie sous le commandement d'Alexis Philanthropinos, son parent Il y avait à craindre qu'encouragés par cet accroissement de forces, les Grecs impériaux de Misitra n'essayassent de troubler de nouveau la tranquillité de la Moréc. Le prince Guillaume se rembarqua donc sans retard à Brindes pour Clarenua , afin d'aviser à ce nouveau danger, et il fut prompte-

1 Et après les fiançailles, si fist li princes homage au roy Charle de tenir sa princée de lui , et se devesti en la maia du roy; et li rois revesti monseigneur Louys son fils corne son droit hoir; et après ce si randi messirc Louys la seujnorie de la princée qu'il deust tenir à sa vie. (/(/.> p. 217O

2 G. Pachymère, p. 206.

ment suivi de troupes auxiliaires que lui envoyait son allié le roi Charles , cent hommes d'armes à cheval et deux cents sergents à pied, tous hommes d'élite, la moitié habiles archers et les autres écuyers, tous soldés pour six mois sous le commandement de Galeran d'Ivri \ C'était là seulement l'annonced'un secours plus considérable, prêt à s'embarquer à la première demande du prince. Les forces de Morée suffisaient à elles seules dans les circonstances présentes; le brave sire de Caritena était rentré dans sa seigneurie, et, contenus par lui et le sire d'Akova, les Esclavons ne pouvaient songer à un soulèvement. Le chef impérial était donc réduit à ses propres troupes, et il avait appris à ses dépens qu'elles étaient hors d'état de tenir la campagne devant les hommes d'armes français en beaucoup moins grand nombre. Les instructions de l'empereur étaient d'ailleurs formelles et lui prescrivaient de ne pas sortir des montagnes et des forteresses pour se hasarder en plaine \ Il ne

1 Mà (tayaTopouç Ixaxov a7rava> eïç xa «papià xovç

Kal Siaxo'diouç ôfxotojç TteÇoùç • SXoi IxXexxol xcà éxsîvot , Ni eTvai oi ixaxbv xÇaypaxocoi xal oî àXXoi axouxapàxor Kal ôp\Ç(o va eTvai éÇajxyjvaîov #Xoi xouç icXiQpwj/ivoi.

(V. 52o3 et suiv.)

1 A Galerano de Yvriaco, reçni Sicilia? senescallo, vicario nostro in Achaià. (Reç. 1270, B. f. 26 du Palazzo Capuano.)

1 Et pour ce ne vouloit que sa {jent combalissent aux François en champ, mais que il tenissent les montagnes et les fortresses. (Livre fie laConqueste,p. 222.)

•ogle

s agissait donc plus pour les Français que de bien munir leurs garnisons et de.se tenir prêts à tout événement.

Le contingent amené par Galeran d'Ivri vint se réunir aux troupes rassemblées déjà par le prince Guillaume près de l'Éliacos, l'antique Pénée d'Élide ou fleuve de Gastouni. De là ils remontèrent ensemble par Olympie et la vallée de l'Alphéc jusqu'à Caritena et, avant d'y arriver, ils avaient été rejoints, près du confluent de Ladon dans l'Alphéc, par cent cinquante chevaliers armés et deux cents sergents à pied, amenés par Gautier de Rosières sire d'Akova et Geoffroi de Bruyères sire de Caritena. Ce dernier, qui connaissait bien la présomption et la légèreté du chef impérial, espérait que sa confiance dans le nouveau renfort envoyé par l'empereur l'exciterait à livrer bataille aux Français a , et il l'engagea à se porter à sa rencontre, en allant d'abord à Nicli et en faisant de là des excursions en Tzaconie pour l'attirer hors de la Lacédémonie. Mais tout ce qu'ils purent faire à cet égard fut inutile. En vain pénétrèrent-ils de quatre ou cinq journées

4 Lors se mirent à chcvaucier contre mont la rivière de Charbon ainsi comme elle dure, fin au noble cbastel de Caraitaine. {livre de Lt Contjiteste, p. 22 i.)

* II cognoissoit lechapitaine de l'empereour si orgueilleux et legier de teste que, en la fiance que il avoit en la grant gent que il avoit amenée avec lui, si se metteroit à combattre contre eaux. (ld., p. 222.)

dans la Tzaconie, qui venait de se révolter encore, parce qu'elle comptait sur les Grecs; en vain enlevèrent-ils les bestiaux et portèrent-ils le ravage dans tous les villages, les Grecs ne parurent pas pour secourir ceux qui s'étaient si imprudemment soulevés à leur appel. On balança un instant si on n'irait pas les chercher jusqu'au pied de leurs remparts de Misitra : la difficulté des passages des montagnes de Tzaconie en présence des archers turcomanset des nombreuses troupes de pied des Grecs 1 leur persuadèrent qu'il était plus prudent de mettre bonne et sûre garnison dans Nicli et dans les lieux environnants pour protéger l'Argolide et l'Arcadie, et de renvoyer paisiblement dans leurs foyers les troupes devenues inutiles. C'est ce qui fut fait. Jean de Nivelet, seigneur de Geraki, fut investi du commandement de Nicli; d'autres hommes* d'armes furent distribués dans la vallée de Veligosti, et le prince Guillaume, donnant congé à ses feudalaires et aux troupes auxiliaires de Galeran dTvri, rentra dans l'Élide, son séjour habituel.

Cet état continuel d'hostilités était désastreux pour tous. Les Grecs de Misitra, nouvellement soumis à l'empereur, possédaient des terres en Tzaconie et étaient sans cesse exposés à apprendre Pincên-

1 Et disoient que entre Nicles et la Cremonie si avoit un fort pas et que li Grec avoienl plus de pynuaille que uoslre geut* et li Turq, qui est oie ni archier à cheval, porroieut aler et venir pav ces montaignes. (ld. y p. 223.)

die et le ravage de leurs propriétés. Les Français et leurs adhérents, possédant la totalité du pays, moins cette partie de la Laconic et les deux presqu'îles Malée etMatapan, désiraient aussi jouir en paix de leurs propriétés. Dans cette disposition commune des esprits, une trêve d'un an fut proposée et acceptée avec empressement par les divers partis, et chacun put s'occuper de réparer les maux de la , guerre.

Les loisirs laissés au prince Guillaume pour se livrer à l'administration du pays ne furent pas de longue durée. Le parti municipal italien , atterré d'abord par la rapidité des succès de Charles d'Anjou, avait semblé se soumettre ; mais les passions gibelines étaient encore trop vives pour être si aisément comprimées. Conradin, neveu de Mainfroi, arriva en Italie, se mit à la tête des Gibelins et marcha contre Charles d'Anjou pour revendiquer son héritage de famille. Menacé par tant de forces réunies, Charles d'Anjou avait de son côté fait appel à ses alliés et parents, le pape, le roi de France, le prince de Moréej et celui-ci, profitant de la trêve, s'apprêta à se rendre en personne dans le royaume de Naples.

A ce moment venait d'arriver de Syrie en Morée un chevalier français fort renommé , Érard de Valeri, qui avait eu une longue expérience des guerres en Terre-Sainte. Apprenant que le pape venait d'accorder à ceux qui viendraient combattre

les Gibelins sous l'étendard de Charles les mêmes indulgences que pour une guerre en faveur du saint sépulcre il s'adjoignit aux chevaliers français de Moréc, à Geoffroi de Bruyères, à Gautier de Rosières, au grand connétable d'Achaye Jean Chaudron, à Geoffroi de Tournay et aux principaux feudataires, qui s'étaient empressés de se placer sous la bannière du prince. Sans perte de temps, ils s'embarquèrent pour le royaume de Naples, débarquèrent à Brindes , et chevauchèrent jusqu'à ce qu'ils eussent rejoint l'armée du roi Charles. Il était temps, car la bataille allait se livrer, et ce secours si opportun et composé de chevaliers si renommés parut, dit un vieux chroniqueur contemporain, comme l'apparition d'anges que Dieu y eût envoyés \ Tous les historiens contemporains s'accordent à dire que la victoire décisive remportée

4 "QoTcsp vi à7teX6«<riv eîç toïï Xpiaxoïï tov ra<pov.

