INTRODUCTION. III

cette phalange cTéconomistes sans cœur, que la misère et rigoorance sont une nécessité, une condition d^ordret que les pauyres souffrent et doivent nécessairement soufTrir comme les plantes végètent et doivent nécessairement végéter, et qu*on dérange Tordre de la nature en empêchant les pauvres de souffrir comme en empêchant les plantes de végéter T Cette école impie, sacrilège, à laquelle nous devons Tégoïsme de la bourgeoisie, est maintenant prisée pour ce qu*elle vaut; le temps. est proche où tout homme sera le fils dé ses œuvres, et nous serions heureux d'avoir coopéré quelque peu & cette grande régénération.

Sans adopter certaines utopies humanitaires , plus ou moins hasardéeSf il est permis de dire, aujourd'hui » que le présent est gros de Tavenir; le vieux lien social se brise de toutes parts; les peuples tendent à ne faire qu'une seule et immense famille. Par le peuple, et pour le peuple les distances s'effacent, Thorizon s'agrandit, les préjugés disparaissent, les haines s'éteignent; encore un peu do temps , et l'on ne sera plus citoyen de la France , de l'Angleterre , ou de quelque autre coin du globe ; on sera citoyen du monde, et partout où il verra des étoiles, l'homme pourra dire : voilà ma patrie.

Toutefois, il est certain que cette immense, admirable et dernière révolution ne peut s'accomplir que par la paix : ne voyons-nous pas aujourd'hui que les œuvres de la force et de la violence croulent de toutes parts? Rien n'est bon que le vrai ; le vrai seul est durable, et la violence est, de toutes les bases, la plus fragile.

A ces causes , il est pennis d'espérer que la peine de mort , ce reste des temps de barbarie , di^[>araltra enfin de nos Codes. Tuer n'ost pas convaincre. On ne tue pas les idées. C'était Topinion de Robespierre qui , le premier, proposa à la Convention nationale TaboUtioD de la peine de mort en matière politique. La même pro*

IV INTEOPUCTION.

position fut faite en 1830; mais peut-être alors était-elle inopportune : cela avait trop Tair d*ètre fait pour les besoins du moment.

« Nobles pairs « disait alors dans son plaidoyer le défenseur du prinoe de Polignac, depuis que la révolution de juillet est accomplie, récbafaud politique ne s*est pas dressé une seule fois ; j*ai la ferme conviction qu*iln*interviendraplus dans nos discordes, et je repousse comme impossible toute terminaison fatale. >

Et pourtant récbafaud politique s'est relevé; mais il est juste de dire toutefois qu'il a été fait en France, depuis cette époque, un louable et fréquent usage du droit de grâce ; nobleexemple qui malheureusement n'a pas été suivi chez quelques nations voisines» ou tes exécutions politiques se sont multipliées dans des proportions affligeantes pour Thonneurde Thumanité.

BIST0ZK3

ET

BepÛB ks pranien'iièclei de notre èrejuipi*! noi Joui.

ranilii pf iiaMU

(M#ài4t1f).

Clolaire I*' juge et bourreau de son fils. — Glotaire 1*^ meurtrier de ses neveux. — Frédëgonde et Brunehaut. — Prétendue conspiration des juifs contre le temple de Jérusalem et le saint-sépulcre. — Le roi Robert fait brûler les manichéens. — Les chaperons-blancs et les coltereaux. — Marie de Brabant et Pierre Desbrosses. — Supplice des templiers. — Exécution d'Enguerrand de Marigny. — Mystères de la Tour de Nesle. — Exécution du connétable comte d'Eu de Guines. — Conspiration de Marcel, prévôt des marchands de Paris.— Conspiration et guerre de la Jacquerie. — Le bourreau Capeluche.

?ES conspirations de palais furent nombreuses ?sous la première race de nos rois, qui n'étaient, jà proprement parler, que des chefs de guerre, ^^élus par les soldats pour les conduire au combat; ) mais la justice n'était pas appelée à en connaître : si la conspiration réussissait, on saisissait le prince ' contre lequel elle était dirigée, on lui rasait les chetmiX) on le jetait dans un cloître, et tout était dit. Si au

% msToms BIS GûNâriiATioNs

contraire les conspirateurs échouaient, le souverain dont Fautorité ataitélé menacée devenait à la fois jufi et partie, et il arrivait même quUl se chargeait dé l'exécution. Ainsi fit Qotaire I".

CMiirêRr, jugé et boamM do M fli (KO).

Soutenu par Childebert , son oncle , Chramme , fils de Qotaire P% conspira contre son père et tenta de le détrôner : il agit dans Tombre d'abord, puis étant parvenu à se faire un parti puissant , il leva l'étendard de la révolte.

Clotaire avait le courage ordinaire aux guerriers de ces temps de barbarie; il rassembla ses vieilles bandes, marcha contre les rebelle» ^ les battit et ft'ttn{Mirt de Chramme, qu'il fit aussitôt enfermer dans une chaumière autour de laquelle il plaça des gardes.

