CHAPITRE lï

Arrivée d'une Députation des Jésuites en France , difficulté qu'ils éprouvent pour être reçus y leurs protecteurs ^ conditions auxquelles l'ordre est admis j conduite des Jésuites.

Neuf années s'e'taient écoulées depuis la création (le l'ordre des Jésuites, quand on les vit paraître en France. Ils se présentèrent comme des religieux mendiants, qui of-»

fiaient de se livrer gratuitement à l'éducation de la jeunesse : ils étaient au nombre de dix , parmi lesquels on comptait deux Savoyards, un Portugais, deux Navarrais, trois Espagnols et deux Français , seulement.

Celte députation ne devaitpoint s'attendre à recevoir un accueil favorable , dans un royaume oùl'on conservait encore le souvenir des attaques indécentes et réitérées, qu'avait faites le jésuite Lainez , au concile de irentc , contre les libertés de l'église gai-

( '9) licane et l'autorité des évoques. Aussi les corps les plus considérables de l'e'tat furentils étonnes d'une démarche qucl'audace seule pouvait inspirer, dont la prudence devait se hâter d'empêcher les effets. Les bons Fran-» cais pensèrent , avec raison , que ces moines qui cherchaient à s'introduire chez une nation dont ils avaient voulu renverser les lois religieuses , ne s'y présonlaient qu'avec des inlenlionshostjles, et qu'il fallait lesrenvoyer.

Mais les Jésuites avaient un protecteur puissant dans le cardinal de Lorraine, qîii jouissait du plus grand c? édit à la cour de Henri IL Ce zélé partisan des prétentions ultrà-montaines^ tant qu'elles furent utiles à ses vues ambitieuses; ce prélat qui parvint à établir l'inquisition en France, et à s'en rendre le chef, devint le prolecteur d'une société d'étrangers, dont les principes devaient seconder ses projets sanguinaires et son système de persécution.

Ce fut par l'influence de ce cardinal que les Jésuites obtinrent, en janvier i55o , des lel très pat en tes, données à Blois, par lesquelles il leur éiait permis « d'édifier des maisons et » m(*me un collège à Paris, avec les fonds j> (jui leur seraient aumônes ». Henri If, alors

occupé de grands interêls,terminant un traite» se préparant à de nouvelles guerres , mit pea d'importance à rétablissement d'un ordre de religieux mendians , dans ses états. Il n'aurait cerlaincment pas admis les Jésuites , s'il eut clé informé que ces moitiés étaient particulièrement dévoués au Pape , à qui il se proposait de déclarer la guerre, ainsi qu'il le fit peu de temps après : mais pour le malheur des Rois et des peuples, les souverains De sont pas toujours bien informés.

Les lettres patentes furent présentées au parlement pour être enregistrées , le cardinal de Lorraine , n'avait point d'influence dans le parlement, les principes qui dirigaient ce corps respectable n'étaient pas favorables à ces étrangers. L'a vocat général Séguier,donna des conclusions contraires à l'entérinement, et surabondamment il pria la cour de faire des remontrances» pour que les lettres patentes fussent retirées.

Prévenus de cet obstacle , les Jésuites curent recours à l'intrigue ; les effets en furent prompts. Peu de temps après des lettres de Jussion furent données. Un édit favorable aux intérêts du prince ,ou de l'état n'eut pas été sollicité avec plus de chaleur, expédié

plus rapidoment ; ce nouvel ordre ne changea pas l'opinion du magistrat Français; Séguicr persista dans la demande qu'il avait faite des remontrances.

Le parlement, animé du même esprit, mais jugeant du peu d'effet que produiraient des remontrances dans une cour, où tout était soiimis au cardinal de Lorraine , préfe'ra de différer sa décision; les Jésuites furent oubliés jusqu'en août i554. A celte époque, il intervint un arrêt , par lequel l'affaire lut renvoyée à l'évêque de Paris, et à la fa.cuUé de théologie , pour avoir leur avis.

Eustache Dubelloi reconnut que les bulles d'institution des Jésuites contenaient plusieurs choses contraires à la rai^on , inadmissibles en religion chrétienne ; ce prélat ne se laissa pas séduire par le prétendu vœu de pauvreté d'une société, qui annonçait que ses membres pourraient occuper des archevêchés , des évéchés ; il vit facilement qu'un ordre qui ne voulait relever que de Dieu et de son général , ferait de fréquentes cntrepris.es sur les droits du prince et mémo du pape et du clergé, en consc+ <]ucnce, il donna un avis contraire à l'admission des Jésuites.

La sorbonne , aprè3 une délibération so-r lemnelie , émit , à Tunanimilé , son vœu contre l'institut. « Périlleuse en matière de » foi , ennemie de la paix de l'église, fatale à j> la religion monastique , et plutôt née » pour détruire qae pour édifier ; » tels furent les caractères qu'elles reconnut dans la société des Jésuites, et sous lesquels elle la dépeignit.

Mais la ténacité des compagnons d'Ignace de Loyola ne pouvait être affaiblie par de t(?ls obstacles; la sagesse, la fermeté d'un parlement, la prévoyance d'un cvèque , le jugement de la Sorbonne étaient de faibles armes à opposer au caractère impétueux du cardinal de Lorraine , aux manœuvres du jésuite Pons Congordan.De nouvelles lettres de Jussion furent donc sollicitées et expédiées , en février i56o.

