HISTOIRE DES C0?(S1*1RAT10NS

grande illustratiou militaire dont Tinfluence sur Farmée était immense ; Moreau accepta, fut initié, et bientôt il succéda à Oudet qui abdiqua en sa faveur.

Dès lors la société déploya une grande activité ; ce fut dans son sein que se formèrent presque tous les complots et les conspirations qui éclatèrent successivement contre Napoléon, et que nous rapporterons tout à Theure.

Ces conspirations ayant amené Texil de Moreau, Mallet devint de nouveau le chef influent de la société. Plus tard, lors de l'expédition de Russie, Mallet fît des propositions d'alliance à Bernadotte, général républicain devenu roi de Suède, et ennemi secret de Napoléon, et pour le déterminer, il se fait fort d'obtenir de Moreau, alors exilé en Amérique, qu*il vienne diriger contre la France les puissances du Nord, tandis que lui Mallet tenterait de s'emparer du pouvoir à Paris. Bernadotte accepte; le général Lahory, dont il sera question plus loin, est envoyé à Moreau , et ce dernier s'embarque pour l'Europe.

Mallet, fîdèle à sa parole, lente à Paris le coup de main le plus audacieux dont il soit question dans l'histoire; il est sur le point de réussir, mais unQ glace placée derrière lui, permet à l'adjudant Laborde d'apercevoir le pistolet dont Mallet s'arme pour le renverser. L'adjudant se jette sur lui et le désarme. Mallet- est fusillé.

Six mois après, Moreau, à la tète des armées alliées, marche contre Napoléon, et est emporté par un boulet français.

ConpinUim d'Aréna et antres (1800).

La première conspiration des philadelphes qui éclata fut celle qui avait pour auteurs apparents Aréna, ancien

adjudant^éuéral et ancien membre du conseil des cinqcents; Demerville. qui avait été employé dans les bureaux delà convention; Ceracehi, sculpteur italien, Tun des fondateurs du gouvernement républicain établi à Rome en 1799, et réfugié en France depuis le rétablissement de l'autorité pontificale ; Topino-Lebrun, peintre, ancien juré du tribunal révolutionnaire ; Diana, notaire ; Madeleine* Fumey, maîtresse d'un des conjurés; Daiteg, sculpteur; Lavigne, négociant.

Demerville, chez lequel les conjurés se rassemblaient, avait le projet de faire entrer dans le complot Harel, capitaine à la suite de la 45* demi-brigade, qui venait le voir quelquefois, et qu'il croyait homme de résolution. Un jour il lui dit qu'il n'était pas surprenant qu'il ne fût point en activité de service, que c'était le sort des meilleurs et des plus braves officiers de l'armée ; mais que, grâce à quelques hommes dévoués, cela changerait bientôt. Après' quelques entrevues de ce genre, Demerville se niontra plus explicite; il dit positivement à Harel qu'on avait Tintcntion de poignarder le premier consul à l'Opéra, que les conjurés étaient nombreux, et que le succès était certain.

Harel, effrayé d'une telle confidence, en fit part à un de ses amis, commissaire des guerres, nommé Lefèvre; tous deux prévinrent le ministre de la police générale, et il fut convenu que Harel feindrait d'entrer dans la conjuration, afin d'en bien connaître toutes les ramifications. Quelques jours après , Demerville chargea Harel de se procurer quatre hommes bien déterminés que l'on mettrait en avant ; il lui promit de donner l'aident nécessaire» et lui remit même sur-le^^hamp 150 fr., et le lendemain, deux autres sommes de 100 et de 160 fr., pour acheter des armes.

Lors de cette dernière entrevue^ Ceracchi était pi*ésent, et ce fut de ses luaius que Harel reçut les 160 fr.

Le 9 octobre, Demerville prévint Harel qu'une nouvelle pièce devait être donnée à l'Opéra le 1 1, et que c'était le moment choisi pour frapper le grand coup ; qu'il n'avait donc pas de temps à perdre. Le même jour, Demerville le lit prévenir que la pièce nouvelle, qu'on ne devait jouer que le 11, avait été demandée pour le lendemain 10, etliû recommanda de se hâter.

Le 10, Harel acheta plusieurs paires de pistolets; il en donna une paire à Demerville, urie autre à Ceracchi, et ce dernier lui remit six poignards, et lui donna de la poudre et des balles pour charger les pistolets. Ce même jour, un avocat de Bordeaux nommé de Barennes vint voir Demerville, avec lequel il était lié depuis longtemps. Detnertille était violemment agité ; il dit à de Barennes qu'il se disposait à aller à la campagne, et lui conseilla de ne pas aller à rOpéra, parce qu'il pourrait y avoir du trouble. Ce conseil et l'état d'agitation de celui qui le donnait donnèrent de vives inquiétudes à de Barennes, qui soupçonna quelque complot, et en donna avis au général Lannes,

Cependant, les quatre hommes demandés à Harel par Demerville lui avaient été indiqués. Us se trouvèrent le 10, à deux heures de l'après-midi au jardin des Tuileries, lieu du rendez-vous. Harel les y attendait avec un autre. individu. Ils allèrent dîner tous ensemble chez un traiteur. Là, Harel donna des armes aux quatre honmies, et leur indiqua les postes que les conjurés devaient occuper dans la salle de l'Opéra. Il sortit ensuite pour aller chercher de la poudre et de l'argent, et il se rendit à cet effet chez Demerville, où se trouvait Ceracchi. On lui donna la poudre ; mais on ne put lui donner d'argent, attendu, dit Ceraechi

qu*on n*avait point payé à la trésorerie les effets qu'il avait présentés. Il ajouta que néanmoins toutes les promesses faites seraient tenues, et qu*il pouvait compter sur 60,000 fr. en espèces. Il fut convenu que Demerville se tiendrait au Palais-Royal avec un grand nombre déjeunes gens qui se rendraient à l'Opéra dès que le coup serait porté, pour protéger Tévasion des conjurés, et que Ceracehi se trouverait au café de l'Opéra avec celui des conjurés qui devait porter le coup, et qu'il le ferait connaître à HareL

Harel retourna vers ses hommes, fit chaîner les pistolets et leur donna rendez-vous au café de l'Opéra. Tous s'y trouvèrent bientôt réunis. Harel, voyant que les chefs n'ai^ rivaient pas, entra à l'Opéra avec un de ses hommes ; H y trouva Ceracchi, qui lui fit connaître. Diana, qui raccompagnait, comme étant celui qui devait porter le coup. Ceracc^ sortit ensuite en disant qu'il allait chercher des armes.

Diana se plaça dans le couloir des premières loges, du ebié opposé à la loge du premier consul 4 il était depuis quelque temps à ce poste, ayant les yeiix fixés sur la loge du premier consul, lorsqu'il fut arrêté. On s'empara en même temps de Ceracchi, qui se tenait dans le couloir attenant à la loge du premier consul. On ne put arrêter Demerville ; mais une perquisition fut faite sur-le-champ à son domicile, où Ton trouva des pistolets, des épées et un couteau de chasse; Madeleine Fumey, sa cuisinière ou sa maîtresse, fut aussi arrêtée sur-le-chanip, ainsi' que les nommés Lavigne et Daiteg, trouvés tous trois au domicile de Demerville.

Ce dernier, arrêté deux jours après, fit des aveux complets, et déclara qu'Aréna était le cl^ef des conjurés ; que c'était lui qui donnait l'argent ; que lui, Aréna, disait être à la tête de quatre ou cinq cents hommes qui environ-

lieraient TOpéra au moment où le premier consul serait frappé. Aréna fut arrêté à son domicile, où Ton trouva une certaine quantité de poudre, de balles et de pierres à fusil. Enfin, on arrêta également Topino-Lebrun, qui, d'après la déclaration de Demerville , avait fourni les poignards.

Renvoyés devant le tribunal criminel, les sept prévenus y parurent le 7 janvier 1801. Interrogés par le président, tous se renferment dans un système de dénégation presque complet ; Demerville lui-même rétracte ses premières déclarations; il s'efforce de démontrer que le complot n'a jamais existé que dans l'imagination de Harel, qu'il présente comme un agent provocateur.

Ceracchi soutient qu'il n'avait jamais entendu parler du complot fait contre le premier consul. Il n'a point dit que Topino-Lebrun lui eût donné douze poignards, ni qu'il en eût remis un à Diana : il le rencontra dans les corridors de l'Opéra; ils se parlèrent, et cherchèrent des places ensemble. Il n'a pas dit avoir comploté contre la vie du premier consul. Toutes ces déclarations ne sont pas de lui»

elles sont le fniit de la violence.

Aréna dit qu'il savait qu'on devait arrêter le 10 octobre les chefs d'une conspiration anarchique dénoncée à la police, mais qu'il n'avait arrêté aucun complot avec Ceracchi ni avcCk Demerville; qu'il ne connaissait pas assez Ceracchi pour lui faire de pareilles confidences, ne l'ayant vu que huit ou dix fois, en présence d'autres personnes; qu'il prit un billet et entra à l'Opéra dans la soirée du 10 ; mais qu'il en sortit avant l'arrivée du premier consul, puisqu'en s'en allant, il avait rencontré ses voitures.

Diana nie également avoir pris part au c^mi^ot ; il avoue

connaître Ceracchi et l'avoir vu à TOpéra le iO ; maisi^ soutient ne lui avoir dit qu'un mot en passant.

Tous les autres accusés nient également les faits qyî leur sont imputés.

Les dépositions des témoins sont ensuite entendues ; quelques-unes sont accablantes; mais les accusés demeurent calmes et persistent dans leurs déclarations. Tous ra*ppochent à la police d'avoir créé une conspiration à dessein de les compromettre. C'est aussi le système adopté par les défenseurs, qui s'efforcent de démontrer que Harel a tout fait et tout conduit. Deux séances sont consacrées aux plaidoiries.

Le 9 janvier, vers deux heures de l'après-midi, le président fait le résumé des débats ; puis les jurés se retirent dans la salle des délibérations. Usen sortent à dix heures du soir, apportant un verdict d'après lequel Diana, Daiteg, Lavigne et la fille Fumey sont acquittés , et les accusés Dëraerville , Ceracchi , Aréna et Topl no-Lebrun sont condamnés à la peine de mort.

Les condamnés s' étant pourvus en cassation, trois séances du tribunal suprême furent employées à l'examen des moyens proposés par leurs défenseurs. Enfin, le pourvoi fut rejeté, et l'exécution ordonnée pour le 30 janvier. Ce jourlà, Demerville demanda à parler au préfet de police , et ce magistrat se rendit à la Conciergerie.

— Monsieur, lui dit Demerville, la vie du premier consul est en quelque sorte à ma disposition ; au moment où je vous parle, cinquante poignards s'éguisent pour le frapper; et la police , malgré les immenses moyens dont elle dispose, ne parera pas tous ces coups. Moi seul puis sauver Bonaparte, et pour cela je n'aurais que quelquesmotsà vous dii9, (pie quelques noms àprononcer. Ce qui se passe entre le

234 HISTOIRE DES COXSPIRATIOXS

premier consul et moi est une sorte de duel dans lequel» s'il se prolonge de quelques heures^ je tomberai infailliblement le premier, puisque l'échafaud doit être dressé pour moi en ce moment, mais il ne me sunûvra guère.

— Si les révélations que vous annoncer sont aussi importantes que vous le dites, répondit le préfet, je prendrai sur moi de retarder l'exécution , et je me rendrai sur-lechamp prèsdupremier consul, qui aura certainement égard au service que vous lui aurez rendu.

— Oh r s'écria Demerville en souriant, c'est me croire par trop candide : que Bonaparte commue la peine de mort à laquelle je suis condamné en une simple déportation, et je parlerai ; sinon, non !

— Cela ne se peut; l'échafaud est dressé, et je ne puis motiver un sui*sis sur une simple promesse du condanmé.

— Eh bien ! n'en parlons plus ; je suis prêt.

— Ainsi, vous ne voulez pas avoir foi en la loyauté du chef de l'état?

— J'aime mieux compter sur la vengeance, c'est plus sûr.

Le préfet de police , M. Dubois, qui existe encore, insista vivement près du condamné pour le faire changer de détermination ; mais il ne put rien obtenir, et il dut se borner à dresser ce procès-verbal que nous rapportons textuellement :

« Nous, préfet de police, sur l'avis qui nous a été donné que les nommés Demerville, Ceracchi, Aréna et Topino- Lebrun, détenus à la maison de justice, comme condamnés à la peine capitale, avaient des révélations à faire, et, à cet effet , demandaient à nous parler, nous sommes rendu en ladite maison , où étant, nous avons fait comparaître le nommé Demennlle, auquel nous avons demandé quelle

ET EXÉCKTIONS POUTIQUES. 235

révélation il avait à nous faire. Il a dit qu'il était dans rin-^ teniion de ne faire avcime espèce de révélation, s'il n'avait la garantie du premier consul , que la peine à laquelle il est condamné serait commuée en une simple déportation; qu'il fait cette demande tant pour lui que pour ses cocondamnés.

«Surquoiy nous, préfet de police, l'avons invité à nous faire toutes les révélations qui pourraient intéresser la sûreté du premier consul et celle de l'état, lui promettant de les mettre, à l'instant même, sous les yeux du gouvernement, et que jusqu'à ce qu'ils en ait pris connaissance, il serait sursis à toute exécution. Et ledit Demerville nous ayant déclaré qu'il persistait dans les conditions imposées à son offre de révélations, avons clos le présent procèsveii)al, qu'il a signé, ainsi que nous, après que lecture lui en a été faite.

« Signéy D. Demervu^le, Dubois.

« Et les trois autres condamnés nous ayant fait dire , par le concierge, qu'ils n'avaient aucune révélation ni déclaration à nous faire, nous nous sommes retiré.

« Signé. Dubois. »

L'heure de l'exécution étant arrivée , les quatre condamnés montèrent dans la fatale charrette avec beaucoup de sang-froid et d'assurance; tant que dura le trajet, ils s'entretinrent fort tranquillement ; on les vit même sourire à plusieurs reprises. Arrivés sur l'échafaud, ils saluèrent la foule qui se pressait autour d'eux, et tous reçurent la mort sans laisser échapper une plainte ou un regret.

L'instruction du procès d'Aréna et de ses complices n'était pas encore terminée. lorsque éclata une autre conspiration, dont le chef apparent était Saint-Réjant.

S36 HISTOIBE DES CONSPIRATIONS

Cofispralkm de SimURéjanl (maclÛDe infernale. 1800).

Le 24 décembre 1800, vers huit heures du soir» Bonaparte, alors premier consul, sortait des Tuileries pour aller à rOpéra. Les grenadiers de la garde consulaire qui précédaient sa voiture trouvèrent l'entrée de la rue Saint- Nicaise obstruée par une petite charrette placée en travers et barrant la moitié de la rue, dont l'autre moitié était occupée par une voiture de place. Un grenadier fit ranger cette dernière; presque au même instant, le carrosse du premier consul arriva et passa rapidement entre la charrette et la voiture de place ; mais à peine était-il arrivé à quelques pas de cet étroit passage, qu'une détonnation terrible se fît entendre. Au même instant, des fragments de cheminées, des briques, des pierres, des tuiles tombent avec fracas sur la voie publique; plusieurs personnes sont tuées sur place ; beaucoup d'autres sont plus ou moins grièvement blessées, et quarante-six maisons sont renversées de fond en comble ou gravement endommagées. La cause de tout ce désastre était la petite charrette dont nous tenoùs de parler, laquelle était chargée d'un baril de poudre mêlée de mitraille auquel on avait mis le feu au moment même où passait le carrosse du premier consul, de telle sorte que .Bonaparte n'avait échappé à la mort que par une espèce de miracle.

« Cette invention diabolique, dit-il dans le Mémorial de Sàinte-Hélène , fut exécutée par les royalistes, d'après ridée des jacobins.

« Une centaine dejacobins forcenés, les vrais exécuteurs de septembre, du 10 août, etc., etc., avaient imaginé à cet etîet une espèce d'obus de quinze ou seize livres, qui, jeté

dans la voitufe, eût éclaté par son propre choc, et anéanti tout ce qui Tentourait; se proposant, pour être plus surs de leur coup , de semer une certaine partie de la route de chausse-trappes, qui, arrêtant subitement les chevaux^ de* vaient amener l'immobilité de la voiture. L'ouvrier miqurt on proposa l'exécution de ces chausse-trappes, prenant des soupçons sur ce qu'on lui demandait , aussi bien que rar là moralité de ceux qui l'ordonnaient, en prévint la pcrfice. On eut bientôt trouvé la trace de ces gens-là, si bien qu'on les prit sur le fait, essayant hors de Paris, près du Jardindès-Plantes» l'effet de la machine, qui fit une explosion terrible. Le premier consul, qui avait pour système de ne point divulguer les nombreuses conspirations dont il était l'objet, ne voulut pas qu'on donnât suite à celle-ci; on se contenta d'emprisonner les coupables. Bientôt, on se lassa de les tenir au secret , et ils eurent une certaine liberté. Or, dans la même prison se trouvaient des royalistes enfermés pour avoir voulu tuer le premier consul à Faide de fusils à vent : ces deux bandes fraternisèrent, et ceux-ei transmirent à leurs amis du dehors Tidéc de la machine infernale, comme préférable à tout autre moyen.

ff II est très remarquable que, la soirée de la catastrophe, le premier conèul montra une répugnance extrême pour soi^ir : on donnait un oratorio; madame Bonaparte et quelques intimes du premier consul voulaient absolument l'y faire aller ; celui-ci était tout endormi sur un canapé, et il fallut qu'on l'en arrachât; que l'un hii apportât son épée, l'autre son chapeau ; dans la voiture même, il sommeillait de nouveau, quand il ouvrit subitement les yMx, rèvatit qu'il se noyait dans le Tagliamento. Pour comprendre ceci, il faut savoir que, quelques années auparavant, étant général de l'armée d'Italie^ il avait passé de nnit^en

voiture , le Tagliamento, contre l'opinion de tout ce qui l'entourait. Dans le feu de la jeunesse et ne connaissant aucun obstacle , il avait tenté ce passage, entouré d'une centaine d'hommes armés de perches et de flambeaux. Toutefois, la voiture se mit à la nage t il courut le plus grand danger et se crut réellement perdu. Or, en cet instant, il s'éveillait au milieu d'une conflagration, la voiture était soulevée ; il retrouvait en>lui toutes les impressions du Tagliamento, qui, du reste, n'eurent que la durée d'une seconde, car une efTroyable détonnation se fit aussitôt entendre. Nous sommes minés! furent les premières paroles qu'il adressa à Lannes et à Bessières, qui se trouvaient avec lui. Ceux-ci voulaient arrêter à toute force ; mais il leur dit de s'en bien donner de garde. Le premier consul arriva et parut à l'Opéra , comme si de rien n'était. Il fut sauvé par l'audace et la rapidité de son cocher. La machine n'atteignit qu'un ou deux hommes.

« Les circonstances les plus triviales se combinent parfois des plus immenses résultats. Ce cocher était ivre, et il est certain que c'est cette ivresse qui a conservé les jours du premier consul : le cocher avait pris cette horrible détonnation pour un salut. »

Les premières recherches de la police devaient tendre à découvrir quelque rapport entre ce qu'elle savait des complots de l'Angleterre et de Georges, et les traces qu'avait laissées dans la rue Saint-Nicaise l'attentat qui venait d'y être commis. Le bouleversement produit était si grand , que les débris et les traces du crime semblaient avoir été effacés ou emportés dans la violence de l'explosion ; cependant, tous les débris dont la rue était semée furent conservés et interrogés, et on en vit sortir bientôt plus de lumière qu'on n'en espéniit.

KT EXÉCUTIONS POLITIOIES. 239

Celui qui avait vendu le cheval le reconnut ol donna le signalement de l'homme qui l'avait acheté ; on arriva bientôt au grainetier qui avait vendu le grain dont le cheval s'était nourri, au tonnelier qui avait cerclé le baril de poudre, à l'individu qui avait vendu la charrette , à la rue où la charrette avait remisé, au portier et au propriétaire de la maison ; au fripier chez lequel les auteurs du crime avaient pris les blouses bleues dont ils étaient couverts en se préparant au crime et en l'exécutant.

Enfin, on obtint des renseignements qui firent tomber tous les soupçons sur le nommé François Carbon. On pénétra dans la maison de sasœur^ où il avait demeuré avant et depuis la perpétration du crime ; sa sœur et ses nièces furent arrêtées, et elles firent connaître le nouvel asile où il s'était réfugié , ainsi que les personnes qui l'y avaient reçu. Ces dernières étaient une dame de Gouyon, la demoiselle de Cicé et une ancienne religieuse.

Reconnu par les vendeurs de la voiture et du cheval , Carbon prit le parti de tout avouer. On sut donc que Limoléan, agent de Georges Cadoudal , et arrivant nouvellement d'Angleterre, s'était d'abord entendu avec Carbon pour se procurer les objets nécessaires à l'exécution du crime projeté. Limoléan acheta la poudre et les blouses qui devaient servir au déguisement; Carbon se chargea de Tacquisition du cheval, delà voiture, des barils, de la bâche; ce fut lui aussi qui fit cercler le tonneau qui devait faire explosion. Un troisième individu, Saint-Réjant, arrivé de Londres avec Limoléan, s'était chargé de mettre le feu à la machine. Il était allé dans la rue Saint-Nicaise, examiner les lieux et calculer les distances. Le 3 nivôse (4 décembre 1 800) au matin, il&'était rendu chez la veuve Jourdan, où il avait un logement, et la fille de cette femme déclara que la veille,

elle avait acheté pour Jui de l'amadou ; qu1l le lui avait fait couper par bandes longues de trois pouces sur un de large, et que le même jour, il avait mis sur sa cheminée de la poudre avec un morceau d'amadou , et qu'il avait brûlé cet amadou , la montre à la main , afin de voir le temps que durerait cette combustion.

