CHAPITRE Iir

Conduite des Jésuites sous Henri IP^ ; attentat de Jean Chalel ; expulsion de la société'.

Après trente années de discordes , de massacres et de guerres civiles , le sol de la France allait de\enir plus heureux. La funeste et trop longue influence des étrangers s'affaiblissait de jour en jour, la nation avait Tespoir de recouvrer ses mœurs, sa franchise , sa loyauté; Henri IV allait régner! Déjà un grand nombre de seigneurs et d'évéques l'avaient reconnu pour roi, lui avaient juré fidélité. Si cet exemple ne fut généralement suivi de suite , ce fut parce que Philippe II et les Guises perdaient , par cet événement , le fruit de leurs intrigues , de leurs efforts et de leurs crimes. Le besoin de troubler , de diviser encore la France réunit de nouveau ces hommes d'ailleurs divisés d'intc* rélsj ils redoublèrenldczèleet desoins pour

(57) priver la branche des Bourbons d'un sceptre qui était depuis si long-temps Pobjet de leur ambition. Rome s'unit à cette nouvelle ligue, lui fournit ses armes spirituelles et teniporellesj le fanatisme , ses fureurs ; les Jésuites, leur doctrine , leurs conseils , leur influence.

Un capucin, Ange de Joyeuse , sort de son couvent , endosse une cuirasse , et devient général d'armée contre son roi! Le cardinal de Bourbon, à l'âge de Gy ans, dépose son chapeau rouge, et veut y substituer la couronne de France 1 il se déclare successeur de Henri III sous le nom de Charles X; le pape approuve ces bizarres métamorphoses, quoi qu'elles eussent été faites sans son au-» torisalion.

Dès l'année 168G il existait , contre Henri IV, une bulle (l'excommunication , lancée par Sixte V; elle déclarait ce prince déchu de son titre de roi de Navarre , déliait ses sujets du serment d'obéissance et de fidélité. Celte bulle n'avait pas été admise au parlement; le premier président s'était même explique avec courage sur cette pièce , en déclarant que le style en était nouveau , éloigné de la modestie des papes , et que l'on n'y

(58) reconnaissait point le successeur des apôtres. Cependant la bulle existait, elle produisait nn effet dont il serait difficile aujourd'hui de se faire une ido'e ; d'un autre côlé le cardinal Caje'tan, légal de Sixte V en France , était étroitement lié avec les ligueurs, il secondait de toute son influence et de tous ses moyens les obstacles qu'ils opposaient au roi.

Grégoire XIV, qui succéda à Sixte V, crut devoir lancer ses foudres contre Henri; un nouveau nonce fut envoyé à Paris , il étail porteur d'un moniloire contre les Fiançais qui reconnaîtraient , qui se soumettraient à ce prince. Plus hardi que son prédécesseur, ce pape leva à la hâte un ramas de bandits épars dans l'Italie , et les envoya au secours de la ligue. Ce fantôme d'armée , battu et dispersé à la première attaque, prouva la faiblesse de la cour de Rome , et la honte de sa défaite se réunit au regret d'avoirinutdement dissipé lestrésorsamassés par Sixte V.

Les armes spirituelles du pape ne furent pas plus heureuses. Quoique les membres du parlement fussent dispersés à Châlons et

(59) à Tours , ils n'en dr'clarèrent pas moins les acU's (Je la cour de Rome impies et les condamnèrent.

Le clergé de France assemblé à Manies»

prononça >< que les bulles étaient nulles dans » le fond et dans la forme ; injustes comme :» étant données à la sollicitation des enne- » mis de l'état et inca[)ables de lier les évên ques et les catholiques attachés au roi. »

Telle fut la conduite de Sixle V et de Grégoire XIV, pour éloigner l'époque qui devait donner lapaixà la France et pour enlever la couronne à la branche des Boui bons.

Le rôle dont se chargèrent les Jésuites , dans ces tristes circonstances , ne fut ni moins fatal à la patrie, ni moins contraire aux droits d'Henri IV. Le père Pigenal , l'un d'eux fut membre du comité des Seize ; ce fait est avoué par le jésuite Barni, plaidant pour sa congrégalion devant le parlement de Paris en i5y4; il donne, il est vrai , pour correctif a ce reproche, que Pigenal ne lit parlie des Seize qu'a la soliicitatioa du duc de Mayenne qui l'y fit entrer comme modérateur. On aurait fortement embarrassé Barnijsi on lui eut demandé quelques preuves de la modération , dont avait lait us:ige son

f So )

