DÉBONNAIRE

Cbarlemagne n'a pas légué son génie à ses descendants. Il ne leur a transmis ni la force du chef barbare, ni la puissance du prince civilisé. Sa destinée a été celle des grands bommes ; il n'a point laissé d'béritiers capables de continuer sa gloire; il n'est point parvenu à fonder un trône et une nation, et, démembré par lui-même, son empire n'aura pas une longue durée de siècles.

Louis-le-Débonnaire était à peine de retour d'Aix-la-Chapelle, où il avait été associé à l'empire, lorsque lui parvint, en Aquitaine, la nou yelle de la mort de son père. Il partit immédiatement, et hâta sa

30 HISTOIRE DES CONSEILS DU ROl^

marche sur les avis des Conseillers qui le pressaient de venir prendre possession de sa couronne *. En traversant Orléans, Tcvêque de cette ville, Théodhulf, homme d'un grand savoir, et Pindare de la célèbre Académie où Alcuin était Horace et Charlemagne David, impatient d'accaparer la faveur royale, l'avertit secrètement de se défier du comte Wala, l'un des principaux Conseillers de son père, et, comme Adhalard, flls de Charles Martel. Ainsi la discorde apparaissait dans la famille de Charlemagne dès les premiers jours du règne de son flls.

Ce prince, que les peuples du midi aimaient pour sa piété, sa douceur, peut-être sa faiblesse, s'était épris d'un tel amour de la vie contemplative, qu'il avait eu la pensée de se faire moine, à l'exemple de son grand-oncle Carloman. A peine capable de gouverner le petit royaume d'Aquitaine sous la tutelle de son père, il n'était pas fait pour tenir, après lui, les rênes de ce vaste empire. On devait donc s'attendre à l'abandon des affaires publiques de la part d'un tel esprit, et, effectivement, un de ses historiens dit que, s'il se fiait trop à ses conseillers, la cause en était dans son extrême assiduité a Ure et à psalmodier *.

L'examen de ses capitulaires, s'il nous était permis de le poursuivre dans ce but, suffirait pour faire connaître son caractère et en expliquer les violences et les lâchetés alternatives. Nous n'avons à nous occuper que de son Conseil, dont nous devons rechercher l'existence et les œuvres, dans la forme et dans la rédaction des actes impériaux.

L'humble fils de Charlemagne ne prend, dans les titres romains de son père, que celui de sa dignité; il n'est qu'Empereur. Il ne modifie rien aux formalités ordinaires, signe de sa main par un monogramme, fait sceller avec son anneau; le référendaire ou le chancelier souscrivent comme de coutume. L'acte est toujours mis sous l'invocation du nom de Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ, et sous la protection de la divine Providence. Il est daté quelquefois des années de l'Incarnation, ce qu'a fait aussi Charlemagne', mais ce qu'on ne trouve jamais dans les véritables diplômes des Rois mérovingiens \ Il n'y a là rien de remarquable au point de vue de la chancellerie ; le personnel sans doute n'en était pas changé.

Mais si les formes sont conservées, Tesprit des capitulaires n'est bientôt plus le même. Louis n'a hérité que du zèle de son père pour la rehgion et ses ministres; et ce n'est plus le zèle vigilant et éclairé

' Aimoin., lib. v, c. 19.

' OpusTheganiChorep.Trevir. doGestis Lnd. Piiimp., Duchesne, t. n,p. 270.

* Diplôme de 783 à 1 abba^re de Saint-Arnauld, de Metz. Ms.

♦ Nouveau Traité de dipl., t. ni, p. 647 ; t. v, p. 658.

DB L'aM 814 a t'Alf tê7. 3f

d'un Roi^ c'est là soumission d'un pénitent. La puissance impériale ne réforme plus, elle obéit. Si TEmpereur, dèe la quatrième année de son règne, commettant la faute héréditaire de divteer ses Etats entre ses enfants^ couToque une assemblée générale pour en promulguer l'acte, il s'y est préparé par des jeûnes, des prières et des aumônes K Si les désordres sans cesse croissants des monastèi^es le forcent à faire un capitulaire sur la Tie monastique, il le soumet à une réunion d'abbés et de moines, exclusiyement convoqués pour examiner leur propre réforme * : c'est là son principal Conseil.

