CHAPITRE IV

Des écrits du jésuiic Guignard , sa condam-' nation ; la société lui élève des autels ; conduite opposée des parlemens de France; lettres de Henri If^ contre les Jésuites ; édit de rappel; sources qui le produisent ; opposition du parlement.

Une des conditions principales de l'amnislie accordée par le roi , obligeait toutes les personnes qui avaient des cents rciallfs à la ligne à n'en conserver aucun , ils devaient tous cire brûlés. Les germes de la discorde étant dét4'-uils , il était nécessaire de faire disparaître tout ce qui pouvait en rappeler le souvenir. jNIais les Jésuites n'obéirent point à cette disposition de l'édit. Uniquement asservis aux volontés de leur général , les compagnons de Loyola ne se soumettent Rimais aux ordres des rois. Henri était d'ailleurs excommunie [>ar le pape ; eut il uîème

( 88) clc absous , que d'après la doctrine des Eraanucl , des Molina , les prêlres n'étant pas sujets des rois, ne sont pas tenus de leur obéir.

Quand l'amnistie lut utile aux Jésuites , ils eurent grand soin de la mettre en avant et d'en tirer avantage ; mais il n'en fut pas de même quand les dispositions qu'elle contenait paraissaient opposées aux intérêts de îa société, au caprice même de ses membres. L€ pcre Guignard refusa de se conformer aux conditions prescrites , le jésuite Liains a\ait imité sa résistance , ils conservaient soigneusement dans leurs cellules les écrits les plus affreux.

Des commissait^es du parlement sont chargés de faire une visite dans les maisons des Jésuites; l'œil de la justice pénètre en- ,fm dans ces asiles ténébreux témoins de tant de complots ourdis contre la France et contre ses rois. Le régent Guignard est trouvé nanti de plusieurs écrits de sa composition <]ui avaient circule dans Paris pendant que les étrangersy donnaient la loi. Dans ce recueil abominable de la doctrine la plus criminelle. On lisait :

i". « Que si, à l'époque de la Saint-Bar-

» ihélemi , on eût saigné la veine basilique , M ( c'est-à-ilirc la veine royale Henri IV) )> nous ne fussions pas tombé de fièvre en » cbaud mal ; comme nous expérimen- » tons , sed quid qiiid délirant reges, pour w un sang ils ont mis la France à feu et à M sang; m caput reciderunt mala.

2». ,) Que le Néron cruel (allusion à Hen- » ri III ), a été tué par un Clément , et le » moine Simulé par la main d'un vrai moine.

3°. » Appellerons-nous un Néron sarda- » napale de France , un Renard de Béarn.

4°. » Penses qu'il ferait beau voir trois » rois, si rois on peut appeler , le feu tyran, » le béarnais et ce prétendu monarque de 7> Portugal Dom Antonio.

5°. j> Que l'acte héroïque, fait par Jacques M Clément , comme don du St. Esprit , api» pelé de ce nom par nos tliéolo^icns, a été » justement loué par le jacobin Bourgeois, » tant à Paris , que j'ai oui de mes oreilles , » que devant ce beau parlement de Tours, » ce que ledit Bourgeois a signé de son » propre san» et sacré de sa propre mort.

6°. » Que la couronne de France devait et » pouvait être transférée dans une autre la- » mille que celle des Bourbons.

7o» » Qne Je béarnais , vu que convcrli h » la foi catholique , serait traité plus douce- :» mrnt, qu'il ne méritait , si on lui donnait » la couronne monacale en quelque couvent » Lien fermé.

8°. » Que si on ne le peut déposer sans » guerre , qu'on guerroie 3 si on ne peut faire » la guerre sans causer sa mort , qu'on le » fasse mourir. »

C'est un prêtre, un jésuite , un instituteur *•• de la jeunesse qui écrit et propage une telle doctrine ; aussi des prêtres , des Jésuites lui élevèrent des autels.

Guignard fut arrêté; le parlement le condamna à faire amende honorable , puis à être pendu et brûlé , et ses cendres jetées au Tent.

Ce jésuite reconnut ses écrits , déclara qu'il les avait composés avant l'entrée du roi dans Paris ; il invoqua les dispositions de l'amnistie. Son crime n'était plus de les avoir composés, mais de les avrnr conservés. L'arrêt du parlement fut exécuté. Ses confrères de Flandre , qui vivaient sous la protection de Philippe II, donnèrent un libre essor à leur zèle fanatique , ils élevèrent im autel à Guignard , on y voyait celte légende : Beatiee

(9> ) Guignardus ah hcrellcis in pallia pro fuie cathoUca lacquco suspensus. Le parlement fut donc qualifie d'hc'rélique par les Jc'suites. Les mêmes moines publiaient que J'aclion de Clc'n^.ent, parricide d'Henri III , étaient un don du Saint-Esprit, et que Guignard avait €lc injustement condamné pour avoir dit que Ton pauvait tuer Henri IV.