3 A celle heure et à cel point que li roys ordenoit sa gent ainsi et ses batailles , Erars de Valleri , chevaliers preus et renommés, et autres chevaliers de France qui repairoient d'outre mer (le prince Guillaume et les siens) par la terre de Puille , vindrent en l'ost le roy Charlon , aussi comme angle que Dieu y eiist envoyés. {Annales de saint Louis, p. 261, éd, du Louvre.) — Le prince Guillaume est désigné nominalement par G. Villani : « E col re Carlo rimase il detto messere Alardo di San Valeri cou messe re Guglietmo di Villa Arduino, cavalière di grau valore. (L. VII, c. 26.) — Le Livre de la Conqueste ne mentionne que Guillaume de Ville-Hardoin sans nommer Érard de Valeri. (P. 228.)

le 23 août 1268 par Charles sur les troupes de Conradin à Tagliacozzo fut due aux conseils et à la valeur du petit corps de chevaliers amenés par Guillaume de Ville-Hardoin et Érard de Valeri. Conradin ne parvint qu'à peine à s'échapper pour être livré quelques jours après, avec son ami Frédéric de Bade 1 , à Charles d'Anjou, qui les envoya à une sorte de commission comme ennemis de l'Église, et les fit exécuter sur la place du marché à Naples le 29 octobre 1268.

Guillaume de Ville-Hardoin lui avait rendu un service trop réel à la bataille de Scurcola pour qu'il ne se montrât pas disposé à l'aider à son tour. Tout était déjà organisé par lui dans le royaume de Naples pour qu'il trouvât au moment même tout ce qui lui était nécessaire. Certains ports de mer avaient été désignés pour fournir un nombre de bâtiments désignés. Les gouverneurs de Charles étaient habitués à donner au jour fixé les approvisionnements, les armes, les chevaux demandés; un trésor bien réglé assurait la solde des troupes, et les hommes d'armes disposés à toutes les entreprises ne lai manquaient pas. Lorsque le prince Guillaume, après avoir passé quelques jours au milieu des fêtes avec sa femme et sa fille, voulut retourner en

1 Fils d'Herman VI , margrave de Bade , et de Gertrude, fille d'Henri duc d'Aul riche et prétendant par sa mère au duché d'Autriche.

Morée, où le rappelait l'inquiétude de la rupture de la trêve dont la nouvelle venait de lui parvenir à Naples, il trouva à Brindes des galères et des bâtiments de transport déjà appareillés pour lui et sa suite, cent chevaux de prix choisis parmi ceux qu'on avait gagnés à Scurcola, et que le roi, qui lui avait déjà donné de précieux joyaux, lui offrait en souvenir de ses bons secours, et cinquante hommes d'armes à cheval et deux cents à pied payés pour six mois pour rester à sa disposition en Grèce.

L'arrivée du prince avec le prestige d'un si brillant succès et avec ce renfort d'hommes d'armes excita une vive joie parmi les chevaliers de Morée. 11 leur semblait que désormais, forts de l'alliance du roi Charles, ils pourraient ressaisir tout ce qui avait été cédé à l'empereur en Morée et retrouver la domination tranquille dont ils avaient joui.

Avant de rien entreprendre, on songea d'abord à se prémunir contre toute attaque imprévue des Grecs. C'était toujours de la Tzaconie qu'était venu le danger. L'esprit inquiet de ses habitants, la difficulté pour eux de vivre dans leurs montagnes sans se répandre au dehors, leur voisinage de Misitra, d'où venaient toutes les excitations, rendaient nécessaire de veiller particulièrement sur cette limite entre le territoire cédé à l'empereur et le reste du Péloponnèse. Ce soin fut confié à Geoffroi de Bruyères, auquel on donna le commandement des troupes auxiliaires envoyées par Charles d'Anjou , et il alla

prendre position au centre même de la Tzaconie , à Arachova et dans sa belle et haute vallée, audessous du Xcro-Vouni et du Malevo. Mais les eaux froides du pays amenèrent bientôt de graves maladies qui emportaient rapidement les hommes peu habitués au climat *. Aussi attentif pour le salut de ses hommes dans les campements qu'il était prêt à risquer sa vie et la leur dans les combats , Geoffroi de Bruyères ne prenait aucun repos, et, pour qu'ils ne se laissassent pas abattre par l'oisiveté, souvent si funeste à une armée découragée, lui-même était toujours debout et se montrait à la tète de toutes les chevauchées. La fatigue et la maladie le frappèrent enfin lui-même, et il succomba, amèrement plaint de tous. Un vieux chroniqueur grec donne des regrets touchants à sa perle et appelle sur lui une profonde sympathie. « Cette mort, dit-il, causa un grand chagrin dans toute la Morée : le prince le pleura surtout, lui qui était son oncle. Tous le pleurèrent aussi , petits et grands; les oiseaux euxmêmes poussèrent de lamentables alalas. Une profonde tristesse s'empara de tout le pays de Morée. Et qui n'eût maudit cet affreux malheur! et qui ne s'en fût aflligé ! Les orphelins avaient en lui un père , les veuves un mari, tous les pauvres gens un »

1 Par les aiguës froides qui sont à cellui casai, si les accueilly une .maladie do laquelle morurent la plus grant partie de eaux. (Livre de la Conqueste, p. a36.)

défenseur et un seigneur qui les protégeait contre toute injustice. Jamais il ne laissa un malheureux sans porter remède à son malheur; jamais il n'approcha personne sans l'enrichir et le mettre désormais au-dessus du besoin. Quelle infortune amena la cruelle mort en frappant un tel homme et un tel guerrier, dont la perte rendait orphelins tous ceux qui l'aimaient 1 .» 11 n'avait pas eu d'enfant d'Hélène de La Roche, sœur des ducs Jean et Guillaume et fille du duc Guy de La Roche, et, comme son fief avait été après sa révolte transformé, de fief de famille transmissible à tous ses parents, en fief de concession transmissible seulement en ligne directe, il fut réuni à la couronne. Sa veuve, Hélène de La Roche, épousa ensuite Hugues de Briennc, comtedeLecce,eteneut un fils, Gautier de Brienne, auquel revint du droit de sa mère le duché d'Athè nés, après l'extinction des descendants mâles de Guy I er . C'est ce même Gautier de Brienne qui eut ensuite à lutter contre la grande compagnie catalane, qui succomba près du lac Copaïs, et qui fut le père d'un autre Gautier de Brienne, investi quelques instants de la seigneurie de Florence, puis de la grande connélablie de France, et mort aux champs de Poitiers.

La mort d'un autre célèbre chevalier, de Gautier de Rosières , seigneur d'Akova , l'un des plus hauts

1 B. t. K. V. 5879 et suiv.

feudataires de Morée, qui avait pris part à tant de hauts faits et s'était récemment dislinguéà la bataille de Scurcola contre Conradin, suivit de près celle de Geoflfroi de Bruyères, et comme lui il ne laissait pas d'enfant. L'armée dut rentrer pour le moment dans ses foyers, et il fallut ajourner à d'autres temps l'espoir de recouvrer les terres cédées à l'empereur.