confrère , îorsqu^il était à la tête des Seize. Ces terribles factieux ne s'emparcrent-ils pas de force des maisons et des papiers de l'administration générale ? ne firent-ils pas arréler et enfermer à la bastille cinquante membres du parlement? ne livrèrent-ils pas aux mains des bourreaux le président Brisson et deux conseillers suspectés d'être du parti du roi? n'avaient - ils pas dépouillé Henri III de l'autorité royale quand ils proclamèrent le duc de Mayenne (l'ami de Pigenal) , lieutenant-général du royaume? oii sont les preuves de la modération quand les plus grands excès ont été commis? comment peui-il se prévaloir du titre de modérateur; ce moine, qui, voyant ses conseils inutiles , si toutefois il en a donné d'utiles, continue d'agir , de rester avec les factieux ? les Seize ne connurentde modération que lorsque leur autorité tyrannique eut été renversée; lorscjue trois des collègues de Pigenal eurent été pendus en expiation de leurs forfaits. Mais laissons là ce digne compagnon d'Ignace de Loyola , -son ordre même n'a jamais pu l'en justifier : venons à d'autres Jésuites. Commoiet , prêchant dans l'église de St.- Barlhélemi , outrage ouvertement les choses

C6i ) les plus sactcesj la religion et le souverain! il avilit la gloire du marlyre, en l'attribuant au frère Jacques Clément , assassin de Henri lII.Dans la bouche de ce jésuite le cri me est changé en vertu , le supplice du coupable est un honneur. Il provoqua , il excite la fureur d'un nouveau parricide. « Il nous faut, s'écrie-til en plaine chaire , un nouvel aod ! (nomdu meurtrier du roi Moab), il nous faut un aod, fut - il moine, soldat, gougcât , berger! »

Ce même jésuite, prêchant à la Bastille, devant les illustres prisonniers arrêtés par l'ordre des Seize, étale le mensonge dans la chaire de vérité. « Le roi qu'on vous avait donné, leur dit il, ne l'est plus. » Et c'est devant un Duharlai , devant des magistrats Français que ce misérable étranger ose calomnier l'honneur national, qu'il ose tenter d'affaiblir le courage des plus fidèles sujets du roi !

Le sermon ou plutôt 1c tissu d'impostures terminé, Commolet se retire ; mais une nouvelle qu'il apprend en chemin le détermine à remonter en chaire. Chrétiens qui vous étiez réunis pour entendre prêcher la parole divine , la morale , la religion ; quoi

dut être votre ctonnement quand vous entendîtes un prêtre oubliant la sainteté de son ministère , vous provoquer à la sédition , à la révolte contre le souverain ? de quels sentimcns fûtes - vous agités, quand ce jésuite, qui était loin d'être venu pour vous porter les consolantes paroles de la religion , quand ce Commolet osa i nsulter votre nation en vous adressant ces paroles : « Politiques, dit- il , (c'est le nom qu'on donnait alors aux gens sages qui voulaient la paix et reconnaissaient l'autorité d'Henri IV ) politiques, écoutez une nouvelle; nous avons un pape, eh! quel pape? un espagnol I saliez - vous pendre , politiques. » Après avoir prononcé ces paroles infâmes, il s'éloigne.

Quelle preuve fau!-il de plus pour démontrer le dévouement des Jésuites à la cour d'Espagne, leur empressement à faire circuler les nouvelles qui pouvaient être les plus nuisibles à la Fiance , qui les avait cependant comblés de ses bienfaits.

Grégoire XIV n'élait point espagnol, Oommolet le savait parfaitement ; mais en s'expliquant ainsi sur le nouveau pape , il voulait faire entendre aux membres du parie-

ment, que Téleclion clait l'ouvrage de la cour d'Espagne , que des lors ce ponlife serait par reconnaissance dévoué enlièrement à Philippe Tl , que ce prince n'aimait pas les politiques , les amis de la paix et d'Henri IV, que des lors leur vie était en danger et qu'ils n'avaient plus qu'à s'aller pendre.

A de pareils traits, qui pourrait ne pas reconnaître ces rameurs expérimentes et vigoureux, ces hommes si précieux pour alimenter les troubles et les discordes? Estil une considéralion qui les arrête ? La religion devient l'instrument de Commolet; le mensonge est la voie qu'il suit, le malheur même n'obtient pas son respect.

Le jésuite Barni convenait devant le parlement que Commolet pouvait avoir, excédé en chaire , (excéder , le terme est modeste) ; jLajoulait, pour disculper les siens, que les taules d'un membre ne pouvaient rejaillir sur la société entière ; mais ce moyen banal de défense était inadulis^ible : Barni en imposait , lorsqu'il parlait ainsi à la cour , puisqu'il savait que les Jésuites ne pouvaient avoir une opinion personnelle; (jne tout ce qu'ils disaient, ce qu'ils prêchaient, ce qu'ils enseignaient, ainsi que leurs écrits, tout était

l'ouvrage, la volonté, le système, de leur chet; il suffit de connaître leur institut pour en être assuré. « Pensons tous, parlons tous de même, si faire sepeut, onn'admettradonc pas de doctrine disparate , ni dans les sermens , ni dans les leçons publiques , ni dans les livres qui ne peuvent paraître qu'avec la protection du général (i). »

Au surplus, nous examinerons dans la suite ce qui regarde la société entière ; continuons pour le moment de suivre les particuliers dans leur conduite.

