AD FUTURAM REI MEMORIAM

Le dix-septième siècle avait eu son Cordonnier célèbre-, le dix-huitième eut son Savetier. Henry Sellier, natif de Saint -Quentin en Picardie, tenait rue Quoquereau ( Coq-FIéron ) , à Paris, un bureau, comme on disait alors; ce bureau était tout simplement une misérable échoppe, faite de planches pourries et dont le pavillon de toile cirée, soutenu par deux manches à balai, était percé comme un crible. Homme d'un caractère mélancolique, ayant même quelque penchant a la tristesse, tel était le Savetier. « Son naturel, disait son libraire, est bien plus doux que le cuir qu'il manie. » Il n'avait reçu aucune éducation, même élémentaire. H avait bien plusieurs fois, comme il le confesse lui-même, élé au collège, mais seulement pour raccommoder les brodequins dont se servaient les acteurs des tragédies classiques; il avait appris sa rhétorique « a la place Haubert, dans le temps qu'il tenait son bureau au coin de la rue des Noyers. » Sa bibliothèque, c'était l'étalage de bouquins du Pont-Neuf; sa philosophie, la conversation des honnêtes gens. Dans ses courts moments de loisir, il étudiait avec ardeur. Bientôt le goût des vers lui vint, et il en fit. Des vers! lui , le rapctasseur de vieux souliers! Pourquoi pas? « Quelques anciens prétendent bien, objecte l'éditeur de ses premières poésies, que le célèbre Homère, le père des poètes, était fils d'un Savetier. » Au lieu de perdre son temps au cabaret, il l'employait donc à polir des rimes. « Tandis que mes confrères les réparateurs, écrivait-il, prennent leurs plaisirs à visiter l'aimable fils de Semellé, je mets toutes mes délices 'a boire 'a longs traits de I Hipocrène des Neufs-Sœurs. » H débuta dans la carrière littéraire par les Lundis du Réparateur des brodequins d^ Apollon, ou Essais de poésie contenant les caractères de la Maison royale et de quelques autres seigneurs de la cour, dédiez au roi. Cet ouvrage, qui parut a Paris en 1701, ne fut point un essai brillant, mais si l'on considère que l'auteur avait déjà passé vingt ans à raccommoder des chaussures , on comprendra que son livre dut faire sensation. Dans ce recueil de flatteries, nous ne dirons point basses, mais au moins fades et outrées, nous trouvons, au milieu de beaucoup de pauvretés, un vaudeville, c'est-a-dire une chanson, qui jouit d'une grande vogue dans son temps, que tout le monde chantait à la cour et à la ville, et qu'aujourd'hui on se rappelle encore. Voici ce petit morceau , qui est certainement le chef-d'œuvre du Poële-Savelier :

Belle duchesse de Bourbon [bis) Le bruit que fait ton grand renom ,

Landerirette , Se fait entendre en tout pays

Landeriry.

Tu considères le sçavant : [his] Pourveu qu'il ne soit pas pédant,

Landerirette, Tu prends plaisir à ce qu'il dit ,

Landeriry.

Tu bannis loin de ta maison [bw) Le fat qui manque de raison ,

Landerirette, Soit-il prince, duc ou marquis,

Landeriry.

Dès que tu fais une chanson, (bi^f) On la chante au sacré Vallon ,

Landerirette:

Tout le Parnasse en retcntil,

Landeriry.

La seconde publication de Henry Sellier porte ce titre : le Réparateur des brodequins d'Ajwllon à la coitr, oit sont contenus sa réception , ses diverses rencontres et les sentiments qu'on a eus de lui et de ses ouvrages. Dédiez à S. A. R. Madame. Cet opuscule suivit les Lundis, a un an d'intervalle. Il paraît, d'après la dédicace, qu'à l'occasion du voyage en France de S. M. Catholique, il avait composé des vers que Madame avait honorés de son approbation , ce qui l'encouragea , dit-il , à s'attacher à la poésie et qui l'enhardit de paraître en cour, guidé par l'étoile de S. A. R. Ayant fait un voyage à Fontainebleau pour y présenter à la cour ses Caractères, il publia une relation de ce voyage détaillée en prose et en vers. C'est le livre dont nous venons de transcrire le titre interminable. Voici comment il y raconte sa présentation à Louis XIV. « La personne qui se destinoit à me présenter au roi étant arrivée en cour, je me donnai l'honneur de l'aller saluer ( après, sans doute, s'être mis dans un équipage de propreté, comme il dit à propos d'une autre visite ), et il me plaça dans l'antichambre de Sa Majesté, où j'eus l'avantage, au retour de la messe, de lui présenter mon livre, en lui disant : « Sire, voici les Caractères de la maison roïale, que je dédie » à Votre Majesté, premier ouvrage sorti de la plume de votre très-humble » sujet. )) Je fus ensuite chez tous les princes et princesses du sang et autres seigneurs et damés de la cour leur porter a chacun un de mes exemplaires. » Le soir, les Savetiers de Fontainebleau vinrent en corps lui faire politesse et le congratuler; il reçut avec un légitime orgueil leurs félicitations, et les régala de son mieux. H recommença le lendemain k poursuivre d'antichambre en anti-

chambre les bonnes grâces et les louanges des grands; mais laissons-lui la parole a lui-même : « 11 fut dit chez S. A. R. Madame, qu'on avoit fait observer a Sa Majesté quelque endroit de mes ouvrages qui lui avoit paru singulier, et lui avoit fait concevoir de l'estime pour mon livre. Madame le favorisa de son suffrage ; madame la duchesse de Bourgogne et madame de Mainlenon marquèrent que la lecture leur avoit fait plaisir; M. le marquis de Dangeau m'en complimenta; M. le Premier et M. le marquis de Chaulay ensuite; tous les officiers de la cour me félicitèrent sur les dons que j'avois reçus de la nature. » Malheureusement, ces dons-la ne pouvaient contenter son hôtesse et suffire à payer la dépense qu'il avait faite 'a l'auberge. 11 se trouvait dans un extrême embarras et ne savait comment en sortir, quand Madame lui envoya une gratification avec laquelle il put s'acquitter et vivre quelque temps. Après avoir pris congé du roi, il revint a Paris et rentra dans son échoppe comme un Savetier ordinaire. Ses deux ouvrages s'étant répandus dans le public et fait connaître au dehors , il acquit un certain renom populaire, mais son mérite fut diversement apprécié. Les uns le niaient absolument, les autres le portaient aux nues. 11 y avait erreur des deux parts. Un écrivain, du nom de Burette, lui adressait des vers, commençant ainsi :

Sellier, de qui l'esprit est si plein de lumière

Et de qui les beaux vers brillent de tant d'attraits...

Un autre rimeur, nommé Dimanche, composa en son honneur un dizain où il s'avisa de comparer, pour la gloire, la race de Sellier à celle des Tarquins. Voici comment il finissait :

Malgré l'avare sort qui t'arma d'une aleine, Ton démon merveilleux et ta féconde veine Ont déjà fait monter ton renom jusqu'aux cieux; Mais, pour te bien loUer, il faudrait que ma muse Possédât ce talent, cette science infuse , Qui t'ont fait si sçavant au langage des dieux.

A quoi Sellier répondit avec beaucoup de raison et une modestie qui , toute juste qu'elle fût, n'en mérite pas moins d'être louée, parce qu'elle est rare chez les poêles :

Comme réparateur des sacrez brodequins D'Appolion, qui régit le saint mont du Parnasse, Je ne mérite pas , encore moins ma race , D'être en comparaison avecque les Tarquins. Quel rapport, juste ciel, du sceptre avec l'aleine !

En effet, Fontenelle était plus près de la vérité que ces flatteurs sans mesure, lorsque, en donnant son approbation au bas des Lundis , il porta le jugement que celte pièce était bonne quant à la qualité de Fauteur. Dans l'approbation du Réparateur à la cour, également accordée par Fonlenelle, on lit : « J'ai cru

que le public pourrait avoir pour ce second ouvrage Vindulgence qu'il a eue pour le premier. » De l'indulgence, c'était bien; de l'admiration, c'eût été excessif. Toutefois, les critiques avaient-ils le di-oit de jeter au visage du Savetier cet injurieux doute :

Quand on vit dans vos vers tant d'esprit et de feu , Avouez-nous la debte et qu'on vous aide un peu ;

impertinence qui attira cette réplique :

Si vos vers sont privez de grâces et d'appas, On voit facilement qu'on ne vous aide pas.

Tandis qu'on plaidait ainsi le pour et le contre et que les opinions sur Sellier se croisaient contradictoirement, il parut un petit livre dont le dessein se trouve ainsi expliqué à la première page : « La muse naissante du sieur Sellier a été reçue assez favorablement à la cour et h la ville pour exciter la jalousie de certains auteurs qui ne sont pas du premier rang ; c'est ce qui a donné occasion à cette pièce du temps. « Elle est intitulée' le Fleuriste du Parnasse, entretiens au sujet du Réparateur des brodequins d'Apollon, avec les rondeaux prophétiques, pour Vannée 1702. Les deux interlocuteurs sont Florimont, fleuristepoëte de cette époque très-probablement , mais connu sous un autre nom , et le Réparateur des brodequins d'Apollon, Brodeau, qui n'est ici que le pseudonyme de Sellier. Florimond fait part, à ce dernier, d'une pièce de vers qu'a composée sur lui le Raccommodeur de la lyre d'Apollon (aurait-il alors existé aussi un luthier-poëte.?). Voici la fin de cette pièce :

Poursuis : tu ne tarderas guère , Tous, les lundis vacans, à faire Du nombre de tes vers un copieux Ana Aussi gros que Menagiana.

Ici l'auteur renvoie à une note oij il propose pour le recueil qu'il prévoit le litre de Sutoriana. « — A propos de vers, reprend Florimond, n'est-il pas vrai , compère, qu'au lieu de ronger tes ongles en faisant les tiens , tu as bien allongé la lanière et tiré le cuir avec les dents? — Je vois bien, répond Brodeau, que tu veux plaisanter sur ma première profession... — Courage, dit alors le fleuriste sérieusement-, courage, mon compère, tu augmenteras désormais le petit nombre des auteurs sans étude et des poètes de génie ; tu n'as de contemporains en ce genre que le chevalier de l'Étoile et l'abbé Poupin, si l'on en croit la renommée : tu passeras bientôt Saint-Amand et maître Adam , si fameux autrefois. » La conversation continue sur le goût de Brodeau pour la poésie et les vaudevilles. Florimond lui dit à ce sujet : « C'est pour toi, compère, qu'il faut de belles chansons, les autres se contentent de celle-cy :

IIISTOIRÉ DES CORDONNIERS. 201 Le Savetier de notre coin Chante et boit et soir et matin ; Nulle alîaire ne l'importune, Pourvu qu'il ait un cuir entier, Il se moque de l'infortune Et se rit de tout le quartier.