Les Jésuites de Flandre n'étaient pas Français , dira-l-on ? voyons donc quelle était l'opinion des membres de celte congrégation qui résidaient en France. Jouvenci , historien de la société, fait l'éloge des meurtriers de nos rois , il Icç place par.mi les martyrs et blâme le parlement qui les a condamnés.

Peu de jours avant l'assassinat tenté sur la personne de Henri , le jésuite Hardi disait à Paris , que les rois amassaient de grandes richesses , mais qu'il ne fallait qu'un pion pour màler un roi.

Au surplus , la société des Jésuites fut vengée par le jésuite Balarmin , grand inquisiteur à Rome ; il porta devant son tribunal et y fit condamner l'arrêt rendu contre Chatcl et les Jésuites ; ctre juge et partie , et condamner sans entendre , c'e*t bien le fait

(9^ d'un grand inquisiteur! au reste, ce jugement ne fit de mal à personne 3 il est encore permis d'en rire.

Les écrits et les compositions de Gnignard et autres regens du collège des Jcsuiles n'étaient pas destinés à rester cachés dans les porleieuilles de ces pères, leurs élèves en avaient des copies : peut-être était-ce la principale des leçons qu'on leur donnait. Jean Lebel fut trouvé nanti d'une copie des libelles de Guignard, ce jeune homme cherchait à embaucher François Néron , l'un de ses condisciples, et à l'emmener hors du royaume chez les Jésuites. Un arrêt du parlement le condamna à l'amende et au bannissement.

Le régent Hains avait également conservé les écrits qu'il avait composés pendant les désordres de la ligue , averti de l'arrivée des commissaires il voulut les*^ faire disparaître , cette obéissance forcée et trop tardive ne put le garantir de la condamnation qu'il avait encourue.

J>es mesures franches et patriotiques du parlement de Paris furent imitées par quelque scours supérieures de laFrance; àRouen, à Dijon, on Tit les magistrats s'empresser

de suivre cet exemple. Mais les ligueurs avaient encore des partisans en Languedoc et en Gascogne ; les cours de Bordeaux et de Toulouse rendirent des arrèls favorables à la société , et ces provinces conservèrent les Je'suites. Ceux qu'on avait chassés de Paris et de la Bourgogne se réfugiaient dans les maisons et collèges du Midi. Deux nouveaux arrêts furent rendus par le parlement pour assurer Texécution de ceux qu'il avait précédemment prononcés. Un de ces arrêts portait défense de recevoir les Jésuites dans les collèges même après abdication de leurs voeux ; le second obligeait l'évêque de Tournon de les chasser de cette ville. Celte société paraissait si dangereuse , son éloignemcnt semblait si étroitement lié à l'ordre et au bonheur public , que les magistrats ne négligèrent jamais aucun des moyens avoués par les lois pour arriver à ce but. Le fait suivant en fournit une preuve bien forte.

Les échevins de Lyon demandaient l'autorisation nécessaire pour donner la place de principal du collège de leur ville à l'exjésuite Pcrson. Ils exposaient dans leur requête , que cet individu était fort instruit, qu'il avait quitte la congrégation avant la

(94) suppression , par suite de la haire qu'il portait à ia société. Ces motifs ne dclcrminèrent point le parlement à accueillir la demande des cchevins. L'avocat-général Marion, défenseur courageux des droits du roi comme de la liberté publique et de l'honneur de Tétat , porta la parole dans cette circonstance : voici quelques fragmens de son discours. <( On dit qu'avant le premier arrêt , >» Person s'était départi d'avec les Jésuites , » voir avec aigreur et haine muluelle; mais la a grandeur immense de notre juste crainte a se doit élever en garde par-dessus les poin- « tilles de telles distinctions, et nous faire » croire que tous les Jésuites , dès leur en- » fance , sont si astreints ensemble , et con- » jurés à j persévérer, par tant d'exécra- » tions, que quelque fribrescule , quelque » noise et divorce qui , par occasion , puisse » arriver entre eux; ils n'oublient jamais i) leur première accointance , et se rallieront >» toujours à notre ruine. Nous en avons un » si mémorable et si monstrueux exemple, » que s'il ne nous excite à nous préserver , * nous serons estimés totalement stupides » et dignes du malheur qui pourra subvenir. » C'est après que l'ordre méchant et détcs-

(95) >» laMe de ces frères humiliéfl , s'eslinmnfc >» offensé ùu cardinal Boromée eut conspire 4 sa Kîort , ils ne pHnsèrent pas qu"'aucun » qui, ouvertement étaient encore de leur n congrégation , put exécuter cet horrible » complot. C'est pourquoi ils eurent recours » à un qui s'en était auparavant départi, que i) par apparence, ib exécraient comme un » ai)ostat, et qui , sous le prétexte de cette » haine , ou vraie ou simulée par un art de * copie, approchait si près ce bon cardinal, » qu'ayant même entré le soir avec ses do- >y mastiques en sa chapelle , tira sur lui , en » ce saint lieu , le coup de pistolet qui le » pensa tuer.

