TITRE LXXXVI

DES ÇAVATIERS.

Nul ne puet cstre Cavaliers i( Paris, se il n'achate le mestier du Roy; el le vent cil qui y est eslabli de par les esqulers le Hoy, à quex 11 Rojs l'a donc, tant coume il li plaira.

Li esquier lou Roy, ou cil qui de par ans y est establiz, ne puet vendre le mestier de Çavaterie à nul home plus (jue Xij den. et ij den. au vin que cil boivent qui sont au vendre et à l'achaler por lesnioignier que cil ail le mestier achaté.

Se aucuns Çavaticrs nicsprent en son mestier, si conme se il keust mauveisemcnt j soulier ou de mauvais fil, ou il le rapareiile manveisement , et on se plaint, li mcstrcs en aura la iustice, se il le requiert; et cil qui y aura incspris, se il est esgardé de par le mesire, rendra au plaintif son doinagc , et au mestrc liij den. d'aiiicndi'.

Autant doit d'i'meudc li niestie come li valiez.

Li Cavalier doivent le guet le Roy.

Nul ne peut cire Savetier à Paris, s'il n'achète le droit du métier que vend celui qui en est chargé par les écuyers du Roi , à qui le Roi l'a donné pour le temps qu'il leur plaira.

Les écuyers du Roi, ou celui qui est leur fondé de pouvoirs, ne peuvent vendre le métier de Saveterie à personne plus de 12 deniers, et 2 deniers pour le vin que boivent ceux qui sont à la vente et à l'achat pour témoigner que le métier a été acheté.

Si quelque Savetier forfait en son méiier, si par exemple il ccud mal un soulier ou avec de mauvais fil, ou s'il le raccommode mal, et si on s'en plaint., les maîtres devront en faire justice si ou les en requiert; et celui qui aura commis le délit, s'il est convaincu par-devant le maître, dédommagera le plalj;naul et payera au maitre 4 deniers d'amende;

L'amtnde est la même pour les maîires que pouf les valcls.

Les Savetiers doivent le guet au Roi,

HISTOIRE DES CORDONNIERS. 131 Ces statuts, recueillis par la prévôté de Paris, et rédigés d'après les registres déposés au Châtelet, étaient bien, quant au fond, l'œuvre des Cordonniers et Savetiers eux-mêmes-, c'étaient bien eux qui les avaient librement consentis,

COilDO.N Ul'.U-liOTTllOll AL XllU' SlKCLE. Si^oatore d'ua vitrail publié pai MM. Cahier et Martin.

volontairement promulgués. Ni l'autorité souveraine , ni l'autorité municipale n'avaient contribué a les établir. 11 en fut presque toujours de même, par la suite. 11 est h remarquer, en effet, et il importe d'insister sur ce point, que toutes ces chartes accordées par les rois de France furent demandées par les maîtres et compagnons des métiers sujrplianfs, el portent, dans leurs exposés de motifs, que des fautes et des abus se sont commis jusqne-la, par l'ignorance, l'inexpérience et le mauvais vouloir de plusieurs. C'est donc un fait constant qu'ouvriers et patrons prenaient l'initiative d'un commun accord, et imploraient l'intervention royale pour faire cesser l'anarcbie el la concurrence, souvent déloyale et frauduleuse, auxquelles les métiers se trouvaient abandonnés. Ainsi, nous voyons,, pour citer un exemple entre cinquante, que les Cordonniers d'Harlleur présentèrent au président de l'échiquier de Normandie une « requête, contenant, que, » se commettant dans leur mestier, qui est très-considérable, plusieurs abus » parce qu'il n'y avoit point de statuts, ils en avoient dressé qu'ils lui présen- » toient et qu'ils le supplioient de confirmer. » Les gens tenant l'échiquier 'a Rouen, au terme de la Sainl-]\lichel 1407, firent fyirc une information. Les bourgeois, les maîtres et les ouvriers du métier furent assemblés en la cohue d'IIarfloiir (sans doute la place publique on se vendaient les nieubles par autorité de

justice), pour donner leur avis sur l'ulililé des statuts, qui furent trouvés bons et adoptés à condition que, des trois gardes du métier à élire tous les ans, il y aurait deux bourgeois et un Cordonnier. Nous ferons remarquer, en passant, la

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nr lA coRPOinTiox vrs connowirns m HAitFî.ri R.

singularité de cette dernière clause imposée comme condition par les intéressés eux-mêmes.

