INTERROGATOIRES DES ACCUSES

Dans les premiers temps que Moreau était au Temple , Fauconnier avait proposé un matin ù Fauche-Borel de faire ensemble un tour de jardin , tandis que le général s'y promenait. Ce n'était que pour observer l'effet que produirait sur lui la vue de Moreau, car il dirigea ses pas de manière à ce qu'ils se rencontrassent face à face; mais Fauche , toujours sur ses gardes et soupçonnant le piège , n'eut pas l'air de le connaître. Il craignait que le général n'eût pas la même pensée ; mais ce dernier le rassura parfaitement par sa contenance. En retournant sur leurs pas. Fauconnier dit à Fauche:

« Est-ce que vous n'avez pas reconnu ce monsieur à côté de qui nous venons de passer?

— Non! quel est cet homme?

— C'est le général Moreau.

— Comment! reprit Fauche en jouant l'étonnement, c'est là le général Moreau? »

Et se retournant pour mieux l'examiner :

« Je lui croyais un tout autre air» , ajouta-t-il.

On avait intérêt à savoir si Fauche avait eu quelques rapports avec lui , d'après ce que Lajolais avait déclaré dans son dernier interrogatoire. On espérait aussi faire avouer à Moreau qu'il connaissait particulièrement l'abbé David ; mais à la question que lui adressa Thuriot à ce sujet, dans le premier interrogatoire qu'il lui fit subir, il avait répondu tranquillement ;

« L'abbé David qui ? »

D'après cette réponse Thuriot avait jugé qu'il ne le connaissait pas, puisqu'il n'avait entendu par le nom de David qu'un nom de baptême; mais plus tard, et lorsqu'on les eut confrontés l'un à l'autre, le général fut bien forcé de convenir qu'il connaissait inatimement et depuis longtemps l'abbé.

Pichegru , bien plus que Moreau, sut ennoblir ses fers par une

grande fermeté. Dans le peu de jours qu'il était resté à Paris , il avait pu reconnaître , par le mauvais succès des démarches de Georges auprès de Moreau , que la cause qu'il avait si chaudement embrassée n'était rien moins que populaire. Dans ses interrogatoires il se dispensa de convenir qu'il voulût rétablir la royauté des Bourbons: il aima mieux paraître animé d'un sentiment personnel de haine contre le premier Consul , « qui , dit-il , l'ayant toujours regardé , « lui Pichegru , comme un obstacle à son ambition , a spécialece ment concouru aux événements de fructidor en le faisant pro- « scrire. Fatigué des calomnies que les journaux français publiaient « journellement sur son compte, il avait cru ne pouvoir mieux « faire, pour les démentir, que de rentrer en France. Voilà tout « ce qu'il pouvait déclarer. »

Il y avait de l'adresse et une certaine élévation d'âme dans ces réserves qui évitaient de compromettre personne. Ce fut alors qu'on lui donna lecture des déclarations de Cauchery. Cet accusé avait dit dans ses interrogatoires précédents :

{( Lajolais vint à Paris l'été dernier. Il m'annonça que Pichegru u l'y envoyait pour savoir si Moreau était dans les dispositions qu'il u avaient manifestées à David. Un dimanche matin, Lajolais vint « chez moi, et, comme j'étais avec du monde, il me dit à l'oreille: u J'arrive de Londres, j'y ai vu Pichegru, il sera lui-même ici ce « soir ou demain. En effet, le lundi un jeune homme, qui me dit « s'appeler Saint-Vincent (c'était Joyan), arriva chez moi avec un (( billet de Pichegru adressé à Lajolais. Celui-ci étant présent , « fit une réponse au bas de laquelle je témoignai en peu de mots, « au général, l'impatience que j'avais d'embrasser M. Charles (c'é- (( tait entre nous le nom de Pichegru). Le lendemain mardi , il me « répondit, par le même messager, que n'étant pas chez lui il ne (( pouvait encore me recevoir ; mais Saint-Vincent me donna un (( rendez-vous pour le jour suivant, entre sept et huit heures du « soir, dans un café de la rue de Grenelle-Saint-Honoré : Lajolais ce s'y trouvait déjà. Saint-Vincent vint nous prendre et nous con-