Henri IV, descendant de Saint - Louis , était appelé au trône par les droits du sang, par la force de la loi salique. Ses titres n'étaient pas contestés.

Sa loyauté , sa bravoure , sa franchise attachaient à son parti la grande majorité des Français. Cependant on lui oppose deux obstacles ; il en reconnaît la force , il ne les combat point, il cède. Né protestant, il renonce à une religion qui n'est pas celle de

(i) Si quelqu'un avait un sentiment différent de celui de l'église ou de ses docteurs , il doit se soumettre à la décisiou de la société.

Constitution i8, cbap. I, 3«. partie.

la plus granJe partie des Français; persécuté avec les religionnaires , on craint que, l'esprit de vengeance n'amène Tabus du pouvoir; il promet de tout oublier , et les Français ne doutent pas de la paiole »le Henri. Les inlércls de la religion, la surelé des grands, le bonheur du ppuple , la paix enfin , tout est conservé , tout cal garanti. Cependant on dirige contre ce monarcjue les mêmes armes qu'on employa contre Henri III son prédécesseur ; on prccbe la révolle contre son autorité, ou appelle un nouveau Jacques Clément contre sa personne. Pourquoi donc ces excès criminels au dernier degré ? pourquoi ces attentats contre un souverain reconnu ? pourquoi la guerre civile, les crimes , les désordres vont-ils encore déchirer la patrie? Revenons aux Jésuites et cet étrange état de choses sera facilement expliqué.

Philippe II ayant,. contre le droit des gens, fait entrer son armée dans Paris, veut avoir un titre au moins a[iparent pour colorer cette entreprise ; il obtient , par le moyen du jésuite Mathieu , une lettre des Seize dont Pigenal fait partie. Par cette lettre on lui ofirc la couronne de France ; ce

(66) Mathieu , (jue l'on nommait alors le courrier de la ligue , est arrèlc à Lyon lorsqu'il se ren !ail en Espagne auprès du roi Philippe; la lettre fui adressée en original à Henri IV par un M. de Ghaseron, elle se terminait ainsi :« Le révérend père Mathieu , présent porteur » suppléera an défaut de la lettre, suppliant votre majesté de lui donner fui. *>

Obligé de répondre sur ce fait devant le parlement ; Barni assure que les Jésuites avaient ignoré la conduite de Mathieu, qu'ils n'auraient même pu s'y opposer attendu qu'il était leur supérieur. Les Jésuites ignoraient la conduite d'un de leurs membres qui était connu sous le nom de courrier de la ligne , qui faisait de fréquentes absences, Pigenal le savait du moins.

Ils ne pouvaient s'opposer à sa conduite parce qu'il était leur supérieur ! Si de pareils moyens ont pu servir la cause des Jésuites, ils militent an moins contre l'institut, car, que peut-on penser d'une règle qui , en même temps qu'elle permet à ceux qui la suivent les plus grands attentats contre un souverain, conîre une nation, détend à ceux qui en sont instniitsdes'y opposer ou de révéleruncomplot aussi odieux? Suivons Barni dans sesré-

(6/) jDOnsos.Oii reprochait à la société d'avoirprélé SCS maisons aux Espagnols et aux Seize, pour y tenir leur coneiliabulles ; le Jésuite répon- <lait, que les ambassadeuis (rEsj)agnc y venaient JVé(]uemment , mais (jue les Seize n'y étaient jamais entrés. Celte assertion était évidemment fausse, car Pigenal , Tnn des Seize étant aussi jésuite , restait dans le couvent , il n'avait pas cessé d'être moine en se plaçant parmi les factieux , et comme il était moins question dans ces coneiliabulles de faire la volonté des Seize que de leur tracer leur conduite , il suffisait aux ambassadeurs de Philippe d'y trouver Pigenal un des chefs de ces meneurs.

