HISTOIRE PES CONSPIRATIONS

Quelque nombreuses que tussent les plaintes porte'es chaque jour contre les je'suites , on s'apercevait que la France suivait, sans y prendre garde, la route facile que lui traçaient les pères de la nise. Il fallait un grand homme pour l'arrêter sur cette pente insensible : Pascal parut. Ce sublime génie, qui, selon la belle penst'e de M. Alexis Dumesnil , fut cloquent et sublime avant Bossuet, et pre'para la ruine de cette socie'te' puissante qui, s'etayant e'galcmcnt de li sainteté' de la religion et de l'unmoralite' des passions humaines , avait jele' , pour ainsi dire, une ancre dans le ciel et une autre dans les enfers. Ce génie frappa des traits les plus piquans, les plus ace're's , les plus inattendus ces prophètes impies , qui, pervertissant les dogmes de la foi, employaient toute la force de leur raison et toute la finesse de leur esprit à abuser leurs semlDlables. L'apparition des premières Provinciales fut un grand e've'nement ; elles lirent une impression si forte , que les cures de Paris s'assemblèrent, et demandèrent la condamnation des pernicieuses maximes des je'suites , si Pascal avait fidèlement cite' leurs écrits , ou sa mise en accusation , s'il avait dénature' le texte des casuistes. Les cures de Rouen se joignirent à ceux de Paris , et dès-lors commença dans le cierge' re'gulier une attaque presque générale contre les enfans d'Ignace.

Un avis fut adressé à tous les pasteurs du royaume pour les engager à se réunir contre eux.; c'était le ^4 octobre 1 656, Les jésuites employèrent toutes sortes d'intrigues pour empêcher la censure ; ils y réussirent :

DES JÉSUITES. 2tiy

les cvèqiies étaient alors tout occupe's de l'affaire du cardinal de Retz , et cherchaient d'ailleurs à susciter lies embarras à la cour. On se sépara sans avoir rien décide' ; les pères cependant s'occupaient activement à justifier leurs casuistes. Ils lirent paraître Tannée suivante un livre composé par l'un d'eux, appelé Pirot, et intitulé : yd,'joloi{ie des casuistes contre les productions des ennemis des jésuites \ production dans laquelle ils persistaient à prendra ou^ ertement la dé- It'iisc des maximes les plus condamnables. Les curés de Paris résolurent de la dénoncer au parlement. A ce mot, les jésuites effrayés ont recours aux protecteurs qu'ils se sont faits près du monarque; les curés sont mandés d(;vant le roi, le cardinal Mazarin et le chancelier ; défense leur est faite de s'adresser au parlement. Il ne leur resta donc qu'à présenter une requête aux grands vicaires de Paris , pour demander la condamnation de l'apologie des casuistes. Ils distribuèrent en même temps m\ factum qui fut suivi de neut" autres, et ils eurent la satisfaction de voir leur exemple imite par un grand nombre d'évêques. Depuis long-temps on n'avait fait briller autant d'éloquence et de logique ; il suffit de dire, pour en donner une idée, qu'Arnauld, INicole et Pascal y nnrent la main. Aussi fut-ce une espèce de torrent dans le clergé de France ; la condamnation fut inévitable, et le j)ape Alexandre VII, malgré tout son dévouement aux jésuites, se vit forcé de flétrir les infâmes maximes contenues dans l'apologie des casuistes.

Cette nouvelle leçon ne les corrigea pas plus que toutes les prëce'dentes. Leur puissance demeura toujours la même , et ils eurent le cre'dit de faii e interdire aux cure's les rounions qu'ils tenaient depuis long -temps. Ils allèrent plus loin ; ils mirent en jeu tant de ressorts, ils employèrent tant d'intrigues, qu'ils réussirent à f^ftre brûler publiquement à Bordeaux les Lettres provinciales . Elles n'en furent que recherche'es avec plus d'avidité', et ne contribuèrent pas peu dans la suite k la destruction de Tordre. Elles sont demeure'es comme un premier modèle du me'lange de la plaisanterie la plus caustique et de l'éle'vation la plus noble ; c'est aussi un monument de la perversité' et des doctrines dangereuses des jésuites ; il y a tout à gagner à les lire , il y a tout à craindre à les oublier (i).