De toules les communautés qui ont élé érigées en corps do jinande depuis

HISTOIRE DES CORDONNIERS. 133 le treizième siècle, une des plus considérables est assurément celle des Cordonniers-sueurs. Les anciens statuts présentés aux états généraux sous Charles IX et enregistrés en 1574, les nouveaux articles ajoutés a ces statuts par Louis XllI

BA\N1KRE

DE I,A CORPORATION DES SAVRTIRRS l)K HARFI.F.I K.

en IGli, les déclarations du roi, de 1699, de 1705 et de 1710, relatives au métier; enfin les confirmations desdits statuts, par sentences de 1713 et de 1714, forment toute la législation qui a régi la communauté des Cordonniers,

depuis les temps les plus obscurs de la monarchie jusqu'en 1789. Quant aux Savetiers, Bobelineurs, Carreleurs de souliers, leurs premiers statuts sont du mois de janvier 1443, autorisés par lettres patentes de Charles VII, depuis réformés et de nouveau confirmés par Louis XI en 1467, par François I" en 1516, par Charles IX en 1566 et par Henri IV en 1598. Leurs dernières lettres de réformation et de confirmation sont du mois de mars 1659, sous le règne de Louis XIV.

Les lois réglementaires d'Étienne Boileau contenant en germe toutes celles qui ont été mises depuis en vigueur, nous ne parlerons de ces dernières qu'autant qu'elles s'écarteront du point de départ et différeront notablement de leur prototype, c'est-a-dire du Livre des Métiers du bon prévôt de Paris.

L'apprentissage, premier grade obligatou'e de tout aspirant à la maîtrise, devait se faire 'a Paris et non ailleurs , quand c'était 'a Paris ou dans les faubourgs de cette ville qu'on voulait plus lard exercer le métier. Sa durée n'était jamais moindre que de quatre années, espace de temps pour leipiel les maîtres étaient tenus de faire contracter par-devant deux notaires un engagement 'a leurs apprentis. A Reims cependant, au seizième siècle, trois ans suffisaient. C'était aussi le terme de l'apprentissage des Savetiers. Nous avons vu que chaque maître, d'après les statuts du treizième siècle, pouvait prendre autant d'apprentis qu'il en voulait; plus tard, il se vit réduit 'a n'en avoir qu'un seul à la fois. L'enregistrement du brevet d'apprenti se paya d'abord 6 livres, puis 9 livres; en 1710, il fut porté à 12 livres. Quiconque entrait en apprentissage à Issoudun avait à débourser 5 sols, applicables au dîner que faisaient les confrères le jour de la Saint-Crépin.

Quelque stricte que fût l'obligation de l'apprentissage, on y dérogeait quelquefois pour grossir le fonds social de la communauté. Pour être reçu maître sans qualité, c'est-a-dire sans avoir été apprenti, il fallait payer 500 livres,' tandis que les apprentis reçus par chef-d'œuvre n'éiaient redevables que do 300 livres.

Il était défendu, sous Louis Xlll, aux maîtres jurés de recevoir plus de quatre maîtres par an ; mais les lettres patentes de 1703 permirent douze réceptions. A Sauraur, c'était un usage qui remontait jusqu'au quinzième siècle, de ne faire d'examens pour la maîtrise que deux fois Pan , 'a la Pentecôte et à la Toussaint.

Trois conditions essentielles et principales étaient requises pour être reçu maître Cordonnier ou maître Savetier : avoir fait l'apprentissage, exécuter un chef-d'œuvre et offrir des garanties d'honnêteté sufiisantes. Les jurés étaient obligés de s'enquérir, auprès des maîtres chez lesquels avait servi l'aspirant, de sa conduite passée et de ses mœurs. Selon que les rapports lui étaient favorables ou nuisibles, ils Tadmellaient au chef-d'œuvre ou l'en déboutaient.