» Person, disait-il, est homme de lettres, » fort bon et utile à établir un collège ; »> mais quelle herbe vénéneuse , quel fort w poison n'est d'ailleurs utile â quelque « chose .'' mais l'inconvénient étant plus » grand que l'avantage , on en proscrit au » peuple l'usage. Quels remords , quels re-» » grets, si des mains de Porson sortait au » jour un nouveau Jean Chatel. Person a été » élevé chry. les Jésuites, où la jcunessQ était j» mise on miiins périlleuses et courait le ha- « zardd'ctrcimbuede très-mauvaises mœurs.

( 16 ) » Les Jésuites n'ont jamais Lien su enseigner B les lettres , ils ont au contraire commencé y> d'étouffer leur pure semence, née en"^ce » royaume , sous François pr, , pour y reî) planter petit à petit l'ancienne barbarie ; » ils ignorent le \rai secret des langues, ils » les méprisent comme trop élégantes, La » philosophie, reine des sciences humaines, » doit être puisée dans Aristole , dont les » Ji suites ne connaissent que le nom , mé- /» j-risant son texte, ils ne s'occupent que » des auteurs scolastiques, ils se sont fait » une réputation en ne prenant rien pour » liue leçon, une confession , une image , se » réservant de prendre en gros, voilà ce y> qui leur donnait beaucoup d'écoliers et de » partisans. »

jMarion prit des conclusions contraires au vœu des échevins de Lyon. La cour, par son arrêt du 16 octobre iSpj , refusa l'admission de Person , et lança même prise de corps contre lui, comme ayant désobéi aux arrêts antérieurs.

Les écrits du jésuite Richaume fixeront aussi l'attention du parlement. Un arrêt du 21 novembre suivant, supprima l'ouvrage par lequel ce compagnon d'Ignace faisait l'a*

(!)7) pologie (le sa socit'le et donna prise de corps contre l'auteur.

Réfugies dans diffci entes maisons de leur ordre , les Jésuites se rapprochaient des ennemis de Te'tat. Le voisinage de l'Espagne était parîiculièrement favorable à ceux qui étaient encore à B'^>rdeaiix. Henri IV prévenu de leurs menées, écrivit, le G avril, au maréchal de Nectignon , afin qu'il se rendît au plutôt dans la province de Guyène. Les nouveaux préparatifs de guerre que faisait Philippe II, lesrapports continuels qui existaient entre les Jésuites et ce pt ince paraissaient inquiéter le roi (i).

Henri connaissait parfaitement l'esprit de la société fondée par Ignace de Loyola ; les lelltes que nous allons successivement rapj)eler nous démontreront l'opinion qu'il s'en était formée. Voici nn fragment de celle qu'il écrivait à M. de Luxembourg, son ministre, à Rome , le 21 avril i5t)îS. « La reine w d'Angleterre et les élats ayant envoyé leurs M ambassadeurs se sont niontrés très - mal » satisfaits de la négociation de la paix. Si

(i) Mémoire de Dupuy.

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3i lions ne traitons avec les hngnenots , il 3> serait à craindre qu'ils no se joignissent au i> desespoir des Anglais et des Hollandais a pour susciter en mon royaume une guerre w plus dangereuse que celle que nous vou- » Ions éteindre; c'est le dessein des Jésuites » de nous y faire retomber, qui sont plus i» Espajjnois que chrétiens, et pour cette « occasion plus violcns et ambitieux que 3) cbarilablcs. Tels ennemis couverts, et qui }> aigrissent et exercent leurs passions et M effets dans les enîraillcs d'un état, sont j) aussi plus dangereux que ceux qui font la j> guerre à découvert (i). »

Cependant l'éloignoment des Jésuites , rintervalle de temps pendantlequel laFrance s'en est presque totalement débarrassée, rappellent une des époques les plus mar- (juanles du règne d'Henri IV. Depuis les actes rigoureux de 1096 jusqu'en 1600, les évéjîemens les plus mémorables conduisent graduellement la France au terme de ses maux, les idées libérales se développent, les mœurs

(i) Exlrait de l'Kistoire du cardinal de Joyeuse, par Aube'ri , édiliou de i654, p. ^99.