Tandis que les fils de Loyola faisaient brûler à Bordeaux le livTC immortel de Pascal , ils publiaient dans toute la France des milliers d'e'crits respirant le libertinage le plus ordurier. Dans un omTage imprimé k Rouen, en 1660, parle re'vërend père Paul de Barry, et intitule : Le Paradis ouvert à Philagiepar cent dévotions à la Mère de Dieu , on remarque parmi une foule d'obscénités révoltantes, celle qui suit : « O adoral)le Marie ! porter le rosaire au cou , ou le chapelet la nuit en dormant , faire Aoeu de défendre l'immaculée conception, donner des œillades amoureuses,

(i) Résumé de THist. de la littérature fi-ançaise, chez Louis Janet, pag. 202.

en passant , aux images de la Mère de Dieu, prendre au sort quelque billet qui porte ses vertus , voilà les vraies voies du salut. Une dame marie'c, dans le diocèse de Langres , se confessait et communiait souvent; elle avait cependant un pêche' secret qu'elle n'osait jamais confesser , qu'elle ne confessa pas même à l'heure dernière ; elle meurt dans ce piteux état. Comme elle est sur le point d'être enlevée par les démons, la Mère de bonté s'y oppose et obtient de son fils qu'elle ressuscitera. De sa bière, la pécheresse demande confession, raconte la dévotion qu'elle a toujours eue aux images de la Sain te- Vierge , les saluant à toute rencontre , sauve son âme et meurt paisiblement. » (Pag. 33, 94, 328, 452). 'Dans un autre livre du même temps , Catéchdsme ou ample déclaration de la doctrine chrétienne et du symbole des apôtres , composé par le cardinal Bellarmin, traduit de l'itaUen par le père Pacot, et imprimé à Rouen, chez Lallemand, on ht « que saint Dunstan quitta la cour des rois pour se retirer dans la sohtude. Là , le diable, pour le tenter , se changea en fille belle , ayant la gorge découverte (notre plume se refuse à tracer les pages suivantes) ; mais il fut bien trompé , car saint Dunstan , retirant du feu ses tenailles toutes brûlantes, lui attrape le nez et le lui serre si bien , que le pauvre diable ne peut s'enfuir.» Le père Gazée , parlant de Borgia, jésuite , rapporte (( qu'ayant accepté un cochon qu'on aumônait, il le charge sur son dos, prend les deux jambes de devant , accroche le pourceau sur ses épaules , le

gioin de la tête s'e'levant sur sa tête comme une mître d'ëvêque. » Le père Tauner , dans son tvre Societas apostolorinn imitatj'i.x , page i oi , raconte le même fait avec bien plus de bouffonnerie et d'iude'cence ; le même auteur, page i55, dit que François Borgia « portait l'humilité jusqu'cà n'oser sortir de la cuisine , à laquelle il s'employait sans la permission du cuisinier, de'fe'rence qu'il portait si loin , qu'il quittait brusquement la compagnie de la reine de Portugal pour aller mettre les hesbes au feu. »

Nous ne finirions pas si nous voulions relever toutes les erreurs , les blasphèmes , les impie'te's qui se trouvent dans la plupart des livres de dc'votion que les bénits pères re'pandaient parmi leurs dévotes, à la place des bons livres qu'ils tachaient de de'crier et qu'ils auraient voulu ane'«nlir. Aucun ouvrage n'est aussi plein de ces excès que le Petit livre de vie du père Amable Bonnefous , de la compagnie de Jésus , à Paris, rue St. -Jacques, chez Jean-Baptiste de l'Epine, au Palmier, et chez Jean-Thomas Htfrissant, à saint Paul , avec approbation et privilège du roi. Ils sont si nombreux , si e'tonnans , qu'on a de la peine à en croire ses propres yeux. « Souvenez-vous, dit-il, des divertissemens honnêtes et agréables que prit J.-C. ressuscite' avec les pèlerins d'Emmaiis. Cher et aimable saint, dit- il à son patron , ne'toyez mon âme , rendez-la innocente comme la vôtre. Le dësir de recevoir J.-C. dans la communion y est exprime' ainsi : Tôt , tôt , mon doux Jésus , veriez-j tôt. Dans une

