LIVRE II

Altentat de Jean Châtel. Henri IV reconnaît aisément d'où part le coup. Interrogatoire de l'assassin. — Les collèges des jésuites sont investis. Arrestation des pères Gueret et Guignard. — Condamnation de Jean Châtel au dernier supplice. Expulsion des jésuites. — Châtel honoré comme un martyr. Guignard condamné à être pendu. Gueret condamné à un bannissement perpétuel , et le père de Jean Châtel à neuf ans d'exil. — Edit de Henri IV. — La maison de Châtel est abattue , et une pyramide destinée à perpétuer l'opprobre des jésuites est élevée sur son emplacement. Description de ce monument. — Intrigues des jésuites pour se maintenir en France. Arrêt du parlement. — Lettre de M. de Bellièvre , gouverneur de Lyon , au roi, sur les projets des jésuites. — Onze nouvelles conspirations tramées successivement par eux contre Henri IV, Pièces à l'appui. — Discours du roi au parlement à l'occasion de l'édit de Nantes , que ce corps refusait d'enregistrer.

Le 29 décembre 1 594, le roi revenant de Picardie, alla descendi'e tout botte chez Gabrielle d'Estrëes, à l'hôtel de Bouchage , près du Louvre : plusieurs seigneurs s'y rendirent pour le saluer. Dans le moment 011 Henri se baissait pour relever un officier agenouille devant lui , un jeune homme , qui s'était gHsse' dans la foule , lui porta un grand coup de couteau ; mais à cause du mouvement que fit le roi en se baissant , le coup ne put l'atteindre qu'à la mâchoire supe'rieure, lui fendit la lè\"re et lui rompit une dent. Il crut d'abord

<{ue le coup partait de Mathurine , sa folle , qui se trouvait près de lui , et il s'e'cria avec colère : « Au •> diable soit la folle , elle m'a blesse' » ( i). Mathurine nia le lait , et courut fermer la porte de la salle , afin de prévenir l'e'vasion de l'assassin. Alors le sieur de Montigny saisit le jeune homme, en lui disant : « C'est par vous ou par moi que le roi a ete' blesse'. » Ce jeune homme fut fouille , et l'on découvrit sur lui le couteau dont il venait de frapper le monarque. Il avoua son crime sans balancer, et de'clara se nommer Jean Châtel, fils d'un drapier de Paris. Henri voulait lui pardonner; mais , entendant dire autour do lui que c'e'tait un élève des je'suites, il s'e'cria : « Fallait-il donc que les je'suites fussent convaincus par ma bouche? »

Lorsque le tumulte fut apaisé , on vit briller par terre le couteau que Jean Châtel avait jetë. Les officiers , furieux de son silence , voulaient le mettre en pièces, quand le roi le fit conduire en prison. Là on l'interrogea de nouveau , et il avoua tout. Il dit , entre autres choses : « Qu'ayant opinion d'être oublie' de Dieu , et e'tant assure' d'être damne' comme l'antechrist, il voulait de deux maux éviter le pire.... Enquis où il avait appris cette théologie nouvelle, a dit que c'était par la philosophie. Interrogé s'il avait

(i) Henri IV, à l'exemple des rois ses prédécesseurs, avait (\e. plus un fou nomme' maître (iuillaunie , auquel il renvovail ordinairrnicnt les personnes qui lui faisaient des propositions indiscrètes. Dulaure, Hisl. (le Paris.

