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noré dans la société, eut la hardiesse d’ecrire, en mars 1610, à Henri IV môme, il eut riusolence de lui marquer que la guerref qu’il voulait faire au sujet de Tuiliers , ôtait prise en fort mauvaise part à Rome, mais qu’ils faisaient de leur mieux pour le justifier. Dans cette lettre, Richeome se plaignait d’un grand de la cour qu’il ne nommait pas, e|.qui apparemment était de'favorable à la société' (iVJ. de Sully sans doute. ) Noys avons trouve' l’original de cette lettre dans une bibliothèque publique. Nous invitons nos lecteurs à lire attentivement la copie que nous en donnons ici; on n’y voit rien iqoins cju’une annonce du trop funeste accident qui arriva le i4 mai, quarantecinq jours après sa date . U n autre trait (jui n’a pas e'chappe aux historiens, c’est que la maison d’Autriche, contre laquelle ces pre'paratifs de guerre avaient e'te' faits ; ne prenait aucune mesure pour souteniriun si grand choc; « ce qui faisait croire qu’elle s’attendait à quelque ac- » cident qui n’e'tait pas pre'vu de ses ennemis, mais » dont elle avait les ressorts en sa main pour les lâcher » dans l’extre'mite'. Plusieurs ont cru que ces ressorts » e'taient dans les entrailles de la France, et meme ») dans la maison royale. »

Copie de la lettre du père Rfcheome , jésuite , au roi Henri IV , écrite de Rome^ le 3 1 mars 1610.

« Sire^

» La fidèle et sincère afîection que tout notre ordre doit à votre majesté', me fait i’adviser que ces

jours passes a e'té seme' un bruit prejudiciable à sa re'putation , fondé sur une prétendue harangue prononcée par votre ambassadjeur envoyé à Clèves , laquelle on a fait courir à Rome avec des gloses de même sens que le texte , et le tout aux fins de rendre le nom de votre majesté odieux, comme favorisant les hérétici|ies et leur offrant aide et secours. Nous nous sommes tenus à la négative , disant que cet écrit était supposé, et qu’encore que fotre majesté eût envoy» un ambassadeur en Allemagne, nous étions assurés de sa royale et très - chrétienne volonté de ne faire rien contre l’Eglise catholique en faveur de l’hérésie. Nous tiendrons bon à cette croyance et en ce témoignage 5 et aux occasions qui s’offriront, adviserons ceux qui ne regardent que l’extérieur , et sont trop faciles à mal interpréter les intentions des grands , de suspr^iidre les jugemens en guerre à la France, et considérer que les cabinets et conseils des rois et princes ont souvent des ressorts qui ne peuvent ni doivent être cognus du vulgaire. Je supplie cependant votre majesté , avec l’humilité d’un de ses très-humbles serviteurs et sujets, et très-désireux de son salut et de l’honneur de cette couronne, de continuer en sa bi^nne volonté à ne rien faire qui préjudicie sa conscience et son àme , et tenir pour une maxime très-assurée qu’elle ne peut mettre un meilleur fondement pour bien établir son État et le faire perpétuer pour ses enfans , que de défendre

l’état de Dieu , qui est le royaume de son Eglise, de

iga HISTOIRE DES CONSPIRATIONS laquelle il vous a fait fils aînë, vous faisant roi de France, et donne, en ce divin titre, obligation particulière de la de'fendre s^ar tous les rois chrétiens ; sans mettre en considération les autres bienfaits que votre majesté' se souvient avoir eus de lui, qui font cette obligation plus grande, desquels elle ne peut faire une plus royale^ plus agre'able et plus di^ue reconnaissance , qu’en montrant un salut zèle de l’honneur de Dieu et bien sa maison.

» Je la supplie aussi de croire qu’elle n’a pmas ennemis de son Etat que ceux qui sont ennemis de celui de Dieu et de cette Eglisg , et que s’ils semblent montrer vous aimer et honorer , c’est pour leur inte'rêt et non le vôtre 5 et quand en auront le moyen, ils ne faudront de le faire comme ils ont fait à vos pre'de'cesseurs. J’advise pour la fin de votre majesté' qu’il y a un seigneur de la prétendue religion , agrandi par vos bienfaits , que l’on dit nous; être fort ennemi , et qu’il ne tiendra à lui que nos colle'ges n’endurent tous beaucoup. Nous avions autre opinion de son humeur naturelle et française , et ne voudrions pas la changer 5 si toutefois c’est vrai ce que plusieurs nous témoignent , nous en sommes marris pour l’amour de lui : pous avons Dieu pour défenseur , qui nous donnera , comme nous l’espérons, force ou de vaincre ou d’endurer honorablement. Icelui n’aura ni profit ni honneur de nos mauxj pour le moins il doit respecter votre majesté , et ne haïr ceux qu’elle daigne honorer de sa royale amitié

et protéger de sa sauve-garde ; et s’il les persécute, je dirai un mot hardi, mais véritable : il persécute des gens qui ne cèdent en fidélité, amour et affection à aucun de vos plus fidèles serviteurs et sujets, encore qu’ils se recognoissent inférieurs en habileté et autres qualités pour les persécuter. C’est persécuter son I Ji en ses très-humbles et fidèles sujets et serviteurs , qui n’ont autre blâme de leurs actions et services que la gloire de Dieu, î’honneur de cette couronne et le salut des âmes , et principalement de la vôtre, sire. Nous ne liaisserons d’aimer ce seigneur , de prier pour lui et le servir en ce que nous pourrons pour le respect de votre majesté : ce m’est assez pour toute vengeance. Je baise très-humblemen^es mains de votre majesté , et supplie notre Seigneur la conserver toujours , la reine , monseigneur le dauphin *et tous ses enfans et maison rojale en sa sainte ^râce. De Rome^ ce 5i mars 1610. De votre majesté, le très-humble, très-obéissant et trèsfidèle serviteur et sujet , Louis Richeome » (i).

