Voir Flach, op. cit., Il

venant consolider l'ancienne paix des marchands (c'est-àdire l'ensemble des franchises et des privilèges concédés aux marchands voyageurs*) attire des trafiquants. Des campagnes d'alentour accourent les hommes libres, et aussi les colons et les serfs plus ou moins autorisés par leurs seigneurs mais qui par la force des choses finissent par s'émanciper.

La création des villes caractérise la première période de l'ère nouvelle; leur affranchissement plus ou moins complet ou tout au moins leur érection en villes dotées de certaines libertés ^ suit à intervalles variables cette création. Le système historique d'Augustin Thierry, système d'après lequel l'insurrection aurait été le point de

1. Toute une école historique a prétendu trouver dans la paix du marché l'origine exclusive de la création des villes. Schrôder, Lehrbuch derdeutschen Rechtsgeschichte, Leipzig, 1889^ p. 590. — R. Sohm, Die Entstehung des deutscken Stadtivesens, Leipzig, 1890. — Doren, Die Kaufmannsgilden im Mittelalter, p. 28. — Huvelin, ^ssat historique sur le droit des marchés et des foires, Paris 1897, p. 21'i-222. Ces trois derniers auteurs aflBrment catégoriquement l'identité de la paix de la ville et de la paix du marché. «La paix de la ville, c'est la paix du marché qui de temporaire est devenue perpétuelle », dit M. Huvelin (dont l'ouvrage est du reste excellent). « La croix du marché, le droit urbain sont des dénominations diverses d'une même chose : le droit du marché permanent; donc ^les villes royales équivalent aux villes de marchés : daher regales urbes = Markstadte », dit Doren. Voir la critique de cette thèse beaucoup trop absolue dans Pirenne, Recueil des constitutions urbaines du moyen âge, 1895, p. 12 et 45; dans Keutgen, Untersuchungen iiber den Ursprung der deutschen Stadtferfassung, 1895, p. 64. (Cet auteur prouve que le jus mercati était limité au lieu, au temps et aux affaires du marché; la croi^ servait souvent, comme à Beaumont, à aborner non le marché, mais la ville.) Voir dans le même sens, G. von Below, Das altère deutsche Stadtwesen und Burgertum, et Rietschel, Markt und Stadt.

2. Sur la classification très délicate des villes : villes franches (dites \ aussi villes de bourgeoisie ou villes prévôtales) et villes libres (communes et villes consulaires) voir Luchaire, Manuel des institutions capétiennes, 111° partie, livre II. Sur les villes franches voir Pkou, Les cou~ tûmes de Lorris et leur propagation (1884); Bonvalot, Le Tiers Etat d'après la coutume de Beaumont, 1884. Sur les communes-types consulter Flammermont, Histoire des institutions municipales de Sejilis (1881), et Lvka.nde, Histoire de Beaufais et de ses institutions municipales, 1890.

départ uniforme du mouvement communal est aujourd'hui universellement abandonné sans qu'il soit possible de lui en substituer un autre repiosant sur une conception unique et excl usive. Tantôt c'est une association de paix qui s'est formée ou une commw/ieyuree qui a précédé et imposé la charte communale. Tantôt, comme à Saint-Omer, c'est une guilde marchande qui a été l'embryon de l'organisation future. Dans tous les cas, il y a corrélation étroite entre cette résurrection de la vie urbaine et la renaissance de l'esprit corporatif qui se manifeste presque aussitôt. L'entente, l'union, l'association étaient à peu près impossibles entre les travailleurs dispersés dans les villes ou dans les manses ; elle va devenir facile et naturelle entre des artisans groupés dans la même cité, généralement dans le même quartier, voisins de rues et de travail, paroissiens de la même église <.

Cette solidarité professionnelle à peine née se manifesta et se resserra encore sur un autre terrain. C'était alors l'époque où le sentiment religieux s'affirmait et se symbolisait en quelque sorte dans des monuments où se reflétait toute l'âme du moyen âge; c'était l'époque regrettée du poète :

Où sous la maia du Christ tout venait de renaître; Où Cologne et Strasbourg, Notre-Dame et Saint-Pierre S'agenouillant au loin dans leurs robes de pierre, Sur l'orgue universel des peuples prosternés Entonnaient l'hosanna des siècles nouveau-nés.

1. Dans son curieux Dictionnaire, Jean de Garlande, — qui d'après son premier éditeur, M. Géra.ud (Collection des documents inédits, Paris sous Philippe le Bel, p. 580) aurait vécu au milieu du XI' siècle, mais dont un éditeur plus récent M. Heseler (Leipzig, 1867) place la vie et les écrits au début du XIII* siècle, — Jean de Garlande met en évidence lo groupement des artisans de mêmes métiers dans la même partie de la ville. Ainsi les archers et les arbalétriers habitent à la porte Saint- Lazare « Ad portam sancti Lazari manent architenentes » (Géraud, p. 589, gXVIII);les changeurs et les orfèvres étalent sur le Grand Pont{g§XXXV et XXXVI). — Le même auteur mentionne la jalousie collective des bouchers contre les cuisiniers « Goquinarii quibus invident carnifices » (g XXXIV).