oraison dévote, pour demander la chasteté, il emploie ces expressions : L'e'poux des belles âmes , Jésus , qui avez un singulier plaisir de vous repaître parmi les lis , je vous recommande la blancheur de mon àme. Dans une prière à la suite de la communion : Je, pauvre pcchcur misérable rempH d'iniquite's , ai bien osé prendre la hardiesse de me ghsser parmi les bonnes âmes qui se sont pre'sente'es à ce festin de'Hcieux et tout divin. Dirons-nous que, pour exprimer la naissance de j .-C. , il le lait sorlii* de la glorieuse et royale cour du ventre virginal delà Stc. -Vierge? Non, arrêtons là, on e'crii'ait des volumes si l'on entreprenait de relever tout ce qu'il y a de re'prehensible dans ce petit livre de vie , imprime' en dilîérens formats , de cinq à six cents pages. « C'est ainsi, mes pères , s'ëcrie Pascal dans sa onzième Provinciale, que vous traitez indignement les ventes de la religion , contre la règle inviolable qui oblige à n'en parler qu'avec re've'rence. Votre père Garasse ne joint-il pas le blasphème à l'he'rësie, en disant dans sa somme des vérités capiuiles , page G4() , en parlant du mystère sacré de l'incarnation : La personnalité liumaiiic a été comme entée et mise à cJiei'al sur la personnalité du verbe? »

En 1604 parut un livre beaucoup plus infâme encore que les autres; il portait le nom i\^j4madeus Guimeneiis^ et, comme les précédens , il avait été publié avec approbation des supérieurs. L'auteur était le père Mathieu Moya , jésuite espagnol et confesseur de la reine-mère d'Espagne. La faculté de théologie

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de Paris , en appelant cette œuvre un cloaque de toutes sortes d'ordures^ de'clara que, par respect pour la pudeur, elle s'abstenait de relever les infamies qui y e'taient renfermées , infamies dont l'auteur eut l'elfronterie de prendi'e la de'fensc. Le versatile Alexandre VII , poussé par les jésuites, envoya à Louis XIV un bref pour l'engager avec instance à faire révoquer cette censure. Le monarque le remit dans les mains des gens du roi , qui applaudirent à la décision de la faculté contre un livre oii riiomicide, le larcin , l'adultère et Tusure étaient préconisés comme deS'V^rtus. Les pères de la ruse ne se tim^ent pas pour battus; ils obtinrent du pape une bulle qui, après avoir condajnné la censure ccmme téméraire et scandaleuse, en défendait l'impression , la lecture, et même la citation avec éloge. Le procureur-général s'empressa de dénoncer cette bulle au parlement, qui le reçut appelant comme d'abus ; iit défense d'enseigner les propositions censurées par la faculté; ordonna aux supérieurs des j-ésuites de Paris de se rendre à la cour pour en recevoir la notification ; déclara que les deux censures seraient enregistrées au greffe , et députa des conseillers po; . féliciter la faculté sur son zèle.

Le règne de Louis XTV offre malheureusement trop peu d'exemples de pareilles rigueurs contre un coips qui en était si digne. Ce monarque, qui obtint le surnom glorieux de Grand, refusé à Louis XII, élait, il faut l'avouer, partisan zélé des jésuites. Croyant plus qu'il ne savait , ayant toujours un de ces pères

pour confesseur, il déploya à leur e'gard la plus brillante munificence. Leur colle'ge de la rue St. -Jacques s'enrichit de ses dons. Alors , habiles courtisans, ils firent e'clater leur reconnaissance pour leur bienfaiteur présent, et leur ingratitude pour leur bienfaiteur passe' et leui' fondateur, le célèbre Guillaume Duprat, ëvèquede Clennont. On lisait sur le portail de ce collège cette inscription : Collegium Claromontanum Societatis Jesu. Louis XIY^ ayant e'te' imite' à venir y voir une tragédie repre'sente'e par les e'ièves , fut satisfait de la pièce, qui , suivant l'usage, contenait plusieurs traits à sa louange , et dit en souriant : Faut-il s'en éton^ ner^ c'est mon collège. Le recteur, attentif, saisit cette parole. Après le de'part du roi , il lit enlever Tancienne inscription , et, pendant toute la nuit, des ouvriers furent employés à graver , sur une table de marbre noir, ces mots en grandes lettres d'or : Collegium, Ludovici Magni. Le lendemain matin l'inscription nouvelle remplaça l'ancienne, et le collège prit le nom de Louis-le-Grand. Cet acte d'ingratitude et d'adulation fut vivement relevé par le distique suivant :

SusUilit hiiic Jesum posuitque insignia régis Impia gens^ alium nescit habere Deum.

