CHAPITRE III

P.-S. La reine de France est accouchée d'un prince nommé le duc de Normandie, le 27 de mars, à 7 heures dii soir.

Votre très-humble et affectionné fils

Napoleone de Buonaparte.

Si cette épître laconique de Napoléon n'est pas apocryphe, elle a un peu plus de valeur que la lettre de consolation de Sénèque à sa mère Helvia.

Charles était un homme de qualités fort brillantes, à l'intelligence ouverte, à la parole enflammée ; et, comme on l'a vu, son esprit pratique savait, au besoin, se plier aux circonstances. Il aimait le faste et l'éclat. A la mort de son mari, Madame Letizia n'était âgée que de 35 ans. Elle avait eu de lui 13 enfants ; il lui en restait 5, dont un, Jérôme encore au berceau. '

^ L'archidiacre Lucien devint alors le chef de la famille et l'administrateur de ses biens, composés de terres, de vignes et de troupeaux.