Tous ces préparatifs étant faits , ('arbon et Limoléan , couverts de blouses bleues, sortirent la voiture de la rue de Paradis, oii elle avait été remisée ; elle était garnie de deux tonneaux , d'un panier très lourd en forme de panier à poisson, qui avait été apporté le matin par Carbon ; de plus, elle était garnie de paille et on avait même ramassé tout le fumier qui se trouvait dans l'écurie. Carbon , par Tordre de Limoléan, qui était venu le voir la veille, avait doublé la bâche par derrière, pour qu'on ne vît pas ce qui était dans la voiture. Arrivés dans la rue Saint-Denis, deux particuliers emportent, si l'on en croit Carbon, un des tonneaux, en rapportent un autre et le placent dans la voiture. Sur ces entrefaites arrive Saint-Réjant ; il est aussi têtu d'une blouse bleue , et il accompagne Limoléan et Carbon.

Ici s'arrêtent les révélations de Carbon ; il soutient n'avoir accompagné la charrette que jusqu'à la rue desProiivaires, et avoir toujours ignoré les véritables projets de Limoléan et de ses complices; s'il a changé de domicile après Texécution du crime, c'est que Limoléan le lui a conseillé en lui disant : « On attribuera ceci aux jacobins; mais en cherchant les uns, on pourrait trouver les autres.»

« Néanmoins, dit l'acte d'accusation, la voiture est conduite sur la place du Carrousel ; elle est placée à l'entrée de la rue Saint-Nicaise. Ce même jour, les malfaiteurs étaient prévenus qu'on donnerait à TOpéra une repré-

R cxÉcimms POLinQin»« - 144

sentation du chef-d'œurre d*un homme de génie ; ik m^ valent que le premier magistrat de la république devait y aller ; et c'est précisément parce qu'on connaissait etftba ' intention , qu'on avait choisi ce jour et ce moment pour faire usage de la machine infernale que portait cette voiture^

« Effectivement , le premier consul passe dans la ttié Saint-Nicaise à huit heures trois minutes, et, à l'instant même , une explosion terrible ébranle tout le quartier, cause les plus grands ravages , blesse une quantité con^ dérable de personnes, en tue plusieurs autres, et présente le spectacle le plus horrible qu'il soit possible d'imaginer.

«Voilà tous les faits qui ont précédé et accompagné cet affreux événement. Voici ceux qui l'ont suivi.

« Peu de temps après, Saint-Réjant arrive chezlafemme^ Leguilloux. Quel était son état? Ce n'est pas moi qui vâb le dire ; c'est Collin, l'un des accusés. « Je l'ai trouvé, dit- « il, singulièrement affecté, crachant le sang, le rendant « par les narines, respirant avec peine, le pouls concentré^ « sans aucune espèce de contusion ni de coup à Texté- « rieur, et souffrant de fortes douleurs abdominales, affecté a de mal d'yeux et de surdité de l'oreille gauche. »

« Voilà quel est l'état de Saint-Réjant au moment où, après l'explosion, il arrive chez la femme Leguilloux.

« À l'instant même, arrive Limoléan. On dit qu'il faut envoyer chercher un confesseur et un chirurgien. La femme Leguilloux ne connaît pas de confesseur ; Limoléan s'en ^ charge. La femme Leguilloux envoie chercher GoDin. C'est en ce moment que CoUin arrive , constate l'état où était Saint-Réjant, et lui donne les secours de sont art.

« Dans ce moment aussi était arrivé le confesseur amené par Limoléan. On passe la nuit auprès de Saint-Réjant.

« Limoléan avait à s'occuper d'autres soins. Ce Limo^

|4| uiSTCttii WM G&Hd^mhnonê

léftn^ que Carbon prétend avoir quitté à la rue des Prou* vairesy avait donné rendez-vous à Carbon pour le lende^ main. Carbon n'était rentré aussi^ lui, qu'api'ès reiplbûon. U va trouver maintenant au rendez-vous Limôléany et Limoléan lui donne deux louis : il lui conseille fortement de se cacher, de rester tranquille chez lui, de ne faire de démarches que celles qu'il lui prescrira.

a Malgré Tétat a&eux où se trouvait Saint-Réjant, il ne reste point dans la maison de la femme Leguilloux, où il aurait pu demeurer tranquille s'il n'avait pas été coupable ; mais il se fait transporter dans la maison de la femme Jourdan.

« Là se fait encore une réunion et de Limoléan , et de Bourgeois, et de Joyau, et de Saint-Hilaire, et de quelques autres ; là se tiennent encore des propos relatifs à cette malheureuse affaire. Enfin, de son côté, Limoléan va ch^ Carbon. U voit chez Carbon un baril ; U ordonne de casser ce baril ; il est effectivement cassé. On s'aperçoit qu'il contenait encore un peu de poudre ; et tout en le faisant briser, il dit aux filles Vallon: VoUà du bois, bridez-'le: c'est du bais bien clier. n

Saint-Réjant fut arrêté le 7 pluviôse (26 janvier] et avec lui le sieur CoUin, se disant officier de santé, qui lui avait donné des soins dans la soirée du 3 nivôse et jours si^ivaiîts. On arrêta également mademoiselle Adékûde Champion de Cicé, Marie-Anne Duquesney la veuve Gùuyaii de Beaufort et ses deux filles, accusées d avoir eu connaissance delà conjuration, et qui avaient procuré une retraite à Carbon après sa sortie de chez sa sœur. D'autres individus qui avaient eu des relatioas avec les principaux accusés furent également incarcérés, et tous, au nombre de dix-sept, comparurent devant le tribunal criminel de Paris^

ET EXtCOTKmS FOUTIQUES. 143

le f 1 germinal an IX ( 1 ''avril 1 801 ). (Tétaient les nemmié Saint-lRéjant, Carbon, la femme Vallon et ses deux fillei^ la dame de Gouyon et ses deux filles, LeguiUoux et tt fncnme, Micault, Lavieuville et sa femme, Baudet, Collifl; la demoiselle de Gicé et la demoiselle Duquesne.

Les prévenus contumaces étaient Limoléan, Bdurgeois^^ Goster, Lahaye, Joyau et Songé.

Le président interroge d'abord Carbon, qui^reproduH les aveux qu'il a faits, et persiste à soutenir qu'il ignortiti les véritables projets des conjurés.

Saint-Réjant, interrogé ensuite, nie avec beaucoup d'assurance les faits qui lui sont imputés, et accuse Carbon d^ mensonge dans tout ce que ce dernier a dit le concei^ nant. « Il est vrai, dit-il, que j'ai reçu chez les femmes Leguilloux et Jourdan, chez chacune desquelles j'avais un logement, Linioléan, Saint-Hilaire, Joyau, Bourgeois rt plusieurs autres ; mais je n'ai rien comploté avec eux. It est faux que j'aie fait acheter de l'amadou avant le 3 nivèse. La ppij|dre que Ton a trouvée chez moi était destinée à la chasse, et la blouse qu'on a saisie était destinée à un dé^ guisement de carnaval; elle ne m'appartenait pas.»

On lui demande l'emploi de son teftips dans la soirée du 3 nivôse, et il répond sans hésiter :

« Le 3 nivôse, je suis sorti de la maison oii je demeur rais rue des IVouvaires, pour aller au Théâtre des Elèi^, rue Thionviile. Là j'entrai dans un éafé. J'entendis diîia ^'on donnait une nouvelle pièce aux Français, aetaelUn ment lé Théâtre de la République. C'était la CréatiM dû Nouveau Mhmde. Je dis : je vais m'y rendre, puisque mod intention était d'aller au Théâtre des Elèves. En attendant^ je wrint par la place èa Carrousel, et me ta'oavai dans- le

i ééMalte, pr^ àhmm gnlk^qiii va éroit a» Hkia^Bi^fiAi

244 HISTOIRE DES COXSPIEATIONS

OÙ Fexplosion se fit sentir. Je fus très maltraité, comme différentes autres personnes qui se trouvaient dans le voisinage ; et alors, deux individus dont je ne sais pas les* noms, un militaire habillé en gendarme, et un particulier, me prirent par-dessous les bras, et me demandèrent où je demeurais. Je dis que je demeurais près la rue des Prouvaires; ils me conduisirent près de la rue des Prouvaires, et medemandèrentsi je voulais prendre quelque chose. Je leurs dis bien desremerciments, et j'arrivai chez madame Leguilloux. Voilà ce qui m'est arrivé le 3 nivôse.

— Cependant, dit le président, l'accusé CoUin prétend que vous ne lui aviez pas déclaré la cause de votre indisposition, et qu'il en avait été étonné, parce que, quelque temps après, votre état était tout-à-fait changé et que vous étiez sourd d'une oreille. N'est-ce pas parce que vous avez mis le feu à la machine, et que vous n'avez pas eu le temps de vous sauver assez loin?

— J'ai toujours été incommodé de cette oreille-là, répond Saint-Réjant. J'étais dans la rue de Malte; j'y fus atteint par di£Cérentes choses. Les ardoises tombaient de tous côtés ; mes oreilles ont pu s'en ressentir.

La femme YalloB, sœur de Carbon, avoue avoir connaissance du baril de poudre brisé chez elle 3 mais elle n'a jamais su autre chose de cette affaire.

Interrogée à son tour, mademoiselle de Cicé dit qu'en eSEet elle a procuré un asile à Carbon ; mais elle ne veut pas nommer la personne qui le lui a reconounandé. On disait Carbon malheureux et honnête, cette considération l'a déterminée à lui être utile. Elle dit que c'est à leur confiance en elle que les accusées de Gouyon et Duquesne doivent d'être impliquées dans le procès, «c Ces dames sont piyRiaitemeiitiiuioeeDtes ;jale suis aussi, ajoute mademoÂ-*

ET EXÉCUTIONS PQUTIQUBS. itë

fidle de Cicé ; c'était par un motif d'humanité. Il m'est arrivé souvent d'obliger des personnes qui ne me connaissaient pas. Un motif de charité m'a conduite dans cette action, comme dans beaucoup d'autres.»

Mademoiselle de. Cicé explique les lettres trouvées à son domicile, et les mots vaincre ou motirîr, écrits sur un carré de papier trouvé dans un livre de piété et dont l'accusation s'est fait une arme contre elle. « Ces mots signifient, ditelle, suivant l'explication que j'en ai donnée, qu'il faut remporter la victoire sur ses passions. C'est une chose qui n'a rapport qu'à la religion. »

Les dames Duquesne, Gouyon de Beaufort et ses filles répondent dans le même sens que mademoiselle de Gcé.

La femme Leguilloux répond en ces termes aux questions du président:

« Saintp-Réjant est rentré vers neuf heures. J'ai été ouvrir sans lumière ; il a passé près de moi, je ne l'ai pas aperçu. Il n'y a donc que quelque temps après que Jf . de Beaunumt (Limoléan) est arrivé et m'a demandé si ce monsieur était rentré. J'aidit : Oui. Il est venu dans sa chambre et quelque temps après il est venu me demander. Il dit : « Il est bien mal, bien mal ; il faut avoir un confesseur ». Je dis : « Je n'en connais pas», et j'ajoutai: «Il serait plus à propos d'avoir le médecin» .D'après cela, M. de i^aumont s'est chargé d'avoir un confesseur. J'ai fait inviter Bourgeois d'aller chercher le médecin et de l'amener lui-même. J'ai demandé à M. de Beaumont ce qu'avait M. de Saint-Réjant ; il me répondit : «Uaétéjetéàterre, et un cheval lui a marché sur le corps.»

On entend ensuite l'accusé CoUin, qui avait eu des relaticms avec Samt-Hilaire et Bourgeois, et avait été appelé, en qualité de médecin, avant le 3 nivôse et ce jour même, à .doimer de» soins à Saint-Réjant. Il déclare qu'arrivé

chez le malade, lorsque le prêtre s'en fut retourné, il s*approcha elle trouva couché dans son lit. «c Je lui demande : Comment vous portez-vous ? Il me répond avec beaucoup de peine : « Fort mal. » Je dis : Je suis étonné de vous trouver dans cet état ; quelle en peut être la cause? Il dit : « Cestune chute,» Je répliquai: Comment êtes-vous tombé? êtes-vous tombé sur un corps tranchant, sur un corps rond ; enfin, quelles sont les circonstances? D me répondit: <c Je ne puis parler ; je vous en prie, soulagez-mbi. » Alors, réduit à moi-même, je lui ôte son bonnet, j'examine sa tête: il n'y avait ni plaie ni contusion; j'examine tout: il n'y en avait point à la poitrine, au bas-ventre; les membres étaient sans contusion nulle part. »

Le médecin entre ensuite dans des développements scientifiques tendant à prouver qu'il ne pouvait attribuer l'état de Saint-Réjant qu'à une fluxion de poitrine^ dont il prétend avoir reconnu tous les symptômes.

Les témoins son t ensuite entendus ; ils ne font que reproduire les faits que nous avons rapportés plus haut. Quelques-funes des victimes de cette horrible catastrophe sont aussi appelées à déposer. La première est la veuve Boyeldieu, qui s'exprime ainsi :

Le soir, son mari, imprimeur à l'imprimerie de la République, n'était pas rentré. Dévorée des craintes les plus vives et toute en larmes, elle court à l'imprimerie,^ la rue Saint-Nicaise, au Palais-Royalj à la Morgue. « Enfin, dîtelle, je tournai mes pas vers la Charité. J'arrive ; je vais à la réception ; je demande des nouvelles de mon mari. Un des chirurgiens prend une liste et dit : « Nous n'avons point connaissance de la personne que vous me demandez ; voilà tous les noms des morts et des blessés, nous n-avoM point le vôtre. » Alors le chirurgien an chef amva;1li^iii-

R sxÉcunoifs POLinQuss« 247

forme, il me r^arde et me dit : « II ne faut pas vous affliger. » Us ae consultent, ils disent: « Que ferons-nous? Oui, nous pouvons bien voir, mais enfin nous ne pouyons attester que ce soit lui; il n'y a qu'elle qui le réclame, il faut le kd montrer. » Ils m'ont fait descendre dans l'amphithéâtre; ils m'ont fait entrer... J'aperçus... mon mari étendu sur une table... la figure toute coupée... Il était impossible de croise que c'était un homme... J'ai reconnu un morceau de son pantalon qui était resté dans sa jambe gauche. Alors... je me jetai sur le corps de mon malheureux mari, et je dis: C'est lui ! »

La veuve Pensolf la mère de la jeune fille à qui les conjurés avaient donné une pièce de 12 sous pour garder la fatale charrette, déclare qu'elle n'a pu voir les restes de sa malheureuse enfant ; ses membres avaient été dispersés...

Le sieur Beirle déplore la perte de sa jeune épouse ; elle était enceinte et a été tuée par l'explosion.

La veuve Barbier a été blessée à l'œil, son mari a été tué.

La fille CoUinet passait avec une de ses amies; elle a été trépanée à la suite des blessures qu'elle a reçues, sa camarade a été tuée à ses côtés.

Le sieur Banx/j jeune homme de dix-neuf ans, fait ainsi sa déclaration : « Citoyens, je sortais de travailler et malheureusement j'ai passé rue Saint-Nicaise ; je n'ai rien vUf mais je Vai bien senti; je voudrais que celui qui l'a inventée Voit dans le ventre; je suis un des plus blessés : j'ai quatorze blessures sur le corps, dont sept sont très graves, et la bras perdu. Voilà tout ce que je peux dire.»

La veuve Boulard dépose : « Je vis le premier consul qui allait à l'Opéra ; je me rangeai contre le mur ; j'enten^ dis un bruit sourd, je vis le feu et je tombai par terre ; j'y restai une demi*heure, trois quarts d'heure. Je me

248 HISTOnE DES GDNSPnATIOSlâ

relevai et je demandai du secours. Pai reçu vingt-cinq ou trente blessures; j'ai eu deux doigts de la main droite coih pés. Quand je me suis relevée, j'étais nue, mes vêtements

avaient été brûlés. »

On entend plusieurs autres témoins, qui tous ont été plus ou moins dangereusement blessés, et Ton remarque avec effroi qu'alors que la cour, les spectateurs et lès autres accusés donnent des marques les moins équivoques d'affliction et de pitié, Carbon et Saint-Réjant restent froids et impassibles.

La parole est ensuite dontiée aux défenseurs^ qui font entendre d'éloquentes paroles, impuissantes toutefois à détruire les profondes et pénibles impressions produites par les débats. Enfin, le président fait son résumé ; les jurés se retirent, et après vingt-huit heures de délibération, ils rapportent un verdict d'après leqUel, Lavieuville et sa femme, mademoiselle de Cicé, les demoiselles Gouyon de Beaufort, Vallon et Raudet sont acquittés ; les femmes Vallon, Leguilloux, veuve Gouyon de Beaufort, la femme Duquesne, Leguilloux père et GoUin sont condamnés à trois mois d'emprisonnement dans une maison de correction ; Carbon et Saint-Réjant sont condamnés à la peine de mort.

La cour de cassation ayant rejeté le pourvoi formé par ces deux derniers, ils furent conduits, le 30 germinal (19 avril), à la place de Grève, au milieu d'une foule immense qui les maudissait. Carbon paraissait résigné ; mais Saint- Réjant, si audacieux pendant le procès, parut morne, abattu; il avait peine à se soutenir, et ne semblait pas avoir la conscience de ce qui se passait autour de lui. Ce fut en cet état qu'ils arrivèrent sur l'échafaud, où bientôt leur tète tomba, en expiation de l'horrible crime qu'ils avaient commis.

ir EXECUTIONS POLmQU£S« S4t

Mais ce n'était là qu'une expiation bien insuffisante : elle vengeait et^ ne rftpsraît jiofnt. On vit pendant longtemps, à la suite de cet horrible événement la plus grande partie des mftlUeareùxfaibitanii de là rue Saint-Nicaisese traîner eanune dès spefetresau inilièu des décombres de leurs mai^ sons écroulées, de leurs établissements ruinés. Â celui-ci; l'épouvantable explosion avait enlevé les deux bras^ cet autre se traînait sur des béquilles ; on voyait des femmes que la commotion et l'effiroi avaient réduites à l'état d'idio-^ tisme ; de pauvres enfants qui s'étiolaient, atteints qù'ilft avaient été jusqu'aux sources de la vie. Onze ans après cet horrible événement (novembre 1811 ), expirait sur Son lit de douletur, qu'elle'h'àvait pu quitter pendant cette longue et affreuse agonie, madame C«sqùier, femme d'un limonadier, qui, d'u^e des plus jolies femmes de Paris, était devenue la plus hideiisé et la plus repoussante créature qu'il sôit possible d'imaginer. Cette malheureuse, au moment de l'explosion, avait été soulevée, avec sa fille unique qu'elle tenait dans ses bras, et lancée contre le plafond dé sa chambre. L'enfant mourut au bout de quelques jours ; mais l'infortunée mère, affreusement mutilée, lui survécut, comme nous venons de le dire, pendant onze années^ Elle était devedue bossue, rachiticpié ; ses yeux était hagards ; son visage, livide et couvert de cicatrices, avait une expression de hideur indicible... Que d'autres victimes de cet événement dont nous ne pourrions dire les noms, ont enduré les mêmes tourments, sont morts de la même mort I... Et cela, parce que quelques fanatiques avaient voulu tuer un homme qu'ik ne connaissaient pas !