« On disoit l'autre jour un bon mot , rapporte ensuite le fleuriste du Parnasse, dans le caffé de la rue Mazarine : tu sçais que c'est celuy des poètes? Un des auteurs du théâtre, plein de jalousie de ton coup d'essay coup de maître, s'écria, après avoir lu ton livre en bonne compagnie, que le monde étoit renversé, et que, puisque les Savetiers se faisoient poètes, il falloit que les poètes se fissent

Savetiers Mais laisse dire l'envie, et continue toujours de sacrifier tes veilles

à notre auguste monarque :

Découvre luy, dans les moments

De ses heureux délassemens.

Ta véritable force ainsi que ta foiblesse : Tu seras peu semblable aux poètes indigents

S'il sait où le soulier te blesse.

Tout en causant, ils sont entrés chez Procop, fameux vendeur de caj/'é. — C'en est assez, dit Florimond en s'asseyant, buvons rasade à la santé des Muses. »

Mais laissons-les boire à petits coups, et, pour opposer la satire a l'éloge, parlons d'un autre ouvrage dirigé contre Henry Sellier, et qui fut mis au jour dans celte même année 1702. Celui-ci se nommait la Saisie des brodequins d'Apollon par llmissier du Parnasse, ou Satire contre la pièce intitulée les Lundis du Réparateur des brodequins d'Ai^ollon, dédiée à S. A. R. Mgr le duc d'Orléans. Chose curieuse, l'opposition naissante des deux branches royales se trahit à propos des vers d'un Savetier! On fait acte de bon courtisan, en offrant h un Bourbon cadet la dédicace d'un livre qui critique les poésies dédiées à l'aîné des Bourbons ! L'histoire du Cordonnier en vieux devient presque une lumière historique. L'auteur de la Saisie n'est pas nommé au titre du libelle, mais la dédicace est signée: Remij, huissier et commissaire de l'Hôtel- de-Ville de Paris. Voici quelle fiction il imagine. A un banquet qui se donne dans l'Olympe, Momus, que le nectar a rendu très-guilleret, raille ainsi Apollon :

Vous êtes, lui dit-il, un poupin plein de grâce, Mais par votre chaussure un baron de la Crasse ! On ne vous vit jamais si mal en brodequin : Le cuir est de peau d'asne et non de maroquin , Quiconque vous a fait une telle chaussure Entend mal à mon gré la divine parure. Avec ce beau castor et ce linge très-fin , Pourquoi ne pas chausser plutôt un escarpin, Sans aller par les soins d'une mam saielièrv,

Vous embrodequiner d'une solte manière'.'

Où diantre avez-vous pris ce rirneur sabrenol (1)?

Celle dernière expression, insolite chez les dieux, fait éclater le rire olympien. Apollon se regarde les pieds , avec honte :

Ouy, dit-il en courroux, il faut que je l'avoue, Ces vilains brodequins ne sont bons qu'à la boue. Je veux, passé ce jour, ne les revoir jamais, Et sçauray me venger du fou qui les a faits.

11 appelle alors avec dépit Mercure, le messager des dieux :

Cher Ambulant, dit-il, vole, je t'en conjure, Va là-bas, va punir ce po'éte insensé, Ce Savetier de vers, qui m'a si mal chaussé : On ne saurait assez châtier son audace.

Mercure part, et, peu de temps après, rapporte un éloge pompeux des lîrodequins d'Apollon ( peut-être le Fleuriste du Parnasse), qui se vendait sur la voie publique. Apollon, en le lisant, s'écrie :

Peut-on, dans les fureurs d'une verve indiscrète, Souffrir un Savetier s'ériger en poète !

H renvoie Mercure à Paris et le prie de charger de sa vengeance un huissier habile, Remy, par exemple, qui saisira chez le Savetier lous les brodequins mal faits. Surtout qu'il procède légalement et selon les us de la chicane, attendu que

Le fort d'un Savetier est certes sur la forme.

Le dieu aux talons ailés va donc trouver Remy, et, entre deux bouteilles de vin de Coulange, il lui dit :

Va te saisir

De ce poète fou , dont la verve se flatte De chausser Apollon d'une vieille savate.

L'huissier ne se fait point répéter l'ordre et l'exécute immédiatement. Tout en procédant a la saisie dans l'échoppe de Sellier, il l'apostrophe en ces termes :

Est-ce à toy. Savetier, vil poisseur de fil gros , Est-ce à toi de chanter le plus grand des héros? Oses-tu sans trembler, armé de ton alêne, Entrer dans la carrière où Boileau prend haleine ? Malheureux précepteur des habitants de l'air (2),

(1) Grossier. Ce mot n'est plus français, mais il nous reste le verbe sabrenauder.

(2) C'était un goût commun à presque tous les Savetiers d'avoir dans leurs boutiques des sansonnets et des merles , auxquels ils apprenaient à siffler et à chanter.

Ce n'est point de Louis de qui tu dois parler ; L'encens ne souffre point de mélange d'ordure: ■'Qui veut le manier doit avoir la main pure; Et celui qu'à la poix la tienne ose mêler ^ Déshonore l'autel où tu le fais brûler : Cliélif réparateur de caduque semelle Siffle à ton jeune oiseau quelque leçon nouvelle.

Renferme ton talent à garder la boutique.

Ces vers sont passables pour des vers d'huissier, mais Tadmoneslation est dure. Maître Remy crut sans doute avoir porté le cou}) de grâce au Savetierrimeur; mais celui-ci n'en continua pas moins à être un personnage, idole de ses confrères et grand homme pour le peuple. Les détails nous manquent sur la (in de sa vie. Quitta- t-il décidément la Saveterie pour la littérature ou mourut-il dans sa bicoque de la rue Coq-Héron ? Nous ne savons.

Jusqu'ici n'ont passé sous nos yeux que les noms d'hommes qui furent l'honneur de la corporation des Cordonniers. Nous rencontrons maintenant un écrivain fameux, qui a rempli son siècle du bruit de sa renommée; pourquoi faut-il dire qu'il eut le tort de fouler aux pieds le souvenir importun de son origine? Jean-Baptiste Rousseau était fils d'un honnête Cordonnier qui avait exercé les principales charges de la communauté. Jouissant d'une certaine aisance, fruit de son travail, cet estimable artisan ne crut pas devoir contrarier les dispositions heureuses de son enfant, et lui fit donner une éducation soignée, peu en rapport avec sa condition modeste. Lorsque son instruction et ses talents eurent faciHlé 'a Jean-Baptiste l'accès d'un monde plus élevé, il fut pris de vertige, et l'orgueil étouffant en lui les plus légitimes sentiments, il rougit de sa naissance vulgaire et la couvrit d'un mystère qui ouvrait le champ a toutes les suppositions plus flatteuses pour sa vanité. Du moins, on l'a formellement accusé de cette faiblesse. Mais il ne faut accueillir qu'avec une extrême réserve tout ce qui concerne un homme dont l'envie et la haine ont empoisonné la vie entière. La vérité est difficile à saisir parmi toutes les énormités invraisemblables qu'on lui imputa. 11 est avéré néanmoins qu'il avait honte de sa famille. En vain , La Molle, qui lui-même était fils d'un chapelier, lui disait, pour le guérir de ce travers :

Tu vas pour la race future Anoblir ta famille obscure !

il ne pouvait, au dire de ses ennemis, résister aux suggestions de son amourpropre effréné. Un jour même, h l'issue de la première représentation de sa comédie du Flatteur^ qui venait d'obtenir un certain succès, son père, transporté de joie, courut 'a sa loge pour l'embrasser et lui offrir ses félicitations : — Je ne vous connais pas ! lui aurait répondu froidement Rousseau en le repous-

sant-, et le malheureux père se serait retiré en proie k la douleur la plus vive ei à l'indignation la plus profonde. Cette anecdote est-elle vraie ? Elle se colporta dans tout Paris, et Fauteur du Flatteur ne l'a jamais démentie. Autreau en fil le sujet d'une complainte écrite en style bas, et qui, chantée sur un air fort commun, celui des Pendus, devint populaire : V Histoire véridique et remarquable arrivée à ï endroit d'un nommé Roux, fds d'un Cordonnier ^ lequel aïant renié son père, le diable en prit possession, et fut tirée en placard sur deux colonnes , de manière qu'on pût l'afficher. Une vignette mise en tête représentait la naissance de J.-B. Rousseau : la mère était couchée dans un grand lit-, une femme enveloppait de langes le nouveau-né devant un feu flamboyant, et le père travaillait à la confection de souliers , assis sur une escabelle, entouré des outils de son métier :

11 naquit dans la boutique, Dieu ne voulant qu'il pût nier Qu'il étoit fils d'un Cordonnier,

disait celte satire, qui blessa profondément celui qui en était l'objet. Rousseau, dont, par malheur, l'esprit mordant attaquait un peu tout le monde, avait tourné en ridicule un des nombreux poêles médiocres de son temps :

Gacon, rimailleur subalterne, etc.

On connaît l'épigramme. Gacon s'en vengea, en publiant V Anti-Rousseau , par le Poète sans fard. C'est dans cette œuvre venimeuse, dont chaque page distille le fiel le plus amer, que les ennemis de Rousseau ont toujours puisé le texte des déclamations dont ils ont fatigué sa mémoire. Le rimailleur subalterne re- >proche cruellement à Jean-Baptiste les dédains que lui inspirait son père et revient sans cesse sur la profession paternelle dont souffrait tant son amourpropre. C'était la, en effet, l'endroit vulnérable et le défaut de l'armure. Un rondeau commence ainsi :

De ses souliers le sieur Rousseau (père) se joue Et ne craint point qu'on lui fasse la moue : Il chante, assis tout ainsi que debout; Son huis ouvert, il tranche, colle, coud, Trempe son cuir ou quelque talon cloue. Son fils ingrat partout le désavoue :

Rempli d'orgueil , en paon il fait la roue ; Mais il gémit, sitôt qu'il voit le bout De ses souliers.

