ÉDITS FINANCIERS DE 1646. TAXES ET CRÉATIONS DOF

FICES. LA FRONDE il648-1652j.

Le nouveau règne auquel il était réservé de jeter un si vif éclat sur la monarchie française s'ouvrit par de glorieux succès. Jamais à aucune époque de notre histoire, sauf au temps de l'incomparable épopée napoléonienne, nos armes ne furent aussi constamment et aussi brillamment victorieuses que pendant cette période de cinq années qui s'étend de l'avènement de Louis XIV aux traités de Westphalie (1643-1648). Les triomphales journées de Rocroi, de Fribourget de Xordlingen qui immortalisèrent le nom de Condé, vinrent tour à tour accabler la puissance de la maison d'Autriche, cette rivale séculaire delà France. L'Alsace, puis les cités du Rhin, Spire» Worms, Mayence, tombèrent au pouvoir de Turenne, qui bientôt envahissait le Palatinat et menaçait la Bavière, tandis qu'en Catalogne d'Harcourt mettait en déroute les Espagnols et les forçait à capituler dans Balaguer 20 octobre 1645); tandis que sur mer la victoire navale de Carthagène assurait au ^H pavillon blanc la Méditerranée, et qu'en Flandre, Gassion s'emparait de Gravelines et de Dunkerque. Ces succès militaires furent couronnés par une éclatant succès diplomatique : les traités de Westphalie qui donnaient à la France l'Alsace, Brisach, Philipsbourg, agrandissaient la Suède, émancipaient les princes protestants d'Allemagne, nos alliés, et consacraient la défaite de la maison d'Autriche.

Malbeureusemenl la sltiuuioii inlrrieurc de la France contrastait violemment avec ces succès mililaires et diplomaticjues. Le Trésor était à sec; les expédients les plus divers avaient dû être employés pour faire face à des dépenses toujours croissantes; en vain avait-on contracté des emprunts onéreux, levé une taxe sur les édifices nouvellement construits, augmenté les tailles, on ne parvenait pas à combler le déficit.

Les corporations étaient évidemment désignées les premières à l'inquisition fiscale obligée de cbercher à tout prix des ressources nouvelles. D'une part, les gens des métiers ne jouissaient d'aucun de ces privilèges de noblesse et de cléricature devant lesquels le fisc devait s'incliner; d'autre part, leur organisation collective facilitait la perception d'un impôt en permettant d'établir une solidarité entre la communauté et les individus qui la composaient. Toutefois, on se borna tout d'aboi'd à les atteindre indirectement, mais régulièrement, en créant les lettres de maîtrise en usage au début d'un règne et en leur réclamant comme à toutes les villes de France un droil de joyeux avènement. Mais en 164() on fit plus. Non seulement on augmenta certains impôts généraux dont les gens de métiers payaient leur part, comme les droits sur le sel et le vin, mais on frappa les Six Corps de mai'chands de Paris d'un impôt de 7 à 800,000 livres à répartir entre leurs membres ; cet impôt fut bientôt remplacé (août 1647) par un tarif ou octroi sur toutes les marcbandises entrant dans Paris'.

Ces charges nouvelles avaient excité un vif mécontentement, surtout dans la classe marchande, plus directement visée. Ce mécontentement fut encore accru par l'édit de rachat (7 janvier lG48i obligeant tous les détenteurs de terres redevables d'un cens envers le roi à racheter ce cens, en payant de suite une année de leur revenu. La Cour ayant cru devoir faire une dénioiistralion militaire» dans la ville, il

1. i< Los esprits ét.iicnt échaufTOs et tout alluit à fain- rcjcfin- l'odit. » [Mcnioires du cardinal de Retz, édition Mich.vud et I'oujoui.at, p. ôô.i

y eut des troubles. « Le bourgeois s'alarma, monta dans les clochers des trois églises de la rue Saint-Denis où les gardes vivaient paru. Le prévôt des marchands avertit le Palais-Royal que tout est sur le point de prendre les armes' » (13 janvier 1048 1. Il fallut ordonner aux gardes de se retirer.

La Cour toutefois n'avait cédé qu'en apparence; le surlendemain de nouveaux édits vinrent confirmer l'édit de rachat et aggraver pour les marchands la charge que leur avait imposée l'établissement du tarif en le remplaçant par la création d'offices de contrôleurs des poids et mesures auxquels chaque maître dut payer de 15 à 75 livres par an (15 janvier,.