De semblables travaux, poursuivis et exécutés par des milliers d'ouvriers volontaires qu'une même pensée pieuse et persévérante groupait dans un commun effort devait sortir une idée d'union et de solidarité. A Strasbourg, les maçons qui construisent la cathédrale fondent entre eux des confréries au caractère à la fois mystique et professionnel. Les cathédrales de Laon, Noyon, Senlis, Saint- Gervais de Soissons, et cette pure merveille gothique, Notre-Dame de Chartres, furent le berceau d'associations semblables dont les membres, d'humbles artisans, se trouvaient être en même temps d'ardents chrétiens et d'incomparables artistes. Tout concourt donc alors à favoriser le réveil de l'esprit corporatif: la conquête plus ou moins complète des libertés municipales qui rend aux bourgeois des villes le droit de s'organiser librement et défaire revivre les associations d'autrefois; le souffle créateur et fécond du sentiment chrétien qui ouvre le cœur de l'artisan à la fraternité. Sous ces influences vivifiantes, la tradition presque oubliée de la corporation romaine va se renouer et se rajeunir; la guilde, jusqu'alors limitée à des intérêts personnels ou purement religieux, va s'élargir et se transformer, et de la fusion de ces éléments si divers sortira une institution nouvelle, organisatrice et régulatrice suprême du travail national : la corporation ^

C'est surtout au nord de la France, dans les riches contrées de la Flandre, de l'Artois et de la Picardie, que la corporation paraît s'être constituée de bonne heure. Nul pays n'égalait alors en richesse ces provinces qui

1. Ce terme de corporation est d'origine moderne : au XIII* siècle, l'association d'artisans était connue sous le nom de métier. Plus tard, au XVIP siècle, elle était ordinairement dénommée communauté. Nous nous servirons le plus souvent pour désigner le métier ou la communauté du mot générique de corporation qui, ;\ condition de no pas se méprendre sur l'origine de ce terme, nous paraît le plus propre à caractériser l'assooiation professionnelle.

monopolisaient les industries textiles et spécialement la fabrication de la laine; nul pays n'avait conservé au même degré le culte de ses libertés. Les premières cités qui obtinrent de leurs seigneurs des chartes d'émancipation se rattachent presque toutes, le Mans excepté, à cette région. Cambrai, Noyon, Saint-Quentin, Laon avaient les premières levé le drapeau de la révolte et forcé l'autorité impériale, royale ou épiscopale à reconnaître leurs droits. L'affranchissement politique devait avoir pour conséquence l'établissement ou plutôt le rétablissement d'une organisation municipale et une des bases mêmes de cette organisation devait être la corporation. 11 estcer»tain qu'à partir du XII« siècle les métiers des villes du nord de la France étaient déjà pourvus pour la plupart d'une organisation régulière; il importe toutefois de rappelerla distinction déjàfaite à propos des guildes saxonnes entre les guildes de marchands, associations de riches négociants dont le trafic s'étend au dehors, et les guildes de gens de métiers. Les guildes marchandes apparurent les premières en France comme en Angleterre et à peu près à la même époque; les plus anciennes datent de la ^ seconde moitié du XI* siècle, comme celles de Saint- Omer (1082-1097)* et de Valenciennes (1050-1070); plus tard, des guildes marchandes se fondèrent dans d'autres villes, notamment à Amiens, à Arras,àChâlons, à Reims, à Saint-Quentin, à Cambrai, Lille, Douai, Beauvais. Les associations de métiers ne se constituèrent pas aussi rapidement. Parfois même elles n'apparurent que tardivement comme à Amiens, où la plus ancienne corporation ouvrière ne fait dater ses statuts que de 1268. Mais toute-

1. Il résulte de ce premier statut qu'à la fin du XI* siècle cette guilde existait déjà depuis un certain temps. Chaque confrère qui a acheté un lot de marchandises doit, s'il en est requis, en céder une part à «es confrères. En ■1127, le comte d'Irlande Guillaume Cliton confirme le second statut de cette guilde qui apparaît déjà comme une institution municipale. Ce statut a été publié par Gross, op. cit., I, 290.

fois on trouve dès le XI' siècle nombre de guildes d'artisans déjà organisées et en plein fonctionnement. C'est donc à cette époque qu'il faut faire remonter la création ou plutôt la reconstitution des institutions corporatives en France.

La Flandre, la Picardie et l'Artois virent certainement des métiers s'organiser en corporations de très bonne heure; il est difficile d'accorder quelque crédit à l'assertion de Guichardin< qui prétend avoir vu des documents attestant que les corporations flamandes auraient été établies dès 865 par Baudouin, fils d'Arnould le Grand; mais il semble probable que dès le XI® siècle certaines d'entre elles existaient déjà. D'après M. Coomans^, un manuscrit de cette époque mentionne notamment la guilde des corroyeurs de Gand; les drapiers de Valenciennes auraient, eux aussi, été organisés en corporation dès il67^. Mais entre toutes les villes du nord de la France et de la Belgique, c'est peut-être à Rouen que la corporation professionnelle ou plus exactement la guilde d'artisans apparaît pour la première fois avec les caractères de la plus indiscutable authenticité.

Une charte d'Henri 1er d'Angleterre (1100-1135), par laquelle il confirme la guilde des cordonniers de Rouen, atteste l'ancienneté de cette corporation. « Sciatis nos concessisse cordewanariis Rotomagi gildam suara, sicut eam habuerunt. » — S'agit-il ici d'une guilde d'origine purement germanique qui se serait formée seulement dans le cours du XI' siècle? ou faut-il admettre que cette guilde était dérivée d'un ancien collège romain déguisé sous un terme germanique? M. Chéruel [Histoire de l'ad-