étudie en the'ologie au coUe'ge des je'suites , a dit que oui , et ce , sous le père Gueret , avec lequel il a e'té deux ans et demi. Enquis s'il n'avait pas ëte' en la chambre des me'ditations , oii les jésuites introduisent les ]ilus grands pe'cheurs qui voient en icelle les portraits de plusieui'S diables de diverses figiu'es e'pouvantables, sous couleur de les re'duii'e en une meillem'e vie, pour e'branler leurs esprits et les pousser par telles admonitions à faire quelques grands coups , a dit qu'il avait ete' souvent en cette chambre des me'ditarions. Enquis si les propos de tuer le roi n'étaient pas ordinaires aux je'suites , a dit leur avoh- ouï dire qu'il e'tait loisible de tuer le roi, etc. »

« Cette déposition, dit Mezeray, jointe aux libelles injurieux contre Henri III et contre le roi re'gnant , jointe encore au souvenir de l'ardeur que les jésuites avaient tëmoigiiëe })0ur les intérêts de l'Espagne , aux maxmies que lem's pre'dicateurs avaient de'bite'es contre la sûreté des rois , à l'assassinat prêt à être commis tout re'cemment pai" Barrière , et suggère' par le je'suite Varade , et à l'opinion qu'on avait que , par le moyen de leurs colle'ges et des confessions auriculaires, ils tournaient les esprits de la jeunesse et les consciences timore'es de quel côte' il leur plaisait , donna sujet au parlement d'envelopper toute la société dans la punition. »

Ce coi-ps , vraiment français , crut devoir prendre les mesures les plus elTicaces contre des professeurs qui excitaient leurs disciples à de pareils forfaits. Il donna

DES JÉSLITES. 87

l'ordre d'arrêter tous les jésuites , et le soir même , vers dix heures , leurs coUe'ges furent investis , de manière qu'aucun d'eux ne put s'e'cliapper. On se saisit principalement du père Gueret , dont les leçons avaient dirige' le bras de Jean Châtel. Les commissaiies charge's de i'aiTCstation trouvèrent dans les archives un écrit de la main du je'suite Guignard , que ces pères n'avaient probablement pas eu le temps de faire disparaître. Cet écrit, après un éloge de la Sainl-Barthelemy (i) et de Jacques Clément , contenait ce passage aftieux : « La couronne de France peut et doit être transfere'e à une autre famille que celle de Bourbon; le Béarnais, quoique converti à la foi catholique , serait traite plus doucement qu'il ne le mérite, si on lui donnait la couronne monacale en quelque couvent bien réformé , pour y faire pénitence ; si on ne peut le déposer sans guerre , qu'on le guerroie; si on ne peut lui f;iire la guerre, qu'on le fasse mourir. »

Gueret, Guignard et les autres jésuites arrêtés, furent tous conduits au For-l'Evêque, oii Jean Châtel avait été écroué ainsi que son père.

(^uand cette arrestation fut terminée , le parlement se Irouva dans une ])osition à ne plus reculer; il ne pouvait, en eOet, se dispenser de prononcer sur le sort de ces accusés nus sous la niiiin de la justice :

(i) M. Laurentie n'a donc rien dit de neuf en qualifiant do rigueurs salutaires les massacres de cette épouvantable nuil. 11 n'a été que le copiste de Guignard.

cependant on rapporte (i) que ce ne fut pas encore sans une certaine he'sitation. Il y avait des conseillers qui ne revenaient pas de la hardiesse de la mesure qui avait e'te' prise , tant e'tait gi^aiide l'influence de ces pères; mais les sages observations du plus gi'and nombre prévalurent , et Henri IV lui-même ayant fait entendre au parlement qu'il n'y avait plus de me'nagemens à prendre vis-à-vis ces religieux, dont les vices abominables avaient ëte' couverts par tant d'h\-|Tocrisie et d'adresse , le coup d'e'tat fut décide'. Le pre'sident de Thou et Etienne Fleury , doyen des conseillers , se distinguèrent parmi les magistrats qui eurent assez de courage pour mettre au gTand jour la conduite de ces pères ; ils exjiosèrent avec une telle e'nergie la ne'cessite' oii l'on e'tait de faire droit aux requêtes de l'université' et des cure's de Paiis, que, par le même arrêt du 29 de'cembre 1 5g4 , qui condamnait Jean Châtel au dernier supplice , le parlement prononça l'expulsion des je'suites du royaume de France , dans les termes qui suivent :