Au reste, l'aveu même de Barni établit partaitemcnt , que de fréquens rapports existaient entre les Jésuites ei l'Espag-ne à une épo(pie où Philippe II excitait avec son or, et ses armes, les troubles, les désordres et la guerre civile en France,

En 1693, de prétendus étals généraux sont assemblés à Paris ; le duc de Séria, ambassadeur d'Espagne, a la hardiesse de s'y présenter, d'y prendre part ^ les Seize sont là pour l'appuyer. Il propose l'abolition de la loi saiiquc , et demande à placer la couronne

(68) d'Henri IV sur la lêle de l'infante d'Espagne. Ceîle prétention révolte même les ligueurs les plus j>assionnés, tant est profondément grave dans le cœur des Français le sentiment de rhonneur national et la liaine d'une domination étrangère ! L'or de Philippe II a bien pu diviser les esprits , mais les sujets de Charlemagne n'humilièrent pas leur tète sous le joug de l'Espagnol. Les vues ambitieuses de Philippe une fois découvertes cessent d'être dangereuses ; le parti qn'il alimentait en France ne compte déjà plus que quelques misérables moines.

Les conférences proposées par Henri IV se tenaient à Surène , on en attendait les plus heureux résultats , puisque les étrangers n'y furent point admis. C'est là que la patrie en deuil d«'voila aux yeux de ses propres cnfans les plaies multipliées dont elle était couverte ; c'est là que des Français s'ex- ]di(p)ant avec des Français, reconnurent enhn qu'ils n'avaient plus de motifs pour se traiter en ennemis. L'archevêque de Bouiges publia l'acte d'abjuration d'Henri IV prêt à prf'.'-sersps enfans contre son sein*,la couronne tant convoitée par Philippe H va lui échapper; Séria prévoit cet événement, il cherche

à se rallachcr au parti des GdÎscs , qui s'étaient éloignes <Je lui en se voyant Irompe's ilans leur allenle ; il propose de donner le sceptre au jeune duc de Gnisc à condilion qu'il épousera rintanlc d'Espagne. Ce piège adroit n'eût fait que placer la France sous l'alfreux despotisme de Philippe H ; les esprits sont aussi révoltés de celle proposition (pi'ils l'auraient été de la première. Un arrêt du parlement contre les prétentions de la cour d'Kspagne achève de renverser ce plan amhilieux. Le président Lemaître a le premier l'honneur de provoquer cet acte. Cet arrêt est du 28 juin iSq^ , il déclare nuls tous traités faits et à faire pour transie rcr la ct)uronne en maison étrangère ^ cnunne étant contraire à la loi sali(pie et autres lois fondamentales du royaume.

Henri IV fait ensuite son ahjuration solennelle à Saint-Denis, il se confesse et entend la messe.

Les bons Français sont dans la joie , mais forcés de la dissimuler dans Paris, ils s'échappent en foule et vont à Saint-Denis malgré les défenses du légal du ^lape , du iluc de Mayenne et des prédicateurs.

Le jésuite Commolet l'avait annoncé, Grc-

( 70 ) f,'oire XIV elait tout espagnol. Il ne se démentit jamais. Clément YHI, qui lui succéda, fut long-temps dévoué à Philippe H et aux ligueurs. Ce ne fut qu'après deux ans et quatre mois écoulés depuis l'abjuration du roi , qu'il se détermina , après de fréquentes sollicitations , à prononcer l'absolution d'Herni IV ; on verra qu'elles en furent les conditions.

Que de sang , que de larmes épargnées si Clément VIII eût aquiescé plutôt aux désirs empre^sés d'Henri IV.

On se demande , avec étonnement , pourquoi le roi attendait aussi patieniment Tabsolution de la main papale, quand chacun des évéques de France pouvait exercer envers lui cet acte de son ministère ? y avait-il donc une indispensable nécessité de recourir au pape ? le refus ou la lenteur de Rome devait-il laisser un roi de France dans l'inquiétude et la nation en proie aux horreurs de la guerre civile? l'exemple des temps anciens, les principes de l'église, tout nous apprend que l'intervention du pontife romain était bien inutile dajis cette circonstance , dn moins qu'elle n'était pas indispensabicmcnt nécessaire.

La doclrinc de l'cglise de France , si clairement exposée j>ar le grand Bossuet devant l'assemblée du clergé , nous paraît résoudre négativement la question. « C'est pourquoi, »> dit-il, le même qui a dit à Saint Pierre , » tout ce que tu lieras sur ia terre sera lié, » tout ce que tu délieras sera délié, a dit la » mèuie chose à tous les apôtres; et leur a » dit «Micorc, tous ceux dont vous remet- » trcz les péchés , ils leur seront remis j »> tous ceux dont vous retiendrez les péchés, » ils leur seront retenus. Qu'est-re (jue lier » sinon retenir, qu'est-ce que délier sinon » remettre. Et le mcnif qui donna à Pierre M cette puissance, la «lonna aussi à tous les » apôtres de sa propre bouche. Gomme » mon père m'a envoyé, a l-il dit, je vous » envoie. On ne peut voir ni une puissance » mieux établie , ni une mission plusimmé- » diate. a

