CHAPITRE YI
D'un écrit annonçant le rétablissement des Jésuites ; idée que fait naître cette pièce singulière (i).
C'est une chose vraiment affligeante pour les clire'tiens, que cette fragililc attachée aux actes émanés des souverains pontifes! l'un élève , l'antre détruit ; celiii-ciapprouve une chose, son successeur la condamne. Clément XIV détruit les Jésuites qu'il déclare dangereux. Pie VII les rétablit et les présente au monde comme étant très -utiles.
Rien n'est stable , rien n'est certain , tout change, tout varie d'un règne à l'autre : il semble enfin que pour voir donner la qualification de bien à ce qui fut nommé mal, et réciproquement pour entendre appeler mal ce qui fut nommé bien, il suffise de l'espace de temps que peut exiger la tenue d'un con-
(i) Il est à observer que ce Pre'cis de l'Histoire des Je-, auites avait été écrit dam les premiert mois de itiiS.
rlave. Cependant, celui qui commande anx papes comme à tous les hommes , a dit : « Si « un royaume est divisé contre lui même , » il est impossible que ce royaume subsiste ; a» et si une maison est divisée contre elle- » même , elle sera détruite. » Les temps présens ne sont pas les seuls qui fournissent ces exemples, nous en trouverions encore dans les âges les plus reculés. Celui que nous allons rapporter peut donner une idée des autres.
Formose , cvéque de Porto , est élevé sur le siège de Saint-Pierre en 891; après un pontificat de quatre ans et demi , il meurt ; Boniface VI, son successeur, qui ne survit que quinze jours à sa nomination , est remplace par Etienne YI, cinq mois après : à peine ce pape est-il monté sur la chaire de Saint- Pierre, qu'il tient un espèce de concile à Rome , et fait déterrer le corps de Formose pour le juger ; on place cette triste dépouille dans un fauteuil , on la décore des ornemens pontificaux; un avocat est chargé de la défense de Formose , comme s'il eut été vivant ; il est déclaré coupable , on le dégrade publiquement, on lui coupe la tête et trois doigts ; le
( 179 ) Tibre roule ensuite au milieu de se flotsmugissans les restes de ce pontife î
Enfin , les cvêques et les prêtres qu'avait ordonné Formose sont déposés ; mais une mort affreuse atteint, au milieu des fers, dans une obscure prison , l'auteur de cet horrible attentat; mais les successeurs d'Etienne ne ne souffrent pas que la mémoire d'un pape reste entachée d'une semblable flétrissure, Romain cassa cette procédure infamante contre Formose; Théodore déposa dans le tombeau des pontifes les restes de Formose recueillis par la piété de quelques pêcheurs; il remit dans leurs places les évêques et prêtres déposés par Etienne.
Sept ans après , Sergius , qui avait été l'antagoniste de Formose, est élevé sur le saint siège ; il déclare intrus les quatre papes qui l'ont précédé, et donne son approbation à la procédure faite par Etienne Vf.
Cette disparate étonnante dans le jugement de quatre pontifes, sur une seule affaire/ quand ils durent être animés du même esprit , comment pourra-t-on l'expliquer? Le grand Bossuet prouve , en peu de mots , les causes de ces graves inconvéniens. « Les an» M ciens docteurs de Paris, dit-il, que je ne
( i8o ) » pourrais ici nommer avec honneur, ont » tous reconnu , d'une même voix , dans la » chaire de Saint-Pierre , la plénitude de la » puissance apostolique : c'est un point dé- >» cidé et résolu; mais ils demandent seule-i » ment, qu'elle soit réglée dans son exercice » par les canons, c'esl-à-dire, par les lois j> communes de toute l'église, de peur que,] 3> s'élevant au-dessusdetous, elle ne détruise »> elle-même ses propres décrets. >»
Mais ce langage est celui de la raison la mieux éclairée; et les ultramontains veulent imposer silence à la raison : le moi in faillible, devenu pour eux, article de foi, défend toute discussion, s'oppose à tout examen : voir et croire sans hésiter , entendre et obéir sans aucune objection, voilà le système des Jésuites. Mais nous qui avons d'autres règles aussi anciennes que l'établissement de la religion chrétienne dans les Gaules : règles que les abus n'ont pas changées, qui furent la loi invariable de nos pères, et dont les conciles de Constance et de Basle, ont confirmé les principes et justifié la sagesse; nous pensons différemment, nous soutenons qu'il est permis d'examiner en France un acte émané du pape, de s'expliquer sur les avan-
tagesoulesinconvcniens qu'il peutavoîr dans rétat , et de n'y reconnaître aucun caractère d'infaillibilité, tant que l'ëglise ne l'a pas approuvé.
D'après ce principe , nous allons parcourir \in écrit portant pour titre : Constitution du saint père Pie P^II, par laquelle l'ordre des Jésuites est rendu dans son ancien état d tout T univers catholique.
Cet écrit parait être sorti des presses de François et Félix Lazzarini de Rome, et avoir été pris sur l'imprimé. Mais, peu importe la source danslaquelle on l'a puisé ; nous ne reconnaissons en France les actes de la cour de Rome, que lorsque l'autorité du Roi en a ordonné la publication : c'est alors seulement qu'ils deviennent obligatoires dans le royaume; comme cette publication n'a pas été faite, nous ne trouvons rien de légal et d'authentique dans cette constitution, cependant nous allons l'examiner comme si elle était véritable.