Plus loin, se reproduit la même raillerie :

De cuir, de boUe, de soulier- Et de formes au râtelier,

HISTOIRE DES CORDONNIERS. lOo

Une parole est siiffisanle Pour faire taire ce forfante Qui jase en nouveau bachelier.

« Dès sa plus tendre enfance, raconte Gacon, il se donnoit à ses camarades pour le fils d'un seigneur qui avoit été amoureux de sa mère, et s'efforçoit de leur persuader qu'il n'étoit que le pensionnaire de celui qui le nourrissoit et qui l'élevoit aux dépens du travail de ses propres mains. » Non-seulement Rousseau, dans sa première jeunesse,

Niant sa race cordonnière ,

Dit qu'un seigneur connut sa mère;

mais plus tard il essaya de changer de nom et prit celui de Verniettcs^ dont on fît celte anagramme : tu te renies. Son père, étant syndic de la communauté des Cordonniers, avait réussi, par son crédit, ses démarches et ses dépenses , h faire confirmer par le roi un arrêt du parlement, en faveur des filles de nlaîlre. La corporation, en reconnaissance de ce service considérable, fit placer dans le bureau du métier un grand tableau qui représentait le sieur Rousseau, assisté de deux jurés, à genoux devant Sa Majesté, et recevant les lettres de confirmation des mains du chancelier. Gacon, qui rapporte le fait, ne manque pas d'ajouter, en affirmant peut-être ce qu'il suppose seulement, que ce monument de la gloire du père fut toujours un objet d'}iorreu7- pour le fils 5 qu'il employa tout son crédit à le faire disparaître et qu'il y parvint.

Il haïssait, dit-on, jusqu'à la portraiture De son père.

Aussi, ce dernier, s'il faut en croire le pamphlétaire, s'est-il souvent repenti publiquement, et les larmes aux yeux, de lui avoir donné une éducation libérale : « Car, disait-il, si je l'eusse fait élever a travailler dans ma boutique, j'en aurois tiré quelque service et je n'en serois pas méprisé. »

Son saint Crépin collé sur une armoire , Rousseau le père , en son laboratoire , A deux genoux et mains jointes prioit Que, puisqu'enfin son fils le renioit, Il le punît de sa malice noire.

Peut-on croire que ce fils ait poussé l'ingratitude jusqu'à se réjouir h la mort de son père, et quand d'autres accusations paraissent déjà peu fondées, celle-là est-elle vraisemblable ? Gacon l'a nettement formulée pourtant -.

De son père il ne prit ni grand ni petit deuil. Chose horrible à penser! ce monstre de nature Fit éclater sa joie à l'aspect du cercueil De son père.

Cet oubli des devoirs les plus sacrés ne se peut justifier d'aucune façon ; cependant il est vrai que, tant que vécut son père, Rousseau fut exposé aux affronts les plus pénibles. Ainsi, un jour qu'il dînait chez le baron de Breteuil, un certain Cenami, son ancien camarade d'école, jeune homme de bonne famille, mais sans fortune, vint le visiter et arriva jusqu'à lui, sans se faire annoncer : Rousseau eut l'audace et l'impudence de le méconnaître, et même il le brusqua. « Calmezvous, lui dit Cenami indigné en présence de tous les domestiques, je ne suis venu qu'à dessein de vous emprunter un écu neuf pour payer une paire- de souliers que j'ai commandée à votre père. » Rousseau fut accablé de honte et Cenami se trouva vengé. On sait quelles conséquences désastreuses poiu- Jean-Baptiste eurent les fameux couplets satiriques qui lui furent attribués. Nous n'entrerons point dans les détails de ce mystérieux procès, qui n'est point encore jugé et ne pourra jamais l'être probablement. Bornons-nous à constater qu'on accusa Rousseau d'avoir suborne un individu qui déclarait que Saurin l'avait chargé de porter les couplets au café Laurent : cet agent d'infamie était un garçon savetier! Singulier retour des choses d'ici-bas ! Le poëte avait accablé de ses mépris son père le Cordonnier, l'honnête artisan de sa fortune , le digne représentant d'une grande corporation : un raccommodeur de souliers, un pauvre diable, un faux témoin, devenait l'instrument de sa perte !

Jean-Baptiste Rousseau devrait clore la liste des hommes célèbres à divers litres, que peut revendiquer la Cordonnerie directement ou indirectement : ceux qui nous resteraient à citer ont joué un rôle trop secondaire ou ont vécu dans un temps trop peu éloigné, pour qu'il convienne que nous en parlions ici. Mentionnons donc, et seulement pour mémoire, deux Cordonniers de Montbéliard, Jean Flamand et Adam Monnin, qui furent, en 170o, condamnés au bannissement et au fouet pour avoir trempé dans une conspiration politique. Rappelons aussi qu'au commencement de ce siècle un Cordonnier, digne devancier de notre Savinien Lapointe , fit courir tout Paris à la lecture de sa tragédie la Reine de Pahnyre. Brillat-Savarin se donne la peine de nous apprendre que le café, dont ce poêle enfant de saint Crépin faisait un usage immodéré, était la source ordinaire de ses inspirations; mais il ne nous dit pas si ce poète tragique mêlait le petit verre d'eau-de-vie à la tasse de café, par amour du gloria.

Des Cordonniers ou fils de Cordonnier qui furent en même temps auteurs, nous passerons aux auteurs qui se sont occupés des Cordonniers : notre moisson ne sera pas moins abondante. Nos vieux conteurs, nos écrivains burlesques ou satiriques se sont bien gardés de négliger une famille d'artisans dont la malic et la gaieté devenues proverbiales leur offraient une inépuisable mine d'inven-^ lions et de fantaisies récréatives. C'est, en effet, dans les œuvres badines et divertissantes , que les Cordonniers sont le plus fréquemment mis en scène. Les-' Savetiers surtout paraissent au premier rang dans les farces spirituelles et rail--; leuses, où la finesse des réflexions cl le mordant de la parole les caractérisent

HISTOIRE DES CORDONNIERS. 207 presque toujours. Leur rôle, c'est d'être plaisants; et si quelque niais est victime d'un bon tour, soyez sûr que c'est un Savetier qui le lui a joué. De Ih, celte vieille expression proverbiale : Tour de savetier , pour qualifier un bon lour, joyeux et plaisant, ce qu'on a nommé depuis mystification. Comment en eût-il été autrement? Les Savetiers représentaient, pour ainsi dire, par leurs libres propos, l'indépendance des opinions; la franchise du peuple respirait dans leurs allures, et leur humeur originale et moqueuse conservait à forte dose le sel caustique de l'ancien esprit gaulois. Leur échoppe était le rendez-vous des plus vaillants compères du voisinage; c'était la que s'apprenaient les nouvelles, que se propageaient les médisances, que se fabriquaient les lazzis et les mots piquants, que s'échangeaient les cancans du quartier, que se discutaient sans arrière-pensée les actes de la cour et les affaires de la ville. C'était l'école des révélations indiscrètes, des aventures galantes, des innocentes méchancetés. Et quel caractère accommodant que celui du Savetier, qui, pourvu qu'il jase, caquette, roucoule à pleins poumons, lance sa pointe a propos et contente la pratique, ne désire au monde rien de plus! Quelle philosophique existence! Voyez le sire Grégoire de La Fontaine : il chante du matin jusqu'au soir, c'est merveille de l'ouïr; il ne gagne pas gros pourtant, il n'entasse guère et vit au jour le jour; mais, bah! il suffit qu'il attrape le bout de l'année, et encore, si on ne le ruinait pas en fêtes, si monsieur le curé n'inventait pas toujours quelque nouveau saint, son gain serait assez honnête. Et tous les Savetiers du bon vieux temps étaient sans souci comme Grégoire. Ce n'était cependant pas tout que d'être causeur et jovial , d'aimer les agréables rencontres trouvées au fond de la bouteille! 11 fallait battre la semelle, et le Savetier ne se distinguait pas toujours par la constance au travail. Aussi , la paix du ménage était-elle quelquefois troublée par les plaintes de la ménagère qui s'efforçait en vain de le retenir au logis. Où allait-il donc, abandonnant ainsi l'ouvrage? Au Pont-Neuf, pour faire provision de conce//« nouveaux et d'historiettes ginvoises. Les Savetiers furent toujours la partie la plus fidèle de l'auditoire des bateleurs. C'est aux tréteaux des pitres et des jongleurs , dont ils étaient les habitués , qu'ils prenaient leçon de science gaie, c'est-'a-dire de billevesées et de balivernes. 11 y avait à Rouen, au milieu du dix -septième siècle, un saltimbanque grandement en vogue, qui faisait les délices de messieurs les Savetiers. Tous laissaient les souliers 'a demi rapetassés, pour aller entendre Jean Potage. On fit, à ce sujet, une Chanson récréative de la facécie des charlatans , à laquelle nous empruntons ces couplets :

Escoulez la drôlerie Et le plaisant passe-temps Que cause la comédie Que font les vendeurs d'onguens; Car on n'en vid de longtemps Sur le quay davantage :

Aussi, voit-on plusieurs gens Courir voir Jean Potage.

Plusieurs dames de la ville

Y abordent bien souvent; Aussi font bien plusieurs filles,

. Pour en voir l'esbattement; A la fin, dedans Roiien,

On n'aura de langage Que celuy du rudiment

Que donne Jean Potage. .

L'on y voit femmes et filles

Y apporter leurs deniers; Des quatre coings de la ville ,

Y vient gens de tous métiers; Mais surtout les Savetiers

Emportent l'advantage; Car ils quittent leurs souliers Pour ouyr Jean Potage.

Leurs femmes leur font la grongue, Quand ils les voyent sortir Et qu'ils quittent leur besongne Pour y prendre leur plaisir ; Ils maudissent sans mentir

Ce nouveau badinage Et l'heure qu'on a permis

Sur le quay Jean Potage.

C'est un grand plaisir d'entendre Des Savetiers le devis; On ne sçait comment comprendre Leur louange ou leur mépris :

Tantôt le Grec a le pis

Et le Turc l'advantage ; La Roze ils vantent aussi ,

Avec son Jean Potage.

Flâneurs, malins et frondeurs, les Cordonniers et les Savetiers étaîent des personnages merveilleusement appropriés aux besoins des compositions facétieuses. Leur caractère, leurs mœurs, leur langage, leur penchant à la goillardise, les prédestinaient îi y figurer avec avantage; c'est ce que nous allons voir par quelques extraits de facéties anciennes.

