CHAPITRE XVI

Progrès et triomphe des jésuites. — La Monarchie des Soîipiei.

Un si magnifique plan, de si grands desseins exécutés avec un succès si formidable devaientfaire naître une multitude d'ennemis. Les jésuites n'en manquèrent pas. Les injures et les invectives leur furent prodiguées. Il existe encore dans nos bibliothèques plus d'un million de volumes contre eux, poussière stérile qu'il n'est point commode et qu'il est peu amusant de soulever. Un seul parmi ce

nombre otï're un iiilérèl très vil', en ce qu'il contient non pas soulement la satire de cet ordre, mais la description exacte et l'analyse de ses statuts, tels que le vulgaire et ses adversaires les comprenaient. On peut y lire toutes les accusations dont l'ordre a été accablé depuis qu'il existe; mais du moins y sont-elles coordonnées systématiquement et faciles à saisir. Le reproche qu'on leur lance est celui de l'égoïsme ; l'ordre ne pense qu'à lui; c'est la monarchie des solipses (soli-ipsi). Voici au surplus en quels termes le traducteur français du volume latin l'annonce à ses lecteurs (1) :

« Il est de l'intérêt de la chrétienté, dit-il, que les méchans soient connus. C'est une maxime dont tout le monde reconnaît la Térité, et que le P. TeUier même n'a pu s'empêcher d'appiouver dans sa défense des nouveaux chrétiens. L'Eglise est la république la plus parfaite qui soit sur la terre, puisqu'elle a pour chef l'auteur de toute perfection. C'est pourquoi la connaissance des méchans y est plus importante que partout ailleurs : il est d'autant plus nécessaire de les dévoiler, que leurs vices peuvent avoir des suites plus fâcheuses.

» Il y a long-temps que l'on reproche aux jésuites d'être de ce nombre, et l'on a apporté tant de

preuves lie la eorruption qui s'est iulrotluile dans leur société , qu'ils sont presque les seuls qui ne veulent pas en convenir. Ils ont les yeux fermés à la lumière de la vérité. Ils traitent tout ce qu'on peut dire contre eux de mensonge , de calomnie , d'imposture, et ils s'imaginent être bien justifiés quand ils ont vomi un torrent d'injures contre leurs accusateurs. Est-ce ainsi qu'on se défend quand on a la vérité pour soi?

» Si quelque chose était capable de les faire revenir de leur aveuglement, ce serait le livre dont je donne la traduction. Ce n'est pas l'ouvrage de quelque ennemi de la compagnie; ce n'est ni la vengeance, ni le ressentiment, ni la jalousie qui l'ont produit; ce sont les réflexions d'un jésuite, nommé Melcliior Incliofer, qui gémit sur les désordres dont il est témoin. A qui pouvons-nous nous en rapporter, si nous rejetons le témoignage de ce père, qui est connu d'ailleurs pour un homme vertueux et sincère? Aucun intérêt particulier ne pouvait l'obliger à écrire contre sa société. Sa vertu et sa science l'avaient mis en grande réputation parmi les jésuites. 11 avait rempli les charges les plus considérables, et s'il a jamais eu quelque sujet de mécontentement, ra été pour s'être expliqué avec liberté sur les dérèglemens de sa compagnie.

»Me/c/»'or/nc/io/èr naquit à Vienne en Autriche,

Tan 1584. Il vint à Rome étudier la jurisprudence^ où il fit de grands progrès en peu de temps. Les jésuites, ayant reconnu les lalens de ce jeune homme, entreprirent de l'attirer dans leur ordre. — Ils en vinrent à bout et il y entra en 1607. Il enseigna long-temps à Messine la philosophie, les mathématiques et la théologie. Il revint à Rome où il passa plusieurs années, et mourut à Milan, le 28 septembre 1648. Il a composé plusieurs livres, dont les titres se trouvent à la bibliothèque des écrivains de la société. Il est Fauteur d'un traité contre les jésuites, intitulé : la Monarchie des Solipsesy dans lequel il prend le nom de Lucius Cornélius Europœiis. »

Voilà à peu près tout ce que nous saurions de cet excellent homme, si un chanoine de Verdun, janséniste, qui fut député à Rome par les évêques de France, pour empêcher que les intrigues des jésuites ne fissent condamner le livre de la Fréquente communion de M. Arnaud , et qui lia une étroite amitié avec lui , ne nous en eût laissé un portrait naturel dans la relation qu'il fit de son voyage. On ne sera pas fâché de trouver ici ce qu'il en dit :