On y lit : a Que sur les sollicitations de » Paul ler. empereur de Russie, il fut expédié j» un bref, le 7 mars 1801, par lequel le pape » accordait au père François Karcu et à ses » associés , qui se trouvaient dans l'empire
( i82 ) a> de Russie, la faculté de s'unir en un corps » ou congre'gation de la société de Jésus , » dans une ou plusieurs maisons à désigner » par le supérieur, dans l'étendue seulement j> de cet empire. Et le même François Karcu, » fut député par nous générai de cette » congrégation, sous notre bon plaisir et 3> celui du saint siège, avec les facultés né- M cessaires et opportunes, pour observer * et faire observer la règle de St.-Tgnace de x> Loyola, approuvée et confirmée, par notre » prédécesseur Paul III, de glorieuse méi> moire ; par ces conslitutions apostoliques » nousautorisâmes ces prétresréunis en con i) grégation religieuse, à enseigner librement » à la jeunesse la religion et les beaux arts, » à diriger des séminaires et des collèges ; ^ et , sous l'approbation et le consentement » desordinaires des lieux, entendre lesconi> fessions, annoncer la parole divine et ad- 3i ministrer les sacremens. Nous reçûmes w celte congrégation delà société de Jésus, » sous notre protection etobéissanceimmé- » diate, et sous celle du saint siège aposto- » lique , nous réservant et à nos successeurs » de déterminer et de prescrire tout ce qui , » devant Dieu, nous paraîtrait nécessaire
( i83 ) » pour l'affermir, la consolider et réprimer » les abus qui pourraient s'y glisser- A cet » eftet, nous dérogeâmes expressément aux » constitutions apostoliques, statuts, cou- » tûmes , privilèges , induits quelconques » accordés et confirmés contraires à notre » susditbref, ctnotamment aux lettres apos- 3» toliques de Clément XIV , notre prédéces- > seur, qui commencent par ces mots : do- » minus ac redemptor nosicr y en ce seule- » ment quiserait contraire à nosdites lettres.
» Cette détermination , prise en faveur de >» la Russie, nous crûmes peu après l'étendre » au royaume des Deux-Siciles, à la prière >» de notre cher fils en Jésus-Christ , le roi j» Ferdinand , qui nous demanda de ré- » tablir la compagnie de Jésus dans ses M états , comme nous l'avions fait dans le j» susdit empire.
» Il pensait que , dans ces temps lamen- » tables, rien ne lui était plusavantageux que » de profiter du zèle des clercs réguliers de j> la société de Jésus, pour élever les jeunes i> gens dans la piété et la crainte du Seigneur, » (pu est le commencement de la sagesse, » leur enseigner les sciences dans les coUé- » ges surtout et dans les écoles publiques.
TD Conformément au devoir de notre charge » pastorale, et pour seconder les de'sirs d'un » prince illustre qui n'avait pour objet, que » la plus grande gloire de Dieu elle salut des 5> âmesj nous f'tendîmes au royaume de Sicile >> par de nouvelles lettres, en forme de bref/ b» qui commencent par ces mots : peralias y » expédiées le 3o juillet i8o4> la concession » faite à l'empire de Russie.
« Presque tout le monde chrétien se > réunit pour nous demander le rétablis* » sèment de cette même compagnie de Jé- !» sus. Nous recevons chaque jour les ins- » tances les plus pressantes de la part de » nos véritables fi ères les archevêques et » évêques , et des personnes les plus distin-. s> guées , de tous les rangs et de toutes les ■» classes; depuis surtout que la renommée » a fait connaître, en tous lieux, les fruits » abondants que cette société a produits , y> dans les états dont nous avons parlé ; ce y> qui fait espérer , que si elle recevait , de » jour en jour, de nouveaux accroissemens, » elle contribuerait à étendre au loin la » vigne du Seigneur , dont elle ferait la gloire '-» et l'ornement.
« La dispersion des pierres même du sanc-
> tuaise , effet des dernières vicissitudes et
i» des malheurs récents sur lesquels nous
i» aimons mieux verser des larmes , que les
1» rappeler à la me'moire ; le dépérissement
1» des ordres réguliers , qui sont la gloire et
!» et le soutien de la religion et de l'église ca-
I» tholique ; ( maux à la réparation desquels ,;
!3» sont maintenant dirigées toutes nos pcn-
I» sées et nos sollicitudes , ) exigent sans
1» doute que nous donnions notre assenti-
1» ment à des vœux si justes et si universels.
î» Nous croirions nous rendre coupables
?> d'un grand crime, aux yeux du Seigneur,
>» si, dans ces pressans besoins de l'église ,
» nous négligions de faire usage des secours
>> salutaires qu'il daigne, par une providence
» particulière, nous ménager j si placés au
» gouvernail de la barque de Saint-Pierre ,
» agitée et battue par des tempêtes conti-
y> nuelles, nous repoussions des rameurs cx-
j» périmentés et vigoureux qui s'odrent à
» nous pour briser les flots couroucés de
» la mer qui nous menacent à chaque ins-
j) tant du naufrage et de la mort.
« Maspar des motifs si importans, si nom-
» breux et si capables de faire impression
» sur notre esprit, nous avons enfin résolu
( i86) » d'exécuter ce qui, depuis le commencement » de notre pontificat , fut toujours l'objet de » nos pîusaidfns désirs. Après avoir donc 3> imploré le secours divin par de ferventes i> prières, et entendu les vœux et les conseils » de plusieurs de nos vénérables confrères » les cardinaux de la sainte église romaine ; >) de notre certaine science , et en vertu de y> la plénitude de la puissance apostolique, >> nous avons statué et ordonné ; comme >> par le présent , (|ui doit toujours avoir son >> effet, nous statuons et ordonnons, que >> tontes les concessions et facultés par nous '» accordées uniquement pour l'empire russe, » le royaume des Deux-Siciles , soient cen- » sées étendues , comme nous les étendons » véritablement , à tout notre état ecclésias- » tique, ainsi qu'à tous les autres états et do- » minations.