Les statuts accordés en 1488 par Cbarles \ 111 aux Cordonniers lyonnais

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de .la Corporation des Cordonniers de Moncontour,

Ck-omolith- Boplerr de Maàame,2.9,Paris

HISTOIRE DES CORDONNIERS. 135 déterminent les ouvrages parmi lesquels devra choisir l'aspirant pour faire le chef-d'œuvre. Ce sont : « une paire de hoseaulx , une paire de souliers 'a quartier de gaugueur, ungs souliers lassez, ungs souliers h boutincs juslcs. » Le règlement des Cordonniers de Reims, de 1571, fait consister leur chef-d'œuvre h tailler, faire et parfaire une paire de bottes de vache à plis coupes sur le coude-pied, ayant huit ou neuf cKjrapins el boucles. Il fallait que la botie fût large devant. Ils taillaient aussi et cousaient un collet de maroquin. De plus , iis avaient à confectionner une paire de gros souliers de vache à simple semelle, 'a l'usage des laboureurs, « avec bonnes semelles de bois et les rivets de mesme. » ils étaient enfin obligés de mener 'a bonne fin « une paire de mules avec les écrepins de maroquin à simple semelle. » Chose étonnante ! le chef-d'œuvre des Savetiers offrait plus de difficultés que celui des Cordonniers, bien que ce ne fût jamais un ouvrage en dehors de leurs attributions spéciales. Ils devaient, par exemple, remonter « une paire de vieilles bottes 'a boucles et rosettes vieilles ; » ou bien, faire « une paire de souliers, de vieux cuir, et les empoindre parle talon.»

Si l'aspirant soutenait l'épreuve avec succès, les assesseurs adressaient un rapport dans les 24 heures au procureur du roi, qui recevait ensuite son serment.

Les frais qu'avait à supporter le nouveau maître étaient considérables. D'après l'arrêt du parlement de d614, a chacun des jurés du métier, au maître des maîtres et aux six bacheliers qui assistaient à la confection du chef-d'œuvre depuis le commencement jusqu'à la fin , il devait payer un écu « pour leurs peines, salaires et vacations. » Ajoutez à cela un droit pour l'occupation de la chambre des jurés, et le chef-d'œuvre qui leur restait. A Pontoise, on payait 20 sols parisis au roi, autant aux jurés, 2 écus à la confrérie et un dîner aux maîtres et jurés. Les statuts de Saumur taxaient les nouveaux maîires'a 20 sols tournois pour la recette ordinaire de Saumur, 20 sols pour les jurés, el 10 sols pour la torche da sacre, qui était en l'onneur et rcvérance de Notre- Seicjneur. La réception coûtait, à Aniboise, 3 écus prélevés par le roi, un écu aux trois jurés qui avaient présidé 'a l'examen, et un dîner 'a ces derniers, ainsi qu'aux procureurs de la confrérie. A Reims, le Cordonnier passé maître était obligé de fournir deux livre de cire pour l'entretien des torches qui se portaient le jour de la Fête-Dieu. Les nouveaux maîtres du métier de Saveterie étaient imposés pour 25 sols, également affectés à l'entretien des torches et cierges. Enfin, en Guienne, quiconque venait de passer maître payait 7 fr. bordelais, dont la moitié s'appliquait aux dépenses des fêtes de Notre-Dame et des saints Crépin et Crépinien ; il faisait, en outre, les frais d'un repas, mais seulement pour les quatre jurés qui avaient dirigé son examen el admis son chef-d'œuvre.

Les fils de maître jouissaient de privilèges qu'on peut sans scrupule qualifier d'excessifs. Pourvu qu'ils fussent nés en loijal mariage et ouvriers du métier, ils étaient reçus maîtres sans qu'on exigeât d'eux aucun chef-d'œuvre, et ils avaient ainsi accoutumé de toute antiquité, est-il dit dans les statuts de 1614. La décla-

ration du roi, que le parlement enregistra en 1699, les déclara quittes de tous droits en payant pour leur réception 60 livres. Mais les lettres patentes de 1703 élevèrent la somme h 7o livres, et fixèrent a 90 livres la taxe de ceux qui

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DE LA CORPORATIOX DUS CORDOXNIERS ET SAVETIERS RÉUXIS D AMBOISE.

seraient nés avant la maîtrise de leur père. Pour donner une idée des faveurs dont jouissaient les maîtres, faveurs préjudiciables aux compagnons, il suffît de dire qu'un maître pouvait quelquefois voir ses enfants en bas âge admis a la

FIISTOIRE DES CORDONNIERS. 137 maîtrise. Une sentence de police de 4746 défendit à ceux qui avaient été reçus ainsi ou qui le seraient à, Vavenir, de faire usage de leur brevet avant l'âge de quatorze ans accomplis. Les mêmes abus se commettaient dans les provinces;

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DE LA CORPORATION' DliS COliDOXMlORS DE l'.OIiDEAl'X.