Outre ces terres et les trois châteaux-forts de Monembasie, du Grand-Magne et de Misitra, qui enveloppaient tout le Magne et annulaient complètement le haut fief de Passa va, le prince Guillaume avait eu aussi à payer pour sa rançon une somme désignée, pendant un certain nombre d'années, et il avait dû donner des otages jusqu'à payement entier de cette somme. Conformément aux usages féodaux, lorsque le prince était fait prisonnier, il était autorisé à mettre en otage quelques-uns de ses liges jusqu'à payement de sa rançon, sauf à les délivrer, soit par l'acquittement de la rançon, soit par la substitution d'autres otages \ Les otages fournis par le prince Guillaume et qui, faute d'acquittement intégral , étaient encore entre les mains de Paléologue au moment de la mort de Gautier de Rosières,

* Bien que les Assises de Romanie en langue vénitienne , telles qu'elles ont été publiées par Canciani f n'aient été rédigées que vers 1421 pour Nègrepont , elles contiennent la reconnaissance des coutumes reçues dès la conquête et confirmées par des précédents. L'article xi : « Corne se miser lo principe fosse prexo de li némini, » est relatif à ce droit du prince sur ses liges.

seigneur d'Akova ou Mate-Griffon , étaient, comme je l'ai dit plus haut, une fille'du grand connétable Jean Chaudron et une fille du grand maréchal héréditaire Jean de Neuilly , seigneur de Passava. Cette dernière, nommée Marguerite de Neuilly, était le seul fruit du mariage de ce grand fcudataire avec une sœur de Gautier de Rosières , et l'héritière unique de son fief de Passava, auquel était attaché le maréchalat héréditaire de Morée. Les largesses faites par Charles d'Anjou à Guillaume de Ville- Hardoin, après la victoire sur Conradin dans laquelle il lui avait été si utile, et aussi le rétablissement de la tranquillité dans la Morée, après la victoire de Prinitza et celle de Makri-Plagi , qui avaient donné au prince le moyen de rétablir ses finances, lui permirent de s'acquitter du reste des sommes à payer et de délivrer en même temps les deux filles de ses principaux hommes liges. Jean de Neuilly, seigneur de Passava, venait de mourir au moment où sa fille arriva à Andravida. Elle se pourvut en temps utile et obtint l'investiture du fief dô Passava et du maréchalat héréditaire qui y était annexé. Par sa mère, qui était sœur de Gautier de Rosières , seigneur d'Akova , mort sans enfants, elle était aussi l'héritière naturelle du fief d'Akova 1 , qui un an et un jour après la mort du

4 Le noble baron niessire Gautier de Rosières, qui sire estoit de MatherGripbon , moru sans hoirs de son corps. De quoy pervint son héritage à la devant dite dame Marge

titulaire avait été réuni au domaine souverain 1 , faute d'un héritier qui se présentât pour le réclamer. Marguerite ne pouvait se présenter, puisqu'elle était encore retenue comme otage du prince auprès de Michel Paléologuc; mais, aussitôt qu'elle eut été mise en liberté, elle vint trouver le prince et réclama ce qu'elle pensait être son droit. Les lois sur la succession des fiefs étaient rigoureuses à cet égard . et elles ne considéraient pas si l'héritier avait eu ou non des empêchements légitimes; il suffisait, pour qu'il fût débouté de sa demande, qu'il ne se fût pas présenté en personne dans le terme voulu. Comme on avait perpétuellement besoin dans ces pays de conquêtes du service attaché à chaque fief pour pouvoir conserver ce que l'on venait de conquérir, tous avaient le plus grand intérêt à ce qu'aucun fief ne restât sans titulaire, et, par conséquent la principauté sans service. Il était souvent arrivé que des croisés , arrivant de Syrie dans l'intention de faire un établissement permanent en Grèce , étaient retournés en France après avoir levé autant d'argent qu'ils en avaient pu recueillir des

rite, pour ce que sa mère fu suer charnel de cellui monseignor Gautier de Rosières , et madame Marguerite estoit sa nièce. (Livre de la Conqueste, p. a4 1 •)

1 Si fist le prince saisir pour lui le cliastel de Mathe-Griphon et toute la baronnie. (Ici ibid.)

1 11 fallait se présenter dans les quarante jours, sous peine de perdre une année du revenu, et dans l'année, sous peine de perdre le fief.

Grecs, et avaient laissé une terre désemparée. Il avait donc fallu pourvoir avant tout au service de l'armée, et cette nécessité avait amené la rigueur du terme fixé aux réclamations d'héritage de fief. Bien que la détention de Marguerite comme otage du prince l'eût seule empêchée devenir réclamer son héritage en temps utile, son droit n'en était pas moins prescrit *, et tout ce qu'elle pouvait réclamer était l'indemnité due au feudalaire dépouillé de son fief par force majeure \ Mais ce n'étaient pas des lois rédigées dans un Code que chacun peut aller consulter; ce n'était qu'une série de précédents établissant coutume et qui n'étaient bien connus que des chevaliers les plus experts. Marguerite pouvait donc, ainsi que ses amis, ignorer l'étendue de son droit, et elle se trouva fort blessée quand, sur une seconde demande de sa part, le prince lui ré-

1 Les Assises de Romanie , rédigées long-temps après , font mention de ce fait particulier : « Si come advene in la madré de miser Nicolô de qua indriedo mareschalcho del principado (Marguerite fut la mère de Nicolas de Saint- Orner, auquel elle transmit la maréchalerie héréditaire de Morée), la quai perde la baronia di Mata-Grifon, quando la iera in prcxon de Paleologo Micael , si come dixe alguni , e si fo privata. (Act. xxxvi des Assises de Romanie.) — Ce terme n'était pas d'obligation pour les possesseurs grecs, qu'on savait bien ne pas vouloir quitter les pays et auxquels on avait conservé leurs usages. (Acte cxxxvin des Assises de Romanie.)

1 Quelli feudatarii puo requérir lo so signor che li sovegna in la necessitade de la vita sua. (Act. xiu des Assises de Romanie.)

pondit que son droit sur le fief d'Akova était expiré, et que, si elle avait une réclamation à faire, ce n'était pas à lui qu'elle devait l'adresser, mais à la Haute Cour 1 , qui aurait alors à prononcer son jugement. Elle s'imagina que le prince ne la traitait aussi rigoureusement que parce qu'elle se trouvait privée de parents haut placés qui pussent la défendre, et elle résolut de ne donner sa main qu'à un homme qui serait assez bien appuyé par ses propres alliances pour pouvoir faire valoir les droits de sa femme, devenus les siens.

Les hauts feudataires de Morée s'étaient presque constamment montrés disposés à ne pas séparer la cause du prince de la leur. On ne cite que deux rébellions parmi eux, l'une de Nicolas de LaTrémoille , seigneur de Chalandritza, qui mourut avant que jugement de déshérence fût rendu*, l'autre de

1 11 y avait plusieurs cours dont les juridictions étaient bien marquées : la Haute Cour, dont les coutumes ont été rédigées en français pour le royaume de Chypre et publiées récemment d'une manière plus complète par M. le comte Reugnot; la Cour des Bourgeois , publiée aussi dans le 2* volume du même Recueil , et dont nous possédons à la Bibliothèque royale une traduction manuscrite en grec faite pour la principauté d'Achaye (voyez, pour les deux manuscrits de cette traduction, l'Appendice à la fin de ce volume); et la Cour de la Chaîne ou Douane, tribunal séparé pour les marchands étrangers.

2 Acte xvin des Assises de Romanie : « Si corne advene a meser Nicola de Tremola, che fo traditor; e perche lo non fo disheritado in vita soa , dapuo la so morte sociede miser

Geoffroi de Bruyères, seigneur de Caritena, qui avait pris les armes à l'instigation des feudataires delà Grèce continentale pour refus d'hommage au prince. C'était toujours en effet de la part des feudataires établis au delà des défilés de Mégare qu'étaient venues toutes les résistances à l'autorité des princes de Morée. On eût dit que l'antique esprit de rivalité enlre Athènes et les Péloponnésiens revivait dans les barons français successeurs des républiques grecques. La fermeté du prince Guillaume avait dompté ces résistances les armes à la main, avait soumis le seigneur d'Athènes malgré sa puissance et ses alliances, et le seigneur d'Eubée malgré l'appui des Vénitiens, et avait ainsi habitué les diverses provinces grecques à rentrer dans une unité qui leur avait été jusque-là inconnue. Mais, tout en se soumettant, leur orgueil n'en était pas moins froissé et aspirait à trouver une occasion de se relever de sa chute. Ce fut parmi ces feudataires, toujours opposants et toujours puissants, que Marguerite de Neuilly alla se chercher un mari.