» En conséquence, nous accordons à notre » cher fils Thadéé Borzozouski , prêtre su- » périeur-général de la société de Jésus , » et à tous ceux qui seront par lui légilime- » ment députés, toutes les facultés néces- » saires et opportunes, sous notre bon plaisir » et celui du saint siège apostolique, pour » admettre et aggréger librement et licite"
( i87 ) >» ment dans tous les états et dominations , » tous ceux qui demanderont d'être admis » et aggrégés à l'ordre régulier de la comi) pagnie de Jésus : afin que , réunis dans » une ou plusieurs maisons, un ou plusieurs » collèges , une ou plusieurs provinces , sous » Tobéissance du supérieur-général cxis- » tant, et distribués selon les circonstances » et les besoins , ils puissent suivre le genre » de vie que prescrit la règle de St.-Ignâ*ce » de loyola , approuvée et confiméc par les » constitutions apostoliquesde Paul III; nous » leur permettons également et les autorij» sons à enseigner lib^rement et licitement à la 3> jeunesse les principes de la religion ca- » iholique , à la former aux bonnes mœurs ; » à régir des séminaires et des collèges , et , X sauf le consentement et Taprobation des » ordinaires des lieux où ils se trouveront , » à entendre les confessions , annoncer la » parole de Dieu , et administrer les sacre- » mens. Nous prenons des maintenant sous » notre protection et obéissanccimmédiates, » et sous celles du saint-siégc apostolique, » tous les collèges , maisons , provinces et i> les membres de cette société ainsi réunis , M comme ceux qui scronlréunis dans la suite:
* reservant à nous et aux souverins pon-*
> lifs , nos successeurs , le droit de statuer ^ et de prescrire tout ce qu'il nous paraîtra » expédient d'ordonner pour affermir et » consolider toujours plus cette société et
> reprimer les abus qui , (ce qu'à Dieu ne » ne plaise ) pourraient s'y glisser.
« Nous avertissons et exhortons autant [» que nous le pouvons , dans le Seigneur , [x tous et chacun les supérieurs , préfets , » membres et élèves quels qu'ils soient , de > celle société rétablie , à se montrer en [x tous lieux et en tout temps fidèles disi» ciplcs et imitateurs de leur saint père et >> fondateur, à observer exactement la règle » qu'il a établie et prescrite , et à pratiquer » avec le plus grand zèle les avis et les con- » seils salutaires qu'il a laissés à ses con- » frères.
» Enfin , nous recommandons instam- » ment , dans le Seigneur , la même compa- » gnie de Jésus, et chacun de ses membres » à tous nos chers fils en Jésus-Christ, les » personnages nobles et illustres, les princes » et seigneurs temporels , à nos vénérables » frères les archevêques et évêques , et à w tous les autres élevés en dignité; nous les
( >89 ) î» exhortons et prions non-seulement de ne » pas permettre, ni souffrir, qu'ils soient » molestés par qui que ce soit , mais tle les » recevoir et traiter, comme il est conve- » nable , avec bienveillance et charité.
» Nous ordonnons que les présentes » lettres, et tout ce qu'elles contiennent, » soient toujours et constamment invio- » labiés , valides et efficaces , et qu'elles » sortent leurs pleins etenliers effets; qji'elles » soient fidèlement observées par tous ceux yi à qui il appartient et pourra appartenir » dans la suite : que tous juges , de quelque » autorité qu'ils soient revêtus , aient à » juger conformément à icelles et non au- » trement , déclarant nul et sans effet tout » ce qui pourrait être fait sciemment ou par 3) ignorance contre leur teneur, par quelle » personne et quelle autorité que ce soit.
» Nonobstant les constitutions et ordon- » nances apostoliques , et surtout les lettres M en formes de bref, sus-énoncées , de Clé- » ment XIV , d'heureuse mémoire , qui » commencent par ces mots : Doniinus ac » reilemplor nostcr, expédiées sous l'anneau » du pécheur, le 21 juillet de l'année du » Seigneur, 1773, auxquelles nous déro-
( igo )
» geons expressément et spécialement, pour » l'effet des présentes, ainsi qu'à toutes » autres à ce contraires.
» Nous voulons que même foi soit ajoutée, 3> tant en jugement que dehors , aux copies » des présentes lettres , même imprimées, » signées par un notaire public , et munies i> du sceau d'une personne constituée en » dignité ecclésiastique , qu'à ces lettres » elles-mêmes, si elles étaient exhibées ou 3» présentées.
» Que personne donc ne se permette » d'enfreindre ce monument de notre orj» donnancc, statut, extension , concession,; » induit, déclaration, faculté, réception, » réserve, avertissement, exhortation, dé- » crct et dérogation, ni d'avoir la témérité » d'en contrevenir. Que si quelqu'un ose le M faire , qu'il sache qu'il encourra l'indigna- » tion du Dieu Tout-Puissant, et de ses » bienheureux apôtres, Saint - Pierre et 3) Saint-Paul.
» Donné à Korne , à Sainte-Marie ma- » jeure, l'an de l'incarnation de Jésus-Christ, j> 1814, le septième des ides d'août, et le » quinzième de notre pontificat. » Suivent les signatures.