Paulorilé y enracinait les mêmes injustices. Une ordonnance de Louis Xl pcr-» mettait aux enfants mâles des maîtres Cordonniers de Bordeaux d'ouvrir bouli* que quand il leur plairait. Le fils de maître, 'a Tontoise, ne devait point de

hance, quoique toul autre fût astreint à payer cet impôt. Exempt d'apprentissage à Reims, il ne pouvait toutefois se soustraire à l'épreuve hasardeuse du chefd'œuvre. Un arrêt du parlement de 1740 modifia cette coutume, et désormais

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Uli LA COllPOUAliOX DKS SAVETIERS Oli BORDKALX.

les enfants, nés avant que leur père ne fût reçu maître, subirent l'apprentissage comme les autres. Les fils des maîtres Savetiers n'avaient, pour obtenir brevet de ni iîtrise, qu'à ladler dos souliers et une paire de boites 'a socle.

Ce n'était point seulement les fils des maîires qui profilaient de tels privilèges : il faut, pour épuiser la série de ces privilèges, placer ici ceux accordés h leurs filles et h leurs veuves. En 146i , les filles de maître jouissaient du droit d'ouvrir boutique, sans aucune condition et k quelque âge que ce fût. Charles VIII ordonna que la femme d'un maître trépassé pût tenir ouvroir, pourvu qu'elle fût sans reprouche. Le compagnon étranger, qui épousait une fille ou une veuve de maître, gagnait la franchise par cinq années de services, et pouvait être admis au chef-d'œuvre comme s'il eût fait son apprentissage à Paris. Les veuves de maître pouvaient continuer le métier et jouir de tous les privilèges de leurs maris, tant qu'elles demeuraient en viduilé; mais, si elles convolaient 'a d'autres noces, elles perdaient tous leurs droits et se voyaient forcées de fermer boutique. Pendant leur veuvage, elles ne pouvaient prendre aucun apprenti : seulement, il leur était permis de garder jusqu'à la fin de leur engagement ceux qu'avaieiH eus leurs maris ; à la condition, si elles se remariaient, de remettre lesdils apprentis entre les mains des jurés, afin qu'ils fussent pourvus d'autres maîtres. A la fin du dix-septième siècle, il fut arrêté que quiconque épouserait fille ou veuve de maître ne payerait pour sa réception (\ue 150 livres; mais, quelques années après, on établit une surtaxe de 15 livres.

L'inégalité dans la distribution des droits était, il faut bien le reconnaître, le vice flagrant des statuts et règlements de la corporation -, mais, tout imparfaits que fussent ces règlements, les membres de la communauté, 'a part des infractions exceptionnelles, observaient assez scrupuleusement un code coulumier, qui d'ailleurs avait ses avantages et offrait des garanties réelles. Nul ne songeait à déchirer le pacte commun, même quand il semblait gênant, et l'autorité des hommes chargés de le maintenir et d'en surveiller l'exécution, était généralement respectée. A ce propos, qu'il nous soit permis d'entrer dans quelques détails nécessaires sur l'organisation de la jurande des Cordonniers et sur les rouages assez compliqués de leur administration.

Parmi toutes les communautés de Paris, il n'y en avait point qui comptât autant d'officiers et de fonctionnaires de tous étages. Elle avait 'a sa tête un syndic^ un doyen et deux maîtres des maîtres. Elle était gouvernée , en outre , par dexn jurés de cuir tanné ^ qu'on nommait iiuss'\ jurés du marteau, âeux jurés de la chambre, quatre jurés de la Visitation royale et douze petits jurés. De plus, elle avait 'a ses gages trois lotisscurs, trois gardes de la halle et un clerc. Le syndic, nommé pour un an, pouvait être maintenu la seconde année; mais au delà de ce temps, il n'était plus rééligible. Les jurés se renouvelaient tous les ans, sous Louis Xlll, mais plus tard on fixa a deux années la durée de leur charge. Néanmoins, l'élection avait lieu annuellement pour remplacer la moitié de ces jurés, dont les pouvoirs expiraient. Ces élections, auxquelles prenaient part seulement le syndic, les jurés, les anciens, 20 modernes et ^0 jeunes maîtres, se faisaient le lendemain de la Saint-Louis, dans la halle aux cuirs, en présence du