« Je ne dois pas oublier de joindre en cet en- » droit, à ces prélats et à ces illustres religieux de » l'ordre de Saint-Dominique, un excellent reli- » gieux de la compagnie des jésuites. C'est le père » Melchior Inchofer. Je n'entreprends pas ici l'é-

» loge de ce grand homme, ce qui serait une en- » treprise au dessus de mes forces et hors de mon r> dessein ; mais je lui ai des obligations trop gran- » des pour ensevelir tout-à-fait dans le silence et » ma reconnaissance et son mérite. Il passait dans » Rome pour le plus savant de son ordre, et c'est » lui qui a enrichi l'histoire de l'Eglise de deux » volumes in-folio qui portent pour titre : Historia » ecclesiastica Hungaria, très estimés de tous les » doctes, outre plusieurs autres ouvrages dont quel- » ques uns portent son nom; les autres ne le sont » pas pour de bonnes raisons. Sa mémoire était » prodigieuse, sa lecture presque infinie, son juge- » ment clair et pénétrant. Mais toutes ces qualités » excellentes, qui se rencontrent rarement ensem- » ble , étaient rehaussées par un amour de la vé- » rite , si pur, si désintéressé, si fort et si sincère, » que nul intérêt d'ordre, nulle considération de » fortune, nul respect pour les grands, nulle crainte » de leur déplaire ni de tomber en leur disgrâce, » ne Ta pu jamais empêcher de rendre à la vérité » le témoignage que sa conscience l'obligeait de lui » rendre.

» Cette droiture d'esprit et cette sincérité de » ce père, qui ne lui ont fait que peu d'amis et » beaucoup d'ennemis dans son ordre, lui ont fait » un très grand nombre d'amis au dehors, et plus » qu'ailleurs dans le collège des cardinaux ; à quoi

» je ne voudrais pas nier que la franchise et la dour> ceur de sa conversation toute charmante, n'aient » aussi un peu contribué. Nulle des anciennes vé- » rites touchant la grâce, la pénitence et la disci- » pline de l'Eglise, qu'on a comme renouvelées et » rétablies dans ce siècle, ne lui ont été nouvelles » quand elles ont paru en public ; et j'ai su de ses » amis qu'il avait dans le cœur et dans l'esprit le » livre dé la Fi'èquenle commumon long-temps » avant qu'il parût ; qu'il y avait plusieurs années » qu'il déplorait avec gémissement, devant eux, » l'abus horrible qui se faisait dans Rome et ail- » leurs du sacrement de la pénitence, et ensuite » du plus auguste et du plus divin de nos mystères, » par l'ignorance des vérités et de l'antiquité , et » que sa joie fut parfaite quand il apprit qu'un )) docteur de Sorbonne avait recueilli dans un li- » vre toute la doctrine des conciles et des saints » pères touchant l'administration de ce sacrement; » qu'il y condamne fortement les abus d'aujour- » d'hui, et que ce livre, outre l'appui de sa doctrine y> et d'une éloquence non commune , avait encore » celui de l'approbation d'un très grand nombre y> d'archevêques, évêques et docteurs de Sor- » bonne.

» C'est de sa bouche même que j'ai entendu l'é- » loge qu'il faisait de ce livre, et je sais qu'aux oc- » casions il en a appuyé fortement la doctrine et

» recommandé la pratique. Ses sentimens touchant » la ^Tùco et la prédeslinatiou étaient les mômes » ([ue ceux de saint Augustin et ceux de saint » Thomas; sa morale, celle des Saints Pères; son » étude, la tradition; son emploi, la lecture; sa w lin, la vérité qu'il a connue , aimée et défendue » en toute occasion avec une liberté et une géné- » rosi té vraiment chrétiennes.