(99) étrangères font place aux mœurs nationales, et signalent cette période de notre hisloire par les actes les plus favorables à la civilisation.

Rome desarme enfm son bras , si puissant alors , Tabsolution du roi est solennellement prononcée par Clément VIII , en septembre de la même année. Henri IV est réconcilié avec Téglige , le fanaticpie n'a plus d'aiimens homicide; les ,lésuiles,il est vrai , s'agitent encore dans quelques provinces , mais ils sont loin de la capitale : le roi , tranquille sur sa vie , se livre entièrement aux atlaires de l'état.

Le duc de Mayenne annonce son repentir ; un pardon généreux l'attendait, il reçoit sa grâce avec plusieurs autres chefs de la ligue.

Les finances de l'état étaient épuisées, r.'uîminist ration, placée successivement dans des mains cupides ou incapables, sous le règne des étrangers , présentait le tableau <le3 plus affreux désordres, il fallait de puissans remèdes à des maux aussi grands; Henri convoque les états généraux à Rouen , placé au sein de sa famille , ce prince s'abandonne à toute l'effusion de son cœur, a Comme

( lOO )

« j'aspire plus aux litres de libérateur et de w restaurateur de la France qu'à celui de » grand orateur , dit il aux députes, je vous » apporte aussi plus de bonne volonté que » de bclîcs paroles ; je ne vous ai point ap- » pelés ici pour vous obliger d'approuver » aveuglement mes volontés, comme faisaient ,» mes prédécesseurs , je vous ai assemblés » pour recevoir vos conseils, pour les suivre » etmemettre en tutelle entre vosmains, c'est w une envie qui ne prend guère aux rois, aux » barbes grises et aux victorieux , mais l'a- » mour que j'ai pour mes sujets, et Tex- M trême désir que j'ai de rétablir l'état me M font trouver tout facile et tout hono- » rable. »

Un tel langage dut cicatriser promptement les plaies de l'étal.

L'édii de ]S^antes paraît , et les religionnaires vont jouir de la liberté d'exercer leur culte j appelés seulement jusqu'alors à subvenir aux charges de l'état, ils vont être admis à prendre part aux emplois de la magistrature et de la finance. Ainsi débarrassé de r influence des étrangers, Henri aime à s'entourer des députés de la France, à suivre leurs conseils , et bientôt le plus notable de

( loi ) ses cJits réinblit les principes qui sont aujourd'hui consacres par la Charlc. Ah! pou r f[noi les bienfaits des rois ne sont-ils pas ir-. révocables? La France n'eût pas eu à gémir si long-temps sur les malheurs exercés par la révocation de cet éditl

Mais reprenons le cours des événemens qui doivent amener le retour des Jésuite s.

Les sujets de plaintes du roi contre les Jésuites , le vœu prononcé des gens de bien , le besoin de maintenir la paix en France, n'empêchait pas Clément VIII , ou plutôt ses légats , de demander le rappel de cette congrégation. Henri, pressé de prendre une détermination, écrivit, le 29 août 1598, au cardinal d'Ossal qui se tiouvait à Home : <f Sur la demande pour les Jésuites , j'ai ré- » pondu au légat ingénuement, (juc si j'avais » deux vies, j'en donnerais voloi»liers une au j) contentement du saint père, mais que n'en » ayant qu'une , je la dois conserver pour la n sainteté et la chréliennelé ; puisque ces M gens se montraient encore si passionnés i) et entreprenant où ils étaient demeurés n en mon royaume, qu'ils étaient insuppor- « tables, continuant à séduire mes sujets, à '> faire leurs menées , non faut pour con-

)3 vaincre et convertir ceux de In religion ^> «]ue pour prendre pied et autorité en mes » états, et s'enricliir et accroître aux dé- » pens d'un cliacun ; pouvant dire mes afjj faires n'avoir prospéré , ni ma personne » avoir été en sûreté , que depuis que les » Jésuites ont été bannis d'ici, il serait im- » possible qu'en France ils fussent vus de j) bon œil et soufferts par ceux qui aiment i> ma vie et mon repos (i).

L'opinion d'Henri IV sur les Jésuites se trouve encore consignée dans les instructions qu'il donna à M. de Sillcri , lorsqu'il fut en ambassade à Rome. « Le sieur de Sil- » leri assurera sa sainteté que Sa Majesté a » trcs-boime volonté <lc favoriser, pour sa j» considération, les collèges des Jésuites , » qui sont demeurés dans le royaume, pour- 3> vu qu'ils se comportent à l'avenir, envers }) elle et ses sujets, comme ils doivent le » faire ; que sous prétexte de religion ils ne » troublent le repos de l'état , ni s'entremeti> tcnt des affaires publiques , comme aucuns

(i) Extrait lie l'Histoire du cardinal de Joyeuse, par Aube'ri, <!(lit. de 1694 , p. 3^.