Des bruits sinistres précédèrent ce vingt- ti’oisième et dernier complot tramé par les jésuites contre Henri IV , et l’exécrable secte avait si bien pris ses mesures, que le roi cette fois ne put échapper à leur poignard. De sourdes plaintes étaient répandues parmi le peuple j on disait que la religion catholique allait

(i) Copiée sur l’original

Gi’its de Godefroy.

fjp’on ti'ouve parmi les mauus-

194 HISTOIRE DES CONSPIRATIONS être de'trulte^ et que le roi, à la sollicitation des hère'* tiques , était sur le point de faire la guerre à l’empereur et aux autres prince^ catholiques de l’Empire. Avant que l'assassinat pût être consomme' , plusieurs personnes en avaient e'té prévenues dans diverses parties du royaume. Le i4mai, un prêtre de Moutargis trouva sur un autel un billet qui l’averôssait que le roi était mort. Henri IV lui-même fut atteint de fâcheux pressentimens. Le 12 mai, au milieu des fêtes du couronnement de la reine et des témoignages de l’amour de son perple , il dit à Bassompierre « qu’il ne pouvait se persuadér qu’il irait en Allemagne , croyant mourir bientôt. » Eu elfet , il lui parvenait chaque jour des avis multipliés de se bien garder. Ce généreux prince n’y fit aucune atten lion.

Le i4 mai 1610 était le jour fafàl où la dernière conspiration devait éclater. Le roi , , après s’être levé et habillé , se jeta à genoux par trois fois pour prier Dieu, Sur les dix heures du matin , il alla entendre la messe aux Feuillans , et passa en revenant par les Tuileries ; MM. de Guise et de Bassompierre l’y allèrent trouver. Le roi , ayant repris avec eux sa gaîté naturelle , M. de Guise lui dit avec transport : « V ous êtes à mon gré un des plus agréables hommes du monde , et notre destùi portait que nous fussions l’un à l’autre , car si vous n’aviez été qu’un homme médiocre , je vous eusse eu à mon service à quelque prix que c’eût été j mais , puis-

que Dieu vous a fait naître un grand roi , il ne pouvait pas être autrement que je ne fusse à vous. » Le roi J l’embrassant , re'poiAlit : « Vous ne me connaissez pas maintenant vous autres ; mais je mourrai un de ces jours , et quand vous m’aurez perdu , vous connaîtrez alors ce que je valais. » Bassompierre conjura \e prince d’e'carter ces ide'es sinistres. Il fit valoir en courtisan habile les avantages dont il jouissait e'tant cheVi de ses sujets et redoute' de ses ennemis , la gloire qu’il s’e'tait acquise , les tre'sors qu’il posse'dait , ses palais, ses maisons de plaisance , enfin le nomln e et la varie'té des plaisirs enchaîne's à sa suite. Que vous faut-il? ajouta-t-il , qu’avez-vous à de'sirer davantage ? « Mon ami , reprit le r.oi en soupirant , il faut quitter tout cela. »

Ce monarque , en sortant des Tuileries , se retira dans son cabinet. Environ à l’heure du dîner , le duc de yendôme, son jîls naturel, qu’il aimait tendrement , vint le trouver. Il l’avertit que La Brosse , fameux astrologue , lui avait dit que la constellation sous laquelle il e'tait ne' le menaçait d’un grand danger ce jour -là , et qu’il eût soin de bien se garder. « La Brosse , re'pondit le roi au duc de «Vendôme, est un vieux matois qui a envie d'avoir » de votre argent, et vous un jeune fou de le croire; «nos jours son*^ ':.mpte's devant Dieu. «

La reine , instruite de cette pre'diction , fit prier le roi de ne pas sortir du Louvre le reste du jour ; mais il lui fit la qiême re'ponse.

HISTOIRE DES CONSPIRATIONS Après le dîner, Henri IV rentra dans son appartement , et dit qu’il voulait reposer ; il fit retirer tout le monde , à l’exception d’uil exempt des gardes-ducorps qui resta dans la chambre. Alors il se mit sur son lit, et fit tirer les rideaux comme s’il eût eu intention de dormir; mais l’exempt s’aperçut que sa majesté était à genoux et priait Dieu. « Glétait, dit Legrain , sa coutume ordinaire de prier plusieurs fois le jour. Il demeura environ deux heures sur son lit dans des agitations continuelles ; fatigué de cette insomnie , il se lev^ et se promena pendant quelque temps dans la chambre , et se jeta une seconde fois sur son lit , dans l’espérance d’y goûter quelque repos , mais inutilement ; l’officier qui le gardait lui vit faire encore sa prière. Ce prince y s’étant levé , demanda à l’exempt quelle heure il était ; l’officier répondit qu’il était quatre hefires, et il ajouta : Je vois votre majesté tpste et pensive ;f- il vaudrait mieux prendre un peu l’air, cela la réjouirait. « Je le » veux , repartit le roi ; faites apprêter mon car- » rosse ; je vais à l’Arsenal voir le duc de Sullj,

» que l’on m’a dit se saigner aujourd’hui , et puis » je serais bien aise de voir en passant si toutes U choses sont bien apprêtées.' » Le roi entendait par ces derniers mots les préparatifs qui se faisaient pour l’entrée de la reine, indiquée au i6 mai 1610.

Il ne pouvait se rendre du Louvre à l’Arsenal, sans traverser la ville. Tout y retentissait de l’allégresse publique j on plaçait déjà cians plusieurs endroits

des tableaux , des statues et des colonnes. C’e'tait pour ce prince un spectacle inte'ressant que de voir par lui-même l’empresserJent des ouvriers, le progrès de leurs travaux et les dispositions d’une fêle où la joie et la magnificence devaient e'clater. »