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éi gâénl Irai (I

A la fuite de cette horrible catistrophe, la police parisienne était très active, par suite des complots récemment découverts, et qui annonçaient un Taste foyer d'intrigues contre le gouvemeiçent consulaire. Le 6 février 1804, on arrêta à Paris un nommé Picot, domestique de Georges Cadoudal et ancien chef de chouans, accusé de plusieurs crimes. On trouva sur lui des pistolets, un poignard ; et comme il refusa de dire les motifs de son séjour à Paris, on pensa qu'on était dès lors sur la trace de personnages plus importants. Le lendemain, on arrêtait le nommé Bouvet de Lozier, qui tenta d'abord de corrompre les agents chargés de s'assurer de sa personne, et qui , n'ayant pu y parvenir , se livra dans sa prison au plus violent chagrin , et tenta de s'étrangler. Secouru à temps, il se montra disposé à faire d'importantes révélations, et fut conduit devant le ministre de la justice. Il s'exprima ainsi :

« Envoyé à Paris pour soutenir la cause des Bourbons, je me suis vu tout d'abord obligé de combattre pour Moreau. Le comte d'Artois (depuis Charles X) devait passer en France pour se mettre à la tète du parti royaliste. Moreau et Pichegru promettaient de se réunir à la cause des Bour-: bons. Les royalistes rendus en France, Moreau se rétracte; il leur propose de travailler pour lui , et de se faire nommer dictateur. »

Bouvet entre ensuite dans de longs détails; il développe tout le plan de la conspiration, et il termine en disant : « Je ne sais quel poids aura près de vous l'assertion d'un homme arraché depuis une heure seulement à la mort qu'il s'était donnée lui-même, et qui voit devant loi celle

LA kEinr £WiL'J5TJÎ>i'£

:A::'\K ' ' :^C* -.i : Il

qu'un gouvernement offensé lui réserve ; mais je ne puis retenir le cri du désespoir, et ne pas attaquer un homme qui m'y réduit. »

A ces avjBux en succédèrent de plus étendus. En peu de temps, ons'emparade la plupart des conspirateurs; Georges lui-même fut arrêté , après avoir tué un des agents qui tentèreqtcée le saisir et eh avoir blessé grièvemieiit un autre..Ilàvtfiiay dès: lé piemier: interrogatoire' qu'on lui fit subir, qv'i) était venu.à Paris poiùr attaquer à main armée le preQÛer consul. Ptckegru était à pieii près lé seul des fauteurs dç ce redoutable- complot dont on n^eût encore pu découvrir lajrôtraîte;; qtiant à Moreàù ^ quoiqu'on ne doutât pas.de saioolpabilité, elle lie paraistoit pas assez évidente pour arrêter tùi général dont le nom, bien que déchu dans l'opinion publique, réveillait pourtant de glo« rieux ^cfityemrs; Napoléon disait à Sainte-Hélène :

« Il y avait quelque tempe que Ja guerre avait redommenoé.: «vëc ' l'Angletétre ; lout-^àksqup nos rï^es, les grandes routes, la capiiaïe, se trouvèrent ihcmdés d'agents des BoUrbpns. On en saisit un grandrnombre; niaisonne pouvait eo4K)ire pénétrera leur^ mptifel ils étaient de tous rangs, ' de toutes couleurs. iToûbes lest * passions se réveillèrent ; la rumeur devint e^stréoeve ; 'i'ôpiiiioni publique &'ào cumulait en véritable. orage; la crise' de veUàit <les plus sombres. La police était àiixabois^.eit'nèpoiivàit rien <^ tenir. Ce fut ma sagacité qui me sauva. Me relevant diéiiîs la nuit, ainsi que cela m'était fort ordinaire, pour travailler, le hasard qtd gouverne le monde me fait jeter les yeux sur un des derniers rapports de la police, contenant les noms de ceux qu'on avait déjà arrêtés pour cette affaire, dont on ne tenaitencore aucun fil. J'y aperçus le nom d'un chirurgien aux armées. Je ne doutai pas qu'un tel homme ne

332 Bsmu DB

fût plutôt un intrigant qu'un fiuuttique dévoué. Je fit diriger aussitôt sur lui tous les moyens propres à obtenir on prompt aveu ;... alors on connut toute la nature et l'étendue du complot ourdi à Londres, et bientôt après xm sut les intrigues de Moreau, la présence de Pichegru à Paris, etc., etc. Je jugeai si bien dans cette afikire, que quand Real vint me proposer d'arrêter Moreau , je m'y opposai sans hésiter. Moreau est un homme très important, lui dis-Je ; il m'est trop directement opposé, j'ai uh trop grand intérêt à m'en défaire, pour m'exposer ainsi aux conjectures de l'opinion. -— Mais si Moreau pourtant conspire avec Pichegru T continuait Real. — C'est alors bien différent: produisez-en la preuve, montrez-moi que Pichegru est ici, et je signe aussitôt l'arrestation de Moreau.»

Cette preuve que demandait le premier consul lui fut bientôt acquise. On arrêta alors Moreau, qui se renferma dans un système complet de dénégation. Peu de jours après, Pichegru , trahi , vendu par un homme qu'il croyait son ami, tomba aussi «ux mains de la police. Ce général ne dit rien, dans les interrogatoires qu'on lui fit subir, qui pût compromettre aucun des individus impliqués dans la conspiration ; et bientôt , prévoyant le sort qui lui était réservé, il s'étrangla dans sa prison.

Les débats de cette immense affaire s'ouvrirent le 1 1 mai 1 804 . Quarante-sept accusés étaient sur les bancs ; c'étaient Moreau, Geoi^es Cadoudal, Bouvet de Lozier, Russillimi, Rochelle, les deux frères Polignac, d'Hosier, de Rivierre, LouisDucorps, Leridant, Picot, Couchery, Rolland, le gè» néral Lajolais, l'abbé David, Roger, Hervé, Lenqble, Ck» ter, Laçrimaudière, DeviUe, Gaillard, Noël Ducorps, i^ yaut, Datry, BuriMm, Lemercier, Pierre-Jean CadmièJi

BT niamoNs foutique^. )S3

liban, Even, Merille, Gaston, Troche^Sfichel-Joeeph-Pierre llonnier et sa femme, Denand et sa femme, Y^rdet et sa iemme, fille Hisay, Spin, Dubuisson et sa femme, Caron, Gallms et sa femme (1).

La mort du duc d'Enghien, celle de Pichegru, les dangers auxquels on venait d'échapper, la persuasion oii étaient beaucoup de personnes que la conspiration avait été sup^ ppsée dans un dessein criminel, avaient fixé Tattentioa de tous les esprits et fait attendre avec impatience les dé« bdts d'un procès dont les incidents offriraient un intérêt puissant, et dont le dénoûment, quoique prévu, suspen-* dait toutes les opinions, quelle que fût leur différence, entre la crainte et Fespoir. Les amis des accusés n'avaient pitt manqué de remuer les émotions de la multitude, tou-> jourç étonnée et dans l'admiration devant des hommes célèbres, soit par leurs vertus, soit par leurs crimes, ou parla liardiesse de leurs conceptions et l'audace de leurs projets. ' Hais c'était sur Moreau surtout que s'arrêtaient tous les égards ^ la franchise dédaigneuse de George^ Cadoudal, la jeunesse et la loyauté de Jules de Polignac, pouvaient à peine distraire l'attention concentrée sur un général dont le bras avait sauvé la France. On se rappelait que d'ordinaire ses triomphes n'avaient été récompensés que par la défaveur ; on avait répandu que Bonaparte demandait la mort de Moreau, et qu'après l'avoir obtenue, il voulait bwnilier ce général en lui faisant grâce. Tapt de motifs avaient réveillé la reconnaissance populaire; 1^ dispositionsdelamultitudeeffrayèrentmomentanémentpi^poléon,

(1) Le duc d'Enghien avait été exécute pendant Finstroction de ce Itooèi. Mous retrtceroaf p)ui feio les Mènes do ee terrftle éfàtoià.

S54 mSTOIKE DES G0!f9PmATI(n»

et une garde imposante yeilla pendant toute la durée du pro« ces aux portes du Palais^e-Justice, où la foule se précipitait.

La lecture de Tacte d'accusation, basé sur les révélations de Bouvet, dura six heures et remplit toute la première séance. Â l'ouverture de la. séance du 1 2, on commence à procéder à l'audition des témoins ; le premier entendu est une dame Saint-Léger, qui avait loué à Bouvet de Loader une maison àChaillot, dans laquelle Moreau, Pich^m et Georges Gadoudal avaient eu une entrevue, ainsi que Pavait déclaré Bouvet, déclaration confirmée depuis par Armand Polignac dans un de ses interrogatoires. Le prési* dent demande à Bouvet s'il persiste dans sa première déclaration.

— J'y persiste, répond ce dernier. J'avais cru alors que le général Moreau avait donné son adhésion au plan dont j'ai fait part dans mon interrogatoire. Depuis, d'après les pièces qui m'ont été fournies, je me suis convaincu que le général Moreau n'avait pas donné son adhésion à ce plan ; que la bonne foi du prince avait été trompée par quelques intrigants qui l'entouraient.

Interrogé sur le même fait, Armand Polignac répond : « Relativement à ce qu'il y a dans ma déclaration concernant le général Moreau (son entrevue à Chaillot avec Georges et Pichegru), c'est un ouï-dire ; je n'ai fait que l'entendre dire, et je ne puis bien assurer tout cela. »

L'audience du 13 commence par l'interrogatoire de Taecusé CoucJiery ; il en résulte que ce dernier a été prendre Pichegru à Chaillot, et Ta conduit chez Moreau, où ces deux généraux ont eu une conférence. Moreau convient de ce fait, mais il soutient qu'il n'a pas été question de complot dans cette entrevue.

« U eût été ridicule, dit-il, de proposer à Pichegru

R EXÉCUTIONS POUTIQUBt. 255

de tenter quelque chose ; d'un autre côté, il eût été encore plus ridicule de proposer à des royalistes prononcés et attachés à la maison de Bourbon, de faire un mouvement royal pour me donner Tautorité. Cela eût été du dernier ridicule. Ensuite, si je voulais faire un mouvement pour moi, où sont mes complices? où sont ceux que j'ai séduits, que j*ai voulu séduireT Je ne vois personne, je ne connais personne dans le sénat ni au conseil d'état ; j'ai renoncé, depuis que la paix est faite , à toute correspondance ddns l'armée ; dans les autorités constituées , je ne vois personne à Paris. Où sont mes projets royalistes depuis 1789?

« Si j'avais voulu prétendre à l'autorité , j'avais une meilleure occasion : on m'a offert la dictature en France, avant Bonaparte, et je l'ai refusée

< Si Pichegru était protecteur des princes français, il est certain que nous n'étions pas d'accord ; ensuite, supposé que j'aie voulu prendre ce parti-là pour m'en faire un, cela est si ridicule et si absurde, que je ne pense pasqu'il y ait un seul homme qui y ajoute la moindre foi... Comme depuis dix ans que je fais la guerre, je n'ai jamais fait de choses ridicules, on voudra bien croire que je n'ai pas fait celle-là.»

 ces mots , la salle d'audience retentit d'applaudissements, et Georges voyant cet enthousiasme, s'écrie :

« Moreau peut descendre du banc des accusés et monter aux Tuileries ! »

A l'ouverture de la neuvième séance, le 19 mai, Moreau, ayant demandé et obtenu la parole, s'exprime ainsi :

a Messieurs, ma confiance dans les défenseurs que j'ai choisis est entière ; je leur ai Uvré sans réserve le soin de défendre mon innocence ; ce n'est que par leur voix que je veux parler à la justice ; mais je sens le besoin de parier moi-même à la nation.

161 mÊMAÈ tria fibttSMlUtioM

« Des circonstances malheureuses, produites par le h»* sard et préparées par la haine, peuvent obscurcir quelijues instants de la vie du plus honnête homme. Avec beaucoup d'adresse; un criminel peut éloigner de lui et les soupçons et les preuves de ses crimes; une vie entière est toujours le plus sûr témoignage contre et en faveur d'un accusé. C'est donc ma vie entière que j'oppose aux accusateurs qui me poursuivent. Elle a été assez publique pour être connue. Je n'en rappellerai que quelques époques, et les témoins que j'invoquerai sont le peuple français, et les peuples que la France a vaincus. »

Ici, le général rappelle sa vie politique, les services qu'il a rendus au pays, et repousse les opinions que raccusation lui suppose.

«* Je le confesse, dit-il en terminant, né avec une grande franchise de caractère, je n'ai pu perdre cet attribut de la contrée de la France oii j'ai reçu le jour, ni dans les camps, ôii tout lui donne un nouvel essor, ni dans la révolution , qui l'a toujours proclamée comme une vertu de l'homme et comme un devoir du citoyei;. Mais ceux qui conspirent , blàment-ils si hautement ce qu'ils n'approuvent pas? Tant de franchise ne se concilie guère avec les inystères et les attentats de la politique.

<x Si j'avais voulu concevoir et suivre des plans de conspiration, j'aurais dissimulé mes sentiments et sollicité tous les emplois qui m'auraient replacé au milieu des forces de la nation. Pour .me tracer cette marche, à défaut d'un génie politique que je n'eus jamais, j'avais des exemples connus de tout le monde, et rendus imposants par des succès. Je savais bien peut-être que Mank ne s'était pas éloigné des armées lorsqu'il avait voulu conspirer, et que

ET e:ȏcutions FPUTiounu 85f

Oamus fà Brutus s'étaient rapproché» du cœur de Gésw pour le percer. ,;

a Magisti^ts, je n'ai plus rien à tous dire ; tel a été niQn efradère, telle a été ma vie entière. Je proteste, à la h» du ciel et des hommes, de mon innocence : vous sa<i- Tez YOft derpifs ; la France tous écoute ; l'Europe vous com-

Oestroisdéfenseuts de Moreau, un seul. M* Bonnet, porta la parole, et quoique remarquable, sa plaidoirie fut loin de praduire l'effet des quelques phrases prononcées avec tant de dMdeurpar le général lui-même. Les défenseurs des autres accusés ayant été ensuite successivement entendais les débats furent dos et la cour entra en délibération, le 9juin48<)4. .

Dès ce moment, il se manifesta une grande agitation autour de Napoléon, qui était alorsà Saint-Cloud ; des per^ sonnagéB haut placés et fort influents firent de fréquentes démarches auprès du président de la cour criminelle, et 4f# c^owjriers étaient e^ipédiés à chaque in^njt du parquet à SainMlpud) et pice versa. J^e président ayant reci^eiUi les voix vé^tii^fimeni «u général accusé, il ^>^ trouvas^pt poif.r ^'a^cmjit^tian^ent, et cinq pour la condamnation à mort. >^i|UBsitôt| Thuriot^ comn^issaire du gouvernement, insista j^lijt que lc;s votes fussent de nouveau .exprimés ; il dit .que Y^cqjâiifjdffxefxi ^ général (serait le signal de la guerre çjiv^e^ t^dis q^e Bfi copdapination concilierait tout, puisque gr&ee plew^ et entière lui lirait octroyée sur-lech^mp.

% Mais nous, a'éerif un des juges nommé Clavier, qui nou» k ditettera» jûuj^trè grice? »

iAidéttiération dura seize lieures; enfin, le IQ juin, h

258 HISTOIRE DES C0!9SPmATI0!IS

quatre heures du matin, la cour rentra en séance, et le président prononça Tarrêt, portant que:

■' <c De rinstruction et des débats il résulte qu'il a existé ' une conspiration tendant à troubler la République par une guerre civile, en armant les citoyens les uns contre les autres, et contre l'exercice de l'autorité légitime.

ce Que Georges Cadoudal, Bouvet de Lozier, RnsiUkmf Rochelle y Armand Polignac^ d'Hazier, de Rivierrey DucarpSp Picot, Lajolais, Roger , Coster, Deville, GaUlardj Jatfoutj BurbanLemercier, Cadoudalf lÂban, MerillCj sontconvaior eus d'avoir pris part à cette conspiration ; qu'ils Vont fait dans lé dessein du crime ;

a Condamne les susnommés à la peinbdb mort.

« Attendu que Juks Polignac^ Leridant, JemirVicicr Moreau, Rolland, sont coupables d'avoir pris part à ladite conspiration ;

« Mais qu'il résulte de l'instruction et des débats des circonstances qui les rendent excusables,

« La cour réduit la peine encourue par les susnommés à une punition correctionnelle ; en conséquence, les condamne chacun à deux athées d'emprisonneiibiit. i»

Napoléon, sur la demande de madame Moreau, permit au général de se rendre aux Etats-Unis d'Amérique, à la condition qu'il ne rentrerait jamais en France sans Tauterisation du gouvernement. Moreau partit aussitôt, et alla s'embarquer à Cadix. Napoléon fit également grâce àBoiivet de Lozier, Rochelle, RusiUion, Polignac, d'Hosier, de Rivierre, Lajolais et Gaillard. Les douze autres furetit exécutés sur la place de Grève, le 24 juin 1804, etious montrèrent jusqu'au dernier moment le ]^s grand coûragei

Moreau vivait paisiblement depms huit am 4mà la

BT EXÉCUTIONS POLITIQUES. 259

ntraHe qu'il avait choisie, lorsque le bruit des désastres de rannée française en Russie arriva jusqu'à lui.

«•~Get homme couvre de honte et d'opprobre le nom français/ s'éeria-t-il alors en parlant de Napoléon ; son ignorance égale sa folie I »

U était dans cette disposition d'esprit lorsque arriva près de hii un émissaire de l'empereur Alexandre, qui parvint à déterminer le général à prendre les armes contre Napoléon. Moreau s'embarqua alors secrètement , et il arrita vers la fin de juillet 1 81 II à Gothembourg, d'où il se rendit à Prague, où étaient réunis l'empereur de Russie, l'empereur d'Autriche et le roi de Prusse.

Comblé de faveurs et d'éloges par ces monarques, Moreau contracta rengagement de diriger les opérations de l'armée des alliés contre la France ; on ajoute même qu'il dressa le plan de cette fameuse campagne de 1813, si funeste à la patrie. Il parait néanmoins que des remords tardifs vinrent troubler sa conscience, alors qu'il se trouva réuni à ceux dont tant de fois il avait humilié les drapeaux, et qu'H allait maintenant aider à marcher à la victoire conti^ ses compatriotes , contre ces vétérans compagnons de sa gloire, et indignés de le voir au milieu des étrangers.

Le 27 août 18^3, au moment où Moreau, accompagnant * l'empereur de Russie, observait les mouvements de l'armée française sous les murs de Dresde, et alors que le feu de l'artillerie commençait à s'engager, un des premiers boulets partis de nos rangs atteignit le général transfuge, luibroya le genou droite et traversant le cheval, lui emporta le mollet de la jambe gauche. Relevé sur-le-champ, Moreau fut l'objet des soins les plus empressés; mais la blessure était mortelle , et il expira après cinq jours d'horribles souffrances.

S60 MISTOIIIK DKS C0NSP1RAT10M6

Beaucoup de gens toulureilt voir dans ce déplorable événement le doigt de Dieu ; les plus sages en conclurent que la haine et la vengeance Èont mauvaises conseillères, et que la faveur des grands de la terre est inlpuissante à faire oublier une mauvaise action.

Pendant que le général Moreau et ses coaccusés attendaient sous les verroux le moment de paraître devant la justice du pays, le duc d'Enghien était arrêté sur la teiTe étrangère et amené à Paris.

Emaliw dsdiediigitten (IWl).

Oh a beaucoup écrit sur les causes derarrestation et de la mort du duc d'Enghién; les révélations, les justifications ont été nombreuses, surtout de 1820 à 1830, et cepencfauit le vo\le qui couvrit longtemps cette myst^ieuse affaire ne parait pas être entièrement levé ; on trouve tohjoulrs, à Texamen, les plus étranges contradictions. Ainsi, on lit dans le testament de Napoléon :

«c J'ai fait arrêter et jt^r le duc d'Ënghieh, parce que cela était nécessaire à la sûreté, à Tintérèt et à Thonneur du peuple français; lorsque... entretenait, de son aveu, soixante assassins à Paris. Dans une semMaUe circonstatice, j'agirais de même. »

Mais on trouve ailleurt ces paroles prononcées par Napoléon.

« La mort du duc d'Ënghien doit être éternellement reprochée à ceux qui, entraînés par uil zèle criminel^ n'attendirent pas les ordres de leur souverain potur exécuter le jugement de la commission militaire. »

Serait-ce que l'arrestation et le jugement du prince eussent été ordonnés par Napoléon, et que l'exécution préd«

KT KXiCliTIONS POUnQUIif JMl

|Mtée fût le fait de serviteurs trop zélés? Cest ce qu'il est impeisible de décider, même après avoir looguement eumine tout ce qui a été publié sur cette catastrophe» Noii^ nous contenterons donc de rapporter les scènes de ce drame, laissant au lecteur Tapprécialion des faits.

L'armée de Gondé ayant été licenciée en 1801, le 4iip d'Engbieui alors âgé de vingt-neuf ans, et qui avait dpiuié de noinbreuses preuves de courage et de talent militaire, alla se fiier, avec l'agrément, d'abord du cardinal de R9han^ puis de l'électeur de Bade, àEttenhein, euBrisgaw, dnlevant évéehé de Strasbourg, où il vivait dans Tintim^ d'une liaison de cœur avec la princesse Charlotte de Rohm- Rocheforti

Cependfint, cinq conspirations contrôla vie deNapoléop, prwûer consul, ou contre la sûreté de l'état , se découtraient de 1 802 à 1 804 : c'étaient cdle de la machine infernale; le projet d'assassinat du premier consul à l'Opéra; les conjurations à l'occasion du concordat ;. celles de Jtbreau, Pichegru, Georges Cadoudal, etc.

Georges était muni de sommes considérables. Cette circonstance démontrait assez que l'entreprise avait un powt de départ très élevé. Il était évident que ce n'était peut fku |M^fit de la République que la conjuration avait été (ormée. La maison de Bourbon se présentait naturelleoMyvt à tous les esprits. On disait au premier consul, et le premier consul se disait à lui-même, qu'il n'était pas prpbable qu'on se fût engagé dans une pareille entreprise, ^ajss avoir sul* les Ueu^ un prince de la famille qui pût ralUf r tout à lui aussitôt que le coup serait porté. La mauvaifc (brtutie sembla rassembler alors une masse de eireonBtan()es et <le Conjectures qui devaient accabler M. le duc d'EnfîfmA. Il était dans les états de Bade, près du'^Rhiq { les

M2 BSToaut DIS a>?f$FtEAno!is.

détaib donnés sur un étranger mystérieux s'appliquaient assez bien à sa personne, et son courage et la résdution et son caractère le rendaient propre à une entreprise décime et périlleuse. On avait fait part au premier consul de la révélation des deux subordonnés de Georges et des conjectures dans lesquelles on s'était jeté et auxquelles on s'arirètait, faute de plus amples renseignements. Le premier consul ordonna sur-le-champ d'envoyer quelqu'un sur les lieux pour s'informer de ce qu'avait fait le duc d'Enghien depuis six mois. Un agent part en toute diligence, 3 arrive à Strasbourg ; là, il a pu apprendre que le duc d^Enghien venait, presque toutes les semaines, au spectacle dans celte ville... On ajoutait même qu*il était venu jusqu'à Paris, sous le gouvernement du Directoire etbrsque Bemadotte était minisfrede la guerre. On concluait de là que, s'il s'exposait à de si grands dangers pour l'amour du spectacle, il n'eu craindrait pas pour de plus grands intérêts. Plein de l'idée de la complicité du prince avec Georges, l'agent se hâte de rédiger son rapport et de se rendre à Paris. Suivant lui, le duc d'Enghien menait une vie ttiystérieuse, il recevait un grand nombre d'émigrés, qui d'Offembourg se réunissaient chez lui ; il faisait des absences fréquentes qui duraient huit, dix, douze jours, sans qu'on pût en pénétrer le secret : c'était donc à Paris qu'il allait.