Un arrêt, du dix juin suivant , ordonna un nouveau renvoi à l'évéque de Paris pour avoir 5on avis. Ce prélat se prononça alors unpeu moins défavorablement pour les Jésuites. Il consentit a leur admission ; sous les conditi> ns . « qu'ils quitteraient le nom de Je- » suites ou de compagnons de Jésus , qu'ils » seraient sous la jurisdiclion des évéques ,

» qu'ils ne pourraient expliquer ou inler- » prêter la ihc'ologie qu'après cire approuvc's » par les facultés de Ttiniversité , et sans le m congé des évêques ; enfin qu'ils renonce- » raient anx privilèges que leur donnait la » bulle de i549. et se conformeraient au M droit commun de l'église. »

L'université , toujours constante dans ses premiers principes, déclara» que cet or- » dre n'était propre qu'a en imposer aux per- » sonnes simples , et qu'il fallait le rejeter. »

Ces délibérations et avis divers ne Oiisant que fortifier le parlement dans l'opinion qu'il avait conçue de cette congrégation , il ne s'occupa plus des Jésuites ni de l'enregistrement des lettres patentes, Catherine de Médicis, s'intéresse alors en faveur de cette société , elle écrit au parlement et demande que les lettres soient entérinées s.ms retaril : sa lettre , datée du 8 novembre i 5oo, portait, » (|ue les Jésuites n'entend. neut » faire usage d'auCun de leurs piiviléges, » qui [)Ouraient être contraires aux lois du » rojaume et à celle de l'église gallicane. >•

Ces nouvelles instances n'opérèrent rien en faveur de la congrégation. Les gens du Roi donnèrent, à la vérité , des conclusions

pourrenregisirement, mais la cour n'adopta point cet avis; les lettres patentes furent encore oubliées pendant quelque temps.

La mort de François II et la minorité de Charle IXfournirent bientôt une occasion favorable aux projets des ultrà-montains. Devenue toiitepuissante, Catherine de Médicis, dont les principes furent toujours si funestes à la France , donna de nouvelles lettres de Jussion pour Tente'rinement des lettres patentes de i54o. Le parlement, quiavaitrcsisté aux sollicitations de la Reine mère lorsqu'elle n'e'lait revêtue d'aucune autorité, se trouvait alors en quelque sorte , oblige d'obéir; mais sa prudence lui suggéra un nouveau moyen de rejeter les Jésuites. Il les renvoya à se pourvoir, si bon leur semblait, par devant la première assemblée générale du clergé de France.

Le fameux colloque de Poissy, uniquement destiné à des conférences entre les catholiques et les protestans, eut lieu l'année d'après; les Jésuites si présentèrent. Lainez leur général y parut en qualité de député du pape : il fit dabord connaître en termes peu décents, la désaprobation du Saint père à cet espèce de conciic. Dans lasuitc ilfitvaloirles

droits de sa congrégation et demanda qu'elle fui admiseenFrance.En blâmant une rcnnion di)nt Je but était sage, puisquil avait pour objet de raprocher des esprits divisés , de mettre un terme aux guerres de religion ; en s'cxprimant au nom du pape, ce moine astucieux et intrigant répandait l'alarme et l'inquiétudeparmiles hommes faiblesettimorcs qui pouvaient être dans cette assemblée. Il plaçait le clergé de France dans la nécessité .'ibsoluc de réparer, par un acte agréable au Saintpcre,leslorts qu'il lui reprochait en son nom. L'influence des cardinaux de Lorraine et de Tournon acheva d'entraîner l'assemblée , les Jésuites furent admis en France, Une telle faveur ne fut cependant point accordée à cet ordre sans difficulié ^ quoique l'apologiste des Jésuites aitcula hardiesse de l'écrire. Il fut permisaux cnfans de Lojola de s'établir dans le royaume, mais à des conditions qui, en même temps qu'elles sont peu honorables, prouvent que le clergé de France avait une extrême défiance de ces étrangers, etqu'il no se délcrminaà les admcllre qu'avec beaucoup de difficulté. Cescondilions étaient i''. qu'ils prendraient un autre nom que celui de Jésuite j 3°. Que la société serait soumise à

(îR)

ta surintendance , correction et jurisdiction ab* solue des diocésains j 5°. Avec défenses de rien entreprendre sur les évêques, curés et chapitres j 4**. Et enjin qu'elle se conformerait au droit commun j sinon que l'acte de son admission se-^ rcdt nul y sans effet ^ et comme non advenu. Il n'est donc pas vrai que ririslitntail été reçu sans difficulté , comme on Pa avancé, ni par rassemblée du clergé (]ui lui imposa les conditions que nous venons de rappeller , ni par l'évêque de Paris, qui avait donné son consentement à l'admission de la société aux mêmes conditions, ni par la Sorhonne qui avait déclaré que cet ordre devait être rejeté comme propre à en imposer aux per^ sonnes simples. Au reste l'auteur de cette apologie étant lui même membre de la congrégation , a du naturellement faire usage dans ses écrits , des principes des Jésuites, compagnon du père Stoz, il a du penser comme cet écrivain, « que l'on peut soutenir une fausseté , même avec serment, pourvu qu'on l'accompagne intérieurement d'une bonne et valable équivoque.» Au milieu «l'une multitude de phrases redondantes, semées de quelques irails brillants , un mensonge , glissé subtilement, peut prendre, aux yeux de

(27) beaucoup de lecteurs trop superficiels, les couleurs de la ve'ritc ; le style séduit, entraine quelquefois, et l'admiration qu'on accorde à Taiiteur d'un écrit (jui plait, qui amuse , ne permet pas toujours d'examiner, si ce qu'il dit est vrai ou controuvé ; on se range de son parti, on adopte ses opinions, l'erreur s'accrédite et lutte ensuite avec plus de force contre la vérité : aussi les partisans de la société regardent-ils cette production, du Jésuite Céruti, comme une des plus propres à détruire les mauvaises impressions que tant d'autres anciens écrits ont laissées contre cette congrégation. Ils ont soin de renvoyer les personnes incertaines dans Topinion qu'elles doivent se former des Jésuites, à l'apologie donnée par cet écrivain ; de même qu'au commencementde la révolution, les partisansdes principes qui la produisirent exallaient, avec emphase , les écrits périodiques de ce jésuite, devenu jacobin (i), comme les plus propres à propager le système qui renversa l'ancien état des choses.