Il sortit du Louvre et monta en carrosse à quatre heures d» soir; il e'tait dans le fond, ayant à sa droite le duc d’Epernon ; les mare'chaux de Lavardin et de Roquelaure e'taient à la portière droite; le duc de IVrontbazon et le marquis de La Force à gauche; Duplessis de Liancourt , §t Chabot , marquis de Mirabeau, e'taient sur le devant, vis-à-vis de sa majesté'. Le roi ordonna à Vitry, capitaine des gardes , d’aller au palais et d’y faire acce'le'rer les préparatifs pour l’entre'e de la reine. Il commanda à ses gardes de demeurer* au Louvre, en sorte qu’il ne fut assiste' que d’un petit nombre de gentilshommes et de quelques valets de pied : de'faut de pre'caution ^en funeste à la F rance, et en même temps bien pardonnable à un prince qui avait tant de droits à se croire garde' par l’amour de son peuple. Lorsque le roi monta en carrosse Ravaillac e'tait assis sur une pierre de la porte du Louvre ; il observa attentivement la place que le prince tenait y et suivit l’e'quipage , 'à dix pas derrière , attendant l’occasion. Le carrosse du roi était tout ouvert; la belle saison le permettait. D’ailleurs le prince était cm'ieux de voir les préparatifs que l’on faisait dans la ville. Un embarras de charrettes arrêta la voiture dans la rue de la Ferronnerie, qui était alors fort

igS HISTOIRE DES CONSPIRATIONS étroite. Les valets de pied, dans cette occasion, firent mal leur devoir; au lieu de demeurer auprès des portières, ils passèrent sots le charnier des Innocens; des deux seuls valets de pied qui restèrent, l’un s’avança pour de'tourner l’embarras , et l’autre / s’arrêta pour renouer sa jarretière.

Il faut remarquer que les roues , du du duc d’Epernon, e'tant fort bai sse'es , parce qu’elles e'taient dans le ruisseau , celles du côte du roi se haussèrent fort , ce qui donna un grand avantage au traître‘pour exe'cuter son parricide. Le roi e'tait penché vers M. d’Epernon, et on croit qu’ôl faisait part à ce seigneur et à M. Lavardin de ses dispositions pour la campagne prochaine. Dans cet instant , Ravaillac , montant sur la roue élevée , et avançant le corps dans le carrosse, frappa le roi de deux coups de couteau dans la poitrine ; le premier glissa em're les deux premières côtes , et ne péq^üa point dans le corps ; mais le second coupa l’artère du poumon au-dessus de l’oreillette gauche du cœur, et le sang, sortant avec impétuosité, étouffa le prince en un moment, sans qu’il pût proférer une seule parole.

Le meurtrier porta côs deux coups avec tant de rapidité , qu’il ne fut aperçu d’aucun des seigneurs qui étaient dans le carrosse ; il aurait même frappé le roi d’un troisième, sans M. Montbazon, qui le détourna.

Si le scélérat, après avoir commis son crime, eût jeté son couteau , il n’eût point été reconnu; mais.

soit qu’il fût lui-méme effraye d’un tel attentat, soit qu’il voulût se faire voir et se glorifier du plus grand des assassinats, il resta immobile, sans songer nia prendre la fuite, ni à jeter le poignard tout de'gouttant de sang. Plusieurs des seigneurs qui e'taient dans le caiTosse en descendirent sur-le-champ et donnèrent des ordres pour arrêter le parricide, qui fut pris tenant encore a sa main son couteau; d’autres demeurèrent auprès du roi. Saint-Michel ^ officier des gardesdu-(ü)rps , se disposait à fondre , l’e'pce à la main, sur le criminel; mais le duc d’Epernon lui cria : « Ne le tuez pas , il y va de votre*tête. » Un des seigneurs de la compagnie du roi, s’apercevant que ce prince ne parlait point, et que des flots de sang lui sortait par la bouche , eut l’imprudence de dire , d’une voix assez haute : Le roi est mort. Il s’éleva aussitôt un gvand tumulte; le peuple, qui e'tait dans les rues, se précipita dans les boutiques les ^ilus voisines ; on eût dit que la villt^ venait d’être }#rise d’assaut , tant la consternation e'tait géne'rale. Les suites de cette indiscre'tion pouvaient être funestes. D’autres seigneurs , pour apaiser le trouble, pubhèrent que le roi n’e'tait que blesse', et qu’il lui avait pris une faiblesse; ils demandèrent du vin avec empressement. Pendant qu’on se disposait à en apporter, ils abattnent les portières du carrosse, en criant que le roi n’e'tait que blessé, et qu’on allait vite le ramener au Louvre , pour lui procurer les secours nécessaires. Ils firent retourner l’équipage et furent suiyis par les gardes, qui ne sat

200 HISTOIRE DES CONSPIRATIONS chant d’abord où mener l’assassin , le firent entrer à l’hôtel de Retz (i).

Lorsque le parlement eut de'fe'rë la re'gence à la reine , ceux qui environnaient cette princesse jugèrent à propos d’aller interroger Ravaillac à ce même hôtel de Retz , où il e'tait garde avec si peu de soin, que toutes sortes de gens lui parlaient. Ce malheureux répondait à ceux qui, peu de temps après qu^il fut arrête', lui disait que le roi n’e'tait que blesse', « qu’il « savait bien que le roi e'tait mort j que quant àjui, » il n’avait pas regret de mourir, puisque son entre- » prise e'tait venue à effet. « Il e'tait vêtu d’un pourpoint noir en mauvais e'tat , et portait sur lui plusieurs rehques et images de de'votion. « J’ai vu ce mise'rable, quelques instans après son arrestation , dit un historien de l’e'poque ; il avait le poil de la barbe fort vilain , tirant sur le roux de vache , la face pâle et terne , comme ont ordinairement les traîtres , le regard affreux, le nez rabougri,^' la sorte qu’est peint celui qui donna le soufflet au fils de Dieu. Il e'tait d’un courage de'termine' ; les je'suites avaient bien choisi leur homme , car il e'tait cruel et bai’bare pour entreprendre, fort et puissant pour exe'cuter. »

Le père Cotton fut un des premiers qui interrogea l’assassin à l’hôtel de Retz. Il lui parla à voix basse, et lui recommanda , en se retirant, de ne point

(i) N. Pasqnier, L’Estoile, Mém. deBassompierrCj de Thou, Mézeray , Déc. de Legrain , Cayet.

les innocens ^ lui promettant, dit Legrain (i), de faire tous les jours mention de lui au sacrifice de la messe. ^

