CHAPITRE VI

Attitude de l'Université et du Parlement pendant la lutté des deux puissances.

La destruction de Port-l^oyal annonce la destruction des jésuites et la prépare. Ce sont deux actes et, il faut bien en convenir, ce sont deux persécutions parallèles. Louis \1V craignait les jansénistes , corporation austère , année de talens estimés et admirés, professant der. doctrines redoutables en ce qu'elles impliquaient la croyance au fatalisme , et composant au sein

de son gouvernemonl un groupe compacte et presque Spartiate. 11 se cacliait au sein du jansénisme une verve de critique, une secrète ferveur d'opposition, une puissance de résistance, et comme un demi-calvinisme dogmatique , d'autant plus dangereux que les formes respectueuses envers le souverain pontife étaient conservées, et que les jansénistes ne brisaient pas le lien de l'unité. D'un coup de son pouvoir, Louis XiV écrasa cette association d'àmes énergiques dont la chaîne secrète se maintint néanmoins.

Ce furent elles qui, plus tard, précipitèrent les coups du duc de Choiseul el dos philosophes, et vengèrent cruellement Port-Royal en ruines. Elles avaient pour aHiées toutes les congrégations ennemies des jésui tas, dominicains, génovéfins, augustins, bénédictins , môme les ordres mendians , et surtout l'Université et le parlement.

Sans doute il y eut des magistrats attachés aux jésuites , des parlementaires favorables à Rome , comme il y eut des universitaires qui se détachaient de l'opinion de leurs confrères, des rois soumis à l'autorité spirituelle, d'autres qui l'ont faiblement combattue, et des corporations qui n'ont pas toujours défendu la papauté avec fidélité ou avec zèle : ces exemples ne sont que des exceptions, Us ne changent rien à la distribution gé)aér,;\lo dcfs grQiipes ef des jatérêts que jioysi

avoii<; indiqués plus haut, et dont nous allons poursuivre l'étude (>t le tableau avec la même exactitude, sans nous inquiéter des nuances et des détails qui n'altèrent point les vues d'ensemble, et qui en sont au contraire la confirmation.

Dans ce vaste combat du pontife et du chef civil, auquel la nouvelle ère chrétienne a donné naissance, lorsqu'elle a séparé le pouvoir moral du pouvoir de fait, nous avons vu quel rôle jouaient, quelle place occupaient naturellement le magistrat et le pTofesseur. Tant que le clergé interpréta les lois, tant que les écoles furent sous sa main, aucun danger et aucune scission ne se manifestèrent ; réunissant la triple autorité du sacerdoce religieux, d-i la sanction légale et de l'instruction à répandre, le prêtre n'eut à rendre compte de ses actes dans cette triple et importante capacité qu'à un roi souvent barbare et inférieur à lui pour les lumières, la modération et la sagesse. Mais par degrés tout changea : les élémens de la société s'isolèrent l'un de l'autre; la distribution de la justice, le soin de l'éducation, l'étude des sciences, prirent chacune leur place spéciale et séparée. L'autel, autour duquel avait roulé la vie civile tout entière, vit se former des groupes distincts, dont chacun aspirait à devenir son propre maître; l'Université et le Parlement levèrent l'étendard contre les corporations, c'est à dire contre tiome, Quelquefois v<^in?

dis, les magistrats et les docteurs ne s'arrêtèrent ceponflant jamais jusqu'en 1789, époque où nous verrons les forces civiles s'insurger à la fois et écraser sous leur révolte l'autorité spirituelle, battue en. brèche depuis si long-temps.

Les historiens, selon que leur penchant les a entraînés vers Rome ou vers les rois, vers les corporations ou vers l'autorité civile, ont accusé l'Eglise ou le pouvoir temporel d'usurpation et d'envahissement. Un observateur impartial ne peut voir dans ces luttes que le mouvement social lui-même, dont rien ne peut arrêter l'indomptable cours. Jusqu'au xii® siècle, la puissance ecclésiastique domina les arts et les études dont seule elle possédait le secret; cette éducation, dont on profita contre elle, elle-même l'avait donnée. A l'époque où la théologie, les arts, et bientôt après le droit et la médecine, formèrent des corporations distinctes, des facultés séparées, l'autorité spirituelle continua de protéger et de contenir ces Facultés. Les règlemens d'étude et de discipline étaient réservés à l'autorité pontificale; les constitutions primitives des universités de Bologne, d'Oxford et de Paris se formèrent à l'ombre de l'autel; à celte époque de ténèbres et de brutalité universelles, il était juste de soustraire les sciences et les savans à la volonté ignorante des hommes d'armes et au caprice avide des

suzerains; ce fut un bienfait de la royauté qui conserva la sanction religieuse aux universités, asiles de paix et de savoir.