Quand on compare le bref de 1773 à la prétendue constitution de i8i4iet. que Ton voit, dans le premier , les rois chrétiens demander une suppression déjà opérée de fait dans leurs étals , comme dans plusieurs autres moins considérables , l'église inquiète et troublée, ne pouvant espérer la paix tant que cette congrégation existera ; les nations agitées par des dissensions dont les Jésuites furent les auteurs ou le prétexte 5 plusieurs papes s'étant inutilement occupés de ramener cet ordre aux principes du bien , plusieurs autres ayant été obligés <|i'en venir aux menaces les plus fortes : puisque Sixte V même eut le projet de les supprimer} lorsqu'enfm il est avéré , que cotte congrégation avait avoué ses torts , et qu'après s'être imposée l'obligation de les réformer, elle n'était devenue , ni moins dangereuse, ni moins turbulente.
Lorsqu'on voit , d'un autre côté , des assertions qui se perdent dans les vagues ; lorsqu'aucun roi , aucun prince n'est indique parmi ceux qui demandent le rétablissement des Jésuites ; la prétendue constitution n'obtient plus aucune confiance, et si l'on en excepte le bon plaisir du pape qui nous la
( 192 ) donne, on ne trouve plus aucune base légitime à ce nouvel édifice.
Où sont ils ces actes contenant les délibérations , le vote du monde chrétien , en faveur des Jésuites? où sont les écrits qui renferment des vœux , même les plus petits états ?
Les désirs , les besoins du monde chrétien sont la paix et non la discorde, les bienfaits de la religion et non l'extravagante doctrine de novateurs avnbitieux.
Qui pourrait, dans notre patrie si longtemps agitée ^désirer un instant le retour de cette congrégation ? Les vieillards ! mais les larmes qu'ils versèrent, lorsque la persécution la plus affreuse étendit ses ravages sur les hommes les plus religieux, sur la compagnie la plus pieuse , la plus savante qui existât dans l'univers, le Port Royal; ces larmes , disons nous , ne sont pas encore séchées, auraient-ils oublié que pour la réception d'une bulle qui fut alors nommée fatale , pour une opinion étrangère à la foi et aux dogmes , de nombreuses victimes attachées la croyance de leurs pères furent entassées dans les bastilles? L'exil des personnes les plus érudites, les vexations les
plus outrageantes, le refus des sacremens Qux mourans , la perte des emplois, l'exil dw parlement ; voilà ce que les vicllards ne peuvent oublier, ce que ^histoire retrace à la jeunesse sur ces temps malheureux. Eh ! pourquoi ces désordres , cette calamité générale ?Pour faire triompher la doctrine du jésuite Molina, trop long-temps soutenue par le despotisme du père Letellier, pour satisfaire l'ambition du ministre abbé de Fleuri, qui comptait pour rien les larmes et les malheurs des Français , pourvu qu'il pût obtenir ce chapeau éclatant , que les apôtres , les pères de l'église et les premiers évêques de Rome ne connurent jamais.
Les archevêques et les évêques font aussi des instances pour le rétablissement de cette congrégation. Mais combien y en a-t-il qui aient fait cette demande ?le mot les semblerait désigner tous les prélats ; mais cela ne se peut pas, cela n'est pas. L'extrême folie ne saurait se liera l'extrême sagesse; ce corps toujours respecté, toujours sage, n'a point oublié qu'il ne cessa de jouir de la paix et de la plénitude de ses droits , que par les entreprises des Jésuites : ce corps qui se signala toujours par son respect pour ses rois,
( '94 ) ne peut désirer le rappel de ceux qui enseignaient la doctrine du régicide et de la puissance absolue des papes sur le temporel des rois, qui cherchaient à renverser les antiques libertés de l'église gallicane.
La renommée a fait connaître en tous lieux , « les fruits abondants que les Jésuites » ont produits dans les états oii ils ont été M récemment admis. »
Cette prétendue renommée , à quelle époque , dans quels lieux , par quels écrits publics ou particuliers a-t-elle publié les merveilles qu'on attribue à Tordre des Jésuites ? Est-ce en Russie ? Mais les habitans de ce vaste empire , dont la plus grande partie suit la religion schismatique grecque , seraient ils devenus catholiques romains ? Un pareil événement ne serait pas resté caché dans les ombres du mystère ; les faits les plus récens, les plus constans , nous donnent des preuves du contraire. Avant la constitution d'août 1814 , on savait à peine qu'il existait des Jésuites en Russie , depuis cette époque , la renommée a continué à garder le silence sur cet ordre jusqu'au moment où l'empereur Alexandre les en a chassés. Est-ce dans la Sicile que les Jésuites ont
(195) ^rocluit des fruits si abondants ? Hclas! celte triste contrée en proie à des révolutions continuelles comme la France, n'a-t-elle pas présente le funeste tableau d'un monarque chassé de son trône et remplacé par son fils, d'une reine obligée de fuir et d'aller, terminer sa carrière dans un état étranger ,: loin de son époux et de ses enfans? Est-ce par l'influence des Jésuites , par l'effet de leurs soins , qu'une nation protestante a trouvé en Sicile, cet accueil particulier qui a suivi de si funestes événement ? Si l'on veut par de pareils signes, nous démontrer les tristes effets de la présence des Jésuites dans la Sicile , la preuve est assez forte et nous n'y résistons pas. Il nous suffit de faire une simple observation à ce sujet , si les Jésuites ne sont point auteurs des troubles , des désordres qui ont désolé cette île, ce que nous ne pouvons ni assurer ni dénier; du moins est-il certain, qu'ils n'ont pas étouffé, dès le principe , les germes de révolution qui s'y sont développés. Où sont donc ces fruits abondans qu'ils ont produits ? « Cette so- » ciété, dit-on, si elle recevait, de jour » en jour, de nouveaux acccroissemens , >* contribuerait à étendre au loin la vigne