D'abord s'offre à nous la Farce nouvelle très-bonne et fort joyeuse des deux Savetiers, à troys personnages, c'est à savoir le Pauvre , le Riche et le Juge. Le Pauvre arrive en chantant :

Jean do Nivelle a deux houseaux, Le Roy n'en a point de si beaux, • Mais il n'y a point de semelle.

Le Riche, étonné de sa gaieté et de ses chants perpétuels, lui vante le bonheur d'avoir de la fortune :

Argent est plaisance mondaine, lui dit-il;, à quoi le Pauvre répond :

C'est commencement de toute peine.

Le Riche reprend :

Argent faict faire mainlz esbatz.

Et le Pauvre achève ainsi l'antithèse :

Et à la Un faict dire : Hélas !

Malgré son désintéressement philosophique, le Pauvre en vient a reconnaître que :

Qui a des poux en sa chemise, Il n'est pas tousiours à son ayse;

et que :

Qui a des soulliers percez,

Il a besoing d'avoir des chausses.

— Mais vous, demandé le Pauvre, qui vous procure tant d'argent? — Dieu, qui donne quand on l'en prie, répond le Riche. — Si c'est ainsi, je m'en vais au Moustier (à l'église) demander... — Quelle somme, au juste? — Cent écus, ni plus ni moins. — S'il t'en donnait quarante? — Je ne les prendrais pas.

Le Savetier pauvre se croit déjà riche :

Ha! par sainct Jehan ! je feray rage , Je ne seray plus Savetier, Je hanleray fort le gibier.

11 se rend à l'église. Le Riche y va de son côté, et se cache derrière l'autel. Le Pauvre demande au ciel cent écus. L'autre, contrefaisant Dieu, ne veut lui en accorder que quatre-vingts, puis quatre-vingt-dix. Enfin, sur l'assurance que lui donne le Pauvre, que, s'il n'en reçoit cent, il n'en acceptera pas du tout, le Riche lui jette un sac de cent écus , moins un. Après délibération , notre Savetier s'en saisit bel et bien. Mais ce n'est pas le compte du plaisant, qui lui crie :

Haï par Dieu et par tous ses saints ! Vous les rendrez, maistre couartl Ca, que le dyable y ayt part!

Par la morl! bien y les emporte. ..

Raporle, mon voysin, reporte?

Le drôle, qui n'a cru avoir affaire qu'à Dieu même, s'imagine que c'est le diable, en effet, qui le rappelle pour partager l'aubaine; mais il se moque de lui et lui répond que Dieu lui-même ayant donné ce sac d'écus, le Malin n'a rien à y prétendre. Le Savetier, dépouillé de son argent, crie et jure. Après beaucoup de contestations exprimées en vers plaisants, Drouet (le Riche) et Jennin (le Pauvre) vont trouver le Juge. Drouet a beau dire qu'il s'est caché derrière l'autel , que c'est lui qui a jeté les écus, qu'ils sont bien a lui :

Va dire à Dieu qui te les rende, Puisque les a donnez pour luy,

lui conseille malignement le Juge. Drouet perd son procès et il enrage. Le Pauvre^ qui ne l'est plus, se réjouit, au contraire, et termine la farce, en disant :

Je suis payé de ma journée.

Pardonnez-nous, jeunes et vieux .

Une autre foys nous ferons mieux.

C'est déjà le couplet final de nos vaudevilles. Celte pièce , imitée depuis sous diverses formes, est spirituelle et amusante.

Voici le litre d'une autre facétie, égalementcurieuse, mais oij le burlesque lient lieu d'esprit : Le magnifique siqyerlicoquentieiix Festin fait à messieurs messeigneurs les vénérables Savetiers, carleiirs et réparateurs de la chaussure humaine, par Maximilien Bellalesne, nouveau reçu et aggrégé au corps d'état; ensemble la liste de tous les mets, services de table, régals, desserts et préparatifs du festin. Avec toute la réjouissance, les danses et divertissements de la vénéi'uble et illustre Compagnie , et la réception d'un maistre Savetier- Rouen, s. n. L'ouvrage répond-il à un titre aussi épique? Voyons. D'abord, le nouveau Reçu adresse à l'Ancien et aux gardes du métier ce discours de remercîments : « Considérant, Messieurs, Messeigneurs, les grandes obligations que je vous ay d'avoir eu tant de bienveillance pour moi, de me recevoir dans votre illustre corps, sans même 7n' avoir fait faire de chef-d'œuvre, ce qui est une grâce toute particulière et qui ne s'accorde qu'aux fils de maîtres qui ont le plus rendu de service à votre compagnie; je prends la liberté de vous prier avec tous vos Messieurs , Messeigneurs les anciens gardes et autres vénérables et discrètes personnes qui composent le corps d'état, à un petit barquet [sic), indigne toutefois du mérite de vos personnes, lequel je feray préparez, s'il vous plaît, pour demain. La compagnie agrée l'invitation, et l'Ancien répond : « Nous voyons bien, notre ami, que nous n'avons pas obligé un ingrat, car vous vous y prenez de la bonne grâce... Mais, mon ami, avez-vous fait chois où vous désirés régaler

la compagnie? Car il est question d'avertir dès ce soir, c'est la coiUume ordinaire qu'on observe. Il y a divers hôtels de bonne chère, et, du moins, que le lieu ne soit suspect h personne; par exemple, oii l'on n'ait pas laissé manteau, tablier, tenailles, formes, tire-pieds, manicles, aumuches, ou autres gages, faute de monnoye pour payer l'écot. Exceptez-en aussi la Cave-aux-Miracles , à cause du bruit qui s'y passa dernièrement, où quatre de nos confrères firent les diables à quatre et où leurs femmes furent mal reçues, allant quérir leurs maris ; la chose est encore trop nouvelle et trop franche. »

On propose de part et d'autre différents hôtels, et l'on se détermine pour le Grand-Traiteur.

« A demain donc, Messieurs, Messeigneurs , dit le nouveau Reçu en prenant congé; entre huit et onze, de grand matin, s'il plaît a vos révérences. Je vay cependant donner ordre aux apprests et convier messieurs messeigneurs les anciens gardes, messieurs les Virelus, les Brelandiers et Porte-Aumuches, enfin tous les confrères du corps d'état, après avoir porté les bouquès aux maîtresses que je prierai d'honorer de leurs présences l'illustre compagnie. »

Le lendemain, le nouveau Reçu arrive le premier au Grand-Traiteur, et, avisant l'hôte et l'hôtesse : « Çà, monsieur et madame, leur dit il, nousrégaralerez-vous céans de la belle manière ? Nous sommes un nombre assez considéble et gens qui ne se mouchent pas sur la manche. Il y va d'un passé-maître, qui ne veut rien épargner. Nous ne sommes pas moins de huit ou neuf cents qui ne manquerons pas d'appétit... — Entrez, s'il vous plaît, dans l'appartement, répond le traiteur, et voyez. » Il lui fait alors visiter la salle du banquet dans ses moindres détails, et lui demande ce qu'il en pense. « Couci, couci, fait le Savetier; votre haute-lisse (tapisserie) n'est pas neuve, vos chaises ne sont pas endossées de nouveau? Surtout, madame, donnez du beau linge, car tout le corps d'état en est curieux. »

Viennent à passer dans la rue l'Ancien et les gardes du métier. Le nouveau Reçu les appelle pour leur soumettre la liste des mets que le traiteur leur servira et pour recueillir les avis de chacun d'eux. Nous vous ferons grâce de cette longue cnuméralion de plats dignes de figurer sur la table de Gargantua. Cependant, nous remarquerons, dans ce dénombrement burlesque : 300 plats-bassins de soupe aux navels; 48 douzaines de fressures de veau ; cent corneilles emmanidées j au bec doi'é ; 200 douzaines d'hirondelles avec jus de prunes sèches; iA bisques de queues de singes salées. 11 y a aussi, outre un service entier de rognons de ciron, assaisonnés au jus de citrouille, « 24 bassins de crupuscules {sic) du malin el du soir; 32 longes d'aspic lardées de cornes de cocu et couvertes do rouelles des mêmes. » Le second service est dans le même goût impossible et facétieux. On y sert quatre douzaines d'épigrammcs pointues à la sauce verte; des tourtes de ventre-bleu a l'eau rose; des assiettes d'étoiles fixes, avec une marmelade, etc. ; et pour le dessert : 25 douzaines de poires d'an-

goisse et d'élrangiiillon ; des taries de crottes de civettes avec raisins de Corinthe, « et autres excellentes et rares choses. »

Ainsi composée, la carte est acceptée sans opposition. L'Ancien prend alors la parole pour une motion importante : « 11 est nécessaire, dit-il, de faire un rôle de ceux qu'on doit appeler demain, et d'y envoyer le clerc. Surtout, n'oublions pas la Violette et son père, ce sont les arboulans du corps d'état 5 maistre Gaspard qui a si bien soutenu nos droits à la barbe de tout le monde-, maistre Pirouette, Christophe Gros-C. ., Nicolas Tuyau , Denis Barbe-Verle. » Ces noms et d'autres encore sont adoptés. Pour avoir aussi des jeunes maîtres, les gardes proposent d'investir messieurs Gribouille, Grattelard, Teste de Citrouille, Franchelippe, Rudensoupe, etc. On approuve. Mais, ces préparatifs fastueux ont mis les compères en appétit , et comme le festin de Balthazar n'est que pour le len-r demain, le nouveau Reçu les engage a un petit déjeuné. Pendant ce repas, beaucoup moins superlicoquentieux que l'autre, il leur apprend qu'il est recherché en mariage par une fdle (il ne la recherche pas, il en est recherché), et il leur donne communication du billet galant qu'il veut envoyer k la belle, avec un bouquet. Voici ce billet : « Lettre du nouveau Porte-Aiimuche à sa maîtresse, poîir étraines. Madame, si le ligneul de mes services avec Valesne de ma bienveillance et le charmant tire-pied de mon bonheur pouvoient joindre, par une amoureuse coM^wre,, votre cœur au mien, je me croirois le plus heureux Porte-Aumuche du monde, mais le malheur de mon peu de mérite m'abîme presque dans le désespoir. Persuadez-vous que j'ay l'âme si outrepercée du clou de vos perfections, que jamais allumellc ny tranchet n'ont entré plus avant dans le meilleur et le plus franc cuir de roussi. Faites grâce a un amant transi, et employez en sa faveur Y entrepointe de votre tendresse; et moy, je vous jure d'employer forme, mes soyes et ma manich pour parvenir à Yempeigne de vos bonnes grâces. Ne doutez pas que mon amour ne s'éguise sur la pierre à affirmer de votre aimable maintien, et j'espère un jour fâcher la cheville de mes vœux. Mais si, par la poix de mon attachement, je puis tenir sur ma selle, je laisseray pour un temps siffler ma linotte dans votre cage d'amour. Croyez, madame, que toute mon ardeur sera d'employer mon polissoir, afin de vous faire voir qu'un jour je feray gloire d'être pour vous Brelandier. Ce sont les vœux et les souhaits que je fais pour estre en quelque façon digne de me dire avec juste titre, madame, votre très - passionné et à jamais esclave, orfèvre en cuir, Bellalesne. )) Là-dessus, on félicite vivement le Savetier de ses talents les plus beaux du monde. « Jamais amant a-t-il parlé de la sorte? » s'écrie l'Ancien. Nous croyons bien que non ! Le déjeuner se termine sans autre incident, et le lecteur, qui vient d'assister aux apprêts du grand banquet, n'en connaîtra rien de plus.