Vu par la Cour, les grand'chambre et tournelle assemblées , le procès criminel commence' à faire par le pre'vost de l'hôtel du roy, et depuis parachevé, d'instruire en icelle à la requeste du procureur ge'ne'ral du roy, demandeur et accusateur à l'encontre de Jean Chas tel , natif de Paris , escoHer, avant fait le cours de ses estudes au collège de Clermont, prisonnier es

'i; Hist. des jes.

prison de la conciergerie du Palais , peur raison du très exe'crable parricide attente' sur la personne du roy, interrogatoires et confessions du dict Jean Chastel ; ouï et inten'oge' en la dicte Cour le dict Chastel sur le faict dudict parricide, ouïs aussi en icclle Jean Gueret , prestre soi-disant de la congrégation et société du nom de Jésus , demeurant au dict collège , et cy devant précepteur du dict Jean Chastel, Pierre Chastel et Denise Kazard , père et mère du dict Jean , conclusion du procureur du roy, et tout considéré ,

Il sera dict que la dicte Cour a déclaré et déclare le dict Jean Chastel atteint et convaincu du crime de lèze majesté divine et humaine au premier chef, par le très meschant et très détestable parricide attenté en la personne du roy ; en réparation duquel crime a condamné et condamne le dict Jean Chastel à faire amende honorable devant la principale porte de l'église de Paris, nud , en chemise^ tenant une torche de cire ardente du poids de deux livres , et estre à genoux, dire et déclarer que malheureusement et proditoirement il a attenté le dict très inhumain et très abominable parricide , et blessé le roy d'un cousteau en la face , et par faulses et damnables instructions , il a dict au dict procès estre permis de tuer les roys, et que le rov Henri I\ , à présent régnant, n'est en l'église jusques à ce qu'il ait l'approbadon du pape, dont il se repent et demande pardon à Dieu, au roy et h justice ; ce faict estre mené et conduit en un tombereau en la place de Grève , illec tenaillé aux bras et cuis5cs, el sa main

go HISTOIRE DES CONSPIRATIONS

dextre • tenant «n iceile le Cousteau duquel il s'est eflPorce' commettre le dict parricide, coupe'e, et après, son corps tire' et de'membië avec quatre chevaux, et ses membres et corps jete's au feu et consume's en cendres, et ses cendres jete'es au vent, ses biens acquis et confisquez au roy. Avant laquelle exe'cution sera le dict Jean Ghastel applique' à la question ordinaire et extraordinaire pour sçavoir la ve'rite' de ses complices, et d'aucuns cas rësultans du dict procès. A faict et faict inhibition et défense à toutes personnes , de quelque qualité' et condition qu'elles soient, sur peine de crnne de lèze-majeste', de dire ne proférer en aucun lieu public ni autre les dicts propos , lesquels la dicte Cour a de'clare' et déclare scandaleux, se'ditieux, contraires à la parole de Dieu, et condamne's comme he'retiques par les saints de'- ^rets.

Ordonne que les prestres et escoliers du colle'ge de Clermont, et tous autres soy-disant de la dicte socie'te', comme corrupteurs de la jeunesse^ perturbateurs du repos public, ennemis du roy et de l'estat, vuideront dedans trois jours après la signification du pre'sent arrcst, hors Paris et autres villes et lieux oii sont leurs colle'ges , et, quinzaine après, hors du royaume, sur peine où ils seront trouve's, le dict temps passe', d'ètrè punis comme criminels et coupables du dict crime de lèzc-majcste'. Seront les biens tant meubles qu'immeubles à eux appartenans, employés en œuvres pitoyables et distribution d'iceux

faicte ainsi que par la Cour sera ordonne'. Outre faict défenses à tous subjects du roy d'envoyer des escoliers aux colle'ges de la dicte socie'te', qui sont hors du royaume, pour y être instruits, sur la même peine de crime de lèze-majeste'. Ordonne la Cour que les extraits du présent arrest seront envoye's aux bailliages et se'ne'chausse'es de ce ressort pour eslre exc'cute' selon sa forme et teneur. Enjoint aux baillifs et se'ne'chaux, leurs lieutënans ge'neraux et particuliers, procéder à rexe'cution dedans le de'lai contenu en iceluy, et au substitut du procureur gênerai tenir la main à la dicte exe'cution, faire informer des contraventions et certifier la dicte Coin- de leurs diligences , au mois , sur peine de privation de leur ëtat.

iSigné DU TiLLET.