Au nombre des familles les plus considérables de la Grèce continentale était celle des châtelains de Saint-Omer. Issus des forestiers de Flandres et long-temps comtes de Fauquembergue, leurs ancêtres avaient à diverses époques pris part aux

Aimo tle Rens, e niadona Marçarita de Zofalonia (Cé'phalonie) in uno feo lo qnal se clama Micopoli.

croisades de Syrie 1 , où l'un d'eux avait obtenu la principauté de Galilée, un autre la seigneurie de Tibériade, et un troisième avait été sur le point de devenir roi de Jérusalem par son mariage avec Isabelle de Jérusalem. De Syrie plusieurs d'entre eux étaient venus dès les premiers jours de la conquête s'établir en Grèce et avaient obtenu des possessions enThessalie*. Nicolas de Saint-Omer, possessionné dans ce pays, avait épousé une sœur de Guy de La Roche, reine de Salonique et dame de la moitié de Thèbespar pariage avec son frère 3 . Un frère de ce Nicolas, Jakemes de Saint-Omer, avait épousé la veuve du prince deMorée, Geoffroi I"; et enfin Bêlas, fils de ce même Nicolas, avait ajouté encore â l'importance des alliances de sa famille en épousant une sœur du roi de Hongrie. Bêlas avait laissé trois fils : Nicolas, seigneur de la moitié de Thèbes, qui avait épousé la princesse d'Antioche Marie, fille de Bohémond VI, et en avait reçu d'immenses richesses; Othon,sousfeudataire de son parent le seigneur d'Athènes, dans la vallée de Doride, et un troisième, nommé Jean de Saint-Omer. On comprend que, quand trois chevaliers aussi puissants étaient unis avec leur parent

1 Voyez ma généalogie des Saint-Omer, t. II de mes iteckerches historiques, p. /195.

2 Le nom de Nicolas de Saint-Omer se trouve parmi ceux des signataires du recès de Ravennique en 1 1 1 o.

5 C'était aussi à titre de pariage (ce qui assurait la protection du copropriétaire plus puissant ) que les Vénitiens avaient obtenu des dalle Carcere des fiefs en Nègrepont.

le seigneur d'Athènes, qui avait aussi trois frères chevaliers établis en Grèce, il était difficile de courber leur volonté'.

Marguerite de Neuilly épousa Jean deSaint-Omer et lui apporta le titre de maréchal héréditaire de la principauté, attaché à la seigneurie de Mate-Griffon ou Akova, qu'il s'agissait de faire valoir. C'était là une grande affaire de famille, car le haut fief d'Ako\a leur faisait mettre le pied en Morée et comptait au premier rang. Les deux aînés des Saint- Omer firent donc escorte à Jean lorsqu'il vint en grande pompe en Morée réclamer le droit de sa femme'. Le prince était à Andravida. Jean de Saint- Orner, après s'être fait reconnaître, en qualité de maréchal héréditaire, comme représentant de sa femme, réclama de lui la convocation de la Haute Cour pour présenter sa demande. Le Parlement fut en effet convoqué dans le monastère de Sainte- Sophie d' Andravida, dont la belle église gothique, aujourd'hui en ruines, n'a plus conservé debout que son abside. Là, Nicolas de Saint-Omer, pré-

1 De quoy vous dis que , quant ces sept barons vouloient faire une chose à cellui temps, il ne trovoient nul qui leur osast con tredire. (Livre de Ici Conqueste , p. il\ 3 . )

2 Si requist ses frères, incssîre. Nicole de Saint-Omer et messire Othe, que il le venissent accompaignier, pourrequerre le prince à la court de la baronie de Matbe-Griphon, laquelle cstoit eschcuc de droicte anciserie à sa feme. Lors vindront si frère d'Kstives en la Morée moult noblement. (Jd. ibiri)

[4272] GUILLAUME DE VILLE-II ARDOIN , 1MUNCE. 373

sentant son frère et sa belle-sœur aux barons, exposa au prince : que, sa belle-sœur Marguerite étant nièce du seigneur d'Akova, mort sans enfants, cette haute baronnie lui était dévolue; qu'à la vérité, ne se trouvant pas dans le pays, elle n'avait pu se présenter devant la Cour pour la relever ni dans les quarante jours ni dans l'année; mais que cette absence ne provenait pas de son fait, mais du fait du prince qui l'avait mise eh otage pour lui, et qu'aussitôt qu'il l'eut fait délivrer elle s'était présentée pour requérir la saisine et l'investiture, requête qui avait été repoussée par le prince sans qu'il se fût appuyé sur un jugement de la Cour; que, privée de ses parents et de son héritage, elle avait trouvé dans son frère Jean de Saint-Omer un mari qui saurait bien donner force aux justes réclamations de sa femme et que ses nouveaux parents ne l'abandonneraient pas au besoin ; qu'en conséquence, la femme et le mari se présentaient tous deux devant la Cour, l'une comme parente el héritière légitime du seigneur d'Akova, l'autre comme avoué de sa femme et prêt à faire en son nom l'hommage lige et le service requis, et qu'ils requéraient d'être revêtus du château et de tous les droits de la baronnie d'Akova.

Cet exposé en paroles très-fières étant terminé,

1 Et ores, la merci Dieu ! si est mariée à un tel home corne mon frère qui ci est. (Livre de la Conqueste, p. 245.)

le prince, au lieu de répliquer au discours de Nicolas de Saint-Omcr, se contenta de lui demander s'il venait à lui comme un homme qui réclame une faveur en dédommagement de la déshérence encourue par son otage, ou s'il venait arguer contre le droit de prononcer celte déshérence. « Si le droit n'était pour nous, répondit Nicolas de Saint- Orner, nous pourrions désirer une faveur réparatrice; mais ici c'est droit, et non faveur, que nous demandons. » — « Vous aurez donc, lui dit le prince, et il est de mon devoir de vous l'accorder, une décision légale de la Haute Cour, que je vais convoquer sans retard et en aussi grand nombre que possible, et fortifiée d'un tel concours d'hommes expérimentés laïques et ecclésiastiques qu'il convient dans une semblable affaire 1 . »

ta Cour plénière de Morée fut convoquée à Clarentza • et se réunit dans le couvent des Frères Mineurs de Saint-François; car les ordres de Saiut- François et de Saint- Benoît étaient ceux qui s'étaient le plus multipliés en Grèce. Rien ne se traitait par écrit devant la Haute Cour. Un lige, désigné comme avocat, et nommé en langage du

1 Tous les liçes étaient tenus de siéger en cour à l'appel du prince.

2 Lors comanda li princes que tout li baron, prélat et tout H autre home lige du pays venissent à Clarence pour délivrer la question que monseiynor Nicole de Saint-Omer avoit proposée à sa court, (livre de la Coiiqueste , p. 3$6.)

temps avant-parlière ou premier parleur', exposait la cause, et le prince désignait un avocat pour parler ensuiteau nom delà Cour. Nicolas deSaint-Omer se chargea de prendre la parole au nom de sa belle sœur, et le prince, se démettant des fonctions de la présidence en faveur de son chancelier, auquel il remit le bâton ou sceptre, indice du commandement, se chargea de porter la parole comme avocat de la Haute Cour. La défense de Nicolas de Saint- Omer reposait sur ce seul point que, si Marguerite de Neuilly ne s'était pas trouvée en temps utile en Morée pour relever l'héritage de la seigneurie d'Akova, ce n'avait pas été pour cause d'affaires à elle personnelles, mais bien d'aflaircs personnelles au prince, puisqu'elle était en otage pour lui jusqu'à rachat. Le prince répliqua : qu'en effet Marguerite de Neuilly était en otage pour lui, mais qu'elle ne faisait^ que remplir en cela un devoir personnel imposé par les coutumes, que s'acquitter d une dette prévue par les usages féodaux, et que par conséquent le droit, bien que rigoureux, n'en était pas moins tracé clairement à la Cour, et le fief d'Akova régulièrement acquis au lise par déshérence. L'avis du prince fut, après longue délibération, adopté par la Haute Cour, et le fief d'Akova

1 Ce mot est conservé dans la traduction grecque des Assises des Bourgeois qui l appelle àêoxaxo; cpop7rapXi£pY)ç et àêav» KafXiepr,*;. (Voyez l'Appendice ù la fin de ce volume.)

