LES GROTTES DE BONIFACIO

Avec le bruit du tonnerre la mer furieuse se heurtait là-bas contre les falaises de l'île, — soulevant vers le ciel ses flots redoutables et couvrant tout de son écume amère.

Comme la matinée était belle, je sortis par la vieille porte génoise, dont la façade montre encore gravées les armes de la Banque (un lion bondissant et Saint-Georges, le tueur de dragons), et je descendis à la marine demander une barque et un rameur. La mer me permit ce jour-là de faire une promenade dans les grottes du rivage ; mais toujours un peu agitée par le mistral, elle secoua assez rudement notre frêle embarcation.

Dans le port étroit et profond, le plus sûr du monde, régnait cependant un calme plat ; on y voyait doucement reposer, comme dans le sein d'Abraham, quelques petits esquifs et deux navires marchands à deux mâts, dont l'un s'appelait Jésus-Marie et l'autre Fantaisie. Fantaisie ! c'est le plus beau nom que jamais navire ait porté, comme l'avoueront sans peine tous ceux dont la fantaisie navigue à pleines voiles, rentrant au port avec des richesses ou s'échouant parfois contre les écueils.

Sur les deux rives du port s'élèvent des roches calcaires qui le rétrécissent tellement qu'il faut s'avancer bien loin