Le Festin est suivi, dans le même volume, d'une pièce qui l'aurait plus naturellement précédé : elle a été imprimée à part, en 1731, à Troyes. C'est

HISTOIRE DES CORDONNIERS. 213 le Récit véritable et autentique de Vhonnéte réception d'un maître Savetier. L'Aspirant commence en ces termes : « Messieurs , Messeigneurs , pardonnez à mon ambition... Je vous supplie instamment de m'incorporer. — Mon grand amy, objecte l'Ancien, nous louons votre zèle 5 mais combien avez-vous fait d'années d'apprentissage? Il faut absolument en avoir fait sept ou bien épouser une fille de maître. — Messieurs, Messeigneurs, répond l'Aspirant, il n'y a pas justement sept années que je m'inslruis-, mais, pendant plus de six ans qu'il y a que je travaille, j'ay esté enseigné par un des plus habiles hommes de toute l'Europe. — Vous avez de grands titres, dit à peu près l'Ancien, mais la loi sur le chapitre du corps est précise et inviolable. Cependant si vous faisiez un chef-d'œuvre... — J'aime mieux qu'il m'en coûte quelque argent, réplique l'Aspirant. — Hé! combien avez-vous à mettre au coffre du métier? — Messieurs, Messeigneurs, je n'ay que cinquante écus. — Il faut deux cents livres. — Messieurs, Messeigneurs, contentez-vous à cela. — Il faut autant, mon grand amy. »

Cependant on se résout à l'admettre, en considération de ce qu'il a été laquais de VArsenac, celuy qui est un des grands de la France. Alors s'accomplit la parodie satirique de la cérémonie de réception. Nous citons textuellement :

« L'Ancien. — Levez la main. Ne jurez-vous pas d'observer les règlements de l'état ?

» L'Aspirant. — Je le jure.

» L'Ancien. — De ne vous rencontrer jamais en repas, sans vous enyvrer jusqu'à dégobiler partout, et sans emporter à votre maison quelque morceau de viande dans votre [)Oche?

» L'Aspirant. — Je le jure.

;~ L'Ancien. — De faire parler de vous dans la ville, à l'exemple de vos confrères, au moins trois fois dans votre vie? » L'Aspirant. — Je le jure.

» L'Ancien. — Et quand vous trouverez quelque maislrc qui commencera quelque faute, de lui répliquer qu'il ne sera jamais qu'un maçon, ce métier estant au-dessous de votre devoir pendant votre vie ?

» L'Aspirant. — Je le jure.

» L'Ancien. — D'enseigner fidèlement à ceux qui vous demanderont la demeure la plus cachée des gens les plus inconnus ? » L'Aspirant. — Je le jure.

» L'Ancien. — De ne travailler jamais le lundi? » L'Aspirant. — Je le jure et le jure.

» L'Ancien. — D'avoir trois linottes et un geay a siftier, et leur enseigner fidèlement ?

» L'Aspirant. -— Je le jure,

M L'Ancien. — De vous informer curieusement de tout ce fjui se passe chez vos voisines ?

» L'Aspirant. — Je le jure.

» L'Ancien. — De sçavoir la généalogie de toutes les familles? » L'Aspirant. — Je le jure. ,

"L'Ancien. — De vous introduire tant dans les paroisses, communautez Cl autres lieux, pour avoir titre d'oflice » L'Aspirant. — Je le jure.

» L'Ancien. — Moy, ancien du métier, prononce-t-il après deux autres serments, toujours vénérable Savetier carleur, réparateur de la chaussure humaine en celle ville de Kouen, de l'avis et du consentement des gardes y assemblés, je vous reçois, admets, établis et fais maislre Savelier, carleur, réparateur de la chaussure humaine en celle ville de Rouen , car tel est mon bon plaisir , aux fins de jouir des droits, dignitez , privilèges et prééminences y attribués, m

ft Vivat! vivat! vivat ! » crient les gardes.

Le nouveau maître présente ses remerclments.

« Mon grand amy, reprend l'Ancien ; il ne reste plus qu'à sçavoir de quelle branche vous voulez estre, car remarquez que nous en avons de trois sortes: \° les Vichs (c'est Virelus sans doute que l'Ancien veut dire : nous avons vu plus haut ce dernier terme employé dans le même sens : d'ailleurs, comment l ielus viendrait-il de virole? ) 5 2° les Brelandiers ; 3" les Porte-Aumuches. Les Yielus ont à leur deventeau une virole de cuivre en forme de jetton; les Brelandiers ont une pirouette; les Porte-Aumuches ont un petit morceau de cuir. Les Vielus ont une boutique a leur maison; les Brelandiers ont un estai ou un hrelan au coin d'une rue-, les Porte-Aumuches vont par les rues crier -. A ces vieux souliers ! ■

» L'Aspirant. — Je désire être Porte-Aumuche. » L'Ancien. — Soit ! Prenez votre ton ? «L'Aspirant. — A ces vieux souliers!

» L'Ancien. — Tout beau; vous contrefaites la voix de maître Gaspard... ]\Ioyennez voire ton ?

» L'Aspirant. — A ces vieux souliers !

L'Ancien. — Hola! vous n'y êtes pas encore; vous prenez le ton comme maître Albert. Un peu plus haut?

» L'Aspirant. — A ces vieux souliers!

» L'Ancien. — Bon! justement, vous y voila. Gardez-vous bien d'oubher ce Ion. C'est de tout temps immémorial, que nos prédécesseurs ont sagement ordonné que l'on réglast la voix de chaque maistre , pour éviter à la confusion et aux surprises qui pourroient arriver. L'on vous dégraderoit si vous changiez seulement un yofa. Allez faire trois tours par la ville et donnez des bouquets

HISTOIRE DES CORDOiNNIERS, 215

aux maîtresses... Qaand vous passerez devant la boutique des niaistrcs Vielus, ou les rencontrant, quel salut leur ferez-vous?

» L'AspiKANT. — Je diray : Bon jour, maislre!

» L'Ancien. — Et aux maislres Brelandiers, que leur direz-vous?

» L'Aspirant. — Bon jour donc !

» L'Ancien. — Et k un Porle-Aumuche?

» L'AspinANT. — Bon jour! »

La cérémonie est achevée, et l'Aspirant passe maître. « Oij irons-nous faire la fesle de notre réception ? demande-t-il. — 11 n'est que d'aller en plein cabaret, répond l'Ancien 5 allons au Grand-Gaillard-Bois. »

Tous ces renseignements sur les mœurs et les usages des Savetiers, sur leurs cris et leur salut, nous ont paru trop précieux pour que nous ne les ayons pas donnés intégralement. Nous nous serions fait scrupule de priver le lecteur d'une pièce, qui, si l'on fait la part de l'esprit bouffon qui l'a dictée, jette sur notre sujet une lumière nouvelle.

Entre autres comiques ouvrages où parlent et agissent des Savetiers, n'oublions pas le Recueil général des œuvres et fantasies de Taharin, avec les rencontres et fantasies du baron de GratteJard. Tabarin fait plaisamment inventer les notes de musique par un Savetier. « L'invention des notes vient de l'Italie, dit-il à son maître. Vous devez sçavoir qu'une certaine damoiselle italienne avait un jour ses souliers décousus, et qu'en voulant remédier à cet inconvénient elle se porta chez un Savetier et luy dit : fa, mi, la, re, so, la (refaites-moi mes souliers). Le Savetier, qui vouloit respondre à sa demande, dit : vo, la, re, sol, la, re, c'est-a-dire : je vous les referay. Voila desjà une partie de la besongne faite, et la moitié des notes trouvées. Pour les achever ( c'esloit en plein hyver), il commanda à son garçon de monter au haut de son grenier, et il crioil d'en bas : la, fa, la; car il n'avoit point de feu : il luy demandoit s'il faisoit soleil. Le garçon lui respondit : la, sol, fa, et voila toutes les notes de la musique rencontrées. » Dans la xxxviii" question, il s'agit de sçavoir en quoi/ consiste l'essence d'un soulier. « Mon maître, dit Tabarin, je ne sçay si vous avez esté Savetier. Dites-moy, je vous supplie, en quoy consiste l'essence, la nature, la quiddité, la raison formelle, les propriétés de la forme informante et le dernier ingrédient d'un soulier? — Il le faudrait aller chez les Cordonniers, Tabarin, répond le maître, pour tirer de certaines nouvelles de la demande. » Tabarin insiste. « Je vous prie de m'oster de celte peine, vous me ferez plaisir : car j'userois la moitié de mes souliers à y aller, comme l'autre jour... elc. — Pour satisfaire 'a la demande , on ne peut pas autrement dire en quoy consiste l'essence d'un soulier, sinon en sa figure et en sa composition : il est de cuir, il a ses liaisons, conjonctions, carrures, semelles, etc. » Mais celte explication est trop technique pour le pître. « Je ne suis point philosophe, dil-il. Toutefois, je trouveray la raison en quoy consiste la nature et l'essence d'un soulier : la

quiddilé el raison essentielle consiste en la forme du talon ; car un soulier sans talon , ce n'est pas un soulier, c'est une pantoulfle. » La plus forte dialectique ne saurait prévaloir contre une si lumineuse vérité. « Ce pendant que nous sommes chez messieurs les Savetiers, continue le farceur, sçavez-vous bien l'industrie pour faire cinquante paires de souliers en une demi-heure.? C'est un grand secret-, je ne croy pas qu'il y ait homme au monde qui ait jamais pratiqué cette invention. — Je suis contraint en cela, confesse le maître, d'advoûer mon ignorance, sinon que, pour parvenir à ce but, je prendrois cent Cordonniers et leur donnerois à chacun un soulier a faire; ainsi, je croy qu'en peu de temps je viendrois a terme de ce que je désirerais. » Mais ce n'est pas la façon dont l'entend Tabarin; écoutez-le plutôt : « Je ne parle que d'un homme seul qui, en moins de demi-heure fera cinquante paires de souliers. Il n'y a rien de plus facile; vous advouerez vous-même, quand vous sçaurez le secret, que c'est une des belles remarques qui se puisse imaginer ; les Savetiers des halles en tireront de grands profits. Or, pour en voir l'expérience, il faut prendre cinquante paires de bottes neufves ( si vous désirez que vos souliers soient neufs ), et les coupez toutes esgalement à l'endroit de la cheville du pied. Par ce moyen, au lieu de cinquante paires de bottes que vous aviez auparavant, vous trouverez en moins de demi-heure cinquante paires de souliers tout faits. N'est-ce pas une jolie invention ? »