Jean Châtel subit cet aflfreux supplice avec le courage du fanatisme ; les ligueurs l'honorèrent comme im martyr, et Jean Boucher, cure de Saint-Benoît , composa un livre en cinq parties, où il soutint que l'assassinat commis par cet illuminé était un acte héroïque. Le parlement condamna Guiguard à être pendu, et son corps réduit en cendres. Ce jésuite, interrogé sur l'écrit qu'on lui attribuait , répondit qu'il en était l'aufeur, et qu'il l'avait tracé de sa propre main. Le père Gueret, si gravement compromis, fut condamné à un bannissement perpétuel, et le père de Jean Ghàtel à neuf ans d'exil. Il fut ordonné en outre que sa maison serait rasée, et qu'à sa place serait élevée une pyramide.

Le 7 janvier i5g5, Henri IV rendit l'e'dit suivant, qui n'est pas la preuve la moins convaincante de la haine que ce grand prince portait aux jésuites ( i ) :

<( Henri , par la grâce de Dieu, roi de France et de Navarre, à tous ceux qui ces pre'sentes verront, salut : De tous les moyens et instrumens desquels se sont servis ceux qui , de longue main , ont aspire' à l'usurpation de cet e'tat, et qui maintenant ne cherchent que la ruine et dissipation d'icelui, ne pouvant parvenir plus avant, il s'est apertement reconnu, auparavant l'e'motion et pendant le cours des pre'sens troubles , le ministère de ceux qui se disent de la socie'te' et congre'gation de Jésus , avoir e'te' le mouvement , fomentation et appui de beaucoup de sinistres pratiques, desseins, mene'es, entreprises et exé-

(i) Jusqu'à présent les jésuites s'étaient élevés contre ce qui avait été fait conneeux eu i594 et iSpD ; leurs historiens n'avciient pas même rougi de diffamer la mémoire des magistrats qui les avaient jugés et proscrits comme des ennemis de l'état , comme des pestes publiques ; mais ils n'avaient pas encore imaginé de nier l'existence de ce foudroyant édit. Plus hai'dis ou plus téméraires de nos jours, ils prétendent qu'il n'a jamais été publié 5 il se trouve cependant inscrit en entier à la date du 16 février dans les registres du parlement de Rouen. On le trouve encore dans ceux des parlemens de Rennes , Dijon , Toulouse , transféré alors à Béziers , et dans les articles de la capitulation du Languedoc , enregistrés dans ceux du parlement de Paris , Regist. des ordonnances , cott. TT.f'^Qc)^ et imprimés dat^s l'Histoire du Languedoc ^aux preuves.