Il parait pourtant démontré que toutes ces conjectures et tous ces prétendus faits étaient faux : non-seulement le prince n'avait point fait les voyages qu'on lui imputait; mais il ignorait qu'il existât une conspiration. Quoi qu'il €in soit, le 11 mars 1804, le général Ordener reçut l'ordre dé partir de Paris, en poste , pour se rendre le plus rapidement possible et sans s'arrêter un instant, à Strasbourg;

BT BXtomONS POUTIQUBS. 263

le but de sa mission était de se porter sur Ettenheim, de cerner le village, d'y enlever le duc d'Enghien. a

Arrivé à Strasbourg^ le général Ordener envoie àEtten»* heim un commandant de gendarmerie nommé Cbarlotet un maréchal-des^logis du même corps, tous deux déguitès^ et ayant ordre de reconnaître Thabitation du prince, et 4^ savoir si ce dernier avait Tintention et la possibilité de M défendre/

La présence de ces deux hommes à Ettenheim fit nattve des soupçons, et Schmidt, ancien officier de l'armée ée Condé, fut chargé de pénétrer adroitement leurs projetai Mais le maréchal«<les-l(^is Pferdsdorff^.qui se tenait sur ses gardes, parvint à tromper Schmidt, qui assura que les deux inconnus ne devaient inspirer aucune crainte, l^ea^ danice temps, un officier supérieur de la garde desconmk fut dépéché à Ettenheim. i ^

Malgré le rapport tranquillisant de Schmidt, leducd'EUrghien, qui avait passé toute la journée à la chasse, avwli sans doute par quelquesrunsde ces pressentiments qui sont conune des envoyés de la Providence, résolut de quitter Ettenheim le jour suivant.

Gela se passait le 14 mars. Dans la nuit du 14 au 15, vers une heure du matiu, la maison qu'occupait le prhicie fut tout-À-coup cernée. Le ducd'Enghien venait de se me^ au lit quand on l'avertit qu'on entendait du bruit autour de son habitation ; aussitôt ii s'élance en chemise, saisit un fusil, son valet-de-chambre en prend un autre, et, disposé à vendre chèrement sa vie , il parait à la fenêtre ea #'écriant : Qui va là? Sur la réponse du commandant Ctiwlot, il s'apprêtait à fai^e Sbu ;.mais un officier qui se trouvait dans l'appartement, releva le fusil du prince et r^nipêchad'en (aireusaga^ en luÂdis^n^ que toute r^sistMife

t64 mSTOlBB DBS OOSSPOUTIOlli

•eraît inutile. Le prince fit prometlre au b»on de Grum* tein, qui était di| nombre de ses officiers , que si l'on deaandait le duc d'Ënghien , il pe nQmmendt^ ce qui lui laisserait la possibilité de s'ètader ; alors, il se revêtit à là bâte d'un pantalon et d'une Teste de chasse ; mais avant i|tt'il eût eu )e temps de mettre aes bottes, le commandant dharlot, suivi de quelques gendarmes, entre le pistolet i la main et demande Jequel est le prince. Tous restent nuets, le baron de Grtmsiem a oublié la promesse qu'il a Hite. Le commandant renouvelie sa question , et le duc «Ofiipant enfin le silence, répond luinoièine : « Si vous venez pour l'arrêter, vous devez avoir son signalement: dierdiez-te. »

^* Les gendarmes, dans l'împos^bilité où ils étaient de re«éonnattre le duc d'Engfaien parmi ceux qui l'entouraient, prirent le parti de les emmener tous. Conduit i la cita- 4Aà de Strasbourg, le prineè y distribua ^ ses serviteurs «M partie de l'argent qu'il avaôt empoi^é.

hi Oependwt, un rapport avait- été favoyéà Paris sur les fMpiers saisis chez le due. Trois jours après, le 16 mars au matin, les gendarmes entrent dans la diambre de TilluÈtr^ frisonnier ; ils le réveillent et l'engagent à s'habiHèr à la liÉte. Le duc demande s'il lui sera permis d'emmener son iMdet^e-chambre Joseph ; on lui dit qu'il n'en aura pas besoin.

• — Mais il laut au moins que j^emporte du linge, dit-il. ' ^^ DeuK ehensises vous snffifotit , lui répond l'offider. ' On fait monter le^ prisonnier dans une voiture fermée, ifà t^ule jour et nuit. Le 20, à quatre heures et d^nie du Mif, on arrive aux portes de Paris, près te barrière de HNtitin. Un courrier s'y trouve^ qui a^^iocte FlNpdre de "lÉia^er le toti^ des lùnn jus^'à Viaetititm.

Le prince entra dans celte prison à cinq heures. Là, exténué de besoin et de fatigue, il prit un léger repas, ae jeta sur un mauvais lit , placé à l'entresol , et s'endormit profondément. Vers minuit, il fut réveillé par le bruit à» portes qu'on ouvrait. On le conduit alors dans une pièee du pavillon en face du bois. Là sont rassemblés huit offî« ciers supérieurs. On interroge le prisonnier sur le fait d'avoir porté les armes contre son pays.

— J'ai soutenu les droits de ma famille, répond-il fierament; et il est certain, que, dans l'état actuel des choses, un Condé ne pourrait rentrer en France que les armes à la main. Ma naissance, mes opinions me rendent à jamais Tennemi de votre gouvernement.

On l'avertit alors que les commissions militaires jugeaient sans appel.

— Je le sais , dit-il ; je ne me dissimule pas le danger que je cours. Mais j'espère qu'on ne me refusera pas une entrevue avec le premier consul.

Cet espoir fut déçu, et après un simulacre de débats d'une heure et demie , la commission rendit à l'unanimité un jugement qui déclarait Louis-Ântoine-Henri de Bourbon, duc d'Enghien, coupable :

i"" D'avoir porté les armes contre la république fran^ çaise;

2* D'avoir offert ses services au gouvernement anglais, ennemi du peuple français;

3* D'avoir reçu et accrédité près de lui les agents dudit gouvei^tiement anglais, de leur avoir procuré les moyens de pratiquer des intelligences en France, et d'avoir conspiré avec eux contre la sûreté intérieure et extérieure de l'état ;

4* De s être mis à la tétq d'un rassemblement d'émigrés français et autres , soldés par l'Angleterre , formé sur les

266 HISTOIUR DES CONSPmATIO!iCS

frontières de la France, dans les pays de Fribourg et de Bade;

5** D'avoir pratiqué des intelligences dans la place de Strasboui^, tendant à faire soulever les départements circonvoisins pour y opérer une diversion favorable à T Angleterre ;

6* D*ètre Tun des fauteurs et complices de la con^iration tramée par les Anglais contre la vie du premier contwil, et devant, en cas de succès de cette cons|[)iration, entrer en France.

Sur ce, le président a posé la question relative à l'application de la peine. Les voii recueillies de nouveau dans la forme ci-dessus indiquée, la commission militaire spéciale condamne, à l'unanimité, à la peine de mort, Louis- Antoine-Henri de Bourbon, duc d'Enghien, en r^ration des crimes d'espionnage, de correspondance avec les ennemis de la république , d'attentat contre la sûreté intérieure et extérieure de l'état.

A peine le jugement était-il prononcé , que le général Hulin , président de la commission , se mit à écrire une lettre dans laquelle, se rendant l'interprète du vœu unanime de la commission, il écrivait au premier consul pour lui faire part du désir qu'avait témoigné le prince d'avoir une entrevue avec lui, et aussi, pour le conjurer de remettre une peine que la rigueur de la position de la commission ne lui avait pas permis d'éluder. En ce moment, un homme qui, depuis le commencement de la-séance, n'avait pas quitté la salle du conseil, s'avance vers le président et lui demande ce qu'il fait.

— J'écris au premier constrt, répond le générri Hulin, pour lui manifester le vceu du conseîil et cdui du ton- •damné.

tr txjiciiiioNs i'OUTigiEi. 267

— Votre afiaire est fiuie, réplique cet homme eu prenant la plume; maintenant cela me regarde.

Quel était ce personnage mystérieux? On ne le sait. Ce qui est certain, c'est que le jugement que nous venons de rapporter était nul par la forme et par le fond. Ainsi, il résulte de Texamen de ce jugement, qu'il n'y a pas eu de témoins produits contre Taccusé, pas de pièces à charge; que la commission militaire était incompétente , la connaissance des crimes dont il était accusé ayant toujours été dévolue aux tribunaux ordinaires.

En outre, quoique ce jugement porte qu'il a été rendu en séance publique , il n'en est pas moins certain qu'il a été prononcé de nuit, dans une prison, au milieu de quelques gendarmes , geôliers du duc d'Enghien , et par conséquent, sans public et &ans publicité.

Vers quatre heures du matin, on fil descendre le prince par un escalier sombre, étroit, humide, qui semblait être pratiqué dans l'épaisseur des murailles. Il crut qu'on le conduisait dans un cachot souterrain ; mais bientôt l'air libre qui arrivait jusqu à lui le rasstira : on arrivait dans les fossés du château. Après avoir fait quelques pas, il aperçut un peloton d'infanterie qui attendait l'arme au bras.

— Ahl grâce au ciel I s'écria-t-il alors, je mourrai de la mort d'un soldat !

Puis se tournant vers un des gendarmes qui l'escortaient, il demanda s'il ne pourrait obtenir d'être assisté par un prêtre.

— A l'heure qu'il est, les prêtres sont' couchés, répondit le gendarme. Est-K:e que tu veux mourir comme un capucin?

Le prince ne répliqua que par ce mot : Marchons! On arriva bientôt au bas du pavillon delà reine, où une

268 HISTOIRE DES G0!ISnRAT10NS

fosse avait été creusée plus de douze lieures auparavant ; c'est-à-dire avant que le duc d'Engfaien fût arrivé dans cette prison, qui devait être son tombeau. On le fit placer sur le bord de la fosse. Alors, il tira de sa poche une tresse de cheveux , une lettre et un anneau , et s'adressant aux soldats qui l'environnaient, il demanda d'une voix assurée s'il en était un parmi eux qui voulût bien se charger de remettre ces objets à la princesse de Rohan. Déjà un soldat tendait la main pour montrer qu'il acceptait cette mission, lorsqu'un ofQcier s'écria : « Personne ici ne doit faire les commissions d'un traître. »

Comme l'obscurité était profonde, on avait apporté une lanterne et plusieurs chandelles, afin que les soldats chargés de l'exécution pussent viser juste. Placé sur le revers de la fosse, un officier supérieur ordonna à un adjudant de commander le feu ; ce dernier obéit et !e prince tomba presque aussitôt frappé de plusieurs balles. Des gendarmes s'approchèrent du cadavre, le soulevèrent et le déposèrent tout habillé dans la fosse, qui fut refermée sur-le-champ.

Cet événement produisit une bien vive sensation dans toute l'Europe ; car les quaHtés du jeune prince étaient généralement appréciées. En France , beaucoup de gens, même parmi ceux qui s'étaient franchement ralliés au nouveau régime , regardèrent cette exécution comme un assassinat. On disait hautement que Napoléon avait voulu rassurer ce qui restait de jacobins , de montagnards y de safis culottes incorrigibles, en élevant entre lui et les Bourbons une barrière de sang. D'autres prétendaient que Bonaparte avait été trompé, et que la mort du duc d'Enghien était en grande partie l'œuvre des royalistes, qui espéraient que cet assassinat juridique contribuerait puissamment à

ET EXÉCUTIONS MLITIQIIES; 200

amener la réaction qu'ils appelaient de tous leurs Tœiii, et à laquelle ils travaillaient de toutes leurs forces.

Ce qui paraît certain , c'est qu'il y eut dans cet événement plus de fatalité que de mauvais vouloir, et que le r^ sultat ne Ait favorable à aucun parti , car il augmenta le nombre des ennemis de Napoléon en même temps quHl diminuait pour les Bourbons les chances d'une restauration, ainsi que le comprit parfaitement la reine Caroline de Naples, qui s'écria en apprenant la mort fin prince : « Quel malheur I c'était le seul homme de cœur de la famille !»

Douze années avaient passé sur la dernière scène de ce drame sauvant, lorsque, en 1816, Louis XVIII ordonna que le corps du duc d'Enghien serait exhumé, et déposé, avec les honneurs dus à son rang, dans la chapelle du chftteau de Vincennes. Voici le procès-verbal rédigé par (es commissaires désignés pour diriger cette opération :

«r Nous sommes, disent les commissaires, descendus dans les fossés , accompagnés des personnes ci-dessus dénon^ mées, auxquelles s'étaient joints le sieurGodard et le nommé Bonnelet. Ces deux derniers nous ont conduits à la place qu'ib nous avaient indiquée dans leur déclaration, au pied du pavillon de la reine, et Bonnelet s'est mis au nombre des travailleurs.

« Nous avons cru devoir, pour plus de sûreté, faire découvrir le terrain dans une étendue de dix pieds sur dôme environ; et au bout d'une heure et demie de travail, la fouille étant à peu près à quatre pieds de profondeur, on a découvert le pied d'une botte , et dès ce moment nous avons été assurés du succès de nos recherches.

« MM. Héricart de Môntplaisir, Delacroix , Guérin et Bonnie , médecins , sont descendus dam la fosse , et ont

yri» ftnMwMenoài la ifacdioa dataiau^ ^ ont été cootiaoés avec 1m pk» grand» pirraBHonf

« Apr» s élre atforéi de la diredioB da» laçielle le cori» était paie , îk fe foiil occupés de letirer, avec laa pli» grandi méoagemeiitft et par pareelle^ la ierie ipii le recou%rait.

€ Ils ont constaté que le premier olqet découYert, le pied d'une botte« contenait des ociements qu'ils ont reconnus pour être ceux du pied droit, et ils lesont recueillis.

« lis ont, ensuite, découf ert le tiers intérieur des os de la jambe à laquelle appartenait le pied.

M En continuant les travaujt, ils ont mis à décou¥ert le coude du bras gauche, ce qui leur a fourni un indice de plus sur la direction du corps, et leur a fait juger, d'après Télévation plus grande des pieds, que le corps et la tète devaient être plus profondément placés.

« Ils ont fait creuser sur Tun des côtés de la direction du corps» de manière à le pouvoir découtrir ensuite, au devant d*euxt partie par partie.

« lisent d'abord procédé à la recherche de la tète, qu'ils ont trouvée brisée.

« Parmi les fragments, la mAchoire supérieure, entièrement séparée des os de la face , était garnie de doiiK dents.

.« La mâchoire inférieure » fracturée dans sa partie moyenne, était partagée en deux et ne présentait plus que trois dents.

« Dans la terre qui avoisinait les os du crâne , il a été trouvé des cheveui.

« Les médecins ont acquis la certitude que le corps était â plat sur le ventre, la lètè plus basse que le» pieds.

« Us ont ensuite découvert et enlevé successivMdiNit'Ies

ET EXECUTIONS POLITIQUES. 2Ti

vertM>res du cou avec une chaîne d'or, Tomoplate gauche, le braa et la main gauches ; le reste de la colonne vertébrale, l'omoplate droite, le bras droit et 4a main allongée parallèlement au corps ;

« Le bassin , dont Fos de la hanche gauche présentait, au-dessus de la cavité qui reçoit Fos de la cuisse, une fratir tare avec une échancnire circulaire ; les os de la cuisse , de la jambe et du pied du côté gauche , parfaitement en rapport entre eux, mais la cuisse écartée en dehors, et là jambe fléchie en dedans sur la cuisse ; •/

« Enfin, les os de la cuisse et de la jambe du côté droit.

« Tous ces ossements étaient complètement privés de parties molles et généralement bien conservés.

« On a recueilli également des débris de vétementB parmi lescpiels se trouvent les deux pieds de bottes, et des morceaux de la casquette du prince, portant encore Fempreinte d'une balle qui les avait traversés. Ces débris, ainsi que la terre recueillie autour du corps, ont été réunis aux ossements et placés dans un cercueil de plomb.

« Au fur et à mesure qu^on procédait à cette opération, on a Clément découvert :

« 1* Une chaîne d'oravec son anneau, que M. le chevalier Jacques a reconnue pour être celle que le prince portait habituellement, et qui, en eflfet, a été trouvée près de ses vertèbres cervicales. Cette chaîne et les petites clefe de fer qui accompagnent le cachet d'argent mentionné einlessous, avaient été annoncées d'avance par M. le chevalier laeques, le fid^e compagnon d'armes de monseir gneur le duc d'Enghien, qui s'est enfermé avec foi dus la cHadéHe de Strasbourg, et ne s'en est séparé que lorsqw lé priniie a été amené i Paris, parce qu'il ne lui a pas été -pèraiis de le suivre;

272 HISTOIEE DES CONSPHUlTIONâ

« 2* Uoe boucle d*oreiUe, Fautre n'a pas été retrouvée;

« 3* Un cachet d'argent, aux armes de Condé, encastré dans une aggrégation ferrugineuse fortement oxidée , et où on a reconnu une petite clef de fer ou d'acier ;

c 4* Une bourse de maroquin à soufflet, contenant onze pièces d'or et cinq pièces d'argent ou de cuivre ;

« 5^ Soixante-dix pièces d'or, ducats, florins et autres, faisant probablement partie de celles qui lui avaient été remises par Mi le chevalier Jacques, au moment de leur séparation, enfermées dans des rouleaux cachetés en cire rouge dont on a trouvé quelques fragments.

« L'exhumation et les recherches terminées, les commissaires et les assistants sont remontés au château, le corps porté par des sous-officiers de la garde royale , escorté d'une garde d'honneur et suivi d'un grand concours de militaires de tous grades de la garnison du château. »

CoiiipiraiioB4elUlel(iglt].

Cependant les philadelpbes^i'avaientpasété découragés par les revers ; Oudet mort, Moreau exilé , Malet , comme nous l'avons vu plus haut, était redevenu le chef de la société. Une première tentative faite par lui en 1808, lors du commencement de la guerre d'Espagne, échoua complètement; arrêté, ainsi que cinquante-sept de ses complices, Malet fut enfermé à Vincennes comme prisonnier d'état ; mais^ malgré cet échec, il redoubla d'ardeur et de persévérance. Enfin, au mois d'octobre 1812, Malet et les autres conjurés crurent que le moment était venu de frap- |ier un grand coup: Plapoléon et son armée, à huit cents Keues de Paris, laissaient un chapnp libre à leurs desseins.

Malet, à cette époque, avait obtenu ^'èlre traiisféic^,j|Qur

cause de santé, de la prison où il était détenu , à la maison de santé du docteur Belhomme, près de la barrière du Trône. Là, il avait fabriqué un sénatusHxmsulte destiné à à être lu aux troupes et aux ministres et grands fonctionnaires qu'il se proposait d'arrêter. Les signatures apposées au bas de cette pièce, et le sceau du sénat; dont elle était revêtue, étaient si parfaitement imités, que le soupçon ne pouvait être éveillé. Cette pièce était ainsi conçue : .

Sénat coDiemleiir.

(Séance du 32 octobre).

La séance s'est ouverte à huit heures du soir, sous la présidence du sénateur Sieyès.

Le sénat réuni s'est fait donner lecture du message qui lui annonce la mort de l'empereur Napoléon, qui a eu lieu sous les murs de Moscou, le 7 de ce mois.

Le Sénat, après avoir mûrement délibéré sur un événement aussi inattendu, a nommé une commission pour aviser, séance tenante, aux moyens de sauver la patrie des dangers imminents qui la menacent ; et, après avoir entendu le rapport de la commission, a décrété ce qui suit :

Article 1". Le gouvernement impérial n'ayant pas rempli l'espoir de ceux qui en attendaient 1» paix et le bonheur des Français, ce gouvernement et ses institutions sont abolis.

ART. 2. Ceux des grands dignitaires civils et militaires qui voudraient user de leurs pouvoirs et de leurs titres pour entraver la régénération publique sont mis hors la loi.

Art. 3. La Légion-d'Honneur est conservée ; les croix et les grands cordons sont suprimés.

Les légionnaires ne porteront que le ruban, en attendant

274 HISTOmE DBS CSONSPIRATIONS

que le gouvernement ait déterminé un mode de récompense nationale.

Aht. 4. Il est établi un gouvernement provisoire composé de quinze menUnres, dont les noms suivent :

MM. le général Moreau, président; Camot, ex-ministre ; Tice^président ; le général Augereau; Bigonet, ex-législateur; Florent Guyot, ex-législateur ; Frochot, préfet du département de la Seine; BestiUt-Tracy, sénateur; Jacqiiemonty cx-lribun; Lamhretchs, sénateur; Montmorencg {Matthieu); Malet, général; Noailles {Alexis); Truguet, vice-amiral ; Volney, sénateur ; Garât, sénateur.

Art. 5. Le gouvernement est chargé de veiller à la sûreté intérieure et extérieure de l'état; de traiter immédiatement de la paix avec les puissances belligérantes ; de faire cesser les malheurs de TEspagne ; de rendre à leur indép^endance les peuples de Hollande et d'ItaUe.