Le 17 mai 1610, Ravaillac fut conduit devant les pre'sidens dellariaj et Potier, et les conseillers Courtin et Bouin, pour subir interrogatoire. Il déclara <( que » depuis (Quatorze ans il faisait leme'tier de solliciteur de » procès ; qu’il avait loge' aux Rats, devant le Pilier verl, » rue de la Harpe, chez un savetier, exprès les Trois Cha- » peWts, rueCalaiidrejquelemotifquil’avaitde'termine' » à commettre son crime, e'tait que le roi n’avait voulu, » comme il en avait le pouvoir, réduire la religion pre'- » tendue re'forme'e à l’e'glise catholique, apostolique et » romaine. » Cette ide'e avait e'ie' fortement imprime'e dans l’esprit de ce scélérat ; il dit que pour engager le roi à réduire les hérétiques, <( il avait été plusieurs fois » le chercher au JL,ouvre ; qu’il avait été chez madame » d’Angoulême chercher quelqu’un qui le pût intro- )) duire aussi au logis de M. le cardinal du Perron, mais » qu’il ne parla seulement qu’à ses aumôniers qu’il ne » reconnaît de nom; bien les reconnaîtrait s’il les voyait; » qu’il en avait parlé au père d’Aubigny, Jésuite, qui fut » un peu avant Noël, et encore au curé de Saint-Seve- » rin et au père Saintç-Marie-Madeleine des Feuillans. » Il ajouta qu’il avait montré au père d’Aubigny un petit » couteau où il y avait un cœur et une croix, en lui » disant que le cœur du roi devait être porté à faire la

(1) Décades, p. 494*

203 HISTOIKE DES CONSPIRATIONS » guerre aux huguenots. » Dans un autre endroit du meme interrogatoire , il de'clare (ju’il a re'solu de tuer, le roi , parce qu’il ne conve^Tit pas ceux de la religion pre'tendue i eforme'e , et qu’il a entendu cju’il voulait faire la guerre au pape et transférer le saint-sie'ge à Paris. On trouve dans une de ses réponses , un raisonnement politique qui surprend de la part d’ijii homme de son espèce. Il dit qu’il a attendu, pour commettre son attentat, que la jeine fût couronne'e et retourne'e en cette ville , estimant cju’il n’j aurait pas tant de cCnfusion en la France à le tuer après le couronnement. Il rend compte ensuite des circonstances de son assassinat , et observe que lorsqu’il a frappe le roi , ce prince était dans le fond de son carrosse, tournant le visage et penche' du côté de M . d’Epernon ; ce qui prouvait aux juges qu’il connaissait au moins de vue ce seigneur.

On le confronta avec le père d’Au\jigny. Il faut observer que Ravaillac avajt déclaré , dans un de ses interrogatoires , qu’il avait^oommuniqué à ôe jésuite les apparitions qu’il avait eues en songe et pendant le jour; qu’il avait vu de la fumée de soufre et d’encens , des hosties plus larges les unes que les autres , et entendu sonner des trompettes comme dans un c'ombat. La déclaration du criijtinel portait encore, que le père d’Aubi^ny lui avait répondu que tout cela n’était que visions ; qu’il fallait prier Dieu sans cesse pour en être délivré; qu’au reste, il pouvait chercher l’occasion de parler au roi par quelques seigneurs de la cour. Ravaillac ajoutait qu’il n’avait pas de-

puis revu ce je'sulte. Il n’y avait certainement rien dans cette déposition qui chargeât le père d’Aubigny ; mais ce je'suite trouva plus simy)le de soutenir qu’il ne connaissait point et n’avait jamais vu Ravaillac. Le criminel, surpris d’une pareille dène'gation, insista pour prouver la vérité' des faits qu’il avait articule's « aux enseignes^ dit-il au je'suite , que me donnâtes un sol que vous demandâtes à un qui e'iait là. » L’intrepre'tation e'tait pressante , et il faut coi^venir que les de'claratidfis du criminel avaient tout l’air de la ve'rite' ; mais le père d’Aubigny soutint que le fait e'tait faux , parce que, dit-il, les je'suite» ne donnaient point d’argent et n’en portaient pomt. Ravaillac , loin de se rendre à une pai’eille de'faite, persista à dire qu’il avait communique' ses visions au père d’Aubigny. Tel fut le re'sultat de cette confrontation, quipre'sente au jugement de l’e'dlteur du sixiè’ïie volume des Me'moires de Conde', un fait extrêmement singulie.^. « On sent bien , dit— » il, que Ravaillac accusait juste ^ par le de'tail qu’il » fait de son entretien avec ce père , et ce je'suite n’a- » vaitrien à craindre, dès que le tout se trouvait dans » les. ternies que marquait Ravaillac ; cependant ce père » crut devoir se tenir ferme sur la ne'gative. »

Ce reÜgieux ne se tira pas moins habilement d’affaire , lorsque le premier pre'sident l’interrogeant sur le secret de la confession, il lui re'pondit« que Dieu, » qui avait donne' aux uns le don des langues , aux au » très le don de prophe'tie, etc., lui avait donne' ( au

2o4 histoire des conspirations

)^père d’Aubigny) le don d’oubliance des confessions. » Au surplus, ajouta-t-il, nous sommes religieux qui » ne savons que c’est que le, .monde, qui ne nous mê- » Ions et n’entendons rien aux affaires d’icelui. » Je trouve au contraire, dit le premier pre'sident, quevous en savez assez et ne vous en mêlez que trop.

Cette prompte répliqué du magistrat ind^jue assez quelle e'tait son opinion sur le compte des jésuites dans cette horrible^affaire. Cette opinion, d’ailleurs, était répandue dans le public ; il existait contré’ ces pères un mécontentement général^ qui eût peut-être éclaté, si de puissans protecteurs, tenant dans leurs mains les affaires de l’état, n’eussent eu un intérêt personnel à imposer aux citoyens, et à mettre leurs protégés en état de braver l’indignation publique. C’était un duc d’Epernon , assis dans le canosse à côté du monarque, lequel avait dû voir le «poignard prêt à traverser le cœur de so:^roi , et ne l’empêcha point. C’était, disons-nous, le duV; d’Epernon qui 'ée déclarait un des protecteurs des jésuites , et faisait de leur cause la sienne propre.