DES JÉSTTITES. ^3

cution d'icelles , qui se sont brassées pour l'e'version de l'autorité' du défunt roi , dernier de'ce'de' , notre très-honore' seigneur et frère , et empêcher l'établissement de la nôtre; lesquelles menées, desseins et entreprises se sont trouvées d'autant plus pernicieuses , que le principal but d'icelles a e'te' dïnduire et persuadera nos sujets, secrètement et publiquement, sous pre'texte de pie'te';, la liberté' de pouvoir attenter à la vie de leurs rois ; ce qui manifestement s'est de'couvert en la très-inhumaine et de'loyale resolution de nous tuer, prise enl'anne'e dernière par Barrière, confirmée et autorise'e par la seule induction des principaux du colle'ge de Clermont de cette ville, faisant profession de ladite socie'te' et congre'gation^ et re'cemment par l'attentat qu'un jeune homme de dixhuit à dix-neuf ans, nomme' Jehan Ghâtel, enfant de cette ville, a fait sur notre propre personne ; lequel Chàtel, nourri et e'ieve' depuis quelques ans, et fait le cours de ses e'tudes au colle'ge de Clermont, a donne aisément à connaître que de cette seule école étaient provenus les instructions, avertissemens ef moyens de cette damnable volonté, comme il s'est depuis vérifié, par l'instruction du procès criminel fait à la requête et poursuite de notre procureur -général en notre cour du parlement, et par les interrogatoires et confessions dudit Chàtel , et confrontation d'icelui avec Jehan Gueret, prêtre soi-disant de la société, comme aussi de Pierre Chàtel et Denise Huzard , père et mère dudit Jehan Chàtel, par lesquels ceux de ladite con-

crréaatlon se sont trouves ès-mains de Jehan Guignard , l'un des re'gens dudit colle'ge et de la même socie'té. L'on a reconnu qu'avec autant d'inipie'te qne d'inhumanité, ils maintiennent être permis aux sujets de tuer leur roi, avec rappro])alion de la mort du défunt loi ; pour raison cie quoi ledit Xjuignard a e'te' exe'cute' publiquement : et reconnaissant combien pernicieuse et dangereuse est la demeure et séjour en notre royarune de ceux qui, par si exe'crables et abominables moyens , en poursuivent et procurent la ruine avec la nôtre , après avoir mûrement, et avec l'avis des princes de notre sang, officiers de notre com-omie, et plusieurs seignem's et notables personnes de notre conseil, délibère' sur le fait dudit assassinat et des causes, circonstances et dépendances d'icelui, suivant l'arrêt de notre cour, nous avons dit, de'clarë et ordonné, et par ces pre'sentes disons , déclarons et ordonnons , voulons et nous plaît que les prêtres et écoliers dudit collège de Clermont et tous autres soi-disant de la société et congrégation, en quelque lieu et ville de notre rovaume qu'ils soient, comme corrupteurs de la jeunesse, perturbatem'8 du repos public, et nos ennemis , et de l'État et couronne de France , en videront , dans trois jours, après que. le commandement leur en aura été fait, et quinze jours après de notre royaume, et que ledit temps passé, oii ils seront trouvés, qu'ils soient punis comme criminels et coupables du crime de lèse-majesté. Les déclarant, dès à présent, indignes possesseurs des biens, tant meubles qu'immeubles

(ju'ils tiennent en notre royaume, lesquels nous voulons être employés à œuvres piloyables, S(3lon (|uc par les donateurs d'iceux ils ont ete destines.

» Faisons en outre très-expresses inhibitions et de'l'ense à tous nos sujets , de quelques etiits et conditions, d'envoyer des e'coliers aux collèges de ladite socieLc, qui sont hors de notre royaume, pour y être instruits , sous la même peine des crimes de ièzemajeste.

» Si donnerons en mandement à nos ame's et féaux conseillers, etc., etc., etc.

» Donne à Paris, le 7 janvier, l'an de grâce iSga. Signé Henri, et plus bas, Poitiers.

» Registre' à, etc., le jeudi i6 février i5g5. Siqiip Petit , pr^emier gî^effiei'. »

La maison de Châtel e'tait situe'e entre le Palais de Justice et l'e'glise des Barnabites ; elle occupait une partie de la place demi- circulaire qui est au-devant de la façade de ce palais. Le monument qui fut construit sur son emplacement, et qu'on a nommé pyramide ^ pre'sentait un grand piëdest:il quadraugulaire eleve au dessus de trois gradins; chacune de ses laces était ornée de deux pilastres ioniques cannelés; ejitrc ces pilastres, on voyait une lable de marbre chargée d'insciijv tions que nous citerons bientôt. Ce piédestal était couronné par quatre frontons triangulaires et par un attique décoré de guirlandes , et surmonté de quatre autres frontons cintrés et coupés, pour faire place aux écussons de France et de Navarre; au-dessus de