Art. 6. Il fera présenter, le plus tôt possible, un projet dfi constitution à Tacceptation du peuple français, réuni en assemblées primaires.

Art. 7. Il sera envoyé une députation au pape Pie VU, IPOur le supplier, au nom de la nation, d'oublier les maux qu'il a soufferts, et pour l'inviter à venir à Paris avant de retourner à Rome.

Art. 8. Les ministres cesseront leurs fonctions ; ils remettront leurs portefeuilles à leurs secrétaires généraux. Tout acte subséquent de leur part les mettrait hors la loi.

Art. 9. Les fonctionnaires publics, civils, judiciaires et militaires continueront leurs fonctions ; mais tout acte qui tendrait à entraver k nouvelle organisation les mettrait hors la loi.

Les ar^. 10, 11, 12, sont relatifs aux fardes nationales §$àh gm^ clu mouHou gouvernement.

ET EXÉCUTIONS POUTIQUfiS. 37S

Abt. 13* Il est accordé une amnistie générale pour tous les délits provenant d'opinions politiques et délits militaires, même de désertion à l'étranger. Tout émigré, déporté ou déserteur qui voudra rentrer en France, d'après cette disposition, sera seulement tenu de se présenter à la première municipalité frontière pour y faire sa déclaration, et recevoir un passe-port pour le lieu qu'il désignera.

ART. 14. La mise hors la loi, outre les peines corpo-* relies, entraîne la confiscation des propriétés.

ART. 15. La liberté de la presse est rétablie, sauf la responsabilité.

Art. 16. Le général Lecourbe est nommé commandant en chef de Farmée centrale, qui sera assemblée sous Paris, au nombre de cinquante mille hommes.

Art. 17. Le général Malet remplacera le général Hulin dans le commandement de la place de Paris, ainsi que de la première division militaire. Il pourra nommer les officiers généraux et d'état^major qu'il croira nécessaires pour le seconder.

Il est particulièrement chargé de faire réunir les membres du gouvernemeilt provisoire, de les instaler, de veillet à leur sûreté, de prendre toutes les mesures de police qui lui paraîtront urgentes, et d'organiser leur garde.

H est autorisé à donner des gratifications à ceux des citoyens et militaires qui le seconderont, et qui se distingueront, dans cette importante circonstance, par leur dévoûment à la patrie.

Il est à cet efi'et mis à sa disposition une somme de -quatre tnilUoHs^ à prendre sur la caisse d'amortissement.

Art. 18. Il sera fait une adresse au peuple français et aux armées, pour leur faire connaître les motifs qui ont déterminé le Sénat à cbasger le mode du gouvernement»

à les rendre à leurs droits si souvent violés , et à les rappeler à leurs devoirs trop longtemps oubliés. Il se dévoue pour la patrie: il a Fespoir qu'il sera courageusement secondé par les citoyens et par les armées, pour rendre la nation à l'indépendance, à la liberté et au bonheur.

Art. 19. Le présent sénatus-consulte sera proclamé sur-le-champ dans Paris, à la diligence du général Malet, et envoyé dans tous les départements et aux armées par le gouvernement provisoire .

Signé Sœ^^s, président ; Lanjcinais, Grégoire, secrétaires.

A la suite de cet acte venait un ordre du jour de Malet, portant en substance que Napoléon ayant été tué sous les murs 4e Moscou, et toutes les mesures ayant été prises pour sauver les restes de Farmée, le Sénat avait saisi cette circonstance pour secouer la tyrannie sous laquelle la France gémissait depuis trop longtemps; qu'il avait établi un gouvernement provisoire ; qu'en conséquence, les troupes devaient se tenir sous les armes dans leurs casernes, prêtes à marcher au premier ordre du général Malet, choisi par le Sénat pour remplacer, comme gouverneur de Pari8,*le général comte Hulin.

Une proclamation, rédigée dans le même sens, fut im« primée à un grand nombre d'exemplaires.

Le 23 octobre, après avoir passé la soirée à jouer avec le plus grand calme dans la maison de 'santé, le général Malet et quatre autres détenus ses complices parvinrent à sortir de cette maison sans être vus; ils se rendirent chez un prêtre espagnol, où se trouvaient les uniformes et les armes nécessaires. A deux heures du matin, Malet, en grand uniforme, se présenta à la caserne des Minimes,

ET EXÉCUTIONS POUTIQUES. 277

accompagné d'un caporal nommé Râteau, dont il avait fait son aide-de-camp ; il lut au commandant le sénatus^ consulte^ et requit douze cents hommes qui furent mis immédiatement à sa disposition ; de là, il se rendit chez le chef de la dixième cohorte de la garde nationale, qui mit paiement cette cohorte à sa disposition. Malet, à la tète de ces troupes, se rendit à la prison delà Force, et là, toujours en vertu du sénatus-consulte dont il donna lecture au concierge, il fît mettre en liberté les généraux Guidai et Lahory, et un Corse nommé Boccheiampe tous trois détenus depuis longtemps comme prisonniers d'état. Malet divisa alors les troupes sous ses ordres en quatre détachements ; il garda le commandement d'un de ces détachements; chacun des prisonniers qu'il venait de faire mettre en liberté, prit le commandement d'un des trois autres détachements. Guidai et Lahory se rendirent au ministère de la police générale, oii ils arrêtèrent le duc de Rovigo qui avait alors le portefeuille de ce département, et le chef de la première division. Dans le même temps, un nommé Boutreux arrivait à la préfecture de police, arrêtait et faisait conduire à la prison de la Force, le préfet, qui était alors M. Pasquier, depuis garde-des-sceaux, et aujourd'hui chancelier de la Chambre des pairs.

De son côté, Malet, à la tête de cent cinquante hommes, se dirigeait vers Tétat-major de la place, dans l'intention de s'emparer du commandant de la place, qui devait auss: être conduit en prison, s'il refusait de signer un ordre du jour qui devait faciliter les opérations projetées. Le comte Hulin ayant opposé une résistance énergique, et refusant positivement d'obéir au prétendu sénatus-consulte, Malet lui tira, à bout portant, un coup de pistolet qui lui brisa la mâchoire ; puis, croyant l'avoir tué, il se rendit à l'état-

278 HISTOIRE USS CONSPIRATIONS

Wjor général. Là, le commandant Laborde lui opposa la même résistance ; une lutte s'engagea, et Laborde parvint à se rendre maître du général qui se vit abandonné sur-le-champ des soldats qui Tavaient suivi.

Mais déjà, le minisire de la guerre et Cambacérès, Tarchi-chancelier, étaient avertis parle comte Real de ce qui se passait, ce qui ne serait pas arrivé si Lahory avait mis plus de diligence à exécuter les ordres de Malet et s'était rapidement emparé de tous les dignitaires ayant qualité pour convoquer les grands corps de l'état. Â dix heures du matin, tout était fini : les conspirateurs , au nombre de vingt-quatre, étaient arrêtés : c'étaient les généraux Malet, Guidai et Lahory; Soulier, commandant la dixième cohorte des gardes nationales ; Gomont, sous-lieutenant à la dixième cohorte ; Piquerel , adjudant-major à la même cohorte ; Fessard , lieutenant à la même cohorte ; Lefebvre, sous^heutenant à la même cohorte ; Steenhouver, capitaine à la même cohorte; Régier, lieutenant à la même cohorte; Roccheiampe, prisonnier d'état ; Limozin, adjudant sousofficier au régiment d'infanterie de la garde de Paris ; Godard, capitaine au même régiment; Julien, sergent-major au même régiment ; Borderieux, capitaine au même régiment; Garon, adjudant sous-officier au même régiment; Rouif, capitaine au même régiment; Rabbe, colonel du même régiment; Provost, lieutenant à la dixième cohorte; YiaUevielhe, adjudant sous-officier au régiment de la garde de Paris ; Caumette, sergent-major au môme régiment ; Bateau, caporal au même régiment,

Quatre jours après, le 28 octobre, ces vingt prévenus furents traduits devant une commission militaire, présidée par le général comte Dejean. Interrogé le premier, Makt répond avec beaucoup de calme; il avoae sam difficullé

tous les faits qui lui sont imputés ; reconnaît les pièces pour les avoir fabriquées, et les armes dont il a fait usage.

Lahory prétend qu'il n'a eu connaissance du sénatusconsulte que lorsqu'on l'a extrait de la prison de la Force et dit qu'il a cru obéir à un gouvernement régulièrement établi:

« J'avais ^u, dit-il, le 18 brumaire, une révolution qui s'était faite de la même manière. En effet, un grand nombre de troupes obéissaient au général Malet, non pas comme un rassemblement tulmultueux, mais comme une troupe accoutumée à obéir à un gouvernement qui ne se croit pas dans un état de fausse position ; tous les officiers qui sont ici peuvent l'attester: il n'y avait rien qui supposât dans ce corps la moindre hésitation, le moindre doute ; ils obéissaient comme on obéit communément. Paris était dans un état de tranquillité absolue. Il était grand jour : j'ai pu traverser Paris avec quelques compagnies, aller à l'hôtel de ville et à la police sans rencontrer le moindre obstacle. D'autres troupes passaient à droite et à gauche, dans tous les sens, sans faire la moindre opposition.

« J'ai pu me tromper ; j'ai pu croire le Sénat assemblé ; j'ai pu croire qu'il formait un gouvernement nouveau ; je me suis trompé. Demandez au corps entier des officiers qui sont ici ; je ne doute pas de leur bonne foi à tous: ils étaient dans un état de crédulité absolue. Si Ton veut se servir de la supposition de talents et de mérite pour dire que je ne me suis pas trompé, c'est abuser contre moi de Terreur dans laquelle un homme peut se jeter.»

Ce système de défense est aussi celui de tous les autres accusés, et particulièrement du commandant Soulier, qui déclare que son émotion était telle, qu'il n'a rien compris

280 HISTOIRE DBS GONSPIKATIONS

à ce qu'on lui voulait ; sinon, que le général Malet était revêtu de grands pouvoirs et qu'il devait lui obéir.

« Tout ce que dit le commandant est vrai, dit Malet; lorsque je suis arrivé près de lui, je l'ai trouvé au lit, malade ; pendant le peu de temps que j*ai resté là, il a changé deux fois de linge ; j*ai demandé que l'on fit prendre les armes à la cohorte pour lire le sénatus-consulte, l'ordre du jour et d'autres actes. Là, il a fait venir l'adjudant major, et lui a dit de faire prendre les armes, de mettre la cohorte à ma disposition quand les actes seraient lus. Puisque j'avais donné les ordres à M. le commandant de faire marcher la cohorte, c'était dans mon ordre écrit, M. le commandant se trouvait sous mes ordres, aussi bien que si j'avais été un général envoyé par le Sénat: j'en jouais le rôle dans ce moment-là ; il devait m' obéir, parce que je me serais fait obéir s'il ne l'avait pas fait. »

Tant que durent les débats , Malet saisit avidement toutes les occasions de défendre ses coaccusés, en assumant sur lui seul la temble conséquence des faits qu'il reconnaît comme constants.

L'interrogatoire terminé , la parole est donnée aux accusés et à leurs défenseurs.

— ^ Accusé Malet, dit le président , vous avez la parole.

Malet se lève , et d'une voix calme, sans forfanterie et sans hésitation, il dit :

« Un homme qui s'est constitué le défenseur des droits de son pays n'a pas besoin de défense : il triomphie ou il meurt. »

Le caporal Râteau est le dernier entendu ; il dit qu'il est tombé dans le piège qu'on lui avait tendu. Aussitôt, Malet se lève.

— Président, dit-il, la défense de M. Bateau me regarde

ET EXÉCUTIONS POUTIQUKS. 281

plus personnellement que la mienne. M. Râteau est venu dans la maison de santé où j'étais , y voir un ami de son pays ou bien un parent ; je crois qu'on m'avait dit un parent. Je l'ai vu là quatre ou cinq fois : il s'est trouvé une circonstance où son ami me dit : Si vous pouvez , tàchejc par vos connaissances de le faire avancer, vous me rendrez un service personnel. La circonstance s'est présentée : sans rien dire à M. Râteau , je lui ai demandé s'il avait bien envie de s'avancer ; il me dit que c'était l'envie de tous les militaires, et qu'il ne servait que pour cela. Je lui dis : Mon ami, l'occasion s'en présentera peut-être, je vous le dirai. Le soir où je l'ai rencontré, je lui ai dit que j'étais chargé par le Sénat de mettre à exécution des ordres, et que s'il voulait être mon aide-de-camp, je lui donnerais l'avancement que j'avais promis. Il a accepté ; les choses s'ensuivirent. Il est venu avec moi dans la maison ; il amis l'uniforme d'aide-de-camp : il ne savait pas venir pour autre chose. Voilà la vérité pour Râteau.

Les débats étant clos, les membres de la commission se retirent dans la chambre de leurs délibérations ; ils en sortent à quatre heures du matin, et le président prononce un arrêt qui condamne. à la peine de mort Malet, Lahory, Guidai, Soulier, Steenhouver, Rorderieux, Piquerel, Lepars, Régnier, Reaumont, Râteau, Rabbe, Roccheiampe, et déclare leurs biens confisqués.

Par le même arrêt , tous les autres accusés sont ae-* quittés.

Après le prononcé de l'arrêt, on fait rentrer dans la salle d'audience les six condamnés Malet , Rabbe, Soulier, Pi-* querel, Rorderieux et Lefebvre.

— Vous avez manqué à l'honneur, leur dit le président;

en conséquence, je déclare, au nom de la Légion-d'Honneur, que vous avez cessé d'en être membres.

Malet sourit dédaigneusement ; mais il est le seul qui continue à se montrer ferme et digne ; tous les autres se livrent au plus violent désespoir. Reconduits à la prison, ils y furent suivis de près par le grefQer qui vint leur donner lecture de l'arrêt au milieu de la garde assemblée. On leur apprit en même temps que l'exécution aurait lieu ce même jour, à quatre heures de l'après-midi*

Dès ce moment , tous les condamnés furent vivement sollicités; on leur promit sinon grâce pleine et entière , au moins une commutation de peine , dans le cas oii ils voudraient livrer le secret de la conspiration , car on ne pouvait croire, et il était véritablement incroyable qu'un homme comme Malet, privé de sa liberté, manquant d'argent, eût à lui seul mis ainsi le gouvernement impérial à deux doigts de sa perte. On savait d'ailleurs que Malet, bien que prisonnier, avait constamment reçu , par des voies inconnues, des nouvelles de la grande-armée, et des renseignements de la plus haute importance. Mais Malet repoussa toutes les ouvertures qui lui furent faites, et, soit que ses compagnons eussent honte de racheter leur vie par une perfidie , soit qu'ils ignorassent le secret qu'on leur demandait, ce qui est plus probable , ils ne firent aucune révélation.

Vers trois heures de l'aprèsTmidi, les treize accusés furent extraits de la prison ; on les fit monter dans la voiture, et on les dirigea sous une imposante escorte de cavalerie, vers la plaine de Grenelle, où ils devaient être fusillés. Le cortège avait déjà parcouru plusieurs rues, lorsqu'un officier d'ordoqnance le joignit et lui fît faire halte. Cet officier était porteur d'un ordre de sursis signé de l'irapéra-

trice régente, en faveur du colonel Rabbe et du caporal Râteau. Ces deux condamnés furent, en conséquence, ramenés à la prison, et les onze autres continuèrent leur chemin.

Le courage et le sang-froid qu'avait montré Malet ne Tabandonnèrent pas un seul instant : à la sérénité de son visage, au feu de ses regards, on aurait dit un héros qui se dévoue volontairement pour le salut commun. Ayant aperçu, dans la rue de Grenelle, un groupe d'étudiants qui paraissaient profondément attristés, il se pencha par la portière ouverte , et leur dit d'une voix forte : « Jeunes gens, souvenez-vons du 23 octobre! » Enfin, Je cortège arriva sur le lieu choisi pour l'exécution.

Malet refusa de se laisser bander les yeux, et il demanda à commander le feu, ce ^ui lui fut accordé ; alors d'une voix ferme et bien accentuée, il commença :

a Peloton ! portez arme ! »

Les soldats, vivement émus à l'approche de la péripétie de ce drame terrible, font le mouvement commandé ; maia ils l'exécutent mal, et sans ensemble'.

« C'est mauvais ! s'écrie Malet. Il faut tâcher de yous persuader que vous êtes devant l'ennemi Recommençons cela... Au temps!... Portez arme! »

Cette fois le mouvement fut plus régulier.

«C'est moins mal, dit le général, mais ça n'est pas encore bien ; cependant nous nous en contenterons... Attention pour le reste , et que vos fusils ne fassent entendre qu'un seul coup... Il est bien que vous puissiez voir comment meurent de braves gens... Attention ! »

Et pendant près d'un quart d'heure, l'intrépide général continua de la sorte, faisant recommencer jusqu'à trois fois le même temps. Peut-être même cela eût-il duré plus

longtemps, car personne ne songeait à l'interrompre ; mais Malet ayant jeté un regard sur ses compagnons d'infortune, eut pitié de l'état déplorable dans lequel se trouvaient la plupart d'entre eux ; plusieurs s'étaient évanouis , et ce n'étaient pas les plus à plaindre ; d'autres étaient agités de mouvements convulsifs horribles.

« Et pourtant, dit le général en levant les épaules, il est certain que ces gens-là seraient morts bravement sur le champ de bataille ! »

Puis il reprit le commandement, qui cette fois fut rapide^ et au mot feu ! dix des condamnés tombèrent pour ne plus se relever ; Malet seul resta encore debout pendant quelques secondes, bien qu'il eût le corps traversé de plusieurs balles, puis il tomba comme les autres, emportant dans la tombe le secret de cette incroyable conspiration qui avait été si près de changer la face du monde, et dont l'histoire n'offre pas d'exemple.

Mais déjà avait commencé cette épouvantable série de revers qui devait finir par amener la chute de Napoléon.

EiécatioD du chevalier de Gonaoll (1811).

Vers la fin de janvier 1814, la plus grande partie de la France était envahie, et malgré les victoires de Saint-Diiier, de Brienne et de la Rothières, les alliés continuaient de se porter, à marches forcées, sur Isi capitale.

Le 3 février, Napoléon arrive à Troyes, et va loger dans une maison appartenant à un négociant M. Duchàtel-Berthelin. Les nouvelles qu'il reçoit de Paris sont loin d'être rassurantes. Le duc deRovigo, ministre delà police, l'iiisr trait des sourdes menées tramées contre lui et son gquvèroement au sein même de a capitale; et il est bien forcé

£T EXÉCUTIONS POUTIQUBS* 285

dele dire à TEmpereur, ceux qui trahissent ainsi la patrie ne sont pas des hommes avec lesquels il a pu se montrer indiflerent ou sévère, ce sont quelques grands dignitaire» de l'empire et de hauts fonctionnaires, dans la maison im* périale, tous comblés par lui de faveurs et de richesses. Savary nomme les coupables, mais Napoléon se contente de répondre à ceux qui penchent pour les moyens répres« sifs : « Que voulez-vous?... Us sont devenus fous! »

Trois jours après (le 6) il évacua Troyes pour couper la route de Paris à Fennemi. Les vieilles murailles de l'ancienne capitale de la Champagne lui ont semblé suffisantes pour arrêter les coalisés; mais à peine l'armée française s'est-elle portée sur Nogent, que les autorités municipales de Troyes ne tiennent leurs portes fermées que le temps nécessaire pour obtenir des Russes la garantie d'une capitulation, et, le lendemain*?, l'empereur Alexandre y iait son entrée à la tête d'un corps de troupes considérable.

C'est à Nogent que Napol^n reçoit du duc de Vicence» son plénipotentiaire au congrès de Châtillon , les condi<tiens que les étrangers prétendent lui imposer s'il veut obtenir la paix. Après avoir lu la dépêche, il se renferme dans sa chambre. Le prince de Neufchâtel elle duc de Bassano peuvent seuls parvenir jusqu'à lui. Us le pressent de répondre à la note de son ministre. U s'y refuse. Ceux-ci unissent leurs instances et parlent d'accommodement : Napoléon est enfin forcé de s'expUquer.

— Eh quoi I leur dit-il avec emportement , voulez-vous que j'adhère à un pareil traité ? Voulez-vous que je foule aux pieds le serment qu'à la face de Dieu et des hommes j'ai prononcé à mon couronnement, de maintenir l'ikité-. grité du territoire de la république, de gouverner dans h seule vue de l'intérêt et de la gloire du peuple fr«jaç^s?

286 HISTOIRE DES C0!CSPIAAT10!fS

Eh bien ! parce que des revers inouïs ont pu m'arracher 'la promesse de renoncer aux conquêtes que j'ai faites, tous roulez que j'abandonne aussi celles qui me sont antérieures ! que je viole le dépôt qui m'a été remis de confiance ! que je laisse la France plus étriquée qu'elle ne Ta jamais été?... Non ! mille fois non ! ce serait une lâcheté, un crime de lèse-nation ! • . •

Ce premier mouvement passé , il reprit d'un ton plus calme :

— On voudrait me persuader que les Bourbons comptent sur les alliés pour remonter sur le trône qu'ils ont prostitué ; je n'en crois rien. Ils sont ruinés dans l'esprit de la nation. Aux yeux de la France ils ont cessé d'être Français. Us se sont proscrits eux-mêmes. Quelques vieilles têtes à perruque y rêvent encore. Ce ne peut être qu'un petit nombre d'hommes arrogants et vains dont les prétentions sont aussi ridicules qu'absurdes. Au surplus , malheur à ceux qui essaieraient de rappeler celte famille au moyen des étrangers et des ennemis de la patrie ! Pour eux , je serais sans miséricorde ! Mais non , Savary et ses gens se trompent : ils sont devenus fous, vous dis-je!...