» Comme je savais qu'il était du Saint-Office, et » que je voyais néanmoins qu'on ne lui avait donné » nulle part à toutes les affaires dont j'avais con- » naissance, et que je regardais comme les plus » importantes qui se fussent traitées depuis long- » temps, je ne pus pas m'empêcher de lui en té- » moigner mon étonnement. Je le suppliai de me » dire pourquoi on ne l'avait pas nommé entre les » censeurs de la première bulle contre Jansénius , » sous le pape Urbain YIII, peu avant sa mort? » Pourquoi enfin dans la censure qu'on venait de » faire, comme nous avons vu, contre l'association » de saint Paul à saint Pierre, et dans les examens » qui se faisaient du livre de M. Arnaud, il n'y avait » encore nulle part? A tout cela, il me répondit » franchement, à son ordinaire, qu'il avait quel- » quefois pris part dans les livres qui se lisaient » dans V inquisition, pour les examiner; qu'il n'en » avait jamais aucune dans ceux que certaines per- » sonnes avaient entrepris d'y faire censurer ; sur

quoi il me dit plusieurs choses qu'il vaut mieux supprimer.

» Mais pour s'expliquer plus en particulier sur mes demandes, il ajouta que ce qui avait fait qu'il n'avait eu aucune part aux deux censures que je lui avais marquées , non plus que dans l'examen du livre de M. Arnaud, c'était que la société faisant sa grande affaire de la poursuite de ces censures , elle avait eu assez de crédit pour empêcher que l'on ne nommât un censeur, des avis duquel elle ne disposait point. Ce fut en cette occasion que j'appris de lui quelques uns des désordres de sa compagnie , qu'il me fit voir n'être pas petits, ni faciles à guérir ; mais il me dit ces choses avec des sentimens de douleur si vifs et si chrétiens, qu'il me persuada qu'il aimait sa compagnie , que ses plaintes ne procédaient que de sa charité ; qu'il ne les faisait pas odio nocendiy et que si ses paroles semblaient blesser sa charité, c'était de ces blessures dont il est dit dans les Proverbes, que les blessures que fait celui qui aime, valent mieux que les baisers trompeurs de celui qui hait.

» La réputation de sa sincérité et de son amour pour la vérité était tellement établie dans l'esprit de tous ses amis, que soit qu'il louât, à quoi sa bonté le portait naturellement, soit qu'il blà- » mât, à quoi la vérité le forçait quelquefois, on ne

» pouvait douter do la Mirilé de ses paroles , ni de » la puielé ot siinplicilé de ses iuteiilions. Il m'en » vient à présent sous la plume une preuve consi- » dérable qu'il ne sera peut-être pas inutile de rap- » porter. La mort du P. Mucliio Vilellesclii, géné- » rai des jésuites, arrivée au commencement de » l'année 1645, ayant obligé la société de s'assem- » bler à Rome pour l'élection de son successeur, le » zèle de ce bon père pour la réforme de son ordre, » lui fit croire que cette occasion lui serait favora- » ble pour son dessein; et pour y réussir, sachant » que tout ce qui viendrait de sa part ne serait » point écouté dans cette assemblée , l'expédient » qu'il prit pour se cacher, fut d'en faire conû- » dence au pape, auprès duquel il avait tout accès. » Il lui proposa son dessein , et lui ayant fait voir » la justice et la nécessité de la réforme de cet or- » dre, dont la décadence serait désavantageuse au » Saint-Siège, il lui mit entre les mains un mé- )) moire fort ample des principaux abus que l'es- » prit du siècle, la hantise des grands et le désir » de leur complaire en tout, avaient insensiblement » introduits en cet ordre. Il en avait remarqué jus- » qu'à vingt-neuf, qui firent dans son mémoire » autant d'articles d'une réformation nécessaire. » Le pape ayant jugé favorablement les desseins de y) ce père et de la justice de son mémoire , jugea à » propos de l'envoyer de sa part à cette assemblée;

» lui faisant dire que son intention n'était pas de » les obliger à ces articles de réforme, mais que lui » ayant été mis entre les mains par un homme sa- » vant de connaissance, très affectionné à leur or- » dre et très instruit du véritable esprit de leur » institut, il avait cru qu'il serait bon de leur en » faire part, et de les exhorter à les examiner et » peser mûrement, pour ensuite y avoir tel égard, » et en former pour l'avenir telles conclusions » qu'ils trouveraient à propos pour la plus grande » gloire de Dieu et le plus grand bien de leur » ordre.