Louis, de plus en plus timoré par le remords d'avoir abandonné Pinfortuné Bernard, Roi d'Italie, à la sévérité de son Conseil', d'avoir fait tonsurer, malgré la volonté de son père et sans leur consentement, Drogon, Hugues et Théodoric, ses frères naturels; d'avoir exilé Adalhard, Wala, Tévêque d'Orléans, les principaux Conseillers de Charlemagne ; de plus en plus afRiibli par les scrupules de sa conscience , chaque jour s'inclinait davantage devant la volonté des évêques. Ebbon, le séditieux archevêque de Reims, ayant fait convoquer un synode à Thion ville, en 822, les évêques y rédigèrent contre ceux qui attaqueraient ou les diacres, ou les prêtres ou eux-mêmes, des canons qui furent promulgués en lois par les deux Empereurs, assistés des grands de la Gaule et de la Germanie, après que les évêques eurent trois fois répété qu'ils approuvaient*. C'est la première fois que des capitulaires sont conçus, rédigés, publiés sous une telle forme; l'ombre de Charlemagne en a été émue pour son fils.

n est inutile d'insister sur l'esprit qui dictera désormais les capitulaires. S'ils contiennent encore de bonnes instructions pour les envoyés impériaux, et nous avons à leur rendre cette justice, ils n'en subordonnent pas moins la puissance laïque à l'autorité des évêques *. Et s'il nous était permis de distinguer la sagesse séculière de ces instructions de la soumission religieuse qu'elles constituent également, nous dirions que les unes étaient faites par les Conseillers formés à

* Charta divisionis imperii inter Lotharium, Pippinum et Ludovicum, etc., p. 574.

* Capit. Âquisp:. De vîtà et conversatione monach., an. 847. ' The^an. de Gestis Lud. Pii, c. 19.

* Et si omniims vobis ista amiplacuerint, dicite. Et tertio ab omnibus coneUh nuttum est : placet. Et ïmperatores et pêne omnes Galliœ et Germaniœ princtpes stibscripserunty singuli singulas facientes cruces. Et ecclesiastieus ordo Deo et pnncipitms Umdes referentes hymnum Te Deum laudamus decantabant» Et sic sotuta est synodus (Capit. Tribiir., an. 822).

* Comtes vero Ministris Ecclesiœ in eorum ministeriis, ut hue plenius et de nostris et de se et de suis hominibus obtinere possint , adjutores in omnibus fiant (Capit., an. 823, xxin). Et in eo conventu primum christianm reUgionis H soeiesitotid ùrdinis oollaHo fkity etc.

32 HISTOIEB DES G01fS£ILS DU BOI^

l'école de Charlemagne et maintenus dans le C!onseil de Louis-le-Débonnaire parce qu'on y avait besoin de leur habileté éprouvée^ tandis que la direction nouvelle était imprimées par les nouveaux guides^ inexpérimentés et impolitiques^ d'un prince trop faible et trop conGant. Quoi qu'il en soit^ les mêmes soins furent donnés à l'expédition et à la conservation des capitulaires. Celui qui concerne les Espagnols établis dans l'empire, prescrit que trois copies en seront faites pour chacune des villes où ils habiteront, l'une sera remise à l'évéque, la seconde au comte et la troisième à ces étrangers mêmes; un autre exemplaire sera déposé dans les archives du palais, afin qu'il senne, soit à justifier leurs réclamations, soit à juger les causes qui pourraient leur être intentées \ Quelques jours après, ce capitulaire ftit confirmé et développé par un autre qui accorde une protection plus efficace aux malheureux fuyant les Sarrazins, et désigne sept villes où seront conservés des exemplaires de ces dispositions nouvelles, outre celui qui sera retenu au palais et qui servira à juger plus facilement les difl^érends qui pourraient encore s'élever *. Le capitulaire qui introduit à Saint-Denis la réforme de saint Benoit, ordonne qu'un exemplaire en sera confié à la garde des religieux et l'autre déposé aux archives du palais'. Enfin nous trouvons dans la collection des capitulaires d'Ansegise, la première qui ait été faite et qui ait pris en quelque sorte un caractère officiel*, les dispositions les plus circonstanciées et les plus explicites sur l'envoi des capitulaires par le chancelier aux archevêques et aux comtes, sur la transmission par ceuxci aux évêques, aux abbés, à tous leurs subordonnés, afin que tous connaissent les ordres et la volonté du prince. Et ces instructions sont si précises qu'elles prescrivent au chancelier de tenir registre des noms des évêques et des comtes à qui les actes royaux ont été adressés et de les faire connaître à l'Empereur, afin qu'aucun d'eux n'ose en négliger l'exécution*. C'est la continuation de Tordre établi par Charlemagne.

^ Baluze, 1. 1, p. 552.

« Etper exemplar quod in Palatio retinemus, si rursum querela nohis

delata fuerit, facilius possit defimri (Ibid., an. 816^ p. 572).

» Duos inde pari tenore canscriptas firmationes fieri jussimus ; utuna im-

perialis aulœ reconditorio Palatinis salvetur excubiis, altéra ab ipsius monasterii custodibus in perpetuum diligenti cura debeat provideri; casque manus nostrœ, etc. (PraBceptum de ord. Monast. rect. in Mon. S. Dion., an. 832, p. 680).