La croix fait place au lis et Jesus-Christ au roi ; Louis , 6 race impie ! est le seul dieu chez toi.

Un e'iève du collège , âgé d'environ seize ans , auteur des deux vers latins, fut mis à la Bastille, puis

à la citadelle de l'île S le. -Marguerite. Illanguit trenteun ans dans les fers , vengeance bien peu digne d'un roi surnomme' le Grand !

Les je'suites, favorise's par Louvois , avaient obtenu de Louis XIV l'autorisation de soustraire les fils des protestans à l'obéissance paternelle pour les convertir au catholicisme. Ce fut le prélude de la révocation de l'édit de Nantes. On attirait ces enfans par des caresses et de l'argent ; on les retenait par la violence. Les jésuites montrèrent beaucoup d'habileté dans l'emploi de ces moyens séducteurs. Successivement, les convertis qui retournaient à la religion de leurs pères furent passibles des galères à perpétuité; les pères, furent obligés de garder dans leurs maisons leurs enfans convertis , ou de leur fournir une pension alimentaire 5 les nouveaux convertis furent déchargés de toute dette envers leurs anciens co-religionnaires ; les ministres furent tenus d'interrompre le chant des psaumes lorsqu'une procession cathoUque passait devant les temples ; on leur défendit d'avoir, dans ces temples , des bancs h fleiu^s de lis et aux armes de sa majesté , et de recevoir des catholiques à faire profession de la foi protestante, sous peine de bannissement perpétuel. Enfin la révocation de l'édit de Nantes fut prononcée le 22 octobre i685, et les ministres recurent ordre de sortir' de France dans la quinz^aine , sous peine des travaux forcés. Une déclaration du 1 2 juillet suivant leur défendit l'entrée du royaume , sous peine do mort, et condamna aux galères perpé-

tuelles ceux qui leur donneraient asile. La capture d'un ministre valnt 5,5oo livres de récompense. La persécution ne s'aireLa pas là : toute lettre de maîtrise donne'e aux protestans tut annulée. Défenses lurent faites à tout avocat , me'decin , chirurgien et pharmacien protestans d'exercer leiu'S professions ; de'fense à toute sage-femme de cette religion d'accoucher personne de la sienne , ou de toute autre j sous peine de 5,000 livres d'amende. Même amende contre tout imprimeur protestant qui ne renoncerait pas à son e'tat. Ordre aux officiers des maisons du roi , de la reine , de madame la dauphine , du duc d'Orléans, etc., aux conseillers et secre'taires d'ëtat , aux membres du parlement, aux gTcffiers, notaires, procureurs, sergens, qui pratiquent la religion pre'tendue re'forme'e , de se démettre sur-le-champ de leurs charges , et de'fense à tout seigneur haut justicier , receveur-général de finances , adjudicataire des fermes et gabelles, de donner aucun emploi à un hérétique. Les hôpitaux protestans furent supprimés, leiu:mobiUer confisqué au profit de l'H6tel-r Dieu, et sévères inhibitions faites à tout citoyen de recevoir dans sa maison de pauvres malades huguenots. Les enfans furent ravis à leurs pères et mères , de l'âge de cinq ans à celui de seize , pour être remis à des parens catholiques , s'ils en avaient , ou s'ils n'en avaient pas , à de fervens dévots auxquels la Hmiille payait une pension. Les temples ayant été détruits, on voulut s'assembUu- dans des maisons j^articulières ; mais la peine de mort fut prononcée contre ces réu-

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nions religieuses. La même peine atteignit aussi les e'migrans 5 mais lem* nombre ne cessant de s'accroître y on la commua en celle des galères perpe'tuelles. Cette commutation ne de\ait produire aucun efîet. Les protestans qui restèrent dans le royaume, ge'mirent dans les bagnes ou furent convertis par le sabre des dragons.