» du Seigneur , dont elle ferait la gloire et » rornement. »
Si la nouvelle Hollande , le vaste pays connu sons le nom de Terre de Diemen peuvent exciter le zèle de ces rameurs'expérimentés et vigoureux, qu'ils aillent y e'tendre la vigne du Seigneur; un tel projet ne pourrait être que bon et honorable pour ceux qui tenteraient de l'exécuter; mais en Europe, en France particulièrement, quel est l'ordre religieux qui oserait ravir aux évêques et aux curés, l'honneur d'être la gloire et l'ornemenl de la vigne du Seigneur? Quel ordre religieux oserait se présenter comme capable de porter plus de zèle , de soins et de travaux à la culture de celte vigne précieuse ? Par quels efforts plus constans voudrait-on leur disputer un droit qu'ils ont reçu de Dieu même ! Jetons un regard sur le passé ; rappelons-nous ces momens affreux de désordre et de calamités , auxquels nous fûmes en proie. Dans quels rangs , dans quel classele torrent révolutionnaire opéra-t-ilde plusgrands ravages, que dans ceux des évéques et des curés? Les uns après s'être soumis aux lois , se virent baffoués , humiliés» outragés, chassés des temples saints , et réduits à 1»
f Ï97 ) plus affreuse misère; les autres n'ayant pas cru devoir agir comme les premiers , furent exilés , proscrils , incarcérés , un grand nombre d'entr'eux périt par la main desbour. reaux. Mais enfin, les débris du clergé de France, arrachés peu à peu au malheur, réunis tous au sein de la patrie , secondés par une jeunesse éclairée , ne forment-ils plus celte belle église gallicane, si ce'lcbre par l'étendue de ses lumières, par la pureté de sa doctrine, par la constante fermeté qu'elle déploya tou jours pour le triomphe de la religion? Dépour vue de richesses, il est vrai, elle ne brille aujourd'hui que par ses lumières et ses vertus; mais l'étendue de ses malheurs n'a point affaibli son zèle , n'a point diminué ses efforts. Que le sort du clergé de France soit amélioré et surtout qu'il soit assuré; qu'il soit indé pendant des circonstances et des événemens; et bientôt le nombre des ecclésiastiques sera dans les proportions nécessaires aux besoins de l'état. C'est sur nos évêques et sur nos prêtres que doit refluer uniquement la munificence de l'état , comme la bienfaisance des âmes pieuses. Mais de tels accroissemens ne doivent profiter qu'à ceux qui dans les temps orageux ont seuls sauyé la religion du péril
quila menaçait. et non àdes étranger?. qui nous furent alors inutiles, et nous sont encore inconnus, Ne souffrons pas que des mains trop avides viennent s'emparer d'une subsistance déjà trop modique ? Que la prudence écarte le freiTn | arasile ; que la sagesse et la prudence nous suggèrent les moyens d'acquiter la dette de la reconnaisssanre.
« La dispersion des pic rres même du sanc >i tuaire. effet lies dernières vicissitudeset des T malheurs récens . le dèpe'rissement des j> ordres religie x exigent q'ic nous doni? nions notre a^^ïentiment à des vœux si y justes et si tiriiverseis. »
Un pareil langage étonne ,, il a besoin d'être expLqnè peur ne pas laisser personne dans l'irquirtude ou dans l'erreur: la suppression des ordres religieux . en France , a étc approuvée par le saint Perc , lors du concordat. Par ies articles 12 et i5 , le ptape valide les ventes des biens ecclésiastiques: il met à la disposition des paroisses toutes les églises quelconques . non aliénées; et enfin, parmi les personnes qui reçurent l'institution canonique du saint père . après avoir e'té nommées à des archevêchés et des évéchcs, on vit d'anciens religieux , des hommes qui
( 199 ) ava intapparlenu à des congrégations monasliqucs , un grand nombre de cure's fut gaiement choisi parmi les ci-devant moines. Enfin , lorsque le cardinal Caprara vint au milieu des Français étonnes, pour dicter des lois à la France , on entendit » avec non moins d'étonnemcnt , ce délégué du pape , ordonner , commander , prescrire , que toutes charges d'âme, juridiction , et généralement tout titre à ce relatif, quelque fut le titulaire , étaient supprimés à perpétuité. Presque toutes les congrégations religieuses se trouvaient dans le cas compris en celte suppression.
Il résulte nécessairement delà , que la suppression des ordres religieux , en France, a été approuvée parle pape, et que les mots, dépérissement des ordres religieux , que l'on trouve dans la constitution , ne peuvent être relatifs à la France. Il n'est pas présumable que le saint siège ait déjà perdu la mémoire du concordat. Un acte qui sapait les fondemens des libertés de l'église gallicane était im triomphe pour Rome, et de pareils événemcns portent en eux un caractère ineffaçable.