Napoléon tf ayant pas voulu donner de nouveaux pouvoirs au duc de Vicence, le congrès de Chàlillon avait été rompu : c'était ce que voulaient les alliés ; mais le ministre de la police et ses agents ne se trompaient pas. À mesure que les alliés s'étaient avancés en France, le parti des Bourbons, tout faible qu'il était, cherchait par tous les moyens possibles à réveiller le souvenir de cette vieille dynastie, et, à Troyes, deux royalistes, le marquis de Vidranges et le chevalier de Gouault, anciens émigrés, firent une tentative en faveur de la légitimité.

Le roi de Prusse avait rejoint l'empereur Alexandre ; le

ET EXÉCUTIONS POUTIQUES. 287

marquis de Vidranges se rend chez le prince héréditaire de Wurtemberg et le prie de lui donner quelques renseignements sur les intentions futures des puissance étrangères concernant le rétablissement de la famille des Bourbons. Le prince élude la question, M. de Vidranges insiste :

— Eh bien I monsieur, lui dit celui-ci, comment nous prononcerions-nous pour les Bourbons? Dans aucune des villes que nous avons traversées il n'en a été dit mol. Les puissances coalisées ont résolu de ne prendre aucune initiative dans le choix du nouveau souverain en France. Si vous croyez que les Bourbons aient des partisans àTroyes, donnez l'impulsion ; cela fera peut-être un bon efiet.

Le marquis répond qu'il ne peut être sûr d'un mouvement. Le prince le congédie avec politesse, mais sans prendre avec lui aucune espèce d'engagement.

Les deux émigrés ne perdent pas courage, et s'adressent au comte de Rochechouart, officier supérieur d'état-major dans l'armée russe, et à un adjudant-général, ancien aidede-camp de Moreau, qu'en la même qualité, l'empereur Alexandre a attaché à sa personne l'année précédente.

Le comte de Rochechouart dit au marquis : « Il est temps de se prononcer. Dans plusieurs villes, dans nombre de châteaux, les anciens clievaliers de Saint-Louis ont repris leur croix, et le peuple, dans quelques cantons, adéjà arboré la cocarde blanche. »

Aussitôt, MM. de Vidranges et de Gouault attachent à leur boutonnière la croix de Saint-Louis, et parcourent les rues de la ville avec une cocarde blanche à leur chapeau. Un comité royaliste s'improvise; il rédige, en faveur de Louis XVIII , une proclamation que M. de Vidranges fait imprimer, distribuer et placarder ; puis, par l'entremise

% tt8 RisTOiu Ms oownftATfons

do fdd^maréchal Barclay de Tolly. ce comité obtient une audience de l'empereur Aleiandre.

I^ 1 1 fé\ rieTj à midi, une députation composé de MM. de Vidranges . de Gouault . de Richemond . de Montaigu , Mangin de Salabert. Guelon. DelacotfH. Bureau et Picard, se rend chez le czar ; et là, le marquis de Vidranges prenant encore la parole : i

^~ Sire , dit-il à Tautocrate, organe de la plupart des honnêtes gens de la ville de Troyes (c'était alors le mot à la mode) 9 nous venons mettre aux genoux de Votre Majesté impériale, l'hommage du plus profond respect, et la supplier d'agréer les vœux que nous formons tous pour le rétablissement de la maison de Bourbon sur le trône de France.

— Messieurs, répond Alexandre, je vous vois avec plaisir. Je vous sais gré de votre démarche ; mais je la crois un peu prématurée. Les chances de la guerre sont incertaines ; je serais fâché de voir des hommes tels que vous compromis et peut-être sacrifiés. Nous ne venons pas pour imposer nous-mêmes un roi à la France ; nous voulons connaître ses intentions : elle seule se prononcera.

— Mais, sire, tant qu'elle sera soiwle couteau, répliqua le marquis , elle n'osera se prononcer en faveur de son souverain légitime. Non ! jamais, tant que Bonaparte aura l'autorité, un coin de l'Europe né sera tranquille.

— C'est pour cela qu'il faut le battre ! le battre I le battre ! répondit le czar en appuyant fortement sur chaque mot.

Puis Alexandre, ayant ainsi éludé la question relative à la restauration, changea d'entretien, et paria des hôpitaux et des besoins de la ville. Le marquis de Vidranges , peu satisfait» quitta Troyes et se rendit auprès du comte d'Ar-

ET EXÉCUnOVS POUTIQUES. 289

lois, dont il avait appris Tarrivée à Bàle. Là, il lui exposa l'état des choses en France, et lui rapporta les réponses du prince de Wurtemberg et de l'empereur Alexandre ; mais ce dernier semblait avoir prévu les événements : les mér^ veilleuses victoires de Champ- Aubert, de Montmirail et de Montereau ramenèrent Napoléon et son armée devant Troyes le 23 février. En arrivant, on trouva les portes de la ville barricadées et défendues par les Russes, qui n'avaient pas encore eu le temps de battre en retraite.

Le combat s'engagea ; mais voulant épargner la ville. Napoléon fit suspendre l'attaque dès que la nuit fut venue, et il se retira dans une maison du faubourg de Noues. Les Russes profitèrent de cette espèce de trêve pour se retirer par le faubourg de la route de Paris, qu'ils saccagèrent de fond en comble. Plusieurs villages brûlaient autour de la ville ; l'horizon n'était éclairé de toutes parts que par le feu des bivouacs et la lueur des incendies. L'empereur contemplait d'un regard morne ce désolant tableau, et on l'entendit en ce moment déplorer les malheurs que la guerre entraîne.

— Et tout cela n'est rien encore, disait-il ; quand une foiç les torches de la guerre civile sont allumées, les chefs militaires ne sont plus que des moyens de victoire : c'est la foule qui gouverne.

Le jour parait enfin. Napoléon entre dans la ville ; pour gagner le logement qui lui a été préparé, il a peine à tra* verser la foule qui s'est portée à sa rencontre et qui se presse autour de lui. On Taccueille avec les plus vives acclamations; cependant, au milieu de cet enthousiasme, le peuple élève des plaintes. On lui parle de traîtres!... Les habitants de Troyes venaient de passer dix-sept jours sous le joug des Prussiens et des Russes. Le peuple , exaspéré

.âÔÔ HISTOIRE DBS CONSPIRATIONS

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par les violences et les humiliations que les étrangers lui ont fait subir, u' avait vu qu'avec indignation les tentatives ^e Mlft. de Vidranges et de Gouault^ Il avait hautement désavoué la proclamation royaliste que ces derniers avaient affichée, et, pour éclater, sa colère n'avait attendu que le départ des étrangers. Forcé de s'arrêter à chaque pas, Napoléon apprend ainsi, du haut de son cheval et de la Douche d'habitants honorables, le sujet du mécontentement général. Il promet de faire prompte et sévère justice des coupables, et à peine est-il descendu à son logement, qu'il ordonne de convoquer un conseil de ffuerre , et fait mander le commissaire de police de la ville.

La tentative de MM. de Vidranges et de Gouault se rattachait aux menées secrètes à l'aide desquelles les partisans des Bourbons voulaient rappeler à la fois sur cette famille Fattention des Français et des souverains aUiés. De tous côtés , les mtrigues des agents royalistes avaient pris un caractère de plus en plus grave. Cette fois, les faits étaient trop évidents pour que Napoléon ne voulût pas les reconnaître. Le comte d'Artois était en Franche-Comté, et ses fils s'étaient montréssur les frontières opposées; Louis XVIII fui-mème était parvenu à feîre circuler mystérieusement âans Paris une Adresse aux bons Français, ddLns laquelle il avait habilement jeté une foule de promesse ; enfin une réaction d'opinion se manifestait dans beaucoup de localités du Midi, entre autres à GÈordeàux. Telle était la substance du dernier rapport que le duc de Rovigo adressait à ï'empèreur. Cet état de choses ne pouvait qu'aggraver l'affaire des royalistes de Troyes.

On vint prévenir Napoléon que le commissaire de police qu'il avait mandé était arrivé : on l'introduisit.

— Monsieur, lui dit ï'empèreur d'un ton l)féf, vous atez

dans votre ville huit personnes qui se sont promenées publiquement avec la croix de Samt-Loiiis et une cocarde blanche à leur chapeau ?

— Pardon, sire, mais je crains que Votre Majesté n*ait ^té mal informée : il n'y en a eu que deux.

— Quelles sont-elles?... leurs noms?

— D'anciens nobles, sire : MM. le marquis de Vidr^ffes et le chevalier de Gouault.

— Leur moralité ?

— Je puis attester à Votre Majesté que ie n'en ai jamais entendu dire que du bien.

— C'est possible ; mais je vous charge de les arrêter sur-le-champ.

Le commissaire de police s'inclina et sortit.

Napoléon s'adressa alors à Berthier :

— Monsieur le major-général, lui dit-il, voyez si le conseil de guerre s'est constitué : vous ferez immédiatement traduire devant lui les deux individus, les deux mauvais FrançaiSy reprit-il, que ce commissaire vient de signaler: ils serviront d'exemple ! Vous baron Fain, placez-vous à cette table et écrivez ce que je vais vous dicter ; c'est un décret.

Le premier secrétaire du cabinet prit la plume, et Tem* pereur, après s'être promené silencieusement quelque temps, se croisa les mains sur le dos e|t répéta :

— jËcrivez !

«< Napoléon, par la grâce de Dieu, etc.

« Arxicle 1'''^. Il sera dressé une liste des jFrançais qui^ « étant au service des puissances coalisées, ont accompagné « les armées ennemies dans Tinvasion du territoire del'em- « pîréy depuis le 20 décembre 1813. Ils sepnt jug^, con-

292 histohe des oousphatioics

« damnés aux peines portées par les lois , et leurs biens « seront confisqués au profit du domaine de l'état.

« Art. 2. Tout Français qui aura porté les signes ou « les décorations de l'ancienne dynastie, sera déclaré trai-

« tre à la patrie ( Soulignez traître à la patrie , ajouta

« Napoléon ) ; et, comme tel , jugé par une commission « militaire et condamné à mort. Ses biens seront confis- « qués au profit du domaine de Tétat. Le tout conformé- « ment aux lois existantes.

« Fait et donné à notre quartier-général de Troyes, le «24 février 1814. »

— Faites faire une expédition que je signerai , reprit Napoléon ; vous l'enverrez ensuite à Paris par Testafette, afin que ce décret soit inséré au Moniteur le plus tôt possible.

Puis Napoléon mande un de ses aides-de-camp, M. de Flahaut; il lui remet les instructions écrites d'avance, et, à la suite d'un entretien, l'envoie à Bar-sur-Âube, où les alliés ont établi leur quartier-général. Enfin , harassé de fatigue, lui-même se retire dans son appartement pour prendre un peu de repos.

Pendant ce temps , le malheureux Gouault est resté à Troyes ; il a rejeté le conseil de ses amis, qui l'ont conjuré de fuir ; rien n'a pu le décider à s'éloigner de sa femme. Il a même espéré que l'empereur, par politique , ne l'inquiéterait pas, afin de ne pas faire connaître à la France qu'il existait un parti qui s'était déjà pronoocé en faveur des Bourbons. Mais des gendarmes se présentent bientôt à son domicile. Il se livre à eux ; il est conduit à l'hôtel de ville, où la commission militaire s'est réunie : elle procède immédiatement à son jugement. Une heure s'est à peine écoulée, qu'il est condamné à mort.

ET BXliCUTIONS POLITIQUES. 293

Il est onze heures du soir; la famille de Gouault, désolée , se présente au logement de l'empereur pour implorer la grâce du condamné. Napoléon n'a jamais su résister à de telles demandes : de nombreux actes de clémence ont de tout temps attesté sa générosité. Mais, cette fois, bien déterminé à ne pas se laisser fléchir, il a voulu prendre des précautions contre lui-même et n'a rien trouvé de mieux que de s'enfermer dans sa chambre à coucher, et de ne répondre à aucun de ses serviteurs.

Cependant l'écuyer de service, M. deMesgrigny, qui est Champenois, veut servir ses compatriotes : tous les officiers de la maison knpériale le secondent ; mais Napoléon ne se laisse pasapprocher. Toutefois, le lendemain bien avant le jour, à peine est-il éveillé, que la supplique de la famille de l'infortuné Gouault est placée tout ouverte devant ses yeux. Il la prend, la lit, et s'adressant au major-général qui assiste à son lever, il lui demande une plume en même temps qu'il ajoute :

— n doit être encore temps de sauver ce malheureux? Le prince de Neufchàtel consulte sa montre.

— Sire, répond-il tristement , il est six heures et un quart, la sentence doit être exécutée.

— Eh quoi ! déjà? s'écrie vivement Napoléon ; il faut du moins s'en assurer. Allons vite, qu'on dépêche quelqu'un à l'état-major.

Un officier d'ordonnance y court.

A six heures moins un quart, le condamné était sorti de l'hôtel de ville , accompagné d'un chanoine de la cathédrale qu'il avait fait appeler pendant la nuit, et escorté de gendarmes. Il portait sur sa poitrine un écriteau avec ces mots : Traître à la patrie j tracés en gros caractère et qu'on lisait à la lueur des flambeaux. Le lugubre cortège s'était

dirigé vers le lieu destiné aux exécutions criminelles. J^à, on avait voulu bander les yeux au patient ; il avait refusé.

— Je saurai mourir pour mon roi ! avait-il dit à Tadjudant chargé de présider à l'exécution, et il avait donné le signal de tirer en s'écriant : Vive Louis XYIII !

L'officier d'ordonnancé, qui avait fait vainement tqutç diligence, revint au logement impérial.

' — Eh bien! monsieur? lui demanda Napoléon, qui pendant sa courte abscence avait été en proie à une extrême agitation.

— Sire, trop tard ! répond celui-ci d'un air consterné.

— TrQp tard ! trop tard ! . . . répète plusieurs fois l'empereur en se promenant à grands pas.

Puis , jetant autour de lui des regards courroucés , il ajoute:

— Il semble que ce soit un parti pris : il est des ordres qu'on se hâte toujours trop d'exécuter, tandis qu'il en est aautres dont je ne puis jamais obtenir l'accomplissement!

Il demeura encore que quelques instants eqfoncé dans ses réflexions ^ puis il releva vivement la tète, et il s'écria :

— Après tout, la loi le condamnait !

•ixitii riiisii.

(IMft à 1980 )•

CoodamnatioQ et exécution de Lab^oyire. — Condamnatiott et exétion des frères Habcher. — Le marédial Ney . — Didier} à Grenoble* — LouYcI. — Guindon de Roquefort, assassin du maréchal Brqne. ^- Sociétés secrètes des cheValiers de FAigle et des chevaliers dé TEpingle-Noire. — Les patriotes de 1816. — Société secrète des Carbopari. — Les quatre sergents de La Rochelle. — Conspiration du général Berton. — Conspiration de Vallé, à Toulon.

(4 PRÈS Texil de Napoléon à ' nie d* Elbe, les merveilles *de son retour, et le dou- Moureux désastre de Waterloo , la France, chancelanto, frappée au cœur, semblait résignée ) "blessée dans ses plus chères affections, elle espérait au moins la tranquillité intérieure, îbîen faible compensation à tant et de si cruels maux. Ce dernier espoir fut déçu.

Louis XVIII était à peine remonté sur le trône d'où, de son aveu même, ses fautes l'avaient précipité, qu'une réaction terrible commença à se faire sentir. La première victime de cette réaction fut le général Labédoyère.

Condamnlioii et exécation de Labédoyèrt (1815).

Né à Paris en 1 786, Charles-Angélique-Françoîs Huchet de Labédoyère avait embrassé de bonne heure la carrière des armes ; il devint bientôt aide-de-camp du prince Eugène, vice-roi d'Italie, avancement rapide qu'il ne devait pas à la faveur, mais bien au courage et aux talents militaires dont il avait fait preuve dans toutes les occasions qui s'étaient présentées. Son dévoûment à Napoléon et à la famille impériale était grand sans doute; son Ame ardente, accessible à tous les sentiments nobles, avait été affectée des revers de nos armes et de la déchéance de l'homme qu'il avait glorieusement servi ; cependant, après les événements de 1814, il n'avait pas cru devoir briser son épée si jeune encore, et Louis XVIII, appréciant ses qualités, l'avait nommé, dès les premiers jours delà Restauration, colonel du 7* régiment d'infanterie de ligne, ^t chevalier de Saint-Louis.

Lors du débarquement de Napoléon au golfe Juan, le colonel Labédoyère, qui était en garnison à Chambéry avec son régiment, reçut l'ordre de se rendre à Grenoble, afin de s'opposer à la marche de l'empereur. IJi était alors sous les ordres du général Devilliers, qui rendit compte ainsi des événements qui s'accomplirent à cette époque :

a Dans la nuit du 5 au 6 mars, je reçus de M. le lieutenant général commandant à Grenoble la 7« division militaire Tordre de me rendre près de lui avec ma brigade. Je partis le 6 au matin de Chambéry, ayant sous mes ordres quatre bataillons, deux du 7« et deux du 11'' de ligne, corn- , mandés, ceux-ci par le colonel Durand, et ceux-là par le colonel Labédoyère. Arrivé le mardi 7', à onze heures du

inatin, À Grenoble, je as mettre ma brigade en bataille. Le général Marchant la passa en revue. Les officiers se formèrent en cercle, et on lut une proclamation dans lés intérêts du gouvernement royal. Les officiers retournèrent â leur posie. On fit distribuer de Teau-de-vie, et je reçus ordre de placer mes troupes sur le rempart qui fait face à' k route de Gap, par où on présumait que Bonaparte devait arriver. Après avoir obtempéré à cette invitation, je retournai chez le commandant de îa division, et je m'y trouvais encore, lorsque j'entendis du bruit sur le rempart. Je sortis, et Ton m'apprit que le l'' de ligne quittait la ville, ie me rendis sur le rempart, et j'aperçus effectivement le 7« de ligne sur la route de Gap, qui criait vive r empereur! Je sortis à pied de la ville^ et je rattrappai sûr la route une centaine d'hommes commandés par un capitaine, auquel j'ordonnai de rentrer, ce qu'il fit. Je trouvai sur la route le cheval du colonel Labédoyère ; je le montai, et j'allai au galop rejoindre ce colonel. Lorsque je l'eus atteint, je mis pied à terre; je luis dis: où il allait y ce qu'il faisait, qu'il se déshonorait, et je le sommai de rentrer. U n'eut aucun égard à toutes mes observations, et me répondit qu'i/ allait r^oindre l'empereur Je le quittai, et je fevins à pied à Grenoble. Je dois dire que j'engageai les grenadiers qui étaient à la tête de revenir et de rentrer avec moi dans la ville ; mais ils ne me répondirent pas. Le soir, au moment où Napoléon Bonaparte allait entrer, je reçus ordre de retourner à Chambéry avec le 1 1* de ligne. Nous quittâmes la ville ensemble, et à une ou deux lieues de Grenoble, je devançai le régiment; mais il arriva le surlendemain à Chambéry, où j'étais arrivé depuis vingt-quatre heures. Voilà tout ce que j'ai à dire. Je dois cependant encore déclarer que, lorsque j'eus atteint la

tète du 7« de ligne, j'engageai avec instance les soldats qui pouvaient m'entendre à retourner où le devoir les appelait ; que j'employai les menaces ; mais que tous furent sourds à mes instances, »

Le colonel Labédoyère soutint constamment que ce mouvement avait été spontané ; cependant, il est certain qu'en quittant Grenoble pour aller au-devant de l'empereur, le drapeau blanc du T" régiment se trouva subitement remplacé par une aigle, que, faute de mieux, on avait emmanchée sur une branche de saule, et que cette aigle avait été apportée à Grenoble par le colonel. On dit aussi qu'au moment delà défection, le colonel fit crever un tambour qui se trouva rempli de cocardes tricolores, lesquelles furent sur-le-champ distribuées aux officiers et soldats ; mais ce dernier fait a été nié. Ce qui est hors de doute, c'est que la défection de Labédoyère eut d'immenses résultats, et qu'elle suffit pour ouvrir à Napoléon la route de Paris ; aussi l'empereur se montra-t-il reconnaissant : il fit le colonel maréchal-de-camp, puis Ueutenant général et pair de France.

