CHAPITRE XII

peuple voulait le mettre en pièces ; mais le gouverneur français s'empressa de l'accueillir dans son château.

Trois années s'écoulèrent. Tout à coup Rinuccio s'enfuit de Gênes et, après avoir vainement demandé des secours aux princes de l'Europe, accompagné de huit amis, il va en Corse affronter de nouveau le sort des batailles. Ses anciens vassaux, touchés de ses nombreux malheurs, pleins d'admiration pour son étonnante hardiesse, le reçoivent à Freto, les larmes aux yeux. Il leur parle, il les conjure de tirer encore une fois l'épée ; ils ne répondent pas et se séparent en silence. Rinuccio se tint caché à Freto pendant quelques jours; mais à la vue d'un capitaine de chasseurs, nommé Nicolas Pinello, qui arrivait par hasard d'Ajaccio, à cheval, il fut tellement exaspéré, qu'il l'assaillit pendant la nuit, le tua, prit sa monture et parut ensuite en public.

A cette nouvelle, les soldats partirent d'Ajaccio à sa poursuite. Traqué de toutes parts comme un bandit, comme une bête fauve, Rinuccio s'enfuit dans les montagnes, mais les paysans que les soldats persécutaient à cause du fugitif, résolurent de mettre fin à leurs souffrances en se débarrassant de lui. Au mois de mai 1511, on trouva Rinuccio délia Rocca misérablement assassiné dans les montagnes. Ce fut un des plus énergiques représentants de la maison de Cinarca. « Rinuccio, dit le Chro- » niqueur, resta jusqu'au dernier moment de sa vie tou- » jours semblable à lui-même ; sa mort ne fut pas moins » héroïque que sa vie ; et cela lui fait le plus grand hon- » neur, car l'homme courageux ne doit jamais perdre la » noblesse de son caractère, alors même que la destinée » le pousse à une mort obscure. »

Cependant Giampolo était allé chercher des secours auprès du pape Léon X et, après des efforts infructueux, il était mort à Rome en l'année 1515.