Très-jolie assurément, mais ce qui n'est pas moins joli, c'est le stratagème dont usa un filou pour duper un Cordonnier, à ce que raconte Guillaume Bouchet dans ses Serées. « Un suppost de la malte (un mattois) ayant affaire d'une paire de bottes , et estant en une hostellerie, s'advisa d'envoyer quérir un Cordonnier, pour en avoir une paire, sans argent. Les ayant essayées, le mattois va dire au Cordonnier que la botte du pied gauche le blessoit un peu, et le prie de la mettre deux ou trois heures en la forme. Le Cordonnier, le laissant botté d'une botte, emporte l'autre; mais le mattois, se faisant desbolter, envoyé soudain quérir un autre Cordonnier, auquel il dit, après avoir essayé ces bottes, que la botte du pied droit luy sembloit un peu plus estroite que l'autre; parquoy, le marché fait, se fait desbotter, afin qu'il mist cette botte en la forme jusques a ce qu'il eust disné. Que voulez-vous.? sinon qu'ayant deux bottes de deux Cordonniers, Tune (lu pied gauche, l'autre du pied droit, baillant ses vieilles bottes au garçon d'estable, il paye son hôte, monte à cheval et s'en va. Tantost après, voicy arriver les maîtres Cordonniers ayant chacun une botte en la main et se doutant qu'ils estoient gourez, se regardant l'un l'autre, se prinrenl à rire et firent mettre a leurs maistre-jurez de l'année, dans les statuts de la confrérie, que défenses estoient faites aux maistres de l'état que cy après ils n'eussent à laisser une botte à un estranger et emporter l'autre, soit pour l'habiller ou mettre en forme, avant qu'estre payez, sur peine de perdre une des bottes, et l'autre, qui demeure entre leurs mains, être confisquée et l'argent mis et appliqué 'a la boîte

du métier. » Franchement, une amende encore plus forte que celle-là devrait bien être infligée à ces Cordonniers que Bouchet accuse de s'amuser « à donner à manger aux chiens de la poix qui leur colle au palais et leur pave le gosier. » Il est vrai qu'd leur prête quelquefois des récréations plus innocentes et de meilleur goût. Sachez, pour preuve, comment s'égayait certain Cordonnier narquois: « Les plus fendants de notre rue étoient dans la boutique d'un Cordonnier, notre voisin, qui juraient ne tenir rien au fief de Bazoche. Ce maître Cordonnier qui les connoissoit, et leurs femmes aussi, dit : «Je baille pour rien la meilleure paire de bottes qui soit en ma boutique h celui d'entre vous qui ne lient rien de la quenouille, à la condition que, s'il se trouve qu'il en tienne, il me la payera en double. » Un qui pensoil estre maistre chez lui quand sa femme n'y esloit pas, ayant affaire de bottes, les prend à celte condition. Le Cordonnier, ébahi de sa hardiesse et pensant perdre ses bottes , lui dit : « Il y a longtemps que ces bottes sont faites, j'ai peur qu'elles soient dures; prenez celle {/reffe pour les ramollir, et les mettez entre votre pourpoint et la chemise, afin que ma femme ne la voye. » L'acheteur de bottes, n'en voulant rien faire, dit a ce Cordonnier : « Ma femme se fâcheroit si je gâtois ma chemise. » Alors il fut jugé tenir des basses marches ^ et condamné à prendre les botles et à en payer deux fois autant qu'elles valoient. »

Si nous fermons le livre des Serées pour ouvrir celui des Contes ou nouvelles récréations ou joyeux devis ^ Bonavenlure des Périers nous apprend « qu'il y avoit à Paris un Savetier que l'on appeloit Blondeau, lequel avoit sa loge près la Croix du Tiroir, Ih où il refaisoit les souliers, gagnant sa vie joyeusement et aimant le bon vin surtout-, et l'enseignoit voulenliers a ceux qui y alloient. » Ce Savetier, d'humeur badine, comme la plupart de ses confrères, ne fut « oncques vu en sa vie m^rri que deux fois. « Son premier chagrin rappelle la fable de La Fontaine où un financier ravit h prix d'argent la gaieté à un Savetier. Blondeau avait trouvé un pot de fer plein de monnaies antiques-, mais il ne pouvait mettre ces pièces en circulation ni les vendre aux orfèvres qui l'auraient dénoncé ou en auraient exigé leur part. « Lors il commença de devenir pensif ; il ne chanloit plus, il fantasioit en soi-même. » 11 craignait les voleurs, à toute heure du jour et de la nuit 5 l'inquiétude le dévorait. Mais il finit par se vaincre, et, reconnaissant que ce trésor lui portait malheur, « il le va prendre gentiment et le jette en la rivière, et noya toute sa mélancolie avec ce pot. » Quant a la seconde chose dont il fut fâché en sa vie, c'est le sujet d'une anecdote fort connue. Un seigneur, qui demeurait devant sa logette, possédait un singe, lequel épiait notre Savetier, le regardait attentivement travailler et s'étudiait à faire comme lui. Quand Blondeau était sorti, Tanimal descendait, prenait son tranchet et découpait le cuir. Ennuyé de voir sa basane ainsi taillée en lopins, l'artisan n'osait pourtant se venger, car il redoutait le seigneur. Mais il avait remarqué l'instinct d'imitation de son ennemi, et il en tira parti. En effet,

« lorsque Blondeau avoit aiguisé son Iranchet, ce singe l'aiguisoit après lui; s'il avoit poissé duligneul, aussi faisoit ce singe; et s'il avoit cousu quelque carrelure , ce singe s'en venoit jouer des coudes comme il lui avoit vu faire. » Blondeau, un jour qu'il se vit observé par ce fâcheux, imagina donc « de se mettre ce tranchet contre la gorge, et le mener et ramener, comme s'il se fût voulu égosiller. » Puis, il s'éloigna de son échoppe. Le singe ne manqua pas de tomber dans le panneau, et il se coupa le gosier. Débarrassé de ce voisin incommode, le Savetier retrouva sa joyeuse humeur, qui lui dura jusqu'à sa mort. Voici son épitaphe :

Cit-dessous gît en ce tombeau Un Savetier, nommé Blondeau , Qui en son temps rien n'amassa , Et puis après il trépassa.

Marris en furent les voisins, Car il enseignoit les bon vins.

C'est encore un Cordonnier qui est le héros, mais héros sacrifié, d'un autre conte aussi connu que le précédent. « Un bon compagnon se promenant parmi une assez bonne ville de Hollande, » entra dans une boutique et essaya une paire de bottines que le maître lui chaussa. Lorsqu'il eut fait aussi l'essai d'une paire de souliers, « il vint à demander au Cordonnier, par manière de jaserie : « Dites-moi, par votre foi, ne vous advient-il jamais que quelqu'un que vous auriez ainsi bien équipé pour courir, s'en soit fui sans payer? — Jamais, dit-il. — Et si d'aventure il advenoit, que feriez-vous — Je courrois après, dit le Cordonnier. — Dites-vous ceci en bon escient.!' — Je le dis en bon escient, et ne ferois point autrement, répondit le Cordonnier. — Il en faut voir l'expérience, dit l'autre. Or, sus, je mettrai à courir le premier, courez après moi. » Aussitostdit aussilost fait, et le Cordonnier de courir après, et de crier : « Arrêtez le larron, arrêtez le larron ! )> Mais l'autre, voyant qu'on sortoit des maisons, et de peur qu'il avoit qu'on mît la main sur lui, faisant bonne mine comme celui qui ne faisoit ceci que pour son passe-temps : « Que personne, dit-il, ne m'arrête, car il y a grosse gageure. » Ainsi s'en revient en la maison le pauvre Cordonnier, bien fâché d'avoir perdu et son argent et encore sa peine, car l'autre avoit gagné le prix quant à courir. »

11 serait facile de recueillir, pour compléter le portrait moral des Cordonniers â différentes époques, beaucoup d'autres éléments encore dans les conteurs des siècles naïfs, dans les auteurs satiriques et macaroniques, dans les poètes badins et galants, dans le burlesque effronté de tous les Ajwllons travestis : c'est une source que nous sommes loin d'avoir épuisée. Mais un autre côtéde noire sujet nous sollicite. Après la partie anecdotique de l'histoire des Cordonniers et de la chaussure, prennent naturellement place les proverbes et dictons populaires qui s'y rapportent. Voici donc la collection que nous en avons pu

faire, incomplète sans doute comme toutes les collections, mais intéressante à notre point de vue. Commençons par les proverbes latins.

