II. — Le syndicalisme réformiste

Ainsi qu’il a déjà été dit, la C. G. T., bien que dirigée par un Comité confédéral ultra-révolutionnaire, ne comprend pas, tant s’en faut, que des éléments révolutionnaires. Ces derniers l’emportent dans les Congrès, grâce au système étrange qui donne à chaque organisation syndicale le même nombre de voix sans tenir aucun compte du nombre de ses membres. Mais dans ces Congrès mêmes, nous avons vu qu’une minorité de près du tiers des délégués (350 à 400 sur 1.100) s’était trouvée pour repousser

1. Voir la brochure intitulée : Réponse à Jaurès. Grève générale réformiste ou grève générale révolutionnaire .

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les motions les plus violentes, notamment celles en faveur de rantipatriotisme. Cette minorité, qui se changerait probablement en majorité si la représentation proportionnelle était admise \ constitue les éléments du parti syndical réformiste.

Loin done d’être en droit de revendiquer pour lui seul les 294.000 adhérents de la C. G. T., le syndicalisme révolutionnaire n’atteindrait sans doute même pas la moitié des voix si le vote par Fédérations avec représentation proportionnelle était introduit. Le parti réformiste disposerait en tous cas des votes collectifs des organisations suivantes :

De la Fédération des mineurs (30.000 membres) ;

Du Syndicat national des travailleurs des Chemins de fer (45.590 membres) ;

De la Fédération des textiles (20.000 membres);

De la Fédération des employés (5.000 membres);

De la Fédération des travailleurs du Livre (10.000 membres);

De la Fédération des ouvriers mécaniciens (5.000 membres);

De la Fédération des ouvriers et ouvrières des manufactures de tabacs (9.000 membres).

1. Nous devons dire que cette opinion est contestée par les révolutionnaires. L’un des principaux chefs de la G. G. T. nous a dit à nousmêmes que, d’après un pointage, l’application de la R. P. ne changerait rien aux résultats actuels des votes dans les Congrès. Le parti réformiste ne recueillerait toujours qu’un tiers des voix environ. M. de Seilhac est d'avis qu’avec la représentation proportionnelle sans représentation des minorités, les réformistes auraient incontestablement la majorité. Mais avec la représentation des minorités, c’est, dit-il, plus contestable [Mémoires du Musée social^ déc. 1908). M. Bourdeau pense qu’avec la R. P. les tendances modérées et exaltées se balanceraient à peu près en inclinant toutefois en faveur de ces dernières. (Reaue des Deux-Mondes, 15nov. 1908). La plupart des chefs réformistes se croient sûrs de la majorité si la R. P. est admise.

11 est vrai que, même dans ces fédérations réformistes, il existe des minorités révolutionnaires. Mais la réciproque est vraie aussi, et, d’autre part, l’organisation syndicale est plus solide chez les mineurs, les ouvriers des chemins de fer, les travailleurs du livre, organisations réformistes, que dans les grandes fédérations révolutionnaires : métallurgie (14.000 membres), bâtiment (40.000 membres), corporations à groupement assez instable.

Le programme du parti réformiste déjà esquissé dans les déclarations de Keufer au Congrès de Bourges (déclarations ci-dessus rapportées) peut se définir ainsi : pas de révolution brutale^ des réformes ! Les réformistes cherchent non à transformer du jour au lendemain la société, mais à l’améliorer; ils formulent des revendications précises et limitées en vue d’obtenir de meilleures conditions de travail. Ils ne renoncent pas, certes, à faire usage de la grève, mais ils considèrent que la grève est une dernière ressource à laquelle il ne faut avoir recours que dans le cas où un accord amiable avec le patronat est manifestement impossible.

« Cette conception du rôle de la Fédération, a dit M. Keufer \ me vaut de la part des révolutionnaires les plus violentes attaques. La Fédération cherche à éviter les conflits, à résoudre pacifiquement les différends, à ne faire que des grèves justifiées par l’intransigeance ou la mauvaise volonté des patrons; elle n’envoie que des professionnels pour régler les conflits du travail. Les révolutionnaires considèrent que c’est de la part de la Fédération une attitude de servilité envers les patrons... »

1. Communication du groupe d’études sociales de V Energie française^ [Energie française du 28 décembre 1907, — cette revue a cessé de paraître). Après avoir entendu M. Keufer, un député à la Chambre des communes, présent à cette réunion, nous disait, au sujet du secrétaire général de la Fédération du Livre : « Il a parlé tout à fait comme un trades-union -

man. »

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Cet esprit se reflète dans l’organisation de la Fédération du Livre. A la tête de cette Fédération, est un Comité central composé de 25 membres élus par les syndicats et de 2 membres élus par les syndicats similaires adhérents.