Celte opinion n'était -elle ])as celle des prélats de France au neuvième siècle. Ne la manifestèrent-ils pas d'une manière bien plus forte au ])ape Grégoire I\ , en 833? C^- pontife étant venu en France pour tâcher de rétablir la paix entre l'empereur Louis et ses fils, le bruit couint (ju'il menaçait d'ex-

( 72 ) communier les évêqnes du parti de l'empereur ; les prélats, loin (rôtie inlimidéspardes menaces que rien ne pouvaient rendre légitimes, répondirent, avec fermeté, que Grégoire n'avait aucun pouvoir d'<*xcommunier personne malgré eux dans leurs diocèses , ni d'y disposer de rien ; ils ajoutèrent , que s'il entreprenait de les excommunier, contre les canons , il s'en retournerait lui-même excommunié. Grégoire IV reprit paisiblement la route de Rome.

11 suit de ces décisions , que Henri IV n'avait aucunement besoin de demander et d'attendre l'absolution du pape. Mais ce prince généreux ne voulait laisser à ses sujets aucun prétexte de discorde ei de dissenlion. Les principes de la religion , les lois de l'état, la doctrine de l'église gallicane, l'autorisaient sans doute à ne point recourir au pape, mais il n'ignorait pas l'influence (pje la cour de Rome avait acquise en France depuis les guerres de religion ; toos les évequcs ne s'étaient pas encore rangés de son parti, L'Espagne, avec son or et ses armes soutenait encore un petit nombre de factieux, les prédicateurs alimentaient l'esprit de désordre, entretenaient et ranimaient le fana-

lisme par 1rs discours les plus alarmans. Aniiibal Codrclo, sccondanl Comnicletdans SCS sermons , assurait publiquement que l'on ne pouvait faire une œuvre plus méritoiic aux yeux de Dieu que de tuer un roi excommunié par le pape ! Se couvrir du manteau de la religion pour prêcher le régicide; quelle cumulation de crimes!

Henri IV était cependant devenu callioll(]ue à répoque où ces navigateurs robustes et expérimentes osaient provo(]uer contre lui le poignard des Aod. Mais il gémissait encore sous le poids de l'excommunication prononcée contre lui par Sixte V. Les discours séditieux , les prédications sanguinaires , n'opéraient que trop d'effets sur l'esprit des ignorans. Pierre Barrière puisa à cette source le dessein du crime qu'il commit ; ce jeune homme, marinier à Lyon, ayant à se reprocher de grands péchés , crut qu'il ne pourrait en obtenir le pardon qu'en faisant l'œuvre indiquée ])ar Annibal Codreto, comme la plus méritoire aux yeux de Dieu, la mort (Vun roi excommunie pci' le pape; il (juiKe Lyon dans ie dessein d exécuter cet horrible allenlat sur la peisonne de Henri IV. Arrivé à Paris, il apprend que

(74) le roi a abjuré la religion protestante depuis quelque tennps. La nouvelle de ce changement ébranle sa résolution , pour calmer ses scrupules il va consuller Aubri , cuiéde St.-André-des-Aris, le pasteur ultrà-montain, oubliant qu'il est ministre d'un Dieu de paix, .sujet d'un prince légitimement arrivé au trône , ne cherche point à ramener celte brebis égarée : loin d'arrêter Barrière au Lord de i'alfreux précipice, il excite la fureur du fanatique , en lui disant que celte prétendue conversion du roi n'est qu'une dérision , que la mort de Henri est le seul moyen de sauver la religion catholique; enfin , il le renvoie à son vicaire et au père Varadc, recleurdu collège des Jésuites.

Les deux prêtres éclaireront-ils ce jeune insensé ? préviendront-ils l'accomplissement d'un aussi horrible dessein ? Non! ils fortifient Barrière dans sa résolution î ce jeune homme ainsi rassuré marche à la rencontre du roi , qui était alors absent de Paris ; mais ce monarque , si précieux à la France, ne sera point atteint par la main parricide qui le cherche. Le projet de Barrière est découvert? le coupable est arrêté à Melun , et le parlement le condamne au supplice des ré-

( 75 ) gicidcs ; le jésuite Varadc , également poursuivi pur la jdslicc, se dérobe au coup qui va le frapper.

Bientôt il fuit, dans un état étranger à la suite du Ic'gat du pape, à qui la clémence d'Henri IV a permis d'arracher au supplice ce navigateur robuste et vigoureux, le complice du crime de Barrière (i).