* Cette collection est sans cesse citée dans les capitulaires de Loui»-le-Débonnaire, qui renvoient à ses articles. Il en sera de même de Charles-le-Chauve.

* Volumus etiam ut capitula quœ nunc et alio tempore consultu fidelium nostrorum a nobis con^tituta sunt, a cancellario nostro archiepiscopi et comités eorum de propriis civitatibus modo aut per se aut per suos missos accipiant et unusffuisque per suam dicecesim cœteris episcopis , abbatibus, comitibus et aliis

DE l'ax 814 a l'an 087. 33

Un poète da temps^ qui a composé en mauvais vers la vie de Louisle-Débomiaire S raconte qu'un jour ce prince convoqua les grands et ceux qui formaient son conseil, en présence du Pape Etienne. Dans le quatrième chant, il décrit la marche de la cour se rendant à Téglise métropolitaine de Mayence pour assister à la cérémonie du baptême du Roi et de la Reine de Danemark^ convertis par Ebbon^ qui était allé prêcher l^vangile aux Danois. Après la Reine étrangère , brillante des ornements magnifiques dont Ta revêtue Tlmpératrice Judith, et plus brillante encore de sa joie de chrétienne^ s'avance le chancelier de l'Empereur, Hiedgie, eîyhé de Saint-Martin de Tours^ que suit une foule de disciples tous vêtus de blanc et distingués par leur science et leur foi. C'étaient les clercs de la chapelle; ailleurs le poète en porte le nombre à cent cinquante. Si toutes les charges impériales étaient ainsi rempHes^ la cour méritait le nom de multitude que lui donne Hincmar. Quant à nous, nous y voyons un C!onseil, des Conseillers en titre, de nombreux écrivains et un chancelier, devenu le premier personnage de l'Etat par ses fonctions. Elles furent occupées après Hiedgie, par Hugues, frère naturel de l'Empereur; elles l'avaient été par Helizacar, abbé de Saint-Riquier, que le célèbre abbé d'Aniane, saint Benoit, appelait son ami', et qu'en 827 l'Empereur envoya en Espagne pour étouffer des mouvements insurrectionnels ^ Les quatre chanceliers de Louis-le-Débonnaire signèrent rarement les capitulaires de ce prince, et eurent, pour les remplacer, plus de douze référendaires connus \

Hincmar nous a appris que l'Âpocrisiaire et le Chambellan examinaient préalablement toutes les affaires qui devaient être soumises à Charlemagne. Nous savons aussi que souvent ce prince se relevait la nuit pour les juger. Louis-le-Débonnaire agit différemment. D'abord nous remarquerons que l'office de chancelier était séparé de celui de chapelain, puisque dans la procession décrite par Ernold-le-Noh*, l'Empereur est accompagné de son chapelain, Hilduin, que nous retrouverons bientôt avec ceux qui veulent le détrôner % et nous avons

fidelibus noslrts et transcribi faciant et in suis comitatibus coram omnibus relegant, ut cunctis nostra ordinatio et voluntas nota fieri possit. Cancellarius taimen noster nomina episcoporutn et comitum qui ea acctpere curaverint notet^et ea ad nostram notitiamperferat, ut nullus hoc prœtermittere prœsumat (Capit. Kar. Mag. et Ludovici Pii, libri vn, collect. ab Ansegiso, etc., lib., sect. xxiv; Baluze, 1. 1, p. 742).

^ Ermoldus Nigeilus.

* Sa&c. 4, Bened. part, i, p. 217.

' E^nb. Annal.

^ Appendix actorum yeterum, Baluze, t. n, p. 1432.

• Opus Thegani chorep. Trevir. de Gestis Ludov. Pii Imp. — p. 281.

M msTam dbs coMBOê du loi,

YU quelle place occupait le chancelier. Ensuite ce monarque^ Toulant sans doute régulariser remploi de son temps et assurer aux justidablei le moment où ils pourraient en appeler à sa justice souyeraine^ fit pu« Uler sa résolution de siéger une tm par semaine pour entendre les causes et les juger S pour ayoir une connaissance plus complète, par tm comte ou par un autre ^ de Texactituda des commissaires et de Fobéissance du peuple *. Quand il était Roi d'Aquitaine il siégeait trois fois *. Le Roi, qui est la personnification de la justice, voulait la rendre lui-même; mais il fallait^ pour en faire rechercher et subir les arrêts, un autre caractère et un autre courage. Aussi l'histoire ne men^ tkmne pas les jugements rendus par Louis-le-Débonnaire en per* sonne ^. Et peut-être ^accomplissement de ce devoir souverain ne lui avait-il été suggéré que par les accusations dont ses Conseillers étaient poursuivis et dont il les flétrit lui-même^ en leur défendant de rece^ voir des présents de ceux qui viennent solliciter une faveur du Roi *. a fallait déjà disculper la justice d'être vénale. Mais ce malheureux prince avait à punir de plus grands coupables que ses avides God-^ aeillers, et de plus grands malheurs à réparer que leurs douteuses IkréVarications.