La résistance opiniâtre opposée à cet édit par les Parlements ^^bligea une seconde fois la régence à capituler et les délégués des cours souveraines réunis dans la chambre de Saint-Louis furent appelés à formuler publiquement leurs vceux. Ces vœux offrent un intérêt particulier en ce qu'ils reflètent l'union intimes des Parlements et de la bourgeoisie des métiers. A <ôté de mesures politiques comme la révocation des intendants et l'obligation de ne lever des taxes qu'en vertu dédits •enregistrés ; à côté de mesures financières comme la mise aux enchères des fermes et la réduction d'un quart de la taille, on réclame pour les corporations l'abolition des monopoles commerciaux concédés à des particuliers ainsi que l'interdiction d'importer des étoffes et des draps du dehors.

Les métiers ont donc pris une part effective à cette première partie de la Fronde et ont apporté leur concours au Parlement qui avait pris la direction du mouvement. La noblesse qui plus tard se mit à la tête de la Fronde y demeura au début presque étrangère. La classe bourgeoise et les parlementaires sont en 1648 les seuls adversaires avec lesquels Mazarin ait à compter.

Cette première phase de la Fronde se termina par la défaite du cardinal. Avec sa finesse italienne, Mazarin avait tenté de

1. Mctiloires du cardinal de Jtctz, tel. MiciiALU cl l'ouoLi AT, p. 55.

ruser avec ses ennemis el de les payer de demi-concessions ; en voyant sa diplomatie demeurer sans r«''sultat, il voulut recourir à la force qui ne lui réussit pas mieux. La célèbre journée des Barricades déjoua toutes ses prévisions^. La Cour dut capituler et publia, le 24 octobre, une déclaration qui donnait pleine satisfaction aux vœux de l'opinion en supprimant le tarif de 1G47 et en défendant de lever aucune taxe nouvelle avant quatre ans. L'article 12 de cette déclaration mérite d'être cité : « Pour donner moyen à tous nos sujets qui exercent la marchandise d'augmenter leur" trafic au dedans de notre royaume, nous avons révoqué et i-évcxjuons dès à présent tous pi-ivilèges accordés aux parliculiei's pour trafiquer de quelque marcliandise que ce soit, laissant la liberté à tous les marchands d'en user à l'avenir, selon l'expérience que chacun a pu acquérir, avec défenses de troubler ceux qui ont pu s'entrenietli'c du commerce desdites marchandises, comme aussi faisons défenses à tous négociants d'a])porter, ou fain; apporter en notre royaume draperies de laine et de soie manufactui'ée, tant d'Anglet(M're que de Hollande, passements de Flandre, points d'I'^spagne, de Gènes, et d'eu acheter et de s'en servii'à peine de r-oniiscalionel de 1.500 livres d'amende'.»

Cette déclaration du 24 odolire 1648 clôt la première partie de la Fronde par la victoire du Parlement et de la bourgeoisie des métiers : cette victoire devait être de courte durée. Trois mois après, Mazarin fort de l'appui de Condé avec qui il venait de se réconcilier rétractail toutes ces concessions et la (^our se retirait à Saint-Germain.

La bourgeoisie et lepeuj)ie se retrouvèrent unis pour délen-

1. Le rôle des gens de iniHiep :i|)|).iriiit à pliisiiMii-s reprises dans ees Ironbles. Voir, dans les Mcinoircx de Gui Joli \(;oll<'elion MieilAlo et PoLJOll-.VT, 'A" sei-ii', l. II, p. 1"2). les st>mmations adressées an premier |)rr'sident parle cIkH" de la liarrieade di? la rue du Trahoir, un niareliand de Ter nommé Hajjuenef, lors do l'arresUilion de Uroussel,et aussi l'émeute <les eaharetiers cl tonneliers. (.Vt7H(>/;r* d'Oniff Talon, publiés par M. C.iiAMi'oi.i.ioN-FKiic.vc : CoUeetion .Micuacd et l'ou- JOUi.AT, 3" série, t. VI, p. 287.)