Si l'on remonte à la source de tant d'iniquite's et de malheurs , on y trouve les jésuites , et surtout le jésuite La Chaise^ confesseur de Louis XIY. Le pieux Fe'nelon s'opposa de tous ses elïbrts à tant de cruaute's ; il en fut re'compense' par sa radiation de la feuille sur laquelle il e'tait inscrit pour l'e'véclië de Poitiers. Le grand roi perdit ainsi plus de cinquante raille familles de Français laborieux , et augmenta le nombre de ses ennemis. Egaré par les enfans de Loyola et par Louvois , qui , comme tous les courtisans , affectionnait ces pères à cause de leur christianisme commode et de leur morale relàche'e , il ne se borna pas h exercer ces perse'cutions contre les protestans ; il les e'tendit avec une rigueur presque aussi re'voltante contre ceux fpi'on nommait les jansénistes : ceux-ci montrèrent une résignation et un courage dignes des premiers martyrs du christianisme. Leur modestie , leur moralité et leur savoir ont laissé de beaux souvenii's. Les sciences leur sont redevables d'une grande partie de leurs progrès.

Le père La Chaise venait de mourir (1709). Les Français , surtout les jansénistes , concevaient l'espoir

d'un meilleur avenir. On pensait que Louis XIV aiu'ait assez de force et de raison pour ne plus s'abandonner entièrement à un autre je'suite. Le père La Chaise, sans doute peu tranquille sur le sort qui l'attendait dans l'autre vie, et reconnaissant l'indignité' de sa conduite jiassee , lui en avait donné lui-même le conseil salutaire : Ne prenez jamais de confesseur jésuite ^ lui avait-il dit; ne me faites pas de questions là-dessus^ je n'y répondrais point (i). Non-seulement le roi ne tint pas compte de cet avis , mais , ce qu'on n'aurait pas cru possiJjle, il choisit un autre confesseur je'suite d'une intolérance religieuse encore plus efirénée. Ce fut ce père Le Tellier, d'exécrable mémoire , qui s'est peint lui-même dans ces paroles à Louis XIV,^ lorsque ce prince sentait sa conscience se révolter contre les nouveaux impôts dont il venait d'accabler son peuple : « Tous les biens de vos sujets sont à vous en propre , et quand vous les prenez , vous ne faites que prendre ce qui vous appartient. »

Que pouvaient ambitionner les jésuites avec un pareil prince, courant sans cesse au-devant de leurs désirs? Aussi nos lecteurs ne doivent-ils pas s'étonner de voir leiu's conspii-ations diminuer sensii^lement sous son règne. Ils se gardèrent néanmoins d'y renoncer entièrement ; l'lia!)itudo était devenue pour eux une seconde nature; l'emploi du fer et du poison formait depuis long-

(1) Ducins, iMcmoires secrets. Cette réponse a étc' faiissci|fïent aUribucu à (l\iutres confesseurs jésuites.

jt8o HISTOIRE DES CONSPIRATIONS

temps un de leurs passe-temps accoutume's, et pour ne pas en perdre l'usage , il leur coûtait fort peu de conspirer contre le plus ze'le' de leurs bienfaiteui's. Un eccle'siastique , nommé Blaclie , cure' de Ruel , près de Paris , avait e'te' informe' , par des confidences particulières , d'un complot ayant pour but tl'empoisonner Louis XJV et le dauphin. Bien re'solu à le faire avorter , il s'était empresse' de consulter, sur la conduite qu'il devait tenir, le père Soigne , procureur du noviciat des je'suites , à Pai4s , le père Guillore', un des confesseurs de cette maison , et le père recteur. Ces trois je'suites, l'un après l'autre , tout en faisant certaines observations sur le complot , lui conseillèrent très-formellement de ne point le traverser par une re've'lation qui tendrait à s'opposer aux volonte's de Dieu ; « car , disait le père Guillore', Dieu ne permet jamais ces coups qui e'tonnent toute la terre que pour quelque grand dessein de sa providence. » L'abbe' Blache , mieux conseille' par sa conscience et par des amis intimes , trouva le moyen de faire avertir le roi qu'on devait l'empoisonner avec des odeurs : la chambre des parfums qui existait à la cour fut dès-lors supprime'e , et le complot échoua.

Louis , ayant su , par le duc de St.-Aignan, à qui il était redevable d'un si grand service , appela l'abbe' Blache , le remercia de son zèle , et lui fit le plus gracieux accueil. Il n'en avait pas fallu davantage pour le mettre en butte aux fureurs je'tuitiques. Le père La Chaise l'avait fait enfermer arbitrairement à Saint-Lazare , et l'honnête curé avait profité de cette réclusion

pour écrire, contre la compagnie de Je'sus, un mémoire qui avait excite' l'indignation ge'nerale, A la mort de ce confesseur de Louis XIV, il revint à la charge , et adressa à madame de Maintenon une lettre qu'il lit imprimer ; elle avait pour titre : « Lettre de l'abbe' Bbche à madame de Maintenon , en lui envoyant un placet au roi , lequel doit faire bannir les jésuites hors du royaume pour la seconde et dernière fois , pour le même fait qui les en a fait expulser la première ».