» Comme ce qui se passe dans ces assemblées » demeure toujours fort secret, on ne peut dire » quel égard ils ont eu à ce mémoire si important, » ni quel cas ils ont fait de ces avis salutaires ; mais » ce qui est constant, c'est que ces plaintes contre j» la liberté de la plupart des théologiens de cet » ordre, qui, méprisant ou ignorant la doctrine des » anciens, ne s'attachent qu'à la nouveauté, en se » donnant les uns aux autres toute l'autorité qu'ils » ont ôtée aux pères de l'Eglise, ces plaintes, dis- » je, ont été sans effet. Il n'a paru en public qu'un » seul de ces articles, mais des plus importans » auxquels ils aient eu quelque égard. C'est celui » de la perpétuité du général. Ce mémoire en re- » présentait de très mauvaises suites, lorsque les » généraux, ou lassés par les fatigues de leurs char-

» ges et rebutés du travail, ou alïaiblis et abattus » par leur grand ï\go et par les maladies de lavieil- » lesse, se trouveut iucapai)lL'S d'agir par eux- » mômes et abamlonnent la conduite de l'ordre aux » assistans. Il semble que cette assemblée se soit » laissée toucher par ces raisons, ayant ordonné » que le général serait obligé à l'avenir d'indiquer » une assemblée générale de l'ordre de neuf en » neuf ans ; qu'il s'y déposséderait de sa charge, et » qu'il serait en la liberté des votans de le conti- » nuer ou d'en élire un autre.

» Je finirai cette digression par le récit fort » abrégé d'une violence faite à ce père , peu après » que je fus retourné en France. Certaines affaires » ont pu en être la véritable cause, mais le prétexte » se prit d'ailleurs. Il avait paru dans Rome , lors- » que j'y étais, un petit livre latin sous le titre de » Monarcliia Solipsorum. Ce livre plein d'esprit et » d'adresse , représentait l'esprit, la politique, la » complaisance en matière de doctrine et l'ascen- » dant des jésuites sur tous les autres ordres . » avec une telle naïveté et sincérité, que personne » ne peut douter que ces Solipsi ne fussent-autres y> que les jésuites. Le débit en fut grand; et parce » qu'il parut que l'auteur avait une très grande con- » naissance des secrets decet ordre, le genéraletles )> assistans en jetèrent le soupçon sur lui; et soit » que ce soupçon fut appuyé d'indice et de conjec-

» tures violentes ou qu'il ne le fut pas, ils le con- » damnèrent au bannissement et à l'enlèvement de » Borne , en un lieu qui ne se nomme pas et que » quelques personnes croient fort éloigné de celui- » ci. Cet arrêt sans aucune forme , sans citation , » sans accusation, sans audition de partie ou de té- » moins, fut exécuté sans appel et sans délai.

» Un grand seigneur de Rome voulut bien prêter » son carrosse, ses estafiers, sa personne même aux » jésuites pour l'exécution de leur arrêt ; et ce sei- » gneur l'ayant conduit jusqu'à la porte du collège » ou séminaire des Allemands, après une visite et )) un entretien de civilité , il le fit prendre et jeter » par ses estafiers dans son carrosse. Cet enlève- » ment se fit sur le soir , et quoique les cent Allé- » mands qui composaient ce séminaire en fussent » avertis aussitôt et se fussent mis en devoir de » sauver leur supérieur , qu'ils regardaient et » aimaient comme leur père ; le carrosse qui cou- » rait à toute bride était déjà si loin qu'ils ne » purent le suivre. Ils en portèrent aussitôt leurs « plaintes aux cardinaux amis de ce père , qui ju- » géant bien de l'importance de cette affaire et du » sort de leur ami s'il n'était secouru prompte- » ment, partirent au même moment et en allèrent » donner avis au pape , de qui ils savaient qu'il » était aimé. C'étaient, si j'ai bonne mémoire, les. » deux cardinaux Barberini et Fi^anciotti.