Ce duc, lorsqu’on résolut de flétrir le livre de Mariana, dont la doctrine avait formé Ravaillac et l’avait porté à son attentat, ne dit-il pas À la reine, cpii en fut extrêmement intimidée : « Ce que je sais assurément , c’est que qui toucherait les jésuites me toucherait; et qu’avant de souffrir qu’on leur fît tort et violence, j’y perdrais mes moyens et ma vie. »

DES JÉSUITES. 2o5

]N’etait-ce pas ce meme duc c[ue Ravaillac nomma plusieurs fois dans ses interrogatoires , et à qui une main invisible empêcha dy demander en quels lieux , à quelle occasion et depuis quel temps il connaissait ce seigneur? On n’osait, disent les Mémoires de Condê, toucher cet article , tant on appreliendait de de'couvrirtrop djp choses.

Ceux, dit Me'zerai , qui avaient pre'me'ditë de se de'faire du roi, firent instruire l’asséssin par leurs docteurs? <( Il y a des preuves qu’ils le menèrent à Naples ; ils le firent venir d’Angoulême à Paris deux ou trois fois ; enfin , ils le conduisirent si bien à leur grë, (Ju’ils accomphrent, par sa main sacrile'ge , la détestable re'solution de leur cœur. >»

L’ahbë Lenglet s’explique plus claii’ement à ce sujet : U L’histoire de la mort de Henri IV, dit-il , est une intrigue qu’cm n’a pas voulu développer ; on s’est imagine' que c’e'tait le coup^:>fl’un insensé' qui avait perdu l’espnt , on s’est tron^pe'. Ce fut une affaire de parti, projete'e et me'dite'e à Naples en 1608, et exe'cute'e en 1610; un reste de la ligue y entra; les fugitifs français^ forcene's ligueurs ^ le conçurent avec le père Alagona, je'suite^ oncle du duc de Lerme , et le proposèrent à Naples , en 1608, au capitaine Lagarde , qui en eut hon-eur. Ce dernier y connut alors Ravaillac , qui revint en France pour cette exécrable exe'cution. »

Dujardin , connu sous le nom de le capitaine La-

2o6 histoire des CONSPIRATIONS garde , répandait dans le public qu’il e'tait à Naples lorsque Ravaillac s’y rendit avec des lettres du duc d’Epernon pour le comte de Be'ne'vent , vice - roi , et que ce sce'lerat se vanta devant lui qu’il tuerait le roi Henri IV.

Il débitait beaucoup d’autres choses qu’il eût e'te' important de ve'rifier et de faire connaîMij au roi, avec cet inte'rêt qu’inspire un sincère attachement à son prince; mais •les jésuites, conspirateurs, craignant les re've'lations d’un pareil témoin , firent attenter à sa vie ; et le coup a|rant manqué , ils obtinrent de le faire renfermer à la Bastillè'.

Une demoiselle d’Escoman , attachée à la marquise de Verneuil, avait connu tout le complot; par un zèle bien entendu, elle avait été le déclarer au père procureur des jésuites de la rae Saint- Antoine , en le conjurant de le faii’e savoir au père Gottû’n , poim en avertir le roi et la reine, «'^uand il m’eut entendu , ditelle dans son mémoire^ il me répondit qu’il ferait ce que Dieu lui conseillerait, et que j’allasse en paix. Je lui répliquai qu’il ne fallait ainsi laisser tuer le roi , et que je l’en chargeais et me déchargeais sur lui. Alors il me dit que ce n’était pas à moi de me mêler de telles affaires » (i). ‘

La demoiselle d’Escoman , loin d’être confrontée

(i) Annales de la société, t. II, p. 3ï4 et aiy.

avec Ravaillac y fut e'galement mise en prison. Elle mourut depuis empoisonue'e.

Les historiens du temjjs nous rapportent une foule d’autres laits , qui indiquent , d’une manière évidente, un complot forme' contre la vie de Henri IV. Nous en citerons quelques-uns.

Un pr<ÿ7ot des marchands de Pluviers, mal famé, et qui avait deux fils je'suites (ce qu’il faut remarquer), dit, à l’heure même où le roi fut* tue' : Le roi vient d’êtrl tue' J il est mort à cette heure, n’en doutez pas(i).

Un marchand de 0ouai e'crivit à son correspondant à Rouen, et le pria de lui mander s’il était vrai que le roi fût tué. Cette lettre avait précédé de quinze jours l’assassinat (2).

On apprit , en outre , par une lettre de Zélande , adressée à M. Target, que les habitans de cette province, quinze jours avant la/jiort du roi , recevaient avis sur avl^ , qu’il se passerait de grandes choses en France, et que, par toutes les terres de l’archiduc, on y faisait jour et nuit des prières pour le succès de cette entreprise (3).

Enfin M. de Tliou dit expressément, t. XX, p. 108, qu’on sut, par des lettres écrites de Bruxelles, Anvers , Malines , etc. , etc. , que le bruit du meurtre du

(1) L’Estoile, t. IV, p.

(2) Pasquier.

(3) L’Estoile.

2o8 histoire des conspiratioins

roi avait couru avant le i4 mai, jour de l’assassinat de Henri IV.

Ravaillac , dans les intei’rogatoires qui suivirent ceux que nous allons rapporter, confirma ses déclarations. Il fut enfin conduit devant ses juges. On lui avait voilé la tête, en sorte qu’il ne pouvait voir où on le menait. On avait espéré que le peemier aspect de la cour le remplirait de terreur, et le porterait à révéler ses» complices, que la voix publique n’indiquait que trop. Cette attente fut trompée. Ravaillac regarda froidement^tous les juges , se mit à genoux , baisa la terre , et répoîidit qu’il n’avait rien à ajouter à ce qu’il avait déjà dit. Appliqué à la torture la plus violente , il persista. Le sang-froid qu’il montra dans ce supplice anticipé avait quelque chose d’elfrayant. Il s’était plaint la veille, dans sa prison, qu’on ne lui avait pas fait faire assez bonne chère. « Si vous ne me traitez bien^u avait-il dit, je n’aurai pas la force de supporter les tourmens que l’cm veut que j’endure. »

Le parlement crut ne pas devoir pousser plus loin sa procédure et ses recherches, et le 27 mai 1610, il rendit contre Ravaillac l’arrêt suivant, qui, notifié deux heures après à l’accusé, fut accueilli par un sourire.

