Mort en

3. Il' P'o, ch. V. Le traite des firaiiis a v\v piiblii' dans lo tome I do la Collection des lAttnnniistes, édition Ciuillauniin,

« L'avilissement du ])rix des grains, comme leur extrême cherté qui en est une suite nécessaire, doit être regardé avec le même degré d'horreur. Or, la défense de faire sortir les blés étant cela même (jui produit cet avilissement, c'est à elle seule (ju'il faut déclarer la guerre. » Mais les idées de Bois-Guillebert ne trouvèrent tout d'abord aucun écho dans l'opinion encore mal préparée à l'étude des questions économiques.

Il était rései'vé à Quesnay de reprendre, un demi-siècle plus tard, les idées de Bois-Guillebert et d'en préparer le triomphe. Dès 1756, il publie dans X Encyclopédie, sous les rubriques cr Fermiers » et « Grains », deux éloquents plaidoyers en faveur de la libre circulation dos grains; il s'efforce d'y prouver qu'en prohibant l'exportation des ])lés, ou prive annuellement le royaume d'un revenu de plus de 150 millions.

Ces articles, publiés dans un recueil dont la vogue était immense, eurent un grand retentissement. Quesnay profita de cette faveur pour frapper un nouveau coup sur l'opinion, car ses Mo.riiiics générnles du goi/verncinent, inqirimées en 1758, renferment un exposé complet du système et des idées de la nouvelle école, dont la victoire était proche. Le 25 mai 1703, en effet, une déclaration royale' proclama la liberté de la circulation des grains à l'intérieur du royaume; cette déclaration fut elle-même bientôt suivie d'un édit juillet 1764 «aux termes duquel toutes les entraves qui s'opposaient jusqu'alors à la sortie des grains hors du royaume étaient supprimées.

Ledit de 1764 ne mit pas iln à la controverse, l^nergiquement défendu par le Journal dr l'Agriculture, et plus tard par les liphéinéridcs du citoi/en dont les rédacteurs principaux

1. Is.vmi)i;rt, llcrticii des aiicitiiiic.i l.ni.t françaUen, XXH, 393. Voltaire était un partisan convaincu de l'édit, ainsi que li- prouve cet extrait de sa correspondance : « Plus la permission d'exporter les blcs que le roi a donnée mérite notre reconnaissance et plus nous en devons aussi au Dii liminaire philosophique qui (li'inonlre les avantages de cette exportation. 11 est certain que c'est le plus grand encouragement que l'on puisse donner à l'agriculture. i Lettre a Oainilaville, 27 février 1767.