Le placet au roi et la lettie rendent également compte des doctrines des jésuites sur le régicide ; le curé Blache engage fortement le monarque à ne point choisir un religieux de cet ordre pour remplacer le père La Qiaise. Il dit que son dévouement aux Bourbons lui a donné le courage de préserver sa majesté de deux attentats prémédités contre sa personne , service qui a pensé lui coûter cinq fois la vie , et dont la récompense a été mille persécutions éprouvées sous le nom , mais très-certainement contre les intentions de Louis-le- Grand. Enfui, il fait observer judicieusement que le créditdes jésuites a été jusqu'alors employé à empêcher qu'on ne rendît au roi un compte lidèle des iaits honteux qu'il dénouée et de leiu- cause'secrète , et que , comme il est urgent que sa majesté en soit instruite , il supplie qu'on renvoie son mémoire à M. de la Rochefoucault ou à M. de La \ienne , tous deux inviolablemenl attachés à b. [)ersonne du souverain , et dont la probité est universellement recomiue. Madame de Maintenon lut la lellic et le placet, répondit que les

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temps étaient trop tristes pour parler de cette affaire , et garda soigneusement les deux pièces dans son secre'taire. Ainsi , par une e'trange fiUaîite' , Louis XIV n'apprit rien de ce qu'il avait intérêt à connaître. Le jésuite LeTellier, successeur du père La Chaise, employa, dit l'abbe' Blache , l'unique de'fense des je'suites quand on leur fait quelques justes reproches de leurs excès fonde's sur leur morale épouvantable 5 il le fit renfermer à la Bastille, oii il resta jusqu'à sa mort.

L'abbé Blache a fait de son histoire le récit le plus détaillé ; il déclare dans son testament « qu'il ne l'a écrite que par ortke de son confesseur le sieur Toulon, curé de Saint-Benoît 5 qu'il l'a dressée de l'avis de quatorze docteurs de Sorbonne , de saints religieux et de magistrats éclairés ; que des personnes distinguées par leur solide piété , après avoir lu cette histoire , l'ont assuré unanimement qu'il devait prendre toutes les précautions raisonnables pour la laisser en bonnes mains , afin qu'elle parût après sa mort , ne devant la hasarder pendant sa vie, h cause du créditdespoti que des jésuites, qui ont un très-grand intérêt qu'elle soit supprimée à jamais, n Cette pièce importante fut découverte, quaranteneuf ans apiès la mort de son auteur , chez les jésuites du collège Louis-le-Grand, parles libraires commis, en vertu de l'arrêt du parlement, pour dresser le catalogue des livres que renfermait la biblio thèque de cette maison . Le président Rolland, chargé d'en faire un rapport, rend un témoignage fort honorable de l'abbé Blache ; il ne lui paraît pas que cet honnête ecclésiiistique ait vouhi im-

poser dans une matière aussi grave. Parmi le grand noml)re de personnes rcconiniandables dont il invoque la véracité', figiu'e M. le cardinal de TS cailles, prélat généralement estime. « Toute cette histoire , dit le président , depuis le commencement jusqu'à la lin , est marque'e au sceau de la bonne foi ; un air de simplicité et de candeur annonce partout que lès faits se sont passés tels que Tauleur les rapporte. » Au surplus , s'ils n'étaient pas vi'ais, pourquoi les jésuites, qui avaient un si gi-and intérêt à confondre l'imposteur , ne lui ontils pas fait soji procès , ne l'ont-ils pas obligé à une réparation ? Pourquoi ont-ils employé la voie mystérieuse et injuste d'une lettre de cachet, pom- le faire jeter dans un cachot ? Comment son manuscrit , coté et paiaphé de la main d'Argenson , lieutenant de police , a-t-il passé des archives du gouvernement dans celles des jésuites ? Prend-on jamais Umt de précautions quand on n'est pas coupable ? (i )

Tandis que les jésuites poursuivaient secrètement cet honnête ecclésiastique , leurs attaques ouvertes contre les jansénistes prenaient chaque jour un ton d'aigreur et de persécution qui aimoncait un violent coup d'état. Le Port-Royal avait été formé d'abord près de Chevreusc, ensuite àParis, pour recevoir quel- <|iies religieux dévoués à l'adoration du très-saint sacrement. Le premier local avait élé abandonné à cause de

^i) Annales de la sociclërlc Jcsus , Hist. des jes.; reg'sUcs <ln parlciuout , etc.