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» d'eux ont fait avec plus d'impudence que » de zèle et de religion. Ce qui a rendu si » audieux avec la convoitise qu'ils ont dc- » montrée avoir, de s'accroître et de s'eni> richir , et les attentats qui ont été faits » contre la personne de Sa Majesté à leur « instigation, que si SaMajcsté eût secondé » les volontés de ses sujets contre eux et » les arrêts du parlement qui s'en sont sui- » vis , ils eussent encore été Ir.ûtés plus sé- » vèrcment qu'ils n'ont été ; et qu'au bien j> que Sa Majesté se soit opposée aux désirs « et conseils de ses officiers et sujets , potir » obvier aux inconvéniens qui pourraient » advenir de la témérité d'aucun jésuite, » lesquels ont causé celle publique haine » contre tout l'ordre ; toutefois il est cer- >) tain que Sa Majesté a plutôt modéré qu'ai- » gri les choses contre eux par le seul désir » de complaire à sa sainteté, car elle n'a au- » cune occasion d'être contente de ceux de » cet ordre, lesquels, depuis le bannisse- » ment, n'ont cessé de faire en secret et en » public toutes sortes de menées et mau- » vais offices pour nourir la discorde entre i> ses sujets , et <lécricr les actions de Sa M Majcslé, dont ils font profession, de juger

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« phîlôt par passion et par l'avis d'autrai ■» (jue par la vérité d'icolle et par raison (i).» Que les ultra - montains et les partisans des J('suiles viennent maintenant nous dire que la/bulic de suppression de la société a été l'effet de la surprise , de l'erreur , ou de la crainte ; nous les enverrons aux lettres d'Henri IV , aux instructions que ce monarque donnaient à ces ministres. CléjnentXlVn'cût-il eu sous ses yeux que ces écrits marqués au coin de l'ingénuité de la loyauté, de telles preuves de la mauvaise conduite des Jésuites étaient sans doute plus que suffisantes pour déterminer ce pontife à supprimer une congrégation qui méconnaissait les devoirs de la religion, agitait et divisait les peuples , menaçait , attaquait les souverains dans leurs propres états. Mais les lettres d'Henri IV remontaient déjà à des temps Lien reculés quand Clément XIV prononça l'arrêt des Jésuites. Dans l'intervalle de temps qui s'était écoulé entre lépoque à laquelle elles furent écrites et celle qui vit pa-

(i) De Sulli , Mémoire ou Economie royale, tome 3, page 643.

( 10.5 ) raîtro la Imlle de suppression, les Je'suiles étaient rentrés en faveur , ils s'étaient vus rétablis en France , honorés d'une confiance extraordinaire , comblés d'honneur et de richesses; ils n'étaient cependant devenus ni {)lus chrétiens , ni plus Français, ni plus amis de la paix et de l'ordre.

Henri IV, (]ui jugeait bien les Jésuites, refusait de les rappeler ; Clément VII s'obstinait toujours à demander leur rappel. Le repos et la Iranquillilc du roi , la sûreté de sa personne , le besoin de maintenir la paix dans l'état, loin d'arrêter les désnarclies de la cour de Rome, les rendaient plus pressentes et plus ipultipliées encore. Quand les observations d'un roi de France devaient avoir pour résultat le teruie dessollicitations du pape, sollicitations au moins importunes si elles n'étaient suspectes, pourquoi le saint père persistait-il à réclamer le rappel des Jésuites.

Cotte lutte étonnante entre un monarque puissant, un héros, un roi de France et l'cvcque de Rome , ne fait-elle pas naître les idées les plus singulières , les plus affligeantes?

Pour éloig-ner de ses états des sujets clron-

( io6 ) gers , des moines séditieux, Henri pre'sente les raisons les plus fortes; la modération la plus soutenue accompagne ses rehis , il a l'air de prier quand il pourrait prononcer un refus formel et décisif.

Pour conserver dans la France des hommes qui lui sont dévoués , le pape résiste aux vœux du monarque , il insiste, il s'obstine , il vtMit forcer la France à recevoir une congrégation qu'elle a déjà rejetée. Les papes ne doivent ils rien aux successeurs des rois qui ont doté le saint siège ? mais Rome veut avoir en tous lieux ces robustes et A'igoureux navigateurs , Henri IV sera obligé de céder , et la France aura de nouveau la congrégation qu'elle a repoussée de son sein!