Vu par la cour, les grand’chambre , tommelle et de l’édit assemblées , le procès criminel fait par les présidens et conseillers à ce commis , à la requête du procureur-général du roi, à l’encontre, de François

DES JÉSUITES. 2oq

Ravaillac , praticien de la ville cFAngoulême , prisonnier en la conciergerie du Palais, informations, interrogatoires , confessions*, dénégations , confrontations de témoins , conclusions du procureur-general du roi, ouï et interroge par ladite cour sur les casa lui imposes ; procès-verbal des interrogatoires à lui faits , à la i[uestioii à laquelle de rordonnance de la cour aurait e'tè applique' le 2 du même mois, pour la révélation de ses complices : tout considéré, dit a été que lîPcour a déclaré et déclare ledit Ravaillac, atteint et convaincu du crime de ièse-majesté divine et humaine, pour le très-me^hant, très-abominable et trèsdétestable parricide commis en la personne du feu roi Henri IV, de tres-bonne et très-honorable mémoire ’ pour réparation duquel l’a condamné et condamne à faire amende honorable devant la principale porte de 1 église de. Pans , t)u il sera mené et conduit dans un tombereau : là , nud et en chem.^e , tenant une torche ardente du jfoids de deux livres, dire et déclarer que malheureusement et proditoirement il a commis ledit tres-méchant et très-détestable parricide , et tué ledit seigneur roi de deux coups de couteau dans le corps dont il se repent , et demande pardon à Dieu , au roi et a la justice. De là ,*conduit à la place de Grève, et sur un échafaud qui y sera dressé, tenaillé aux mamelles, bras, cuisses et gras des jambes , sa main dextre y tenant le couteau , duquel il commit ledit parricide , arse et brûlée de feu de soufre , et sur les endroits oii il sera tenaillé,’ jeté du plomb fondu , de \ • tA

aïo HISTOIRE DES CONSPIRATIONS l’huile bouillante , de la poix re'sine , brûle de la cire et soufre fondus : ce fait , son corps tire' et de'membré à quatre chevaux, ses corps et membres consomme's au feu^ re'duits en cendres, jete's au vent; a de'clare' et de'clare tous ses biens acquis et confisque's au roi ; ordonne que la maison où il avait e'te' ne' sera de'molie , celui à qui elle appartient pre'alablement fcidemnise' , sans que sur le fonds puisse à l’avenir être fait autre bâtiment, et que •dans quinzaine, après la publication du pre'seiït arrêt à son de trompe et cri public, son père et sa mère vuideronl*le royaume, avec de'fenses d’y venir jamais , à peine d’êire pendus et e'trangle's sans autre forme de procès. A fait et fait de'fenses à ses frères , soeurs , oncles et autres , porter ci-après ledit nom de Ravaillac; leur enjoint le changer en un autre , sur les mêmes peines , et au substitut du procureur-ge'ne'ral du roi , faire et publie^’le pre'sent arrêt, à peine de s’en prendre'*., lui ; et , avant l’exe'cution dudit Ravaillac, ordonner qu’il sera , derechef, applique' à la question, pour la re've'lation de ses complices. Signé ^ Voisin.

L’ex e'cution de cet arrêt fut faite le même j our à Paris , selon sa forme et teneur, mais avec un si grand concours et foule de peuple cruellement anime' et acharne', qu’on eut bien de la peine à sauver le coupable de sa fureur, « chacun y voulant mettre la main , hommes , » femmes , filles , et jusqu’aux enfans , avec tel tumulte, » cris et hurlemens de tout le monde, impre'cations et » male'dictions , qu’on ne s’entendait pas. »

La plus grande partie des princes et seigneurs qui e'taient à Paris se trouvèrent à l’Hôtel-de-YiHe pour voir cette exe'cution. Ce malheureux se voyant près d’être tire' et de'membrè par les chevaux , et que le peuple continuait plus que devant sa fureur et rage contre lui, ayant même refuse' de lui donner un salve regina et^rie' tout haut qu’il ne lui en fallait point, se retournant vers son confesseur, lui dit ces paroles ;

« Monsieur , avant que de mouri# comme j’en suis )) pr^ , je vous veux bien de'charger ma conscience » d’une chose qui est que^ si j’eusse pense' de voir ce » que je vois et un pauple si affeclionne' à son roi, je » n’eusse jamais entrepris le coup que j’ai fait et m’en » repens de bon cœur 5 mais je m’e'tais fermement » persuade' {vu ce que feu entendais drre^

» ferais un sacrifice agréable au public, et que le » public m’en a’#rait de l’obhgation ; et au contraire ,

» je vois cjue c’est lui qui fp|.irnit les chevaux pour ») me décliirer. Au reste, ^je vous prie, monsieur, » me donner l’absolution, s’il vous plaît, car je n’en » puis plus. » Mon ami, lui dit le confesseur, je ne vous la puis donner si vous n’avouez vos complices. Même en crime de lèse-majesté, il nous est défendu de la donner , sinon» en révélant les fauteurs et complices. « Monsieur, répondit-il, je n’en ai point, je vous l’ai déjà dit. » Je ne vous la donnerai point aussi, répliqua le confesseur. <( Au moins , lui répondit-il , donnez -Ja moi à condition,’ c’est chose cjue vous ni autre ne pouvez refusep, au cas qu’il soit vrai ce que

212 HISTOIRE DES CONSPIRATIONS j’ai dit que je n’en ai point. » Alors , lui dit son confesseur: Je le veux en ce cas-là, et vous la donne, mais ou le contraire sera vrai, au lieu de l’absolution je vous prononce votre damnation, et vous de'clare , dès maintenant, qu’au sortir de cette vie que vous allez perdre, votre âme va droit en enfer, sans aucune ressource ni miséricorde, et pensez-y si vo^s voulez. «Je la reçois et l’accepte, dit-il, à cette condition.» Ce fut la dernière par^e qu’il dit à M. de Filesac , qu’on lui avait donne pour confesseur. '