Chramme avait une femme, des enfants, qui vinrent te jeter aux pieds du vainqueur, et implorer sa clémence ; mais la vue de ces infortunés ne servit qu'à exalter la colère du roi.

— Femme de traître , enfants de traître , s'écria-t-il , wui mourrez avez le traître.

Sur «on ordre, ces infortunés forent immédiatement enfermés avec Chramme. Tous espéraient que la colère du rai «e calmerait» Maissi Clotaire avait le oouragedes pniiees de son temps, il en avait aussi la cruauté. Ce Jour^à mémt^ il fit entourer de paille et d'autres matières inflammables k chaumière qui servait de prison à son fils, à sa bm, à ses petits-enfants, et s'armant d'ane torche, il vint y mettre le feu. Bientôt des tourbillons de fumée s'élèvent dans les airs; aux sifflements des flammes qui envekf pent la misérà!^ chaumière, «e mè\mt ks ois de désesprâ* des mÊàr^

ET EXÉCDTIOm POUTlQUIf . I

keareui qui ; sont enfermés. Clotaire, impassible, suit il* regard les progrès de l'incendie ; il écoute avec une jdit féroee les cris des TÎctimes, qui vont s'affaiblfssant. Ces eris cessent enfin, la chaumière s'écroule : tout est finit

CliUirt h^ nevirier de ms nevesi (iiSj.

Ce n'était pas le premier crime de Clotaire V\ Qoéè^ mir, son frère , roi d'Orléans , avait laissé , en mourant, trois fils en bas âge, qui étaient sous la tutelle de Clotilde, leur aïeule. Childebert, roi de Paris, et Clotaire, alors roi deSoisBons, engagent Clotilde à leur envoyer ses petitsfib, sous le prétexte de le« faire reconnaître solennellement comme successeurs de leur père. Cbtilde fait conduire près d'eux les jeunes princes. Alors, les deux rois envoient à l'imprudente aïeule une épée nue et des ciseaux.

-^ Choisis pour tes fils, lui dit l'envoyé en lui présentant ces armes parlantes ; choisis entre la mort et le cloître.

— Us sont nés pour le trône et non pour le cloître, répond én^rgiquement la reine-mère.

En apprenant cette réponse, Gotaire saisit l'aîné de ces enfants, à peine âgé de dix ans, et l'égorgé. Le second , nommé Gonthaire , se jette aux pieds de son oncle Chil* debert , il embrasse ses genoux en lui demandant grâce. Chihlefaert est èmu , il tente de désarmer son frère ; mais Giotnîre, ivre de fureur et de sang, menace de le finq^per IttHBiéfneA

— Que ta volonté soit donc faite, dit le lâche ChiMebert.

fit ffepovsaant l'enfaati il le jette vers Qotaire, qui le tne comme le premier. Le troisième fut sauvé par Le secoin (fhommes farts : c'éUM^SodMld) x|iiae fit ivrétre dans k

4 lll5T0Ui£ DES GONSPULATiONS

suite, et qui fut canonisé sous le nom de saint Qoud. Les serviteurs des jeunes victimes furent également massacrés. Cbildebert étant ensuite mort sans enfants, Clotaire resta seul roi des Francs ; mais dès lors la conscience de ce monstre ne lui laissa plus un moment de repos, et, en 561 , il expira en prononçant ces paroles recueillies par l'histoire : a Quel est donc ce roi du ciel qui punit ainsi les rok de la terre? »

FrédégoDde et Bmnehaai (613).

A ces monstruosités succédèrent bientôt les rivalités de Frédégonde et deBrunehaut; longue etterriblehistoire toute chargée de fureurs, de sang, de poison, de cruautés inouïes, de vengeances horribles ; drame épouvantable, qui, après avoir duré plus d'un demi-siècle, se termina par Texécutien la plus monstrueuse qui ait trouvé place dans nos annales.

Vers le milieu du sixième siècle, Chilpéric et Sigeberl, fih de Clotaire P% avaient épousé les deux filles d'un roi visigoth, Brunehaut et Galsuinthe. Chilpéric étant devenu roi, fit étrangler sa femme Galsuinthe , et quelques jours après il épousa Frédégonde, sa maîtresse. Brunehaut jura alors de venger sa sœur, et elle parvint à armer contre Chilpéric les trois frères de ce prince. Dans cette lutte. Sigebert garda constamment l'offensive, et il était sur le point de s'emparer des domaines de son frère , lorsque Frédégonde le fit assassiner.

Chilpéric marche sur Paris ; Brunehaut va tomber aux mains de Frédégonde, son implacable ennemie, lorsqu'elle est sauvée par Mérovée, l'un des fils du vainqueur, qui s'éprend d'amour pour elle et T^KNiie.