» Ce qui fut admirable en cette conduite, c'est qu'encore que nul jésuite n'eût paru en cet enlèvement , nul n'a douté que les jésuites n'en fussent les auteurs. Le pape même et les cardinaux le supposèrent pour si constant , que résolution fut prise et exécutée sur-le-champ, d'envoyer au Grand Gicsu, qui est la maison professe des jésuites, et d'y faire commander au général de venir parler à Sa Sainteté à l'heure môme. Ce qui fut fait avec autant de diligence qu'il avait été résolu. Le général ayant comparu et ayant tâché d'abord de faire l'ignorant, le pape lui parla avec tant de force de l'énormité de cet attentat exécuté en sa présence par des jésuites, contre un de leurs confrères qu'ils savaient bien être son ami, et qui, au reste, était la gloire et l'honneur de leur ordre, et lui commanda endos termes si terribles de le remettre le lendemain dans son collège , jusqu'à lui dire que lui-même en répondrait sur sa personne, que le meilleur parti qu'il pût prendre fut celui de l'obéissance. Le criminel était déjà à Tivoli , à cinq lieues de Rome; mais les ordres du général de le ramener promptement à Rome sain et sauf, ayant été portés la nuit , on le remit le lendemain dans son collège. Il a passé le reste de ses jours en paix , aimé et respecté également des grands et des petits, et toujours plus » affectionné au véritable bien de son ordre, que

» ceux qui en possédaiert les premières charges. » « Revenons à la Monarchie des Solipsc.s, satire ingénieuse, où l'esprit de la société est peint avec les couleurs les plus naturelles : d'abord qu'elle parut au jour , elle fit beaucoup de bruit parmi les savans. Les uns l'attribuèrent à Gaspard Scipius, grand ennemi des jésuites; les autres à un noble Vénitien, nommé Venlurini; mais enfin Melcliior Inchofer fut généralement reconnu pour en être le véritable auteur. Les jésuites ont voulu nier, à leur ordinaire, que ce livre fût d'un de leurs confrères ; mais ils n'ont pu le faire croire , et M. Arnauld leur dit : « Il est certain que la Monarchie des So- » lipses est d'un jésuite allemand, nommé Melchior » Inchofer, et on sait où est l'original de la lettre » d'un jésuite espagnol qui le reconnaît et en fait î) de grandes plaintes. »

» Il leur dit encore : « On sait assez que c'est votre » caractère de vous porter avec ardeur à faire le » bien , pourvu que vous le fassiez seuls et que » personne n'en partage la gloire avec vous, et, si » vous voulez être sincères , vous avouerez que l'un » de vos pères, auteur du livre intitulé : Monarchia » Solipsorum , vous connaissait bien (1). »

(1) L'amour qu'on doit avoir pour la vérité nous oblign de dire que le livre de la Monarchie des Solipses, attribué par dilTérens auteurs à Melchior Inchofer, pouvait être de Clément Scotli, profès dans l'ordre des jésuites, italien de nais-

« Ce livre a été imprimé pour la première fois à Venise y en 1645; ensuite en Hollande, en 1648, avec une clef pour rintellif^ence des noms. Il en parut encore une autre édilion de Venise, en 1051, et on l'a nouvellement réimprimé dans le Tuba altéra majorem clangens simim. Il a été traduit en allemand et en langue toscane, et je crois que voici la première traduction française qui en ait été donnée. Je souhaite qu'elle soit aussi bien reçue en France que les autres l'ont été chez les autres nations.

)i Comme ce livre est une allégorie perpétuelle, il est bon d'en donner ici une idée générale , qui puisse mettre tout le monde au fait de ce qu'il contient.

» Melchior Inchofer, voulant faire connaître les dérèglemens de sa compagnie , il était de son intérêt qu'il se cachât autant qu'il pût, pour n'être point exposé aux rigoureux châtimens qu'une telle

sance et d'une maison fort illustre, lequel, mécontent de ce qu'on ne lui accordait point ce qu'il croyait lui être dû, avait quiué l'ordre, et dans son dépit aurait fait cet ouvrage : c'est ce que les jésuites de Vienne avouèrent à Vincent Placcius. Plusieurs critiques pensent de même. Cela n'empêche pas que la relation de M. Bourgeois, louchant la persécution suscitée à Inchofer, ne paisse être très vraie; car on voit par la conversation qu'ils eurent ensemble, que Melchior était mécontent de l'ordre et anti-jésuite sur des points essentiels.

(Note de l'Editeur de la traduction.)

entreprise pouvait lui attirer. C'est pourquoi il se déguise sous le nom de Lucius Cornélius Eiiropœus, et parle des jésuites sous le nom de Solipses. Il feint que ce sont des peuples fort éloignés de notre hémisphère chez lesquels il est transporté par une sorte d'enchantement, et dont il décrit les mœurs et les coutumes avec toute l'adresse possible. Je suis même très porté à croire qu'il a déguisé son style; car il s'exprime souvent d'une manière dure et peu correcte, quoiqu'il fasse paraître en quelques endroits beaucoup de délicatesse et de pureté.