On l’appliqua aussitôt après sur les chevaux , et h la deuxième tirade il expira. Nicoks Pas quier ajoute cette circonstance : « Un des chevaux , dit-il , après avoir fait tous ses efforts , commença à faire le re'tif. Un cavalier bien monté fend la presse , descend de son cheval et lui donne le harnais de celui qui résistait, puis lui monte dessus, et, tirant en biai,sant, arrache la seconde cuisse de ce n^lheureux; et coràme les bourreaux voulaient jeter les i.nembres et quirtiers dans le feu , le peuple se rua impétueusement dessus et les dispersa. »

L’horreur que l’épouvantable supplice de Ravaillac avait inspirée, retomba en grande partie sur les jésuites, que l’on accusait si hautement delà mort du roi, que pendant l’instruction du procès ^ dit l’Estoile , « plu- » sieurs disaient qu’il fallait expulser de France cer— » tains prêcheurs et défenseurs qui par ci — devant » avaient été déjà la cause de tant d’attentats commis » sur la personne de Henri »

Quelques jours après , M. de Lome'nie reprocha en plein conseil au père Cotton , que c’e'tait lui et ceux de sa socie'tè qui avaient ^ue' le roi. Ceux du conseil lui dirent d’apporter un peu plus de modération; mais il répondit « que le regret qu’il avait de la mort de « son bon maître lui pouvait bien causer un peu trop » de passTpn en paroles , mais qu’il n’en parlait qu’en » pre'sence de la reine. » En même temps , ajoute l’Estoile , Beringuan en eut à Deloriiae , premier me'de-r cin ae la reine, lequel soutenait les je'suites , et lui en dit autant. ^ '

Il fallait que la choSe fût bien notoire pour occa-f sioner de pareils discours dans le conseil d’e'tat.

D’un autre côte' , M. de Sullj, dans ses Mémoires, dit que le cri public de'signait les je'suites de manière à fixer tous les doutes sur ce de'testable complot. Il se plaint même 4e ce cju’on laissa, pendant plusieurs heures , la liberté' à toutes sortes de personnes d’approcher l’assassin. « Certairifes gens , ajoute-t-il , (pi’il n’est pas besoin de nommer ^ usèrent si imprudemment de cette liberté' , qu’ils osèrent lui dire, en l’appelant leur ami, qu’il se donnât bien de garde d’accuser les honnêtes gens , les innocens et les bons catholiques , parce cpi^ ce serait un crime irre'missible et digne de la damnation e'ternelle. »

Il n’est pas besoin d’avertir que Sully parlait des je'smtes , et principalement du père Cotton, qu’on prouva avoir e'te' visiter Ravaillac , et lui avoif

2i4 histoire des conspirations

adressé les paroles rapportées par ce vertueux ministre .

On peut ajouter que le père Gotton mit dans sa conduite les mêmes précautions que Ravaillac , les mêmes qui avaient été prises vis-à-vis de Barrière , pour prévenir toute révélation que le criminel aurait pu faire ; aussi les idées qu’on avrit suggérées à ce scélérat étaient-elles fortement imprimées dans son esprit. Sül laissa échapper quelque chose de ses véritables sentimens , il eut soin de garderie plus profond silence sur ses coi^jplices , et il annonça, avec une lorce de caractère qui n’hst pas ordinaire, que quelque tourment qu’on lui put faire souffrir, il n’en dirait rien. Mais le fanatisme qu’il montra dans ses réponses ne désigne -t-il pas l’école où il avait pris ses leçons ? Que signifie ce petit couteau où étaient gravés un cœur et une créix ? Ne fallait-il pas colorer la cruelle ^fiction par un zèle pur pour la religion catholique? Exterminer le roi , si' le roi n’exterminait les hérétiques , n’était-ce pas une action louable? Eh! le malheureux ne s’aperçut que trop tard que ses complices ou conseils l’avaient trompé j ce ne fut qu’au moment où on l’exécutait qu’il s’écria : « On m’a bien trompé quàhd on a voulu me persuader que le coup que je ferais serait bien reçu du peuple. »

Nous n’en finirions pas si nous voulions citer tous les faits qui déposent contre les jésuites dans cette horrir

ao

ble afFaive ; il nous faudrait un champ libre, comme l’ont eu l’auteur des je'suites criminels de lèse-majeste', et celui de Henri IV et les je'suites. Ces e'crivains ont jete' une lumière e'clataiite sur^la grande question de complicité' des compagnons de Je'sus dans l’assassinat de Henri IV, parce qu’ils ont pu e'tendre leur de'monstration. C^uant à nous , nous sommes renferme's clans un cercle trop e'troit pour nous livrer à de grands dèveloppemens. Nous n’avons pu présenter que des extrais, et nous les terminerons par cpielques remarques importantes.

Il est certain que le^ courtisans , c|ui étaient sincèrement attachés à Henri IV, ne purent s’empêcher, lors de l’attentat sur ce prince, de reprocher aux jésuites d’y avoir puissamment coopéré. On vit Fouquet de La Varenne lui-même, leur intime ami, et qui les avait si bien servis à la cour, jeur faire les réprimandes les plus dures sur ce cruel événement. On rapporte un discours cju’il tint à quelques pères à leur^’etour de La Flèche , où ils n’avaient pas eu honte de porter le cœur du roi. (i)

Ce fut à l’occasion de la translation de ce cœur , que le jésuite Binet prononça un sermon qui restera comme un modèle de la louange la plus plate et de l’hypocÿ-isie la plus pro%)nde. Il nous a paru assez curieux pour en reproduire quelc|ues passages.

« Hélas ! s’écrie-t-il, hélas ! quand jamais aurons-nous assez de plumes, de langues, d’esprit pour publier.