376 ÉTABLISSEMENT DES FRANÇAIS EN GRÈCE, [f 272J

fut déclaré avoir fait retour au domaine souverain. Afin cependant de tempérer ce que cet arrêt ou esgard avait de trop dur, le prince accorda , comme don particulier, mais non plus comme fief de conquête, à Marguerite de Neuilly une partie du fief pour lequel la déchéance avait été prononcée contre elle. Il fit diviser par le protovestiaire ou trésorier Colinet le haut fief d'Akova, composé de vingt-quatre fiefs de chevalerie, en trois parties; fit mettre à part huit fiefs, des meilleurs de la baronnie, cinq fiefs de domaines et trois fiefs d'hommages; manda devant lui Marguerite de Neuilly et l'en revêtit par son chaperon comme d'un nouveau fief. Quant aux seize autres fiefs de chevalerie, formant les deux autres tiers, auxquels il adjoignit la forteresse d'Akova, il en créa le nouveau fief d'Akova ou de Mate-Griffon, dont il fit don à sa seconde fille, Marguerite, alors fort jeune, qu'il en revêtit par son gant et qui porta en effet depuis le titre de dame de Mate-Griffon.

La fierté des Saint-Omer avait été vivement blessée du jugement rendu par la Cour plénière de Morée, et la faveur accordée par le prince à leur belle-sœur Marguerite ne les avait que fort médiocrement satisfaits , puisqu'elle augmentait à la fois le renom de justice et d'équité du princeGuillaume, contre lequel ils avaient voulu s'établir dans une sorte de rivalité. Ils quittèrent promptement la Morée pour la Grèce continentale, où les rappelait

la nécessite do pourvoir à la défense de leurs vastes domaines.

Depuis la prise de possession de la couronne par Michel Paléologue, il n'y avait pas eu un instant de repos pour les Français établis dans les diverses provinces et îles de la Grèce. En vain Paléologue écrivait-il fréquemment au pape les lettres de soumission les plus humbles afin de comprimer les efforts des puissances chrétiennes, et prodiguait-il à pleines mains ses largesses au pape lui-même, aux cardinaux et autres hommes puissants â Rome 1 , moyen toujours en usage près de cette cour besogneuse et remuante, il n'en continuait pas moins ses attaques et ses menées. Quand ClémenU V, irrité de ses délais à signer les articles de foi , ne se prêtait plus si facilement aux négociations, Paléologue s'adressait à saint Louis pour invoquer sa médiation, s'engageantà se conformer pleinement à ses décisions*, et il persévérait à menacer en même temps

1 lu/vat; y<&v xat fclioxnai a-rj [xovov tov Trcntav, àXXà xal 7roXXoù; twv xapSrîvaXtwv xal twv rcap' txavto ôuvajxévtov £;£U£t- XtW-co. (G. Pachymèrc, p. 210.)

3 Saint Louis envoya en effet, comme ambassadeurs au collège des cardinaux, deux rrères Mineurs, Eustached'Arras et Lambert de La Culture. Paléologue lui avait déclaré par ses lettres et ses ambassadeurs que lui-même, son clergé et son peuple voulaient retourner à l'obédience romaine et être unis dans la même foi, et il terminait en disant: Se vetle regem etundem arbitrium in hoc constituere; et, ajoutent les ambassadeurs, promittebat quidquid idem rex super hoc diceret se plenèac inviolabiliter observaturum. (Wadding, t. H, p. 32 1 à l'année 1270.)

toutes les provinces de la Gallo-Grèce et les possessions Je leur allié et voisin le despote de Thessalie.

Michel Coninène, qui réunissait entre ses mains non-seulement le despolat d'Étolie fondé par son père Michel I er , mais aussi toutes les terres conquises sur le royaume franc de Salonique par son oncle Théodore Comnène, avait toujours su se maintenir, tantôt par la ruse et tantôt par la force, contre Michel Paléologue. Michel Comnène répondait à toutes ses prétentions en disant que c'était sur les Francs, non sur les Grecs, que ses ancêtres avaient conquis leur pays 1 , et que, si quelque réclamation pouvait être admise, c'était de la part des Francs; mais, qu'ayant /eçu le pays, il saurait le transmettre à ses héritiers. Il mourut vers l'année 1270, laissant à son fils aîné Nicéphore le despolat d'Étolie et d'Ëpire, et à son Hls naturel Jean Ducas le despolat de Thessalie. Nicéphore était trop éloigné des terres de l'empire pour que Michel Paléologue songeât à l'attaquer avant d'en avoir fini d'abord avec son frère Jean Ducas, dont les possessions étaient limitrophesdela Macédoine, lmpatientdes'agrandir, n'importe à quel prix, actif, intelligent, rusé, Jean Ducas ne put se maintenir sans donner de prompts prétextes au mécontentement impérial. Le moment d'éclater étant venu , Michel réunit plus de

1 'iTaXofcç y^P «çatpo(/ivQuç xott {/.y; < Pu>u.ai'ou$. (G. Pachymère, p. 207.)

quarante mille hommes sous les ordres de son frère le despote Jean 1 et une ilolte nombreuse sous le commandement de Philanthropinos ; et, tandis qu'il envo\ait son frère contre Jean Ducas, il donnait l'ordre à Philanthropinos d'attaquer les terres des Francs* pour occuper ceux-ci et les empêcher de porter secours à Jean Ducas 5 .

Jean Paléologue passa en effet l'Othrys et arriva dans la plaine de Néo-Patras, portant partout le ravage dans les habitations sans défense , et laissant de côté les places fortes qui se montraient fidèles à Jean Ducas. Celui ci, n'ayant pu rassembler une armée suffisante pour tenir la campagne devant un ennemi si nombreux, cherchait à suppléera ses forces par son activité, se montrait là où il était le moins attendu, et disparaissait des lieux où on croy ait le surprendre, de telle sorte qu'on le trouvait partout en même temps, sans pou voir préciser le lieu où il serait le lendemain. 11 entraînait ainsi ses ennemis, comme malgré eux, chaque jour plusavant, sans qu'ils crussent rien avoir à craindre d'un adversaire si empressé à les éviter, et il se jeta à 1 improviste dans la forteresse de Néo-Patras, au-dessous du mont CEia, bâtie sur un roc que défendent de trois côtés

* UXtjGoç wgi i TëTOoipaxovTa <rvv T<{i vaurixw y iXtatanv. (G. Pach.,

2 Taîç Xaxtvixaïç ytopaiç. (G. Pachyinère, p. 325.)

s El e^ovx£ç xaô' auxoù; ol Aarîvoi tov rapt ccpuii <p<#>ov r^ç rcpôç

de formidables précipices, et à laquelle ne pouvait atteindre aucune machine de guerre. L'année ennemie établit aussitôt son siège le long du Sperchius et du torrent de la Vistritza, et entoura la montagne de ce côté pendant que les Turcomans allaient partout pillant et brûlant églises et monastères \ Après lui avoir fait perdre un long temps dans cette situation, Jean Ducas, pendant la nuit, se fit descendre par une corde le long des aspérités du ravin, du côté du torrent, traversa déguisé tout le camp ennemi, et, sans que personne ni dans la ville et la citadelle, ni dans l'armée de blocus, eût soupçon de son départ, il arriva par des chemins secrets auprès du duc d'Athènes, sire Jean de La Roche % à Thèbes. Il venait le conjurer de l'aider de ses hommes d'armes dans ce moment difficile; et, pour lui donner un gage de sa bonne foi, que les Français avaient le droit de suspecter depuis les affaires de Pélagonie, il lui offrait la main de sa fille. Jean de La Roche déclina cette offre pour lui-même, malade et goutteux, mais l'accepta pour son jeune frère Guillaume en ajournant le mariage à un temps plus propice. L'affaire la plus pressée en ce moment était de délivrer Jean Ducas de ses ennemis , et le duc d'Athènes y donna tous ses soins. Tous ses arrièrevassaux furent convoqués, et c'est à cette occasion

1 Nie. Gréfjoras, p. 112.

2 2ùp 'Wvv7)ç Y&p xaxàt y^wttocv ikiytxo. (G. Pach., p. 3 28.)