» Si nous en croyons l'auteur supposé del'épître à Léon AUatius, il fit un voyage dans la Terre- Sainte ; mais il est certain qu'il n'est jamais sorti de l'Europe, Il dit qu'il resta quarante-cinq ans parmi les Solipses et qu'il fut chassé par leur monarque. Cependant on sait qu'il mourut dans leur compagnie, et que depuis le temps de son entrée jusqu'cà celui de sa mort, il n'y a au plus que quarante-un ans ; il n'y a pas d'autre explication à donner à ces contradictions et anachronismes, qu'en disant que l'auteur a cherché tous les moyens de se dérober à la connaissance de ses supérieurs.

» Je pense aussi que c'est dans cette vue qu'il tâche de tromper le lecteur et de lui donner le change dans quelques endroits, comme dans le chapitre IV, où il parle de ces saints docteurs européens qui vinrent chez les Solipses pour ensei-

gner une nouvelle théologie , et que le monarque les relégua dans l'ile des Imaginaires. Les nouveaux théologiens ne sont autres que les jésuites, aussi bien que ces premiers philosophes , qui viennent débiter leur doctrine devant le monarque dans le chapitre xvi , comme on le verra plus au long dans les remarques sur ces chapitres.

)) On sera sans doute surpris de voir dans cette satire une peinture si affreuse de la société. Quelle apparence, diront les partisans des jésuites, ou ceux qui ne les connaissent pas assez ; quelle apparence que des religieux qui font profession particulière de suivre Jésus-Christ, s'écartent si fort du chemin qu'il leur a montré. Quelle apparence que leur orgueil et leur ambition soient montés à un tel excès, que leurs desseins soient si pernicieux, que les crimes les plus horribles leur coûtent si peu ; qu'il n'y ait rien de sacré pour eux: dans la religion ni dans l'Etat ; que les maximes de leur morale soient si corrompues ; que les vices régnent avec impunité chez eux ; que la vertu y soit foulée aux pieds ; en un mot, qu'une maison d'oraison soit devenue une caverne de voleurs! y disowe que toutes ces choses sont hors d'apparence par ellesmêmes, pour une personne qui n'a jamais entendu parler des jésuites ou qui ne s'est jamais mise en peine d'approfondir leur conduite ; mais le moyen d'en douter quand on sait tous les troubles

qu'ils ont excités depuis plus d'au siècle ; quand on a été témoin des dernières violences qu'ils ont exercées en France; quand on est informé de la manière dont ils se gouvernent dans les Indes à l'égard des évoques et des missionnaires; des superstitions et des idolâtries qu'ils y autorisent malgré les censures de Rome? Peut-on suspendre son jugement à leur égard, quand on voit dans leurs théologies et dans leurs casuistes, l'ancienne doctrine de TEglise combattue, la grâce de Jésus-Christ avilie, la charité anéantie, saint Augustin et saint Thomas outragés, l'homicide, le vol , la calomnie et les plus grands crimes autorisés ?

» Les bornes d'une préface ne me permettent pas de m'étendre beaucoup sur les preuves de toutes ces vérités. Elles se trouvent répandues dans une infinité de beaux ouvrages que les jésuites ne pourront jamais détruire ; et je crois que de tous ceux qui les ont lus, il n'y a guère que les personnes absolument aveuglées qui ne demeurent pas convaincues de tout ce qu'ils contiennent.