(i) Histoire des jésiiiteî.

nCy HISTOIRE DES CONSPIRATIONS pour écrire à toute la postérité, pour exprimer vivement l’immensité de son amour et de ses bienfaits envers notre pauvre compagnie, sa très-humble, très-aflectionnée et très-obéissante servante. Il nous a plantés où nous n’étions pas; il nous a replantés, il nous a affermis là où nous avions toujours été. Dieu éternel ! eh ! quel témoignage de son amour de nous donner son cœur, le plus riche diamant de l’univers, le trésor de la nature, le doux séjour de toutes les faveurs du ciel , cœur plus capable que tout ce grand monde, plus 'précieux que le firmament, cœur enfin de tous nos cœurs, la vie de nos vies, la source dey;nolre bonheur après Dieu, très-cher gage de l’amour de Dieu envers la France ! Ciel! terre ! quel présent de nous laisser son cœur ! Eh ! que pouvait-il faire davantage? Siie, pour ce cœur^ je vous en offre cent mille. Et puisque je parle à votre majesté, je vous conjure ^de voir dans ce beau miroir de la face ^e Dieu s’il y a un jésuite au monde qui ne porte gravé^^ce cœur au mitui de son cœur. Ah ! barbare, ah ! le plus dénaturé, ah 1 le plus cruel de tous les Tartares , si jamais il J a jésuite en France cpii ne consacre son cœur et la plus tendre partie de son cœur au service et à la douce souvenance de ce grand roi, qui, en nous doiiKani son cœur, nous a plus donné que tous les potentats du monde. C’est mainienant qu’il nous faut souliaiter d’avoir la poitrine de cristal, pour hùre voir à travers la glace cette précieuse relique au beau mitan de nos cœurs.

» On dit lorsqu’une amande,, par cas fortuit entr’o.u-

verte, laisse tomber son cœur, si l’on j grave quelque beau mot ou C|uelque riche devise, puis, la refermant dans sa coque, on la plante, on la couvre de graisse^ de papiers pourris et des outrages de la nature , elle germe bientôt , puis pousse sa tige, jette son bois, peuple ses branches, boutonne en fleurs, se déboutonné, s’e'pa— nouit, et facilement forme son fruit. Si on entame sa coque, on voit au beau mitan du cœur de toutes les amandes, tout ce qui avait été' incisé dans le premier cœi» de l’amande. Ce très-puissant monarque avait gravé dans son cœur un amour paternel envers cette petite compagnie; il .>vait* ordonné qu’après sa mort, ce cœur tombât entre nos mains ; nous l’avons planté au mitan de nos cœurs. Hélas ! que nous n’avons pas eu faute de papiers pourris, de fumier, de graisse de tant de Ubelles diffamatoires, tant de calomnies, tant de mensonges qui ^nt tâché de faire pourrir notre innocence, et dont nous avons éte^tout couverts ces mois passés. To^it cela a échauffjf davantage nos cœurs, les a fait germer et produire mille branches, feuilles^ fleurs d’esprit, de langue et d’affection.

» Sire, pardonnez si j’ose vous dire que vous ne pouviez le mieux mettre.... par un beau trait de Pierre Chriyologue aussi riglie que vénérable, Manus pauperis sinus est jébj'ahæ. » Le même orateur prit sujet de tomber sur l’amour , la fidélité et l’obéissance que ceux de la compagnie avaientyoués au roi et àlaFrance. Et de crainte qu’on ne pensât qu’il voulait user d’équivoques ou d’évasions, iU’engagea en des protestations

aiH HISTOIRE DES CONSPIRATIONS étranges et incroyables, qui furent suivies d’harribles impre'cations , profe'rant que la foudre du ciel le consumât et le réduisît en cendres en ce même lieu, si ce qu’il disait n’e'tait ve'ritableC II ajouta que ceux de sa compagnie ne se mêlaient en aucune façon d’affaires d’êtat, et qu’ils n’e'taient point Espagnols, mais bons

Français. ( i)

Quoiqu’il en soit , le mystère d’une intrigue que la fausse politique des juges ne voulut pas sonder , est maintenant éclairci , et les preuves en sont prow'.viites au tribunal de la postérité'. On voit que l’assassinat de Henri IV fut l’effet d’ub co^nplot forme' ; c’est un premier point qu’il ne paraît pas possible de re'voquer en doute, si l’on fait attention aux avis multiplie's que ce prince reçut et aux bruits qui se re'pandirent, notamment dans les villes de la domination espagnole, que le roi e'tait assassine', et cela dans un temps où le malheur n’e'lait point arrive', et où du moins il e'tait physiquement impossible qu’on eiçeùt reçu la nouvelle. Ajoutez que quelques de'laieurs moururent en ce temps-là, et qu’il y eut des indices que leur mort n’avait pas e'te' naturelle. Enfin la dernière de'claration du criminel suppose ne'cessairement qu’il avait e'te' porte' à cet attentat par une impression étrangère, puisqu’il reconnaît)qu’on l’avait trompé. Ces circonstances réunies démontrent qu’il y avait un complot. Quels en étaient les auieurs ? Deux dépositions non suspectes nous l’apprennent. Le

(i) Cette harangue fut imprimée à Troyes, chez Moreau.

duc d’Epernon, les je'suitcs et les Espagnols, anime's par des vues differentes , conspiraient contre la vie de Henri IV. Cela est prouve' singulièrement par le manifeste du capitaine La^arde (i) , où l’on voit que le duc d’Epernon entretenait avec le vice-roi de Naples des relations ; que Ravaillac e'iait le porteur des lettres ; que les jésuites cherchaient à s’assurer de quelque homme entreprenant et hardi pour attenter aux jours du prince, et flattaient le meurtrie^de la plus heureuse desîlne'e dans la monarchie d’Espagne. Quel fut le pre'texle dont on se servit pour armer le bras de l’assassin ? Un faux z,èle de religion. Les re'ponses du criminel le prouvent ; et tous les historiens attestent qu’il e'tait parfaitement instruit de toutes les malheureuses subtilite's de la doctrine meurtrière des rois. Enfin quels sont les docteurs qui pouvaient lui avoir enseigne' ces maximes de'^stables? On connaît maintenant quelles sont les sources empoisonufes où cette doctrine se puise. Leé tentatives du ÿère Alagona pour exciter le capitaine Lagarde au plus grand des forfaits ; les relations de Ravaillac avec les disciples du père Alagona î^aples, et en France avec les pères d’Aubigny et Cottpn , font assez sentir quels étaient ses maîtres , et (jimbien leurs mukimes et leurs intrigues ont influé sur la mort funeste d’un de nos plus grands rois.

(i) Voyez Annales des je'suites , toni.*IE