[m*] GUILLAUME DE VILLE-HAI\DOIN , PRINCE» 381

que ses parents les Saint-Omer avaient été mandés de Morée.

Une troupe redoutable de trois à quatre cents chevaliers d'élite bien armés 1 fut promplement réunie et s'avança sous le commandement des Saint- Omer, le duc étant trop souffrant pour faire une campagne. L'armée grecque, qui croyait encore Jean Ducas bien emprisonné dans la citadelle de Néo-Patras, n'avait pris aucun soin de se garder et s'abandonnait au loisir désordonné d'un long campement , lorsque tout à coup apparurent dans cette belle vallée les bannières des Français. Les Turcomans furent les premiers à se présenter , mais leurs chevaux légers furent bientôt écrasés sous la marche régulière des grands chevaux pesamment armés que manœuvraient avec habileté les chevaliers francs. Le despote Jean Paléologue se disposait pendant ce temps à les arrêter en armant en hâte une bonne partie de l'armée grecque; mais les chevaliers français, pleins de confiance en eux-mêmes et en chacun d'eux , habitués dès long-temps à braver des troupes nombreuses, et dont la vigueur naturelle s'accroissait encore par l'expérience et la discipline, s'avancèrent sans se trop presser, sans se détourner,

sans se ralentir, la lance en avant, sur une seule

1 Totc £è xptaxoffi'ouç xaêaXXapiouç 8ouç aurai, 7} xal irXeiouç, XsYeTat, l£ aÙT/jç aîcoWa7ra, av8paç àpeïxoùç xal iroXXwv tivûv xot- Ôu7tepTçpouvTots. (G. Pachymère, pag. 338.) Nicéphore Grégoras dit cinq cents, p. 1 1 \.

ligne, et broyèrent celte multitude épouvantée \ Ce ne fut plus qu'une scène de confusion dans le camp grec. Aveuglés par la terreur, ils croyaient être assaillis, non pas par quatre cents ou huit cents chevaliers, mais par un corps d'hommes d'armes aussi nombreux que leur propre armée', et conduit par le prince Guillaume de Ville-Hardoin en personne 3 . Le chef impérial, ne pouvant plus se faire obéir, ne se confia plus qu'à la rapidité de son cheval pour échapper à son sort. Tout fut abandonné, tentes splendides, riches ameublements, vêtements, armes; chacun ne cherchait plus qu'à fuir, qu'à se cacher ou à se jeter aux pieds du vainqueur, dont le bras était las de frapper. Le nombre des prisonniers fut considérable et le butin immense, car tous les chefs, à commencer par Jean Paléologue, semblaient rivaliser de luxe et d'opulence, et les coupes d'or, les armes de prix , les vêtements dorés, tous les raffinements de luxe asiatique etbysantin, jusqu'aux éperons d'or des cavaliers, furent divisés en tas pour le lot de chacun des vainqueurs 4 , dont

1 Ka\ ffutxireaovTEi; éXfyot 7tXE(ou; ëVxtov. (G.Pacnym., 32C).)

2 "IjïovTO f**l Tpiaxouofouç 7} xa\ toutûiv SiirXafffouç l| x*t 7rXsiovaç etvai, àXXà x<j> xoit& o<jia<; .7rXvj0et to •xlrfioç xûv àvxiiraXwv wpiÇov (ld. 33o.)

8 Noai'aofGtv 7) tov ÏIsXoTrovvr'ffOu xxt 'A/aïaç ^xeiv 7rpiYxi7ra ueTi ît^ouç iÇioXoYOu, $ 0Y]€otuov xs\ K0Co£t»)v xai 'Afrrçvsuwv crpa-cov 7ra|AicX7)0r, f*£T& 000x04 xou aOtôiv 7tpoç (W.Oeisv élevât tov attno- Toxpatopo; 'IWvvou. (Nie. Grégoras, p. ! i5.)

* G. Pachymère, p. 33 1.

l'armure de fer uni contrastait fort avec tout cet appareil.

Le bruit de cette victoire signalée parvint bientôt dans le canal d'Euripe, tout voisin de là. Trente vaisseaux de la flotte franque d'Eubée , de Naxie et de la Crète y slationnaient alors, non pour attaquer en mer la flotte impériale, trois fois plus nombreuse 1 , mais dans l'intention de protéger les côtes contre toute tentative. La flotte impériale, après avoir parcouru la mer Égée, venait d'entrer dans le golfe bien abrité de Volo, l'ancien golfe Pagasétique au pied de l'Ossa et du Pélion, et avait jeté l'ancre dans le port de Démétrias, à l'extrémité supérieure du golfe \ Enflammés d'ardeur à la nouvelle de la victoire signalée remportée par les leurs sur l'armée impériale, les Francs réunis sur la flotte d'Euripe conçurent l'espérance d'obten ir les mêmes succès sur la flotte grecque en la surprenant dans le golfe de Volo avant qu'elle eût le temps de se dégager de ses passes et de se ranger en bataille dans la mer libre. Ils garnirent leurs bâtiments d'un bon nombre d'hommes d'armes et d'archers, y placèrent ces lourdes machines de guerre et ces tours de bois bâties à la proue qui transformaient

* 'ÀxouaavTeç Y&p to Tcep\ tov Kupiitov vïutixov, oTç 5^ jxal eï; Tptaxovxa vaïïç ô oro'Xoç oXiyov ôsovtoç iÇyjprueTO , xax£0dé^ouv twv Slç xoct xpU 7cX£(crr(i)v (G. Pachymèrc, p. 332.)

2 Tou ôà toioutou xo'Xuou xottà to àxporaTOv xal ^ TtposipYjjxevyj Trapa^auet 7roXtç tou Av)|AYiTpiou. (Nie. Gréft., p. 1 17.)

un bâtiment en forteresse 1 , et s'avancèrent comme autant de villes flottantes au-devant de la flotte grecque. L'amiral grec Philanthropinos eut à peine le temps de dégager et de distribuer sa nombreuse flotte. Ses vaisseaux , plus légers , se manœuvraient bien plus aisément que ceux des Francs chargés de ces grosses tours et de ces machines de guerre , mais ils ne pouvaient en approcher sans danger ; tandis que ceux-ci, se ruant comme une masse sur leur ordre de bataille, le pénétrèrent et mirent la flotte en désordre. Du haut de leurs tours de bois, les hommes d'armes, frondeurs et archers, accablaient de leurs traits et de leurs lourdes pierres tous les bâtimenls grecs qui ne pouvaient les aborder 5 . Beaucoup de bâtiments grecs furent coulés à fond et une effroyable destruction faite à bord de tous. L'amiral Philanthropinos lui-même fut dangereusement blessé 4 . C'en était fait de toute la flotte grecque si à ce moment ne lui était arrivé un secours inattendu. Jean Paléologue, échappé par la fuite au désastre de Néo-Patras, apprit à temps le danger quecourait l'amiral. 11 accourut avec ceux des siens qu'il put rassemblera la hâte , et arriva au moment même où se livrait le combat. A force d'activité il

4 Kou *rcupY 0l K ÇuXtvouç tocï; 7rptopaiç twv ttXeiovwv £7Ci(rofcavTeç. (Nie. Grégoras, p. 1 17.)

2 "Qffirêp irotaiç éVi QaXaxTYiç xtvoujxEvai. (Nie. Grétf., p. 1 18.)