(i) Le jësuile Cerulî était l'un des rédacteurs de la feuille Villageoise. On vit que rct enfant d'Ignace de I.o^cla était bien propre ù l'enseignement.

Telle fut donc la décision que donna le clergé de France en septembre i56i. Il est important de ne pas perdre de vue les différentes conditions imposées aux Jésuites par cet acte, nous serons obligés d'y revenir dans la suite.

Le parlement n'avait rien à se reprocher ; tous les moyens que pouvait lui suggérer la sagesse étaient épuisés : des remontrances devenaient inutiles auprès d'une cour entièrement dirigée par la famille des Guises ctle cardinal de Lorraine, il homologua cette délibération et enregistra les lettres patentes^ avec les charges, clauses et conditions portées en l'avis du cierge'.

Voilà donc les Jésuites admis sur le sol de la France ! Cette aménité de mœurs , cette franchise du caractère national , frapperont d'étonnemcnt, sans doute , ces étrangers ; ils arrivent pauvres et mendians , et déjà ils se trouvent au-dessus des besoins, bientôt enfin ils sont riches. Du nord au midi, du levant an couchant de cet empire , des maisons , des collèges , des domaines , vont devenir leur apanage. Celle université qui chercha à leur barrer l'entrée du royaume , ne sera plus bientôt que leur émule ; ils suc-

(^9 ) céderont à ces prclats qui les humilièrent en les admettant 3 enfin , les palais des rois deviendront le séjour de quelques-uns des compagnons d'Ignace de Loyola.

Cet honneur insigne, l'étendue de ces bienfaits, doivent échauffer le germe de lareconnaissance dans le cœur de ceux qui les reçoivent ; la tache des Jésuites devient immense : vojons comment ils sauront la remplir.

Cette congrégation ne pouvait être admise à s'établir en France , dans des circonstances plus favorables à des hommes institués pour opérer le salut des ârnes , la conversion des hérétiques . l'accroisseinènt de la piété , de la religion et V enseignement des sciences» C'est à l'époque où un jeune prince , agc de dix ans , susceptible de recevoir les meilleures comme les plus dangereuses impressions , venait d'être élevé sur le trône de François 1*=^, son aïeul. Placer sous les yeux du jeune monarque et de la nation, le tableau touchant de la clcmence , de la douceur de Charles YIII et de J.ouis Xil ; apprendre à cet enfant , par quels efforts François I«^ avait mérité le litre de Père des Lettres en France , avec quelle sagesse U

avait posé les bases de la politique de l'Etat; rappeler à la Reine-Mère les vertus et les bienfait.squi valurent à Cosme deMédicis,son aïeul, le nom doux de Père de la Pairie ; lui parlerdu zèle etdestravauxde Julien Médicis, qui imprimèrent au seizième siècle le nom de Léon X. Tel était le premier devoir de ces nouveaux instituteurs qui , d'après le Jésuite Varemberg, sont établis pour diriger les rois ^ devoir si facile pour des hommes qui se firent trop souvent remarquer par la profusion des écrits qu'ils répandirent. La main qui retrace aux yeux des princes les belles actions de leurs ancêtres, flatte leur amourpropre en le dirigeant, excite leur sensibilité en faveur du bien public, donne aux sentitimens généreux , aux idées libérales , celte heureuse impulsion qui assure à la génération présente le bonheur , aux temps à venir de précieux modèles. Qu'elle est noble et belle cette ingénieuse méthode d'enseignement, toujours morale, toujours respectueuse, qui s'adapte à tous les âges, convient à toutes les conditions! qu'elle était digne de fixer l'attention de ces nouveaux apôtres ! quel triomphe pour leur ordre, si de tels principes eussent signalé leur début î

Dans la nécessité où ils étaient peut-être de rechercher l'appui de quelque illustre personnage , de se choisir un guide , ces religieux étrangers purent-ils même balancer entre le chancelier de l'Hôpital et le cardinal de Lorraine ? Ne trouvaient-ils pas dans le premier le modèle qu'ils avaient à suivre , l'homme d'Etat auquel ils devaient particulièrement s'atlacher , tandis que les mains sanglanlcsde l'autre, ne devaient leurinspirer que l'horreur et l'effroi. L'Hôpital , conservant sa vertu au sein de la cour la plus cor-r rompue , arrêtant quelquefois l'abus du pouvoir , les fureurs de l'esprit de parti , par la sagesse de ses avis, par son esprit de mode-" ration ; remplaçant les lois gothiques et barbares par une législation bienfaisante envers le souverain dont elle augmentait le pouvoir, envers les sujets auxquels elle assurait un appui lutciaire ! Ce grand homme d'Etat , enfin , ne devait-il pas attirer toute l'attention de ces nouveaux instituteurs , obtenir tout leur respect , toute leur confiance; la protection, dont les Jésuites avaient besoin, n'eut elle pas été une suite nécessaire des rapports qui devaients'établir enlre l'homme célèbre qui éclaire son siècle, l'enrichit

d*instilutionS libérales, et des religieux destines à l'éducation politique, qui devaient développer et faire fructifier les principes de ces nouvelles lois , en les enseignant à la jeunesse. Mais ce faisceau de lumières fut sans éclat pour les Jésuites ; ils ne furent frappés que de la lueur des bûchers allumés par le cardinal de Lorraine.