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son insalubrité. On l'assainit. Bientôt ce désert fut le rendez-vous d'hommes savans et vertueux qui cherchaient à se soustraire à la tyrannie des jésuites ; ils n'y pai'vinrent pas. J^e Port-Royal de Paris et celui de Chevreuse fuient l'objet de vexations inouïes et continuelles. Le pre'texte en e'tait toujours le même ; c'e'iait un gros livre fort .ennuyeux , intitule' : Angustinus Cojmelii Jansenii episcopi, seic^ doctrina sancdAugustini de huinanœ natuvœ saiictitate, œgretudine^ medicinâ , adversus Pelagianos et Massilienses* Cet ouvTage , dès son apparition , avait excite' de gi-ands troubles^ bien que personne ne pût le comprendre en entier. Il avait donne naissance à la secte des janse'nistes opposée aux mollnistes , qui les persécutèrent sans relâche. Les papes condamnèrent cinq propositions de ce livre, et les janse'nistes soutinrent qu'elles n'y existaient pas. En effet , on n'a jamais pu les y trouver que par induction. Janse'nius , qui occupait le siège e'piscopald'Ypres , mourut avant que la querelle fût arrive'e à son plus haut point d'acharnement. Il s'était soumis d'avance à la décision du pape. Il fut probe , pieux , charitable , et ne se doutait guère qu'il deviendrait chef de parti après sa mort. On a pre'tendu qu'un des motifs véritables delà haine de Richelieu contre les jansénistes , fut un petit ouvrage de l'ëvèque Flamand , contre l'alUance de la France avec les puissances protestantes (i).

(i) Dictionnaire biographique jioui la Bibliollicqiic du 19"^ siècle, par M. Boquillon. t. II.

DES JKSUlTliS. i83

L'archevêque de Paris, pousse' par les je'suites , se mit en campagne avec le lieutenant de police, plusieurs exempts et trois cents gardes , forma le blocus de l*ort-Royal de Paris , enleva et constitua prisonnières les religieuses de cette maison. Quanta Port-Ro^al de Chevreuse, où plusieurs de ces innocentes filles furent cruellement renferme'es , on y plaça une garnison qui ne respecta rien. Ce fut vraiment l'arche profane'e , l'abomination du saint des saints. L'autorité', du'ige'e toujours par la société de Jésus, ne fut pas contente qu'elle les eût eucore chasse'es de cet asile. Une nouvelle expe'ditiou fut entreprise par le lieutenant de poUce, escorte' d'une troupe nombreuse. On s'empara de la place, et l'on jie laissa même aux religieuses vieilles et infirmes qu'un ((uart d'heure pour partir et se disperser dans diffe'rens monastères de la France, qui devaient leur ser\ir de prison. Par un reste de vengeance , leur maison fut de'truite de fond en comble , et l'on en saccagea des tombeaux : sacrilège profanation qui fit pâlir jusqu'aux Katcllites des enfans de Loyola. « Ces vierges, *dit un écrivain recommandable , ces vierges qui, pendant leur vie, avaient fui le monde, furent livrées après leur mort aux regards lubrifjues d'hommes sans pudeur, qui tenaient des j)ropos infâmes, hachaient par morceaux les corps à demi consume's , tandis que, dans l'e'gUsemérae, des chiens dévoraient des chairs et s'en disputaient les lambeaux. » La terreur fut bientôt générale dans tous les monastères suspectée de jansénisme. L'hvpocrile Maintenon, le cardinal de Bissy, Le Tellier et tous ses

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adherens, ne respiraient que vengeance; le fiel je'suitique remplissait le cœur de tout ce qu'il y avait de puissant; une larme, un soupir /un tendre e'panchement, conduisaient à la Bastille. Cinquante mille lettres de cachet furent lance'es dans les quatre-vingts premières anne'es du dix-huitième siècle. O bons jésuites ! !

