III. — Le syndicalisme catholique

Un certain nombre de syndicats ouvriers ou mixtes, tout en s’abstenant, conformément à la loi, de poursuivre un but politique ou religieux, se recrutent plus particulièrement ou même exclusivement parmi les travailleurs (et aussi pour les syndicats mixtes parmi les patrons) chrétiens. Ces associations professionnelles perpétuent sous des formes nouvelles l’antique tradition religieuse des corporations, des confréries et des compagnonnages d’autrefois. 11 leur paraît que, loin d’être en opposition avec leur foi chrétienne, leur programme d’améliorations sociales et d’entente pacifique entre les employeurs et les salariés, leurs aspirations vers un avenir meilleur et leurs strictes disciplines^ morales ne sont pas autre chose que l’application des préceptes évangéliques.

Le syndicalisme catholique s’est tout d’abord manifesté sous la forme de syndicats mixtes composés à la fois d’ouvriers et de patrons et bien que depuis plusieurs années on préfère, dans la plupart des cas, former des syndicats purement ouvriers ou patronaux, les syndicats mixtes représentent encore une force appréciable

1. Voir clans V Energie française du 13 juillet 1907, les déclarations de M. Artaud, « Je crois à l’avenir du syndicalisme. Je suis de ceux cj[ui estiment que le syndicalisme généralisé englobant tous les membres d’une même profession, patrons et ouvriers, doit assurer la fin des conflits du travail, chaque partie pouvant utilement et équitablement discuter. ))

(154 syndicats et 30.698 adhérents) presque entièrement acquise au syndicalisme catholique. Parmi ces syndicats, assez nombreux surtout dans la région du Nord, citons : à Roubaix, celui de l’Industrie roubaisienne (peignage, filature, tissage, teintures et apprêts) qui comptait, en 1905, 2.495 membres; à Lille, celui des patrons et ouvriers de la corporation de Saint-Nicolas (1.404 membres dont 1.045 femmes). L’organisation du syndicat mixte de l’Industrie roubaisienne ^ qui peut être prise comme type de ces syndicats mixtes est la suivante. Dans chacune des usines où travaillent les syndiqués est établi un conseil d’usine composé de six ouvriers élus par leurs camarades et présidés par le syndic patron. Les demandes d’admission dans le syndicat doivent être soumises à ce conseil, ainsi que les demandes de secours en cas de maladie ou d’accident. Les membres du conseil d’usine doivent expliquer à leurs camarades le fonctionnement et les avantages des diverses œuvres syndicales, les engager à en profiter. Ils peuvent appeler l’attention des patrons surles abus qu’ils auraient remarqués dans l’usine, leur indiquer les moyens d’y mettre un terme, etc.

Le syndicat est administré par un conseil composé d’un syndic patron, d’un syndic employé et d’un syndic ouvrier par usine ou maison de commerce. Toutefois, le syndic employé faisant partie du groupe patronal ne participe pas au vote si son patron est présent aux séances du conseil.

Un comité d’arbitrage a été institué pour juger les litiges entre patrons et ouvriers. Il se compose de neuf mem bres; un président choisi en dehors du syndicat « parmi les hommes au courant des affaires et dont le caractère connu garantit l’indépendance et l’esprit de justice » ;

1. Voir Histoire du syndicat mixte de V Industrie roubaisienne, jiar Alex. Faidherbe père, Roubaix, 1902, et aussi : Boissard, Le syndicat mixte, Paris, Guillaumin, 1897.

LE PRÉSENT ET L’AVENIR

({iiatre patrons et quatre ouvriers représentent les quatre groupes : tissage, peignage, filature, teinturerie. Les délégués patrons et ouvriers sont élus par leurs pairs. Le président est élu au scrutin secret par tous les membres du conseil d’arbitrage. Ce conseil peut avoir à statuer sur des demandes tendant au relèvement des salaires, au renvoi d’un contremaître.

Les œuvres de prévoyance, d’enseignement, de coopération créées par ce syndicat sont nombreuses. Société de secours mutuels, secours d’hiver, secours aux vieillards ou aux femmes en couches, caisses de retraite des employés, caisse de prévoyance, société de consommation, boulangerie coopérative : l’Union, etc.

En dehors des syndicats mixtes, il existe un certain nombre de syndicats d’employés ou d’ouvriers qui s’inspirent des idées catholiques. La plus importante de ces associations professionnelles est le Syndicat des employés du commerce et de Vindustrie, fondé à Paris en 1887 par 17 jeunes gens, anciens élèves des Frères de la doctrine chrétienne et qui compte aujourd’hui près de 5.000 membres. Les services rendus par ce SYnàïcdil absolument indépendant et animé d’un remarquable esprit de corps ont été considérables. Depuis 1887, il a opéré plus de 10.000 placements. Il a organisé des cours professionnels de comptabilité, dactylographie, sténographie, droit commercial, anglais, allemand, espagnol. Par son entremise, les syndiqués obtiennent dans diverses maisons de commerce des remboursements dont le total s’est élevé depuis l’origine à 180.000 francs. Le syndicat prépare ses jeunes membres par des exercices militaires à leur futur service sous les drapeaux. Lorsqu’ils sont au régiment, il correspond avec eux, il les recommande à des correspondants ; à leur libération, il s’occupe de les placer. Le siège social du syndicat comprenant une bibliothèque, un secrétariat, un restaurant, un café, un bureau de placement, etc., est

Martin Saint-Léon.

établi au plein centre de Paris, 13 bis, boulevard Poissonnière b Une société de secours mutuels fonctionne parallèlement au syndicat.

Signalons enfin la Fédération des syndicats féminins dont le noyau a été le groupe des syndicats lyonnais créés par Mlle Rochebillard Les cours professionnels ouverts grâce à l’initiative de Mlle Rochebillard furent le germe de ces associations qui ont fondé de très utiles institutions de prévoyance, notamment une société de secours mutuels qui, en échange d’une cotisation mensuelle de 1 fr. 25, assure à ses membres en cas de maladie : la gratuité des soins médicaux, la moitié des frais pharmaceutiques, 1 franc d’indemnité quotidienne pendant les trois premiers mois de la maladie, 0 fr. 50 pendant trois autres mois. Un chalet construit sur une montagne boisée qui domine le Mont-Dore reçoit l’été les jeunes ouvrières débilitées ou anémiques; grâce à la science et au dévouement du D’’ Bonnard, qui dirige cet établissement, les résultats obtenus ont été merveilleux.