— Ne sutor ultra crepidam. Cordonnier, ne te mêle que de la chaussure. — On donne à ce proverbe l'origine suivante. Apelle, le peintre le plus célèbre de l'antiquité, avait exposé un tableau devant sa porte, et s'était caché derrière pour entendre les divers jugements que porteraient les curieux sur son œuvre, et profiter de leurs avis s'il y avait lieu. Un Cordonnier, s'élant arrêté avec d'autres passants, blâma tout haut la chaussure de l'un des personnages représentés, et indiqua judicieusement le défaut qui la rendait imparfaite. Apelle trouva juste la critique et fit au cothurne la correction conseillée. Le Cordonnier, tout enorgueilli des vifs remercîments du grand artiste, l'engagea, d'un air de connaisseur, à retoucher en même temps une cuisse dont les proportions lui semblaient peu naturelles. Mais Apelle eut cette fois moins de déférence, et se moquant de cet outrecuidant donneur d'avis, il lui fit la réponse qui, devenue proverbe, a été ainsi paraphrasée :

Savetier, Fais ton métier, Et garde-loi surtout d'élever la censnro Au delà de la chaussure,

— Dextrum in calceolo, lœvum vcro in podoniptro. Avoir le pied droit dans un soulier et le gauche dans un vase à laver les pieds. C'est à-dire servir en même temps des intérêts contraires, donner la main à des partis opposés, cultiver des goûls qui semblent s'exclure , ce que nous appelons soucier le froid et le chaud ou ménager la chèvre et le chou,

— Pedem unum in duobus calceis habere. Avoir deux souliers pour un seul pied. Suivre deux voies différentes, afin de choisir la meilleure quand le temps utile en sera venu.

— Si calceus dividitur, nenio calceatur. Si l'on partage le soulier, personne ne sera chaussé. La moitié d'un bien ne suffit plus 'a qui n'avait pas trop de la totalité.

-— Calceamcntum in allvm projicere. Jeter sa chaussure en l'air. — Superstition ancienne par laquelle on croyait présager la durée de la vie. On lançait son soulier par-dessus un toit : s'il allait tomber de l'autre côté, la personne, à l'intention de laquelle on pratiquait cet augure , devait vivre longtemps ; dans le cas où le soulier restait sur le toit, il annonçait qu'elle mourrait bientôt.

— Dum caligo caligas cmget caligo tenebras. — Ce vers, extrait du Gemma gemmarum, n'est point proverbe. Mais nous le citons comme jeu de mois ou calembour latin sur un nom {caliga, bottine) qui appartient 'a notre sujet.

Voici maintenant les proverbes français, qui presque tous sont tombés en désuétude, et que M. Leroux de Lincy a soigneusement recueillis dans son eu-

rieux Livre des Pi'overhes. Les expressions proverbiales, qui soiil entrées dans la langue parlée et dans la langue écrite, y ont la plupart gardé leur place.

— Garde-toi du crud

FA d'aller à pied nud. (Gab Meurier, Trésor des Sentences, xvr siècle.)

— Meilleurs nuds pieds

Que nulz piedz. ( Proverb. de Bouvelles. xvi* siècle.)

Ces deux apophthegmes sont assez clairs par eux-mêmes pour pouvoir se passer d'explication.

— Visage de cuir bouilli, se dit d'une personne très-laide.

— Qui veut quir d'altrui corei demande ,

Ce dist le vilein. ( Prov. au Vilain.)

— Faire du cuir d'autrui large courroie. « Le lion , dit Fleury de Bellingen, estant affligé d'une grande fièvre, fist appeler le renard pour savoir si par son conseil il pourroit trouver un remède a sa maladie. Le renard, contrefaisant le médecin, luy dit que pour sa guérison il se devoil ceindre les reins d'une large ceinture fraischement tirée de la peau d'un loup. Le lion, suivant cette ordonnance, fit appeler un loup, et le renard lui coupa tout au long du dos une longue et large courroye: le loup, sentant l'effet du rasoir, ne se peut tenir de se plaindre et de dire en hurlant : lia! monsieur le renard, que vous faites du cuir d'autrui large courroie ! » D'où le proverbe. Il est fort ancien , et se retrouve formulé de beaucoup de manières différentes, telles que

D'ottre quir large curreie.

[Bourdes, Folies et Proverbes de France. Ms.de Cambridge.)

D'autrui cuir font large corroie.

{C'est li mariages aes filles au dijable. Ms. de l'Arsenal , xiii® siècle.) D'aullrui cuir large couroye.

[Prov. ruraux et vulgaux. Ms. xiii^ siècle.)

Or me monstre Diex piaillement Çon ne doit trop hardiment D'autrui cuir tailler grand courroi.

(Baude F.ssTovLd'Arras. Fabh, xiv siècle.)

— De fol folie, de cuir corroie. ( Ancien prov. , xiiF siècle. ) On ne peut attendre ni tirer d'une chose que ce qu'elle peut produire.

— r Secouer la poussière de ses pieds. S'en aller.

— Premier levé, premier chaussé, (xvr siècle. ) Le plus diligent, le plus tôt arrivé est servi le premier, obtient la première phce, ou reçoit la meilleure part, suivant les diverses applications qu'on peut faire de cette sentence.

— S'enfuir unjïied chaussé et Vautre nu, c'est-à-dire à la hâte, en désordre. -— Bien chaussé n'est pas nu. — Un manuscrit de la bibliothèque de Berne

contient ce passage :

Car ce sevent grant et petit Que l'an dit picça en respit :

« Qui bien est chauciez n'est pas nuz. »

(xni<" siècle. )

— Se chausser au même point, ou Ne se pas chausser au même point , se dit (le deux personnes qui s'accordenl ou qui diffèrent en quelque chose, qui ont ou n'ont pas les mêmes goûls, les mêmes penchants, les mêmes opinions. Régnier, en parlant des femmes, dit quelque part :

Toules, en fait d'amour, se chaussent en un point.

— Chausser le cothurne. Jouer ou composer des pièces de théâtre.

— L'amour passe le gant, et l'eau le hoîisseau. (xvi' siècle.) Nous avons dit ce qu'étaient les houseaux, dans notre Histoire de la Chaussure.

— Laisser ses houseaux. Mourir :

Mais le pauvret, ce coup, y laissa ses houseaux,

(Lafontaine, le Renard anglais, fable.)

c'est-à-dire y perdit la vie.

— Mettre ses souliers en pantoufles, c'est se déguiser, jouer un rôle d'emprunt pour parvenir à ses fins.

— Raisonner comme une pantoufle , c'cst-'a-dire d'une manière absurde.

— Parler pantoujle. Discourir au hasard de choses et d'autres.

— Raisonner pantoujle. Faire des déductions sans logique.

— Pantoujler. Expression dont s'est servie madame de Sévigné, pour dire : tenir des propos extravagants, ou bien, causer à l'aise chez soi, en jjantoujles.

• — Pantoujlerie. Raisonnement faux ou paradoxal.

— Souple comme une hotte de pêcheur, w 11 avoit les jarrets souples comme bottes de pescheur, » dit Bruscambille dans ses Facécieuses paradoxes.

— Les hottes de V archevêque Turpin. ( Oudin. Curiosités françaises. ) Ce dicton dérisoire s'appliquait à de vilaines bottes îi l'antique mode.

— Mettre du foin dans ses bottes. Se faire bonne part, amasser, s'enrichir.

— A propos de hottes. Sans à propos.

— Laisser ses bottes, s'emploie dans le même sens que Laisser ses houseaux. On dit aussi Perdre ses bottes. Montluc écrit, dans ses Mémoires : « Une dissenlerie me surprit-, mon médecin pensa perdre sa leçon, et moy mes bottes. »

— Graisser ou faire graisser ses hottes. Faire ses préparatifs de voyage pour un pays lointain, et même pour l'autre monde. « Il faut graisser ses bottes, » il faut mourir.

— Accoler la botte de quelqu'un, lui faire d'humbles salutations, le courtiser bassement.

— Gens bottés de foin. Gens grossiers.

— Ne s'en soucier non plus que de ses vieilles bottes, en parlant d'une chose h laquelle on n'attache aucun prix.

— Porter une hotte à quelqu'un, l'attaquer.

— S'en donner une botte. Se tromper grossièrement. Quand un marchand a fait des perles considérables, on dit quV/ s'en est donné une lotte.

— Où va la hotte? Ancienne façon familière de demander : Où allez-vous?

— Graissez les hottes d'un vilain, il dit que vous les brillez. Faites du bien à un ingrat, il ne vous en sait pas plus de gré que si vous le désobligiez.

— Traîner ses bottines. On trouve cette expression ancienne et populaire, dans ce passage de Y Amant rendu Cordelier :

Estudierez les leçons

, Qu'il faudra chanter à matines; Ne n'yrez vers prés ne buissons Baver {})avmàçr\ traîner vo? l^otines,

— N'en pas faire plus de cas que de la boue de ses souliers. Locution proverbiale par laquelle on exprime un souverain mépris pour une personne ou pour une chose.

— Marcher dans de mauvais souliers. Etre dans une position fâcheuse.

— Etre dans ses petits soidiers, c'est-à-dire dans un grand embarras causé par l'insuffisance ou la timidité.

Ne vous moquez pas des mal- chaussés , vos souliers perceront. Ne soyez pas durs aux malheureux, le malheur vous attend peut-être.

— Ce sera donc sur les oreilles de mes soidiers ? répond ordinairement celui qu'on menace de lui donner sur les oreilles.

— // lia pas de souliers, dit-on , par hyperbole, d'un homme qui ne possède pas de bien.

— Il n'est pas digne de dénouer le cordon de ses souliers. Il est d'un mérite fort inférieur ou d'un talent subordonné.

— Beau soulier vient (devient) laide savate. Cet adage se trouve dans les Mimes de Baïf. Le Trésor des Sentences le donne ainsi conçu : Jamais ne fut si beau soulier qui ne devint laide savate. siècle.)

— Tel pied, tel soulier. (Trésor des Sentences.)

— Soulier rompu ou sain

Vaut mieux en pied qu'en main, (xvp siècle.)

— On ne sait pas où le soulier le blesse, se dit d'un homme qui est atteint d'un mal secret, u Paul-Emile, sénateur romain, dit l'auteur de VEtymologie et explications des proverbes françois , est le premier qui a usé de ce terme. U avait épousé Papyrie, fille de Mason, homme consula'ire. Après avoir vécu longtemps en sa compagnie et eu d'elle un fils ( le grand ScipionEmilien), il la répudia. Sa résolution étant connue, ses amis s'efforcèrent de lui dissuader ce divorce; mais, demeurant ferme, pour réponse il avança le pied, en disant : « Hic calceus nonne novus est? nonne pulcher est? At nemo vestrum novit quà

HISTOIRE DES CORDONNIERS. âîi pedem mewm torqaeat? (Ce soulier n'est -il pas neuf? n'est -il pas beau? Cependant aucun de vous ne sait oii il me blesse?) » Ce qui a donné lieu au proverbe, dont nous usons quand nous voulons donner à entendre qu'on ne sçait pas nos affaires domestiques ou nos inquiétudes secrètes. »

— Traîner la savate. Flâner, comme traîner ses bottines. On dit aussi vulgairement d'un homme misérable qu'il traîne la savate.

