CHAPITRE III

LES CORPOIIATIOXS SOUS LES RÈGXES DE CHAHLES IX (1560-

1574 , HEXiu III (1574-1589) et hexri iv (1589-1610). —

ÉDITS DE 1581 ET 1597. — RÔLE POLITIQUE DES GEXS DE MÉTIERS PEXDAXT LA LI(;UE. LIXDUSTRIE SOUS HEXRI IV,

Aucune réforme, ni même aucun acte législatif de quelque importance pour Ihisloii-e des corporations ne signalent le règne de Charles IX. D'une part, en effet, l'art. 14 de l'ordonnance de Moulins (15(i() qui interdit les confréries reproduit simplement l'ordonnance de 1539 dont nous avons déjà étudié les dispositions. D'autre part, les deux édits de 1560^ et de 1565* obligeant ceux qui auraient obtenu des lettres de maîtrise à faire, comme les autres, un chef-d'œuvre pour justifier de leurs connaissances professionnelles, sont une concession de pure forme aux doléances des communautés; car la royauté avait plus que jamais besoin de recourir à l'expédient iinancier des lettres de maîtrise pour se procurer des ressources, et ces lettres n'eussent évidemment pas trouvé acquéreur si leur titulaire avait été tenu de faire un chefd'œuvre, la dispense du chef-d'œuvre étant l'avantage principal, sinon le seul que recherchaient ceux qui traitaient avec le Trésor. Les édits de 1560 et de 1565 restèrent donc lettre morte.

Il était réservé à Henri III d'entreprendre une œuvre bien autrement importante, en procédant par une (n'donnance