Une déclaration portant amnistie en faveur de tous ceux qui abandonneront la ligue , achève d'affaiblir le parti des factieux. l^a Satire iNlenippce paraît alors ; cet écrit patriotique , dans lequel l'arme du ridicule est si habilement maniée , met à décoavert les projets de ceux qui avaient imaginé^ organisé et soutenu la ligue , ainsi que les intrigues et les manœuvres abominables qu'ils avaient employées , pour donner à cette rébellion quelque apparence de fondement légitime. L'ambition de Philippe H et celle des Guîses y sont exposées avec une vjrité frappante. La conduite de la cour de Rome y est développée dans toute son étendue. Cet

(l) Rcmarcujc sur la snlyrc Mënippee, tom. a, p. Jj?.. Le grain des Henri-Ie-Grand , liv, 5, p. J^So. IMciiioirs delà Ligue, tom, 5, p. /^So.

( 7f' ) écrit , aussi inf;;enieux qu'amusant , enleva aux ligueurs beaucoup tle leurs partisans, Les Français (iéîiompe's rougissaient de se trouver encore dans les rangs des ennemis de Te'tat et du roi, pour y servir les passions d'ambitieux étrangers , de quelques moines dévorés par l'avance et la cupidité.

Les yeux desParisiensse dessillaient de plus en plus chaque jour. Les sermons des prédicateurs séditieux , les conseils des casuistcs relâchés, les menaces de Rome et des Guises, tous les moyens devenaient inutiles : les babitans de Paris ne paraissaient plus avec l'étendart de la révolte, ils déposèrent enfm des armes qui avaimt été si funestes à la patrie.

Les Espagnols se voyant abandonnés , se disposent à quitter Paris, cette malheureuse cité, après dire devenue le tombeau d'une grande partie des habitans, va enfm être débarrassée de cette soldatesque étrangère. Séria , humilié du peu de succès de ses intrigues , s'éloigne avec les débris de l'armée d'Espagne ; les Guises fuient de leur côté , il ne reste plus à cette ligue criminelle que quelques moines séditieux qui s'enfoncent

( 77 ) c)<Tns leurs cloîlres pour y méditer, y prëparer île nouveaux crimes.

Le jour bi longtemps désiré arrive enfin , Henri IV entre dan^ la capitale de son royaume le ?2 mars 1594 ; la clémence précède les pas du vainqtieur ; les Parisiens tombent a«ix genoux de leur père , Henri presse contre son sein cette partie de sa grande famille.

Cependant ces précieux momens d'allé-, gresse ne sont pas généralement partagés ; de misérables moines conservent au fond du cœur les scnlimens de la haine qu'ils ont vouée au roi! les capucins el les enfans d'Ignace de l^oyola refusent de reconnaitre Henri IV! Un seul mot de ce prince aurait anéanti cette poignée de rebelles ; mais il aime à pardonner ; la clémence l'emporte sur la justice, il ne veut pas qu'on les punisse , il leur fait giâce.

Les jésuiles , possesseurs des diamans les plus précieux de la couronne , sont à -la vérité obligés de les rendre. Liigoli, les réclame par ordre du roi, ils lui sont remis ; suivant quelques écrivains, ces bijoux étaient tombés dans les mains des religieux mendions , pour l'acquit des subsistances qu'ils avaient four-

nies aux troupes de la ligue pendant le sicge de Paris. Suivant le père Barni , ils n'en étaient que les dépositaires. Quelle que soit au surplus la cause qui ait fait passer ces dianians chez les Jésuites , il resta pour certain , dans le premier cavS , que la promotion du pcre Pigenal , au comité des Seize , n'avait pas été nuisible aux intérêts de la cornunauté , d.ms le second , il est évident que les Jésuites jouissaient de la plus entière confiance des ligueurs. Toutefois, si c'était vraiment un dépôt , il valait mieux le rendre avant la réclamation du roi, qu'après qu'il eut donné l'ordre de retirer ces bijoux.

La paix et l'ordre sont enfin rétablis dans Paris : la partie saine des membres de l'université , dont les sentimens avaient été trop long-temps comprimés, s'adresse au parlement et demande l'expulsion des Jésuites; elle les présente comme les principaux fauteurs de la ligue , les agcns de l'Espagne , toujours dis{)osés à fomenter les troubles et les divisions dans l'état. Arnauld , chargé de présenter les moyens de ce corps , expose avec n(jtant d'éloquence que d'énergie le tableau des maux faits à la France et à la faluille rovr.ic nar les Jésuites. Il trouvait la