ET EIÉGUTIONS POUTIQUBS. 5

Frédégonde, furieuse , fait poursuivre l'infortuné Mé- Tovée, qui se tue pour échapper aux gardes près de le saisir et aux tourments qui lui sont réservés.

Indépendamment de Mérovée, Chilpéric avait encore deux enfants d'un premier lit , Clovis et Basine. Par les ordres de cette furie, le jeune prince est massacré sous ses yeux ; la jeune princesse , à peine nubile , est livrée à une horde de soldats ivres, et accablée d'horribles souillures. Enfin, la mère de ces malheureux enfants, qui, après avoir été répudiée, vivait dans un cloître, est elle-même étranglée par les satellites de l'implacable Frédégonde.

A quelque temps de là, cette femme, qui à la plus hon* rible cruauté joignait Tamour effréné de la débauche, est surprise par Chilpéric dans les bras d'un de ses amants, nommé Landry. Le roi s'éloigne, et quelques heures après la femme adultère le fait poignarder par le complice de ses désordres. Plus tard, Tévéque Prétextât, ami de Bru« nehaut, est massacré par les ordres de cette hyène furieuse, au moment même où il montait à l'autel pour y célébrer l'office divin. Mais sa haine , sa soif de sang, sont loin d'être assouvies; c'est la vie de Brunehaut, de sa rivale abhorrée qu'il lui faut, et c'est un prêtre qu'elle charge de l'aller frapper à la cour de Bourgogne. Le misérable échoue, et la reine le fait horriblement mutiler.

Contran, roi de Bourgogne, étant mort, Childebert, son fils, et Brunehaut , sa veuve , se réunirent contre Frédégonde. On arme de part et d'autre, et la victoire se déclare pour Frédégonde, qui, peu de temps après, victorieuse et presque octogénaire, mourut tranquillement dans son lit, léguant à Clotaire , son fils , toute sa haine contre Brunehaut.

Le sang continue de couler ; enfin , après une longue

4 UlbXOUUî D£S» CONSPIRATIONS

suite, et qui fut canonisé sous le nom de saint Qoud. Les serviteurs des jeunes victimes furent également massacrés. Cbildebert étant ensuite mort sans enfants , Clotaire resta seul roi des Francs ; mais dès lors la conscience de ce monstre ne lui laissa plus un moment de repos, et, en 561 , il expira en prononçant ces paroles recueillies par l'histoire : a Quel est donc ce roi du ciel qui punit ainsi les rois de la terre? »

Frédégonde et Branehaal (613).

A ces monstruosités succédèrent bientôt les rivalités de Frédégonde et deBrunehaut; longue etterriblehistoiretoute chargée de fureurs, de sang, de poison, de cruautés inouïes, de vengeances horribles ; drame épouvantable, qui, après avoir duré plus d'un demi-siècle, se termina par Texécution la plus monstrueuse qui ait trouvé place dans nos annales.

Vers le milieu du sixième siècle, Chilpéric et Sigebert, filsi de Clotaire P% avaient épousé les deux filles d'un roi visigoth, Brunehaut et Galsuinthe. Chilpéric étant devenu roi, fit étrangler sa femme Galsuinthe , et quelques jours après il épousa Frédégonde, sa maîtresse, Brunehaut jura alors de venger sa sœur^ et elle parvint à armer contre Chilpéric les trois frères de ce prince. Dans celte lutte, Sigebert garda constamment roffensive, et il était sur te point de s'emparer des domaines de son frère , lorsque Frédé* gonde le fit assassiner.

Chilpéric marche sur Paris; Brunehaut va mains de Frédégonde, son implacable ^ est sauvée par Mérovée, Fun des s'éprend d'amour pour elle et 1*^

ET eiuxrioKs

Frédégonde, furieus>f. fâii i»/..-'s*.'':*t l ia:ort.ir:- M— rovée, qui se tue pour èdià\^T 4ai •ar;*» priis lU* /t «a.sir et aux tourments qui lui klI ry-srrn^.

iDdépendamment de Mén>^'^- ti^ptrr*! 1*^*1: ^ucyr» deux enfants d'un premier lit. ^J'/m «c b^mz/t. Pa? h:ordres de celte furie, le jeune f»nnee etc ma.iiai'jr^ «iifc> se yeux ; la jeune princesse . à peine onbik . <?«( r^i^ t m.* horde de soldats i\res«et acc^iliitre d fK/^rMe» kfiuilunL Enfin, la mère de ces malheureui eidàiài^w^ anns m^^ été répudiée, \iAait dans un cloître, est tb/s-susn^. «tiaaiiRe par les satellites de Timplacatiie Fredes^.oiot