3 Nie. Grégoras, p. 118.

* G. Pachymèrc, p. 33j.

parvint à réunir un bon nombre de bâtiments pécheurs et se présenta avec des renforts d'hommes aux Grecs découragés. Il fit enlever les blessés, les remplaça par des hommes tout frais, archers et frondeurs et les mit en état de réparer leur désordre et de renouveler le combat. Les gros vaisseaux francs ne purent à leur tour se dégager aisément pour se rallier. Quelques-uns se retirèrent à temps et regagnèrent la baied'Oréos en Eubée avec les bâtiments grecs qu'ilsavaient pris. GuillaumeSanudo, duc des Cyclades, en ramena six 1 en triomphe à Naxie. Quelquesautres restèrent entre les mains des Grecs. Malgré leservice efficace qu'ilavaitrendudans celte circonslance à la flotte grecque, déjà presque anéantie sans son secours opportun, Jean Paléologue fut tellement honteux de sa défaite à Néo-Patras qu'il se démit de la dignité de despote 3 et de toutes ses dignités. « Nu je suis entré dans le monde hors du sein maternel, dit-il, et nu je sortirai du monde 4 . »

Tant de désavantages supportés par les siens, toutes les fois qu'ils s'étaient trouvés en présence des Latins, blessaient profondément le juste orgueil de Paléologue. En Morée, tous les chefs qu'il avait envoyés s'étaient successivement fait battre, avec de nombreuses armées, par un petit nombre de che-

1 Nie. Grégoras, p. 1 20.

2 Saulçer, Hist. des ducs de FJrchiprl, p. 88.

* G. Pachymère, p. 335.

* Fufxvo; iÇîjXOov ix xotXi'aç {x-/]Tpo,* ;xou, yujxvoç xal aireXsuffOfxai cij[X£pov. (Nie. Gréçoras, p. 120.)

valiers français; dans la Grèce continentale, les chevaliers du duc d'Athènes avaient détruit à eux seuls toute l'armée de son frère Jean ; en mer, le duc de Naxio avait su protéger toutes ses possessions \ et son meilleur amiral, Philanthropinos, venait d'être dangereusement blessé, et n'avait échappé que par hasard dans la baie de Volo à une ruine complète en combattant contre 4a flotte des seigneurs d'Eubée et de Naxie. En même temps lui parvenaientchaquejour des nouvelles inquiétantes sur les projets de son redoutable adversaire Charles d'Anjou, toujours aussi ferme à exécuter qu'habile à concevoir. Maître de Corfou et delà côte d' Épi re arrachés à la veuve de Mainfroi, Charles était devenu maître de Durazzo prétendait à la possession de l'Albanie entière *, et étendait ses vues sur Constantinople. Déjà de nombreux vaisseaux étaient réunis dans les ports du royaume, des traités lui assuraient des secours, et sa bonne administration garantissait les approvisionnements. Une attaque de toutes ces forces réunies pouvait être fort dangereuse pour Paléologue, car les fortifications de Constantinople étaient en mauvais état , et les établissements génois et pisans pouvaient offrir un danger de plus dans une attaque faite par leurs coreligionnaires

1 EU to tou Auj^otx/ou litJveiov, Ip^ou tfvtos \ xai fxSXXov icap' Ixeivou xocte/oja^vou, eîç to àvaxTta69jvai y pYjaôtuvoç , ùk; ïkiytxo , §uvxc(k ?v, xtX. (G. Pachyuière, p. 359»)

J Chiarito, sulla coslituzione di Federico II.

latins; la flotte grecque était presque anéantie, ses chefs militaires les plus capables étaient tous ou morts ou battus, et les troupes de terre découragées. 11 fallait toutes les ressources de son esprit actif pour parer à tous ces maux et soutenir sans trop de désavantages la lutte contre un adversaire tel que Charles d'Anjou. 11 commença par faire réparer les fortificalions de Constanlinople et construire des murailles qui tenaient les Latins chez eux, sans qu'ils pussent prendre part à ce qui se passait dans la ville 1 ; il fit tendre des chaînes pour fermer le port ; il s'attacha les Latins de Pise par de nouvelles concessions, et obtint d'eux qu'ils se déclareraient ses hommes liges 3 ; il rassembla de nouvelles forces de terre et de mer de toutes parts. En même temps, il cherchait à neutraliser par des négociations les efforts de ses ennemis, et renouvelait sans cesse ses largesses et ses légations auprès du pape. Il sentait bien que c'était là pour lui le point capital. Tant que ne serait pas opérée une réconciliation quelconque avec l'Église romaine, les Latins persévéreraient dans leurs projets d'armement, soutenus chez eux par celte vieille opposition des deux églises, qui avait fait donner en Occident aux Grecs le nom deSarrazins Blancs*, en les désignant

1 G. Pachyinère, p. 365.

2 AoÇtouç £Îtt£v av xiç Ixefowv. (G. Pach., p. 366.)

* npo<y(<rcaTO y^p *fc oxdtvSaXov xa\ xh Aeuxol; 'A^ap^vo^ç sTvai rpatxobç Ttap' èxe(vQiç fjutÇov ^pero. (G. Pach., $67.)

commedesennemis aussi dangereux que Fêlaient les Sarrazins. Mais une soumission à l'Église romaine entraînait d'autre part de graves difficultés intérieures, dont il ne put triompher pendant sa vie que par des caresses avec les moins récalcitrants, par des supplices avec les opposants. Souvent aussi il se voyait interrompu dans ses négociations, parce que Charles d'Anjou interceptait ses mandataires et les empêchait de parvenir jusqu'à Rome. Il était cependant pressé d'en finir, car les papes se succèdent promptement sur la chaire de saint Pierre, et il eût fallu tout recommencer avec un nouveau pape. Il envoya donc en même temps des Frères Mineurs 1 , qui se trouvaient déjà partout, auprès du pape, pour le prier d'arrêter les armements de Charles d'Anjou, et des mandataires secrets, comme plus tard Jean de Procida, auprès du roi d'Aragon afin de l'exciter à réclamer la Sicile pour ses enfants, et donner ainsi des embarras au roi Charles. 11 envoya même de nouveaux ambassadeurs à saint Louis pour qu'il voulût bien calmer son plus jeune frère, Charles, et contribuer ainsi à la réunion des deux églises; mais saint Louis avait déjà quitté la France pour son expédition à Tunis où ils arrivèrent après lui et furent témoins de ses batailles, de sa

1 "AXXouç Si 7roXXou<; 7rXst<Trouç cppeptouç iMyezo xoct irpoç rî)v êxxXrjffiav e7re(X7t£v. (G. Pach., p. 3Go.)

2 MavÔàvouGi 7cepav 7rpo<; Kap^viSova, Touv6civ Xé^ouaiv àraX- OovTa tov ^ya toîç xaxot Aiêurjv AïOîo^i 7CoXs[«tv. (Id., p. 36a.)

GUILLAUME DE VILLE-IIARD0IN , PMNCE. 381)

maladie et de sa mort, avant qu'il eût pu les congédier et mettre en action les bonnes paroles qu'il leur avait données *.

Les négociations de Michel Païéologue auprès du papeobtinrcntcependantlerésultatqu'ildésirait, celui de suspendre les préparatifs de guerre de Charles d'Anjou. Un historien grec" nous représente ce prince comme ne respirant que fureur à cette nouvelle et conjurant le saint père de la manière la plus pressante de le laisser marcher contre Constantinople. « Chaque jour, dit-il, nos ambassadeurs le voyaient se jeter aux pieds du pape et entrer dans de tels accès de rage qu'il en mordait avec ses dents le sceptre que, suivant l'habitude des rois d'Occident, il tenait dans ses majns , demandant avec instance l'autorisation de faire un voyage pour lequel tout était préparé, et faisant obstinément valoir ses droits. Mais, loin de persuader le pape, il le trouvait sourd à toutes ses sollicitations, et lui objectant à son tour les droits des Grecs, et lui disant : que, si Constantinople, qui leur avait appartenu autrefois, était revenue entre leurs mains, c'était là un exemple des jeux delà fortune humaine ; que les villes, comme les autres richesses des hommes, étaient souvent le prix de la guerre; et qu'enfin, les Grecs étant lils de l'Église et chrétiens, il ne pouvait, lui souve-

* y. Pachymère, p. 363.