A la vue de cette chambre ardente , instituée par le grand inquisiteur , pour alimenter chaque jour les gibets et les bûchers ; aux cris de celle multitude de Français, victimes de sa haine et de sa vengeance , de son ambition et de sa politique , pourquoi les Jésuites , que les français avaient admis au milieu d'eux, que déjà ils avaient comblés de bienfails , oublièrent-ils \es devoirs de la reconnaissance ? Pourquoi ces missionnaires du saint siège ne dirent-ils pas à ce prélat armé de la torche fatale : « Quittez cette j» arme meurtrière , l'Evangile proscrit l'éj> pée , la charité en défend l'usage , le sang » fut toujours en horreur à l'église chré- » tienne! » Pourquoi ne les vit-on pas s'é lancer entre les victimes et les bourreaux, reprocher à ceux-ci la barbarie de leur persécution, rappeler aux uns comme aux au-

très la cU'mencc d'un Dieu de paix , toujours prêt à pardonner ; qui n'a dit à personne , allez, brûlez , exterminez ; mais allez et prêchez

N'clait-ce pas là ce qu'on devait attendre de CCS moines institués pour opère rie salut des ûmes , l'accroissement de la pieté' et de religion? mais les Jésuites venaient nous enseigner une morale bien différente : leur mission n'avait pas pour objet de conserver, mais de détruire ; les instructions qu'ils avaient reçues ne tendaient pas au bonheur de la France.

Dépouiller l'église universelle de son autorité, de son infaillibilité, pour en investir exclusivement les papes, donneraux évéqnes de Rome un pouvoir absolu sur le temporel des rois, leur attribuer le droit de déposer les souverains, de délier leurs sujets du serment de fidélité , attaquer et renverser les libertés de l'église ga'licane : tel était le but principal de ces navigateurs vigoureux, quand ils se répandirent dans le monde.

Qualifier de tyrans les princes qui ne leur étaient pas dévoués , ou qu'une secrète ligue avait prosci^it , donner le nom d'hérétiques aux Français qui combattaient leur système ,

les livrer h la fureur d'une populace ignoratile ; forcer les rois à élever les bûchers el les gibets sur les(jiiels ils faisaient monter les hommes les plus probes , les plus religieux ; mettre le poignard dans les mains du fanatique , el lui désigner, au nom de Dieu , les victimes qu'il fallait frapper : telle fut la <loctrine qu'ils enseignèrent aux rois comme aux peuples, et à l'aide de laquelle ils semèrent parmi nous les divisions les plus funestes.

On vient de voir que l'assemblée du clergé de France , en admettant l'ordre des Jésuites , avait imposé diverses conditions à cette société, et notamment de changer de nom ; l'infraction de l'une ou l'autre des clauses d'admission emportait la nullité de l'acte , et le faisait considérer comme non avenu et sans effet. Le parlement nvait homologué celle décision avec ses charges et conditions. Les Jésuites s'y soumirent d'abord j ils prirent le titre de prêtres du collège de Clermont, mais à Paris seulement, et conservèrent dans les autres parties de la France le nom fastueux de compagnons de Jésus. Quoique ce changement de nom dut iVapper, non seulement les Jésuites de Paris, mais encore tous ceux qui se trouvaient dans

( 35 ) îe rovaume ; ils ne se conformèrent donc à cet ortire que dans la capitale oii ils étaient , sous les yeux du parlement , et se firent appeler Je'suites dans les provinces, d'après l'autorisation du concile de trente et des bulles du pape , quoiqu'ils eussent promis à Catherine de Médicis et à l'assemblée du clergé , de renoncer aux privilèges de ces bulles. Mais on sait ce que sont les promesses de Jésuites!

En i564, ils annoncèrent publiquement le mépris qu'ils avaient pour la décision du clergé et l'arrêt du parlement, en faisant placer au-dessus de la porte de leur collège à Paris, unécriteau sur lequel on lisait -.Collège de la société de Jésus.

Ce premier acte de licence fut suivi d'un autre dont les conséquences devaient être bien dangereuses pour l'état. Les Jésuites s'adressèrent à l'université, et demandèrent que leur ordre y fut incorporé. Un refus formel fut la suite de cette prétention audacieuse , qui ne tendait à rien moins qu'à détruire cette institution , aussi ancienne que célèbre. Si les Jésuites y eussent été admis en masse, comme ils le demandaient, leur nombre étant beaucoup plus considcr

rablo que celui fies rnembrcs do Tuniversité, les principes conserves avec soin d.ins celte école , la doctrine qu'on y enseignait depuis long temps et qui était conforme aux libertés de l'église gallicane , allaient être changés par ces uJtrà-montains. C'était préparer un tiiomphe assuré aux prétentions de Rome , remplacer par le système des abus celui des dogmes et de la foi. L'université de Paris enseigne avec l'église gallicane, que les conciles généraux sont supérieurs aux papes ; les Jésuites prétendent, au contraire , que les cvéques de Rome sont au-dessus des conciles. Ces rameurs robustes et vigoureux de la cour de Rome échoiièrent ; l'université repoussa , avec dédain , des prétentions aussi indécentes qu'elles étaient hostiles.

Les Jésuites se pourvoient alors devant le parlement. L'université s'y présente , et bientôt plusieurs évéques, les curés de Paris, tous les corps établis dans la capitale , interviennent pour seconder l'université , contre cette congrégatîon ambitieuse et usurpatrice.