Le je'suite Jouvenci venait de publier une histoire de la socie'të, et se flattait de voir, grâce à la protection du père Le Tellier , le poison qu'elle contenait se re'pandre bientôt dans toute la France. Le parlement de Paris se saisit du livre , et les premières conclusions du procureur-ge'ne'ral portèrent qu'il serait brûle', que l'auteur serait decre'te' de prise de corps , et que les je'suites seraient oblige's de faire signer à tous les novices une déclaration par iaquelle ils condamneraient tout ce qu'il y avait de faux et de dangereux dans cet ouvrage. Il leur fut assigne' un jour pour comparaître. Les bons pères n'e'taient pas si presse's ; il leur fallait du temps pour intriguer et faire changer, par l'autorité' absolue, les mesures prises par le ministère public. Le roi manda plusieurs fois le premier président de Mesmes, le procureur-ge'ne'ral d'Aguesseau , et l'avocat-ge'ne'ral Jol y de Fleur j. Il leur de'clara qu'il voulait absolument qu'on me'nageât une société' qu'il prote'geait. Il fit plus ; il re'gla lui-même les conclusions de l'avocat-gënëral, dicta l'arrêt, et ordonna que tout se passerait de grand matin à la petite audience et à huis clos. Les jésuites comparurent donc , et lurent

b tlëclaration arrangée par Louis XIV. Suivant leur usage, elle e'tait loin d'être sincère. Ils n'eurent pas plutôt de'clare' devant la justice qu'ils de'savouaient le livre de leur père Jouvenci, flétri par l'arrêt du parlement, qu'ils continuèrent d'enseigner à Rennes leur doctrine contraire à l'autorité des rois. Ils ne se conduisirent pas différemment au sujet de l'infâme Vivre de leur père Busembaum , condamné successivement par les parleraens de Toulouse et de Paris , et au sujet des œuvres des pères Pichon et Berruyer. On pourrait citer une foule d'exemples semblables.

L'ignorance de Louis XIV fut un trésor pour les jésuites. Ces religieux en profitèrent pour accroître leur puissance et leurs richesses, pour le disposera servir leurs vengeances, pour lui donner de fausses idées de la Di\-inité. Ils parvinrent tellement à pétrir son esprit à la superstition, qu'il était sans cesse tourmenté de craintes puériles. Sous les marques distinctives de sa dignité, il cachait une quantité innombrable de reliques, et s'occupait plus de pèlerinages à Notre-Dame de Chartres que d'affaires du royaume. Saint-Simon j)Txmve clairement qu'il était ^ par des vœux laïques^ affilié à Vordre des jésuites. Ces pères lui persuadèrent aussi que les persécutions qu'il avait exercées contre les protestans et les jansénistes étaient agréables à Dieu, qui ne manquerait pas de l'en récompenser. Toutefois , au lieu de récompense , il n'éprouva que pertes douloureuses dans sa famille, revers déplorables dans ses armées, disette extrême dans ses finances. Les

a88 HISTOIRE DES CONSPIRATIONS

courtisans, qui le craignaient, le trompèrent, elle peuple ne lui pardonna pas d'avoir , pour satisfaire à sa vaine gloire, h ses folles dépenses de guerre , de constructions , à l'entretien magnifique de ses maîtresses, de ses bâtards, de ses joueurs, de'voré avidement sa substance et verse le plus précieux de son sang.

En actions de grâces des bienfaits dont il les comblait, les je'suites, quand ils ne conspiraient pas contre lui , flattaient sans cesse son frivole orgueil, et inventaient mille moyens pour lui faire accroire qu'il était encore le plus grand roi du monde. Au mois de février 171 5, pour rompre la monotonie de ses vieux jours , ils liù jouèrent une petite pièce de leur façon. Ils travestirent un marchand étranger en ambassadeur du sophi,et le lui envoyèrent. Le roi , qui prit la chose au sérieux, étala pour recevoir ce faux Persan un appareil de costumes et d'oruemens égal à celui qu'il avait fait briller en recevant le légat du pape. Mais ce temps était passé , où de vrais ambassadeurs venaient en foule se prosterner devant le vainqueur de l'Europe. Accablé d'un ennui dont rien ne pouvait le soulager, il mourut le i^"" septembre suivant, à Tàgc de 77 ans.