A quelque temps de là, cette femxa^. gu. fc & mm imv rible cruauté joignait Tamour eflrexit oi & tt•aalâl^. #« surprise par Chilpéric dans les bnis if ui ut nommé Landry. Le roi s éloigne, ta wutmat:

la femme adultère le fait poi^iara»? wr .^ ivomp fm ses désordres. Plus tard, ré^ér|(^ K*»aiaac «iiit^/^i»* nehaut, est massacré par le6ondiri»««ostf> n^m-iummÊ, au moment même où il montati i/w» wr^^^^Mir l'ofiice divin. Mais sa haine . tt ^ ^ «k. mîtm d'être assouvies; c'est la lie 4& Inai^K. ^r » '«i^ abhorrée qu'il lui faut, et cm m vm^-ni^mt^^ Taller frapper à la <

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Gfitilniii. nit At l* lib, ni ^ ^haiv

6 HWrOIRB DIS CiÛM8FnUTI0!IS

suite d'affreux massacres, d'épouvantables représailles. Brunehaut tombe au pouvoir de Clotaire, qui la fait amener devant un tribunal présidé par lui-même, et composé de ses principaux officiers. La sentence de mort est prononcée •éance tenante, et l'on procède immédiatement aux apprêts de l'effi^oyable supplice ordonné par le roi.

Brunehaut est dépouillée de ses vêtements, ses longs cheveux sont tressés en natte , et le bourreau lui attache les mains sur le dos; en cet état, on la hisse sur un chameau, et on lui fait faire trois fois le tour du camp de Clotaire, au milieu des soldats ivres qui l'accablent de sarcasmes, d'injures et de coups. La malheureuse reine sent que ses forces s'éteignent ; die demande la mort à grands cris ; mais une mort si prompte ne semblerait pas à ses bourreaux une expiation suffisante. Un cheval indompté, que plusieurs hommes bardés de fer ont peine à contenir, est amené; la longue tresse de cheveux de la patiente est liée à la queue de ranimai avec des courroies de cuir; puis on attache au flanc du fougueux coursier une sorte d'éperon dont les mouvements de l'animal doivent rendre la piqûre incessante. Les honunes de fér rendent alors la liberté au cheval, qui part comme un trait, emportant Brunehaut, dont en quelques minutes le corps est déchiré par les ronces, broyé sur les rochers. Bientôt il n'emporte plus qu'un cadavre mutilé ; mais, le flanc déchiré, les naseaux fumants, il continue à bondir jusqu'à œ que ses forces épuisées i'obUgent à s'arléter.

De la belle reine Brunehaut, il ne restait plus que des lambeaux de chair, des os brisés ; c'en était trop encore, et pour qu'il n'en restât rien, on jeta ces restes sanglants dans un bûcher, où ils furent réduits en cendres. Là enfin s'arrêta i« vengeance, et oescendMs, rwuflîllîai à la faàte, pu-

BT BXÉCDTIOm fOLOWM. 1

rent être déposées dans une abbaye que Brunehaut avait fondée aux jours de sa prospérité.

Au temps de nos discordes civiles, alors que les enfants de la France couraient aux frontières menacées par l'Europe coalisée, et que les finances étaient épuisées, le tom* beau de Brunehaut fut ouvert ; on croyait que d'immenses richesses y avaient été enfouies , il ne contenait que des cendres, et quelques charbons au milieu desquels on trouva , corrodé par le feu , mais assez bien conservé dii reste , l'éperon qui avait servi à stimuler le coursier fou-gueux , qui , onze siècles auparavant , avait fait Toffice dé bourreau.

L'avènement de la race carlovingienne fut le résultat d'une longue conspiration, conçue par Pépin d'Héristalqui s'était imposé à Thierry DI comme maire du palais, conti-* nuée avec autant de persévérance que d'habileté par Charie&4tlartdiet consommée par Pépin-4e-Bref . En même temps, la conspiration permanente des papes contre les rois devenait {dus audacieuse. Charlemagne n'en ftit point ébranlé ; mais dès que le majestueux édifice élevé par ce grand homme fut tombé aux mains débiles de sa postérité dégénérée, les papes le sapèrent avec plus d'ardeur que jamais ; il s'écroula enfin, et Hugues-Capet fonda une nouvelle dy-nastie.

A Hugues-Capet succéda Robert.

Ici se place une série d'odieuses persécutions, d'afireuseft ' exécutions contre les juifs, les manichéens et autres hérétiques.

10 HISTOimE DBS GONSPOUTIOm

fit une dernière tentative pour sauver ces malheureux ; ils furent conduits au nombre de treize dans la cathédrale, et là un des prêtres les plus éloquents de ce temps les conjura d'abjurer leur erreur, afin de sauver à la fois leur corps et leur àme ; il finit en leur annonçant que le bûcher allait être allumé.

« Eh bien I s*écria un des chefs, nommé Etienne, qui avait été confesseur de la reine, nous sommes prêts à tenir notre parole : qu'on nous laisse marcher librement, et nous ironsbraver les flammes ainsi que nous l'avons dit.»

Tous alors sortirent processionnellement de l'église en chantant des hymnes. Comme ils passaient devant le roi et aa cour, la reine Constance, reconnaissant son confesseur i la tête de ce funèbre cortège, s'élança sur lui, et avec une baguette dont elle était armée elle lui creva les yeux. Etienne demeura impassible.