U n'entre pas dans notre sujet de suivre, dans toutes ses péripéftie^i le règne do premier successeur de Gharlemagne; l'histoire dit assei les fautes et les inf(»*tunes du père et du Roi. Nous n'élevons nos re« gards jusqu'au trône que pour connaître et classer ceux qui Fentourmt* Plus ils étaient grands sous Gharlemagne, plus leur rôle est devenu difficile sous son fila. Alors accoutumés à Tobéissance envers le génie qui la relevait; formés, par ses leçons, aux idées et aux moyens de la civilisation ; comprenant, par ses actes, le but et les avantages d'un gouvernement ferme et régulier, ils ne purent se résigner à la désoi^ ganisation et à l'incapacité, avec le sentiment de leur force et de leur valeur é{nrouvées. Les uns, comme Eginbard, cherchèrent aussitôt le repoB dans les monastères; les autres, comme Adalbard et Wala, d'agi *

^ Hoc missi nostri notum faciant comitibtis et populo, qaod nos in omni hebdomada unum diem ad causas audiendas et judicandas sedere volumus. {Cnmt. Wormat., an. 829.)

•Bpist. Lod. Pii, an. 828.

* Tribus di^ms Èex per stngulas hebdomad€a rH judiccifia inférerai (VH.

Lad. Fil, cap. i9; Hht. de Pr., 1. 1, p. 95.)

* Màrculfe dfmne les formules de ces jugements; on y lit : ErtK> ctifn nos in Dei nomine ibi in paîaiio nostro ad universorum causas feeto judicio UfrtM^ nandas una cum Domnis et patribus nostris EpiscopiSjVelcwn plufibiês optémaabus nostris illis, referendariis ilHs, etc, (Lib. primus, XXV. )

* Ut nMus de consiliariis nostris propter benejicium cuiltbet a nobis impetrandum munera accipiat; quia nos volumus ilH beneficium dore qtri nMê hme servierit. (Capit. lib. très post. coUecti à Bened. L. CCCLXXVU.)

DE l'an 814 a l'an 987. 35

tèrent vainement et finirent par disparaître aussi dans le âlenoe des cloîtres. Il ne dut rester dans le Conseil de Louis-le-Débonnaire^ que ces hommes laborieux^ mais faibles, ayant autant d'habileté dans la tête que peu d'énergie au cœur^ que personne ne déplace parce qu'ils servent tout le monde, qui n'ont de dévouement ou de passion que pour leurs intérêts. Nous leur avons attribué la rédaction des instructions aux envoyés impériaux, parce qu'elles étaient souvent semblables i celles de Charlemagne et que ceux-là pouvaient seuls les faire ainsii qui l'avaient appris à son école. Leur action doit s'affaiblir nécessairement, comme leur nombre, par le temps, et ils ne seront pas remplacés; le génie seul crée les hommes qui le comprennent.

ou GONSSIL DEPUIS GHAHLSS-iE-CHAUVE JUSQU'A LOUIS-LS-rAIlliANT.

S'il nous a été difficile de suivre la trace de l'organisation à peine entrevue d'un Conseil, pendant le règne de Louis- le-Débonnaire, lorsque ce prince n'avait pas laissé tomber de ses mains toutes les institutions de Charlemagne, nous le pourrons bien moins lorsque l'autorité royale, divisée entre des Rois rivaux et impuissants, s'affaiblira chaque jour et ne sera bientôt plus qu'un titre sans pouvoir. Charlemagne, en fondant son empire par ses victoires et en le civilisant par SCS lois, exerçait un pouvoir suprême et incontesté, que les nations agglomérées et que les grands de l'Etat ou de l'Eglise * n'eurent jamais impunément la pensée de braver; nous n'avons ici à nous occuper ni des Saxons, ni du Roi de Lombardie Didier, ni de Tassillon, duc de Bavière, ni de tant d'autres, révoltés et soumis. Il n'en fut pas de même lorsque l'épée et le sceptre passèrent en d'autres mains. L'esprit de rébellion et d'indépendance, qui n'était plus comprimé par l'admiration ou par la crainte, se répandit universellement. Les peuples conquis prétendirent former des nations distinctes par leurs Rois comme par leurs frontières. Les évêques que Charlemagne respectait en chrétien et contenait en Roi; les vassaux qu'il avait peut-être trop élevés « ; les personnages qui se regardaient comme importants, parce

* Burgundiœ baronesy tam Episcopi qitam cœteri Leudes, (Fredeg. chron. cap. XLi,) Austrasiorum omnes Primates, Pontifices cœterique Leudes» (Ibid.