(79) cause et l'origine de ces dispositions funestes dans l'esprit de haine et de vengeance qui avait anime Tgnace de Loyola , fondateur de leur ordre. « C'est lui, disait-il, qui commandait les bandes Espagnoles , et qui opposa le jiUis de résistance aux Français , lorsqu'ils voulurent, en l'année i52,i , rétablir le bisaïeul d'Henri IV sur le trône de la Navarre. Ce fut alors qu'Ignace , ayant eu les jambes fracturées, et ne pouvant plus suivre la profession desarmesimaginadecréercetle congrégation qui a manifesté une haine si prononcée contre le roi. 11 reprochait aux Jésuites de s'être emparé des principaux emplois dans la journée des Barricades, d'avoirtenu desassemblées dansleurséglises, dans leurs collèges avec les Seize et les ambassadeurs d'Espagne, d'avoir fourni des vivres aux ligueurs en recevant pour gage les diamans de la couronne. Il rappelait le voyage du jésuite Mathieu , chargé d'aller offrir la couronne de France au roi d'Espagne ; il les accusait du massacre du président Brisson ; il rappelait les conseils de Yarade à Barrière , les sermons impies de Commolct, les opinions de Codreto; il reprochait à la société de donner à la jeunesse des princi[)es dangereux; il rappelait la de-

( 8o) mande scandaleuse que les Jésuites avaient faite (les biens échus par droits d'aînesse au fils du lieutenant criminel d'Angers, (Mairaud),sous prétexte qu'ils liaient donnataires de ce jeune homme , qu'il les accusait d'avoir soustrait aux recherches de son père. Il leur reprochait le testament fait en faveur du ic'suite Maldonal, par le président Monbrun de Saint André , testament qtii fut aita. que comme abusif, à l'audience même ; il rappelait celui du président Goudran par lequel les Jésuites avaient reçu 21 mille francs , tandis qu'il n'avait laisse à sa sœur qu'un modique legs d'un écu.

Enfin , il dépeignit les Jésuites comme des hommes dangereux, dont le langage intérieurement est artificieux, n'exprimait jamais que le contraire de (a pensée qu'ils avaient au fond du cœur. AUud claitsum in pectore hohcnics , nh'ud promplurn in Ungiia.

DoUe, chargé de plaider pour les curés de Paris, parlant des attaques dirigées contre les Jésuites trente ans auparavant , disait qu'elles n'avaient été fondées que sur des conjectures, mais qu'aujourd'hui elles étaient :\ppuyées sur des faits. Leur nombre, qui n'élait que de soixante dans l'origine, s'élève

à présent 10,000 , destinés par leurs vœux à la pauvreté, à l'étlucation de la jeunesse, ils possèdent de'jà de grands biens, et comptent maintenant dans leurs rangs des iiKjnisiteurs de la loi, des cardinaux et des évèijuos. Il terminait ainsi ses observations , les demandeurs vous avertissent « qu'il y a dans cette » ville et autres lieux des. maisons où les » religieux enseignent à leurs écoliers qu'il » est permis de tiitr les rois et les princes. » Le jésuite Barni présente alors les moyens de défense de la société , nous en avons déjà cité quelques-uns, il est donc inutile de les rappeler. Il cbercha à justifier Varade ; malgré la procédure et l'air et existant contre lui, malgré le silence même de ce jésuite qui pouvait écrire librement sa justification puisqu'il était en pays étranger , il soutient « qu'il « n'avait pas donné de conseils à Barrière , » qu'il l'avait considéré comme un insensé » et n'avait mis aucune importance aux pa- » rôles d'un bonime ([ui lui avait paru peu » sage, que d'ailleurs en supposant que Va- » rade eut manqué dans cette circonstance » en ne faisant pas avertir le roi des projets » de Barrière , le lait était personne! à ce » recteur , qu'il pouvait d'autant moins

» nuire à la société, qu'un jésuite du collège

») de Lyon à qui Barrière avait fait part de

» son dessein, s'était empressé de l'en dé-

» tourner ; d'où il induisait que le bon con-

» s-eil d'un des membres de la société devait

a avoir autant de force pour la sauver, que

» les mauvaises insinuations d'uîi autre jé-

» suite devaient servir de prétexte pour lui

3) nuire. Il invoqua l'amnistie accordée par

» le roi , et déclara que ses confrères étaient

» tous dispvisés à se soumettre à Henri IV. »

Unarrétapointa l'affaire et ordonna qu'elle

serait jointe à l'ancien procès pour y être

statué par un seul et même jugement.

Les sermons de Comolet , les discours de Codreto , les conseils de Varade , enfin les leçons de Quignw-^rd et Queret , professeurs au collège des Jésuites, avaient jeté le germe de la plus affreuse doctrine dans l'âme des ignoransetdes fanatiques, comme dans celles des jeunes élèves qui fréquentaient les école» de la société. Il se développa bientôt avec ftircur dans le cœur de Jean Chatel. Le nouvel Aod répon.dit aux vc&ux de Comolet ; tourmenté par les remords qu'il éprouvait pour s'être rendu coupable d'un inceste, Chatel prend la résolution de racheter soa

•norme pcché par l'acte que Codreto avait déclare' être le plus méritoire yeux de Dieu, la mort d'un roi excommunié par le pape.