Après la bataille de Waterloo, Labédoyère revint à Paris, et alla siéger à la Chambre des Pairs, oii il continua à donner à l'empereur les preuves du plus grand dévoûment.

a Messieurs, s'écriait-il à la tribune le 22 juin, Napoléon a abdiqué, mais il a abdiqué en faveur de son fils. Vous ne pouvez pas séparer ces deux résolutions: elles sont indivisibles... Qu'est-ce que ce gouvernement qu'on veut établir?... Souvenons-nous de Fan passé, du gouvernement provisoire d'alors, des trahisons dont nous fûmes victimes, des humiUations qu'il nous fallut supporter... Rappelons-nous que l'armée fut abreuvée d'amertume*. • Le sang des Français aurait-il donc coulé de nouveau pour

nous replacer sous le joug de l'étranger!... Je demande, avant de nommer un gouvernement provisoire, qu'on explique, qu'on reconnaisse que Napoléon II est le chef du peuple français... Vous ne pouvez pas adopter l'abdication, saAs reconnaître Napoléon II; si vous ne le reconnaissez pas, l'abdication est nulle, car elle ne peut pas être divisée. C'est mon opinion... L'abdication de Napoléon est nulle, si sa condition est nulle. Il lui reste une armée de cent mille hommes; il peut, il doit tirer l'épée de nouveau. Je sais qu'il est des individus constants à adorer le pouvoir, et qui savent se détacher d'un monarque avec autant d'habileté qu'ils en montrèrent à le flatter. Il lui rçstera les cœurs généreux, les guerriers couverts de cicatrices. Ceux qui cherchent des afiTections nouvelles, qui se préparent à donner le nom d'amis aux étrangers..., ceux-là, qu'ils soient jugés par la loi ; et quand leur nom sera déclaré infâme, quand la famille des traites sera proscrite, leur maison rasée!... Nous l'avons déjà abandonné une fois, l'abandonnerons-nous encore ? Quoi ! il y a quelques jours à peine, à la face de l'Europe, devant la France assemblée, vous juriez de le défendre... Où sont donc ces serments, cette ivresse, ces milliers d'électeurs, organes de la volonté du peuple? Dira-t-on, quand celte Chambre hésite, quand on veut transiger sur le devoir dans celte enceinte, que jamais, jamais il ne s'y introduisit que des voix basses ?. . . »

Ici il fut interrompu par le président qui lui ôta la parole.

La capitulation de Paris ayant été signée, Labédoyère suivit Tannée au delà de la Loire; mais bientôt il revint à Paris. Qu'y venait-il faire? C'est ce que Ton n'a jamais su positivement; on supposa pourtant avec apparence de raison que la police l'y avait attiré, en lui faisant donner de faux avis d'après lesquels il espérait trouver dans cette

300 mfsjfjOLt DE» rrjfsroLxnrfs

Yîlkr on y^iû puimsuil et prêt â agir pcNir opérer une rè- Toiution iK/uveDe: on affirma même que Fagent cbai]gé de cette odieuse mimon ne l'aTait pas quitté un seul moment ; qu'il était arrivé avec lui à Paris dans la même diligence, et l'avait suivi jusque dans la maison où il avait été chercher une retraite. Cette maison était celle de maffann* Fontery, amie intime de madame de Labédoyère.

Quoi qu'il en soit, Labédoyère. arrivé à Paris le 2 août à huit heures du matin, était arrêté le même jour à six heures du soir, et après un semblant d*instruction, renvoyé devant un conseil de guerre. Tant de précipitation semble annoncer, en effet, que tout était préparé, et qu^on attendait le malheureux général.

Jjt 14 août, douze jours après son arrestation, Labédoyère comparut devant le deuxième conseil de guerre, c^imme accusé de trahison, de rébellion et d'embauchage. Il répondit avec beaucoup de calme et de sang-froid aux questions que lui adressa le président. Quelques témoins entendus ensuite rapportent les faits accomplis à Grenoble avec plus ou moins d'exactitude; puis le chef de bataillon Yiofti, faisant fonctions de rapporteur, prend la parole :

« Messieurs, dit-il, M. le colonel Labédoyère est accusé c|e trahison, de rébellion et d'embauchage. Les actes qu'on lui reproche tiennent le premier rang parmi les crimes qui ont privé momentanément la France de son roi, occasionné Fenvahissement de notre pays, placé le royaume au bord d'un précipice que l'œil le plus pénétrant ne peut encore mesurer: attentat envers le monarçjue, attentat envers la nation, oubli de serments solennels, mépris de devoirs sacrés, tous ces caractères semblent appartenir à la conduite de l'officier traduit devant vous.

« Les faits sur lesquels est basée Taccusation portée

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^.MNl-.L f\.. -JN r!'l\.M. r.AwVACF.

ET EXÉCUTIONS POLITIQUES. 3pi

contre le prévenu Labédoyère, peu nombreux mais notoires, ne comportent ni incertitudes ni dénégations. Envisagés dans leur rapport avec la discipline de l'armée, seul aspect sous lequel un conseil de guerre puisse être appelé à les examiner j ils présentent chacun une violation manifeste des lois militaires. L'issue de ce procès ne saurait donc être douteuse : néanmoins, rattachant sa cause à des considérations politiques ou morales, l'accusé semble espérer échapper à un jugement de condamnation. Vous avez déjà pesé tous les moyens de défense qu'il fait valoir : ce sera dbnc seulement pour ne rien omettre des fonctions de notre ministère, qu'à la suite de Texposé succinct des chargés, je rappellerai et discuterai les cBverses allégations de Taccusé. i» *'

Ici, le rapporteur entre dans rêxameii dés faits ; puis il termine amsi: '

« Si la trahison du colonel Lahédoyèren'isùt point eu de suites désastreuses, «t que le reste âe là fôtrce armée eût repoussé Napoléon Bonispàrte, doùterait-on de la cuîpabilifédePaccuséT hèsitërait-on aie punir? Noti, messieurs. Eh quoi! parce que la conduite du colonel Labédoyère a été d'un aussi funeste exemple, cet pffidér sentit renvoyé absousl Ne perdons pas de Vue les règles qile tracé notre législation: point* d0 discipline^ point d'anAée.

« Nos lois veulent, dans le procès intenté au colonel Labédoyère, que nous fassions cette unique question : Y at-il ^ahison, y a*t-il rébellion, dans le cas oii un officier supérieur désobéit de son propre mouvement aux ordres qu'iï a reçus, et protège une invasion à main armée, dont le résultat doit être de renverser le prince et son gouvernement? L'accusé lui-même répondra affîrmatiyçmj^][|^ à cette question.

302 msroiRE des conspirations

« Je conclus à ce que Charle-Angélique Huchet de Labédoyère, colonel du 7' régiment d'infanterie de ligne, officier de la légion d'Honneur et chevalier de la Couronne-de-Fer, soit déclaré coupable de trahison et de rébellion, et dégradé préalablement à l'exécution du jugement. »

Bien qu'étant assisté d'un conseil, M* Bexon, Labédoyère voulut se défendre lui-même ; il se lève et d'une voix ferme fldit:

a Messieurs, si dans cette fatale journée ma vie seule avait été compromise, je m'abandonnerais à Tidée encourageante que celui qui a conduit quelquefois de braves gens à la mort, saurait y marcher lui-même en brave homme , et je ne vous retiendrais pas. Mais mon honneur est attaqué autant que ma vie ; et je dois d'autant plus le défendre qu'il n'appartient pas à moi seul. Une femme, modèle de toutes les vertus, a droit de m'en demander compte : mon fik, au moment où la raison viendra l'éclairer, devra-t-il rougir de son héritage 7 Je me sens la force de résister aux coups les plus terribles, si je puis dire : l'honneur est inUict.

« J'ai pu me tromper sur les véritables intérêts de la France; j'ai pu être égaré par des illusions, par des souvenirs, par de fausses idées d'honneur ; il est possible que l'amour de la patrie ait donné à mon cœur un langage chimérique,

« Mais la grandeur des sacrifices que j'ai faits, en m'exposant à rompre les liens les plus chers, prouve qu'il n'entrait dans ma conduite aucun motif d'intérêt personnel.

« Je n'ai ni l'intention ni la possibilité de nier des faits publics et notoires ; mais je proteste que je n'ai trempé dans aucun complot qui ait précédé le retour de Bona-

BT EXÉCUTIONS POLITIQUBS. 303

parte ; je suis même convaincu qu'il n'a point existé de conspiration pour ramener Bonaparte de Tlle d'Elbe.

« Quand je reçus du roi le commandement du 7* régiment de ligne, je ne croyais pas que l'ex-empereur pût jamais revenir en France. Je ne voulais m'occuper que de mes devoirs militaires ; je voulais surtout m'attachera inspirer à mes soldats un esprit de corps. Je n'aurais jamais essayé de faire oublier à ces soldats que j'étais fier de commander, le guerrier qui tant de fois les avaitconduits à la victoire ; mais je connaissais aussi le nom et les exploits des grands hommes qui ont illustré la maison des Bourbons, et je me serais fait un devoir et un plaisir de le leur apprendre...

« Mais, par une déplorable fatalité, les espérances qu'on avait-conçues ne tardèrent pas à se dissiper en partie. Les intentions du roi étaient pures ; mais des torts graves, des fautes nombreuses, de funestes imprudences refroidirent les esprits et excitèrent un mécontentement général...»

Ici l'accusé est interrompu parle président, qui s'écrie ;

« Quel que soit le motif qui l'a fait commettre, un crime est toujours un crime. Vous êtes accusé de trahison et de rébellion. Qu'opposez-vous aux déclarations des témoins?

« — Comment voulez-vous, répond Labédoyère, que je combatte des faits notoires, que je désavoue des actions publiques? Je n'en ai jamais conçu l'idée ; et puisqu'il est inutile d'entrer dans l'examen des causes politiques qui m'ont poussé à la démarche dont je réponds devant vous, je dois me borner à l'aveu d'une erreur ; et je le confesse avec douleur, en jetant les yeux sur ma patrie, mon tort est d'avoir méconnu les intentions du roi, et son retour n bien dessillé mes yeux... »

Après cette défense qui produisit la plus vive sensation^

Sèl HISTOdUS i)BS GONSPIBATIONS

i'àccùsé fui réconduit en prison, et le conseil se retira dans la chambre de ses délibérations; il en sortit deux heures et demie après, rapportant une réponse affirmative sur les questions de trahison et de rébelHon,. d'après laquelle Labédoyère fut condamné à la peine de mort.

le colonel s'élant pourvu en révision, l'affaire se présenta de nouveau devant le conseil de révision le 19 du même mois. Cette fois, l'accusé était assisté de trois avocats, M** Mauguin, de Joly et Brochet-Ferrières, qui s'efforcèrent de démontrer l'incompétence des conseils de guerre, ce qui n'empêcha pas le conseil de confirmer le jugement à l'unanimité.

Le colonel entendit la lecture de ce jugement sans que sa fermeté se démentit, et il ne niontra pas plus d'émotion lorsqu'on lui annonça que Texécution devait avoir lieu ce jour même à six heures du soir.

Madame de Labédoyère, instruite de ce jugement, cou- , rùt aux Tuileries, et se jeta aux pieds du roi au moment où il se disposait à monter en voiture, en lui demandant la grâce de son mari. Louis XYÎII répondit froidetnent que si le colonel n'avait offensé que lui, sa grâce lui serait accordée sans difficulté ; mjiis que la France entière réclamait la punition de l'homme qui avait attiré sur elle tous les maux de la guerre.

 six heures, l'infortuné colonel fut conduit à là plaine de tirenelle, sous l'escorte d'un nombreux détachement de gendarmerie. Arrivé au lieu destiné à l'exécution, il s^agenouilla devant le prêtre qui l'avait accompagné et lui aeinanda sa bénédiction. Puis, se relevant vivement, il jeta «on chapeau, ôta sa cravate qu'il présenta au sous-officier qui devait commander le feu, en le priant de ïàgarder comme un Souvenir, et s^avançant vers les vétérans dont léè filsUs

ET XXÉCimONS POLITIQUES. 306

irenaient deVabaisser au commandement en jou6, il s'écria en découvrant sa poitrine : « Tirez, mes amis ; et ne me manquez pas! » Presque au même instant, l'explosion se fit entendre. . . Labédoyère avait vécu.

C'était là la continuation de cette horrible réaction qui avait commencé par les assassinats du Midi, où le maréchal Brune, le général Ramel et tant d'autres braves soldats, éprouvés au feu de cent batailles, étaient tombés sous les poignards des Verdets, de ces hideux assassins dont quelques-uns sont restés horriblement fameux dans l'histoire de cette époque, comme les Quatre-Taillons, les Gaillardy, les Baquet, les Pengeat, les Verdier, les d'Ossone, lesGar^ rière, les Ânglaret, monstres qui ne le cédaient en cruauté à aucun des plus féroces proconsuls du temps de la ter* reur, et dont l'impunité fut un des plus horribles scandaleft de la Restauration.

Au jeune, brave et infortuné général de Labédoyère devaient bientôt succéder les frères Faucher, dont la condamnation n'avait pas seulement l'ombre d'un prétexte ; puis devait tomber sous les mêmes coups le plus grand capitaine des temps modernes après Napoléon; celui que ce grand homme avait fait prince, et qu'il se plaisait à appeler le brave des braves, le maréchal Ney ! C'était avec du sang que la branche ainée des Bourbons voulait effacer ses fautes, et elle versait celui des plus iUustres citoyens, comme si elle eût pu en même temps effacer leurs noms et leurs hauts faits de l'histoire et du souvenir des peuples! Mais les noms de Ney et de Labédoyère n'avaient pas besoin d'être accolés au titre de prince ou de comte pour aller à la prostérité. Et qui se souviendrait de Louis XYIII s'il n'avait été roi î

Mais au moins la condamnation de ces illustres victimes

SCIQ HISTOIRE DBS CONSPIRATIONS

jilFait un prétexte ; l'assassinat juridique des frères Faucher n'en eut point; il n'eut d'autres bases que la calomnie et le mensonge.

CoBdamnatioa et exéenliM des frè^et Paieher (1815).

César et Constantin Faucher, frères Jumeaux , étaient nâs à la Réole, le 12 septembre 1760 ; ils étaient d'une ressemblance si parfaite, qu'elle trompait quelquefois leurs jpirents eux-mêmes. Ils reçurent une éducation distinguée, et) devenus hommes , ils joignirent toutes les qualités dit o^Ur aux agréments d'un esprit cultivé.

• Au commencement de la révolution, César Faucher fut nommé président de l'administration du district de la Réole, en niême temps que Constantin devenait commissaire du roi et chef de la municipalité de la même ville.

En 1703 , alors que les êchafauds commençaient à énsimglanter la France, les deux frères se firent soldats. Leurs tldents, leur conduite et lebr courage les firent promptement remarquer : ils furent faits généraux de brigade en tnôme temps, après avoir parcouru rapidement ensemble les autres grades.

LfC 26 novembre 1793, les deux frères furent suspendus de leurs fonctions; ôh les accusait d'avoir fait partie du comité autrichien. Arrêtés à Saint-Màixent, oii ils se trouvaient alors, on les conduisit à Rochefort. Là , ils furent traduits devant le tribunal rétolutiohnaire et condamnés ^ la peine de mort. Ils allaient être exécutés ; dé^ l'uil d'eux montait les degrés de Féchafaud, lorsque le reptè^ sentant du peuple Léquinio ordonna qv'il fût sursis à cette exécution. Leur jugement, révisé peu de temps après^ fut cassé.

En 1795, César et Constantiq étaient attachés, en qiiiK lité de généraux de brigade, à l'armée de Rhin-et-MoseHe| mais l)içntôt de nombreuses et graves blessures les oUU gèrent a quitter le service, et ils retournèrent à la Rédei où, plus tard, Constantin fut nommé sous-préfet et Césti^ membre du conseil général du département de la Gironde*

Lorsqu'en 1814, les armées étrangères eurent mis le pied sur le sol de la FraAce, les deux frères redemandèrent du service; mais leurs ofires \ie furent point acceptées. Au mo}8 de décembre de la même année, ils se rendirent à Paris. )ls y étaient encore le 20 mars. Les espérances dé liberté données par Napoléon leur tirent désirer de servir la patrie. César fut nommé représentant par le coll^ électoral de la Réole , et Constantin élu maire de cette ville. Ce dernier siégea constamment à côté de son frère à la chambre des représentants. Tous deux furent chargés de porter une adresse au pied du trône. Le 14 juin, ils furent nommés chevaliers de la légion d'Honneur et maréchaux* de-camp à l'armée des Pyrénées-Occidentales. Les arrondissements de la Réole et de Bazas furent mis sous le commandement de Constantin lorsque le département de là Gironde fut déclaré en état de siège.

Le drapeau blanc ayant été arboré le 22 juillet, d'après l'ordre du général en chef comte Clauzel , César et Constantin cessèrent dès ce moment leurs fonctions, conformé^ ment aux ordres du maréchal Saint-Cyr, ministre de ta guerre. Le même jour 22, un détachement de troupes, fort de vingt-trois hommes , détruisit les enseignes blanches en traversant la Réole : les autorités ne leur opposèrent aucune résistance. Le 24, des gardes royaux à cheval de Bordeaux et la garde nationale à pied parurent dank cette ville; leur arrivée fut signalée par des excès. Leurè

menatts faisant craindre pouria viedeCé8reldeGtMl»tantin, des dtoyens l^u-oflrirent leor secoors : ibl'acceplèrent et en préTinrent rautorité, qui ne les désapfHtNiYa pas. Les gardes royaux et leurs auxiliaires partirent le 30 sans avoir brûlé une amorce : dès-lors le calme fat rétabli. Pendant leur séjour, Constantin pria , par une lettre confidentielle, le général en chef Qauzel, gouvemeuir, de faire rétablir Tordre. Ce général, étant au moment de son départ, remit cette lettre au préfet, qui, par un arrêté, ordonna au capitaine commandant la gendarmerie du dépars tement de se rendre à k Réole. Cet officier fit des perquiquisitions dans la maisonde César et de Constantin Faucher, dressa procès- verbal du résultat de ses recherches, le transmit au procureur du roi , qui , n'y voyant aucune preuve de délit, motiva sur les bruits pubUcs Tordre de les faire traduire devant lui, et lesenvoyaen prison, sur un mandat de dépôt, comme surpris et arrêtés en flagrant délit, ayant un DÉPÔT d'armes, en contravention à Tarticle 93 du Code pénal. Les prévenus furent transférés à Bordeaux le 9 août. Ce magistrat ne parla point du prétendu dépôt d'armes ; Taccusation changea Tobjet.

Les deux frères furent mis au secret le plus rigoureux et privés des douceurs accordées à tous les accusés, même à tous les condamnés, quels que soient leurs crimes ; l'autorité militaire fut saisie de leur affaire. La procédure prit une nouvelle forme , et les chefs d'accusation changèrent encore. Interrogés le 18 et le 19, ils furent enfin renvoyés devant le premier conseil de guerre de la onzième division militaire, quis'assembla au château Trompette, àBordeaux, sous la présidence du lieutenant^général comte de Vioménil. En vain demandèrent-ils qu'il leur fût accordé un de* lai afin qu'ils pussent se procurer des défenseurs, ceux

ET EXÉCUTIONS POUTIQUEêU 309

auxquels ils s'étaient adressés jusqu'alors, ayant refusé de les assister.

De ce nombre était M. Ravez, alors avocat peu connu, et qui fut depuis, de 1816 à 1826, président de la chambre des dépulés. Ce M. Ravez était parent par alliance des frères Faucher; il avait vécu pendant de longues années avec eux dans la plus étroite intimité , et il eut l'affreux courage de répondre par un refus formel à cette lettre que lui avaient adressée les deux frères, et dont voici les principaux passages :

« Nous avons subi notre interrogatoire , et les officiers « qui viennent d'y procéder nous demandent de désigner « sur-le-champ notre défenseur. Nous ne saurions en choi- « sir un qu'après votre refus, auquel nousnepouvonscroire, m parce que nous ne pouvons deviner la cause qui le mo« « tîverait. Cependant , si le fatum qui pèse sur nous nous « y condamnait , nous vous conjurons de nous accorder « cinq minutes d'entretien. Vous ne refuseriez pas ce genre « d'appui à des infortunés coupables ; vous l'accorderez « au malheur immérité. Naguère, nous aurions pu récla- « mer d'autres sentiments. »

M. Ravez n'accorda rien , et ce fut sans avocat que les deux frères comparurent devant leurs juges. Cela, toute^ ibis, n'abattit pas leur courage, et ils ne cessèrent de montrer le calme , le sang-froid que donne une conscience exempte de reproche.

Ces gens-là sont bien malheureux de se sentir au cceur tant de haine, disait César, pendant le trajet de la prison à la salle où siégeait le conseil , et c'est 4e ;grand cœur que je leur pardonne, car ils souffrent plus que nous.

Oui, ditConstantia, sans compter lesrmiords que leur garde l'avenir.

9iQ nmwE Ms ofxcsraunon

L'acte d'accusation portait en substance que Constantin et César Faucher étaient prévenus : 1* d'avoir retenu , çp)itr« la volonté du gouTeraement, le commandement qui Ifiur arait été retiré ; 2^ d'aicnr commis un attentat dans 1q but 4'^xciter la guerre cinle et d*armer les citoyens les 1108 contre les autres, en réunissant dans leur domicile des gens annés qui y fusaient un senrîoe militaire , et qui ttriaient qui vive sur les patrouilles de la garde natimiale ; 3? d'avoir comiNcimé, par la force des armes et par la violence, Fclan de fidélité des sujets de S. M.; 4*^ d'avoir embauché pour les rebelles, et détourné les soldats du roi, en le^ engageant à sejoindreàla bande d'un chef de partisans BiQiQmé Florian.

Après la lecture de cette pièce, le président procéda à l'interrogatoire des accusés, et quelques témoins furent entendus pour la forpie ; puis, la parole fut donnée aux deux frères, qui s'exprimèrent avec une grande facilité d'élocutîon, en repoussant avec énergie les faits qu'on leur impiitaît« Mais pendant qu'ils parlaient, une populace hideuse se pressait aux aboids de la salle d'audience, demandant à grands cris la mort (ies traîtres, des bonapartistes. Ces bêtes {érocep furent satisfaites : déclarés coupables à l'unanimité, les deux frères Airqnt condamnés à la peine de mort.

Les condamnés s'étant pourvus en révision , le conseil de révision s'assembla quatre jours après , 26 septembre. Cette fois, les deux frères furent défendus par un afocat, M. Emérigon, qui fit preuve, en cette circonstancct , d\in grand talent; n^aii^ dont les efforts devaient être infrudueiax. Le jugement fiât confirmé.