« Le Comité intervient dans tous les conflits graves entre patrons et ouvriers par l’envoi d’un délégué indépendant^ compétent et de sang-froid. » Les sectionsqui engagent une grève sans consulter le Comité central n’ont pas à compter sur son assistance. Mais s’il a été saisi du différend et si la réclamation lui paraît juste, le Comité, après avoir épuisé les moyens de conciliation, soutient la lutte énergiquement. Chaque gréviste reçoit alors 3 fr. 50 par jour.

La Fédération a des caisses de chômage et de maladie. Elle alloue aux chômeurs 2 francs par jour durant six semaines. Elle donne un secours de route dit çiaticum aux fédérés qui voyagent pour chercher du travail. Ce çiaticum est accordé jusqu’à concurrence de 100 francs au plus par an; il permet d’évacuer sur d’autres villes les travailleurs en surnombre par rapport aux ateliers.

La Fédération s’est occupée activement de la question de l’apprentissage. Elle est parvenue à limiter le nombre des apprentis et à établir un contrat-type d’apprentissage accepté par V Union des maîtres imprimeurs , contrat aux termes duquel l’enfant admis à treize ans révolus doit rester apprenti jusqu’à dix-huit, puis travaille comme ouvrier au salaire minimum de la profession.

En toute occasion, la Fédération s’est employée à servir utilement les intérêts des travailleurs. La corporation du Livre a été menacée d’une crise en 1905-1906, par suite de la généralisation de la machine à composer dite linotype (une seule machine supprime 3 ouvriers sur 5). Cette crise a été évitée ou très atténuée grâce aux efforts de la Fédération qui a obtenu la réduction compensatrice de la journée à neuf heures : d’où une augmentation néces-

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saire du personnel qui a compensé, au moins en partie, la diminution de la main-d’œuvre consécutive à l’introduction de la linotype. Des tarifs syndicaux de salaires ont été établis d’accord avec V Union des maîtres imprimeurs.

C’est égalementà l’entente pacifique avec les employeurs que tend la Fédération des Mineurs. Cette Fédération a conclu, en 1891, avec les Compagnies houillères du Nord et du Pas-de-*Calais des conventions dites d’Arras fixant à 4 fr. 80 le salaire moyen du mineur à la mine. Une majoration de 10 % sur ce salaire a été concédée en 1896, puis portée à 20 % en février 1899, à 30 % en 1900, enfin à 40 % en 1901. Ces accords n’ont pas empêché une grève bientôt suivie de troubles violents d’éclater en marsavril 1906 dans les mines de Lens à la suite de la catastrophe de Courrières. Mais ce conflit isolé, envenimé par un syndicat révolutionnaire dissident ne suffît pas à infirmer le jugement d’ensemble à porter sur le rôle général de la Fédération secondée du reste par les députés Basly et Lamendin.

Toute une catégorie de travailleurs, celle des employés, est acquise en majorité aux idées réformistes. Cette catégorie était, jusqu’en 1904, représentée au Conseil supérieur du travail par un socialiste M. Victor Dalle qui, en 1904, l’emporta encore sur son concurrent modéré et réformiste, M. Artaud. Mais l’élection de M. Dalle fut annulée par le ministère comme entachée de fraude et deux mandats ayant été attribués aux employés, la liste réformiste composée de MM. Artaud et Besse fut élue à une grande majorité; ces délégués ont été réélus en septembre 1906, sous les auspices de la Fédération des Employés de France dont le siège est à Rouen (47 syndicats, 6.941 membres). Les idées de M. Artaud sont à peu près identiques à celles de M. Keufer bien que le caractère calme de l’employé, son peu de goût pour l’agitation le portent plutôt

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vers les œuvres de prévoyance, d’épargne et de mutualité et se concilient mal avec les dispositions militantes malgré tout (bien que raisonnables) de la Fédération du Livre. La différence de tactique est du reste commandée par la différence de situation ; une grève d’employés se conçoit très difficilement L