Les papes ne peuvent-ils donc exister sans les Jésuites ? Cependant quinze siècles s'étaient déjà écoulés depuis Saint-Pierre jusqu'au temps où parut Ignace de Loyola. L'église chrétienne s'ctaioni établie, fortifiée, dans cette intervalle , au milieu des plus terribles persécutions , sans le secouis des Jésuites , puisqu'ils n'existaient pas. Les vérités immuables qu'elle enseignait avant eux ne sont -elles pas encore aujourd'hui les bases de sa doctrine ? Ne nous y trompons

])as, ce n'est point pour la propagation de la foi seijJcinerit que la cour de Rome veut reprendre les Jésuites dans l'univers, c'est pour seconder son ambition , affermir sa puissance temporelle. Dotés successivement par la génc'rosilé de nos rois, les papes se sont vus et se verront peut-être encore détrônes , chassés de leurs états ; mais leur autorité temporelle sur quelques portions du globe n'est que très-secondairement liée à l'intérêt de l'église. C'est un lustre , im éclat qui entoure le premier des évêques , mais qui n'est pas inhérent à son Jilre : un papd en cessant d'être souverain n'est pas moins le chef de l'église ; Saint-Pierre ne posséda ni domaines , ni souveraineté; le créateur des apôtres leur a dit que son royaume n'est pas de ce monde. /

Ainsi , lorsque les papes se sont entourés de ces robustes et expérimentés navigateurs, lorsqu'ils ont créé, soutenu et rélabli cette société qui se prétend instituée pouréclairer les rois et conquérir l'univers , ils ont manifesté une intention hostile , faussement colorée du prétexte de la religion ; c'est un commencement d'attaque dirigée contre les nations et les rois , il faut alors se prémunir

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contre un pareil acte , se prc'parer à la défense.

Lés mesures prises par qucl(jues parleinens ne rrcevaient pas une exf'cullon bien sévère , Henri retenait leur zèle , tempérait les efiVis de leurs arrêts ; les cours du Midi protrgeaient ouverifnient les Jésuitos. Ces derniers étaient informes de tout , ils connaissaient les démaicbes de la cour de Home, la i)uissance de leur protecteur, ils ne perdaient point respérance de se voir rétablir en France.

Le cardinal d'Osset , d'abord leur protecteur , avait été obligé de les abandonner (i).

Toujours intrigans , toujours agités , ces moines lui avaient paru indignes de sa bienveillance. Les Jésuites ne furent que trèsfaiblement affectés de la perte de cette protection , ils savaient très- bien que ce prélat serait forcé de servir la société même malgré lui.

Ne pouvant obtenir le rappel de l'ordre entier on se borne à demander des cxcep-

(i) Lettre édite au maréchal de Vileroi, i8 janvier i(")o3, tome 2. , page 332,

( 109 ) lions , ce moyen réussit. Le sieur Guillaume Fou(|uct (le la Varcnne , à (jui Henri IVe'lait très allaché en reconiiais.sance des services qu'il lui avait rendus pendant la guerre, sollicita l'établissement d'un collège de Jésuites à la Flèche , sa pairie. Sa demande fut accueillie.

La dette de rois doit-elle être acquittée aux dépens du bonheur des peuples? le bien public doit-il être sacrifie à la faveur , à l'amitié, qu'il plaît aux princes d'accorder à quelquesuns de leurs sujets? Henri IV nt: le pensait pas ; aussi ne faut-il attribuer ce premier succès des Jésuites qu'à la profonde politique du roi , à la nécessité absolue où il était d'en agir ainsi.

Chercher à ramener à des senlimens pacifiques ses plus grands ennemis , les forcer au devoir (itf la reconnaissance par l'oubli de leurs crimes passés; c'est un acte d'hf'roïsme qui dépeint par faitement !a cour d'Henri IV. Ce prince aurait éprouvé les plus douces jouissances s'il eût pu se livrer aux impulsions naturelles de son àme sensible , aimante et généreuse : mais dans cette circonstance , la politique la j)lus adroite dirigeait seule les actions du monarque.

( iio) L(?s bontés du roi envers la congrégation des Je'suites , la modérolion dont il usait envers eux, dans un temps oîj le plus juste courroux aurait dû éclater, ne furent point l'efFet de sa clémence , de sa générosité , parce que , en pareil cas , elles devenaient évidemment contraires au bonheur de la France. Henri, naturellement porté à favoriser les idées libérales , ne dut point accoirder sa confiance à une congrégation entièrement disposée à soutenir Tintolérantismo des papes. Il ne dut point accorder son estime à une société qui » ainsi que la dit Montesquieu , regarde le plaisir de commander comme seul bien de la vie ; il ne pouvait penser que des hommes encore agités par les passions qui les rendirent si souvent coupables, étoufferaient leurs désirs de vangeanee , leur ambition toujours croissante. En leur donnant l'espoir de se voir rétablir en France, après les avoir signalés comuîe dangereux , attaques comme séditieux , repoussés comme coupables , ne devait-il pas craindre de montrer trop de faiblesse ou trop

