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au mestier, et soit en Fouvroir, et est reson qu’on Foneure (respecte) et déporté plus que celui qui ne le set faire, si que ses mestres ne Fenvoit mie la ville quère (quérir) son pain et son vin. . . »

Si le chef-d’œuvre proprement dit n’existait pas au XIII^ siècle, on exigeait par contre du candidat à la maîtrise des garanties d’un autre genre. Parfois c’est un examen que le futur maître doit subir devant les gardes du métier. « Quiconque voudra tenir le métier, dit le statut des ouvriers en drap de soie, il conviendra qu’il le sache faire de tous points de soy sans conseil ou ayde d'autruy et qu’il soit à ce point examiné par les gardes du métier » (t. XL, p. 91). « Nus (nul) menisteriaus du mestier ne peut lever établi de ci a donc que li mestres qui gardent le mestier ait vu et regardé s’il est ouvrier souffîsant de coudre et taillier » (statuts des tailleurs de robe, t. LYl, p. 142) L Dans ces divers textes, l’obligation de satisfaire à un examen professionnel est nettement proclamée; d’autres règlements sont muets à cet égard. Mais faut-il conclure de leur silence à l’absence de tout contiaMe sur la valeur du candidat, sur son savoir professionnel et sur son intelligence? Ce serait méconnaître l’esprit de prudence qui animait les législateurs de la corporation. Divers passages des règlements insérés au Livre des Métiers fortifient cette opinion. « Quiconque, dit par exemple le statut des ymagiers (t. LXI, p. 155), veut être ymagier à Paris estre le peut pour tant qu il sache le mestier'^. » A moins d’admettre que ces derniers mots ne soient qu’une simple superfétation, on est amené k penser que dans tous les métiers, soit par un examen devant les jurés, soit par tels autres procédés dont le détail ne nous