« Vous m'avez privé de la lumière, dit-il avec calme, Keu me la rendra, n

A ces mots, il prit la main de celui de ses compagnons qui se trouvait le plus près de lui, et ainsi guidé, il continua à marcher. La vue des flammes ne put les effrayer; plusieurs s'y précipitèrent volontairement ; les autres y furent jetés par les exécuteurs. Il y eut alors un concert de cris terribles, d'épouvantables hurlements, auquel succéda bientôt un silence de mort !

D'autres exécutions du même gent'e et pour la même cause eurent lieu à Toulouse et dans plusieurs autres villes; et pourtant le roi Robert avait mérité le surnom de ton, qui lui avait été donné voici à quelle occasion. Une conspiration contre sa personne avait été découverte. Arrêtés les armes à la main , jugés et condanmés à mourir, les conjurés demandèrent à se confesser et à commu-

n MltCUTiONS POUïiQCJItâ. Il

nier. Le roi, consulté, voulut que cette satisfaction leur fût accordée ; puis lorsqu'on vint prendre ses ordres pour l'exécution, il répondit:

« (Comment pourrai&-je envoyer à la mort des hommes que notre Seigneur Dieu vient de recevoir à sa table ?»

Et il ordonna que tous les condamnés fussent mis en liberté.

À la fin de ce siècle eut lieu la première croisade; puis^ un demi-siècle après, la seconde, prèchée par saint Bernard, et commandée par Louis VII en personne. A la suite de ces immenses expéditions, se formèrent en France de nombreuses bandes de mécontents, composées en grande partie de soldats qu'on ne payait plus, et dont l'audace mit plus d'une fois la monarchie en péril. Il y avait les brabançansy les routiers^ les tavardinsy les cottereaux. Les excès de ces bandes devinrent tels, que Philippe-Âugu^ fut obligé de marcher en personne contre les cottereaux. Ces derniers attendaient de pied ferme le roi et son armée et se battirent avec le courage du désespoir; mais ils furent vaincus, et Philippe en fit un horrible massacre ; ce qui n'empêcha pas les débris de ces bandes de se rallier et de tenir la campagne. Alors les seigneurs formèrent une sorte de ligne nommée la confrérie de la paix ou des chaperons blancsj dont tous les membres jurèrent de ne point jouer aux dés, d'éviter tous les excès de la table, et de mener fpierre à mort contre tous routiers, cottereaux, etc.

La cbiperoBt-Uanci et lei eoUereau (1186).

ls& chaperonS'-bUmcSj après s'être organisés, marchèrent contre les cottereaux^ qui avaient envahi le Berry, où fls brûlaient les châteaux^ les églises. Les deux partis se

\% UISTOlilB DES CU»PiaÀTl()Mft

rencontrèrent près de Bourges ; le combat s'engagea, et le» cottereaux laissèrent plus de sept mille des leurs sur le champ de bataille. Mais bient)5t les chaperons blancs conspirèrent eux-mêmes contre Tautorité du roi, et Philippe ne parvint à leur faire respecter son autorité qu'après en Avoir détruit le plus grand nombre parlé fer et par le feu. De Philippe-Auguste à saint Louis inclusivement, l'histoire fi'eut à enregistrer aucune exécution politique.

Marie de Bnbiil et Pierre Laboise (1V8).

Philippe III , dit le Hardi, fils de saint Louis, étant monté sur le trône en 1270, s'attacha tout d'abord un homme qui avait vécu dans l'intimité du saint roi son père. Cet homme était Pierre Labrosse, barbier et chirur^ ipep» dont la main légère et le gentil babil étaient si agréables au jeune roi^ que pour rien au monde il n'eût voulu s'en priver. Labrosse, qui sous saint Louis avait dû se renfermer dans les devoirs de sa charge, ne tarda pas à sentir tout le parti qu'il pouvait tirer de l'engouement du jeune prince, et il manœuvra si bien, qu'il devint grand chambellan et premier ministre. Dès lors les courtisans rampèrent à ses pieds; sa iaveur n'eut plus de bornes.

Tel était l'état de choses, lorsque PhiUppe épousa Marie de Brabant, jeune et joUe princesse qu'il aimait éperdument. Bientôt le roi s'abandonna sans réserve à l'influence de sa femme et de son favori. Une lutte s'engagea entre ces deux derniers : Labrosse, avide, rapace, usait de son pouvoir pour augmenter ses richesses; Marie, jeune et belle y le détestait et ne ménageait rien pour le perdre dans l'écrit de son mari. La guerre d'intrigues qui se foi* sût entre ces deui persomufes devMoit de ptH «s pkit

m BXÉGunoNS politiques^ 13

active^ lorsque le prince Louis, fils que Philippe awit ea d'un premier mariage , mourut après a\oir été en proit pendant quelques heures à d'affreuses convulsions. Labrosse s'empresse d'exploiter à son profit ce déplorable événement : il ose accuser Marie d'avoir empoisonné le pHncê'; il produit un témoin qui déclare avoir vu la reine préparer des plantes vénéneuses, çt en administrer le suc au fils de son époux.