Le môme mouvement, encore plus prononcé, détacha de bonne heure de l'autorité spirituelle l'administration et l'interprétation des lois. Pendant que les confesseurs et les prêtres régnaient dans le for intérieur et gouvernaient les consciences, les affaires civiles que les offîcicdités ou tribunaux ecclésiastiques avaient attirées à eux et absorbées, rentraient sous' la juridiction naturelle des magistrats civils; et les parîemens, pour assurer leur force indépendante, s'armaient des appels comme d'abus. Bientôt, réunis autour du trône, les jurisconsultes formulèrent les Pragmatiques dont nous avons parlé ; redoutables barrières opposées au pouvoir ecclésiastique. Pendant trois siècles, la ligue de l'université et des pariemens marcha résolument à la conquête qui s'est opérée plus tard; et leurs efforts, pour n'être ni simultanés, ni combinés, n'en tendirent pas moins au même but et ne furent pas moins efficaces. Le plus grand obstacle qu'ils rencontrèrent sur leur chemin, l'institut de Loyola, finit par être brisé par leur colère et leur vengeance.

Il y avait long-temps que ce travail s'opérait. Sous Louis XI, les élections ecclésiastiques furent déjà supprimées, et la nomination royale était de-

venue ind^^jM-niable aux évoques et aux prélats. A travers b<»au('oup d'embarras et de résistances, ton l préparait les résiillnls qui devaient se faire jour pbiL^ tard ; la prépondérance du pouvoir civil, ranéanlis.-cHicJit du j'-o^îvoir spirituel, les litiges assez fréquens d<.'s conmiunautés et de l'université, du parlement et du souverain pontife, annonçaient clairement <;o dénoùment. Le droit romain, dont rilalieavaitconservé le flambeau, fut accueilli avec enthousiasme par les écoles; les principes de ce droit, empruntés à nue époque où le pouvoir civil et religieux était idenlique, détruisaient la souveraineté pontificale et frappaient les corporations; les papes en furent effrayé?.

En vain sévirent-ils contre cet enseignement de la jurisprudence romaine, dont le triomphe servait le cours général des esprits; en vain essayèrent-ils de lui opposer 1<ï droit ecclésiastique ou droit canonique appuyé sur les décrets de l'Eglise, ils ne réussirent pas dans leur tentative. Si cet enseignement ecclésiastique eût prévalu, il eût assuré la victoire du pouvoir spirituel et conservé à l'Europe nouvelle le caractère d'une république chrétienne, gouvernée par un seul souverain, qui eût été le pape. Rome succomba au contraire, et les pontifes, voyant d'une part les Pandectes adoptées, d'une autre les sciences se séculariser, eurent pecours à leur arme infaillible, à ces ordres reli-'

gioiix qui, (k'}»uis l;i iiaissaiicc du cliristiaiiisme, avai<.'iii, sous des noms variés, cl aven un esprit dilVércnt, scisi le iiu'^uu' iiilénH.

Les doiniiiieains et I«;s IVan<'iseaiMS d'abord, les carmes et les augustins ensuite, s'adjoij.niirent donc aux savans et aux professeurs en litre, distril)uleurs avoués de l'enseignement. Les universités, dont le p:!pe ouvrait hîs portes à ces moines nouveaux, les rei>nussôreFit avec force, comme des allié.î dangereux, des rivaux incommodes, des compélileurs redoutables et des sur-

. veillans délestés. Ce fut une longue lutte, elle tourna au profil de la sciciice. Ccile jalousie mulU',^!lo excita les talons, éveilla les esprits et fil sortir de ces corj)Oial!Oîîs îiouveîles des lumières inattendues. Par celte imînixlion même, l'autorité spirituelle conservait uno. partie de lu haute surveillance à laquelle jadis elle avait soumis les études. Du xv* au xvi* siècle, plusieurs papes, avec l'assentiment des rois, fondèrent en France des écoles ou en obtinrent les privilèges. La sécularisation des éludes s'opérait lentement, et toujours reparaissait la difficulté primitive, la

. conciliation impossible de deux forces naturellement ennemies, — l'une morale et vague autant que puissante, — l'aulre matérielle et agissant^ sur les faits. Aucune législation fixe ne dominait ces contradictions nées de l'essence des choses.

En 1452, un légal du pape vint réformer l'Uni vcrsilé; Charles VU lui adjoignit des commissaires royaux, parmi lesquels le parlement avait ses représentans. Au milieu de ces escarmouches, dans cette guerre tantôt sourde, tantôt patente, c elait la nationalité, armée du pouvoir civil, qui gagnait tout le terrain perdu par la souverainelé extérieure et religieuse.