G. Pachymère, p. 409.

rain pontife, permettre aux chrétiens d'allaquer des chrétiens sans risquer d'exciter la colère de Dieu. »

Tranquillisé pour le moment de ce côté, après plusieurs années de négociations, Michel Paléologue chercha à fortifier sa marine en faisant construire des bâtiments, autant que ses ressources le permettaient) et en Rassurant de l'assistance des marines marchandes de Pise et de Gênes. Il venait de perdre successivement plusieurs de ses chefs les plus importants; et, ne pouvant trouver autour de lui d'hommes habiles pour les remplacer, il se décida à prendre à son service le Génois Zaccaria, seigneur de l'île de Thasos 1 , fort expérimenté dans toutes les choses de guerre. Une expédition importai) le fut aussitôt préparée contre le beau port d'Oréos en Eubée', dans le canal de Trikeri, où avait été réunie la flotte qui avait failli ruiner complètement la flotte impériale dans le golfe de Yolo. Le duc Jean de La Boche avait été informé par un frère même de Zaccaria 3 de ce projet d'attaque contre

1 Connue sous le nom d'Anémopyles, les portes du vent. Ka\ 'Ixaptov itpoff^wpifaavTa BiytxdLi, ofvSpa 7toXXr,v {jiv t^v s; f**X aç 7retpav £yo>rra, TcrrapyovTa 8ï xal v^dou |xsft<miç, 'Âvsj/.o'ïtuXaç e6oç toïç exet X^tv, <TU(x,êa(xaxt es xuy yjç exsïôsv cpuyovTa. (G. Paeli., p. 4«o.) Voy. ladiron. de Ramon Muntaner, p. 4^4 de n,a traduction, grand in-8°.

Êirtt (XTpaTo; xwv vewv a7T£êaive rapi xou toi*; 'Opsouç, xtX. (G. Pach., p. 4 1 1 •)

• Zaccaria avait aussi un fils nommé Manuel auquel l'empereur donna Phocée et ses mines d'alun. (G. Pach., p-.-foo.)

son cofeildataire et allié le seigneur d'Eubée. Quoique accablé encore par les douleurs de la goutte, il réunit ses hommes d'armes, passa en Eubée et marcha tout droit sur l'ennemi. Un combat obstiné se livra, entre là forteresse franque d'Oréos et le rivage; mais Jean de La Roche, emporté par son ardeur, ne s'était pas donné le temps de grossir son corps d'armée des contingents des seigneurs d'Eubée, et il n'avait avec lui qu'un petit nombre dé chevaliers déterminés. Bien que ses douleurs de goutie dans les jambes l'empêchassent lui-même de se tenir ferme sur ses étriers il voulut férir son coup de lance; mais, frappé par la lance ennemie et blessé, il ne put tenir en selle, glissa et tomba. Ses compagnons d'armes se pressèrent aussitôt autour de lui pour l'aider à remonter à cheval; mais ils furent environnés sans pouvoir se défendre et furent faits prisonniers, ainsi que le duc d'Athènes lui-même et le frère de Zaccaria*. Michel Paléologue fut si charmé de cette victoire qu'il récompensa Zaccaria par les dignités de grandconnétable et de grand-amiral 5 . Au lieu de se conduire avec le duc d'Athènes Jean de La Roche et ses autres prisonniers francs, avec la même dureté

1 To Y&p twv iro&ov oX-p^a ou irapeïy e «rre^toç àvxiêai'veiv xatç !<p 5 Éxarepa Ttjç ItpeffrpiSoç xXtaaÇiv. (G. Pacli., p. 4* ! )

2 Kotl cOv ocÙt5 aXXot te îroXXol <tuu7TOô\'Çovt«i, x«\ x*l ô toS 'Ixotptou auTdt&Xfoç. (G. Pach., p. 4 1 1 .)

* G. Pachymère, p. 4i3.

qu'il l'avait fait auparavant avec le prince Guillaume et les prisonniers faits en Pélagonie , il crut celte fois devoir tout faire pour se concilier leur amitié. Il venait d'apprendre qu'aussitôt après la prise de Jean de La Roche, les habitants de Thèbes avaient reconnu pour megas-kyr ou seigneur son jeune frère Guillaume de La Roche*, marié à une fille de Jean Ducas et partageant la haine de son beau-père envers l'empire. Pour se défendre contre le danger qui pouvait venir de là, Paléologue délivra Jean de La Roche et lui proposa en mariage sa propre fille. Jean de La Roche ne crut pas pouvoir rejeter un traité qui le rendait libre pour le moment et ne l'obligeait à ce mariage que dans un avenir encore assez éloigné, puisque la jeune fille n'était pas nubile et qu'il ne pouvait être question que de fiançailles; il accepta donc, fit célébrer ses fiançailles avec la fille de l'empereur, et retourna dans son duché d'Athènes; mais à peine y était-il arrivé qu'il tomba malade et mourut en 1275, laissant le duché à son frère Guillaume*.

Peu de temps après mourut aussi , le 1 er mai 1277, à la suite d'une longue maladie, le prince Guillaume de Ville-Hardoin, dans la ville i\e Calamata, où il était né. Depuis Tannée 1274, où s'était

1 'O (xevTOt f£ twv €>ï)(iwv Xabç tov aoeXcpov 'Iwavvou TouXieX^ov yÂyctv xuptov àvTtxaOïataaiv. (G. Pach., p. 4 1 ^)*

2 'AXX' ixetvo;, £7rt63cç xîjç iraTptÔoç, voau) itEpnrEawv xeXsuTa* 8taS^/£Tat Bï 6 àoeX^ô; Ixstvou rouXUXjxoç. (G. Pach., p. 4i3.)

opérée, au concile de Lyon, la réconciliation cnlrc les deux églises grecque et lalinc, réconciliation à laquelle adhérèrent trente -sept métropolitains grecs 1 , Michel Paléologue a\ait été obligé de discontinuer ses attaques contre la principauté de Morée; cl, comme les Grecs domiciliés dans les villes impériales possédaient des terres placées sous la dépendance des Français, et qu'ils étaient surtout intéressés à la conservation de la bonne harmonie entre l'empereur et le prince, les bonnes relations se rétablirent bien vite. Le prince Guillaume savait par sa fermeté empêcher à la fois tout excès des siens et tout empiétement des autres, et le pays recommençait à prospérer. Sa mort changea l'aspect des affaires. H ne laissait après lui que deux fdles, loulesdeux mineures. L'une, Isabelle, âgée de quatorze ans, mariée à Louis-Philippe d'Anjou, mineur comme elle; l'autre plus jeune, Marguerite, dame de Mate^Griflbn ou Akova \ Isabelle était en ce moment à la cour de Naples, auprès de sa bellemère et de son jeune mari , dont le tuteur naturel était son père Charles I er d'Anjou. Ainsi Guillaume de Yille-Hardoin en mourant laissait sa principauté sous la garantie d'un prince d'une valeur éprouvée,

1 Wadding, l. II, p. 38o el 386.

2 Romangueren ne duas Rlhas ; la una havia quatorze anys com el mûri , e l'altra n' havia dotze anys. Et lo princep Uexa lo principat a la major , e a la menor la baronia de Mata-Griffo. (Ram. Muntaner, ch. 262.)

et il n'avait aucune inquiétude à concevoir sur la sécurité du pays, puisqu'avant peu d'années son beau-fils allait devenir majeur et devait venir en personne avec sa fille gouverner la principauté. Il se contenta de désigner pour baile lé grand connétable Jean Chaudron, connu personnellement du roi Charles d'Anjou 1 , en attendant les ordres de ce souveràift , et recommanda par ses dernières dispositions qu'on l'enterrât dans le chœur de l'église Saint-Jacques à Andravida, bâtie et donnée par lui à l'ordre du Temple. Son père et son frère y étaient déjà déposés* et il vint à son tour prendre sa place datts le tombeau de famille à la gauche dô son père s .

1 Les archives de Naples possèdent plusieurs diplômes relatifs à ce Johaiius Calderonus , comestabulus principattis Achaye. (Voy. mes Nouvelles Recherches, 2 e époque , tom. I, p. 223).

2 Là gisent tous trois en une tombe : Monseigneur Goffroy son père ou mylieu , et le prince Goffroy son aisné frère à la dextre partie du père, et il à la seneslre. [Livre de la Conqueste, p. a56.)

* L'église Saint-Jacques est aujourd'hui ruinée, mais on ert retrouve l'emplacement près de la fontaine hors d'Andravida. Ces fondements éri tracent l'étendue au milieu des champs.