Marie ne peut d'abord que pleurer et nier le crime qui lui est imputé ; mais bientôt son frère, le duc de Brabant, accourt à son aide, il appelle en champ clos le faux témoin et le tue d'un coup de lance au travers du corps.

D'après les idées superstitieuses qui avaient cours alors, Marie devait être reconnue innocente; pourtant, avant de prononcer, Philippe voulut en référer à la béguine de Nivelle, espèce de sybille qui jouissait alors d'une grande faveur à la cour: sa réponse fut favorable à la reine.

Philippe pourtant hésitait encore, lorsqu'un soir un religieux se présente au palais, demande à parler au roi, et, conduit devant ce prince, lui remet un paquet scellé des armes du grand chambellan Pierre Labrosse. Ce paquet contenait les preuves écrites de la trahison du premier mi-^ nîstre. Les pièces principales qui s'y trouvaient relataient les moyens employés par le ministre pour faire périr le jeune pirince, et ata«si les intrigues qu'il entretenait avec la cour de Castffie, à laquelle il vendait à beaux deniers comptant tés secrets de l'état.

Le roi ne pouvait plus hésiter ; il fit traduire le ministresbarbier devMitune commission, qui le condamna à la peine de mort.

{>eux heures s'étaient à peine écoulées depuis le propomé éè h sentence , lorsque U^msse vit eniver dan»

14 BISTOIBE DES GONSPOUkTIONS

sa prison 4eux hommes dont l'un lui apprit que sa dernière heure était venue.

— Âh! dit Labrosse, le roi ne songe donc pas à l'infamie que fera rqaillir sur lui l'exécution de son premier ministre ?

— Le roi songe à tout, monseigneur, répondit l'exécuteur ; aussi avon»-nous ordre de vous étrangler ici ; ce n'est qu'après que vous serez attaché à la potence.

Labrosse perdit connaissance, et les exécuteurs profitèrent de ce moment pour lui jeter un lacet au cou. Quelques heures après il était suspendu aux fourches patibulaires, où il resta jusqu'à ce que son corpsfûtréduit à l'état de squelette.

L'exécution politique la plus importante après celle de Pierre Labrosse, dans Tordre chronologique, est celle des templiers.

SoHiliee dei teoplMn <13ii).

Après avoir rendu d'immenses services à la chrétienté pendant les croisades, les templiers étaient revenus en Occident, jouir des biens considérables qu'ils avaient conquis. Les moeurs orientales de ces soldats-religieux, le faste royal qu'ils étalaient ne tardèrent pas à leur attirer les censures de l'Ëglise, et la jalousie des souverains ; mais le métier des armes, les dangers, les succès les avaient rendus audacieux; ils méprisèrent les censures, bravèrent les menaces et continuèrent à vivre au sein du luxe et des plaisirs, conduite imprudente qui devait puissamment aider leurs ennemis à les précipiter dans l'abîme.

C'était au commencement du quatorzième siècle ; Philipf>e4e-JBel régnait depuis douze ans. Jaloux de son auto*

BT EXECUTIONS P0UTIQIIB8. iS

rite qu'il lui avait fallu soutenir les armes à la main contre ses grands vassaux, ce prince ne tarda pas à s'alarmer de la puissance toujours croissante des chevaliers du Temple, qui, par leur faste, semblaient insulter à la détresse de l'état, dont les coffres étaient vides ; les courtisans s'empressèrent de mettre à profit cette disposition d'esprit du monarque. Les accusations vaguement lancées contre les templiers commencèrent à se formuler nettement, et Ton insinua au roi que la destruction de cet ordre aurait le double avantage, d'affermir la puissance royale que ces chevaliers semblaient mépriser, et de rétablir les finances de la France.

Le 1 3 octobre 1 307, tous les chevaliers du Temple furent arrêtés à la même heure, à Paris et dans toutes les provinces. « Us étaient accusés, dit M. de Chateaubriand, de se vouer entre eux à d'infîimes voluptés, de renier le Christ, de cracher sur le crucifix, d'adorer une idole h longue barbe, aux moustaches pendantes, aux yeux d'escarboucle, et recouverte d'une peau humaine, de tuer les enfants qui naissaient d'un templier, de les faire rôtir, de frotter de leur graisse la barbe et les moustaches de l'idole, de brûler les corps des lempliers décédés, et de boire leurs cendres détrempées dans un philtre. »

On commença à instruire le procès sur ces base^ absurdes, et pour arracher des aveux aux accusés on les soumit a^x plus affreuses tortures ; quelques uns, vaincus par la douleur, s'avouèrent coupables des méfaits qui leur étaient imputés.. Enfin, le 12 mai 1310, après avoir subi durant trois années la plus dure captivité et les tortures inventées par le fanatisme religieux, cinquante-quatre de ces braves guerriers furent brûlés vifs au faubourg Saint-Antoine,

i6 mnomi dis cxMiBntATioNB

Un grand nombre de membre» de cet ordre illnttre tobirent le même supplice dans les provinces.