La renaissance des éludes venait d'accroître tout-à-coup la curiosité du savoir et le besoin de connaître; l'imprimerie, la découverte du Nouveau-Monde et l'usage de la boussole imprimaient à l'esprit humain une activité formidable; l'Université elle-même se trouvait dépassée ; la royauté cherchait à s'asseoir solidement sur les débris de la féodalité, et le pouvoir de Rome se défendait péniblement contre les attaques de la réforme septentrionale. Alors la magistrature française, profitant avec aulant de courage que d'énergie et de persévérance, des circonstances qui se présentaient à elle, acheva d'établir en France son autorité appuyée sur la tradition romaine.

La Fronde, que l'on a peut-être examinée trop légèrement, n'a été autre chose que le dernier et impuissant eflbrl des parlemens pour se constituer en assemblée législative et délibérante, selon le mode du parlement anglais. Notre parlement se trouvait placé entre une royauté trop énergique et

un peuple trop peu habitué aux choses politiques, pour (jue celte dernière tentative n'échouât pas.

Mais dans le cours du xvi" siècle on avait vu la magistrature grandir au milieu des troubles, moins par son ambition-que par ses services. Elle possédait la tradition de la discipline romaine appli(iuce à la vie civile, et sa persévérance admirableappliquail ce remède à toutes les blessures delà patrie. C'est l'époque des Mole, desDeThou, des Pithou, des Dumoulin et de l'Hospital. Catholiques par la croyance, nationaux par le patriotisme, sévères dans leur vie , irréprochables dans leurs actes, ils appliquèrent à leur œuvre une sagacité lumineuse et une opiniâtreté invincible. Ce furent eux qui préparèrent, sans pouvoir toujours l'atteindre, la sécularisation délinitive de l'Etat, qui renfermèrent les inlluences ecclésiastiques dans des bornes strictes, luttèrent incessamment contre les jésuites, et finirent, aidés de l'Université et du jansénisme, par les écraser.

Ils accordèrent à l'Etat une surveillance permanente sur les pouvoirs ecclésiastiques, réservèrent au roi la réforme des universités, firent ressortir du parlement le jugement définitif des querelles survenues entre les deux pouvoirs, autorisèrent les conciles provinciaux destinés à contrôler et à réformer les abus de l'Eglise, et, comme dernière ressource dans les circonstances graves, mirent en ré-

serve los appels comme iCahus. C'était fonder la supromalio de la loi civile, en la modérant cl on l'envoloppanl <1os formes les plus douces; c'était enfermer leprolredans le sanctuaire.

Au xvi*" siècle, les ligueurs, représenlans de la féodaliléxalholiqne, c'est à dire du parti qui s'insurgeait ; au wir, les j''suites représentans de Romc,conlrodu raliiolicisme, comprirent bien que ces limites dans lesquelh^s on voulait les circonscrire, étaient leur sentence de mort. La lutte fut acharnée, et plus d'un parlementaire, y)lus d'un universitaire y perdiroiil la fortune ou la vie. Ils triomphera nt en défini!i\e : le progrès, l'avenir, le mouvement vital de la société se trouvaient associés au pai ti de la magistrature que lUniversité avait aidée faiblement. Coite dernière se Irouvaità la fois débordée par les ligueurs catholiques, sous le lapportdelafoi, — par les sa vans du Collège de France, sous le rapport des éludes, — par les proleslans, sous le rapport du iibre examen, — par la magistrature, quanta l'interprélation deslois. Cependant elle conserva un peu d'autorité, en se portant d'un parti à l'autre, tour à tour intolérante et hardie, offrant son secours au droit canonique et au droit romain selon l'occurrence, surtout s'appuyant avec une confiance spéciale sur la royauté qu'elle voyait rester maîtresse du terrain, malgré tant de fautes el au milieu de tant d'ennemis. Elle s'irrita da-

vantaf^e eiicoro et dcviul |)lus acharnée contre le pouvoir spirituel, quand les jésuites, en s'altribuanl le monopole presque exclusif de l'éducation, achevèrent de réclipser, ou du moins d'obscurcir sa vieille gloire; alors elle s'unit plus inti mementaux parlementaires et aux jansénistes, et les coups qu'elle porta aux corporations religieuses et à l'aulorilé spirituelle, devinrent furieux.

Nous avons vu ces forces combinées éclater et se diriger contre l'institut de Loyola, qui seul représentait le vieil esprit des corporations religieuses, et qui les avait toutes dépassées. Parmi les augustins, oratoriens, bernardins et bénédictins , lorsque la compagnie de Jésus fut dispersée, ce ne fut qu'un cri de joie. Ils ne se doutaient pas que, ce désastre de leur glorieuse rivale annonçait leur propre mort.

LITRE QUATRIE3IE.