(i) Espril des Lois , tome i , page 63.

de craintes, de donner a celle société une plus hai)le idée de sa force , de son influence, et d'accroîlrc ainsi son audace? lïenri devait L'Ire obcédé par ces pensées pénibles ; mais il connaissait la cour de Rome, il redoutait les foudres d'un nouveau Sixte V, dont les effets auraient pu ralumer la guerre civile dans la France, enfin il se croyait lié ])ar un traité; l'absolution, qu'il avait obtenue au pape , nelui avait été accordée qu'à de certaines conditions auxquelles les cardinaux de Dossal et du Péron avaient été obligés de souscrire , et parmi lesquelles on assurait que le rappel des Jésuites était compris.

Ainsi la cour de Rome , par un abus des plus affreux , refusait à César ce qui était à César ; elle privait un roi du droit de punir ses ennemis , l'obligeait à 'sentourer d'étrangers, à recevoir dans ses étals ceux qui y avaient causé tant de désordres.

Pour rendre le triompbe du pape moins éclatant , pour empécber les Jésuites do s'enorgueillir d'un succès immérité, la politique de Henri préparait graduellement les esprits à l'événement d'un rappel qui devait étonner tout le monde ^ par ce moyen, il

donnait les couieurs de !a clémence à un acte qui aurait pu paraître l'effet de sa soumission 'aux ordres du pape , comme cela était réellemenl. Telle est la véritable cause à laquelle il faut attribuer la bienveillance ou la faiblesse du roi pour les Jésuites. Que leurs partisans cessent donc de se prévaloir de celte victoire , car , avant comme après l'édit de rappel de i6o3, Henri méprisait celte société et la jugeait ainsi qu'elle méritait de rélre.

Sulli nous a conservé le discours que lui tint le roi, peu de. jours avant de rétablir la société en France. Voici comment il s'exprimait ; <f Or , ne douterai-je point que » vous ne me fa'^siez plusieurs répliques à » cette première raison , mais je n'estime » pas que vous en voulussiez seulement » cbercber à cette seconde , qui est que , par » nécessité , il me faut à présent faire de n deux choses l'une, à savoir de les admettre » purement et simplement, les décharger des w opprobres, des diffamies , desquelles ils » ont été flétris, et les mettre à répreuve de » leurs tant beaux sermens, et promesses » excellentes; ou bien de les rejeter plus » absolument que jamais , et leur ubcr de

( m3 ) » toutes les rigueurs et dureto dont on se j» pourra aviser , afin (ju'iU n'approchent 3) jamais ni de moi, ni de ire- l'tats, aux- » quels il n'y a prcsonicmont do doute que M ce ne soit les jeter au dernier désespoir, » et par icelui d'atlenler à ma vie ; ce qui » me la rendrait si misérable cl langoureuse, » demeurant toujours ainsi dans les défiances >» d'cire empoisonne ou bien assassiné , car » cesgens ont des inlolligcnccs etcorrespon- » danccs partout, et grande d'exlérité à dis- » poser les esprits selon qu'il If ur plaît, qu'il » me vaudrait mieux cire déjà mort, étant » en cela de l'opinion de César , que la plus » douce est la moins prévue et inattendue.->j Sulli lui répondit , « Vous avez très bien » conjecturé , sire , en voyant , qu'à cette » dernière raison ou plutôt inconvénient / » je n'aurai rien à ré[)!iquer , car , plulôl que 3) de vous laisser vivre dans les lourmens j> de telles apréhcnsions et inquiétudes, je » consentirai non - seulement i'éloigne- M ment des Jésuites, mais aussi de telle secle » que ce peut être (i). »

(i) Rlt'moires de Sulli , tome 3, page 6 {3.

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Les lettres patentes qui rappellent les Jésuites , paraissent; elles sont limitatives , ce n'est qu'une partie de la France qui est destinée à supporter ce fléau; les provinces méridionales seulement seront , quand à présent, la seule conquête de cette société.

Obligé de faire la volonté de l'évéque de Rome , le roi de France est encore forcé d'entendre les réclamations insolentes d'un misérable moine. Aquaviva , général des Jésuites , ose se plaindre de la teneur des lettres patentes ! il demande la réforme de plusieurs articles de Tédit, il qualifie d'infâme une (les dispositions qui renferme la volonté du roi; il exige des amondemens, il réclame la conservation des privilèges de la société, et veut qu'elle ne soit point soumise au droit commun; il se permet enfin d'attaquer les ministres du roi, Sulli et Chiverni! Sulli, dont les Français ne prononcent le nom qu'avec admiration et respect.