2. Mémoires d'Orner Talon (publiées par .M. ( jiami'oli.iox-Figiîac^, p. 29."x

lire leurs di'oils. L"asseml)lée des corps et communautés de Pai'is autorisa le prévôt des marchands et les échevins à lever le nombre d'hommes nécessaires, et l'on poussa activement les préparatifs de défense. Les portes de Paris furent minées; on creusa toute une lionne de tranchées au mur des Chartreux ^derrière le Luxembourg; ; la Seine fut fermée par des ponls de bateaux. En même temps, il était prescrit à tout bourgeois €iyant une porte cochère de fournir aux quarteniers un cheval bien équipé, et les bourgeois dont le logis ne s'ouvrait que par une porte ordinaire durent fournir chacun un soldat avec son l)audrier, son épée et un fusiP.

Contre toutes les apparences, les hostilités ne furent ni bien longues, ni bien sérieuses. Le Parlement renouvela par des arrêts nouveaux son alliance avec les parlements de Provence et de Normanilie 1 2-8 janvier, 9 février 1649), mais les Parisiens furent le plus souvent malheureux dans les escarmouches (jui se livrèrent autour de Paris. Les ressources dont disposaient les révoltés se trouvèrent d'autre part insuffisantes, et il fallut le 10 février recourir à une nouvelle taxe sur les métiers et sur les conseillers du Parlement. Aussi lopinion inclinailelle à la conciliation, lorsqu'un héraut d'armes se présenta de la part de la reine pour traiter de la paix. Elle fut conclue à Rueil le 11 ujars 1049 sur les ])ases de la diWlaration d'octobre 1G48. Le 19 avril, une députation de 300 membres représentant les 120 métiers de Paris allait porter à Saint-Germain l'es hommages et les remerciements populaires.

La paix de Rueil termine la Fronde parlementaire et bourgeoise, la seule à laquelle la classe marchande ait directement participé et dont nous eussions dès lors à nous occuper. Les événements (|ui suivirent et qui constituent les ])éripé'ties diverses de la lutte de Condé contre Mazarin ont un caraclère exclusivement politique. Souvent encore, il est vrai, les partis

1. Registres de l'hôtel de ville pendant la Fronde (puliliôs par MM. Lu Rotx. DK LiNT.Y et DouKT d'.\rcq daiis la collection de la Société de l'Histoire do Francei, t. I, p. lOô.

ihercherout à s'attacher les métiers. Mazarin,qui connaît leur influence, emploiera des agents secrets pour tenter de se les concilier; les députés des Six Corps seront à diverses reprises convoqués par le bureau de l'hôtel de ville et délibéreront avec lui sur les affaires publiques'. Mais les métiers ne soutiennent plus une cause qui leur soit propre ; ils ne défendent plus des intérêts de classe. Partie intégrante de la cité et de l'Etat, ils sont mêlés à leur histoire au même titre que le clergé ou les communautés religieuses ; mais leur rôle politique en tant que corporations est terminé.

Les corpoi'ations étaient sorties victorieuses de cette première Fronde que termina la paix de Rueil ; mais cette victoire fut de courte durée. La défaite de la Fronde aristocratique emporta du même coup les conquêtes et les espérances de la bourgeoisie. Si le tarif n'est pas rétabli tout d'abord, le pouvoir reste lil)re de lever tous les impôts qu'il jugera nécessaires et cette liberté engendrera par la suite d'i'tranges abus. Quant à la suppression des monopoles et à la prohibition des marchandises étrangères, ces dispositions de la déclaration de 1648 trop visiblement inspirées par d'étroits intérêts de classes furent révoquées parla royauté victorieuse, et cette abrogation de réformes hâtives et mal conçues ne saurait être blâmée. C'est sur un plan autrement mûri et sur des bases autrement solides que va s'élaborer la grande œuvre dont il nous faut maintenant al)order ri-liide : la refonte de loiilc la législation économique et induslri(l!(' de la Fi-aiicr |iar (lolUrrt.

1. Les Registres des délibérations des Six Corps (/l;r/(à'f.s- Nationales, KK.i'.iHy) inontionnent h la date du 2 février tfiSl la visite faite |>ar leurs gardes au duc de Longuevilli! et au ])riiiee <li' (Unidé a Icui- arrivc'c <lii Havre, où ils avaient ■subi une eaplivité d'un an; les Six (^orps leur prc'si'nletil Irurs respeetueux «ouipliments ip. Tll.