Le iS mars 1314, après avoir vu consommer la mine de leur ordre^ après avoir vu périr dans les horreurs d'un su|q»lice épouvantable les plus braves et les plus religieux d*entre leurs frères, le grand-mattre, Jacques Molay, et Guy, dauphin d'Auvergne, prieur de Normandie, subirent à leur tour Thorrible supplice du feu. Soit qu'ils eussent été trompés par les moines astucieux qui les avaient internées, soit qu'ils fussent brisés, affaiblis par les tortures et les privations d'une longue captivité, ces deux clievaliers avaient fait, disait-on, des révélations qui compromettaient Tordre, et, à ce prix, on leur avait laissé la vie. Mais lorsque, conduits aux portes de Notre-Dame, où ils devaient faire amende honorable, ils entendirent la lecture des dépositions qu'on avait placées dans leur bouche, ils soulevèrent avec indignation les fers dont ils étaient chargés, et, tournant leurs regards vers le ciel, ils déclarèrent à haute voix que ces dépositions étaient un tissu d'horreurs et de calomnies qu'ils n'avaient jamais proférées. Philippe, ayant appris cette rétractation, ordonna immédiatement le supplice du grand-maître et de son compagnon. Alors on les lia avec des cordes, on les transporta dans l'île aux Juifs, une des trois lies qui composaient l'ancien Paris, et qui occupait à peu près l'emplacement de la rue et de la cour duHarlay ; là était dressé le bûcher auquel on les attacha. La voix de ces nobles martyrs s'éleva alors du sein des flammes et proclama leur innocence.

« Philippe et Clément ! s'écria le grand-maître, en faisant allusion au pape et au roi de France, nous sommes innocents, et vous le savez bien I vous savez bien qu'aucun de nous n'a attenté à votre puissance spirituelle et tempo-^

ST EXÉCUTIONS POUTIQUkS. 47

relie. Vous êtes des assassins, et comme tels nous yous ajournons dans Fan devant Dieu ! »

Et, chose étrange ! dans l'année qui suivit, Philippe et Qtoent moururent.

A Philippe4e-Bel succéda Louis X, et ce règne encore iiit marqué par une grande iniquité, la condamnation et l'exécution d'Enguerrand de Marigny.

béentioii d'Engnemnd de Harigny (1315).

Issu d'une illustre famille, Enguerrand de Marigny était devenu le favori de Philippe-le-Bel, qui l'avait fait chambellan, comte de Longueville, châtelain du Louvre et surintendant des finances. C'était un homme intègre, un ministre habile, la confiance du roi était donc bien placée ; mais Enguerrand, à cause même de ses grandes quahtés, s'était attiré la haine des courtisans, et particulièrement celle du comte de Valois, frère de Philippe. Pendant longtemps, il ne résulta de cette haine que de vives querelles entre le ministre et le prince ; mais le roi étant mort, le comte de Valois s'empara de l'esprit de Louis X, son neveu, et il accusa hautement Marigny de s'être approprié les finances de l'état. Le roi assemble son conseil, et demande au ministre quel usage on a fait des impôts considérables levés sur le peuple pendant les dernières années du règne de son père. Marigny répondit que bientôt il pourrait en rendre compte.

« C'est sur l'heure même qu'il faut en rendre compte ! » s'écria le prince de Valois.

•—Cela me sera facile, réplique Enguerrand. Une partie de ces fonds a été employée par moi à payer les dettes de

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Tétat; le rett:^ m'a été violemment enlevé ftt

même. *

I^ prince, furieui, sofotient que le ministre a meniiy et ft' élance vers lui Tépéeà la main ; maia il eut reteos parb jeune roi, qai, peu de joon aprèsf cédant am aoflicitatiiMiis de son oncle, fait arrêter Marigny, et ordonne qa'oo ëêêêê f on procès. Les griefe les plus absurdes futeot éleiés àèi lors œnlrc l'infortuné Enguerrand : on Taccusa de concussion, de dilapidation des deniers de Fétat, dactes tyranniques de toute espèce, et eniin de sorcellerie.

1^ comte de Valois siégea parmi les juges ; et, lorsque le ministre se leva plein de calme et de dignité pour répondre à ses accusateurs et les confondre, le comte lui ordonna de se taire ; les autres juges refusèrent de l'entendre, et tom) prononcèrent contre lui la peine de mort.

I^ roi voulut commuer la peine en un emprisonnement perp^;tucl ; mais le comte s'y opposa de toutes ses foréeè.

« Il mourra donc !» s'écria le prince.