« duisit à un fiacre dans le fond duquel je reconnus Pichegru : un (( autre individu était avec lui , je sus plus tard que c'était Georges. « Nous descendîmes sur le boulevard du Temple en face des petits (( spectacles, et de là nous allâmes à pied dans une maison du fau- « bourg, où j'eus à peine le temps d'échanger quelques paroles (( avec Pichegru , qui me congédia en me remettant dix louis. (( Enfin Saint-Vincent nous mena, Lajolais et moi, à Chaillot, où « était Pichegru. Deux jours après , nous l'accompagnâmes chez « Moreau. (Ce devait être la seconde entrevue.) Georges venait d'y u arriver de son côté ; mais en nous voyant entrer, il partit en di- (( sant à Pichegru :

(( — Aujourd'hui il (Moreau) ne se plaindra pas; je m'en vais.

(c Pendant l'entretien de Pichegru et de Moreau, qui eut lieu « dans le cabinet de ce dernier , nous restâmes , Lajolais et moi , « dans son salon. Pichegru étant venu nous retrouver, nous dit:

<r — Aujourd'hui j'ai été fort content de Moreau.

(( Quelques jours après, Pichegru quitta Chaillot et alla demeurer « à l'hôtel du Commerce, que je lui avais indiqué comme un lieu c sûr. Ce fut pendant son séjour dans cette maison qu'eut lieu sa (( troisième entrevue avec Moreau , chez lequel il fut conduit par (f son secrétaire Fresnières ; il en revint cette fois très-mécontent.

« Après quelques jours passés dans cet hôtel , où il témoigna « n'être pas à l'aise, il alla loger chez Lajolais, qui avait loué un (f appartement rue Culture-Sainte-Catherine , sous le nom de Lc- (( vasseur. Il y resta jusqu'au lundi-gras, puis il alla demeurer « chez une dame Gilles, rue Carême-Prenant. Le mercredi, j'appris ce que LajolaisetMoreauavaientété arrêtés. JecouruschezM"'^ Gilles, « où je trouvai Pichegru, auquel j'annonçai ces deux arrestations. « A la nouvelle de celle de Moreau, il fit un geste d'étonnement et tf de douleur; mais il ne me dit rien, car il avait toujours été très- « réservé avec moi. N'osant plus me montrer moi-même, je ne vis <( plus aucune des personnes qui pouvaient me mettre au courant (( des affaires. »

DES CONSPIRATIONS. 1j3

Cette déclaration de Cauchery, et plus tard la faiblesse de Moreau, ayant suffisamment convaincu Pichegru que rien ne pourrait le sousfraire aune condamnation capitale, il est probable qu'il se de- ■ manda s'il devait la devancer ou l'attendre, et qu'il s'arrêta au premier parti. Au surplus, il ne voulut signer aucun de ses interrogatoires, donnant pour raison que : « Connaissant les machinations de la police, il devait craindre qu'elle ne fît tout disparaître à l'aide de procédés chimiques, et que, ne laissant que sa signature, elle lui ferait dire tout ce qu'elle voudrait. »

La position de Georges était différente de celle de Pichegru et de Moreau. C'est toujours une belle distinction qu'un invariable attachement à la même cause. Fidèle à son caractère et à son opinion, et, de même que Pichegru, incapable de trahir personne par des déclarations indiscrètes, il mit une sorte de gloire à proclamer hautement son but, ne cherchant à se disculper que sur le mode dont il se proposait de faire usage pour y parvenir, A tous ses interrogatoires il opposa des réponses brèves et fermes.

Questionné sur la date de son arrivée en France, il répondit : « Il y a cinq ou six mois : je ne saurais préciser l'époque juste.

— Où avez-vous logé?

— Nulle part.

— Quel était votre dessein en venant à Paris?

— D'attaquer le premier Consul.

i — N'était-ce pas avec le poignard?

— Non. C'était avec des armes pareilles à celles de son escortCci

— Expliquez-vous.