Enfin, par ces expressions, la dispersion
des pierres même du sanctuaire, que veut-on nous faire entendre ? Le saint Père , à deux époques trés-rccentes , s'est vu éloigné de son siège ; mais lorsqu'il a parcouru pour la seconde fois ce royaume, il n'a vu que des cœurs affectés de ses malheurs ; le silence ou les larmes d'un peuple affligé adoucissaient l'amerlume des chagrins dont l'âme de Pie VII était abreuvée. Les Français doivent-ils être punis des maux qu'ils ont partagés, sans les avoir causés? de pareils malheurs ne sont pas sans exemple dans l'histoire des papes. Jean T^r. , chassé de Rome , termina sa vie dans les prisons de Ravenne ; Silvcre , mourut exilé dans l'île de Palmarîa ; Jean X, enlevé de son siège , finit ses jours dans une affreuse prison ; Jean XI, éprouva le même sort ; Gelaze , vint chercher un asile en France , et mourut à Cluni ; Jules II , enfin , périt sous les coups d'un assassin. Ces tristes événemens affligèrent l'église , mais elle n'en fut pas moins forte ; mais ce ne fut pas un motif, pour les papes , d'humilier les évêques et les prêtres , en leur donnant des coadjuteurs revêtus de titres fastueux , de pouvoirs supérieurs aux lois ciiviles et reUgieuses des états chrétiens.
Lorsque Pie VII arriva, pour la première fois en France , ce voyage ne fut pas forcé comme le second. Les ultrà-montains voudraient en vain chercher à nous persuader que la contrainte seule amena le pontife parmi nous. Le caracLcrc du saint Père est bien connu de l'Europe entière ; une âme ferme et ine'branlablc dans ses résolutions,] indépendante dans ses volontés , n'agissant que quand elle veut agir , ne cédant ni aux circonstances, ni aux menaces , pas même aux tonrmens , peut-elle êlre contrainte? tel est le caractère de Pie YIÏ; pourquoi les ultrà-montains voudraient -ils aujourd'hui publier le contraire. Le premier voyage da pape en France eut un motif qui se rattache à la politique ; nouveau Zacharie , Pie VII venait mettre le sceau de sa main pontificale à l'établissement d'ctne nouvelle dynastie , de même que l'un de ses prédécesseurs avait préparé et confirmé les événemens qui placèrent la race des Carlovingiens sur le trône des enfans de Mérovée.
C'est en vain que les ultrà-montains cher" chent à nous abuser par des suppositions dénuées de fondement. A travers le voile spécieux dont ils s'enveloppent, malgré le
langage mystique , semé de réticences de la prétendue constitution, il est certain , et il faut le dire hautement, ce tï est pas le besoin de la religion qui amène le rélablissernent des Jésuites ^ c'est la politique^ l'ambition de la cour de Rome , qui ont besoin de ces robustes et expérimentés navigateurs.
Quand le bon plaisir du pape permit aux Jésuites de s'établir dans la Russie, on de' Tait présumer que tôt ou tard, et sitôt que l'occasion paraîtrait favorable, un bonplaisir du pontife répandrait dans le monde entier cette milice entreprenante.
Français ! quand vous possédez toutes les plus grandes richesses territoriales, quand vous êtes au moment de voir s'établir les institutions politiques et morales, qui peuvent iairele bonheur d'une nation etla conduire au plus haut degré de gloi#e , pourquoi acceptcriez-vous les dons d'une main étrangère ? Ils vous sont inutiles , ils vous furent toujours funestes. Restez unis soyez fidèles au souverain, soumis aux lois, religieux comme vos pères ; ne portez aucune atteinte à la Charte constitutionnelle , laissez aux ultràmonlains et leurs Jésuites et leurs principes.
et vous ne cesserez jamais d'être grands/ heureux et considères au dehors.
Ceux qui , par un aveugement fatal , désirent le rappel des Jésuites seront les premiers à s'en repentir si leurs vœux sont accomplis. Pourraient-ils penser que cette société , qui se dit établie par des moyens divins et pour diriger les rois , a posé le terme de son ambition ; l'ordre des Jésuites aujourd'hui est tel qu'il fut autrefois , puisqu'il est rétabli avec^lcs racmes privilèges, les mêmes avantages et les mêmes moyens. Il unit à ces circonstances le souvenir des humiliations passées , et l'orgueil de penser et d'entendre dire qu'il est devenu nécessaire. Ainsi , n'en douions pas , lorsque cette société aura préparé et assuré le triomphe de quelques privilèges de l'ancien régime ; elle marchera droit au but auquel elle tend depuis sa création , la domination générale surles peuples et sur les rois. Pour amener un tel succès / rien ne lui coûtera , rien ne sera épargné , et demain » peut être , si ses intérêts l'exigent , elle foulera sous ses pieds ceux-là mêmes qui auront les premiers favorisé son admission dans le royaume. L'histoire de quelques papes pourrait servir d'appui à Tasser-
tion que je donne ici; on en aura la preuve dans la seconde partie de cet e'crit.
Mais quand il n'y aurait, dans le vaste plan des Je'suites , que le besoin indispensable pour eux de détruire nos libertés civiles et religieuses , de renverser nos institutions , pense - on que l'exécution de ce projet ne doive rien coûter à la France. Le souvenir du passé , l'aspect de cette mer de sang que nous avons traversée pour arriver au point où nous en sommes , est-il donc effacé de la mémoire des partisans des Jésuites ? ose rait-on , sous l'égide de ces robustes et vigoureux navigateurs, nous jeter encore dans la carrière avantureuse des révolutions. Car, il ne faut pas le taire , toute atteinte portée à nos libertés est une contre révolution , et la contre révolution n'est qu'un moyen de révolutionner encore pendant un demi-siècle (i). IjCs Jésuites pourront surmonter ces périls, exister encore après tous les désordres possibles ; car , si la France ne leur offrait plus d'avantages ou de sûreté, l'Espagne , l'Italie , la Sicile , la Sardaigne , etc. , leur fourniraient encore des
(i) On le répète ici , ce précis fut écrit dans les trois premiers mois de Tannée i8i5.
asiles. Mais après ces nouveaux malheurs i aurions-nous encore une patrie ?