— Je mourrai s(vns crainte et en pailc atee mtt dotiscience, dit Marigny, lorsqu'on lui rapporta ée prt)pos; et il vivra, lui, pour être torturé par les remords et la crainte de la vengeance divine I »

Ce fut, en ciTet, avec le plus grand calme qu'il tnareha à la mort. Lorsqu'il Tut arrivé à Montfaucoti, il regahlA, sans (iftlir, le gibet, et comme le bourreau mettait quel^fM lenteur dans les préparatifs de l'exécution

a On voit bien, mon ami, lui dit-il en souriant, ^uë fit uvh ()UH habitué à expédier d'honnêtes gens. Sols traA-^ quille toutefois, je te donnerai le moins de peine possible.»

Et il s'avança vers réchclle, montd sans aide, teildit le cou à la cordo , et expira sans avoir fait entendre une plainte.

(ÎMBicpWfl ftUDÔ^ après , le comte de Valois j accablé A'Mifirfuitéif dévoué de reoiOFdfi , essayait d'expier son sriffl* ftP fivsaol foira des prières publiques pour la victime, 4 W dÎAlri&ua»t d'aJ^ondan tes aumônes.

« Priez pour monsieur de Marigny, 'disait-il aux prêtre^ ^fttW PftU^M; mais surtout priez pour moi , car lui esX fftr#iWeilt^B paradis, et moi j'ai déjà un pied dans Fenfer.»

Soin le règne de Louis X eurent li^u des exécutions il^^ ftutiie ordre, dont la morale publique repousse la cjTuauté 9 mais que la justice pe peut qu'apiH*ouver dans MQ rNlllat , BÎBon dans ses formes ; ce sont celles des fvèr^ Philippe et Gauthier d'Aulnay, et dç Marguerite de SwrsQgne,

Nyttèref île la K^ur (k H^ (1314).

Au milieu des débauches dont I4 cour de Philippe-lcr Bel ét^it le théâtre , trois femnies , trois princesses se faisaient surtout remarquer : c'ètatiantlifarguerite de Bour- |[PgQÇ| Jeanne de Bourgogne et Qlanphe, sœur de celte derr nière^ qui avaient épousé les trojs fils du roi. Jeunes, belles, ardentes , elles se livraient avec emportement aux plaisirs, çt joignaient aux débordements les plus honteux la plus horrible cruauté. C'était daps la tour de Nesie , sur les l^Qirds ^ç la Seipç , que se consonmiaient d'épouvantables ç^i^ÇS ; là| par les soins (}'un confident, étaient attirés les JWP?S seigneurs I les beaux écoliers que les princesses avaient remarqués , et après une longue orgie , alors que VÎYreçse de l'amour avait fait place à Tivresse du vin , ces infortunés étaient ^gpfgés, enfermés dans des sacs et jetés d^ps la rivière,

P^ 4e jpurssi^ paasai^pt sans que de nouvelles victimes

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tJnéculion de cette lentenee fut honiUe. Persoadéf /|ti'M hm; i'agiMait ifue de perdre k TÎe par qodqpi'an des $fUfjé*4i% ordinaire», le» deux frères, jeunes et braTes, montrèrent d'abord beaoconp de termelé ; mais des cm de

n hégutiûns tourmins. 21

rage et de désespoir leur échappèrent lorsque , après leur avoir lié les mains, le bourreau , au lieu de faire tomber sur lair tète le large couteau dont il était armé , se mit ea devoir de leur faire subir la plus horrible mutilation. Cette horrible opération terminée y les deux frères furent portés sur deux tables de pierre et écorchés vifs. Alors la souffrance sembla rallumer leur courage ; ils s'excitèrent mutuellement à la résignation , demeurèrent calmes au milieu des torturés, et expirèrent sans se plaindre. Us ewteai ensuite la tète coupée, et leurs corps furent pendus par les aisselles.

Quelques jours après cette exécution, un homme à visage sinistre pénétrait dans le cachot où Blanche et Marguerite étaient enfermées.

— Madame la reine , dit-*il en s'adressant à celte dernière, le roi votre époux et notre sire nous a donné commission de vous mettre à mort; veuillez donc recommander votre ftme à Dieu.

Marguerite, qui s'était levée en entendant ouvrir la porte du cachot , retomba sur le banc de pierre , près de Blanche ; mais voyant que Thomme qui lui parlait était sans armes , elle reprit un peu d'espoir. Le bourreau demeura immobile pendant quelques instants, et Margue<« rite se mit à genoux; mais à peine fut-^Ue dans cette posture, que Texécuteur saisissant les longs cheveux de cette femme coupable , les lui serra autour du cou et rètrangla.

On montre encore airjourd'hui , dans les belles ruines du château Gaillard, près des Andelys (Eure) , le cachot où cette exécution s'accomplit , et le banc de pierre sur lequel les princesses étaient assises lors de l'arrivée du bourreau.