S'-PIERRE, S**-MADELEINE ET S*-AXDRÉ

les curés de Montbrîson faisaient tous leurs efforts pour s'affranchir de la tutelle des moines. Cette sujétion amenait des conflits continuels entre le prieur et les curés. Ces conflits se terminaient par une transaction où les moines laissaient toujours une parcelle de leur autorité. Un jour vint en effet où le pouvoir du prieuré sur les trois paroisses de Montbrison se réduisit au vain titre d'église-mère que Ton donnait à celle de Savignieii, et au droit qu'avait le prieur de nommer aux cures de Montbrison.

 peine les desservants des trois paroisses avaient-ils affranchi leurs droits curiaux de l'autorité du prieur qu'ils eurent à les défendre contre les empiétements des Cordeliers. Ces moines, en effet, protégés par la sympathie des habitants, enlevaient au clergé régulier une partie de son casuel, en administrant euxmêmes les sacrements^ et en donnant la sépulture dans leur église ou dans leur cimetière.

De là nouveaux conflits entre les curés et les Cordeliers. Les chanoines de Notre-Dame, à leur tour, qui jouissaient de certains privilèges honorifiques, firent cause commune avec le clergé, et l'on vit les curés, pour la conservation de leurs droits, faire aux moines de Saint-François les mêmes procès que les paroisses naissantes avaient soutenues autrefois contre les Bénédictins de Savignieu pour conquérir ces mêmes droits (1).

(I) Voir sar ces conflits nos diapitras sur Savignieu et les Cordeliers, t. I*' des Cowcenti , p. 34 et 383.

Les trois paroisses de Montbrison ont subsisté jusqu'en 1793, non sans doute avec leurs églises primitives. La petite église de Saint-Pierre et Saint-Paul avait été remplacée par un monument lourd et manchot, dont l'absence de style ne permettait pas d'assigner l'époque de sa construction.

Cette construction nous paraît remonter au commencement du XV* siècle. Du moins, vers 1404, Robert de Bonneval fit construire à ses frais dans l'église de Saint-Pierre une chapelle dédiée à la Vierge et à saint Luc, et y fonda deux prébendes dont la collation appartenait au doyen du chapitre.

En 1538 Claude de Tournon, un des bienfaiteurs du collège de Montbrison , y organisa et dota par son testament le service des sociétaires qui, au nombre do six, devaient assister aux offices divins. Il fut enterré dans la chapelle qui portait son nom , où du Verdier avait, en 1522, consacré une épitaphe à un de ses ancêtres (1). "^

Cette église a été heureusement remplacée, en 1873, par une église à trois nefs, où le style roman est allié au gothique des Xlir et XIV* siècles. L'abside est à pans coupés. Le transept, qui déborde légèrement sur les nefs latérales, se termine par de grandes baies du XIV* siècle. Le clocher ni la façade ne sont pas encore construits; on peut néanmoins dès à présent rattacher cette église au style de transition, style

(1) Nous avons reproduit cette inscriptioii t. 2, p. 14. Nous espérons que cette pierre tumalaire aura trouvé une place d'honneur dans la aouvelie église de Saint-Pierre qui s'achève en ce moment.