Supposons , ce qu'il est impossible de croire, que celte société qui se trouve constituée avec tous les droits ctpriviléges qu'elle obtînt en i44o et depuis , porte dans ses vues plus de modération, dans ses actions plus de sagesse , dans ses projets moins d'ambition , dans ses vœux moins de cupidité. Cependant , si elle s'établit en France , il faut qu'elle ait des biens pour exister; car les Jésuites , quoique compris dans les ordres de moines mendiants, nous ont appris que le ^\i de pauvreté chez eux n'est autre que l'art d'arriver à l'extrême opulence. Or, où sont les biens qui fourniront sa dotation ? L'état , opprimé sous une dette énorme , ne peut y pourvoir. Il n'y a plus d'évêques assez riches pour lui donner des fonds et des domaines , comme firent autrefois ceux de Clermont et de Tournon. La société n'a donc qu'un point sur lequel elle a peut-être déjà fixé ses vues adroites , ce sont les biens nationaux , dont la solidité des ventes a si souvent été ébranlée depuis quelque temps. Des restitutions , car c'est le mot convenu , seront d'abord arrachées à la
faiblesse du mourant , à la pusillanimité (Îe5 personnes timorées : je me tais sur les autres moyens qui achèveront cet attentat aux droits les plus sacrés j je me tais, mais je déclare que je crois tout possible pour arriver à ce but.
Le pape a, dit-on , validé ces aliénations, eh bien , c'est peut-être un malheur ; il valait mieuxn'avoirjamais recours à ce moyen; c'est parce qu'un pape a cru pouvoir valider ces aliénations, qu'un autre pape croira avoir le droit de revenir sur l'acte de son prédécesseur , et de lancer ces foudres contre les possesseurs de ces biens. Triste effet de la faute que l'on commet en admettant tin état dans l'état , deux pouvoirs là où la raison , la sagesse et la force n'en reconnaissent qu'un.
On opposera peut-être l'existence de la Charte; nouveaupiégc ou nouvelle erreur (i);
(i) Louis XIV , inquiet sur les e'normes impositions qu'il levait en France , témoignait à ce sujet des scrupules. Le jésuite Lelelier obtient de la Sorbonne , alors composée des partisans des Jésuites , une déri-.ion portant que tous les biens des Français étaient au roi en propre , et que quand il les prendrait , il ne prendrait que ce qui lui appartient : les scrupules du roi cessèrent ; opposez ensuite à cette société , les lois, les chartes et les constitutions , et envoyé» à leur respect pour ces actes secrets.
la Charte , qui est tout pour nous , n'est rien pour cet orJre étranger. Les Jésuites, placés au-dessus des lois de tous les états par leurs constitutions , ne connaissent que leur général et l'obéissance aveugle qu'ils lui doivent. Le jésuite Barni , défendant sa société comme on l'a vu plus haut, déclare que le fait imputé au père Mathieu n'était pas connu de l'ordre , et que quand même il eût été connu le^ Jésuites ne pouvaient l'empêcher , puisque Mathieu était leur supérieur ; or , l'acte du jésuite Mathieu tendait à l'anéantissement d'une des lois fondamentales du royaume, la loi salique.
Le roi qui nousa donné la Charte, dira-t-on,saura dans sa sagesse conserver à la Fance cette sublime institution , mais Henri IV n'avail-il pas donné le libre exercice des cultes aux protestans, et cependant ce bienfait leur fut retiré par l'un de ses successeurs. Henri aimait les Français ; notre monarque les chérit aussi ; mais malgré son amour pour son peuple le bon Henri ne se vit-il pas obligé de faire aux Jésuites les plus étonnantes concessions pour acheter son repos, sa tranquillité, celle de son
royaume et enfin pour conserver sa \îc; Français voudrions-nous que le créateur de notre Charte fut placé dans une position aussi difficile, aussi périlleuse, aussi alarmante pour le prince que pour nous mêmes.
Eh quoi ! c'est au moment où nos discussions politiques touchent à leur terme ; le roi le veut , il la promis et la Charte va devenir recueil oii vont se briser toutes les opinions révolutionnaires , c'est en ce moment , depuis si long-temps désiré par les amis de l'ordre et de, la paix, que de nouveaux brandons de discorde seraient jetés parmi nous?
Faut-il nous attendre à voir un nouveau Molina s'avancer dans la carrière et à l'aide de discussions subtiles nous replonger dans les troubles et les divisions qui affligèrent si long-temps nos pères. Repoussons ce cruel fléau,alimentdufanatisme,pourquilavertu,la probité, la vraie piété furent toujours des victimes.
Hâtons donc l'effet de cette grande œuvre qui doit étendre tous les germes de nos dissensions. Ralions-nous à la Charte, et pour le bonheur du prince qui nous la donna, comme pour le nôtre , prévoyons
( 109 ) le rejet formel et positif de la société des Jésuites.
jVous qui occupez ces postes importants où le premier devoir de l'homtne en place est de dire la vérité au prince , dites à notre roi.