Le célèbre jurisconsulte Dumoulin donne un avis contraire aux Je.suites; quoiqu'il écrivit, en i56}, les mollis qu'il présente, à

Tappui (le son opinion, se raflachent tellement au bien public et à Pinicrct de l'état, qu'il semble les avoir exposes pour la circonstance môme dans laquelle nous nous trouvons, « Il n'y a , suivant lui, aucun niolif » d'inlcrêl général qtii puisse mllilcr en fa- " veur des Jésuites ; il voit , au contraire , » les plus grands dangers à accueillir cotte » société. Les Ji'suilcs à peine établis lut » sont (Iéj;i connus par leur sordide av.itice ; » il trouve une surcharge trop onéreuse » pour le peuple dans ces él;ibllss(Mnens » d'ordres n)en«liaris, (pii se [)rés(*ntptit sous » le voile du désinU'iosseinent et tie rbami- »> lité dans le j)rincjpe, et paraissent l)ii'n- » tôt au sein de l'abondance et des richesses; M il cite à ce sujet Tordre des Minimes, » dont le fondateur n'avait , il y a --o ans , M que six arpens de terre , tandis que Y' n » trouve ici maintenant en France un gr;ind » nombre de couvents de la même reli-ion, M qui sont parfaitement dotés,

«' Enfin il trouve impoliti(pie cl périlleuse M l'admission de ces étrangers , qui seront » les espions de l'Espagne et de Uome , et » dévoileront le secret de l'état à ses enne- » mis, »

Inutile, dangereuse, onc'reusc et impoliliquc , telle parut à ce savant jurisconsulte , en 1 564, l'admission des Jésuites î Les quatre motifs de ?on refus, s'appliqucntparfaitement à notre situation pre'senle.

Six des plus célèbres avocats de Paris, écrivirent dans le même sens. Pasquier , l*un des plus savans hommes de son temps, exposa les raisons de l'Université. « Vous » serez , disait-il , en s'adressant aux magis- 3> trats, les premiers juges de votre condam- » nation , si vous tolérez aujourd'hui les jé- :» suites: car vous verrez un jour les mal- » heurs qu'ils causeront à la France et au » monde entier; « ces tristes prédictions ne se sont-elles pas réalisées.

Le procès fut appointé , et la congrégation provisoirement autorisée à enseigner publiquement.

Pendant que les jésuites de Paris attaquaient rUniversité, cherchaient à la renverser pour prendre sa place, Icurscompagnonsouvraient

(i) Pasquier, que son mérite fit élever aux principales dignité» Je la magistrature, fut outragé par les Jésuites après sr» mort. Le père Garasse fit paraître des libelles contre la riii naoire de cet homme célèbre.

C -"9 ) (les écoles danslcs provinces, roccvaienUlcs ilolalions, acquéraient ries domaines; le cardinal de Tournon , un ilc leurs plus zélés protecteurs , leur donna un collège. L'évoque de Clermont, Dnprat , leur avait légué des fonds pour établir des maisons à Paris , à Mauriac, et un collège à Billom. C'est dans cette dernière maison, que les enfaus d'Ignace de Loyola placèrent ce tableau mystérieux qu'un arrêt, du parlement de Paris, en fit sortir en 1762. (i) On y trouvait un exposé fidèle de leur système de religion , et du vaste plan de domination qu'ils avaient conçii ; mais ces couleurs , trop expressives , n'étaient présentées aux regards des curieux que par la faveur ou la confiance la plus signalée : c'était un secret d'état , on crai.^nait le divulguer. En voici les principaux détails: La religion , sous l'emblème d'un grand vaisseau , cingle à pleines voiles <le lu nier du siècle au port du sniut : sur le lillac et au pied du grand nu\t , Ignace de Loyola occupe la premièie place , suivi de huit fonda-

(1) On assure rni'il existe encore dans les archives «lu Palais de Justice à Paris. Sa sinpularile m'a dulcrrniné à en placer ■ne copie dans chaque exemplaire de cet c'cril.

teui-s d'ordres religieux ; il tient dans les mains un papier sur lequel est écrit le nom de Jésus : une foule de moines sont occupés à la manœuvre du bâlimenl ; on n'y voit ni séculiers , ni piètres , ni papes , ni évêqaes , à l'exception de ceux qui ont élé chefs ou foiidiitiMjis (l'i!,'i ordre monastique ; partout les Ji'suilrs tiennent le premier rang, les autres moines n'y paraissent qu'en sous ordre, l^c Saint Esj)ril er.fleles voiles de kon soufle , mais c'est un jésuite qr.i les cargue , ou les étend à son gré ; ce pilote habile , un compas à la main , dirige la marche du bâtiment ; le Saint-Esprit n'est -là que comme auxiliaire. Au-dessous de cepilote on lit cette inscription : limiatio i^iîœ Chiisil. Des Jésuites places à la poupe du vaisseau tirent, àl'aide de plusieurs cordes, deux chaloupes, sur lesquelles on lit ces mots : JSace.s srculariurn (juihus arma spiritual! a oiris leligionis suppeditanfur. On y voit pèle -mêle et sans ordre, le pape , le roi de France, des princes couronnés, des cardinaux, des évêques, des laïques et des femmes : elles cherchent à aborder , on paraît leur tendre des amarres pour les recevoii , mais il en est d'autres qu'on écarte, qui sont mdiquées pour contenir ûds

h('r cliques, (on 1 es arqjicbuse à coup de floche, et il paraît que Henri IV, dont on reconnaît la tèlc, est renversé d'un trait). Des Ji'suiles et autres moines distribuent à ceux qui sont dans les chaloupes qu'on laisse approcher des sabres, des boucliers , des carquois , des flèches , des torches, en un mot, les armes spù iffielies ùowt on vient de parler: un jésuite, en surplis , préside à cette distribution ; il paraît prêcher et enseigner l'usage qu'il faut faire de ces armes spirituelles.

Sur des rochers voisins, on aperçoit une thiare , des chapeaux de cardinaux , des mitres , des crosses, des couronnes, l'étendard de Maltlie. Cet assemblage d'attributs respectables est entouré d'une légende portant ces mots, superbia vitœ.