» Si l'on reconnaît que la société est un corps purement politique, qui n'a d'autre but que son agrandissement , qui sacrifie tout jusqu'à la religion, pour s'élever et pour parvenir, comme dit notre auteur, à la monarchie universelle ; que le vice y triomphe de la vertu; que l'on n'y obtient les charges que quand on sait flatter, feindre et calomnier,

que le pouvoir du général et des supérieurs est tyrannique et absolu; en un mot, que l'on ne s'y dislingue qu'autant qu'on est disposé à procurer la gloire de la société aux dépens de toutes les lois divines et humaines. Si l'on convient, dis-je, de toutes ces choses, sera-t-il, après cela, difficile de se persuader qu'ils n'ont pas épargné les papes mêmes quand ils ont voulu s'opposer à leurs desseins; qu'ils ont proscrit les tètes couronnées qui ne leur étaient pas favorables ; qu'ils ont persécuté et fait mourir les évéques et les cardinaux qui condamnaient leurs impiétés; qu'ils ont fait servir le crédit énorme qu'ils avaient auprès des puissances pour satisfaire leurs ressenlimens particuliers ; qu'ils ont diffamé et taxé d'hérésie les ennemis de leur doctrine et de leur morale pernicieuses ; qu'ils ont exercé des cruautés inouïes contre les communautés des saintes filles, sous prétexte de religion; qu'ils ont mis en usage toutes sortes d'artifice et de violence pour s'emparer de la plus grande partie des universités et des monastères de l'Europe. » Rien de tout cela ne paraîtra incroyable, si les dérèglemens des jésuites sont tels que Melcliior Inchofer nous les décrit. Or, c'est ce qu'on ne peut révoquer en doute. Personne ne pouvait mieux les connaître que lui , ayant passé plus de quarante ans parmi eux. Nous avons déjà remarqué que ses vues étaient simples , et que la charité seule était

le motif qui l'obligcail à révéler la corruption intérieure de son corps. Il s'accorde, d'ailleurs, parfaitement avec tous les jésuites qui, en différons temps, en différons lieux, se sont plaints des mêmes désordres.

» Il y avait long-temps que saint François de Borgia, un de leurs premiers généraux, avait prédit qu'î/ viendrait un temps oii la société ne mettrait plus de bornes à son ambition ; qu'elle ne s'occupait plus qu'à amasser des richesses et à établir son crédit ; que la pi^atique des vertus serait entièrement négligée, et qu'il n'y aurait plus de puissance sur la terre qui pourrait la ramener à sa perfection y ni même à la détruire. Plût à Dieu ^ s'écrie ce saint , que l'expérience ne nous eût pas déjà convaincus plus d'une ^fois que ce mallieureux temps est arrivé!

ï) Claude Acquaviva, leur cinquième général, se plaint dans son livre, intitulé : Moyens pour guérir les maux de la société , que , sous le spécieux prétexte de zèle pour le salut des âmes, les jésuites se mêlent des affaires séculières , s'insinuent dans les cours des prhices et des grands-, mais que leur véritable motif est l'amour d'eux-mêmes et des choses du siècle.

y)Muzzio Vitelleschi, successeur (V Acquauiça, avertit les jésuites, dans une lettre qu il leur adresse, du peu d'estime qu'on fait de la société ! « On nous

accuse, dit-il, d'vtre des orgueilleux, de çoidoiv que toutes les affaires passent par nos mains et dépendent de nous; d'avoir trop bonne opinion de noire sagesse et trop de mépris pour les autres.

» Quand ces accusations seraient mal fondées y dit-il ensuite, nous ne devons pas laisser de nous conduire de telle manière que le monde ne puisse pas nous faire de reproches. »

» Mariana, jésuite espagnol, dont le cardinal Ba~ ronius loue fort la piété et l'amour pour la vérité , a fait un livre qui a pour titre: Des maladies de la société sociale, de leurs causes et de leurs remèdes , où il dépeint avec beaucoup d'énergie et de sincérité tous les vices qui régnent parmi les jésuites. Ce livre fut reçu avec un applaudissement général , et on le vit en très peu de temps imprimé en latin, en espagnol, en français et en italien. Les jésuites n'ont pu le désavouer. Le père Alegamba est obligé de reconnaître qu'il est véritablement de Mariana, et le père Floraventio, confesseur du pape, a avoué avec douleur que tout ce quiy était contenu, n'était que trop véritable , et que la société avait besoin d'une réforme générale.

» Tous les désordres dont il se plaint ont une entière conformité avec ceux dont parle Melchior Incliofer. C'est ce que l'on verra dans la suite des remarques, où je rapporterai les passages qui prouvent la conformité.