La bulle de Sixte V pesait encore sur la têîe d'Henri IV ; Clément VIII s'obstinait à refuser l'absolution au roi ; le péché et les remords , l'expiation et l'holocauste, tout agite l'Ame convulsée de Chatel ; le crime qu'il concentre n'en est plus un pour lui , il s'arme ! Henri IV, revenant de Picardie , le 27 décembre 1594. était à peine entré dans SCS apparlcmens , lorsque plusieurs grands personnages arrivent pour le complimenter; Chatel s'introduit avec la foule, s'appo'oche du roi , le frappe avec un couteau, le coup était. dirigé sur la poitrine; mais Henri qui se baissait en ce moment pour relever la personne qui le saluait , est seulement atteint à la lèvre gauche , une de ses dents en est cassée. Le parricide est arrêté au moment môme, on l'interroge; il déclare qu'étant charge d'énormes péchés , il a cru ne pouvoir éviter l'enfer et alléger les peines qui le menacent, ({u'cn commettant cet attentat qu'il regardait comme une action d'autant plus méritoire, que le roi n'étant pas réconcilié avec l'église ne pouvait passer que pour

un tyran ; il ajoute, qu'il a habité pendant, trois ans au collège de Clermont chez les Jésuites, qu'ils l'avaient souvent mené dans la chambre des méditations où l'enfer était représenté et où Ton voyait des figures épouvantables.

Interrogé au parlement , Chatel déclare qu'il avait cru que la peine due à ses péchés serait moins grande s'il tentait de tuer le roi. On lui demande où il a appris une telle morale, il répond qu'il a étudié pendant deux ans et demi sous le père Queret, jésuite, qu'il a souvent entendu dire aux pères qu'il était possible de tuer le roi , qu'il était hors de l'église , qu'il ne lui devait pas obéir jusqu'à ce qu'il fut approuvé par le pape , que c'était le sentiment général de la société (i^.

Interrogé à la grande chambre, Chalel donne les mêmes réponses.

Sulli , présent à cette scène, rapporte que le 1 oi disait avoir appris par plusieurs per-' sonnes que les Jésuites ne l'aimaient pas, qu'il l'apprenait en ce moment par lui-

(j) De Thou , tom. 12, p, 33a,

( 85 ) même. Il remarque qne les pères avaient ele beaucoup charges Ci).

Henri IV écrivit le même jour aux c'chevins de Lyon pour demauder un Te Deiim r on remarque celte phrase dans sa lettre : « Il ne s'est encore pu tirer rien de lui , » (Pierre Chatelj sinon qu'il a cîo. nourri » pendant trois ans aux collèges des Jésuites, » cil l'on pre'sume qu'il a reçu ces bonnes 1» instructions. »

Cet événement excita tout le zèle du parlement. C'est après avoir examiné toutes les circonstances de cette affaire, qu'il rendit un premier arrêt , le 29 décembre 1596, par lequel il fut ordonné aux Jésuites du collège de Clermont , et aux autres Jésuites , d'évacuer leurs maisons et c llégcs dans trois jours , et le royaume dans la quinzaine.

Un second arrêt rendu le 7 janvier suivant , condamna Chatel à être écarleié , brmnit à perpétuité du royaume le jésuite Guerct ainsi que le père de Chatel , ordonna en outre que la maison de ce régicide serait

CO Mémoires de Sulli, loin, i , png. 4^^ et suiv.

démolie , et qu'à sa place, il serait e'ievc un monument destiné à conserver le souvenir de cet alternat, des circonstances qui l'avaient accompagné , des peines prononcées cofntre l'auteur et ses complices.

Ces arrêts recurent leur exécution ; la maison de Chatel fut dcinolie , une pyramide à quatre faces fut élevée sur l'emplacement , on y grava diverses inscriptions , nous allons en rapporter une partie.

« Soit que tu sois étranger à cette ville , » soit que tu aies pris naissance dans le sein » des murs de Paris; passant, arrête, et 3> apprends en deux mots , ma destinée. » Celte pyramide , que tu vois, fut autre- » fois la maison de Chatel , que le parlei> ment, juste vengeur d'un complot abo- 3> minable , a fait détruire. Tel est le sort i» oij m'a réduit le fils du maître à qui j'ap- >> partenais. Instruit par une cabale impie , » qui ne craint pas d'usurper le nom de so- 3> ciété de Jésus, à l'école de ces inauvais » maîtres , devenu d'abord incestueux , il » osa ensuite porter sa main sacrilège sur j) la personne sacrée de son roi. r»