— Battre' la semelle. Voyager à pied, et aussi , chercher fortune, courir les aventures. « Je pris une ferme résolution de m'en aller battre la semelle. » (L'Aventurier Buscon. )

— Lance de saint Crcpin. On désigne plaisamment sous ce nom l'alêne de Cordonnier. (Sainte-Palaye.)

— Son saint Crépin. Son petit bien. Quand un homme est chargé de tout ce qu'il possède : « 11 porte sur lui tout son saint Crépin, » dit-on. Dépenser ou perdre son saint Crépin., c'est dépenser ou perdre son pécule, ses économies.

— Etre à la prison de saint Crépin, signifie qu'on est trop étroitement chaussé.

— Avocat à simple semelle ^ s'entendait, il y a deux cents ans, d'un avocat médiocre ou de peu de réputation. On sait que les lois réglementaires de ce temps faisaient du nombre des semelles une distinction de rang. On lit, dans les Escraignes dijonnoises recueillies par le sieur Des Accords : «.Vous avez cogneu un advocat a simple semelle, que l'on appeloit monsieur de Moissez... »

— Etre comme un Cordomiier sans alesne, c'est être privé d'une chose indispensable. « Une femelle sans masle, dit Bruscambille , est comme un Cordonnier sans alesne. »

— Les Cordonniers sont toujours les jdus mal chaussés. (Oudin. Curiosités françaises.) Ce proverbe, ainsi que celui des drapiers mal vêtus, est d'une haute ancienneté. Dans un Ms. antérieur a l'an 1300, se trouvent ces quatre vers :

Oncques ce ne me fait douter, Cordouaniers n'ot bon soller, Naine drapiers ne fut bien vestus , ■ Naine n'ot aune loiaus drus.

^ Les Cordonniers font des souliers, et les tailleurs , des robes. A chacun sa spécialité.

— Gain du Cordouanier

Entre par Thuys et ist par le fumier, (xvr siècle.) Le gain du Cordonnier entre par la porte et sort par le fumier.

— Entre cent Saveters n'ad jms un bon souler. ( Bourdes et folies de France. )

— Je le quarre comme un Savetier qui n'a qu'une forme. (OUdin, Dict. franç.)

— Cest une barbe de Savetier, elle ne croît quejjat' les rivets. (Adages franç. xvi^ siècle.)

22i HISTOIRE DES CORDONNIERS.

Noire travail ne serait pas complet, si nous ne le terminions par un inventaire des ouvrages comiques ou dramatiques, dont les Cordonniers et les Savetiers font le sujet, et qui n'ont pas été analysés dans ce livre. Nous n'avons point la prétention de les citer tous, et encore moins celle de dresser un catalogue en forme : nous voulons seulement montrer que les faiseurs et les réparateurs de chaussures ont été jugés, par les écrivains populaires, dignes d'occuper leur plume et d'alimenter leur verve. Nous classerons ces ouvrages par ordre chronologique de publication. Nous trouvons donc dans la littérature Cordonnière :

— La Commodité des Bottes en tout temps sans chevaux, sans mulets et sans asnes, avec la gentillesse des manteaux à la Roquette et des cheveux à la Garcelte. Pflm\, 1629, petit in-8.

— Procez nouvellement intenté entre messieurs les Savetiers savatans de la ville et faux-bourgs de Paris, et les Courtisans de la Nécessité, avec les plaidoyez de pari et d'autre et le jugement intervenu entre les parties. Paris j 1634. in-8.

— Le Paquet de mouchoirs, monologue en vaudevilles et en prose. Dédié au beau sexe et enrichi de 103 notes très-curieuses dont on a jugé à propos de laisser 99 en blanc pour la commodité de l'éditeur et la propreté des marges. Calceopolis^ chez Pancrace Bisaigne, rue de la Savaterie^ aux trois Escarpins dessoUcs, 1750, in-12.

— Le Savetier jaloux , op. com., par Fauchard de Grandménil. Prault, 1759, in-8.

— Panégyrique du sieur ,lacq. Malh. Reinhart, maître Cordonnier, par P. Mortier ( Frédéric II). 1760, in-12.

— Le Savetier et le Financier, com. 2 act. ( pr. et ariettes) , par M*** ( peutêtre Boutillier). La Haye, s. n., 1761, in-12.

— Le Savetier dupé, ou les amours de Jérôme, pièce mêlée de chants, par Arn... Mus... (Arnould Mussol.) Cl. Hérissant, 1763.

— Biaise- le-Savelier, op. com., suivi de la Noce de Nicaise, interm. par S... ( Sedaine), musique de Philidor. Veuve Duchesne, 1769.

— La Joie de la Nation, par M. Dru, compagnon Savetier, mis au jour par mademoiselle Fontanges, son amante. Quillau, 1774. Pièce de circonstance.

— Les Souliers mordorés, ou la Cordonnière allemande, com. lyr. 2 act. en pr. ( par Ferrières, mus. de Fridzieri). Vente, 1776.

— Le Savetier et le Financier, op.com. 2 act. en pr. mêl. d'ariettes (parLourdct deSanterre, mus. de Rigel). Ballard, 1778.

— Le Savetier Irus, satire en vers publiée vers 1780.

— La Déroute du Savetier, pièce en prose. 1782.

— Nouvelle constitution et nouveau règlement de messires Ribotte et Giblou , son compère, Savetiers, rue Tire-Pied , faits a la buvette du Tiers-étal. S. n. Ce dialogue, imprimé en 1789, est relatif aux événements politiques de cette année.

l'i-riliiiaiid Seré del

Ponlenier se.

XVIf SIECLE.

LEURS ALTESSES CATHOLIQUES MESSIEUKS SAI.VT CRÉPIX ET SAIXT GREFIXIEX.

Caricature française coDtre les Espagnols, d'après une yravuie de l'épotjue, conservée au Gabiuet des Estampes de la Itibliolhéque nationale de Paris.

— Dialogue entre M. Sucretines, électeur-, Leblanc, perruquier 5 madame Talon, cordonnière, ou les chastes Amours de M. Lamourette, évêque constitutionnel de Lyon. Marchands de nouveautés, 1792. Pièce satirique et politique.

— Le Cordonnier de Damas ou la Lanterne magique, pièce curieuse, 3 act. en pr., par Pigault-Lebrun. Barba. 1798.

— La Banqueroute du Savetier, à-propos-de-botles en vaud. imité de Pilalien deFrederici, par Alphonse Martainville. An IX.

— Deux et deux font quatre, ou le Savetier de Chartres, vaud. par C. G..., D. T... et Bonnin. 1800. — Il se jouait au théâtre des Troubadours.

— Le Jugement d'empeigne, com. -parade mêl. de vaud., par Leconle.

— Le galant Savetier, com. -par. -vaud., par Cordier, ditSaint-Firmin. Barha, anX.

— La Robe et les Bottes, ou un effet d'optique, vaud. par Dieulafoy et Gersin. Barba, 1810.

— Le Savetier de la rue Chariot ou les Sœurs rivales, com., par Marcchalle et Ch. Hubert. Barba, 1821.

— Le Ménage du Savetier ou la Richesse du Pauvre, com. -vaud., par Théodore (Ch. Dupeuty, Jouslin de la Salle, et Vallon de Villeneuve). Bezou , 1827.

— Le Fils du Savetier, ou les Amours de Télémaque, vaud., par Ach. (Darlois) et Chabot de Boin. 1832.

— La Cordonnière de Biberack, com. -vaud. 3 act., par Carmouche et feu Brazicr. Michaud , 1838.

On trouverait sans doute dans le catalogue de la Bibliothèque dramatique de M. de Soleinne l'indication de beaucoup d'autres pièces de théâtre qui mettent en scène les Cordonniers et surtout les Savetiers, ces joyeux représentants de la gaieté. française; mais nous nous bornerons 'a citer encore quelques pièces sans date, qui doivent appartenir au 18' siècle :

— Règlement d'accord sur la préséance des Savetiers et des Cordonniers. Paris. (28 p.)

— Le Devoir des Savetiers, avec la réception faite à un arrivant, com. pr. Gauthier, nev. in-18. — Cette pièce a été jouée sur le théâtre de Lons-le- Saulnier.

— Le Savetier et le Procureur, com. 3 act. en pr, — Les personnages de la première scène sont Jérôme Carré et l'Empeigne.

— Le Savetier grossoyeur, parade 2 act. en pr. par Nicolct jeune.

Celte dernière pièce, qui a été jouée, mais non imprimée, faisait partie du Recueil de manuscrits dramatiques de M. de Soleinne , qui possédait aussi la comédie du Savetier politique.

Quant aux ouvrages techniques et professionnels publiés sur l'art de la chaus-

sure, ils ne sont pas aussi nombreux que ceux qui appartiennent h la lilléralure

légère et facétieuse. Nous ne voyons guère que les suivants :

— L'Art du Cordonnier, par Garsault, avec 5 pl., dans la grande Description des arts et métiers, faite ou approuvée par MM. de l'Académie des sciences. Paris, 1761-89, 113 cah. gr. in-fol., fig.

— Avis important sur différentes espèces de corps et de bottines d'une nouvelle invention, par le sieur Doffemont, maître tailleur. Paris, Delaguette, 1758, in-12.

— Dissertation sur la meilleure forme de souliers, par P. Camper, traduit par H.-J. Janscn , à la suite de la Dissertation sur les Variétés naturelles qui caractérisent la physionomie des hommes (Paris. Jansen. 1791, in-4'', fig.)

— Manuel du Bottier et du Cordonnier, ou traité complet et simplifié. de ces arts, contenant les meilleurs procédés à suivre pour confectionner les chaussures de toute espèce, auxquels on a joint, d'après les renseignements particuliers fournis par plusieurs chefs d'ateliers de la capitale, tous les moyens susceptibles de les rendre aussi commodes que durables, rédigé (sur les notes d'un bottier de Paris), par M. J. Morin, docteur en médecine. Paris, Roret, 1831, in-18.

Si l'on nous accuse d'avoir fait ici de la bibliographie à propos de hottes, nous répondrons que la chaussure a certains rapports cachés avec les livres et que les vieilles peaux de veau et de mouton, arrachées a des reliures hors d'usage, servent encore à doubler le quartier des souliers les plus élégants.