Sept brigantins sont placés autour du vaisseau : chacun d'eux porte un des sept péchés capitaux, ils voguent en paix et semblent accompagner le grand bâtiment des Jésuites sans en être repoussés. Dans un des cartouches qui décorent le vaisseau , on lit un passage , dont voici les termes : Non est nobis colluclalio ofhersùs carncm et sanguine/ri , sed adi'ersiis principes et potesiatcs. M. le conseiller de Roland, remarque, trèsjustement, que ce passage a été tronqué,

mais railleur (lu tableau n'a du placer dans la légende , que ce qui s'adaptait à la doC' tiine des Jésuites , c'est-à-dire , le régicide et le renversement du pouvoir, qu'ils ont toujours cherché à envahir, après en avoir dc'pouillé les possesseurs légitimes.

Si ce tableau pouvait n'être conside'rc que comme l'ouvrage de l'imagination déréglée d'un seul homme , nous n'en aurions pas présenté le détail à nos lecteurs. Le désœuvrement d'un moine enfermé dans sa célulle, peut quelquefois lui suggérer des idées extravaguanles ; son sommeil enfante les songes , les visions qu'il peut prendre pour des réalités. L'esprit de l'homme a besoin d'alimens ; lorsqu'il en est privé , les chimères l'obsèdent, il se crée des scènes fantastiques : les effets d'un tel délire ne sont pas des crimes , il faut plaindre ceux qui les éprouvent , le sage même pourrait en lire , si un sentiment de pitié ne l'en empêchait. Mais lorsqu'un système destructif de la religion chrétienne, subversif des dogmes et de la foi , est tracé sous les couleurs les plus apparentes , dans un tableau humiliant pour l'église comme pour son chef , pour les souverains comme pour les nations, lorsque ce tableau est conservé soigneusement , pen-

<]ant plus d'un siècle , dans la maison des Jrsuiles, parleurs soins, sous l'œil des supciiciirs , ce n'est plus l'illusion d'un seul homme : la faute devient celle de Tordre entier. Ce monument de l'orgueil des Jésuites , dont un pinceau iidèle avait fourni les preuves les plus frappantes , n'est-il pas d'aillours soutenu parles écrits du père Varemberg, panégériste d'Ignace de Loyola, lorsqu'il représente le chef de la société , comme chrétiennement politique , saintement ambitieux ^ fondateur d'une congrega^ lion établie pour diriger les rois et conquérir Vunivers P Ce combat , contre les princes et les puissances , présenté sur le vaisseau de ces rameurs expérimentés et vigoureux , n'était-il pas l'emblème de la doctrine d'un Jouvenci, érigeant en martyrs les meurtriers de nos rois ? d'un Sanlarel , sur la d( jMJsition et le meurtre des princes? d'un Mariana, blasphémant contre les monarques ? d'un Suarcs , qui permet au premier venu de tuer un roi excommunié par le pape? d'un Emaruel , d'un Molina , qui enseignent que la révolte des prêtres nV'st pas un crime de litze- Majesté , parce que les prêtres ne sont pas sujets des rois ; enfin , celle des Varade , des Guignard et de tant d'autres Jésuites.

La faveur (le la'cour, des richesses, du crédit auprès «les grands, de rinfluoncc parmi lepeuple, tels ('taient lesavantagesdoiiîjouirent ces étrangers nouvellement admis àsVlahlir en France ! que firent-ils pour les justifier?

Ils devaient convertir les hérétiques , et cependant le nombre en devenait chaque jour plus considérable. Tel est l'effet de la persécution ; elle irrite et ne convertit pas, elle donne des défenseurs aux oprimés , elle multiplie les sectaires en raison des victimes que l'on fait. On les brûlait après l'établissement des Jésuites comme précédemment ; on les massacrait à Vassi après les avoir troublé dans leurs prêches. Les Jésuites n'a^ vaieul-ils donc que ce moyen pour amener la conversion des hérétiques? Ces robu^tes navigateurs devaient accroître la piété et la religion ; cependant les guerres civiles , les séditions , les plus gr;inds crimes, furent plus fréquens, plus terribles après l'admission de la société en France, parce que le fanatisme y fut fortement excité et soutenu.

Les Jésuites se disaient établis pour diriger les rois ; cependant Catherine de Médicis et Charles IX, qui avaient accueilli cette congrégation , donnèrent le fatal exemple de la violation des traités. Ils ne faisaient

4a paix avec les calvinistes que pour avoir le teinps (Je lever des armées et des ronliibulions , afin de reconimencer la guerre avec plus de moyens.

Les Je'suilos devaient se livi'er à renseignement, étendre les progrès des sciences, cependant les professeurs de leurs écoles formaient des Chatel , des Barrière , leurs prédicateurs appelaient au nom de Dieu des Aod , leurs écrivains justifiaient et enseignaient le régicide.

Il est donc évident que la société, loin d'affaiblir les maux qui désolaient la France , ne fil au contraire que les accroître ; pourquoi dès lors cet excès de libéralité, de faveur et de crédit envers celte société d'étrangers?

