CHAPITRE III

ROME. — l'AGER PUBLICUS.

L'idée d'attribuer un domaine spécial à l'État, être moral, de façon à subvenir à ses besoins, était tellement conforme à Tordre des choses ainsi qu'à l'intérêt d'un gouvernement qu'il ne faut pas s'étonner si Rome, même à ses débuts, reçut une certaine portion de terres avec mission de les consacrer aux services publics (1).

L'histoire nous apprend, en effet (2), que Romulus, ce fondateur qui avait merveilleusement compris que la propriété seule pouvait contenir et civiliser cette population nomade de bergers et de bandits dont il avait fait ses sujets , après avoir réparti la majeure partie du sol entre les différentes tribus ou mieux, selon l'expression de Cicéron (3), entre les différents citoyens (4)

(1) pQcfata (Cursut der. Institut., I, p. 129, 2, 581} remarque qu'à l'origine de Rome TEtat avait un domaine sur toutes les terres. Lange, au contraire {RcBmiiche AUerihumer, I, 108), croit que le domaine privé a eu la priorité. — (2) Denys d'Halic, Antiq., III, 1. —(3) De Rep., II, 14. — (4) Rougier de la Bergerie (Hist, de Vtigrieult. anc. des Rom,y 147), Pfund {AUitalisch, Rechtsalterthum, in d, Rcemisek, Sage, 72) ont soutenu que ce partage ne fut fait qu'en faveur des patriciens ; Puchta (I, 130, 149} et Maynz {Cours de Dr. Rom., t. 27) ont prétendu, d'autre part, qu'il avait été fait pour les plé-