Quel est donc ce nouveau monarque qui ose s'opposer aux lois de la France, aux volontés d'un héros , aux mesures prises par un prince dont les siècles n'effaceront jamais la mémoire ? C'est le chef d'un ordre de moines mendians , le successeur d'un

( ii5 ) homme ambitieux, vindicatif et visionnaire ! Depuis quand le coupable qui reçoit sa grâce ose - t - il menacer le souverain qui la lui donne? depuis quand celui qui reçoit une aumône a-t-il acquis le droit de taxer dVxiguilé le bienfait qu'on lui dispense ? il fallait que l'ordre des Jésuites fut établi pour trouver un tel excès d'audace.

En iGoS , le nouvel édit paraît; la France est effrayée! le parlement refuse de Tenregistrcr, il présente des remontrances. Achille du Ilarlai qui , dans la journée des Barricades, avait eu le courage de dire : IMon âme est à Dieu , mon cœur est au roi , mon corps au ligueurs , Achille du Ilarlai est chargé d'exprimer à Henri IV les craintes de son parlement. Le roi, qui éprouvait au fond de rame les senlimens des magistrats , répond avec une douceur remarquable à ces sîiges remontrances ; le zèle le plus ardent pour l'intérêt du prince et de Tétat , les avait dictées , une juste suspicion les rendait nécessaires. Vains efforts ; Rome doit l'emporter ; des lettres de Jussion apprennent au parlement qjie son devoir est rempli , que le roi désire ne plus r{)rouver de retard. L'édit csl enregistré , après de fortes

et nombreuses oppositions, le 1 6 janvier suivant.

Parmi les écrits patriotiques qui parurent alors , on remarque le superbe et touchant discours d'Arnaud au roi ; le père Leiong , de Tordre de l'oratoire , nous l'a conservé dans sa bibliothèque des historiens de France , nous en allons rapporter un fragment. Après avoir rappelé au roi la mort affreuse de Henri III, les dangers qu'il y aurait à anéantir les arrêts des parlemens , il ajoute : « Si nos aïeux, sire , avaient adopté j) cette doctrine empoisonnée de l'excom- )) munîcation et de la puissance de transît férer les royaumes , cette grande succes- » sion ne fut pas venue jusqu'à vous; il y M a long-temps qu'on l'aurait arrachée à vos 3) ancêtres. Le bannissement des Jésuites est )) la mort de cette doctrine , et la mort de i> cette doctrine est la vie et la gloire de » votre illustre maison ; il faut que les arrêts » de votre parlement soient exécutés , en » cela gît la principale force de votre état.

» Quand Votre Majesté ne considérerait » que la première institution des Jésuites, » leur source , leurs progrès , le lieu d'où » ils viennent, elle devrait les avoir en abo-

( "7 ) » mination. Dieu ne veut pas élre tenté, il » veut ctre garanti ; il vous a environné de M tant (le bons prélats, de docteurs savans, y> plus propres mille fois à Texaltation de la » religion catholicpie , que ceux qui sont in- » festes de cette dangereuse hérésie qui a » pour fondement le pouvoir de changer les w royaumes , de les ôter aux uns pour les »' donner aux autres. » Tel fui le langage de ce digne Français ; sa voix pénétra l'àme du roi, mais la résolution du monarque ne fut point changée, Henri avait donné sa parole.

La France n'était pas le seul état qui eut à se plaindre des Jésuites ; en 1601 , Elisabeth , reine d'Angleterre , les avait chassés de son royaume. Jacques i". refuse de faire son entrée à Londres avant qtie les Jésuites en soient sortis. Il les chasse une seconde fois , en 1610 , lorsqu'il apprend Pas>.assinat commis surHenri IV; ainsi, successivement, les divers états de l'Europe repoussent celle société.

Cependant l'obstination des Jésuites , l'influence de la cour de Rome, parvient à les faire rentrer dans plusieurs états. Il serait trop long de rappeler les actes qui ont signalé cette société en France sous les règnes

( i'8 ) de Louis XIÏI, de Louis XIV et de Louis XV, nous invitons nos lecteurs à lire à ce sujet les Mémoires du célèbre Pascal.

Enfin , en septembre 1764, le roi donna un édit , qui portait que la société des Jésuites n'aurait plus lieu dans le royaume. Cet acte de l'autorité fut jugé tardif, mais il mit un terme aux désordres et aux persécutions qui désolaient la France.

Repoussée de tous les états , cette société fut enfin, en lyyS, supprimée pour toujours etàjamais par une bulle du papeClémentXlV.