L'introduction des Jésuites en France avait un iiut secret, but exécrable dans le fait, mais habilement coloré et caché sous le voile des besoins de la religion. La cour de Rome, Philippe II, roi d'Espagne, et lecardinal de Lorraine donnaient à cette mesure l'impulsion (jui devait la faire réussir; leurs motifs élaient les mêmes en apparence ; ils semblaient ne vouloir opérerquel'extinction de l'hérésie, mais les résultat s qn'ilsespér.ucnt obtenir étaient bien différens. Philippe atlen*

fiait de la main des Jésuites la couronne de France, comme il obtint par leurs intrigues celle dePortugal. Il eût alors formé l'empire le plus puissant sans avoir à redouter les obstacles et les dangers qu'avait éprouvé Charles V. Le cardinal de Lorraine désirait ardemment placer sur le trône de France un des membres de sa famille , les Jésuites lui paraissaient être l'instrument nécessaire à une pareille entreprise. La cour de Rome , placée entre ces deux prctendans , n'eût pas manqué de se ranger du parti du plus puissant , et faisant ainsi pencher la balance, elle aurait elle-même posé la couronne sur la tête de celui qu'elle eût préféré; par ce moyen elle aurait réalisé cette ridicule prétention qui tend à faire reconnaître que les popes sont y de toute nécessite' , institués rois de l'égti,j>e et monarques de l'univers ; qu'ils sont vice-rois de Dieu , monarques de t univers , qu'Us ont la seigneurie du monde entier (i). Les Jésuites se prêtaient d'autant plus facilement à ces divers projets , qu'ils y trouvaient l'occasion de démontrer la puissance

(0 Histoire du Concile de Trente , par le cardinal Palavlcini.

<lc leurs armes spirituelles , les effets de leur influence et conséquemnnent acquérir la facilité d'étendre leur domination.

Telle était celte fatale ligne qui causa tant de maux à notre patrie : le plan qu'elle avait adopté était affreux , mais l'ambition calculet-elle jamais la nature de ses moyens? le succès est le seul point qui l'intéresse ! Anéantir entièrement toutes les familles qui ne suivaient point la religion catholique , sans être arrêté par le rang, l'âge et le sexe; étendre cette mesure même sur ceux qui , divisés de croyance avec les protestans , auraient cependant quelque propension à repousser des moyens aussi affreux : voilà la première opération à laquelle cette ligue secrète devait se livrer. Armer les Français contre les Français , mettre successivement danslamain du monarque la torche et l'épée, amener la branche des Valois à se souiller de son propic sang et de celui de ses sujets , la rendre odieuse et la renverser ; tel était le second moyen que devait employer cette coalition impie; on verra par la suite avec quel zt'lc , quel courage, et quelle ténacité les Jésuites secondèrent ces infâmes projets.

Cependant, malgré le zèle extrême du car-

(48) dinal de Lorraine, malgré l'activité des tribunaux et de ses agens , la destruction des huguenots ne s'opérait qu'avec lenteur ; les maux de la France n'étaient pas encore portés à leur comble. Pie Y se plaignait de la faiblesse du roi , de sa modération; les armes spirituelles vinrent au secours de i'élat épuisé ; une bulle fut donnée pour alimenter le trésor de l'armée catholique ; elle permit la vente des biens de l'église, pour fournir à la solde des troupes qui devaient attaquer les proleslans.La guerre se rallume dans diverses parties de la France. Les deux {«artis s'attaquent sur divers points , à Tavantage succède une défaile: ici les catholiques succombent ; là , les hérétiques ont la victoire , et partout la patrie déchirée pleure les enfans qu'elle a perdus , les monumens qu'elle a vu détruire, les richesses dont on l'a dépouillée !

Mais le sort trop incertain des armes, l'inconstance la victoire, i'cpuisement des partis, peuvent enfin éclairer les Français; si la même intrépidité, le même courage, brillent dans les rangs opposés, la uiéme générosité doit y régner puisque 1" niéuic sang y coule: ils s'entendront peut-être eniin , ils

(49) oublieront leurs divisions ; et la paix renaîtra parmi eux ; ce coup serait terrible pour la ligue, il faut le pre'venir. Ce n^esl donc plus à des armées toujours impuissantes qu'il faut confier le soin de détruire les bugucnots, de renverser la dynastie régnante. Une profonde dissimulation, une affreuse politique , doivent préparer la plus horrible catastrophe; la paix de St.-Germain-en-Laye met un terme à la guerre civile ; la fille de Catherine de Médicis et le prince de Béarn vont être unis en mariage. Ce rapprochement entre ces deux religions doit dissiper les doutes trop justement conçus sur la bonne foi de la cour. Goligni est consulté par le roi sur la guerre de Flandre , on lui fait espérer le commandement de l'armée. Satisfait de voir que son bras, quia trop souvent ensanglanté la patrie , ne va plus servir que pour la gloire de son pays ; ce héros savoure à longs traits , dans la coupe enchanteresse de la flatterie , une sécurité qui doit le conduire à sa perte. C'est au milieu des apprêts d'une fête brillante que les chefs des proteslans arrivent à Paris , et sont accueillis avec empressement par la cour la plus perfide et la plus corrompue. Mais ce même louvre ,

( 5o) où on leur offre toutes les apparences d'une parfaite réconciliation, deviendra bientôt le tombeau de ceux qui y chercberont un refuge ; c'est delà <|ne partira l'affreux signal qni doit amener le carnage dans Paris , la désolation dans les provinces ; la journée de la St Burthél mi arrive enfin; Charles IX a quitté le masque de la dissimulation ; le sang coule dans son palais , des milliers de victimes tombent dans les rues de la capitale . les portes sont enfoncées, les asiles violés, ceux qui dormaient en paix , sous la foi du traité le plus solennellement ratifié, expirent sans défense sous le fer homicide : l'insatiable vengeance, un poignard à la main, parcourt les rues de la cité pendant sept jours entiers; les marches du trône sontbaignées du sang des Français ; Heuri IV vivra, mais il faut qu'il abjure la ci oyance dans laquelle il fui élevé ; Coligni tombe sous les coups des Guises; le massacre doit s'étendre jusques dans les provinces, Charles en a signé l'ordre cruel, des courriers sont partis pour le porter dans les principales villes de France.

jMaisics nombreuses victimes de cet horrible attentat n'appartiennent par toutes à la

fureur dos fanatiques ; rambition , la cupidilc, Tavarice , la haine, chacune de ses passions réclame une part dans cet horrible carnage. Il suffit d'avoir de l'argent, une charge enviée, un brnr'fsce considérable, pour se voir enveloppé dans l'horrible catastrophe.