César et Gpnstaiptin eniendËvent la leetore de ebt |rvC|jl sans qap leur fiermeté se démentit. Uiie persèAne qiif se trouvait près d'eux leur ayant témoigné la pavtqoWUepVQi^

BT ExAcunoNs rouTtouw; lit

nait à leur malheur, César lui répondit : « Lé tedip^ ordt^ naire de la Tie est de soixante ans, nou^en âvoils citlt}uttht(!^ six, ce n'est donc que quatre ans qu'on nous volé. ^

Us passèrent la nuit à écrire. Le lendemain; lorsqu'oti vint les chercher [iour les cbhduire au supplice, ils s'em-^ brassèrerit, sortirent de la prison eh se dotinaiit lé bras, et marchèrent avec le plus grand calme vers une prairie située près du cimetière de Bordeaux, où l'exéciition devait avoir lieu. On les vit à plusieurs reprises saluer des pfetsonnes de leur connaissance qui s'étaient mises adx fénêtrieé pour les voir passer.

Arrivés sur le lièti de l'exécution , ils refusèrent de se laisser bander les yeux, s'embrassèrent de nouveâii ; puis; César commanda le feu, et toiis deux tombèrent môirts au inéme instant.

 ces nobles et courageuses victimes en succéda une plus illustre encore; il semblait que la terre de France eût soif du sang de ses plus glorieux fils, et Ney, que Napoléon avaii surnomîné le brave des braves^ après avoir tant de foisbravéia mort, vint tomber sous des balles françaises,

LeiDarédMlNe]r(181S). .

Michel Ney, naquit à Sarre-Louis, le 10 janvier 1769 } après avoir reçu une éducation convenable, il était eiltré dans la carrière du notariat ; inftis une vie calmé et séden* taire convenant mal à son esprit ardbnt , aventureux , il s'engagea, eh 1787, dans un régiment de hussards. NoiAi n'entreprendrons pas d'écrire la vie de ce grand capitaine; ses beaux Mis d'armes sont connus de tout le monde ^ et l'on sait comiliënt il arriva aux dignités de prince et maré«

312 HISTOIRB DES CONSPIRATIONS

chai de France, juste récompense de ses talents militaires et de son dévoûment au pays.

Le maréchal Ney, après mille prodiges de valeur dans la campagne de Champagne, veûait d'arriver à Fontainebleau, lorsqu'il apprit la défection du duc de Raguse, l'entrée des alliés à Paris, et les événements qui s'en étaient suivis. Il n'en demeura pas moins fidèle au souverain qu'il avait servi jusque là avec tant d'éclat, et Napoléon voulut, à ce moment solennel, lui donner une nouvelle preuve d'estime en l'adjoignant au duc de Tarente et de Vicence, chargés de négocier, au nom de la régence, la paix avec les souverains alliés; il se rendit donc à Paris; mais n'ayant pu obtenir, ainsi que ses collègues, d'autre condition que celle d'une abdication entière et sans réserve, et d'une ligne de démarcation entre les deux armées, il revint à Fontainebleau.

« Avez-vous réussi? demanda Napoléon en l'apercevant, — En partie, sire : votre vie et votre liberté sont garanties ; mais la régence n'est pas admise : il était déjà trop tard ; le sénat reconnaîtra demain les Bourbons. — Où me retirerai-je î lui demanda Bonaparte. — Où voudra votre majesté; à l'ile d'Elbe, par exemple, avec six millions de revenu. » Bonaparte y souscrivit, et tous les arrangements terminés, il partit le 20 du même mois pour l'ile d'Elbe.

Six jours à peine s'étaient écoulés depuis cette abdica- «tion, que déjà le comte d'Artois (depuis Charles X) faisait son entrée à Paris. Plusieurs maréchaux vinrent aiHievant de ce prince , et le maréchal Ney, au nom de ses frères d'armes, lui adressa la parole. « Monseigneur, lui dit-il, nous avons servi avec zèle un gouvernement qui nous commandait au nom de la France. Votre Altesse royale et

Sa Majesté Louis XYIII , son auguste frère, verront avec (jUêlIë flâëlifê hduâ diitM Servir notre roi lègiiinië. » ''

Le 20 mai suivant, le maréchal Ney était nommé commandant des dragoq^ des chaâseorSj des chevaiix-4égers et des lanciers de France; il fut ensuite fait chevalier de Sdfiit'-Lbtiis, pâif de Fi'àhcé, et nommé gouverneur de 1^ éixtëiiië ditisioti militaire. *

Toutefois, le maréchal aspirait plutôt au repos qu'à de noliveaù nohhêurs ; aussi, une fois le nouveau gouverner méiit établi, il se retira dans sa terre des Coudreaux, près de Chàieaudun. Il était dans cette retraite depuis près ae îiùit mois , lorsque Napoléon débarqua à Fréjus. Ney e^t aussitôt màiidé à Paris par le ministre de la guerre. Là; i) reçoit Tordre dé se rendre à Besançon , en même temps qu'il àpprena les détails du débarquement de l'empereurl

a Yoilà un bien grand malheur ! s'écrie-t-il alors ; que va-t-pn faire I quipourra-t-on envoyer contre cet hommet

Il dfenlanda et obtint une audience du roi ; jiuis , il se rendit à Besançon* U était dans cette villedepuisdeox jours) et il y attendait impatiemment des ordres, lorsque le dm de Maillé vint lui annoncer, de la part du comte d'Artois) la nouvelle de l'entrée de Napoléon à Grenoble, et l'occù-b pation probable et prochaine de Lyon par le corps d'armée de Bonaparte, qlii grossissait à chaque instant.

Le 12 mars, Ney arrive à Lons-le-SâùInier avec rihtfetti tion die faire occupef Mâcôn et Bourg; lè 13, il rècé^Ml les envoyés de Napoléon, et le 14 il i^épbndàit ati bAlrbli Capelle, qui lui ftiîskit part des progrès rapides de l'insurrection : a An* silt^Hiii, je lie puis pas ài*rfftëif Tbâu de la mer avec ma iiiàlh; h Le tnèilie jour, Ney publiait l'ordre dùjbutgWtilnt:

314 HISTOIEB DBS GONSPOULTIONS

Le maréchal prince de la Moskowa aux troupes de 9on gouvernement.

« Officiers, sous-^fficiers et soldats I

« La cause des Bourbons est à jamais perdue ! La dynastie légitime que la nation française a adoptée va remonter sur le trône : c'est à Temperëur Napoléon/ notre souve^ rain, qu'il appartient seul de régner sur ce beau pays! Que la noblesse des Bourbons prenne le parti de s'expatrier encore, ou qu'elle consente à vivre au milieu de nous, que nous importe? La cause sacrée de la liberté et de notre indépendance ne souffrira plus de leur influence. Ils ont voulu avilir notre gloire militaire; mais ils se sont trompés : cette gloire est le fruit de trop nobles travaux, pour que nous puissions jamais en perdre le souvenir.

« Soldats ! les temps ne sont plus où l'on gouvernait les peuples en étouffant tous leurs droits ; la liberté triomphe enfin, et Napoléon» notre auguste empereur, va l'affermir pour jamais. Que désormais cette cause û belle soit la iidtre et celle de tous les Français ! Que tous les braves que j'ai l'honneur de commander se pénètrent de cette grande vérité !

« Sdklats ! e jvous ai souvent menés à la victoire, main*tenant je veux vous conduire i cette phalange immortelle que l'^npereur Napoléon conduit à Paris , et qui y sera lous peu de jours ; et là notre espérance et notre bonheur seront à jamais réalisés.

« Vive V empereur l « Lons-le-Saulnier, le 14 mars 1815.

« Le maréchal de V empire^

a Signé^ Prince de la Moskowa. »

ET ixÉcunoifs POLmouBS* 31 s

Enfin, Napoléon arrive triomphalement à Paris le 20 man. Le lendemain, 21 , il recevait de Ney cette lettre remarquable :

« Je ne auis pas venu vous joindre par considération ni par attachement à votre personne. Vous avez été le tyrad de ma^trie; vous avez porté le deuil dans toutes les fa^ milles et le désespoir dans plusieurs; vous avez troublé là paix du monde entier. Jurez-moi, puisque le sort vous ramène, que vous ne vous occuperez plus , à l'avenir, qa*à réparer les maux que vous avez causés à la France ; jurez* moi que vous fer^ le bonheur du peuple. Je vous somme de ne plus prendre les armes que pour maintenir nos limites; de ne plus les dépasser pour aller tenter au loin d*inutiles conquêtes. A ces conditions je me rends , pour préserver mon pays des déchirements dont il est menacé. »

Cette lettre hardie surprit étrangement Napoléon, qui, lors de la solennité du champ-de-mai, ayant aperçu le maréchal, lui dit :

— Je croyais que vous aviez émigré?

— J'aurais dû le faire plus tôt, répondit Ney ; maintenant il est trop tard.

Enfin , vînt la bataille de Waterloo , où Ney, pour la dernière fois, fit des prodiges de valeur. Sept fois démonté, couvert de contusions et de boue , il combattait encore à la tète des régiments de la garde, lorsque les autres corps épuisés, détruits, manquant de munitions, étaient réduits à l'inaction.

De retour à Paris, après cette terrible affaire, le maréchal Ney apparaît à la tribune de la chambré des pairs :

— Messieurs, dit-il, il ne vous reste plus qu'à entamet des négociatiops... Il faut rappeler les «Bourbons. Qnapd à moi, je vais prendre le chemin des Ëtats-Unis.

3i# H|STQI|Jl pus ppK^IEiTION^

Lq maréchal pairtît ep effet dès que P^i» jeut (^tulé, et il se dirige^ si|r |a S)ii^. Arrivé à l^ypnji il lappfi^ q^e la route qu'il se proposait de suivre était gar4éj^ p^ les Autrichiens; il se rendit donc ^fi chàtea^i de ^^atrAlb^n. |1 était encore dans ççtte re^^aite, lpr3q)2Q p^ut rordqar nance 4u roi 4u -24 juillet, 4'W^è$ laqujeUp dix-f)e|if maréchaux^ généraux et pfl^ciecs supérieurs dçvaieut ê^re ^r duits devant un conseil dp giierrp çompip coupables 4'ayoir |rahi 1^ rpi et attaqué la France à main armée, l^ màrj^ chai, qui ét^it a^ poml^re de ces ^h-wuf^ fut ar|rè|lé (^of sa f*etraite quelques joprs après , et con4uit à P^r^ , où )| arriva le 19 août. U fjit déposé ^ I4 prison de rÂbt^ayp.

Le 9 noyj^mhrc, le m^réc^ est traduit devant up cqii^ seil de guerre, in^tijLué à cet effe^ par of 4ûnpa]f pe royale } mais, en s^ qu^li^é de pair de France, Npy rpfifSjç la com-r pétence 4e ce cp^seil, qui, 4élibérantsifr rinci4Qpt, ^e 4é* c)9fa , en effet, incompé^nt. Yingt^^mat^e beu|resaprès, Tordonnance suivante était promulguée :

Louis, etc.

« La chambre des pairs procédera, sans délai, au jugj^ pienjt du maréchal Ney, accusé de haute ^ahi^on et d'attentat cpptye la sûreté 4c Tét^t. Elle cpniseryer^ ppjLir ciç jugenienl les piéfffps formes que pour les proposjtfons de Ipi^, san^ néanmoins se diviser en bureaux. «

Le m^e îpuf > ^- le 4ttc de ]^c)[^|ieij, président 4vp<H1t seil des ministres , se présenta à la chambre dp^ j^i^fr^ e( après lifi j^ypir domné connaissance de y^r^qï^^fif^Q^ du roi qyui l'ii^sjti^jait jep pour jfidiciairp, il.4^yp|(]j)pa, <^ Wf Ipoig discourp^ îfPipi9pf4 etfe dpyiif^jfetreofjEjwsés, et (^ çfplle mani^rp on deyaif dirigpr Ipfs déJffU?. , .

iQoîiis et de foire subir de pouveavi: ipterrogatoires au ipar^p^^ déploya daûs w mission timt de «èle et d'actif yilé, quQ le %i novembre fut le jour indiqué pour la première séaif ce.

Un eouçours nomluïeux d'étrangers , de députés et de personnages de distinction occupaient les tribunes quileuo dLi^xea\.é\è pn^pai:^^» à Vayance* . /^ oqze l^i^wef » la s^pçe e^t puyerte, le chancelier dd fronce ocpup^ h^ iauteuil, et près de lui viennent prendre place, en secrétaires de la ç^pibre, VU. Pastoret^ de Ghoîft W^t ^fPi^^^ ^* !^^ jClUâte^^bqaiid. J4* B^M» prpcufc^urgénéral, commissaire du roi , représente le ministère pfiri me ; f^nfin, ^^\T^ Inj et le grefi^er^ yjepneptse ranjgef vjngt ténfoips, dopt seize fnand^ pour soutenir |'^cte (j'açp^^ tion, et quatre pour déposer de diff|^|*ents faite pir le^elg le maréchal avait appuyé sa justification.

L'accusé est introduit , escorté par quatre grenadiers royaux; il porte un habit bleu sans broderie, lés épaulettes dé' son grade , la plaque de la Légion-d'Honneur, et oii remarque à son habit un ruban, sans croix, de Tordre dé Saint-Louis. Il éàlue rassemblée et prend place entre ses deux défenseurs.

Après quelques observations du président , le greffier donne lecture de l'acte d'accusation, dont il nous suffira de rapporter les derniers paragraphes ainsi conçus :

c( En conséquence^ de tous ces différents faits, Michel Ney, maréchal de France, duc d'Elchingen, prince de la Noskovra, ex-«pàir de Franoe, est accusé devant la chambre des pairs de Fjcaace, pai^ les ministres du roi et p^r le pro^ curi^i^r général prj^ |a eovr royqtle de iP^xiis^ commissaires desf^fltt^eç^é;

« D'avoir entrçf^ja Wfç8sBWiiJ»-dff;WteIligences, à

318 HISTOmB DBS CONSPIRATIONS

Feffetde facilitera lui et à ses bandes , leur entrée sur le territoire français, et de lui livrer des yilles, forteresses, magasins et arsenaux, de lui fournir des secours en soldats, et de seconder le progrès de ses armes, sur les possessions françaises, notamment en ébranlant la fidélité des officiers et soldats ;

<x De s'être mis à la tête de bandes et troupes armées , d'y avoir exercé un commandementpourenrahir des villes dans rintérét de Bonaparte , et pour faire résistance à la force publique agissant contre lui ;

« D'avoir passé à Tennemi avec une partie des troupes sous ses ordres ;

«t D'avoir, par discours tenus en lieux publics, placards affichés et écrits imprimés, excité directement les citoyens à s'armer les uns contre les autres ;

« D'avoir excité ses camarades à passer à l'ennemi;

« Enfin, d'avoir commis une trahison envers le roi et Tétat, et d'avoir pris part à un complot dont le but était de détruire et de changer le gouvernement et l'ordre de successibilité au trône , comme aussi , d'exciter la guerre civile , en armant ou portant les citoyens et habitants à s'armer les uns contre les autres :

« Tous crimes prévus par lesarticles 77 , 87 , 88, 89, 91 , 92, 93, 94, 96 et 102 du Gode pénal ; par les articles 1*' et 5 du titre i*%. et par l'article l**' du titre m de la loi du 21 brumaire an v.

« Fait et arrêté en notre cabinet, au palais de la diambre des pairs, le 16 novembre 1815, à midi.

« Signéf Righklku, BAHBti-MAHUois, le comte Du Bouchage, le duc de Feltrb, Yauilanc, OMivim, Dbgazes, Béllaet. h

ET SXÉGUTK»f8 POLmQUSS, 319

Après cette lecture , le président adresse la parole au maréchal.

• « Vous avez entendu, lui dit-il, la lecturedes charges qui s'élèvent contre vous. Vous êtes accusé d'avoir abusé du commandement d'une armée destinée à repousser l'usur* pateur, pour favoriser ses projets; d'avoir excité ou fait exciter, par vos ordres, la défection de l'armée; d'avoir lu devant vos troupes une proclamation séditieuse, de l'avoir soutenue dans des ordres du jour, de l'avoir fait imprimer et afficher; enfin, d'avoir donné l'exemple d'une défection qui a été si fatale. Le crime dont on vous accuse est odieux à tous les bons Français ; mais ce n'est pas dans la chambre que vous avez des haines à craindre : vous y trouverez plutôt des intentions favorables dans les souvenirs glorieux attachés à votre nom. Vous pouvez parler sans crainte, expliqueras moyens que vous pouvez avoir contre les charges qui pèsent sur vous ; mais avant d'ouvrir les débats , je dois vous demander si vous avez des moyens préjudiciels à proposer. »

Le maréchal se lève, prend la parole et dit :

« Monseigneur le chancelier et Messieurs,

« La chambre des pairs ayant décidé qu'il me serait permis de présenter des moyens préjudiciels, je demande qu'on veuille bien en entendre le développement, avant de passer outre à aucune partie de l'instruction. »

•Les défenseurs du maréchal , MM. Berryer et Dupin , prirent alors la parole et s'efforcèrent de prouver que la chambre des pairs, d'après l'article 33 delà (charte, devait cesser toute espèce de poursuite contre le maréchal jusqu'à ce que la marche à suivre eût été déterminée par une loi organique ; et en second lieu , que la communication des

8t0 Hmom vm ooiisFnLLtiaia

pièces n'afànt été faite à Taccudé que depuift deux jours, les défenseurs n'avaient pas eu le temps de les exàndiner et de les méditer. Lachàndbrèreietale preiAiernioyeii^i (nais, pireuaut le secottden considératioii,.elle remitTiuidieiice d'abord au 23 novembre, |^uis enfin au 4 décembre.

Après un court interrogatoire de Taccùsé qui ne fait pOQtialtrb aucua fhit nouveau, on procède à l'audition des témoins. Le premier introduit est le duc de Duras ; il dé^ clare avoir, le 7 mars, introduit le maréchal dans le cabFnet du roi , et l'avoir entendu dire à sa majesté que s'il pouvait prendre Bonaparte, il le ramènerait dans une cage de fer.

— Ce ne sont pas là mes paroles^ dit le maréchal en se levant : j'ai dit queTenfareprise de Bonaparte était si extravagante , que si on le prenait , il mériterait d'être amené à Paris dans une cage de fer.

Le témoin le plus important était le général Bourihont, qui montra contre le maréchal beaucoup d'acharnemeiit ; il s'exprima ainsi :

« Le 13 mars, M. le baron Capelle arriva à Lons-le- Saulnier, il vint me voir, et me dit quje Bourg était insurgé. Je portai avec lui cette nouvelle au maréchal ; il en parut fléhé : îl JiehSa que nous persévérerions dati^ tiolré attkcheinëfat â Û câiUe du roi. Le 14 àii matiii aMva le 6* régihient de chaààëtirs à cheval ; j'allai lé dire ëiicoriB à M. le maréchal ; il me donna Tordre de le faife ineth* eh bataille. « Êh bieh i mdn chei^ général , itrie dit-îl ensuite , Iroiis avez lu les proclàhiàtîonà ijiie tépAiià féHipereur; ëllë^toiil biëh faites, qii'éh {fétiàëz-vdtist Ellë^ doivent Àtoir ttiie grâildè inJliiëibbé kiir îës sdidàts. i» Je lui répbùdis itii'eh effet, il s'y trout&it deè èiprëâàfohb qtii étàiêht a*ûii ^fiTét fèmàrquiililéitiii* laM à^rîÛ, telle ^âe cëîl^i :

La victoire marchei^a au pas de charge j etc. « Vous avez été surpris, ajouta-t-il, de voir Tarmée se diviser pour aller en avant, c'est ainsi qu'elle a fait sur tous les points, et tout est fini. Le général Lecourbe entra ; il lui tint le même langage. Il dit qu'il y avait trois mois que tout le monde savait à Paris cet arrangement ; que si ^ nous y eussions été, nous l'aurions su comme les autres ; que toute l'armée était fractionnée par deux bataillons et trois escadrons. « Le roi n'est plus à Paris, dit-il ; s'il y était, il eût été enlevé. Ce n'est pas qu'on en veuille à sa personne : qu'il s'en aille, qu'il s'embarque : malheur, malheur à qui entreprendrait rien contre lui ou quelqu'un de sa famille ! Il faut aller trouver l'Empereur. » Je m'en défendis. « Il yous traitera bien, me dit-il. Au reste, vous êtes le maître ; mais Lecourbe viendra avec nous. »

Le général Lecourbe dit : a Ma foi, je n'ai jamais reçu que des mauvais traitements de Bonaparte , et le roi ne m'a fait que du bien : j'ai de l'honneur, d'ailleurs , et je ne veux pas manquer à mes serments. — Et moi aussi, dit le maréchal, j'ai de l'honneur, et c'est pour cela que je vais rejoindre l'empereur : je ne veux plus voir ma femme rentrer en pleurant, le soir, de toutes les humiliations reçues dans la journée. Il est évident que le roi ne veut point de nous. Les maréchaux et l'armée doivent avoir de la considération, et Bonaparte seul peut leur en donner.

Le général Lecourbe voulut se retirer à la campagne, le maréchal insista pour le retenir. Il nous lut alors la proclamation qu'il allait lire aux soldats. Le général Lecourbe et moi, nous étions entièrement opposés à ces sentiments; mais nous crûmes qu'il avait été pris contre nous des mesures en caîj de résistance; nous pensâmes, d'ailleurs , que l'influence du maréchal serait grande surl'esprit des troupes.