Ordonn. de 1290. Lif. des Mét., p

3. Chez les fourreurs de chapeaux n’était reçu qu’en qualité d’apprenti tout valet du dehors qui ne savait point faire un chapel.

4. 11 semble que cette preuve n’ait pas toujours suffi et qu’on ait parfois exigé de l’ouvrier la production d’une sorte de témoignage de satisfaction délivré par son maître et certifiant qu’il « avait fait son gré » (patcnôtriers de corail, t. XXVII, p. 69).

LA CORPORATION AU XIIP SIÈCLE

mois de son temps de service (t. XXIV, p. 63, tréfîliers d’archal).

Les prescriptions qui précèdent avaient pour but de faire respecter les règlements corporatifs, d’assurer une sanction à l’obligation de l’apprentissage et à des conventions librement consenties. D’autres prescriptions procèdent de considérations morales : ce sont celles qui interdisent l’embauchage d’ouvriers dont l’influence, en raison de leurs mauvais antécédents, eût été pernicieuse sur leurs camarades. On ne doit pas engager un valet larron ou meurtrier (t. LUI, p. 131, foulons), ni banni de ville pour mauvais cas (ord. sur les tisserands, p. 391), ni réveeur ou mauvais garçon, qu’il soit de Paris ou d’ailleurs (t. XXII, boucliers d’archaï, p. 61). On était aussi exigeant pour la moralité que pour la probité. On excluait donc tout valet houlier (débauché) (t, XL, p. 93), et tout artisan vivant en état de concubinage, sa maîtresse habitàt-elle en dehors de Paris.

Lorsque l’ouvrier avait fourni toutes ces références, le contrat se concluait verbalement. Mais au préalable, le valet jure sur les sabits qu’il fera le métier bien et loyaument et que s’il apprend qu’aucun du mestier méprend en aucune chose, il le fera savoir aux gardes (t. XXXI et XXXIII, p. 74 et 77, batteurs d’or et d’argent à filer et en feuilles; XXXV, p. 82, fillaresses de soie; LXXXII, p. 223, lormiers). A l’inverse de l’apprenti, l’ouvrier d’alors ne paye aucun droit lors de son embauchage. Les ouvriers tapissiers doivent, il est vrai, un sou aux gardes, mais cette somme n’est due que le jour où l’artisan C{uitte son maître. Loin d’entraver les contrats de louage de services, on cherchait donc à prévenir leur rupture. Les conditions du contrat se débattent librement entre les parties ; la durée et le type de l’engagement sont essentiellement variables! Parfois l’ouvrier est embauché à la journée à

1. Ord. des feseurs de tapis sarrazinois, 1290, Depping, p. 408, « que

io4 HISTOIRE DES CORPORATIONS DE MÉTIERS

la semaine, au mois, plus souvent à l’anuée*. Enfin tonte une catégorie d’ouvriers ne travaillaient qu’à la tache; mais ce mode de travail était envisagé avec défaveur pai* les législateurs de la corporation; le règlement des liu- -chers va j usqu’à défendre aux patrons de confier des outils aux' ouvriers de cette catégorie.

. Souvent l’ouvrier avait un domicile à part. 11 n’en était pourtant pas toujours ainsi; les ouvriers à l’année étaient nourris et logés chez leur maître^.

La condition de valet ou d’ouvrier n’étant pas au XIIL siècle comme celle d’apprenti une étape nécessaire pour parvenir à la maîtrise, il est naturel qu’aucun délai n’ait été fixé pour en déterminer la durée. A condition d’achever le temps pour lequel il s’est engagé envers son patron, l’ouvrier peut, à tout moment, se faire recevoir maître, comme inversement, s’il n’est pas assez riche ou intelligent pour entreprendre lui-même un commerce, il peut rester toute sa vie au service d’autrui.

Le nombre des valets n’est pas limité^. Les raisons qui avaient entraîné la restriction du nombre des apprentis n’existaient plus ici. L’ouvrier était censé connaître le métier et servir chez son maître moins pour s’instruire que pour tirer profit de son instruction acquise.

Si l’ouvrier ne logeait pas habituellement chez son maître, c’est là cependant qu’il travaillait. Quelques corporations seules faisaient exception. Ainsi les chapeliers de coton confiaient leurs laines à des ouvriers qui les préparaient chez eux et les rapportaient ensuite à « l’ouvroir du maître.

l’on mette les ouvriers en œuvre à l’année ou à journées si comme l’on voudra ». •

1. T. LUI, p. 13i, foulons. Cf. encore Ord. des liuchers. Deppixg, p. 374.