CHAPITRE IX

des sardines ; les plus grands poissons, c'étaient les razze (raies), qui ressemblent un peu à notre flet de la Baltique. Leur longue queue pointue est munie d'un perfide aiguillon, que les pêcheurs ont l'habitude de couper en posant la raie à terre avec beaucoup de précaution.

Les indigènes sont aussi hardis en mer que sur leurs rochers. La montagne granitique et la mer forment le caractère de l'île et du peuple vaillant qui l'habite, divisé en deux classes fort anciennes et également vigoureuses, les bergers et les pêcheurs.

La pêche est très productive à Ajaccio comme dans tous les golfes du pays. En avril, le thon, suivant les côtes d'Espagne et de France, se montre dans le canal de la Corse. Le requin est son grand ennemi. Il n'est pas rare dans ces parages.

En revenant à Ajaccio de cette excursion au bord de la mer, j'entendis un coup de feu dans les montagnes. Un homme courut à moi et me demanda tout ému : « Avez-vous entendu le coup ?

— Oui, Monsieur.

— N'avez-vous rien vu ?

— Non, Monsieur.

Mon interlocuteur disparut.

Je vis passer deux gendarmes. Qu'était-ce ?

Peut-être là-haut sur la montagne quelqu'un git maintenant baigné dans son sang ?

Les promenades de ce pays peuvent devenir bien dramatiques. On y est entouré d'un souffle de mort, et la nature même a ici le charme d'une sombre et mélancolique beauté.