Sire, ils trompent votre m.ijesté, ceux qui lui demandent ou lui conseillent de rjp|>e- IcrlesJésuites. Cette société ne vousest pasné* cessairc cilee^t dangereuse pour voiiS comme pour l'état. Vous n'avez jias liosoin d'appuis étrangers pourrégner sur les Français, votre gouvernement, votre puissance est telle que vous l'avez désirée , que vous l'avez »'iablie. Créateur de la Charte , vovez après de si terribles révolutions, les Français heurnix de retrouver dans les effets do la loi saliquc, ce qu'ils n'ont pu se donner eux-mêmes , un régime tout à la fois mbnarchi(jue et libre.
Comme monarque, Sire, ou comme prince français vous ne pouvez pas ainVer Tordre des Jésuites: comme monarque voti'c majesté ne peut oublier que ce trône oà elle est placée, fut long-temps disf)uté au grand Henri sou aïeul , par les Jésuites qur voulant
en éloigner la branche des Bourbons pour y placer une autre dynastie.
Comme Monarque , vous ne pouvez pas vouloir admettre dans le royaume une socie'te' d'étrangers qui ne se soumettra pas aux lois de l'état, qui bravera votre puissance, cherchera à découvrir vos desseins , à contrarier ou éventer vos projets.
Comme prince français vous ne pourriez souffrir cet outrage qui rejaillirait sur vous même, en donnant à croire que notre patrie est stérile en sujets , propres à l'enseignement de la jeunesse, en prêtres zélés et capables de faire fructifier notre religion.
Oh! Sire, que votre Majesté se reporte à ces temps où votre aïeul vit ses jours menacés par les Barrière et les Chatel , élèves de l'ordre des Jésuites.
Qu'elle se rappelle que ce prince chéri ne put, malgré sa puissance , chasser entièrement de ses états , cette société qu'il n'avait pas admise , qu'il avait trouvé établie dans le royaume ; qu'après avoir reconnu les Jésuites coupables et les avoir fait punir il fut obligé de les accueillir , d'humilier sa dignité, en comblant de bienfaits ses plus
cruels ennemis ; qu'à leur nom seul il tremblait pour ses jours *, qu'enfin vainqueur dé la fortune , si long-temps contraire , vainqueur de ses ressentimens, après son triom* phe , son héroïsme fut impuissant contre cette socie'lé dangereuse.
II avait à détruire ce qui souvent est chose difficile. Votre Majesté n'a qu'à empêcher le danger de naître. Que le passé soit la leçon du présent , et quand l'avenir est assuré pourquoi le rendre encore incertain ?
Arnaud disait au grand Henri , au sujet des Jésuites. « Dieu ne veut pas être tenté,; » vous avez par deux fois échappe à la »» mort , peut-être n'échapperez-vous pas à la » troisième, si vous admeltezcette société. »
Que Votre Majesté , sire , se place dans deux positions différentes; elles se réaliseront l'une oul'autre suivant la résolution que vous prendrez d'admettre ou de rejeter les Jér suites.
Dans la première, Votre Majesté doit prévoir qu'avant peu la France sera agitée et inquiète. Le clergé et les fidèles divisés en deux partis également irrités ; le désordre établi juscpics dans le seiu des familles, éteignant non seulement le respect de la part
des enfans envers leurpère, mais encore rattachement entre les époux ; espions les uns (des autres, ils trouveront jusques dans leurs domestiques des délateurs et des complices. Ah ! quand le fanatisme triomphe tous les nobles sentimens sont éteints ou paralisés , le vice domine et bientôt le crime assure ses conquêtes.
C'est dans ces momens de calamité publique, que les ligues se forment en secret pour éclater aussitôt qu'elles ont acquis assez de force. Nos libertés , les biens nationaux, les prérogatives du trône, les droits du peuple , tout jusqu'à la couronne peut-être deviendra le partage de nouveaux ligueurs. Cette riche et belle capitale est-elle destinée à deyenip encore le tombeau du plus grand nombre .de ses habitans. Les Jésuites au sein de l'abondance alimenteront-ils encore au sein' des murs de Paris le soldat étranger et enfin le palais de nos rois sera-t-il envahi de nouveau par un autre comité des Seize ?
Que de scandale, que d'imprécations et de malédictions fera naître cette cumulalion de tous les crimes. Quand tout annonce et
prédit cet orage, est-il si difficile de le détourner.
Maintenant, Sire, que votre ame doit être trcs-sensiblement affecle'e, veuillez porter attention sur un état de choses bien différent.
Voyez la France jouissant de la charte et des institutions qui en découlent. Voyez la forte contre les projets du dehors et heureuse en son intérieur. Les arts font de nouveaux progrès; le commerce s'étend, Tindustrie lui ouvre de nouvelles branches. Riche de son territoire et de sa nombreuse population , votre sagesse ajoute encore à ses richesses, en ordonnant le dessèchement des ses marais infects , l'ouverture de canaux et des routes que le commerce et l'industrie utilisent si rapidement. Si Votre Majesté veut alors parcourir les provinces de ce royaume que de bénédictions elle recevra on voyant les résultats de son oiivrage.
Les trophées élevés à la mémoire des princes guerriers, offrent toujours , malgré leur splendeur, un souvenir pénible[; le sang de l'homme les cimenta. Vous aurez sauvé lin de ces monumensqui ne laissent ni regrets ni remords , la charte. Quelle ne soiligravée ni sur l'airain ni sur le marbre , les Fran-
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çais la trouveront sans cesse dans leur cœur^' puisque c'est avec la charte donnée par Louis XVIII , qu*ils doivent conjurer tous les orages,
Que votre profonde sagesse achève donc son ouvrage et quelle écarte toujours ceux qui chercheraient à le détruire , les Jésuites.