Des Sicaires arrivent même jusqu'à la porte du chancelier l'Hôpilal. Frapperontils cette tête blanchie sous les pins çjlorieux travaux? ils s'arrêtent ! ils délibèrent I Riche de ses vertus, ce vieillard n'olfre rien qui puisse les séduire ; leur poignard , en mettant un terme à sa vie , ne ferait que donner un nouvel éclat à un nom illustre par tant de vertus qu'ils sont obligés de reconnaître, les assassins se retirent, mais l'horreur de cette journée sacrilège , la vue des malheurs de la patrie abrègent le cours d'une existence devenue trop pénible; l'Hôpital nienrl quelque temps aptes, laissant pour héri'age à fa France , son nom , son exemple et ses tiavaux.

Philippe II triomphe alors; ses conseils perfides , ses agens criminels ont précipite la braru ho des Valois dans un gouffre d'opprobre et de sang! l\ome est satisfaite ; le

cardinal Alexandre de'clare que Charles IX a tenu sa parole ! Le canon d'allégresse retentit sur les murs du château St-Ange ; un Xe Demn va être chante solennellement par Grégoire XIII : il faut rendre grâces à l'éternel , cent mille Français viennent d'ctrc égorgés î

Pendant que le cardinal de Lorraine , embassadcur de Charles IX auprès du pape , exprime sa joie par ses largesses , prouve sa complicité par ses aveux, les Chabot, les Sl-Hérent, les gardes , les liveneurs , annoncent , par une louable désobéissance , qu'il existe encore des cœurs Français. Fidèles aux lois de l'honneur, ces braves écrivaient, au roi , qu'ils sont prêts à le servir dans les combats , mais qu'ils ne sont pas nés pour devenir des bourreaux. Les champs et les cités de la Bourgogne , de l'Auvergne , de la Provence et de la Normandie, ne sont point souillés de sang humain, malgré les ordres que leurs gouverneurs ont reçu pour le répandre.

Dans ces affreux momens que fesaient les Jésuites ? La satisfaction de la cour de Rome, la joie cruelle de Philippe II, l'allégresse du cardinal de Lorraine , étaient vivement sen-

ties et partagées par ces rameurs robustes et vigoureux, tligncs ageris des papes, de l'Espagne et du cardinal. Pendant que leurs prédicateurs exaltaient dans les églises , la journée de la St.-Barthélemi , leurs écrivains faisaient imprimer en Bavière des écrits dans lesquels ils présentaient Charles IX et le duc d'Anjou , comme trop modérés envers lesprolestans.Cent mille cadavres épars sur le sol de la France ne suffisaient pas à ces tigres altérés de sang humain, il fallait porter Charles à de nouveaux excès , faire entrevoir au duc d'Anjou par quels moyens il devait parvenir au trône de Pologne.

Le père Daniel , un des écrivains de cette société , a vainement cherche des moyens qui pussent excuser en partie les auteurs de la St.-Barthélemi ; quoi qu'il ait fait les plus grands efforts pour justifier les motifs qui ont amené cet horrible attentat, en étayant par des récits inexacts ses preuves toujours suspectes , il n'a pu parvenir à effacer les pénibles impressions que cette époque désastreuse rappellera toujours. Jésuite et courtisan , il a oublié que le premier devoir de l'historien est d'être véridique : qu'on produit, après tout, les fausses couleurs sous les-

quplles cet écrivain a voulu nous présenter les Matines de Varls ? la vcrité n'en a pas inofiis clé îiiise au grand jour. Avant comme après cet avis, le inonde entier s'est prononcé contre les auteurs de ces évcnemeirs affreux comme sur la conduite de ceux qui y ont applaudi. Si cet historien n'eut conservé des sentimens Français en devenant jésuite , il aurait attribué l'opprobre de cette journée à ses véritables auteurs; mais la servile oI>éissance à laquelle les enfans dcLayoIa élaientastreints par leur institut, l'abnégation qu'ils étaient obligés de iaire de leur volonté, de leurs sentimens , de leur famille et de leur patrie, n'a jamais permis aux Jésuites d'écrire ce qu'ils pensaient, ce qui était vrai, mais seulemet ce (jui leur était dicté. Instrumens passifs, étrangers à toutes les nations, mécoTHiaissant toute espèce de souveraineté, n'admettant d'autre chef <]ue leur général, les productions littéraires de ces moines ne sont elles pas toujours suspectes? peuventelles jamais inspirer quelque confiance?

L'an, bit Ion des cours d'Espagne et de Rome, celle de la maison de Lorraine, les confcrencessecrètes qui eurent lieu à Bayonne entre Philippe 11 et Catherine de Médicis en

(55) i565 , la modération apparente qui, depuis cette époque, parut dominer le caractère de la Reine Mère; toutes ces circonstances ne suffirent-elles pas pour indiquer les sources du fatal complot qui couvrit la France de deuil. Ne trouve-t-on pas ensuite une preuve bien conforlalive de cette opinion dans Tempressemenl que mit la cour de France à faire parvenir à home et à Philippe II , la nouvelle de cette journée, dans les lettres qu'elleécrivitjrs actionsde grâces qui furent ordonnées, et l'allégresse dont la m:mifestation fut publique C'est donc sur les ( ti iuigers que nous pouvons, à juste litre, rejeller un fardeau trop pesant. L'airoiité d'une telle action, le macliia%élisnie qui le dicta , la profonde dissimidation qui en a préparé le succès , ne sont point en concordante avec les mœurs, la franchise et le caractère des Français.