— Moi et mes officiers nous avions compté, un à un, les gardes k Bonaparte ; ils étaient trente. Moi et vingt-neuf des miens eussions engagé corps à corps le combat avec eux, après avoir tendu deux cordes dans les Champs-Elysées pour arrêter l'escorte et fondre sur elle le pistolet au poing. Puis, forts de notre bon droit et sûrs de notre courage. Dieu eût fait le reste.

— Qui vous a chargé de venir en France!

— Lesprîiices, pour y rétablir la monarchie. L'un d'eux y serait arrivé si j'avais écrit que j'avais les moyens suffisants pour parvenir à ce but.

— Quelles personnes avez-vous fréquentées à Paris?

— Je ne les connais pas ; je ne veux pas augmenter le nombre des victimes. »

Il paraît que Pichegru n'avait voulu être pour rien dans les moyens d'attaque contre le premier Consul, car dès son arrivée à Paris, apprenant que l'attentat projeté n'était pas consommé, il dit avec beaucoup d'humeur à Georges dès qu'il le vit :

« Que signifient ces délais et ces précautions? A Londres, vous ne reculiez devant rien. Tenez promptement votre parole, je ne veux vous revoir que lorsque cette affaire sera terminée. »

Mais Georges, tout intrépide qu'il était, n'avait pas tout calculé. Il était resté près de six mois caché à Paris, pendant lesquels I fortune ne lui avait offert que deux occasions pour exécuter son projet, en supposant qu'il eût employé le moyen qu'il s'était proposé. Le premier Consul était inattaquable aux Tuileries, et on ne pouvait le surprendre dans ses promenades dont les lieux n'étaient jamais ni réglés ni prévus. L'assassiner au spectacle était devenu impossible depuis la tentative d'Arena et l'affaire de la machine infernale. Georges ne pouvait donc consommer son attentat que pendant un des voyages du premier Consul, et juste au moment de son départ. Or, Napoléon n'alla pendant ce temps que deux fois à Boulogne, où l'armée était alors rassemblée. La première fois, M. de Lavalette, directeur général des postes, n'en fut instruit qu'à un bal que donnait le second consul Lebrun. Bonaparte y vint à dix heures, et en se promenant dans les salons, ayant aperçu son ancien aide de camp de l'armée d'Egypte, il lui fit signe d'approcher, et lui dit à l'oreille et de manière à ce que personne ne pût l'entendre :

« Je pars dans deux heures pour Boulogne avec Duroc. Deux voitures à six chevaux. »

Lavalette était toujours en mesure. L'estafette partit seulement

une heure avant lui pour faire préparer les relais; et le lendemain le Consul était arrivé à Boulogne avant qu'on pût savoir à Paris de quel côté il s'était dirigé. Le moment du retour, à la vérité, eût été plus facile à savoir. On devait naturellement penser qu'il ne resterait pas longtemps absent de Paris, et il eût été facile à Georges, eu l'attendant sur la route avec sa bande, d'entourer sa voiture et de l'attaquer; mais au premier voyage, Georges n'avait pas réuni tout son monde, et il voulait d'ailleurs que l'attentât eut lieu à Paris. Le second voyage de Napoléon fut fait avec plus de précaution encore.

La procédure avançait, quoique lentement; mais de jour en jour elle prenait une meilleure attitude dans l'intérêt de l'accusation. Un seul point paraissait dangereux dans le procès, c'était la présence simultanée à l'audience de Moreau et de Pichegru. Moreau surtout était l'ami de Bernadette, de Macdonald, de Lecourbe, de Dessolles, de Gouvion Saint-Cyr, de Moncey, de Jourdan; mais Moreau était timide, irrésolu, dans une position fausse envers tous les partis; tandis que Pichegru était vif et déterminé; il pouvait attaquer le gouvernement, les débats devaient être publics, beaucoup de soldats seraient peut-être présents; il pouvait se passer à l'audience quelque mouvement militaire. En vain disait-on que les paroles de Pichegru compromettraient Moreau; mais que répondre à Pichegru s'il s'avisait de dire : « Nous sommes victimes de la police secrète de Fouché et d'agents provocateurs ; je suis venu à Paris parce que la police du gouvernement m'en a ouvert les portes pour me perdre dans un complot.»

Au milieu de ces agitations et de ces craintes, deux événements sinistres vinrent aggraver la position des accusés.