l'attique de ce pie'destal et aux angles, s'ëlevaient quatre statues alle'goriques , lepre'sentant les quatre vertus cardinales: le tout e'tait surmonte' par un obe'lisque charge' de bossages et termine' par une croix fleuronne'e. Ce monument n'e'tait point un modèle de goût ; sa forme n'avait point la simplicité' convenable. Les nombreuses et longues inscriptions dont il e'tait charge', n'avaient ni le caractère ni la pre'cision du style lapidaire ; mais elles sont historiques et attestent le sentiment profond dont l'attentat commis sur la personne de Henri IV avait pe'ne'tre' la saine partie de la population de Paris (i).

Sur sa face occidentale, du côte' du Palais, on lisait l'arrêt du parlement en entier et tel que nous l'avons rapporte'.

Sur la seconde façade du pie'destal de la pyramide , du côte' du midi, on lisait:

Quod sacrum votumcpie slt memoriae perennitati , longaevitati , salutique nieiximi , fortissimi et clementissimi principis Henrici IV, Galliae et Navarrae régis christianissimi.

Audi , viatoi" , sive sis extréineus , Sive incola urbis cui Paris nonien dédit : Bic alta quaesto pyramis, domus fui Castelli , sed quam diruendam funditùs Frequens senatus , crimen ultus , censuit. Hùc me redegit tandem herilis filius , Malis magistris usus et scholâ impiâ , Sotericum , eheu ! nomen usurpantibus;

(i) Dulaure, Hist. de Paris.

DES JÉSUFTES. 97

Incestus et mox parricida in principcm , Qui nuper urbem perditam servaverat , Et qui, favente sœpè victor numiiie, Deflexit ictum audaculi sicarii , Punclus tantùm est dentiuin septo tenus. Abi, vialor : plura me vetat loqui Nostrce stupcndum civitatis dedecus.

Traduction.

A la mémoire impérissable , à rcternelle conservation du très-grand, très-brave et très-clément prince Henri IV, roi très-clirélien de France et de Navarre.

Passant, étranger ou habitant de Paris, écoute : « Sur cette place, où tu me vois élevée en forme de pyramide, fut la maison de Cliâtcl , maison que le parlement, vengeur du crime , fit démolir de fond en comble. Je dois mou existence au fils de celui à qui elle appartenait , fils élevé à l'école impie de maîtres pervers qui osent usurper le nom du Sauveur. D'abord incestueux, il osa bientôt porter une main parricide sur un roi qui, naguère, avait préservé la capitale d'une ruine complète, et qui , souvent vainqueur dans les combats, par la protection divine , échappa au coup de cet infâme assassin, dont le fer ne l'atteignit qu'à la bouche. Suis ta route , passant; l'honneur de notre ville me défend de l'en apprendre davantage. »

Sur le même côte ,

Ïn PvR.VMlDEM EaMDEM.

Qune trahit à puro sua nomina pyramis igné , Ardua barbaricas olim decoraverat urbes.

Nunc decori non est , sed criminis ara piatrix : Omnia nàm flammis paritcr purgantur et undis. Hic tamen esse pius monimentum insigne senatus Principis incolumis statuit , quo sospite , casum Nec niPtuet pietas , ncc rcs grave publica damuuin.

y8 HISTOIRE DES CONSPIRATIONS

Traduction.

La pyramide , dont le nom signifie yèz< pur ^ faisait Tornemeiit des cités antiques. Aujourd'hui elle n'est plus un ornement , mais un autel expiatoire ; tout se purifie par l'eau et par le feu. Cependant le parlement a élevé ce monument insigne de sa piété, en mémoire de la conservation du roi et dn péril auquel il a heureusement échappé, afin que l'état et 1 amour de ses sujets n'aient plus à redouter un semblable malheur.

Sur la face qui regardait l'orient :