)>Je me contenterai de citer les dernières paroles par où Mariana conclut son livre, et qui font foi de sa sincérité. « Je contiens que c'est une entreprise iéméra\re, dit-il, d'oser mettre en lumière le malheureux état de la société, et les fautes qui s'y commettent dans le gouvernement public. Ma témérité est d'autant plus grande, que ces fautes sont généralement approuvées cl demeurent impunies. Mais, quoi! je parle ingénuement et sans déguisement. Aucune espérance ne m'y engage, et il est libre à chacun de porter tel jugement qu'il lui plaira. Pour moi, plus mon âme s'affaiblit, et plus le moment s'approche où je dois paraître devant mon juge, plus je me crois obligé d'assurer authentiquement que notre société, toute divine qu'elle soit dans son origine , touche à sa perte, et qu'elle ne tardera pas à être entièrement renversée, si Dieu ne la relève, et si ses en fans, touchés de compassion pour leur mère et oubliant tout intérêt particulier, ne lui donnent un prompt secours et ne coupent jusqu'au vif, s'il est nécessaire , pour empêcher que la gangrène ne gagne plus loin. »

» Le livre de Jarrège, intitulé : les Jésuites sur l'échafaud , servira encore merveilleusement à mon dessein. On objectera peut-être qu'il l'écrivit dans le temps qu'il avait apostasie la compagnie, et que tout ce qu'il dit doit être fort suspect ; je ré-

pondrai avec M. Arnauld, que s'il avait annoncé quelque fausseté, les jésuites, sans doute, l'auraient contraint de s'en rétracter publiquement lorsqu'il est rentré avec eux. Ils n'ont cependant pu que lui faire reconnaître qu'il avait parlé avec trop de passion et d'animosité, ce qui n'est pas une rétractation. Peut-être que le refus qu'il fît de désavouer par un mensonge ce qu'il avait dit au déshonneur de la compagnie, lui coûta cher, et que c'est pour cela que l'on n'a jamais entendu parler de lui. — On sait ce qu'ils en ont pu faire; mais on ne sait pas ce qu^ls en ont fait. Après tout, quand son livre serait plein d'impostures et de calomnies, ce qu'il dit du gouvernement et de la conduite de ses supérieurs étant entièrement conforme à ce que tous les autres jésuites en ont dit, on ne peut du moins douter de sa sincérité en cette occasion. Et pour que le lecteur en juge, il trouvera, à la fin de cet écrit, les quatre chapitres de Jarrège , qui s'accordent parfaitement avec la Monarchie des Solipses.

» J'ai ajouté deux requêtes présentées au pape Clément YIII, par des jésuites de diverses provinces, pour demander la réforme de la société. On verra que leurs raisons sont absolument les mômes que celles des autres dont nous venons de parler.

» Cette uniformité de plaintes et de mécontente-

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jogiçns n'est-elle pas une preuve plus que suffisante de la corruption de la société? Et si les jésuites n'en veulent pas convenir, ne doit-on pas déplorer leur aveuglement? Diront-ils encore,- après tous les témoignages domestiques que je leur mets devant les yeux, que les fautes de quelques particuliers ne doivent point être attribuées à tout un corps? Ne sont-ils pas convaincus par eux-mêmes que l'esprit de la société est entièrement perverti et qu'on y fait une profession ouverte de vice ? Si cela n'était pas, entendrait-on les mêmes plaintes en Italie, en Allemagne, en Espagne, en France?

» Qu'ils avouent donc qu*ils se sont bien écartés de la ferveur et de l'intention de leur fondateur. Qu'ils se reconnaissent dans la peinture de Melchior Inchofer, et qu'ils travaillent sérieusement à cette réforme si ardemment souhaitée dans tout le monde chrétien. — - Mais il n'y a que celui qui change les cœurs de pierre en cœur de chair qui puisse opérer un tel miracle. C'est à lui qu'il faut s'adresser pour l'obtenir. »

L'ouvrage qui a pour prolégomènes et pour frontispice cette cruelle préface, produisit en Europe une sensation terrible. Il montrait les jésuites comme ayant constitué à leur bénéfice une monarchie de l'égoïsme ; le style en était naïf, la forme concise et ingénieuse, et les griefs articulés par

raiiloiir coïncidaient exaclonient avec ceux que Pasquier, les parlementaires et les protestans faisaient retentir contre l'ordre, depuis le moment même de sa fondation.

Examinons si ces reproches étaient mérités et quels avaient été les progrès réels, les triomphes, les excès et aussi les grandeurs de la société fondée par Loyola.